Stormcrow

- Уф, - мужчина потянул ворот майки и склонил голову набок, - Осторожнее, иначе я реш у никуда не плыть, - проговорил он, без всякого смущения взирая на женские прелести, затем кашлянул, прочистив горло, - Что, Зар? Ты что-то сказал? Ах, да.. «Еще что-нибудь», с твоего позволения. - Ну и правильно, оставайся с нами. Пляж, доска, хорошая компания... - промурлыкала гавайини. - ...волейбол! - поспешно добавила Кейна. - Ещё есть волейбол! Пляжный! - Так, прекращайте уже, обе, - проворчал профессор. - А то в угол поставлю. Кэйкала хотела было уточнить, планирует ли он их отшлёпать, но сдержалась. - Я первый? – поинтересовался мужчина, подхватывая сумки, - Тогда брошу барахло в гостевую спальню и вернусь в гостиную. - Самый первый, - кивнула Элеазар, добывая из аквариума на два пальца любимое "что-нибудь" золотого цвета. В аквариуме с японскими карпами кои располагался бар с несколькими алкогольными и весьма дорогими напитками. - Давай-давай. Обречённо вздохнув, он подошёл к двери и громко в неё постучался, косясь на чёрный зрачок камеры над входом. Сквозь чёрный зрачок лениво посмотрели светло-карие глаза Кэйкалы. Плавно поднявшись, она без лишних указаний пошла открывать дверь. - Эдвард Симидзу, - утвердила Кэй, рассматривая запылившегося с дороги мужчину. - Кэйкала Уотерс. Проходите, профессор Рэннел уже ждёт.

- Рад видеть тебя, парень, - в этих тихих словах звучала искренность и тепло. - Я тоже, старый друг, - шепнул Элеазар высокому путешественнику во времени, крепко сжав его плечи. В глубине души он сочувствовал Айзеку, который, наверное, переживёт их всех. Не завидовал он ему. И рад был видеть человека, друга с опытом двух жизней рядом. - Опять на сёрфе катался? – нарочито укоризненным тоном пробурчал он, - Бери с собой хотя бы девочек. Я показывал им, как делать непрямой массаж сердца. - Сееердце, - задумчиво проворчал Элеазар. - Кей, а у него есть сердце? Я думала, только бессердечные профессора могут не брать меня в экспедицию? - удивилась гавайини и широко улыбнулась доктору. - Или расчётливые профессора, чтобы ты не флиртовала со всем экипажем одновременно, - парировал Элеазар. - Профессор! Как вы можете оставаться расчётливым при виде нас? - изумилась Кэй, чуть наклоняясь над креслом Кейны, открывая обзор своего декольте и умудряясь не иначе как чудом балансировать на грани приличий. Сидевшая спиной японка снова поддержала подругу и соблазнительно потянулась вверх, смыкая руки в объятиях за шеей гавайини. - Вот! Ты посмотри, Айзек! Как можно работать в таких условиях? Хотя нет, не разглядывай особо, - перебил сам себя профессор и засмеялся. - Воду, чай-кофе? Или ещё что?

- Дядюшка Элеазар! – по дому разнесся сигнал звонка, - Отворяй! - Дееедушка, - со сладкой улыбочкой протянула Кэйкала, глянув поверх белой головы на Кейну. - Кей, а мне почудилось или Айзек сказал "дедушка"? - Да вот и у меня тоже мысли. Дедушка Элеазар, - поддержала подругу три-четверти-японка. - Так мило звучит, правда? - Очень мило. Милый дедушка Элеазар, как твои дела? - Любимый дедушка, у тебя скоро правнуки будут, а ты всё по морям да океанам! "Дедушка" погрозил смешливым подружкам тростью и отправился навстречу первому гостю. - Здравствуй, внучо... тьфу ты, почти-племянник, - усмехнулся чуть прихрамывающий профессор Айзеку.

7 мая 2121 года, 20:00 Город Генерал Луна. Резиденция профессора Элеазара Рэннела, доктора физической, химической и биологической океанографии, главы филиала Pacific Ocean, директора по техническому развитию Rennel Marine Solutions. Гладко выбритый, подтянутый, довольный профессор ждал на первом этаже просторного двухэтажного дома, который он делил вместе со своей заместительницей, приглашённых коллег и технических специалистов, ещё раз перепроверяя всё по пунктам вместе с Кейной под подтрунивания заявившейся Кэйкалы. Бойкая гавайини посчитала, что раз её не взяли, но она помогала, то имеет полное право послушать, посмотреть и пострелять глазками. Всё было готово, но, пока гости не пришли, надо было чем-то занять себя. Заодно выписать список наставлений Орландо, чтобы поменьше Кейну отвлекал своим флиртом. Местом для собрания Элеазар выбрал просторную террасу на втором этаже, где с удобством могли разместиться и участники экспедиции, и остававшиеся на суше.

Хельма и Кейна Новый неизвестный вид - это замечательно. Будет интересно протестировать на нем нашу технику. - Хорошо... - несколько растерянно ответила Кейна, почувствовав нечто большее в голосе техника, чем стремление к приключениям, но не сумела идентифицировать без видео. - Только о технике безопасности своей и экипажа не забывайте. До связи.

Хельма и Кейна - Так точно, мисс Корлисс, - бодрым голосом отчеканила техник. Возможно, даже слишком бодрым. Свои сложные отношения с глубинами дочь Гуннара старалась не афишировать. - Готова сразу же после сдачи проекта. А что мы там будем экспедировать, если не секрет? - Очень хорошо, - похвалила девушку зам. За что она любила RMS, так это за дисциплинированность инженеров. Правда, бывали и любили необычно пошутить, но Хельма Гуннарсдоттен к таковым, похоже не относилась. - Директор получил информацию о новом морском обитателе. Относительно крупном, я бы сказала, что размером с дельфина. По полученным кадрам сложно однозначно оценить. Скорее всего, придётся расконсервировать нашу пилотную базу в районе жёлоба Тонга, в этом вы будете помогать Максу Ферранту. Доступ к данным о базе предоставила, - сообщила Кейна, отправляя информацию Хельме. - Изучите заранее. Ориентировочное отплытие - первые числа мая. Иван и Кейна - Благодарю, Кейна, я все понял и 20-го апреля буду у вас. Если возникнут непредвиденные сложности - я предупрежу. Хорошего дня. - Попрощался Иван и отключил экзокортекс. - И вам всего хорошего, Иван. Обращайтесь ко мне по любым вопросам, если понадобится.

Айзек и Кейна - Как раз собираюсь спуститься в долину и выяснить, - ответил доктор, - Не знаю, чем заслужил, но спасибо. Однако послушай, если Зар травит байки из наших совместных поездок, не верь ему. Мы не спасались от русалок, нас просто осадила одна норовистая молодая самка дюгуня с детенышем. И, нет, я ни разу не пришивал акулий плавник к чьей-либо спине и не буду, как бы уважаемому профессору этого не хотелось, - Айзек сделал паузу, потратив её на лукавую улыбку, - Давай, говори, Кей, стоит брать с собой запасные плавки и удочку, или нам будет не до того?.. Если в начале она просто заулыбалась, то уже ближе к концу тирады серьёзная заместительница не очень серьёзного профессора тихо попискивала от смеха. - Значит, он... нафантазировал, что вы вывели кальмара, у которого реактивная камера была соединена с... эээ... желудком? - давясь от смеха уточнила девушка. - Что до плавок, то это с ним никогда лишним не будет, - закатила глаза Кей, вспомнив о чём-то своем. Видимо, Айзек тоже бывал в похожих ситуациях. - Зар собирает людей в экспедицию, ориентировочно - начала мая. Смотрите... смотри, какое чудо видели в районе Эуа. Девушка перекинула доктору фотографию. Уж он-то за эти пять лет тоже повидал с профессором немало. Иван и Кейна - Называйте меня Иван. - Поправился биолог уловив заминку при произношении длинной фамилии. - Я хочу уточнить, куда именно мне надо прибыть и к какому сроку. Кто оплатит билеты, и за чей счет будет питание? - Хорошо, Иван, - благодарно откликнулась молодая женщина. - Но и вы тогда меня - Кейна. Место дислокации Филиппины, остров Сиаргао, Генерал Луна, административная база проекта "Водный дом". Оплата перелёта, проживания и питания - за счёт World Ocean, она финансирует проект. Транспорт в соответствии с вашей квалификацией, - Кейна быстро подглядела в программе информацию, - класса "комфорт". Проживание на административной базе, отдельная квартирка с кухней. Питание. Все сотрудники получают корпоративную карту питания, на которую еженедельно начисляются средства. Картой можно оплачивать питание в корпоративной столовой, сетевых магазинах и почти всех заведениях общественного питания. Общий сбор - первые числа мая, точная дата будет зависеть от Мастера :р наличия всех участников. Приезжать можете уже со второй половины апреля, если всё уладите к этому сроке. Или позже, тут выбор за вами.

Хельма и Кейна Кейна хмыкнула про себя, щуря глаза в лазурный горизонт. Она не планировала спрашивать с Хельмы про сроки диагностики, но раз уж она сама подняла эту тему... Зам обратилась к плану-графику. - Нет, всё по плану идёт. Кажется, вы даже с опережением на 12 часов работаете. Надеюсь, это не за счёт сверхурочной работы, - нахмурилась Кейна. - Не загоняйте себя, аврала сейчас нет. "И не должно быть". - Я по другому вопросу к вам, Хельма. Директор собирает научную экспедицию в район жёлоба Тонга, зафрахтован "Архимед". Нужен бортовой механик в помощь Максу Ферранту и пилоту. По квалификации вы пока в приоритете. А по бодрости? Готовы погрузиться? Иван и Кейна Подпрыгивали на разных концах земного шара. Похоже, Иван и Кейна сидели на стульях с квантовой запутанностью. Кейна не успела ещё выпроводить Зара, как поступил входящий звонок. Под удивлённым взглядам она ответила бойкому биологу. - Здравствуйте, господин Сабельников, - с лёгким акцентом произнесла непривычную фамилию молодая женщина. - Кейна Корлисс, заместитель профессора Рэннела. Конечно, чем вам помочь?

Иван (в переписке); Орландо Темпл, Кейна и Прохфессор (живьём) Элеазар облегчённо выдохнул и стёр пот со лба. Закрыл на биометрический замок контейнер, звякнувший чем-то стеклянным на прощание. Подписал маркером - "Лекарства Э. Рэннела. В лабораторию". Второй контейнер, поменьше (но не менее дорогой его сердцу и прочим органам), тоже закрылся и обзавёлся надписью "Порошковые реагенты. В лабораторию". Осталось только передать девочкам, чтобы они аккуратно разместили всё, где положено, пока припасы и оборудование проверяли перед погрузкой на "Архимед" сотрудники RMS, а не военные. Учитывая кое-какую разведанную информацию о регионе, он не сомневался, что их появление - вопрос времени. *** - Не знаю, мог бы вполне и меня взять. Нельзя же вечно держать одного из самых луч... верных учеников на суше! - ворчал Орландо по экзокортексу. - Кэй тоже не взяли, - философски заметила Кейна, проверяя степень готовности экспедиции. Госпиталь укомплектовывался под чутким доглядом Айзека, снявшего часть забот с неё в непростом медицинском плане. Она предпочитала такие вещи доверять профессионалу. - Кстати, примерно в таких же словах она выразила своё недовольство. - Кэйкала - это другое, - не согласился молодой учёный. - Она же не его ученица. - Не переживай, на твой век ещё хватит. Да и должен же кто-то на суше его страховать. Так что, нам он доверяет. Тебе доверяет, - попыталась утешить его Кей, проверяя загруженный сублимат и материалы для изготовителя. - Ага. Доверяет селёдок сторожить, пока сам с Максом новые виды открывает. - И с доктором Бьёрк, - поддела молодого человека заместительница, отводя тёмные волосы за ушко и краем глаза кося на Орландо. - И она с ним?! - возмутился юноша. - Он лишает меня возможности поучиться не только у него, но и у неё? Сжалившаяся три-четверти-японка не стала уточнять, что там ещё один биолог будет и доктор Айзек. - Селёдки селёдками, но этих селёдок вы вместе обустраивали. Доверяет тебе своё дело. - Мне бы не хотелось его подвести, - признался юноша. - Даже если речь идёт всего лишь о селёдках. Дальнейший разговор прервало появление Прохфессора. - Я тебе перезвоню, - шепнула девушка и строго посмотрела на визитёра. - Да, директор, чем обязана вашему личному появлению? - С кем это вы так мурлыкали, дорогой заместитель? - шутливо прищурился директор, чмокая молодую женщину в щёку. - Я не мурлыкала, потому что не кошка, - не согласилась Кейна. - Ага, и локон на палец не накручивала, - хмыкнул профессор. - Ревнуете? - Ты не моя собственность, дорогая Кейночка. Так с кем, м? - С Орландо, - неохотно выдавила зам под ворчание начальника. - Кто-то же должен успокоить вашего любимого ученика. Которого вы не взяли. Новая порция ворчания. - А ещё кто-то должен приглядывать за tawallis. - О чём я ему и сказала, особо отметив ваше доверие ему. Так чем обязана? - строго повторила вопрос девушка. Она не любила, когда её дёргают во время проверки запасов. И в редкие моменты, когда она могла пофлиртовать. - Пусть только не доглядит за ними, бандерлог, - пробурчало светило. - Думаю о биологе третьем. - Письмо видели? Иван Саб... ельников. - Саб-Ельников? Нет, не видел. Но на то у меня и ты. - So-desu. Только всё-таки профессиональную почту читайте сами. - А ты не задумывалась над вторым высшем? По биологии? Она не стала говорить, что задумывалась, когда Орландо рассказывал о разном. Надо выждать момент для поддразнивания. - Читайте! - Ладно-ладно. Пока молодая женщина вернулась к проверкам, он уселся на соседний стол, листая статьи в экзокортексе. - Очень неплохо. Да. Хм, странное решение. А вот тут - ооочень оригинальный подход, неожиданно. Ох уж эти русские со своей придумывалкой! - Молча, пожалуйста, директор. Не бурчите биологические заклинания. - Да, любопытная работа. Учитывая возможные мутации, его опыт рекомбинирования пригодится. - Я слышу "но" в голосе. - Да. Молод он ещё. - А как же придумывалка? И кто мне рассказывал, что молодость не порок? - Так это я про свою молодость рассказывал, - ухмыльнулся профессор и не успел увернуться карандаша. - Эй! - Всегда можно позвать профессора Мейерса. - Пожалуй, я вижу большие переспективы, как говорил знакомый ярославский профессор, у этого молодого человека. Ближайшая из них - отправиться на экспедицию с известным профессором Элеазаром Рэннелом. - Вы всё-таки помудрели за годы нашего знакомства, прохфессор Зар. - Я с детства мудёр. - Согласна! Ответным письмом профессор согласовал участие Ивана Сабельникова и передал ему контакты Кейны, чтобы зам помогла молодому биологу решить организационные вопросы. Несмотря на ворчание Элеазар верил в силу молодого ума, как в него много лет назад верил Айзек Флинн. Наверное, поэтому же он доверил и сардинелл Орландо. Может, он ещё вредничал и держал своего ученика подальше от своей помощницы. Хельма и Кейна - Сразу станет понятно, где улучшить защиту. Ой, кто здесь? - Хельма, добрый день. Это Кейна Корлисс, заместитель директора Рэннела. Надеюсь, краш-тест не касается новенького батискафа?

Хельма и Кейна Глаза пробежались по списку техников. Список у "Водного дома" на Филиппинах был внушительный, наглядной демонстрировавший, что в XXII-м веке властвовали технократы. И делали это по праву. Но хоть и в их квалификации сомневаться не приходилось, но глаза дольше задерживались именно возле имён, где горел знакомый логотип RMS. Осталось отфильтровать по навыкам. Тааак, кто тут получше подойдёт? Опыт подводного плавания, конечно, даже не обсуждается. Ещё бы вождение подводного транспорта. Покивала головой, просматривая второстепенные навыки. Хмыкнула. Профессор порадуется. Активировала вызов Хельмы.

Айзек и Кейна И нет, боюсь, что я тут совсем не причём, - он снова усмехнулся, - Не представляю, почему ты так решила? - взмахнув рукой, Айзек вызвал окошко входящего звонка, и развернувшаяся панель интерфейса теперь слегка загораживала панораму, зато оба собеседника могли видели друг друга - И снова привет. Чудесно выглядишь, Кей. - Привет, Док. Спасибо, позиция обязывает, - улыбнулась молодая женщина. - Не знаю, мне легко представляется, что ты сделаешь что-то такое, эффектное и масштабное. У них какой-то праздник? Она и сама не знала, откуда такое чувство. Но всегда казалось, что доктор способен на такие вещи, о которых другие только будут помышлять. Макс и Кэйкала Любопытно посмотреть. А собрать - так вообще мечта любого сборщика. Конечно, я согласен. Да и клетку профессору соберём. Передай ему и извести, когда отходим. - А, понятно. Видимо, это ещё до меня её сооружали. Надеюсь, недофинансирование не сказалось на качестве деталей и биореактора. А то либо нырять им с "Архимеда" и забыть про более-менее комфортное размещение, либо за нормальные части неслабый счёт выставят. Она не стала говорить, что руководство World Ocean разворчится даже на него, если все эти расходы и поиски странного существа улетучатся, как тримикс из дырявого баллона. Впрочем, она не особо посочувствовала бы в таком случае Прохвостору, не взявшему её с собой. - Всё передам - и ему, и тебе. А ты не стесняйся позвать меня позвать как-нибудь на кофе. "Утренний" - чуть не добавила бойкая девушка, верившая, что если человек интересен, то чего стесняться и тянуть?

Аника и Прохфессор - Всенепременно, профессор, - с улыбкой пообещала Аника, то ли продолжая тему с контрактом щедрого нанимателя, то ли отвечая на заботливый совет. - Тогда... до встречи? - До встречи, доктор Бьёрк, с нетерпением буду ждать, - кивнул профессор Рэннел и помахал рукой перед отключением связи. Участие Аники - это хорошо, очень хорошо. "Не забыть "лекарства", - напомнил себе учёный, помечая в списке выполненных дел вербовку волшебницы с Изумрудного острова. С улыбкой задержался на миловидной фотографии и приступил к следующим делам. Макс и Кэйкала - Этой дичи нужен дом? - засмеялся парень в тон девушке. - Я не против. Всё равно я не знаю, что делать с надвигающимся отпуском. А где будем строить жильё неимущим? То есть, куда профессор "Архимед" зафрахтовал? Не на наши же строительные площадки. Ей льстило внимание молодого светловолосого инженера, увлечённого своим делом. Светло-карие глаза тоже задержались на визави, скользнули по открытому, сильному торсу к шортам и вернулись обратно, чтобы подарить долгий ответный взгляд. Она оставила за ним право решить, делать ли что-то с этими взглядами, и заглянула в бумаги. - Скорее, Профессору понадобится дом, - рассмеялась Кэй и направила коллеге фотографию морского чуда-юда. - Как бы он не захотел залезть в морскую клетку, чтобы подобраться поближе. Ну, как Кусто исследовал из клетки акул, чтобы не покусали. Морепродуктус неизвестнус обретается где-то в районе Эуа. Он говорил, там есть наша законсервированная база? - неуверенно добавила гавайини.

Айзек и Кейна - С добрым утром, Кей, - бодрым голосом обозначил своё присутствие Айзек, - Не ожидал звонка, но ты поймала меня в очень удачный момент. Глянь-ка! Что скажешь? - Доброе ут... - на середине фразы молодая женщина осеклась, ахнула и поднесла ладонь к губам. Над лесами и древними зданиями (храмами?) поднимались в небо десятки воздушных шаров. Словно огромная воздушная экспедиция, отправляющая в путешествию длиною в жизнь за новым началом. - Утро, - прошептала Кейна и кашлянула. - Красота какая! Айзек, где это вы? Ты, - поправилась девушка. Она вечно обращалась к нему на "вы", а он делал ей замечания, что у них не такая уж большая разница в возрасте. - Твоих рук дело? Аника и Прохфессор - Непременно воспользуюсь вашим предложением, профессор, - рассмеялась Аника. "Слишком" порой было слишком мягким высказыванием в отношении бараньей непробиваемости ее руководства. - Свяжусь завтра же с вашей заместительницей, обсудим с ней условия контракта. Профессор Рэннел с усмешкой хмыкнул. Однако. Молодой доктор в очередной раз доказала, что за нежной внешностью ум скрывается не только пытливый, но и деловой. Наверное, иначе она и не защитили бы достаточно рано по научным меркам диссертацию и выходила бы в море наравне с мужчинами. И ещё и руководила бы ими. - А вы совсем не промах, дорогая леди. Что ж, справедливо, справедливо, возражений не имею, - согласился директор по техразвитию RMS. Высококвалифицированные специалисты имеют право на особые условия. - Я предупрежу Кейну, и вы тогда решите с ней, как вам лучше подойдёт - через Rennel Marine Solutions или World Ocean. Оплата перелёта и проживание за счёт приглашающей стороны, конечно, в комфорте, соответствующем вашему статусу. Голубые глаза внимательно осмотрели светлую кожу. "Кельтский тип", - решил Элеазар. Будет жаль, если жаркое солнце оставит беспощадные следы на этом нежным алебастре. - Не забудьте лёгкую одежду и солнцезащитный крем, - подмигнул профессор.

Аника и Прохфессор Взгляд стал серьезнее, как и вновь изменившийся тон голоса, мягкий и признательный: - Спасибо за приглашение, профессор. - Вам спасибо, голубушка, буду рад видеть на Филиппинах, - улыбнулся в ответ учёный. Он вообще любил улыбаться привлекательным леди, особенно союзникам против Мейерса и не только. - Если нужно официальное приглашение для ЕИМБИ, то дайте знать Кейне Корлисс, моей заместительнице. Она поможет со всеми организационными вопросами, - лёгким взмахом направил контакты Кейны собеседнице. - Ну, и мне не стесняйтесь напрямую, если надо будет помахать авторитетом или чем подсобить. А то эти немцы со своим Ordnung1 порой уж слишком. И вообще, светленькой волшебнице с Изумрудного острова не помешает погреться в тёплых водах Филиппин. Эх, будь он лет на пятнадцать-двадцать помоложе... _____ 1) Ordnung - "порядок". Макс и Кэйкала - Да было бы отчего, - улыбнулся техник. От работы он никогда не уставал. Спать хотел, но не уставал. - Хорошо выглядишь, - отметил, поднимаясь с дивана. Подошёл к столу и набулькал в стакан прозрачной воды. - Спасибо, - похлопала длинными ресницами девущка, отводя с лица упавшую прядь и чуть потягиваясь с лукавой улыбкой. На цитату она засмеялась. Видимо, история с гарпунами Прохвостора разошлась в том или ином виде уже на проекте. - Сардинелла уже заселяется в новое жильё, а Зар чуть ли не плясал от радости. Дай ему волю, так он бы с ними обустраивал всё и был фотографом на их свадьбе. Он собирается в экспедицию, какую-то новую дичь углядел в море. Во всех смыслах "дичь", - добавила смешливая гавайини. - Уже даже "Архимеда" заграбастал и пилот есть. Категорически заявил, что ему нужен инженер, который может и базу построить с учётом экосистемы, и рыбок защитить. Пойдёшь в экспедицию?

Макс и Кэйкала - Профессор, помощник, секретарь… хреновый программист, - сделал заключение техник и потянул полусонное тело из мягкого плена к обручу экзокортекса. – Ввод, принять вызов. Кэйкала на время технической организации решила выглядеть более официально, поэтому бегала по всему Даку не как обычно в купальнике или техническом комбинезоне. Гавайини была уверена, что белая блузка с глубоким вырезом, бусы и амулетик на шее да цветком в волосах выглядят очень официально. По крайней мере, вниманием мужчина она завладевала легко. Пока ИИ привычно уговаривал инженера, техник проглядела список дел. Кроме проверки систем "Архимеда" (благо, с этим поможет Эдвард) ещё надо было озаботиться научным и медицинским оборудованием. Плюс, от профессора стояла подготовка коробки с чем-то под названием "Лекарства (личные)". Странно как. Обычно доктор собирает всё нужно с учётом медкарты. - Макс, привет! - улыбнулась девушка. - Как, отошёл уже от глубокой воды? Аника и Прохфессор - И.. когда же вы планируете, профессор, открыть дверь? Он не сомневался, что любой учёный согласится воспользоваться таким шансом. Но всё равно с лёгким беспокойством ждал ответа, словно девчонку на свидание в первый раз приглашал. Немного похоже, да. Из всех знакомых и коллег именно её он видел первой среди биологов для этой экспедиции. Конечно, другие варианты были, но Аника... Аника подходила очень хорошо по многим причинам. И не сдержал широкой, мальчишеской улыбки, когда прозвучало невысказанное согласие. - Через месяцок, в начале мае. Как всех соберу, с остальными пока не говорил, - пожал плечами. - Первым делом решил у вас справиться, дорогая, - мягко польстил Элеазар молодой женщине.

- Я думаю, профессор, что или мошенники вышли на новый уровень... или вы на пороге научного открытия. Терпеливое ожидание. Что скажет пытливый ум юного по научным меркам доктора? В два раза почти что моложе. Пусть и меньше знает, но она свободна от оков сорока лет опыта, от устойчивых картин мира морского, как тот же - тьфу на него! - ригидный доктор Мейерc. Что ты видишь здесь, голубушка? Что ты видишь, что я мог упустить? Порадуй старика. - Или я на пороге научного открытия, - эхом откликнулся Элеазар, глядя куда-то ещё. Голубые глаза вернулись на серьёзное лицо собеседницы, нашли серо-голубые. - А может, мы на пороге?.. - намекнул профессор.

- Здравствуйте, профессор, - ей все же плохо удалось скрыть удивление в голосе и эта оплошность была исправлена лукавым смешком. - Не ожидала увидеть вас раньше очередного симпозиума. Чему обязана? Полюбовавшись светлым ликом, профессор на мгновение нахмурился. Кажется, пробуждение было значительно раньше, чем она планировала? Может, у неё не совсем утро? Впрочем, науку часовые пояса мало интересуют. - Как? А я-то уж планировал предложить провести нам совместно для подрастающего поколения тренинг по научной риторике, - усмехнулся седой, в лёгком смущении потирая лоб при воспоминаниях о последнем симпозиуме. - Что думаете об этом звере, волшебница Изумрудного Острова? Профессор передал приснопамятную фотографию. - Это настоящая фотография.

Хорошо работать у известного деятеля науки. Одна его электронная подпись в её руках открывала так много дверей, которые иначе в лучшем случае были бы приоткрыты для неё. Вот и "Архимед" удалось даже не пришлось "реквизировать", как в разговоре запальчиво заявил Зар, потрясая своим гарпуном. (Приняв решение об экспедиции, он почти всегда ходил с гарпуном. И разрешением на его ношение в кармане). Ей нравилось это чувство власти и свободы от прихоти упрямцев. Конечно, был Зар со своими капризами, но его терпеть легче. И к субмарине очень удачно в дополнение шёл Шимидзу-сан. Пробежалась по списку дел. Кэйкала должна была уже заняться техническим обеспечением экспедиции с пилотом и Феррантом. Сама же Кейна решила связаться пока с Айзеком. Зар говорил, что он, кажется, планировал где-то в их регионе?

- Доктор Аника Бьёрк. Слушаю вас... Терпеливо ждавший ответа Элеазар просиял, с удивлением отметив странную сонливость в голосе молодой женщины. Утро же (другое дело, что утро добралось только до Филиппин...), работать, пока солнце высоко! И какое-то... недовольство? Ах, она, наверное, ещё в постели. С кем-то, наверное. Ох уж эта молодёжь! Из постели не выбираются! И правильно делают, дело хорошее. - Доктор Бьёрк, голубушка, доброе утро! Не отрываю, есть минутка для старого профессора?

Март, 2121 Люди - удивительные существа, легко выдумывающие себе проблемы, чтобы героически их решить. И старались сделать это максимально хорошо. И быстро. И дёшево. А ведь чтобы их решить, необходимо провести анализ, дать оценку. А потом - придумать целый проект с планами, графиками, людьми, контрольными точками - и деньгами. А ещё кучу бумажек. А ещё методы оценки прогресса и критерии приёмки. А ещё... В общем, люди умели. Но годы обучения и практики с любопытством смотрели, как Кей-Кэй - Кейна и Кэйкала - придумали свой метод оценки сложности задач, решаемых Профессором. Всё дело, конечно, в кофе. Через потребление кофе две подружки давали прогнозы и делали ставки, как быстро неутомимым седовласый Элеазар раскроет очередную тайну. И делали всё возможное, чтобы держать кофеин-стимулированного обладателя гарпунов подальше от местных органов власти. Ничто не предвещало локального дефицита кофе в резиденции Элеазара, стремительно перераставшего сначала в региональный дефицит на Филиппинах, а затем - в научно-кофейную катастрофу планетарного масштаба. Тот вечер начинался хорошо. Её очередная тренировка прошла на ура, и морские волны были особенно ласковыми. Его исследование закончились успешно, он с довольным видом, аки кот со сметаной, показывал на штрафной открытой лекции всем желающим фотографии ставриды, спасённой при поддержки инженерной группы Макса Ферранта. Ночь оказалась почти бессонной. Неспешная беседа профессора и заместителя на веранде за бокалом вина под сладкое, сонное мурчание воды, ласкаемого белоснежной рукой месяца, была прервана лёгким поцелуем. Сладким, но с нотками выдержанного кьянти и соли морского воздуха. За первым последовал второй, а следом руки скользнули под облегающую футболку заместителя, видимо, вдохновлённые примером месяца и моря... И вскоре нежные игры стихии и неба отразились их земными воплощениями - седого, как лунь, профессора и страстной, как море, заместительницы. Неожиданно молодые голубые глаза любовались спавшей Кейной. Когда-нибудь она найдёт себе того самого мужчину. А пока... Пока они есть друг и друга и грех не наслаждаться тем, что есть. Они всегда вставали рано, но сегодня можно. Зар самодовольно усмехнулся. Они и ложились пораньше обычно. Да и в работе выпал редкий перерыва. Наслаждайтесь, люди. Чуткие пальцы скользнули по шелковистой коже лица. Сколько же она тратит на уход за собой в этом солёно-жарко-влажном климате? Он просаливался быстро и насквозь, а она всегда как цветочек нежна. Улыбка сквозь лёгкий сон, и пальцы скользят к чувственным губам ласково, невесомо щекочут уголки губ. Улыбка становится шире, а рука уже скользит ниже, задерживается на крепкой, упругой груди бывшей почти профессиональной волейболистки. Он не отказал себе в удовольствии коснуться её груди в долгом поцелуя. Она ещё не бодрствует, но уже не спит. Рука скользит дальше. Пожалуй, утро можно начать и с... Нельзя. У судьбы другие планы. Утро начнётся с требовательного писка Очень Важного Сообщения и продолжится раздражённым вздохом. С экзокортексом на голове он не отрывал жадного взгляда от Кейны, пока подгружалось сообщение. Чтобы удивлённо заморгать. А потом проснувшаяся со сладким чувством недосыпа после страстной ночи Кейна увидит Зара задумчиво помахивающим руками в программе эволюционного моделирования с остывшим кофе на столе. Именно таким три-четверти-японка запомнит начало новой главы в жизни своего руководителя и любовника. *** Несколько недель спустя Она нашла его пялящимся в закат. Профессор Рэннел пялился. Не изучал глубокомысленно, а пялился посреди моря и тишины. Тихо присоединилась. За эти недели в кофе начал добавляться и коньяк. Именно здесь и именно в такие редкие моменты бессилия Зар приходил попялиться. Тихо узкая, идеально гладкая ладонь легла на поручень рядом с жилистой, просоленной ладонью. - Не получается, Кейночка, - тихо простонал взъерошенный профессор, уже давно плюнувший на внешний вид. Обычно по-юношески дерзкие глаза потеряли блеск энтузиазма. Только теплилось ещё упрямство, непокорство. Впрочем, непокорны были скорее его волосы, не поддававшиеся расчёске. - Я никак не могу объяснить, что это за неведома зверушка. Нормальные модели эволюции не подходят. Да ещё и качество снимка! Как я должен работать с такими плохими данными?! - внезапно взорвался профессор и погрозил кому-то кулаком. - Ты не думал, что это может быть чья-то глупая шутка? - Думал конечно! Но фотка настоящая. Они бы не стали... - Что-то в голосе Элеазара подсказала девушке: автор фотографии пережил немало неприятных минут в беседе с профессором. - Это природа решила так пошутить надо мной под старость. Чтобы скучно не было. - А если эта мутация вызвана чем-то ещё? - Она может, да, - пробормотал Зар, направив взгляд в очень конкретном направлении. Прищурился. - Никто не хочет этого признавать, но мы не знаем очень многого. Слишком многого. Все наши исследования океана показывают, что мы не знаем его. Мы наводим телескопы на далёкие галактики, но свой дом толком и не знаем. - Жаль, нет такого телескопа, чтобы изучать самые глубокие глубины. Если космос скрывает такие красоты, то что может прятать от нас океан? - мечтательно вздохнула Кейна. - Есть. Телескоп такой. Он есть. Их много. Ну, так. - Никогда не слышала. - Слышала. - Профессор ткнула себя в грудь. - Я - морской телескоп. Другие исследователи - тоже. В чём-то профессор был прав. Все люди могут стать при желании телескопами. Тянуться мыслями далеко-далеко, дальше чем мог старый "Хаббл" или межпланетные станции. Надо было только решиться. И он решился. - Собирать? - Да. Подберите с гавайини технический персонал. И судно. А я подумаю над исследователями. Мне надо отправляться в экспедицию. - В первую очередь тебе надо побриться, - фыркнула зам и провела рукой по небритой щеке, подёргала за усы и бороду. Хорошая экспедиция начинается с бритья. *** За сколько-то до экспедиции Список был составлен быстро. Осталось позвать людей. Первой была давняя знакомая. Заклинательница Тюленей на последней конференции показала себя с интересной стороны. Впрочем, он там тоже отличился. Профессор провёл ладонью по гладко выбритому лицу и усмехнулся. Да, здорово они тогда в Дубаи повесились. Подключившись к экзокортексу, он "позвонил" Анике Бьёрк, гадая, сколько и где у неё было времени.

Наверное, из всех джавелинов наименее подходящий для меня - Колоссом.) Насколько я в принципе хорошо танковал Джаггернаутом в МЭ 3, настолько же сложно мне Колоссом. Ультимэйт у него, конечно, впечатляет, но автопушки как-то не вижу, чтобы были принципиально лучше лёгких пулемётов. Летает он на удивление прилично, лучше, чем ожидалось. И под водой за счёт габаритов ведёт себя прилично, попроще других с ним. Из всех навесов больше всего порадовала рельса.) Иногда можно походить им, но точно найдутся те, кто играют им лучше меня.

Китай, как я читал, данные об игроках не предоставляет.

Я вообще особой необходимости в покупке скинов не вижу: минут за 15-20 я себе покрасил «Перехватчика» и был счастлив, аки кот с крынкой сметаны. Если они оставят все те возможности кастомизации, которые были в демке, то мне этого достаточно.)

Профессор Элеазар Рэннел Мяу