Zuzanna

.

Миссис Мансон стояла над свежей могилой, не так давно почившего нас Джейкоба Тейлора. Слегка удивишись тому, что помнит его полное имя и фамилию, старушка скорбно опустила голову. В знак почтения. Мир лишился одного из лучших своих сыновей. По крайней мере, ей хотелось так думать. Знала женщина темнокожего верзилу мало, но о усопшем или хорошо либо никак. Поэтому Корделия продолжила про себя сокрушаться. Закончив с этим, она с удивлением обнаружила, что все давно как разошлись. Ох, я слишком здесь задержалась. Пора бы покушать горяченького.. Что это? Кофейная? Интересненько... По пути к цели, миссис Мансон надела наушнички и стала слушать хит-парад из музыкальных новинок. Один из треков очень ей понравился.

.

Пальцы аккуратно переворачивали хрустящие страницы. Как же волнует ее, эта спокойная безнадежность автора, в работах конца 80-х годов. Лишний раз Корделия убеждалась, насколько он гениален. Подул холодный ветер и дама вынуждена была заканчивать свой литературный пикничок. Убрав руки в кармашки, добродушно попривестствовала проходившую мимо японку. Достаточно милая девочка... Из ее разговора с непонятно откуда образовашимся Борном, старушка ненароком подслушала о скорой панехиде. А почему бы и не прогулятся? Пешочком.. По пути к церкви, миссис Мансон думала о следующем голосовании. Первая удача с разоблачением Картера, омарачилась фатальной ошибкой с охотником. Кто же голосовал тогда против него? Довольно многие, но первым камушком стало заявление от Джун, ныне без вести пропавшей и Професора Зи. Хм, Професор темная лошадка... Однако Корделии все еще не давала покая девочка пай Кирра. Миссис Мансон решила оставаться последовательной. Она любила порядок.

После гипно-пирога с клюквой, вызвавшего у Корделии временное помещательство и некотролируемое поведение, она прибыла обратно в бар. В их общий лагерь. Недавно произошла еще одна осечка с выбором виновного, но у миссис Мансон болела голова. Ничего в целом мире ее больше не волновало. Бар, к ее удивлению, оказался на учете. Приклееный же к стойке манифест, так вообще поверг ее в шок. Сами вы пьяницы, зеленые изверги! Рядом стоящией с ней Аарон, от возмущения упал в обмарок. Перешагнув через его тело, миссис Мансон вышла из заведения. Облокотившись у столба, она достала из сумочки томик Бродского. Собрание сочинений. Открыв на том месте, где остановилась, она с упоеним погрузилась в Иосифа Александровича.

.

.

.

.

.

- Ох, конечно, лучше сменить тему. Знаете, я удивлена, что никогда раньше не старалась узнать о вас. Вы просто превосходный собеседник. Пирог уже давно перестал быть актуальным для миссис Мансон. Все ее помыслы были связаны с Анабаель, только с ней, все остальное ушло на второй план. Часть Корделии, наиболее религиозная и порядочная, громко запротестовала, пыталась вырнуть добрую дщерь со скользкого пути. Но другая, казалось бы давно забытая, упрямо настаивала на своем. - Должна заметить, мне с вами так легко и просто. Знаете еще не встречала в своей жизни никого подобно вам.. тебе. Я... - миссис Мансон была сильно озадачена. Что я делаю. - Я должна признаться. Мое сердце трепещет при виде тебя. В надежде, что его не разобьют во прах. Что же вы молчите?..

- Признаться, я по началу думала на эту девушку, Мэй кажется. Но теперь, когда ее...нет с нами Миссис Мансон молча осенила воздух католическим крестом. Она была довольно набожна. - Ведь теперь никому нельзя верить. Каждый может оказаться одним из них. Но мне кажется, что это кто то из приезжих. К примеру эта странная японка...как же ее?..Цунами? Ведет она себя довольно странно, я бы сказала, не по человечески. Хотя, это может быть просто ее культура. Я всегда считала японцев довольно странной нацией. - Хм, возможно... Однако, сколько я и в свой адрес слышала реплики навроде, "эй, ненормальная, а ну становись в очередь". - Корделия смутилась. - У меня ноги отекают, очереди противопоказаны. Так к чему это я веду? Ага, к тому что противник напротив может скрываться за маской невинности и робкости. Как в случае с Киррой. Миссис Мансон по-мрачнела. А что если окажусь не права? В таком случае, на моей совести будет чья-то жизнь. Способна ли я взять на себя такую ответственность. Женщина тут же потярала всякий аппетит. Мда... Похоже в данном случае у нас всех действительно не остается другого выхода. - Знаете, давате не будем портить такой приятный момент грустным. Лучше давайте поговрим о нас. - в голове миссис Мансон родились предосудительные мыслишки.

Сидившая напротив Анабель похоже была польщена. Неудевительно. Моя давняя знакомая Таниша, за 30 лет так и не удастоилась ничего подобного. Ах, как она старалась. - Кстати, Корделия. Что вы думаете о сложившейся в городе ситуации? Если честно, вся эта чертовщина угнетает меня. - Вы правы, все это словно дурной сон. Город стал эпицентром чего-то такого, что с трудом поддается моему пониманию. Признаюсь, я до сих пор жду, когда из кустов выбежит Эштон Катчер и проарет в ухо, что это "Подстава-а-а". - придвинув ближе к себе ароматный клюквенный пирог, призналась она. - Еще эти непонятные знаки. Я в замешательстве. Остается только положиться на интуицию в следующем голосовании. И удачу. А вы Анабель, есть какие-нибудь мысли насчет остальных? Сытого вида комочек шерсти все это время аккомпонимировал мне моторным урчанием. Ишь ты, небось решил приковать к себе все внимание...

- Ох, вы хотите меня куда то пригласить? - хихикнула мисс Блэк - Надеюсь, размер вам подойдет. - Хм, почему бы и нет, заняться ведь ровным счетом нечем. Думаю мой покойный Генрих, не стал бы возражать. - пролазяя в казенную одежду, игриво усмехнулась миссис Мансон. Новый имидж для Корделии, привыкшей выгледить с иголочки, был достаточно консервативен. Но кому теперь какое дело, нынче тяжелое время. - Я конечно не великий кулинар, но надеюсь, что мой пирог будет вам по нраву Гостья тут же растеряла всю непосредственность. Когда дело касалось пищи, она интенктивно обращалась в скептического критика. - Уммм...Хммм...Любопытно. Кхм-кхм. Ну, что могу сказать. Мне редко доводилось такое говорить, но это.. вкусно? - неуверенно проговорила она, дожевывая кусочек. Корделия была удивлена. Под ногами путался кот.

- Быть может вам нужна и новая одежда? - Благодарю, это было бы чудесно. Вы просто моя спасительница, лучик света в темном царстве... - не умолкая ни на секунду, довольная Корделия направилась в указаное место. Закрыв изнутри утную и комфортную, как и сама мисс Блэк, ванную комнату, миссис Мансон сбросила с себя всю одежду. Включала воду, зашла в кабинку душа. Капли воды стекали по ее старому телу. Ммм, тепленькая пошла... Лишь через довольно долгое время она, как следуюет ветерившись и запокавашись в махровое полотенце, вышла в гостинную. - Эх, что еще для счастья надо. Итак, какие у нас дальше планы на вечер? - боже, как недвусмысленно.

- Миссис Мансон! Какой сюрприз! Как приятно, что Вы все еще помните меня. - Анабель удивилась такому повороту событий, однако, виду не подала - Зайдете на чашечку чая или чего по крепче? Миссис Мансон внутрене ликовала. Наконец-то она сменит обстановку и хоть немного, но развеится, ведь она ясно чувствовала потребность в этом. - Как можно! Вы, меня обижаете. Признаться честно я давненько наблюдаю за вами. Не подумайте ничего лишнего. - пошутила Корделия и сама же рассмеялась. - А насчет нашего "чаепития"... так я всегда открыта для предложений. Получив официальное приглашение проследовать в дом к Анабель, миссис Мансон лихо подхватила свою новою подругу под ручку. Ох, Корделия, ты непревзайденный стратег. Я горжусь тобой... Вернее собой. На пути к месту жительству своей собеседницы, стратег непрекращя вела отвлеченные беседы. В основном про жаренную баранину. - Не замечайте беспорядка, мои новые постояльцы юны и немного...несдержанны. - Не преживайте, дорогая, я отлично лажу с братьями нашими меньшими. Я не говорила вам, но там за куполом я состою в местном отделении PETA. - самою малость преувеличивая, женщина сняла свою верхнюю одежду. То, что последний ее кот Вискерс погиб при тревожных обстоятельствах, в тот момент когда леди как раз находилась на одном из заседаний этой организации, она разумно умолчала. - Анабель, а где у вас дамская комната. Кажется я не мылась уже целую вечность.

Миссис Мансон так и сидела в своем креслице, долгое время занимаясь лишь своими собственными, прозаическими делами. Открыв аллую помаду она подправила свой образ раковой героини, затем на некоторое время прикорнула, спустя примерно получаса вновь оклемалась. Голосовать она категорически отказалась, так как не до конца раскусила аудиторию. Она любила порядок. Никогда в своей долгой жизни ей не приходилось чувствовать такой пустоты. На ее глазах человек, которому она доверяла, более или менее, оказался каким-то засланцем. Хуже того, милая девушка Мэй, еще совсем недавно строившая глазки одному из кавалеров, таинственным образом исчезла. Корделия желала отвлечься от происходящего, споры и склоки окружающих лиц этому же отнюдь не способствовали. Можно сказать, таким сонным образом она реагировала на происходящее вокруг. А происходило нечто на редкость... неприятное. Женщине не давало покоя, то что где-то здесь все еще скрываются члены звездного десанта. Спустя еще четверть часа, суставы мадам окончательно затекли. Надо пойти развлечься, пусть и мало повода, однако ж... Миссис Мансон крехтя и поскрипывая, приподнялась. Захотелось как следует помыться, Корделия ощущала каждую, упавшую во время дремоты на ее строгое кашемировое пальто, пылинку. Она тут же припомнила, что мисс Блэк держит домик в этом районе. Какая удача. Миссис Мансон нацепив приятное вырожение лица, приблизилась к Анабель. - Анабель, душенька, как ваше здоровице? Слушайте, вы потрясающе выглядите. Даже на фоне последних событий. Поделитесь секретом? Лести миссис Мансон не видно было конца и края. На что только ни готова была она пойти ради душа.

- И вы так спокойно говорите об этом? Завидую вашей железной выдержки, лично мне хочется лезть на стену. - грудь, вполне приличная для ее почтенного возраста, поднималась и опускалась, пока ее хозяйка изучала охотника. - Возможно я бы так и сделала, если бы не мигрень. Кстате говоря, мне одной показалось, что первый исмвол, чем-то смахивает на масонский знак, изображенный на однодолларовой купюре? Выходит, что в деле действительно фигурируют властьимущие? - вслух рассуждала престорелая мадам.

.

- У меня было видение! Мы все умрем! - проскандировала она, ввалившись внутрь. - По крайней мере, если ничего срочно не предпримем. Абсолютно запыхавшись, она плюхнулась в креслице у бильярда.

Высоко вскинув подбородок, миссис Мансон, брезгливо расплатилась за сытный мясной завтрак. Ловко спрыгнула с высокого сидения и уверенно прижав сумочку-конверт к сердцу, направилась к выходу. Не из бара, а из Бигфорка. Терпение ее кончилось окончательно. Ничто на свете, ни президент, ни генассамблея ООН, ни уж тем более пришельцы, ничто не удержит ее в этом богом забытом месте. - Ноги моей здесь больше не будет! Я найду отсюда выход, или я не Корделия Бриджит Мансон. И еще, мне бы хотелось видеть нашим мэром, вот этого толкового юношу. - указав на Картера, она постукивая коблучками, громко хлопнула дверью.

- Действительно есть одна загвоздка. Причем, вполне вероятно, что она подтверждает ваши опасения об участии правительства во всем этом. Корделия тут же оторвавшись от тарелки, чуть было не издала победное "Ха!", лишь с большим усилием удержавшись. Но всем своим видом, как бы то ни было на это намекала. - А, что я вам говорила? Я знала, с самого начала это знала. Мы с вами лишь расходный материал, для этих теневых манипуляторов. - Здесь-то и возникает самая большая проблема. Насколько мне известно, в истории уже случались подобные происшествия, когда целые поселения исчезали с лица земли. Взять хотя бы известную историю про исчезновение колонии поселенцев на Роанок-Айленд. Совершенно уверен, что в шестнадцатом веке, кажется это случилось именно тогда Женщина надолго замолчала, хмуро переваривая полученную информацию. О таинственных инцендентах шестнадцатого века она была информирована мало, что есть то есть, пусть даже многие и считали ее ровесницей тех событий. Но если он прав, то мы имеем дело с чем-то похуже, чем политическая верхушка? Этот вариант мне нравится еще меньше... - Предлогаю все же исходить из того, что имеем на текущий момент. Так сказать решать проблемы по мере их поступления. По вашим словам мы полностью оторваны от мира, что ж вы как хотите, а пойду проверю это на практике. Если понадобится пройду вдоль всей стены... забора... чем бы это ни было! Стукнув в потверждение ладошкой по стойке, мужественно заявила миссис Мансон.

Старая женщина буквально заставляла себя есть местную стряпню, настолько малопривлекательной она ей представлялась. Как вдруг один из здешних вынужденных обитателей взял слово. В паре сотен миль от нас находится Биллингс - это крупный город. Без сомнения: они уже знают с чем столкнулись...однако Миссис Мансон с силой проглотила из рук вон плохо прожаренный кусочек бекона. Картер двинул очень харизматичную речь, почти как душенька Хилари Клинтон на последних выборах. - Но, дайте ка я угадаю, есть одна загводка? Не томите же, мальчик мой.

Последние несколько лет тяжелые сны частенько посещали кулинарную диву, к ним она уже привыкла. Тем не менее, она во всем всегда старалась искать светлые стороны или же просто старалась не замечать. Впрочем это у миссис Мансон получалось не всегда, но и об этом она старалась не думать. Каждый божий день, Корделия благодарила Создателя за дарованный ей новый день, а по воскресным дням даже навещела приход. Если не отвлекалась на более приземленные дела. Вот и в этот раз, ей снилась последняя поправка к американской реформе здравоохранения, так неприятно отразившейся на ее скромных финансах. На том месте, где Корделия вынужденно оплачивала "так необходимый каждому гражданину Америки новый страховой полис", она резко проснулась. Все тот же потрепанный, грязноватый диванчик. Мысли о том непотребстве, что наверняка творились на его поверхности, миссис Мансон упорно гнала прочь. В окне постепено оживал Бигфорк. Домой, срочно домой! Не важно, как и где! Но сперва, подкрепиться.. - Доброго утра, косатики. Милош, и...его подружка. Как поживает наш железный занавес? - заказав себе яичницу с беконом, вяло проговорила миссис Мансон.

Ох моя голова... Корделия очнулась на том самом месте, где совсем недавно пользовалась щедростью поляка. Совсем недавно? Вяло приподняв голову, она огляделась. На улице уже успело стемнеть. Да уж, никогда бы не подумала, что любомый напиток Кэри Брэдшоу так вырвет меня из реальности. Постепенно приходя в себя, она первым делом проверила на месте ли ее сумочка и содержимое ее. Все оказалось в порядке. После чего, решив не предпринимать никаких важный решений при таком дезориентированом состоянии, пожилая леди принялась искать взглядом персонал бара. Обнаружив одного такого, за уборкой посуды, она засеменила к нему. Миссис Мансон любила во всем порядок, поэтому проведя милую беседу с работником (заодно отсыпав некотурую часть наличных), она договорилась остаться заночевать в стенах бара. Господи Иисусе, как это унизительно.