Stormcrow

Карамель - спасибо за игру, молодец, что не сдавался столько времени и всё-таки сумел собрать людей. Тин - и тебя с Новым Годом, уху.

Проклятая... саркома.

Торк (голос)

Не шерифом каждый молодец.

Шмель мирный.

Зря. Шерифа вскрыли и никого не убили. Сама себе злюка.) Ничего не знаю. Но мысль интересная.

Кто-то же должен.

Ахах, вы сейчас первым ходом шерифа выгоняете.

Дафна Считать сегодня не могу, к сожалению.

Уху, где-то рядом.

Спасибо, очень вовремя, - поблагодарил он Алису и, не обращая внимания на обстановку, захрустел яблоком. Кажется, в рядах поедателей яблок в любых ситуациях прибыло. Девушка лишь коротко успела кивнуть, как лифт наполнился новыми яблочными снарядами и криками раненых. Как она такая пугливая командовала чудовищами? Откуда-то из-за угла вылезло иррациональное чувство жалости, но Юки-онна мгновенно утопила его в сугробе. А что это такое? - Яблоко. Растительная пища с нашего родного мира, - уточнил Ирбис, разглядывая цветы. - Актинии напоминает, да, Брин? Он втайне гордился своей начитанностью. Коту учёному достался прохладный взгляд сноходицы, неодобрявшей общение с врагом.

Лифт преодолел середину пути и на всех сноходцев неожиданно обрушилось новое впечатление - анима, до этого сочившаяся тихим ручейком, обернулась бурным водопадом, сноходцы попали в зону избытка анима. Алисе вздрогнула. И с перепугу на голову Брина упало яблоко и скатилось прямо в руки. А потом где-то упало второе. И третье. Четвёртое, кажется, "выбрало" Стивена, а пятое, последнее, - Химе. - Извините, - пробормотала Юки-онна. Ей воссоздавать не так много чего было. Дыру в броне ей не заделать, но хотя бы в стальном шёлке затянуть. Но даже это вызвало лёгкое головокружение. - Я родилась другим способом, более традиционным, - неохотно пояснила Мира. Мяулиска и Ир одновременно хмыкнули. Да, даже пурринцесса родилась значительно более... естественным образом, чем их голосистая полупленница-полу... полуопекаемая? Кот же задумался над старым вопурросом, периодически интересовавшим его в самый не подходящий момент. "Интересно, какой была... Импяуратрица? Или та, женская форма Их Дымнейшества, которая с Няуджелом?.. Похожая на Миру?". Но, конечно, в тот момент, когда у мяуледи будет уместно спурросить, он наверняка опять забудет или будет помогать ей с делами государственной важности. Внезапно захотелось лизнуть пурринцессин носик, но низзя. Не вреумя и не место. А ещё от него воняет. - А что за цветы подводные? Какого цвета? - поинтересовался кот. О, ему по-прежнему не очень нравилась идея оставлять её в живых. Но вежливость - удел котов-консортов. А голову с плеч он всегда успеет. И тоже вежливо.

Постараюсь.

- А, так это был ты, негодяй полосатый. - Ну, да, есть таукое немного, - шаркнул ножкой полосатый. - Но, говорят, такие пурроцедуры раньше специально людям пуррописывали! Взбадривают. Кот задумчиво помахал хвостом. - Но я в следующий раз только по запросу буду такие процедуры, хво... когтём любимым клянусь! Хвост на отсечение он всё-таки не готов был давать.

Я тебя понял, - коротко отозвался он и легко почесал за одним из ушек шлема. Ир усмехнулся. Видимо, Заморский и Мяулиска что-то обсуждают. Отстранённо-задумчивая Алиса на почёсывание среагировала автоматически: - Мяу, - тихо ответила Юки-онна и спохватилась. Хвостатый же решил пообщаться с Королём Разнотравья, а поелику стеснением не отличался, то и высказался на общем канале: - Это... Стивен? За молнию по муррдузе - пуррдон. Не сильно шарахнуло?

Возможно, в прошлый раз мы перебили их всех, - предположил Найджел, подходя к пульту управления лифтом, имевшему всего две кнопки - вверх и вниз. - Было бы неплохо. Но лучше всё равно будем ушки на макушке, - пурробормотал хвостатый подозреватель креветок. Не волнуйтесь, я за ней слежу, - прозвучало на личном "кошачьем" канале. - А мы приглядываем за тобой. Основные задачи выполнены... как-то, поэтому всё внимание нашей любимой мяуледи, - откликнулась Мяулиска. Ир согласно замурлыкал. Можешь сколько угодно шипеть на меня, Ушки, за уход от принятия решения и отсутствие поддержки, Неусатая и скрытно полосатая покачала ушастым шлемом. - Уход от принятия решения - тоже решение. И ваше святое право. Ваше решение, наверное, и правильное, но я не могу согласиться с тем, что она останется жить после... всего. В боку аж колоть что-то начинает. - Левая рука погладила пробитую броню, где сквозь дырки на белой коже, словно на опушке, цвели мелкие кровавые цветки.

Хорошо. Тогда все в лифт. Посмотрим, что там с Биореактором. Алиса размышляла над причинами отсутствия карликов и сороконожек. Карлики, кажется, были же на том подводном заводе? А вот креветок она не припоминала. Но поднимать сейчас какие-либо темы настроения не было. - Ир, помнишь, были ли в тот раз на заводе креветки? - уточнила у своего экс-подсознания Юки-онна на личном канале. - Не помнишь, - откликнулся барс, поморщившись от холодноватого голоса сноходицы. И перешёл на общий канал: - Талита, с момента нашего пуррошлого явления вы сталкивались с карликами или сороконожками? Кот и Юки-онна постарались аккуратно обойти мерзость на полу. В лифте по обоюдному молчаливому согласию они решили держаться рядом с пурринцессой. А то мало ли.

Вот так, легко и просто, убийца десятков местных жителей и несостоявшаяся убийца пурринцессы, её бывшего фамильяра и отряда сноходцев взята на поруки, а казнь заменена общественными работами. Синие глаза за визором неверяще переходили с лица на лицо. На этот раз она в абсолютном меньшинстве. Никому и в голову не приходит, что всё это может быть лишь искусной игрой. Рука крепче сжала меч. Как хорошо некоторым: сделать жалобные глаза - приласкают, всё простят. Тогда почему вот её... Алиса оборвала мысли, насильно успокаиваясь, смеряя жаркую обиду, зависть. Не хватало того, чтобы ещё одна Химе появилась, но на этот раз из-за неё. Её слова никто не услышит, всё уже решено. Да и не стал бы никто слушать эти кошачьи ушки. Только если котик, но он не станет выражать активное несогласие с мяуледи. Юки-онна лишь покачала головой. Однажды это безудержное милосердие выйдет боком. Она не стала ничего говорить. Вернула Иру оружие и ремнабор, оставив ему щит и устало опёрлась на верную Шори.

Алиса лишилась дара речи от безумия ситуации. Лишь рука крепче стиснула чёрную катану. Они, что, СЕРЬЁЗНО?! Они хотят принять с распростёртыми объятиями сучку, которая убивала Н'Гайя? Взяла для этой цели под контроль монстров. Которая первым делом решила убить их. Найджела и Анну, её "родителей". Не поговорить. Убить. Убить Миру. А просто так. Ушастый шлем беспомощно повернулся в сторону Анны. Ласточка, они хотели убить твою падчерицу и мужа. - Найджел, мудро ли это? - осторожно начал Ирбис. Он хоть и в отличие от Мяулиски Шори опустил, но молния бьёт быстро. - Вы всерьёз хотите пурроявить мяулосердие к этой... пуррсоне, которая хотела убить Миру и нас всех?

Давайте с ней кончать, - шагнул он вперед, поднимая катану над головой. К командиру присоединился барс, измазанный в ихоре и жидкостях всех, кого только можно, с потрескивающим молниями посохом-мечом. А следом подошла Юки-онна с чёрной катаной. Правосудие? Казнь? Убийство коварного существа, рождённого ими, сноходцами. Незнавшего другой жизни. Виноватого лишь в том, что оно таким родилось. Их ошибка. Их дело. Им исправлять - ведь кто-то другой мог не справиться. Одним ночным кошмаром, одной смертью на совести - больше, одной - меньше. Теперь уже разницы нет.

Ах ты, тварь! - зло зашипела Химе, оглядываясь по сторонам в поисках выхода, в ее взгляде мелькнула затравленность. - Жаль, мои зверюшки тебя не добили! Так и думал! Денщик догадывался, что его мяуледи не просто что-то задумала. Он испытал чувство гордости за Миру. Победила в ментальном поединке с Химерой. Пусть мелкой, молодой ещё, но всё равно! Чудо звёздноокое! - Пурринцесса, предлагаю закогтить эту слишком говорливую особу, - озвучил барс по общему каналу и через внешние динамики. Шори внимательно смотрела на Химе, кровожадно потрескивая. - Поддерживаю, - негромко отликнулась Юки-онна по внутренней связи, тихонько выцеливавшая из-за угла голосистую дрянь.

Дуга его полета не оставляла сомнений - приземлиться он рассчитывает прямо на неподвижно стоящую и не обращающую никакого внимания на схватку Миру. Прыгать, как оказалось, умеет и барс, нацеливший в прыжке Шори в центр груди нахальной тваури и разрядивший для отстрастки молнию туда же.

- Это последнее реле, остальные системы заканчивают проводить самодиагностику, но пока, слава Синтезу, отказов нет, - проинформировала она Алису, со страхом посмотрев назад, где ворочалось потерявшее в объеме, но все равно превосходившее габаритами всех сноходцев вместе взятых, чудовище. - Отлично. Я уже почти закончила, - возвестила Алиса, возившаяся с последним реле. Нет-нет, но всё равно косила краем глаза на трансляцию. Им бы сейчас не помешала поддержка, но она нужнее здесь. Раскрутить. Отжать, извлечь. Установить, зафиксировать. Закрутить. Интересно, что произойдёт, когда реактор заработает? Вторая троица атаковала Брина, Ирбиса и Инге, однако, казалось, конечной их целью была державшаяся позади и по прежнему что-то готовившая Мира. Бежавший крайним справа притворщик не только понял, что намерен сделать Брин, но и отреагировал не самым тривиальным образом, прыгнув вперед и еще в воздухе развернувшись так, чтобы максимально прикрыть "товарищей", в результате, приняв на себя все пули. - Ну что за муррзавцы! И муррзавка! Их контролирует Химе. Молния ударили в одного из многолапчатых бегунов, а второго Ир атаковал с Шори, вставая на пути твари, готовый принять удар на силовое поле щита. Пусть и не думают к его пурринцессе лезть! Он их закогтит со стрраушной силой.

Талита уже переходила к новой панели, с цифрой 22 на ней, однако, внезапно, Алисе привалило работы, искрами брызнули еще две панели в дальнем ряду, под номерами 27 и 32. Похоже, следовало разобраться и с ними Мнение Алисы о качестве стелларатора начало стремительно падать, пока она шустро принялась откручивать и менять реле 27. Краем глаза следила за трансляцией боя. Чем-то неуловимо напомнило, как следила во время работой за гладиаторскими чемпионатами или соревнованиями, пока ожидала выхода Штефани. Вот только тут ставки выше. Но хорошо, что Брин и котик помогают Найджелу координировать. Стив выхватил горелку и настроив пламя на максимальный режим, сам нырнул вперед, чтобы добраться через щит из останков до нервных узлов и выжечь их прямо там к чертям собачьим. Дыхание перехватило рефлекторно Кот выругался. Теперь ему не постимулировать молниями муррдузу как следует. Оставалось надеяться, что костюм Короля выдерживает такие пурроцедуры. Выбрал точку поближе к ганглиям и подальше от Стивена и выстрелил. метнулись к Брину, сбивая его с ног и оплетая тело с явным намерением утащить внутрь основной туши, где он будет совсем беспомощен. Плюнув, пушистый воитель отмахнулся от ложноконечностей и занялся освобождением Брина из плена.

Чтобы реле заменить, требовалось сначала отжать два фиксатора и затем вытащить поврежденный элемент из гнезда. Поддела отвёрткой поочерёдно фиксаторы, аккуратно извлекла сгоревшее реле (вдруг всё-таки цапнет током ювелиркины пальчики!) и бережно установила новое. Прихватила запасное реле из того же кармашка и затянула болты. Оглянулась на Талиту: приступила Знающая к новому или ещё нет? Между делом поковыряла болт. На совесть строили тут. Столько лет держится без регулярного, квалифицированного ТО. В условиях боёв, под водой (морской!). И эта чёрная жижа, фу! Она что-то ещё помнила из материаловедения и сопромата, но, конечно, очень помогли подробные объяснения Брина, рассказывавшего и об изоляции, и о антикоррозионной обработке. Тем не менее, она внимательно следила за медузой и в зеленых глазах медленно, но верно разгорались золотистого цвета искры Мяуледи что-то замышляла, Ир ощущал её особое пуррисутствие. Но что? Глянул на Шори. Пока есть только один заряд. Выстрелил ещё раз по ней. Глядишь, Ауне поможет. - Найджел, давайте я выйду из строя и отвлеку? - пурредложил кот по общей связи. - Если рассредоточимся и возьмём в круг, то ей сложнее будет закрывать ганглии. Глянул на потолок, по углам помещения, в коридор. Пока врагов не наблюдалось. Что ж, он всегла готов парировать атаки муррдузы.