Stormcrow

Крипта. 20:15 Никита Кроат наблюдала, как её искажённый сородич освобождается из плена, готовый выместить четыре сотни лет гнева на тех, кто стоит между ним и свободой. Она выжидала подходящего мига, готовилась обрушитт силу Создателя сразу после раскрытия системы сдерживания. Они уже вряд ли узнают, как он дошёл до такой жизни - сломался под пытками демонов или добровольно впустил их в свою душу. Существо повернулось к ним, и Сумарраге показалось, что у него остановилось сердце Последний раз повела плечами, осмотрела свой маленький отряд. Лицо, обрамлённое кудряшками, кажетмя, бледнело в полумраке крипты. «Создатель, Всевышний Творец Мироздания, услышь мою просьбу: укрепи дух брата Эммериха брата моего по вере и Ордену, наполни силой служителя Твоего, защитника людей». Сине-голубой взгляд нашёл гетехромные глаза. Никита кивнула. - Справимся, брат. Всем приготовиться. Как только механизм остановился, Инквизитор обрушила божественную силу на демона. Кроатом он был, но стал - демоном. В бело-золотом столбе тут и там мелькали ярко-синие, как небо, искорки.

~20:10. Арсенал. Ариана Сангвинария торопливо спускалась по лестнице в арсенал. Дела сегодня выскакивали на них, словно разбойники из засады - без предупреждений и со всех сторон. Жизнь и Господь поспешили исправить всё по её комментариям: то она говорила Этте, что чувствует себя малополезной отряду в свободное время, то она только и успевает рассекать по всему городу от дела к делу. - Buona sera. Господин Эммерих предупредил, что серебро ещё не освящено, поэтому госпожа Наретти направила меня к вам. Простите за ожидание, - она отвела выбившуюся прядь за ушко, - к сожалению, тоннели отнимают слишком много времени. Хоть электросамокат бери. Ариана вдохнула запах войны. Пахло горячим металлом, смазкой и ещё чем-то из ремесла Джейсона и Марии. - Вы уже начали плавить серебро?

Крипта, 20:15 Генриетта, Никита - Анри, нам осталось последнее усилие, нужно соединить все части плетения воедино, после чего у нас будет секунд десять, прежде чем контрвибрация окончательно остановит кольца. Давай, осталось немного, - обратился Николас к Этте, одновременно пытаясь подбодрить ее. Этта уже который раз заткнула прядь за ушко. Всё шло пока хорошо, но чем ближе они к отключению механизма, тем чаще она поглядывала в сторону опасного пленника и его тюремщика. Никита выглядела очень серьёзной (даже в комбинезоне, а, возможно, именно из-за этого стелс-вида!), и это и беспокоило, и вселяло уверенность. - Пока идём отлично, сейчас проложим мостики к ним. А там... Как говорили приятели: "В бой! За Деву-Лапоньку!". Никита изогнула бровь, кто из присутствующих "лапонька", но промолчала. - Жаль только, позвать на подмогу сейчас некого, а медлить нельзя. Еще бы пару-тройку дней и тут была бы вся семья, но я верю, что наших сил и помощи Господа будет достаточно, чтобы одолеть этого Врага. - Справимся, - коротко ответила Никита. - Семья всегда в душах наших, как и Творец. Он не оставит нас и Медину после того, как тот отдал века ради спасения души другого. Пусть и не смог вернуть его на путь истинный. Она воззвала к Небесным Силам, чтобы укрепили дух и их всех перед боем. Сильный, уверенный голос разнёсся под сводами крипты. - Sancte Michael Archangele, defende nos in proelio, contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium. Imperet illi Deus, supplices deprecamur: tuque, Princeps militiae caelestis, Satanam aliosque spiritus malignos, qui ad perditionem animarum pervagantur in mundo, divina virtute, in infernum detrude. Amen. Как и брат Эммерих, она готовилась нанести первый удар силами Святой Магией. (концентрация +20)

Крипта, 20:05-20:15 Генриетта, Никита - Теория суха, мой друг, но древо жизни зеленеет, - процитировал известные строки Николас, несмотря на общую мрачность ситуации не сумевший не улыбнуться при виде такого яркого проявления профессионального энтузиазма со стороны Этты. - Похоже, все идет хорошо, - позволил он себе осторожную оценку, снова возвращаясь к плетению. Этта подозвала Мондманна и запустила аналитическую программу. Никита сказала не анализировать частоту вращения металлических лент. Но ведь она ничего не говорила про изучение интересных кристальных пенёчков. Правда? Правда. И, конечно, анализировала она вслух. То ли рассчитывала на замечание инквизитора, то ли не опасалась. - Кристальный пенёк здесь создали специально, он играет такую же важную роль, как и сами смерть-ленточки. Они друг друга поддерживают почти как вечный двигатель: кристаллики дают импульс ленточкам, а те - возвращают его обратно. Конечно, часть энергии теряется, закон сохранения никто не отменял, но пенёчек, похоже, может служить генератором. Только вот из чего он её берёт?.. Она ещё раз посмотрела показатели. - Хм, лет через шестьсот бы вся эта система сама бы разлетелась вдребезги. Возможно, забрав с собой всё, хм, живое в этой крипте. На случай победы этого... кроатус негроидус. - Шестисот лет у него нет, - напряжённо ответила Никита и начала раздеваться, оставшись лишь в чёрном облегающем комбинезоне и начала разминаться. В руке блеснул боевой нож. - Медина слабеет, а обсидиан - становится сильнее. Генриетта изумлённо посмотрела на внезапный инквизиторский стриптиз. Нет, конечно, посмотреть есть на что - видно, что Никита следит за собой да и гены весьма хорошие, но... - Никита... А что ты?.. Та непонимающе посмотрела на юную швейцарку, а потом вздохнула. - Чтобы ничего не стесняло движения. Николас, он нацелится на вас с Генриеттой. Я постараюсь ему помешать. Укрепите все свой дух и помыслы - обсидиан примет истинный облик после освобождения,

Крипта, 20:05. Первый этап Генриетта, Никита - Меня учили этому плетению с детства, но у вас такой же форы не было и быть не могло, поэтому я решил упростить вам задачу, Анри, - чуть улыбнулся Николас и снова посерьезнел. - Да, приступим. Остальных прошу быть готовыми к любым неожиданностям. Генриетте повезло - чем бы ни занялись марионетки, они находились достаточно далеко от работавших артефакторов. А потому швейцарка в коротких шортиках увлечённо наносила плетения по каменной плите попой к потолку. Её глаза горели, руки порхали над прорезанным в камне эскизом. Узор плетения оказался потрясающе элегантным и простым. Она смело предположила, что он тоже разработан Первым Мединой, и в очередной раз убедилась, что тот был, похоже, гением уровня Леонардо да Винчи. Учитывая долголетие этих кроатов, он вполне мог превзойти знаменитого итальянца, если не превзошёл. По крайней мере, она сама давно не видела таких изящных решений и мотала себе на пальчики идейки для собственных работ. - Вот за это люблю артефакторику! - воскликнула девушка. - В практике за один скачок с коллегами нарабатываешь столько опыта, сколько на каких-нибудь тренингах за неделю-месяц не получишь. Наблюдение за работой двух артефакторов позволило отвлечься от тяжёлых мыслей. Было что-то особое в том, чтобы смотреть как другие люди работа... создают произведение искусства. С их пальцев словно стекали светящиеся нити, ложившиеся что-то невероятно гармоничное. Что-то, что вызывало в её душе отклик, несло печать стремления её народа к гармонии. Картину разбавляли марионетки. Траектории перемещений двух странных куколок становились все более хаотичными, они подбирались всё ближе и ближе к отстоявшим в сторонке воинам Инквизиции. И в какой-то момент изящная куколка врезалась в неё со скоростью хорошего регионального поезда, оставив на ж... гордости Инквизиции несмертельный, но обидный синяк. Встав с пола, Никита без восхищения посмотрела на артефактный автоматон и украдкой потёрла раненую гордость воина Ордена.

Крипта, 19:50 - 20:05 Генриетта Напоминаю, что чем дальше зайдет работа, тем сильнее будет вибрировать постамент, поэтому будь готова к тому, что придется прилагать усилия, чтобы наложить очередную нить плетения. Все понятно? Артефактор с любопытством осмотрела эскиз в камне. - Интересный способ готовить основу, - пробормотала Этта, повернулась к коллеге и кивнула. - Чем дальше - тем сложнее, понятно, классика. Понеслись!

Крипта, 19:50 - 20:05 Никита Какой бы страшной не была ситуация с Мединой, мы не можем этого допустить, поэтому придется задержаться и потратить силы на это. Анри, мне понадобится твоя помощь. Инквизитор кивнула. - Тогда приступайте. Сама она погрузилась в размышления. Хватит ли им с братом Эммерихом сил? Да, есть две боевые марионетки Николаса, но выдержат ли они удар демонического кроата? Выдержит ли она его в этом хрупком теле человека, непредназначенном для боя с кроатами, демонами и их... союзом? Если бы не ещё вечерний бой с Сантьяго, где может явиться Продавшийся! Да, раскрывать свою природу не хотела. Сердце подсказывало, что рано или поздно ей придётся открыться этим людям, но лучше бы поздно. Но если сейчас она примет истинный облик, то это уже до конца дня. Генриетта - Давай тогда, - вздохнула Этта. Противоречивые чувства отвлекали её от наложения плетения. Очередное препятствие на пути к деактивации сдерживающего механизма вызвало скорее лёгкое раздражение, чем энтузиазм. Ну когда они уже выйдут на финишную! Но с другой... Всё это оттягивало столкновение с демоническим кроатом. Вот тут она не горела особым желанием. Где там обещанный танк? Через 15 минут они закончили, а девушка по-прежнему переживала. Но страх начало оттеснять возбуждение от сложной задачи. - Вроде укрепили. Приступаем, Николас?

Крипта, 19:50 Никита - Нити? - встрепенулся Николас, отвлекаясь от собственных мыслей и пристальней вглядываясь в мельтешение металлических дуг. - Господи! Мне кажется, обсидиан поглощает сапфир, преобразует его материал в свой собственный. Он же...он же убивает его, да?! - возбужденно подпрыгнул на месте Николас, вопросительно взглянув на Никиту. - Нам надо спешить Инквизитор выругалась. В голос, по-итальянски, с забористыми выражениями во весь свой полуторавековой опыт, не ставя ни во что обязывающую тишину такого места. Мало того, что демонический кроат поглощает её сородича. Она в упор подошла к ситуации, когда она, похоже, будет вынуждена открыть свою природу! Она раздражённо вздохнула. - Надо. И сильно. Обсидиан стал выглядеть больше с момента нашего визита. Но это не отменяет того, что в процессе деактивации сдерживающего механизма на нас могут обрушиться колонны, - она кивнула на подточенные опоры. - Генриетта, у тебя остались материалы после моста? Та отрицательно покачала головой, опасливо глянув сначала на инквизитора, путом - на обсидиан. Веселье сошло с улыбчивого лица, осталось беспокойство. Никита так просто не вспылила бы. Происходило что-то совсем серьёзное. Интересные тайны всяких орденов и закрытых обществ резко нарастили свою опасность и снизили привлекательность. Лёжа в тёплой постельке читать про них интереснее и спокойнее. - Но можно укрепить плетениями. Не хотелось силы тратить, но как спец по экспериментам, где начинает всякое летать на высоких скоростях, од-ноз-начос-но заявляю, что летающий булыжник в попь - это удовольствие ниже среднего. Никита посмотрела на тёзку. - Справитесь вдвоём?

Крипта, 19:50 Генриетта, Никита - Господь Сотворяющий, поверить не могу, что именно мне выпала честь попасть в крипту Медина, - благоговейным шепотом проговорил Николас, осторожно подходя ближе и не отрывая взгляда от узников вращающихся металлических колец. Марионетки Николаса, наоборот, начали проявлять беспокойство. А вот Этта не стала скрывать своих чувств. - Поздравляю тебя, Николас! - улыбнулась девушка, легко коснувшись его плеча. - Надеюсь, там всё в порядке и вы совсем скоро сможете поговорить. Уверена, вам много чего есть обсудить! Не сдержала она и восхищённого возгласа. - Божечки-кошечки, вот это палаты отгрохали твои предки! А монстрик! - она присела на корточки возле стальной марионетки, которую в прошлой раз остальные так безыдейно окрестили "Большим Стражем", и погладила мордочку павшего воина. - Дааа, вот это умели же люди! Ну, кроаты, но неважно. А при виде устройства сдерживания живьём она застонала от восторга. - Блин, это прямо решения для двух - ну, или двойной - моей задумки. Я-то думала, что чего-то новенькое изобрела, а всё уже придумано до меня. Не иначе как машину времени использовали, чтобы стибрить мои идеи, - пробурчала девушка. Признавать, что она неоригинальна оказалась, было несколько досадно. - Плетения на защиту от износа и, конечно же, вибраций. Это ясно, а то бы они давно уже разлетелись. Ага, сигналка о нарушение целостности на дугах и постаменте с антивандальной ответной реакцией, прячется где-то глубоко. Видимо, у управляющих кристаллов. Девушка подошла поближе и присмотрелась к стальным лентам. Стальным же? Или это тоже какой-то невероятный материал? - Так невольно поверишь в заговоры криптоучёных, что наши предки были более развитыми, чем мы думали, а многое утратили из-за какой-то великой войны или бедствия. Ещё Атлантиду осталось найти, - покачала головой артефактор. - В этом устройстве нашли отражение знания кроатов, - неохотно поделилась Никита, осматривавшая помещение. - Тебе это уже должно быть очевидно после объяснений Николаса об управляющих кристаллах. Они являлись более технологически продвинутой расой, чем люди. - Интересно, скольким они поделились с нами? - с невинным видом задала риторический вопрос Этта. Однако Никита решила посчитать этот вопрос абсолютно риторическим. Возможно, что сознательно и намеренно. Артефактор не удивилась бы, что та знает ответ, но из инквизиторской вредности молчит. Этта вздохнула, достала кое-какие приборы и продолжила озвучивать открытия, раскрывая один секрет Медин за другим. Не стоило рассчитывать особо, что инквизитор попадётся на такой очевидной провокации. - А вот внутри на дугах плетение, усиливающее вибрации. Забавности какие. Этот металл должен быть очень высокого качества, чтобы держать такие сложные плетения. Ого! Тут ещё частоты вибраций меняются при соприкосновении раз в 1,6 секунды. Из-за... да, при соприкосновении меняется рисунок. Дай-ка замеряю частоты... - Достаточно, Генриетта. - Но я всего лишь... - девушка растерянно посмотрела на командира. - Достаточно, - жёстко повторила Никита. - Этот секрет касается напрямую кроатов и их уязвимостей. - Но почему? - Помимо отсутствия допуска? Ты можешь случайно проговориться или записать эту информацию, а она попадёт в руки тех, кто использует её против кроатов. - О. Ладности. Извини, ты права, - как-то очень поспешно согласилась Этта. Она хорошо помнила свой урок, что свёл её с Никитой. Девушка перевела взгляд на кристаллы и присмотрелась. Поёжилась как от холода. - Что? - бдительная инквизитор заметила и её реакцию. - Не знаю. Неуютно как-то стало, когда посмотрела. Никита нахмурилась. - Сейчас не должно быть потустороннего эффекта, они не приняли... - Не в этом дело, - нетерпеливо перебила её Этта. - От обсидиана к топазу тянутся артефактные нити. Я не могу до конца их понять, защита мещает. Но они какие-то... противоестественные. Я чувствую в них... - она сглотнула, ощущая подступающий страх и посмотрела на Николаса: - Что-то связанное с контролем и ассимиляцией. Николас, глянь, плиз.

Крипта, 19:50 Никита - Господь Сотворяющий, поверить не могу, что именно мне выпала честь попасть в крипту Медина, - благоговейным шепотом проговорил Николас, осторожно подходя ближе и не отрывая взгляда от узников вращающихся металлических колец. Марионетки Николаса, наоборот, начали проявлять беспокойство. Никита смотрела на своего мексиканского почти-тёзку, почти-сородича. Со стороны могло показаться, что её губы почти дрогнули в улыбке - впервые в Сан-Хуаресе. Она могла представить себе его чувства. Оказаться в крипте своего далёкого предка, отдавшего столетия жизни, чтобы заточить сородича и попытаться спасти его душу. Столетия! Она провела в коме несколько десятилетий, но даже вопреки долгожительству своего народа ощущала их как утраченное время. Время, беспощадно сточившее многие её навыки и знания, отбросившее её назад. А он стоял в шаге от обретения своего предка. Но смягчавшиеся черты лица приняли привычный вид холодного профессионализма, когда она включила тактический фонарик и начала осматривать крипту. - Теперь я точнее ощущаю... узников. - В её разуме странно переплеталась гармоничная музыка кроатских аур с демоническими искажениями. Они оба пришли из Мира Утраченной Гармонии. Но из обсидиана неслись искажённые звуки демонов. Он предал народ и принял демонические дары. - Обсидиан освоил демоническую магию второго тира. Брат Эммерих, что вы ощущаете?

По дороге в крипту Генриетта, Никита Этта уже слышала часть этой истории напрямую от Николаса, но всё равно разговоры о другой расе... Инопланетяне, которых они искали! - Странное чувство, - покачала головой инженер. - И верится, и не верится. Люди столько веков смотрели на звёды и мечтали о встрече с другой расой. Ну, помимо демонов, с кем-то приятным, добронамеренным. А они с нами шесть или семь веков рядом живут. Вроде как и знаешь, что кто-то там где-то есть, но... - Это знание сначала действительно потрясает, - Никита с пониманием посмотрела на испанца и швейцарку, - и раздвигает картину мира. Какое-то время потребуется, что с этим свыкнуться, но это знание потом органично встраивается в восприятие мира. Мы ведь уже знаем, что есть демоны и наверняка есть ангелы. Это уже подтверждение существование кого-то отличающегося от людей. - Но блин! - всплеснула руками девушка и посмотрела на Эммериха. - Тебе легко говорить об этом. Ты-то сколько всего и как давно знаешь! Кроат-инквизитор воздержалась от комментариев, и Этта продолжила. - Завидую немного магам. У вас всегда при себе оружие. - Сангвинары тоже не могут ничего противопоставить кроатам в истинном облике. - Ну да, кристалл же. Не, конечно, моё главное оружие - мой интеллект, но в такие моменты он может только посоветовать, как быстро должны пятки сверкать. Инквизитор передала пистолет с кобурой и обычную обойму артефактору. - Я зарядила бронебойную обойму. Расходуй экономно, там на 6 выстрелов. - Спасибки. Пальчики пробежались по беретте. Она помнила этот пистолет по своей квартирке в Ньоне. Когда Никита и Вероника тихо зашли туда и началась перестрелка. Тогда она впервые увидела инквизитора Никиту Наретти, с этим пистолетом в руках и с прищуренными глазами, быстро считывающими обстановку. - И вот тебе сверху, - к этому добавилась бутылка святой воды. - Демонические сущности не любят святую воду. - И что мне надо будет сделать? - скептически посмотрела Этта на инквизитора. - Плеснуть на него водой? А он зашипит и растает? - Да. Если вдруг окажется совсем близко. - Замечательно. Прямо как с Бастиндой, - пробормотала девушка. - Не хватает только серебряных туфелек. Теперь уже Никита заинтересованно изогнула бровь, но артефактор покачала головой. - Прежде всего, проектор плетений тут тебе не поможет, все придется делать по старинке, вручную. Потом, по мере наложения вибраций друг на друга начнет крошиться камень постамента, не волнуйся и не теряйся, так и задумано, чтобы обнажить центральную часть устройства сдерживания. Когда из-под камня появятся голубоватые кристаллы-резонаторы, плетения надо будет постепенно подводить к ним. Ориентируйся на, хм, музыку, кристаллы начнут звучать и нужно будет подстраиваться под ритмику звучания при наложении нитей. Ну и в целом постарайся не сбиваться и не бояться, насколько это возможно. Этта внимательно кивала. - Звучит нестрашно, понятненько. То есть, мы не активируем какие-то плетения, заложенные в механизме, а должны будем наложить и активировать новые плетения, так? А... ну, если всё пойдёт по плохому сценарию, с битвой с этим демонокроатом, мы сможем как-то переконфигурировать защитное устройство, чтобы им атаковать его? Или если отключили, то отключили? - Сколько вам времени примерно потребуется? - добавила себя и в этот разговор Никита.

По дороге в крипту Никита - Простите меня за невежество, сестра. - кротко ответил он. - Но что это.. то есть, кто это вообще? Чего нам ждать? Прежде я никогда не слышал об этом народе. Если верить, что между многими знаниями и многими печалями стоит знак равенства, то экзорцист от невежества отстоял очень далеко. Пожалуй, он мог быть даже дальше, чем она. А вот Генриетта в таком случае, выходит... Впрочем, она оставалось Генриеттой. - Не извиняйтесь, брат, - качнула головой инквизитор. - Это крайне ограниченное знание, доступ к которому даётся в явном виде по служебной необходимости в исключительных случаях. Это не вопрос того, что вы недостаточно что-то изучили. Она замолчала, размышляя над лучшим ответом. В этой теме соблюсти баланс между защитой одной из самых охраняемых тайн Ордена и подготовкой отряда ко встрече с опасностью всегда было... непросто. Но за годы Орден и её народ подготовил немало различных вариантов в зависимости от ситуации. Да и как рассказать про особенности всего народа за пару десятков минут? - Их мир пал жертвой демонов. Не вдаваясь в избыточные сейчас детали, могу сказать, что остатки их народа перешли сюда во время Второго Прорыва. Мы уже обсудили с Николасом странный момент, что Первый Медина считал весь своей народ порабощённым и не знал ни об Исходе, ни о том, что Инквизиция в курсе существования кроатов и на самым высоком уровне заключены соглашения о проживании кроатов на Земле. Что даёт мне основания полагать, что он не перешёл со своим народом на Землю. На этом историческую справку она решила завершить и перейти к более насущному. - Если люди представляют собой электробиохимическую систему, являются органикой, то кроаты являются неорганической формой жизни. Это помогает им поддерживать долгую жизнь, их век измеряется многими сотнями лет. Они могут принимать здесь облик человека и свой истинный облик, в котором предстают антропоморфными кристальными существами. Можно сказать, кристальными статуями с силуэтом человека. Хотя они похожи на известные нам драгоценные и полудрагоценные камни, их тела значительно прочнее, они как естественная броня, сравнимая по прочности с полицейскими или даже армейскими защитными комплектами. Они производят на людей... особое впечатление. Потустороннее, пугающее своей невозможностью. К этому сложно подготовиться. Как и их внешность, разум кроатов также отличается определённой... потусторонностью. Телепат может и не пытаться их подчинить своей воли. У него это не выйдет, как бы они был талантлив и сведущ в управлении разумом. Кроаты не испытывают страх, который вызывают, к примеру, демоны и их слуги. По силе средний кроат несколько превосходит Джейсона. - Именем Джейсона Тодда уже не только называют мосты, но и в качестве мерила силы используют. - По этой причине, кроаты привыкли сражаться с демонами в ближнем бою, хотя и владеют своей... магией. Она основана на интенсивных, разрушительных звуковых колебаниях. Что касается искажённого кроата, то от него мы можем ожидать владения и магией кроатов, и магией демонов. Никита обернулась к экзорцисту. Это могло показаться странным, но лицо несклонной к шуткам итальянки словно бы стало ещё серьёзнее. - Брат Эммерих, вы должны обязательно пользоваться укрытиями. Вы - единственный целитель среди нас. Ближайший медик - dottore, который сражается за будущее юного Михеля, и он слишком далеко. Я свяжу демонического кроата в ближнем бою, чтобы он не смог добраться до вас напрямую, но вы не должны до нашей победы приближаться к нему ближе, чем того требуют ваши заклинания. Похоже, инквизитор не сомневалась, что бой будет. Весьма вероятно, что в отличие от ситуации с сёстрами Гонсалес здесь милосердия от неё ждать не стоит.

~18:40. Подземная операционная. Генриетта, Никита Николас заметно замялся, но, затем, судя по тихому вздоху, все-таки переборол въевшуюся за года жизни привычку держать свои тайны при себе. У Этты мелькнуло чувство, что Николас будто в застенках Инквизиции себя ощущает. Ох уж эти секретики! Не, она тоже направо-налево не рассказывала о своих, личных артефактных задумках и рабочих вещах, но, божечки-кошечки, как же им всем должно быть тяжко жить с грузом этих секретов, тайн, запретных знаний! - Я раньше вот думала, разные тайны, загадки, секреты, быть в каком-то тайном, но добром ордене - это прямо восхитительно, мечта приключенца, - вздохнула швейцарка. - А сейчас вижу, что это прямо кандалы. Слу, я понимаю, это та ещё новинка - шерить с не семьёй, посвящать в это. Но, честное инженерское, я не хочу ничего выведывать тебе и твоей семье во вред. Только то, что нужно, чтобы помочь. Однако в разговор вмешалась неизбежность - Никита. - Договорили? - Нет, я ещё... - Отлично, договорите по дороге. Время не ждёт. Брат Эммерих, выступаем. Сёстры, вы пока отдыхайте. Нас ждёт длинный вечер. Этта вздохнула, но послушалась и, когда все собрались, последовала за Никитой рядом с Николасом. По дороге в крипту Никита - Николас, когда вы с Генриеттой снимете защиту, будет лучше, если вы первым представитесь Медине, чтобы он понял, что семья пришла к нему. По иронии обстоятельств к нему пришла и его семья по крови, и по его народу. Вот только о последнем она бы предпочла не говорить при всех. - Главное, чтобы не возникло трудностей перевода, - заметила артефактор. - Язык же за эти столетия морфировал во все стороны. - Латынь почти не изменилась. Если потребуется, я перейду на неё. Брат Эммерих, второй кроат - это название расы Медины - искажён демоническим влиянием. Помимо того, что в своей истинной форме кроаты внушают страх, конкретно этот может обладать демонической аурой и их чарами. Это же делает его уязвимым для Святой магии и святой воды. Генриетта - Николас, есть ли ещё что-то что мне надо знать, чтобы помочь с отключением механизма? Какие-то фичи плетения, чтобы я получше помогла?

~18:40 - 19:10. Тоннели -> Техническая парковка Ариана Прогулка по гулким, пустынным тоннелям настроила сангвинарию на задумчиво-меланхоличный лад. Она здесь уже проходила, но неизменный тёмный ландшафт всё время скребся в разум - может, я не туда пошла? Может, не туда свернула? А раньше столько же шла? Но вот впереди показался мост имени Джейсона Тодда за авторством Генриетты Гримм, и снова появилась надежда покинуть это мрачное место. Конечно, она испытывала определённое сожаление, что не увидит этого Первого Медину. Существование угрозы в лице, когтях и очевидно дурном характере его демонического антитезы, конечно, снижало её "уровень комфортности", но ведь это была возможность прикоснуться - в переносном смысле - к одной из многовековых тайн Ордена! Увидеть представителя другой расы, увидеть воочию доказательство, что человечество не одно. Конечно, она бы его увидела только мельком. Потому что осталась бы вместе с dottore проводить операцию с тёмным ритмоводителем. А так она не увидит Медину и не поможет Михелю, не доведёт дело до конца. Она понимала решение синьоры Наретти. Она же сама вызвалась в порыве желания полезно распределить их ограниченные ресурсы. Но всё равно испытывала сожаление. На технической парковке она вышла и написала короткое сообщение Марии: "Начальница попросила меня помочь вам с серебристыми украшениями для наших вечерних гостей. Их не успели подготовить, к сожалению. Я уже вышла из подвала, буду в течение часа. Всем привет". Дальше оставалось посмотреть маршрут общественным транспортом и договориться о месте встрече с их хозяевами. Если те и удивились внезапной просьбе, то особого вида не подали. 19:10 - 20:00. Техническая парковка -> Вилла Всё время дороги - от парковки до границы с синей зоной и дальше, до виллы - Ариана задумчиво наблюдала, как люди спешат вернуться домой. Собирались и рассасывались пробки на дорогах, люди спешили из магазинов в тоннели метро, чтобы добраться до безопасных домов, убирали официанты стулья и столы с веранд. Город словно готовится к осаде, готовится защищаться от атаки стихии. Как отец Иешуа готовится к штурму. Как сейчас Мария и синьор Тодд готовя экипировку к вечернему противостоянию. Доехав до виллы, она поблагодарила за поездку, закинула чемоданчик в комнату, быстро привела себя в порядок и поспешила в арсенал. Еда может ещё немного подождать.

~18:40. Подземный госпиталь Генриетта - А, да, конечно. Видите ли, остановить механизм сдерживания можно только, хм, назовем это контрвибрацией. Причем создавать эти вибрации должны размещенные строго определенным образом артефактные плетения. Это довольно трудоемкая и энергозатратная работа. Предполагалось, что делать ее будет несколько человек, но на текущий момент я не могу никого к ней привлечь и потому прошу вашей помощи. Кроме того, я настоятельно прошу вас ни при каких обстоятельствах не пытаться взять под контроль Алисию и Даяну, это смертельно опасно. Поэтому, даже если их действия покажутся вам угрожающими, воздержитесь от этого, пожалуйста. Могу вас заверить, что ни вам, ни вашим друзьям ничего не грозит. - Николас, обращайся, пожалуйста, ко мне на "ты". Просто "Анри". Мы коллеги, идём на захватывающее и опасное приключение. А то я немного неуютно себя чувствую. Ладно? Она с силой потёрла лоб, стараясь переключиться от нанесения плетения на управление вибрациями. - Конечно, я тебе помогу! Мы же потому все тут и собрались. Внутренний протест имел своё мнение насчёт того, смертельно ли опасно брать под контроль чужих марионеток, но она ведь всё равно не планировала это. - Ну, честно говоря, моей первой реакцией на угрожающее поведение будет что-то вроде "Эй, Николас, что происходит?!", - призналась артефактор. - А почему ты вдруг решил предупредить об этом? Они могут как-то странно отреагировать на отключение механизма сдерживания? Или ты так, на всякий случай?

Подземные тоннели Ариана Разумеется-еще один кивок.-Некоторые термины могут быть непонятны,но их можно уточнить.И я могу порекомендовать нужную литературу. Кто-то мог засомневаться, что ребёнка стоило оставлять человеком такой морбидной профессии и серьёзных взглядов. Но наблюдения девушки за мужчинами показывали, что где-то в глубине они оставались детьми. Ну, или если сдержанный доктор внутри окажется мужикастым мужиком, то он будет из разряда тех мужчин-пап, что со своими сыновьями находят общий язык на фоне чего-то очень увлекательного, но абсолютно не поддерживаемого мамами - например, положить монетку на рельсу и дождаться, пока поезд проедет по ней. -Я еще никогда не лил воду на открытую операционную рану-осторожно уточнил он.-Вы же знаете,что в проточной воде размножаются бактерии,а зона должна быть стерильной.Вы откуда ее....набрали? - Можно аэрозоль, если у автохирурга есть такая насадка. - Она неуверенно нахмурилась. - Я не обратила внимания. Сангвинария посмотрела на бутылку, перевела взгляд на доктора. В ответ на опасения она мягко улыбнулась. - Конкретна эта вода является "природной водой низкой минерализации". А освящённая вода является гигиенически чистой. В ней не размножается и не выживает патогенная микрофлора, покуда она сохраняет свои свойства. А для этого в неё в не должна попадать какая-либо другая жидкость. Это если мы говорим о научных фактах. Если говорим ещё и вере, то архиепископ Лука Крымский, врач-хирург, учёный и священнослужитель, отмечал определённую заживляющую силу этой воды. Так что, всё будет хорошо. - Кстати! - Этта окликнула собиравшуюся сестру. - У меня есть три комплекта арбалетов-самострелов. Если ребята захотят вечером устроить пострелушки. Передашь им? - Да. Я поняла. Успешного вам всем... всего. Увидимся вечером! Взмахнув рукой, длинноногая сангвинария прихватила свой медицинский чемодан с дроном и отправилась на поверхность. Чем ближе будет к столкновению с боевиками Сантьяго, тем быстрее будет бежать время.

~18:30. Подземная операционная Генриетта Закончив с первыми двумя слоями кулона Александры, Этта позволила себе побездел... вкусить заслуженный отдых. Нет, серьёзно! Она немного чувствовала себя живым проектором атрефакторных плетений. - Впрочем, так ведь и есть-то на самом деле, - пробурчала она себе под нос. Артефакторы принципиально отличались от проекторов только наличием мыслящей субстанции между ушей - не все, правда - и своей воли. И тягой к вкусняшкам. Впрочем, конкретно эта артефактор отличалась сейчас печальным сочетанием тяги к вкусняшкам и их отсутствия в радиусе поражения. Жевать военную тушёнку пока не хотелось, хотя что-то приключенческое в этом можно найти! Но перед спуском к тому Медине действительно стоило набраться немного сил и не расходовать их на следующий слой. Увы, заняться ремонтом тазера и транквилизатора у неё сейчас не получится. Начать на 10-20 минут, чтобы потом всю мелочёвку по карманам пихать? Как-то неорганизованно. - Ты хотел поговорить по поводу защитного механизма, Николас, - напомнила о несостоявшемся разговоре Генриетта.

~18:30. Подземная операционная Ариана, Никита Инквизитор подошла к высокой, грациозной сангвинарии. - Важный момент. Я на ближайшем совещании расскажу об этом всем, но хочу, чтобы вы не повторяли небольшую оплошность Генриетты. - Сидевшая неподалёку артефактор навострила ушки и заинтересованно посмотрела на Никиту. - Да-да, именно ты! - А что сразу я! - Не стоит вызывать такси к вилле. Мы все являемся сейчас внезапными переменными для города. Небольшими аномалиями. Мы будем всё больше и больше привлекать к себе внимания. От нас должно оставаться минимум следов. Поэтому на виллу мы приезжаем либо на наших машинах, либо нас забирают Алессандро или Сандра. Доезжайте на такси или общественном транспорте до границ синей зоны, там встречаетесь в заранее оговорённом месте с нашими хозяевами. Понятно? Ариана чуть удивилась, но в их ситуации предусмотрительности много, пожалуй, быть не может. - Si, signora. - До вечера. -Я бы сказал,что из насущных потребностей у нас сейчас подготовка операционного поля и кровезамещющих растворов. От этих слов Михеля стало заметно не по себе и даже Николас как-то неуверенно повел плечами, словно испытывая дискомфорт, природу которого он понимал не слишком хорошо, но и отмахнуться от ощущения не мог и даже обе марионетки как будто сдвинулись чуть ближе к мальчику. Впрочем, Ариана вместе с Эттой проделала хорошую работу и Михель, поборов страх, кивнул доктору. - Я тоже готов. - Не переживайте, - с улыбкой ободрила Ариана всех, включая, возможно, марионеток. Интересно, почему они сдвинулись к мальчику ближе? Они улавливают малейшее подсознательное напряжение своего создателя? Или это столь тонкая, чувствительная настройка бихевиоральных паттернов? Что в любой непонятной ситуации они реагируют как на угрозу? "Если бы они были органическими существами, как мы, то высокий же у них был бы уровень кортизола и норадреналина". - За страшноватыми словами скрывается обычная подготовка, как любой человек готовит своё рабочее место перед началом. Точно так же врач и его команда наводят чистоту в операционной и готовят необходимые инструменты и лекарства. Кристиан, думаю, Михелю, как нашему будущему коллеге-медику, будет интересно, если вы расскажете об этих базовых вещах, покажете эту подготовку. Как... обзорная мини-стажировка. Предполагалось, что сделает это доктор в доступных ребёнку терминах. - К сожалению, внезапная задача от нашего командира не позволит мне ассистировать вам, как мы планировали. - Она отозвала в сторонку доктора и протянула ему литровую бутылку водки воды. - Это водка, освящённая госпожой Наретти. Когда удалите ритмоводитель, по возможности обработайте святой водой внутреннюю полость, где он находился. Небольшим количеством. И всё, что касалось ритмоводителя (инструменты, автохирург) - лучше тоже. Но только после удаления! А остальной объём используйте для уничтожения демонического сердца. Можете целиком погрузить его в воду, у вас останется для этого не меньше 500 мл, возможно - больше.

Подземелья. 18:30 Никита Серебро, да. Ох, нет, его еще нужно освятить, я собирался этим заняться, но совершенно не было времени. - испанец, как это часто с ним бывало, порозовел, словно утренний рассвет. - Что же нам теперь делать? - Досадно, но у вас хватало забот, брат. Никто из нас не предполагал, что они понадобятся нам так скоро. Никита задумалась, отбивая мелодию по бедру. - Вы мне нужны внизу, я - сама себе тоже... К разговору Инквизиции внимательно прислушивалась сангвинария. Улыбнувшись Михелю и Николасу, она отошла от патологоанатома и тактично вклинилась в беседу экзорциста и инквизитора. - Госпожа, синьор, я могла бы помочь с этой задачей. - Освятить серебро? - Да. Никита удивлённо изогнула бровь. - Мои обеты и вера позволяют мне обращаться к Господу с молитвой об освящении серебра и проявлении некоторых чудес по Воле Его. - А операция? Я так поняла, что она проводится вдвоём? - Предпочтительно, да, но у dottore богатый опыт патологоанатомической хирургии. К тому же, я проверила настройки автохирурга - они с Анри отлично его откалибровали. Это передовая модель, dottore легко справится с операцией при её поддержке. Признаться, я там была бы больше для страховки и компании, - улыбнулась Ариана. - Из особенностей - потребуется только святая вода для уничтожения сердца. - Святой водой обеспечу, - кивнула Никита, переглянулась с экзорцистом. - Хорошо, отправляйтесь на базу. - Si, signora.

Сан-Хуарес, тоннели Никита - Вы очень много знаете о...кроатах. Неужели это настолько распространенное знание в Инквизиции? - удивился Николас такой осведомленности Никиты, но его вопрос развития не получил. "Значительно больше, чем ты думаешь". - Нет. Это очень ограниченное знание, которым я обладаю по долгу службы, - спокойно ответила инквизитор. - Это одна из самых закрытых тайн Ордена. Как я говорила, про неё знает ограниченный круг моих братьев и сестёр в Ордене и ещё меньше - за пределами Ордена. Я прошу вас оберегать её так же верно, как вы делали предыдущие столетия, Николас. Ваша семья поступила мудро, сохранив всё втайне, пусть и не по тем причинам. Когда мы закончим все свои задачи в городе, я сообщу о всех наших открытиях в Ватикан тем, кто отвечает за контакт с кроатами. Они подскажут вам и помогут Медине интегрироваться в жизнь. Думаю, ему потребуется время для этого. А также помогут ему восстановить связи со своим народом. - На одного из его детей вы смотрите прямо сейчас. Я прямой потомок Медина. Собственно говоря, это и есть имя, взятое Медина самому себе и со временем ставшее фамилией, когда в силу вошел обычай представляться по фамилии, а не имени. Кроат-инквизитор посмотрела на частично-сородича, но ничего не сказала. Похоже, Первый отличался многим. Не только артефакторным даром, что не был никогда известен её народу, но и смог продолжить свой род с женщиной этого мира. Даже два кроата не всегда могли создать детей... традиционным для этого мира образом. Всевышний Творец определённо благоволил ему. ~18:30. Подземная операционная Когда они дошли до подземной операционной, ожидавшей своего второго пациента, Николас мог увидеть немало знакомых лиц: Генриетту, работавшую над саламандрой для Александры, Эммериха, штудирующего демонический архив, и Ариану, прервавшую свои изыскания, чтобы подготовить с dottore операционную для юного пациента. А также двух ведьм, спасших мальчика из рук культа. - Dottore, Ариана, ваш пациент прибыл. Никита взмахом руки подозвала медиков, а сама подошла к Эммериху, что-то вспомнив. - Брат Эммерих, серебро, которое вам доставили. Его освящали? Мария отправилась на виллу, они с Джейсоном будут готовить снаряжение для вечера. В том числе святые пули.

Сан-Хуарес, тоннели Никита - Действительно, очень странно, - проговорил заметно сбитый с толку Николас, узнав, что его семья все это время боялась совсем не того, что, возможно, надо было. - И вы знаете куда больше, чем я и чем то, что указано в записях самого Медина. Он упоминал, что его народ был порабощен и давно потерял надежду освободиться, от него остались лишь негармонично разбитые осколки. Никита чуть пожала плечами. Она догадывалась, о каких осколках он мог говорить. Демоны использовали её народ извращённым образом. Их искалеченные души - а более опытные кроаты и Инквизиция утверждали, что души у них всё-таки есть - очень хорошо придумывали, как использовать свои жертвы до конца, без остатка и самым эффективным образом. - Прошло много столетий. За это время кроаты многим поделились. Ни у вас, ни у вашего предка не было возможности узнать об их истории. У меня складывается ощущение, что Первый Медина либо был в плену, либо был отрезан от своего народа. Он определённо не переходил вместе со всеми, кто смог освободиться. Возможно, он каким-то образом прошёл через Адские Врата вместе с демонами и потом освободился или бежал как-то. Причём, произошло это до перехода его народа, раз он верил, что все порабощены. - Возможно, мы сможем спросить у него самого, - теперь в голосе Николаса определенно слышалось благоговение. Встреча с кем-то из кроатов прошлого мира... Если они отправились в начале XVII века - 450 лет назад! - из Европы в западное полушарие, а перейти в этот мир он должен был во времена Второго Прорыва, то только на тот момент ему было уже около 400 лет. Если не больше. Он мог быть ровесником Мелиссы и других Старших! - Надеюсь на это. Если удастся воссоединить его с его народом... Пусть и спустя 700 лет. Это будет огромной радостью. - Непохоже на семейный код, хотя число мне знакомо, это упрощенное значение золотого сечения, размер, положенный в основу системы проектирования и создания артефакторных плетений нашей семьи. Говорят, ее изобрел еще Леонардо да Винчи и передал только самым преданным своим ученикам, включая Медина. Быть может, так он пытался дать понять о себе? - Тогда это хороший знак. Какое-то время они шли в молчании, каждый со своими мыслями. - Николас, вы всегда его называете "Медина". А у него было другое имя? И как я понимаю, семья Медина, отправившаяся с конкистадорами, не была его родственниками. Вы является его духовными наследниками или у него были и дети?

Технический паркинг -> Тоннели Никита Знают? И как давно? Медина предупреждал, что оставшийся на нем след приведет любого служителя Инквизиции к совершенно неправильным выводам и ему не дадут и шанса объясниться, оставив лишь два выхода: бежать или принять смерть, потому что поднимать руку на праведных, пусть и ошибающихся людей, он не хотел. Пояснения артефактора вызвали только ещё большее недоумение у неё. Она прекрасно понимала, о каком следе идёт речь, но вот опасения кроата из прошлого... Эта информация существенно противоречила определённым историческим событиям, коим она свидетелем не была, но знать - знала. Такие расхождения вызывали смесь любопытства и беспокойства. - Это очень странно, Николас. Инквизиция знает о, - она со вздохом произнесла название своего народа, - кроатах уже более 7 веков. Раса вашего предка перешла на Землю во времена Второго Прорыва и втайне, но с благословения Ордена живёт теперь в этом мире. Я не припоминаю в списках род Медина, хотя мне известны все основные семейства - и те, что перешли, и те, что уже появились здесь и продолжают существовать. Не понимаю, как произошла такая ситуация, что Первый Медина и Орден не знали друг о друге. Могу только предполагать, что он перешёл не со своими сородичами, а как-то иначе. «Или сменил родовую принадлежность». - Но при этом Первый Медина учился у Леонардо да Винчи и создал множество сложных артефактных предметов, - она удивлённо покачала головой. - Не менее удивительно - кроаты не владели артефакторикой ни тогда, ни сейчас. Ни одного артефактора. Никогда. Всевышний Творец, как такое возможно?! Медина в своих записях утверждал, что вибрации определенной частоты способны ослабить силы его...расы и он же нашел способ, как сгладить ауру места, пропуская обратную вибрацию от устройства через особым образом зачарованные артефактно камни, из которых выполнен свод крипты. Снаружи будет казаться, что все нейтрально. - Когда мы уходили, мы получили от Медины, похоже, сигнал. Троекратная пульсация, передавшая число: 1,62. Что это могло означать? Какой-то ваш семейный код?

Технический паркинг, 18:00 Никита Прошу прощения, Никита. Слишком долго наша семья боялась гнева Инквизиции и вот так просто общаться с вами, особенно касательно главной нашей тайны, пронесенной через столетия все еще... Вот! Вот она, привычная за полтора столетия реакция на Инквизицию! Ужас, страх, трепет. Ностальгия, как знакомая кошка, лизнула душу Никиты. Она не прямо хотела, чтобы от её явления или упоминания Ордена, люди оседали безвольными мешками, нет. Но современная фамильярность, даже наглость иногда действовала на нервы. Порой складывалось чувство, будто к ним относятся даже не как к полиции, а как к билетёрам. Билеты они действительно выписывали - на тот свет. А вот Николас вызвал симпатию. Не только тем, что образ совпал с впнчатлением от рассказов. Её порадовало это... трепетное уважение. Такая редкость в заполненнном ЧВК и культистами Сан-Хуаресе. - Это естественно, Николас. Пойдёмте, поговорим по пути. Девушки пересказали мне ваш разговор. Орден знает об этой другой расе, - негромко, чтобы не посвящать ребёнка в детали, - это тайна касается не только вашей семьи. Она очень тщательно охраняется; ограниченное число моих братьев и сестёр по Ордену знает о ней, а тем более - за пределами Ордена. Я также посвящена в неё. Но, признаться, не ожидала столкнуться здесь с ней. В ваших семейных записях есть какая-то информация, что значит частота пульсации этого... артефакта?

18:00, технический паркинг Никита Проводив взглядом майора и журналистку, Никита перевела взгляд на небо. Сейчас, одна, она могла позволить своему беспокойству отразиться на лице. Неужто кто-то из её народа отправился сюда, в Мексику? Знала ли о нём Лусия, их Старшая? Обычно кроаты знали все существенные семьи, но сама Наретти никогда не слышали ни про Медину, ни про причины, что могли побудить его отправиться в другое полушарие этой планеты. Да ещё и во времена, когда транспортное сообщение оставалось между ними столь опасным, столь долгим. Даже для кроата это существенный риск. Кем был его враг? Почему он не стал уничтожать его до конца? Неужто этот искажённый демонами кроат был его семьёй? Никита покачала головой. И столько людей узнало об этом! Это весьма неприятный факт для Ордена и её народа. - Здравствуйте, сеньорита. Вы ждете нас? - настороженно спросил Николас, увидев подходящую к ним Никиту. Даяна, до того помогавшая своей товарке, прекратила свою деятельность и подошла к Николасу поближе. Но скоро подъехала машина, излишние чувства скрылись за маской сосредоточенности. Глаза внимательно следили за разгрузкой, словно проставляли галочки: один Медина, две марионетки, один ребёнок. Бровь чуть дёрнулась в ответ на нетипичный облик артефакторных помощниц. Генриетта говорила, что за обманчивой кукольной внешностью скрываются опасные боевые навыки. - Добрый вечер, Николас. - В голосе Наказующей отсутствовало удивление, словно она фактически назначила своими словами мужчину "Николасом" в любом случае. - Мы с Марией вышли вас встречать, но вы разминулись немного. Эммерих, Кристиан, Анри и Ариана ждут нас внизу. Никита, инквизитор четвёртого ранга, Ватикан. Я командир этого отряда, - она протянула руку в перчатке мужчине.

Никита - И номер нашей подруги тоже. - Будь у неё телефон Штраубе не приходилось бы заниматься этими пересылка с синьором Сумаррага. А у него самого сейчас это выяснять было несколько затруднительно. - Не вежливо будет заявиться без приглашения. - Она говорила, что кажется именно сегодня будет свободна. Но это ведь не значило безвылазно сидеть в доме с призраком, верно? - У меня всё. - Пришлю. До вечера. Наконец-то они продвинулись по делу Розетты! Впрочем, продвинулись - это мягко сказано. Инквизитора приятно удивил стремительный рывок группы Ищущей, завершившийся буквально от "Сильвия Малерне как-то замешана в этом" к "Розетта найдена, везём родителям". Похоже, Кристофер сделал правильный выбор, определив Александру ей в заместители. Со своей профильной задачей - поиском пропавшей - она справилась хорошо, довела её до конца вместе с Далией и Джейсоном. Никита переслала запрошенные контакты Ищущей и посмотрела на Скай и Марию. - Группа госпожи Раух спасла Розетту и направляется на виллу вместе с ней. Расскажите ей о нашем плане ночного боя и о необходимости позывных.