julia37

- Значит так, Леха, - окинув взглядом окрестности, старлей вручил пехотному лейтенанту, - Меня можешь Саней звать. На обеих высотках рядом - пушки. Это хорошо. С Бутово на нас что-то идет. Немец наверняка, машин около десятка. По дороге идут, спешат. Восточнее села пройдут, прямо на нас. Ох, не зря Андрейка тут укреплялся... Час-два у нас на подготовку, не больше. Герцовку, говоришь, берут? Правый склон у нас голый совсем, могут и обойти, я бы там заслон поставил, с пушками даже. Слева на высотках наши пушки. Если фриц заторопится, не повернет, аккурат между нами пройдет, тут-то мы их и накроем, знатная будет мышеловка. Только прятаться получше надо, - взводный постучал по карте пальцем, - Не знаешь, пехота, в самом селе наших много? Услышав, что фриц уже идет, сорокалетний Леха побледнел, стащил фуражку и скомкал ее в кулаке. Не сразу он понял, что Калугин продолжает говорить. - Значит... пробились, гады. - ну в самом деле, младенец что ли? Не знал, что смертники там остаются? - Роту нашу, стал-быть, в землю втоптали. Не отступали они, стал-быть, все.. -Ты прости, Саня, просто... сынок у меня там остался. Сам приказал. - Соколов судорожно сглотнул и вернулся к делам насущным. Знал ведь. А как иначе-то? Мятая фуражка вернулась на голову. - Так и давай там мои сорокапятки воткнем. Да ребят взвод. Людей рассредоточим. Танки ваши замаскируем как следует. Село, говоришь... Село у нас укрепленное как надо. Спину гнули там месяцами. Рвы с водой, минные поля, ежи, гостинцев хватает. Сходу не возьмут, это я тебе говорю, как краевед. Стрелки наши из семьдесят первой там, самоходки еще должны быть. А так... не знаю. Я ж человек маленький, о планах командования не сведущ. Предложу попробовать связаться с огневыми позициями на соседних высотах. Небось рация у них е? И у нас е. -Товарищ старший-лейтенант! Товарищ сержант! Разрешите обратится! Нас тут теперь много, но обойти по прежнему можно, если мы теперь никого кроме фрицев не ждём, то надобно и фланги обдумать. Нас тут обойти с двух сторон можно, к остальным, или ближе Черкасскому. Тут бы мин ещё и поставить. Чтобы совсем к нам никак! - Детонаторы где брать будешь? - Подняв бровь, поинтересовался Калугин, после чего снова повернулся к Лехе, - Хреново только, что бомбили нас. Видели, значит. И зуб даю, отутюжат будь здоров. Зарывайтесь в землю глубже... И отправь кого-нибудь танк подбитый осмотреть. Дядь Толь, сходи с пехотой, глянь, осталось ли там что полезное. Глядишь, лишний Дегтярев будет, а то и парочка. - Инициативный у тебя минер, эт факт. - одобрил Соколов и окликнул двоих. - Эй, Ваньки-встаньки. Валяйте проверьте танк сгоревший с дядькой. - Так нема же там ничего. Рвануло так, что... эээ.. - дядя Толя споткнулся на полуслове, скосил глаза на пехотного и решив, что спорить при посторонних с командиром не след,вытянулся в струнку и козырнул от своей извечной ушанки. - Есть, товарищ старший лейтенант. Ваньки убрали саперные лопатки и затрусили следом за Савиновым. - Дяденька, а дяденька, голове не жарко, а? - В лоб дам. - Видеть, может они вас и видели, да только не факт, что смогли доложить. Могли и вовсе до дому не долететь, верно? -продолжил Соколов и поманил к себе угрюмого вида пехотинца. - О, Дорбидонт, поди сюда. Сутулый Дорбидонт зыркнул на командира исподлобья и подошел бочком, легка подволакивая ногу. -Ты вроде вызывался в танк? - Ну я. - буркнул тот. - Ну так вот тебе новый командир. - Соколов кивнул на Луценко. - Им пулеметчик нужен. А ты стреляешь хорошо. Ну иди давай. Дорбидонт повернулся и оказалось, что левую сторону лица пересекает шрам, от которого выражение злобной ухмылки запечатлелось на нем навсегда, а под оторванный кусок губы очень удобно было, наверное, совать папиросу и зажимать ее виднеющимися оттуда зубами. - Страшный он у нас. Сама смерть его боится.Ну да красивыми невесты должны быть, а нам без надобности, верно я говорю, Саня? Идем, что ли, ЦУ раздавать по маскировке, время жмет в неудобном месте.

- Бутово, Бутово, - почти что пропел танкист, вспоминая недавние приключения, машинально пожав руку пехотному командиру - Только недавно катались мы в это Бутово, с эсэсовцами здоровались... Протекает... - Калугин выразительно осмотрелся, - Где польется, там и протечет. Тремя танками только фронты и прикрывать... С вашими ребятами оно, конечно, получше будет. Вот, в общем, как. Алексей, как по батюшке-то? Давай-ка сейчас помозгуем быстро, как бы нашу несокрушимую армаду тут спрятать... - Калугин снова взял в руки трофейный бинокль, - Валыгин! Хватит нас взрывать, свяжись со штабом, узнай, как фланги. - Эсэсовцы? Тьфу ты, черт. Что же они, везде? Вроде ж мало их. А мы, меж тем, сегодня танки с ихней символикой видели. - Леха. Без батюшек. - отрезал Соколов и уставился в карту. - Тебя-то как звать-величать, товарищ старший? Кстати, про три танка, это ты зря. Это вас, танкистов, тут мало. Зато две дивизии стрелковых, противо-танковые полки, слыхал я... - он понизил голос до заговорщического шепота. - .. что даже "Катюши" е где-то. Так что, живем помаленьку. "Так не подорвался же ещё никто" - Несколько обиделся Андрей, вот немцы подойдут не лишними будут их труды. Но всё же пошёл устанавливать связь со штабом, увы в эфире шли одни лишь помехи. -Связи нет, товарищ старший лейтенант. -Отрапортовал он спустя некоторое время. - Так все еще впереди. - подмигнул ему дядя Толя, словно прочитав мысли. - От сумы и от тюрьмы, как говорится...

- Новые танки немецкие? Важная инфориация, спасибо. Если можно, опишете подробнее, нам с ними дело иметь. А в штабе вредителя нет, это здесь есть инициативные и умелые бойцы, товарищ лейтенант. Мы мины поставили из снарядов, чтоб жизнь фрицу малиной не казалась. - Инициативные, значит. Ну-ну. - как-то скептично отозвался пехотный, щелчком отправляя фуражку на затылок, на голове показался ершик коротко стриженных волос со значительной, явно не по возрасту, сединой. - Танки те я близко не видел. Они за рвом были, все переправиться не могли никак. Один утоп. - закаменевшую маску лица прорезала улыбка, похожая на трещину в скале. - Одно скажу точно. Здорооовые. Раза в два больше ваших тридцатьчетверок. Размалеванные, как полагается. Но медленные. - Были б танки, был бы резерв... - мрачно ответил Калугин, высунувшись из башни, - Ну да повоюем чем придется. Старший лейтенант Калугин, двести сорок пятый полк, третья рота. Мины - десяток их тут от силы вместе с растяжками гранатными - самодеятельность наша, а то люди без отдыха целые сутки в коробочках и, даром что тыл, не скучаем. Один экипаж да еще двоих потеряли от авианалета. - Что-то вам не повезло, ребята. Над нами жужжали мессеры всякие, но ни черта не попали, все в молоко. Зато наши летучие хорошо поработали. Знатно танки ихние горели. Хорошо! - Дезертиры вооруженные... проходили. Далеко не ушли, впрочем. А у меня тут минер, - "мать его", чуть не добавил офицер, - В экипаже опытный. За округой следим, своих предупредим, будем уходить - снимем или отметим, если бегом. Вот, оказывается, даже кстати вышло, и еще бы не помешало. Так что давайте укрепляться, лейтенант... - Бегом пусть фашисты уходят. А дезертиров... - мрачно заметил Соколов, чувствуется, ему было, что сказать на тему дезертирства. Однако, через секунду боец передумал. - Но да и правда, надо окапываться. Вы-то, я смотрю, тут осели уже. Где водичка протекает? Танкист спрыгнул на землю, достал планшет с картой и подошел ближе к пехотному. - Дела совсем плохи? Откуда фрицев ждем? Как у соседей дела, известно? Людей у вас сколько? Есть чем с танками воевать? И раз уж такое дело, в одном моем экипаже, - Калугин кивнул в сторону машины Луценко, - Двоих выбило. Мехвода-то, понятно, так просто не найти, но без пулемета оставаться не хочу. Бойца одолжите? - В целом по фронту не скажу, но Бутово горит, мне с моих позиций хорошо было видно, а в Герцовке, говорят, бойцы в окружение попали. Вроде держатся пока... Кстати, ваши там. Двести сорок пятые тоже есть. Соколов достал папиросу и прикурил с таким видом, будто это ему было противно. - Опять же, фрицы с юга наседают, как и предполагалось. Присели они на нас здорово, плотно. Давят со всех сторон. Не знаю... если так и будут штурмовать, долго ли... Впрочем, велено село не сдавать. У моих... - он вздохнул и затушил окурок сапогом. - ... моих-то тут на самом деле рота, сам видишь. Пехотный похлопал себя по погонам. - А теперь вот аж целый батальон. Побитый здорово, правда. Сорокапятки две е. Да ведь тут у вас еще должны люди окопаться, я слыхал. - он сосредоточенно вгляделся в карту в руках Калугина и ткнул пальцем в соседние с занятой высоты. - Тут и тут, вроде бы. Что, не видели? - Бойца-то? Одолжу, отчего ж нет. Алексей, кстати, я.- он протянул заляпанную ладонь командиру танкистов, снова нахлобучивая фуражку на самые брови и скомандовал своим. - Желающие пулеметчиком в танк е? Два шага вперед!

-Раненый? Тут! Сейчас! Сюда! -Выкрикнул Андрей выпрыгивая из танка стараясь лишний раз не касаться раскалённой от солнечного жара брони. Шебутной танкист указал на погорельца и тут же принялся снова метаться. Напряжение перед боем выливалось в самые разные формы. Маша, так звали санитарку, только покачала головой и опустилась на колени рядом с Васей, все еще присматривающим за раненым. - Как же тебя так угораздило-то, братишка... - прошептала она, с жалостью глядя на провалившегося в бессознательное солдата. Впрочем, так ему теперь лучше. - Давай-ка, боец, помоги погрузить его. Я подводу сейчас приведу. Усталая и злая пехота обошла минное поле не меньше чем за полкилометра и теперь медленно разбредалась повсюду и по приказу своего командира начинала рыть окопы. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что перегрупприровываться здесь собираются силы не менее батальона. Бойцы утирали рукавами гимнастерок грязь и пот, некоторые - кровь. Раненых разложили в тени танков и редких кустиков. - Эй, санитарочка, а водички попить дашь? А поцелуешь? - у кого-то еще и силы шутить находились. - Я тя щас так поцелую, забудешь, за какой конец винтовку держать. - сердито огрызнулась санитарочка. - Наших-то возьми, девушка. - Куда я их всех-то... - растерялась сперва она, но потом быстро вспомнила, что в таких случаях велит устав. - Давайте троих самых тяжелых. Больше никак. Я потом еще приеду. - Не забудь только про нас, красавица. - Как же про вас забудешь, солдатики. - и добавила уже тише, уходя, устало понукая тощую клячу. - Может и рада бы забыть все, да разве забудется? Оглядевшись, к Калугину и его танкистам подошел лет сорока, вымазанный в грязи пехотный. Под слоем грязи было видно, что бледный он, словно всю кровь выпустили человеку, да еще плечом правым дергает все время. -Лейтенант Соколов. Семьдесят первая стрелковая. Вы будете командир танкового резерва? - голос незнакомого красноармейца зазвучал, будто с того света. Впрочем, погоны не оставляли места для разночтений, а потому Соколов не стал дожидаться ответа на свой вопрос. - Да... - равнодушно протянул пехотный, обводя взглядом позиции резерва и особо останавливаясь на раскуроченном авиабомбой танке. - Надеялся я, что поболее вас будет. Впрочем, спасибо и на том. Вот приказ. Из нагрудного кармана показался выпачканный во всем подряд листок, с напечатанным текстом приказа и подписью Сивакова* - Рота бойцов прикрывают наш отход и перегруппировку но этих высотах. - на последних словах голос стал ломким. - Они там в окопах дохнут, а вы тут... - раздалось поблизости, кто-то из солдат снова выплескивал свое раздражение на тех, кто подворачивался под руку. - Молчать! - рявкнул пехотный. - Приказы командования не обсуждать! Солдат смущенно притих. - Да я что? Я ничего... - пробормотал он, но Соколов его уже не слышал. Прочие бойцы в зоне слышимости переглянулись и стыдливо уставились в землю, так ничего и не сказав больше, целиком и полностью сконцентрировавшись на рытье окопов. - Вы здесь, наверное, ничего не знаете. - командир продолжил. - Положение сложное. Потери у нас большие, но у немца потери больше. Кроме того, застряли они у скотомогильника. Танков до черта. Пантеры и еще какие-то... здоровые. Никогда таких не видел. Пехоты немного, но есть. Пока переправу наводили, немало ихних там осталось, но упорные, гады. Даже под огнем свое дело делают. Потом... бой был. Долго мы их держали, так, думали, все и ляжем костьми в этот скотомогильник, но приказ пришел отступать потихоньку. Вот теперь мы тут. Приказано: соединиться с резервом и общими силами держать село. Черкасское фашисты у меня не получат. - с самым настоящим фанатичным блеском в глазах закончил Соколов. - Так что давайте, ребята, будем вместе работать. - Вот как раз на это самое и поставили! Исправляем демографическую ситуацию в рядах истинных арийцев и беспечных красноармейцев, голым гузном на муравейник лезущих, - не остался в долгу Луценко. - Слева, слева обходите. - На карте этого района мин ваших нет. Как так-то? - Соколов обернулся к Луценко, который не так давно командовал им, как обходить минные поля. - Никак вредитель в штабе завелся? * - полковник Сиваков, командир 71 гв сд.

-Проклятье! Прямо на заграждение идут! Товарищ старший лейтенант, товарищ сержант! Предупредить надобно! А то подорвутся ведь! Спохватился он и вновь забираясь на танк замах руками крича во всё горло. -Еге-гей! Стойте братцы! Мины! - ПОВОРАЧИВАЙ! МИНЫ! -командирский голос Луценко разнесся над распадком и разве что не отозвался эхом. Остается надеяться, что немцы сейчас слушают музыку встречного боя и пропустят призыв мимо натруженных ушей. Группка бойцов, шествующая впереди застопорилась, создав пробку. Солдат подтягивалось все больше, не менее роты. Весьма потрепанной роты. Сперва никто не мог ничего понять, но потом разнеслась из уст в уста новость. Мины! Хорошо, не налетели. - А на^%%$#$% вы их тут поставили?! Никак немца ждали?!! - раздалось издалека раздраженное сверх меры. Но оно и понятно. После боя кровь еще долго кипит, успокаивается не сразу, так и тянет в драку. Так и тянет. - Ну чего встали-то?! Показывайте дорогу. Мы к вам насовсем пришли! Встречайте дорогих гостей.

Васька на пару с дядей Толей подтаскивали снаряды самопровозглашенным минерам. Макар, тем временем, оттащил в сторонку тело главаря дизертиров. Положил аккуратно. Заблудшая душа, а все ж свой. Эх... все равно помер, жаль что вот так вот. Установка мин и растяжек занимала немало времени. Солнце неуклонно ползло к зениту. После вчерашней грозы воздух был влажный и душный, а трава будто нарочно стала насыщенно-зеленой, демонстрируя непозволительной силы тягу к жизни. От усталости и жары морил сон. Кое-кто из солдат лениво отбивался от гнуса, дежуря возле танков, Макар неторопливо копал могилку для сослуживцев. Он решил, что "после" может и не случиться. Раненый больше не стонал. Только потому, что грудь его едва заметно вздымалась и опускалась, можно было понять, что жизнь еще теплится в искалеченном теле. Мухи пировали на спекшейся крови и Летов, как-то сам собою вписавшийся в санитары, не успевал отгонять всех. - Гляди ж ты. Едет. - Савинов после недолгого отдыха поднялся, держать рукой за ноющую поясницу. - Видать, не все так плохо, раз нашли подводу лишнюю. И точно, со стороны виднеющихся с позиции избушек восточной окраины Черкасского, медленно влачила скрипучую повозку видавшая виды кляча. Хворостина, нет-нет, да опускавшаяся на тощий круп, положения дел не меняла. Скотина была твердо убеждена, что лишнюю плошку овса за старания не получит, а потому и смысла напрягаться нет. Рядом, покрикивая и намотав вожжи на одну руку, шла девушка в пилотке и с форменной сумкой через плечо. - Но, пшла! Пшла, родная. Впрочем, словесные понукания тоже не особенно помогали. - Где раненый? - не доходя до позиций метров двадцать крикнула она и бросив вожжи, пошла дальше уже одна. Лошадь немедленно припала к траве. - Ну, бойцы, давайте скорее. Времени мало у меня. В то же время со стороны фронта показались новые солдаты. На сей раз гости шли совершенно открыто, не таясь, свободным - но все-таки - строем, некоторые тащили на себе раненых. Еще дальше виднелись две сорокапятки на человечьей тяге - расчеты тянули орудия за собой. Бойцы в советских гимнастерках были еще довольно далеко и перемещались не быстро, но нацелились определенно на высоту, занятую восьмым взводом и путь их лежал через только что любовно установленные растяжки.

От чудесных ароматов канализационного отсека команда удалялась весьма бодро. Выбора особенно не было, идти пришлось по единственному проходу. Коридор, как водится, напоминал металлическую кишку, с тем лишь отличием, что ее сегменты были геометрически правильной формы и имели подсветку. Электричества наблюдался дефицит, вполне объяснимый в условиях тотального недостатка энергии, а потому полоски света горели далеко не все. В результате, вокруг сгущались романтические сумерки. - Не нравится мне все это. Слишком спокойно. - Лира никогда не думала, что будет страдать от приступа паранойи. - Лучше уж тихо, - не согласилась Мика и тут же получила подтверждение своих слов. Снизу что-то надсадно заскрежетало. Успев лишь оттолкнуть Лиру вперёд ярко рыжая исчезла в проломе образовавшемся посреди коридора, никаких позитивных ассоциация у неё лично не вызывавшего, хорошо хоть без мигающего света. Рыжая докторша споткнулась и не удержавшись. проехалась ладонями по полу. Пистолет пару разу подпрыгнул, выпав из руки и завертевшись волчком, остановился, глядя черным дулом прямо в лоб рассеянной девице. Она замерла, а потом осторожно обошла оружие и подняла его. Не выстрелило... Оно не выстрелило... Утерев выступивший на лице пот, Лира бросилась к пролому, улегшись на живот и заглядывая вниз. - Ты жива?! - сама не своя от страха выкрикнула она вниз на тон выше обычного. - Мики! Где ты?!

- А может и не сможет, - взглянув на аммуницию ответила девушка, с сомнением приподняв бровь - Уверена, что хочешь посидеть тут ещё пару часов? - Нет! - немедленно выпалила Лира, не она еще не вполне успокоилась после встречи со слизняком-переростком. -Пойдемте уже отсюда.. - "Гел..рт, как сл...шно? Я забл.....ся,....шал шум, нашел ...охо..., жду в..с на ...есте." - послушно отозвалось оно, - Распознавание языка. Попытка восстановления - Геллерт, как слышно? Я заблудился, слышал шум, нашёл проход, жду вас на месте. Сохранить частоту в передатчик, как рабочую? - напоследок поинтересовалось оно. - Может как-то вот так. Проход это конечно хорошо. Если знать где именно он заблудился. А вот шум - совсем даже наоборот. Наш склизкий пришелец не очень-то шумел. - А может эта твоя... штуковина может определить, откуда пришел сигнал? С надеждой Лира оборотилась к пилоту. - Артур, ты ведь пилот, наверняка отлично ориентируешься в пространстве. Куда нам идти?

- Не могу разобрать... - пилот помотал головой, прислушался, снова помотал, стянул шлем и протянул его Лире. - Попробуй. Та слегка дрожащими от волнения руками приняла головной убор и натянула на голову. Сквозь шум доносились только отдельные слова, которые коммандер повторял несколько раз к ряду. - Где? Ничего не понимаю... - произнесла она и сняла шлем. - Кажется, он заблудился. Сильные помехи. Может... - она обернулась ко второй рыжей. - Мики сможет починить? Имя закрепилось как-то само собой.

Из шлема скафандра пилота раздался какой-то неразборчивый шум. - Ну как? - от любопытства кошка сдохла. Так говорят. Лире оставалось надеяться лишь, что с ней это правило не сработает. - Получилось?

Недельку? Не знаю... Лучше дайте две))

Можно вывесить опрос, кому когда удобнее старт и по большинству определиться)

Охотница и Волк julia37&Mind.Shifter

- Микаэла, - буркнул Геллерт. У пилота была одна знакомая Микаэла, вызывавшая головную боль одним существованием. Рыжей это имя, по мнению Артура, очень бы подошло. - Как красиво. - Лира склонила голову набок и с любопытством посмотрела на пилота. - Ну так мы идем искать коммандера? Вдруг... его спасать надо?

- Майк? - удивлённо повторила ярко рыжая и обернулась к Лире, - Мне пойдёт Майкл? Или выберем что-нибудь другое? - Нет. - решительно отрезала Лира. - Майк тебе совсем не идет. Уж лучше Мики тогда. Или Молли.

Андрей задумался и пожал плечами. -Всяко дело мастера боится, что огород полоть, что в танк лезть. Я бы показал что да как, как самого учили. Вроде живой ещё, не подорвался... - То-то я смотрю, ты такой быстрый. - усмехнулся дядя Толя. - Одна нога здесь, другая там. Сапер. Он достал папироску и прикурил, тоскливо глядя куда-то за горизонт. - Коли кто помоложе не согласится, я с тобой пойду. Дедушка старый - ему все равно.

-Вот и я так думаю. -Согласился Андрей, заканчивая с ранами сержанта. -Парочка идей у меня есть, но мне бы тогда и пара лишних рук не помешала. Не быстрое это дело, пол дня уйти может если взяться основательно. - Это спеца надо. - уклончиво отозвался Савинов, поправляя ушанку здоровой рукой и переминаясь с ноги на ногу. - Может, кто из командиров умеет. Они у нас образованные.

- Не самая большая проблема, если она будет долгой и счастливой, - девушка зевнула, проснулась окончательно, наконец начала более внятно воспринимать окружающее и огляделась, - Минус один... - удивлённо констатировала она, - Кто-нибудь знает куда делся командир? Не показался мне Джон человеком, который может уйти куда глаза глядят при этом всё бросив. Не этот же его... - взгляд проводил скрывающегося в тени слизня, - или мама, этого... - Нам надо срочно идти и искать Джона! - впрочем, мотивы бурной деятельности по поискам скрывались глубже. Встреча с МАМОЙ этого слизня вовсе не входила в планы Лиры. Она немедленно засобиралась, и замерла только тогда, когда в руки попали аптечки. - Нам с тобой надо принять кое-какие таблетки. От отравления. - вспомнила она. - Аммиак здесь повсюду.

- Это конечно не букет цветов, - сморщила носик девушка, - но стоило так орать? Лира вознегодовала на подобное равнодушие. - Посмотрела бы я на тебя, если бы это... ползло к твоему лицу! И букет цветов был бы очень кстати. Понюхать. Мне кажется, я до конца жизни буду вонять канализацией...

Одна из целительных процедур?)) Небось, тонизирует...

- Оно может быть ядовитым? - пилот взглянул на поблескивающий прозрачной слизью железный прут. - К открытой коже прикасалось Лира тем временем обхватила себя за плечи, будто замерзла, хотя температура окружающего воздуха (в отличии от его состава) была вполне пригодна для жизнедеятельности. Рассеянный взгляд скользнул по пруту в руке пилота, по слизню.... - А? Н-нет. Не уверена. Ядовитые обычно ярче окрашены, а этот такой блеклый. - от последнего вопроса ее передернуло от отвращения. - Нет. И надеюсь, никогда и не прикоснется. Склизкая мерзость... Затем переместился на вторую рыжую, на сумку, полную красных ампул... - А где твой друг? - сумка и ее носитель бесследно исчезли, не оставив никаких следов.

Геллерт снова потыкал прутом в существо и повернулся к Лире: - Ты знае... - не договорив, пилот нахмурился, шагнул к девушке и подал руку: - Вставай. Ты знаешь, что это? На лице рыжей читался испуг, еще не известно, от чего больше - от встречи с непознанным или от такой похожей сцены с забившимся в угол человечком и тем, кто замахивается на него железкой. Не сразу, но она все же поднялась с помощью пилота. - Кажется.. нет. Он... оно разбудило меня. Я думала... - Лира осеклась и совсем скисла, вспомнив, что именно она думала и что ей снилось, в нагрузку. Фраза закончилась как-то совсем неуклюже. - ...наверное, какой-то местный паразит. Напоминает моллюска-переростка.

Он оттолкнул нападавшего, откатился в сторону быстрее, чем успел что-то понять, вскочил, все еще пошатываясь после глубокого сна - по онемевшей ноге забегали мурашки, перехватил рукой железный прут и только потом открыл глаза. Спасенная дева за неимением дракона нашла себе для извечной борьбы... что-то другое. Геллерт хлопнул глазами, наклонился, придержав Лиру за плечо и, брезгливо подцепив - благо, что перчаткой - сомнительной эстетической ценности создание, ссадил его на землю. Осторожно потыкал арматурой. Она и сама ничего не успела понять, как ее с силой оттолкнули. Лира рухнула на пол, а потом подняла руку, словно бы защищаясь и зажмурилась. Ничего не произошло. Через несколько секунд она позволила себе приоткрыть один глаз и осторожно выдохнуть, однако лицо Геллерта, заносящего прут для удара, до сих пор стояло перед глазами. Она и забыла даже, почему кричала, вспомнив только тогда, когда пилот снял с нее это чудо, после чего немедленно принялась отползать прочь. Новый писк застрял где-то по пути наружу. От слизня и от Артура вместе взятых.

-Я сейчас. Перетяни пока. -Обратился он к дяде Толе и аккуратно перешагивая через разбросанные обломки и чем-то стараясь не думать об этом зашагал к сержанту попутно ища взглядом танковую аптечку. Савинов коротко кивнул и затянул резиновую трубку повыше места ранения. - Идем, Васька, поможешь. Вдвоем с башнером они переложили обгоревшего танкиста на шинель и под аккомпанемент его сдавленных криков и стонов, унесли подальше от дымящего танка. Чтобы, значит, еще что-нибудь не рвануло. -Сказали, что идут тяжёлые бои и машины все заняты, раненых много. Сказали ждать. Через... Как только так сразу. Но я тут подумал, а что если немцы прорвутся? Мы тут теперь как на открытой ладони, танк подбитый коптит - за версту видать. Потушить то сейчас потушим, только вот время, да и заметить уже заметили. Немцы если будут на нас или мимо идти, скорее всего, будут через проход вон там, между лесом и оврагом. Туда пару растяжек можно поставить. Из пары фугасов заряды можно изобразить, окопаться. Хоть не так... глупо себя чувствовать. Что скажете? - Хорошая, кстати, идея. - отозвался дядя Толя. - Чем все это кончится, еще неизвестно, немец - он упертый. Как баран прет к своей цели. А сюрприз не помешает.

Море должно быть теплым и ласковым, вяло накатывать на пляж из белоснежного песка и уходя, уносить с собой кокосы, упавшие с прибрежных пальм. Стереотипы, не больше. Своя поэзия есть и в прямо противоположной картине. Штормовой ветер гонит волны быстрее, чем они способны передвигаться, но не считаясь с этим, он рвет их в клочья пены и несется дальше. Беспокойная свинцово-серая масса колышется, перекатываясь тяжелыми неповоротливыми гребнями,позолоченными лучами стеснительного солнца и сердится, вымещая свое раздражение на тех, кто не может избежать его разрушительных последствий. Отсюда, с вершины утеса, можно бесконечно наблюдать извечную войну плененных в каменной чаще волн и их безликих стражей. Десятки, сотни тонн воды раз за разом обрушиваются на скалистый берег. Скалы равнодушно взирают на мятущихся в ловушке пленниц, сами не замечая, как то гневом, то лаской они меняют и их. Постепенно и незаметно вытачивая в неподатливых стенах щербины и гроты, а то и вовсе поглощая целые отколовшиеся куски, которые пропадают в жадной пасти моря навсегда. Но даже осознав близкую гибель, они не в силах оторвать взор от бесконечно изменчивой и в то же время удивительной в своем постоянстве глади морской. Да и как оторваться от созерцания силы, способной камень обратить в песок? Подожди! Куда же ты? Куда... Скалы и волны погружаются в туман, исчезая в нем, а вперед выступает дрожащая ладонь, на которой тускло блестит необработанный камень в оправе из серебристого металла. Пальцы сжимают его так сильно, что под тонким ободком кольца выступает кровь, а на рельефную поверхность драгоценности капают и капают жгучие слезы от разрывающих душу на части рыданий. "Почему?" "ПОЧЕМУ!?" Этот вопрос не оставляет в голове места для прочих мыслей. Он так велик, что заслоняет собой все. Ей кажется, что даже величайший врачеватель - Время, не справится с этой раной. Смириться? Это просто невозможно. Невозможно! Невозможно. Невозможно... Не сразу, но способность воспринимать окружающий мир вернулась и тогда Лира смогла почувствовать чьи-то ладони на своем плече. Осторожно, даже нежно, придерживающие ее и ощутила так же прилив благодарности, вызывающий новые слезы. Это он, тот человек, что пришел и спас ее от смерти. Его лица не видно, оно в тени, но разве может быть иначе? Кто еще станет утешать ее в горе? *** Ресницы спящей дрогнули и повисшие на них слезы прочертили мокрые дорожки на бледной коже щек. Реальность и сон причудливо смешались меж собой. Теперь ясно, что с кольцом связано было какое-то невыразимое горе, а руки, ласково придерживающие ее за плечи... Лира, все еще под впечатлением после сна повернула голову и взглянула на Артура, который так и заснул сидя. Его руки были при нем. Меж лопаток потек холодный пот. Повернув голову в другую сторону, рыжая увидела, как у нее на боку и сидит тот, чьи прикосновения она приняла за столь желанное утешение. Прямо на нее смотрело скользкое нечто с глазами на ножках, величиной с добрый кабачок. Канализационный отсек огласил вопль, которому позавидовала бы любая актриса, отбирающаяся на роль жертвы в фильме ужасов. Причем, мощность его явно превышала фактическую ужасность пришельца раз этак в десять. Лира одним движением извернулась и уперлась спиной в Артура, она так и продолжала вжиматься в жесткий скафандр, в тщетных попытках стряхнуть с себя не только скользкого, но еще и удивительно прилипчивого пришельца.