Zuzanna

- Хоть кто-нибудь дал бы мне застрелиться, что ли.. Выходя из магазинчика миссис Мансон обратила внимание на белобрысого типа, обменивавшегося фразами с воздухом. - Я бы была по-аккуратнее в вырожениях, молодой человек. - поморщилась вновь одетая с иголочки Корделия. - Здешние не любят суицидников, а я не люблю здешних. Поэтому не стоит привлекать излишне внимание к этой торговой точке. Я ясно вырожаюсь? И не стой столбом, иди займись делом! Старушка была зла на весь мир и на незнакомца в частности.

Словами не передать, через что пришлось пройти аристократичной леди, прежде чем седьмая попытка побега из рекреационного комплекса увенчалась успехом. Аутотренинги и разного рода медитации вещь хорошая и вне всяких сомнений полезная, однако напудренные тюремщицы сумели опошлить даже это. Терпение начало сдавать еще на стадии глубоких вдохов и выдохов. Никакого временного норматива предусмотрено не было, что уже само по себе настораживало. "Закройте глаза, расслабьте тело, обнимите вечность, - говорили ей изверги. - Дышите спокойно и глубоко. Прислушайтесь к течению жизни, что окружает нас и вы почувствуете как вашу душу наполняет умиротворение. Бронхи очищаются..." И все бы ничего, но на позе Лука, "сестра Корделия" сломалась. В прямом смысле слова. Впрочем, нет худа без добра. Тем более что именно через прилигающую к госпиталю яблоневую рощу, Корделли удалось скрыться от духовных фанатиков. Миссис Мансон очень не любила фанатиков. Теперь же, одетая в бесформенную простыню, беглянка с любопытством разглядывала вывески бесчисленных бутиков. Следовало как можно скорее сменить имидж, дабы сбить погоню со следа. История с проклятой Клаудией не должна повториться.

Миссис Мансон. Ушла за базиликом и не вернулась.

.

.

Элли Дьюк. Эпилог.

- Это было очень сложное решение. - расхохотался Батлер. - Особенно после того как шестнадцать кровососов до тебя приняли такое же. - И пять уже после. Среди которых, какое совпадение, оказывается выше упомянутый Шарп. - с трудом подавляла в себе желание залепить этому брухе звонкую пощечину, съязвила она. - Кстате, хочу сразу прояснить один момент. Если мои предчувствия насчет вас верны и вы действительно не чисты на руку, то мне бы хотелось, чтобы все знали на кого возложить вину в случае моей преждевременной кончины этой ночью. Сладко улыбнувшись оппоненту, Элли резко отвернулась.

- Шарпа ты уже потеряла, зато вдруг вспомнила Олдмана. Сперва голосовала за Эндрю, потом за Эверетта. В отличие от меня. - Меня, всего навсего, смутил тот список подозреваемых, в который он умудрился втиснуть большую часть здесь присутствующих. Зачем так растекаться мыслью-то? Шарп же, никуда не делся, сегодня я буду продвигать его кандидатуру, можете не сомневаться. - сухо заметила девушка. - И как вы смеете ставить мне в вину то, что я не отдала свой голос против небезразличного мне челове... вампира. Черт возьми, я успела полюбить, этого двуличного сукиного сына. Но даже это не помешало мне в итоге принять правильное решение. Элли всю трясло от злости.

Дело в сдержанности в высказываниях.. Да и от "тёмных лошадок" лучше избавляться, как мне кажется. Среди нас Архонт, да. Но зная, что ему в какой-то момент предстоит высказываться, он, думаю, подготовил бы себе возможность сделать это.. не как гром среди ясного неба, заговорив внезапно. Понимаете? Тихими выгодно быть тем, кому и не надо говорить. И вот поэтому мне нравится версия с Шарпом. Тем более, что Шарп - это единственное новое имя сегодня.. появившееся после того, как Дочь узнала что-то новое.. - Кажется, в этом вопросе, мы с вами мыслим параллельно. Однако, я бы не стала фокусироваться исключительно только на нем одном. Не знаю как вам, но метания некоторых Сородичей, в частности Олдмана и Батлера, наводят на размышления. - задумчиво проговорила девушка, словно сама себе. - Подкрепить свои подозрения мне нечем, но и игнорировать свои внутренние голоса тоже не могу.

- Почему именно Шарп? Эта версия всплыла только сегодня, но что ее поддерживает? Нелюдимость? Мы тоже нелюдимы - он указал когтями на свое уродство - Его странное поведение? Он - малкавиан, они разнообразны как осколки зеркала, что и является символом их клана. - В данной ситуации он не может позволить себе такую роскошь. Я, к примеру, тоже через силу заставляю себя возвращаться сюда. - заметила Элли. - И если так задуматься, кроме кое как притянутой версии с Эндрю и строчками из песен, у нас больше ничего нет. Источниковая база слабая. Больше знает только сирена.

- А зачем спрашивать? Заслышав это девушка заметно приободрилась. - Садись и делись мыслями: у малкавиан их должно быть очень много. - Мысли? Это очень громкое слово, я бы заменила его на "происки". - воспользовавшись приглашением, опустилась на диванчик. - Но кое-что меня действительно волнует. Вернее сказать кое-кто. Кое-кто из тех, что большую часть времени предпочитают прятаться в тени. Изредко покидая свои укрытия, чтобы лишь создать видимость своего присутствия, а остальное время предпочитая выжидать. И есть яркие приверженцы этой манеры поведения. Батлер и Шарп. Тихие омуты.

Если на секунду забыть об Эндрю, продолжавшем быть главной темой на повестке дня, какие еще варианты? Стихотворный подчерк убийц, как прямая отсылка к Клэр, совершенно не внушала доверия. Очевидно, некто пытается подставить ее, ничего больше. Сейчас Элли волновали несколько фигур, которых объединяло одно общее качество - сверхосторожность. Элли приблизилась к трем Сородичам, горячо обсуждающим сложившуюся ситуацию. - П-простите, вы не будете против если я присоединюсь к в-вашей беседе? - Элли снова волновалась, но надеялась что это не слишком бросается в глаза.

А как же Кэм? Кэм Эверетт. Многое указывает на тебя. Слишком многое.

!

Элли не могла больше медлить, долгие метания между двумя подозреваемыми вызывали мелкую дрожь в руках. Она должна решить. Прямо сейчас. - Эндрю, прости, но я не могу иначе. Просто не могу. Скрестив руки на груди, чтобы скрыть волнение, она направилась к дивану. Девушка хотела верить, что поступает правильно.

Кэм вдруг вступил в палимику с темпераментной мисс Магнус, и девушка впервые за вечер задумалась над тем, на кого могли указывать, не так давно озвученные несчастным Ллойдом речи. Разумеется, как ни раз уже оговаривалось, строчки из песен Eels, на которых малк сделал особый акцент, выводили прямиком на Кэма, тезку фронтмена группы. Версия же с Эндрю, с первого взгляда выглядела более неприглядной, но также актуальности не теряла. Теперь возникал самый главный вопрос, чем ты будешь руководствоваться в своем решении. - Как я хочу оказаться как можно дальше от этого места. - только и сказала она.