Мастер Когда удалось понять, что это зеркало не обычный элювиан, а что-то вроде хода в Тень или другой мир или еще куда-то, путники начали спорить и долго не могли прийти к единодушию. Никто из присутствующих не знал, можно ли вообще пройти сквозь него, и если да, то каковы будут последствия, куда они попадут и смогут ли когда-нибудь выбраться назад? Амина, услышав слова мага, что он собирается идти один, не стала спорить,ведь она знала, что он упрям и будет стоять до последнего. Тейвен дотронулся до зеркала и пропал, то же сделал и Крисп, у женщины не оставалось выбора, она подошла и вгляделась в зеркало, в мути и правда виднелось нечто, похожее на древний город, он так и манил, звал к себе... Не в силах противостоять, она прикоснулась к серебристой глади По холодной поверхности побежали круги, как от брошенного в воду камня, тяжелая со стальным блеском жидкость окутала ладонь, постепенно теплея, становять горячей, и наконец обжигая, какая-то сила потянула руку внутрь и вот ее затянуло внутрь, а зеркало вновь стало обычным. Словно и не было рядом с ним человека. Остальным нужно было решить, сделаю они тоже самое или останутся здесь. По ту сторону зеркала. Когда последний из них уже почти скрылся в магическом артефакте, дриады выпустили свои ветви-путы, и они с фантастической скоростью оплели все выходы из комнаты, получился огромный кокон. - Мы будем ждать вас. - сказала та самая, главная дева и в каменных руинах появилось пять огромных лиственных деревьев, сейчас ничем не отличающихся от обычных. Путники очутились по другую сторону зеркала и начали осматриваться. Кажется это была какая-то башня?
Они очутились на спирально поднимающейся вверх наклонной поверхности. Это была почти широкая дорога, по ней при желании могли бы проехать рядом три фургона. Внешняя сторона представляла собой провал в неизвестность, выломанные каменные блоки и куски колонн валялись тут же, наводя на мысль, что тут совсем недавно прошла разрушительная война. Решившись, наконец подойти и посмотреть наружу, друзья замерли от удивления. Где-то далеко-далеко внизу, в мутном желто-коричневом мареве, расстилался город. Храмы, дворцы, дома... горели, отовсюду поднимался дым, а над всем этим возвышалась огромнейшая башня, из которой они и наблюдали эту картину. Если поднять глаза, хотя оторваться от масштабных разрушений когда-то очень красивого города, можно было увидеть, как небо переливается зеленоватыми всполохами, будто находишься в огромном мыльном пузыре, а его пленка преломляет солнечные лучи и окрашивается разными цветами. И кругом никого... Абсолютное одиночество. Среди них были маги, и они точно могли почувствовать, что это не Тень, однако... и не реальный мир. Это место... обладало свойствами и того и другого. Казалось, что кто-то взял ткань Завесы, пропустил ее сквозь игольное ушко и в получившийся карман вдохнул потустороннее, перемешал сны с реальностью, душу с плотью, создал чудовищный эксперимент. Башня затряслась, каменные глыбы заскользили вниз по полу, а упавшие на пол люди и эльфы едва успели ухватиться друг за друга и не покатиться следом. Нужно было подниматься. В воздухе висело отчетливое ощущение, что Анарис здесь, поблизости. Подъем занял больше времени, чем предполагалось, больше того, казалось, он занял целую вечность, они шли, шли и шли... Проходя этажи, залы, из окон открывался неизменный вид на бесконечно разрушающийся город. В комнатах повсюду были зеркала, и если заглянуть в них, то можно было увидеть все, что угодно.. Свое прошлое, настоящее или то, чего никогда не случалось, давно умерших людей или незнакомцев. Кажется, это был последний уровень. Двери распахнулись перед ними сами, впереди был зал в узорчатым полом, отражающим магический свет и рядами колонн, уходящих в бесконечность, не успев подумать, как же такое возможно под куполом башни, они поняли, что это снова зеркала. Повсюду. Стены полностью состояли из стекла, отражающего и многократно умножающего пространство залы. Чуть в стороне спиной к ним повернут трон, затянутый подобием паутины, сразу можно было и не заметить, что в нем кто-то сидит. Настолько безжизненен был цвет его кожи и неподвижно тело. Покрытый бесцветной пылью черный волос, серые глаза, кожа цвета камня... кажется, это статуя, высеченная тысячи лет назад. Это было почти правдой и в то же время это был он. Анарис. В Тени он выглядел совсем не так, как сейчас, возможно, таким он себя помнил, здесь же перед ними сидело нечто, вызывающее почти жалость. - Все-таки добрались? - на этот раз он потрудился и произнес фразу традиционным способом, разлепив губы. Жуткая фигура пошевелилась, нарушая свою целостность с троном. - Я ждал. Кого-то вроде вас. - он замолчал и пауза очень затянулась, но что значит какая-то минута для почти бессмертного существа. - Мне было скучно. Вы развлекли меня. Даже немного жаль, что придется вас убить. - на лице однако, не промелькнуло и тени того, о чем он говорил. Он едва пошевелил пальцами и отражающиеся колонны на одной из стен расплылись и появилось движущееся изображение. Оттуда, словно из глубины прошедших лет рассеянных взглядом смотрит совсем еще молодой Крисп, лениво поправляя отвороты ученической мантии, его уже тогда допускали едва ли не ко всем книгам и магическим предметам, хранившимся в Минратоусском Круге, там был и элювиан, теперь Люций мог вспомнить, как стоял перед ним однажды. В том же месте мелькнул и Тайтус, просто проходящий мимо, он мог даже и не помнить, что видел это зеркало. Картинка сменилась, теперь присутствующие могли узнать Хранилище Вейсхаупта, в котором были совсем недавно, Оливия рассеянно смотрит будто сквозь стекло и поправляет выбившуюся прядку волос. Воспоминание снова меркнет и появляется эльфийка с младенцем на руках, ребенок смеется, а на ручке у него что-то вроде татуировки, два дракона... И вот, сильно искаженное изображение, с большим трудом можно понять, что это Тейвен, он наклоняется и стена окрашивается красным. Похоже, это тот самый момент, когда эльф забрал осколок зеркала у Тиберия и случайно уколол палец. - Я давно наблюдал за вами и даже находил это интересным. Ваши сны, желания... Мне немного не хватает этого здесь... Тысячи лет в одиночестве не дают мне права на небольшое развлечение? Снова неуловимое движение пальцами и зеркала со всех сторон показывают последние секунды перед тем, как Элювиан в Вейсхаупте был разбит, а затем тысячи осколков со звоном падают вниз и вновь появляются бесконечные своды зала, поддерживаемые колоннами. - А здесь вы меня огорчили, весьма. - все так же бесстрастно проговорил эльф, только его пальцы с силой впились в подлокотник и раскрошили его. - Но хватит. И эта история подошла к концу. Энергия пронизывала это места, сила безумия и ненависти, превратившихся в гремучую смесь в этом маге. Тысячелетия одиночества, неосознанной вины за то, что позволил разрушить свою родину и лютая ненависть, окончательно уничтожили его разум задолго до того, как Андрасте начала свой поход на Империю. Он сошел к ним со своего трона, в котором, вероятно, и находился все это время, беззвучно бормоча заклинания и сплетая их вокруг себя без единого движения рук. Но что-то было не так. Анарис на мгновение замер и кажется споткнулся? Или же... Его кожа становилась сморщенной и старой буквально на глазах, волосы седели и выпадали целыми прядками, ноги повелителя зеркал подогнулись и он упал на колени. В ужасе, он разглядывал свои руки, которые продолжали так же стремительно разрушаться. - Неужели это возможно? - прошептал он, и внезапная догадка осенила его, а на лице вновь отразивалась ненависть. - Проклятые шемы, как же я сразу не догадался...Боги покарали меня.. Договорить он не смог, потому что его тело рассыпалось в прах на глазах у потрясенно молчащих путников, которые шли сюда так долго, готовились бороться... Оставалось лишь вспомнить легенды, в которых рассказывалось, как эльфы потеряли свое бессмертие: Однако люди принесли с собой кое-что пострашнее войны. Наши предки оказались беззащитны перед людскими болезнями, и впервые в истории эльфы стали умирать естественным образом. Более того - те, кто общался с людьми по торговым или иным делам, стали стареть, заразившись быстротечностью людской жизни. Многие уверовали, что древние боги сочли их недостойными жить вечно и ввергли в шемленскую суету. Одно лишь присутствие смертных рядом заставило Анариса, хотя настоящего его имени никто не знал, умереть страшной смертью. И как только это произошло, башня вновь затряслась, на сей раз сильнее обычного. С потолка посыпались камни, колонны начали ломаться под невыносимой тяжестью. Это место поддерживала магия его хозяина и создателя, теперь же, ничто не могло спасти его от разрушение. - Нужно бежать! -воскликнул Тайтус, сам еще не представляя, а как собственно они выберутся отсюда. Они бросились обратно, к зеркалу, тот кто бежал первым, в спешке попытался выйти тем же способом, что и пришел сюда - проникнув сквозь элювиан, но рука его наткнулась лишь на холодное, твердое стекло... Башня, тем временем разваливалась на глазах, грозя похоронить под собой всех, кто еще тут находился... Ход 33: найти выход.
