Stormcrow

Пока дверь не открылась, Алиса могла заметить, как на камере отчетливо два раза мигнул зеленый диод, будто подмигнул. Похоже, у местных операторов системы видеонаблюдения имелось чувство юмора. Алиса усмехнулась подмигивающей камере. Кто бы мог подумать, что она будет подмигивать посреди Химерии камере видеонаблюдения, которая мигнёт в ответ? Видимо, не только у неё своеобразное отношение к Серьёзной и Официальной Обстановке. - Ты выглядишь печальной, - не стала скрывать своих ощущений Мира, присев на кровать и приглашающе коснувшись ладонью места рядом с собой. - Что у вас случилось с Эндрю? - Ты сейчас такая же прямая и искренняя, как твой папа, - чуть улыбнулась Алиса, присаживаясь рядом. Отчего-то вид слегка взъерошенной, пушистой после душа девушки-кошки располагал к себе ощущением чего-то домашнего. Шёлковые домашние одежды слегка чудновато собрались в районе груди. Видимо, толком одежду расправить ещё не успела. Ирбиса не было видно. Наверное, где-то пристроила уютно пушистого страдальца. Что ж, он вполне заслужил. Создала чашечки ароматного жасминового чая. Себе покрепче - ей помягче. Не слишком горячего. Кошачьи язычки более чувствительны к температуре, чем у людей. Протянула ей. - Самое грустное, принцесса, что я этого не понимаю, - Алиса прикрыла глаза, отпила чай. Чтобы отодвинуть момент, когда слёзы начнут собираться. - И вчера ночью, когда засыпали, и сегодня утром, когда проснулись, всё было чудесно. Мы вместе позавтракали, пили чай. Болтали, смеялись. Обсуждали свои беспокойства. Он даже дал имя моей фениксу. Дейрдре. И когда вернулись после встречи с Айрин и её богатырями тоже всё в порядке было. Потом он ушёл к мадам Фог и остался с ней. Алиса коротко пересказала, как её там нашла Аня и они вернулись в номер с розой, где был Энди с ужином. Не стараясь выгородить себя или обвинить его, пересказала их разговор, как был. - ...и потом меня бросили со словами, что он будет мне всегда причинять боль и никогда не изменится, - тихо-тихо закончила Алиса хриплым голосом, глядя в пустую чашку чая.

- Ну что ж. Полагаю, сейчас моим людям и мне стоит отдохнуть, день у нас начался весьма богато на события. А потом займемся подготовкой к штурму. - Я покажу вам комнаты, - ответил Ари, дождавшись согласного кивка Айрин. Жилой блок - Если кому понадоблюсь, то я либо у себя, либо с программистами, - предупредила Алиса. И первым делом, не стесняясь камер, вытащила откуда-то из глубин чёрного плаща маркер и занялась искусством вандализма. На двери её комнаты быстро появилась кошачья мордочка. Правда, котёнок вышел симпатичным, поэтому вандализм тоже вышел весьма условным. Да и маркер был смываемым. Только когда кто-то из коллег ввёл на панели рядом со своей комнатой имя, девушка сообразила, что можно было и иначе обозначить своё присутствие. Поколебалась. Какое имя ввести? Элис? Или Алиса? - Я - Алиса Сказкина, а не Элис Мельхиор, - прошептала девушка, вбивая своё имя. Внутри оказалось компактно, но значительно опрятнее, чем в "Бетти". Правда, при виде санузла стало ясно, что "компактно" - это преуменьшение. - Спасибо, что приютил, временный дом, - поблагодарила девушка. Она всегда суеверно благодарила место, в котором проводила ночь. За защиту. За покой. За кров. Броня осталась возле кровати, все призванные предметы растаяли. Она радовалась возможности хоть чуть-чуть поплескаться, смыть с тела и души грязь. И закономерно возвращалась мыслями к произошедшему. Что она могла сделать не так? На ум приходили только слова о мигрени. Но что в этом такого? Он говорил, мадам Фог сказала ему идти вниз. Ну, сказать можно по-разному. Порой можно поблагодарить так, что под землю захочешь провалиться. Но допустим. В конце концов, Энди вроде ей никогда не врал. Даже пусть мадам Фог сыграла какую-то роль в его странном поведении, в этом обидном, несправедливом, непонятном решении. Решение принимает каждый сам. Ответственность за него несёт сам. Вздохнула, выключая воду. - Нипанятна. Приведя себя в порядок, надела обычную одежду, поправила левый рукав, чтобы закрывал татуировку. На шее разместился сложенный шлем с ушками. Связь с отрядом должна быть, а всё остальное можно создать. В коридоре нашла дверь, возле которой горело имя принцессы кошек. Вздохнула, собираясь с духом. - Мира? - тихо поскреблась девушка, кося глазом на камеру. Из вредности и чувства противоречия плохому настроению улыбнулась в неё и показала язык.

Кристэль не монашка, а послушница.

Хорошо, что не кувалду на морозе.

Покупай султанки.) Он золотистый.

Испытывает дар предвидения про булочника Филиппова и изюм-таракан.

Я уж лучше постараюсь поставить рекорд по воздержанию от сего дела на период игры.

Смею надеяться, что особой детализации трудностей процесса, при котором сие чудо цивилизации используется, не будет. -_-

В России заработает телевизионный канал Fan, на котором будут показывать японскую, китайскую, корейскую и американскую мультипликацию (в перспективе - российскую). Подробно: https://kg-portal.ru/comments/70935-v-rossii-zarabotaet-novyj-telekanal-s-anime/

Судя по тому, с какой благодарностью и надеждой Ари и его братья посмотрели на Алису, ее мнение они полностью разделяли. Айрин только понимающе улыбнулась. Алиса глянула на Черномора и богатырей, беспомощно развела руками. - Спасибо за информацию, Айрин. У меня есть небольшая просьба-предложение. Возможно ли с кем-нибудь из ваших системотехников или программистов посидеть, чтобы разобраться с системами управления и безопасности лаборатории и особенно - корпорации? Лишние руки-глаза при штурме вам могут пригодиться, наверное. Но в первую очередь, конечно, это нам потом весьма поможет, когда мы будем по "Вечному свету" ходить, - призналась девушка.

Так это у них развлечения. У меня развлечение - хлеб красивый печь.

И развлечение ещё. Сомнительное, конечно, но крестьянский люд да солдаты - публика непритязательная.

- Зайди потом ко мне, хорошо? Поговорим, - просительно заглянула в глаза Алисе Мира "Чудо у вас, а не дочка, командир. Плохо мне, а просит зайти - она". - Хорошо, - шепнула в ответ Алиса. - Спасибо. Оливер решил сразу перейти к насущному - что именно делаем там и как уносим ноги. Что ж, это одно из самых важных в любой работе. Как сделать что-то хорошее, а потом как спастись от результата трудов своих. - О, на этот счет не волнуйтесь, у меня есть в запасе подходящий для этого транспорт. Лучше танка. Намного, - в глазах Найджела вспыхнуло предвкушение, будто давняя мечта, о которой и думать забыл, вдруг снова замаячила на горизонте и оказалась вполне реализуемой. Командир загорелся перспективными планами подрыва в прямом и переносном смысле местной корпоративной культуры. Но диверсии - это хорошо. Пока брат-рыжик интересовался ТТХ дракона, Алиса неуверенно перевела взгляд на командира. У неё был вопрос-комментарий, который не очень в их интересах, но совесть требовала его задать. Посмотрела на рыженькую руководительницу. - Айрин, а у вас есть какая-нибудь информация по уязвимостям "Центурионов" и "Ударников"? И... Я понимаю, что эта операция имеет большое значение для вашей организации, её успех упрощает задачу нашего отряда, но... Не слишком ли сильно вы с братом рискуете, отправляясь оба? Если не дай Бог, что-то пойдёт не так, то ССГ в одночасье может потерять обоих своих лидеров. Не подвергаю сомнению опыт никого из вас, не подумайте, - синие глаза обвели рыжиков и Черномора с богатырями, задержались на медике. - Но та самая проснувшаяся совесть требует, чтобы я задала этот вопрос, - мягко добавила Алиса. В бледной улыбке мелькнула тень былого поддразнивания обладательницы кошачьих ушек, сейчас сложенных на затылке.

Уху, я знаю, что есть/были свечи, на которых засечками отмечали интервалы по их сгоранию. Как-то не подумал о них, если честно. Их, наверное, экономии ради уже использовали в тёмное время суток.

А при высокой облачности?)

- Ир спит у меня за пазухой, если захочешь, потом заберешь его. В очередной раз девушка-почти-кошка тихонько вздохнула, испытывая острое раскаяние. "Достаётся тебе из-за меня, милый ты мой котик. Прости, пожалуйста. Я отмурлыкаю". - Спасибо тебе, - также тихо ответила Алиса, благодарно сжав бархатную руку принцессы. В глазах видны были печаль и глубокая признательность к Мире. - Ему лучше будет с тобой, пока я не... приду в себя. "Хоть немного", - мелькнула неозвученная мысль. - Вы правы, время для нас критично, - согласился Найджел, скользнув взглядом по остальным, словно предлагая поддержать его или, быть может, не согласиться. - Но и качество планирования пострадать не должно. Как вы думаете попасть в лабораторию? Алиса предпочла поддержать командира кивком. Оставаться в этом мире надолго не хотелось. Пока Рыжики рассказывали, Алиса задумчиво кивала, поглаживая другого рыжика - Вылизывателя Лиц, елозившего на коленочках. Ей бы тоже неудобно было на броне сидеть, но что поделать. И если охранники её мало беспокоили, то вот робот с крупнокалиберными пулемётами - плохо и очень. Она не была уверена, выдержит ли её силовой щит такой обстрел. Даже если она сделает тяжёлый скутум, то под прямым огнём продержится секунды. Особенно если он с подкалиберными боеприпасами. Плохо-плохо-плохо. - Я с вопросами, - раздался негромкий голос. - Во-первых, после штурма лаборатории двигаться нам в в корпорацию через кордоны на автобане? Или, может, там есть выход сразу в Верхний Город? Во-вторых, сколько нас пойдёт туда? Наш отряд - понятно, да. И, - синие глаза посмотрели на Тигру и Фуриозо, - питомцев наших, видимо, в клуб не провести? В-третьих, о какого размера шагающем роботе идёт речь?

- Вы решайте сами, ребят. Разве что, Марси, я бы хотел, чтобы ты отдохнула, твои таланты нам точно потребуются. Но не настаиваю, чтобы ты делала это прямо сейчас. - Нет-нет, не стоит ничего откладывать из-за меня. - Эндрю очень точно определил эту черту ее характера. "Конечно, мадам Фог, защитнице всех на свете надо отдохнуть. Это же она всех всегда защищает, да. Не Сказкина и Флинн спиной к спине стояли на подводной базе перед лесопилками и карликами. Не Ирбис защищал её, когда она потеряла сознание. Не чёрный волк набросился на гусеницу. Не Грины сражаются до конца. А, то есть, "теперь не надо", вы хотели сказать, да? Теперь-то я получила желаемое, да? Интересно, от переговоров вы тоже меня аккуратно ототрёте?". Алиса, внимательным образом изучавшая интерьер и поглядывающая на сиблингов, не могла знать, что произошло в Убежище или мотель-борделе. Но она точно знала, что ровно до мигрени и врачебного обхода у них с Энди всё было отлично. Что могла сказать эта женщина? Что сделать? - Я тоже послушаю, - сказала Анна. Откладывать любые обсуждения означало только задерживаться в этом мире, чего бы ей не хотелось категорически. Где-то возле ее ног, необычно тихий и незаметный, появился крошечный кудрявый той-пудель, тихонько протопал под настороженным взглядом волкособа к ногам Алисы и тихонько поскребся возле ног девушки. Потом встал на задние лапы, пытаясь дотянуться передними ну хоть чуть-чуть повыше. "Возьми меня на ручки" - говорили круглые глазенки под аккомпанемент хвостика-метелки. От затягивающих болотных мыслей отвлекло что-то рыжее и тихое у ног. Карликовый пудель. Что-то неуловимо знакомое. Ах, Виваче. Ласточка-шатенка, чей музыкальный слух дарит определённые преимущества в межличностном общении. Находясь в стороне, тихони часто подмечают то, что другие не видели. И искренне старающаяся помочь. "Повезло вам с мурмуранткой, командир Грин. И ей, надеюсь, с вами". - Он не боевого применения? - в голосе Дуэйна слышалось определенное неверие, что сноходцы способны создавать что-то просто так, без двойного дна. - В некотором роде, - чуть улыбнулась Алиса, беря на руки маленькое чудо. - Поднимает боевой дух перед сражением. Короткий благодарный взгляд шатенке, и губы шепнули: "Спасибо".

Случалось ли ей раньше "кататься" в грузовиках? Она пялилась на бельгийские носки ботинок и не могла вспомнить. Всего лишь пять (шесть?) дней тут, но таких насыщенных и богатых на события, что прошлая жизнь потихоньку истирается из памяти. Как будто разделилась на "до" атаки деймоса и "после". 23:51. Да. Мы никогда не будем прежними. Она думала, что сможет хранить вечно свой созерцательный мир, своё добровольное уединение. Не смогла. Флинн ворвался солнечным ветром, вытащил за собой - и... Да. Потом то самое "и" с многоточиями. Которое не хочется дописывать. Даже сейчас она не испытывала ненависти к нему. Только непонимание, печаль. Желание понять и помочь. Ведь так не бывает, что всё хорошо, а потом вдруг человек становится другим мгновенно. Доктор Джекилл и Мистер Хайд, мать твою. Поездка ей не нравилась. Что в городе давили стены, что здесь. Только ещё и эти стены двигались, прыгали по ухабам. Даже думать тяжело. Душно и жарко. Рука потянулась расстегнуть гоночный бронекостюм, как в Звёздном Колодце, когда они вернулись после помощи гарпиям к той точке с мёртвым экипажем "Странника". Энди тогда заметил, что ей было дурно. Один взгляд. Одно касание. Тактильный обмен мыслями. Тактильная забота. Всё описывалось одним словом - Айвенго. Айвенго. Её рыцарь. Сам это сказавший. Вроде бы только вчера? Рука в стальной перчатке царапнула по стальной же броне. Удивлённо посмотрела на неё. Сжала и разжала пальцы. "Он чертовски тебе пойдёт". Так он сказал тогда. Да. Бело-чёрно-синий гоночный бронекостюм остался в прошлом. Окончание доставки добропорядочных сноходцев-ренегатов до куда-то она встретила с вялым энтузиазмом. Её мутило от этой поездки, струйки пота текли по спине. Любая смена декораций лучше, чем сидеть дальше в этом ящике. Айрин не обманула. Они действительно учили детей, организовывали занятия. По крайней мере, не обманула в этом. На них смотрели. Ну, пусть смотрят. Капюшон надвинут глубже, пряча лицо в неверных тенях. Тень тени прячется в тенях. А где ещё? - Здравствуйте, меня зовут Айрин, а это мой брат Дуэйн, - улыбнулась девушка вошедшим. - Так уж получилось, что последние десять лет именно мы занимаем должности руководителей ССГ. Капюшон теней скользнул назад, Алиса нашла в себе силы улыбнуться рыжим сиблингам. "Вежливость. Переговоры. Опять. Как учили Паладин и Валькирия. Интересно, вы живы? Или действительно умерли? Может, мне стоило... О, два рыжих. Десять лет?". - Добрый день, - негромко поздоровалась русая и представилась для недовольного рыжа: - Алиса. "Или Элис? Кто же я, Господи? И сколько тебе лет, Рыжик? Руководители? Если она лет в 13 стала руководителем, то... То она не похожа на меня. Она сильнее. Это я - тень. Как со Штефи. Как была тенью, оживавшей, принимавшей форму только в присутствии солнечного Энди". - И не является ли она «дочкой» Вечного света? Тогда я снимаю перед вами шляпу, - хмыкнул бельгиец и снял шлем. - Подкрасться так близко способны или настоящие профессионалы, или отчаянные безумцы. Или.. отчаянные безумцы-профессионалы, мне так даже больше нравится. Вечный свет. Вечный сон. Свет? Да, чем ярче свет, тем гуще тени. И она - одна из них. - Вы решайте сами, ребят. Разве что, Марси, я бы хотел, чтобы ты отдохнула, твои таланты нам точно потребуются. Но не настаиваю, чтобы ты делала это прямо сейчас. - Готова слушать, - тихо ответила Алиса, пряча всё за спокойной маской.

2 этаж - Я сберегу тебя, Ир, - тихо ответила Мира, пряча ставшего миниатюрным кота под броню, между двух мягких грудок. - Тебе будет мягко и тепло спать. Только не вздумай там увеличиваться в размерах, - мрачная тень в ином случае веселой и лукавой шутки только для двоих. Ещё пару часов назад Ир был бы на седьмом кошачьем небе от счастья. Но не сейчас. Сейчас он изо всех сил держал уплывающий рассудок. Сознание и подсознание Алисы разрушались до основания и перестраивались. Мало какие участки её психики оставались стабильными. Он сам не был стабильным. Ему нужен был покой и душевное тепло. Которые принцесса кошек бескорыстно предоставила. - Спасибо, солнышко, - только и успел прошептать барс, прежде чем погрузиться в темноту. У армейского грузовика Дорогу до точки рандеву бледная Алиса провела в молчании, запахнувшись в чёрный плащ, как и положено тени. Говорить ей было не с кем сейчас и не хотелось. Да и не о чем. Беспокоило только отсутствие Ира. Алиса смогла выдавить нейтрально-доброжелательную улыбку и помахать Черномору и одному из его богатырей. Они только познакомились, их партнёрские узы ещё не окрепли. Да и более глубокие узы при желании можно легко и беспричинно разрушить. Флинн забрался в грузовик, даже не став подавать ей руку. Что ж, он явно обозначил свою позицию. Рыцарь, оказывается, далеко не всегда рыцарь. Хотя где-то в глубине заледеневшей девичьей души, изуродованной страшным в своей неожиданности, несправедливости ударом, какая-то часть Сказочницы надеялась. Наделась, что он просто психанул. Потому что этот мир так влияет, потому что какие-то свои беспокойства, потому что эта мадам Фог наговорила что-то ему. Просто почему-то. И села означенная мадам прямо напротив Флинна. Ушедшего без шлема с ушками. Будто и это решил отбросить позади. Будто они теперь никто друг другу. Даже не команда. Тень села ближе к выходу, чтобы не мешать тем, кто хочет сесть по симпатиям или профессиональной необходимости. Один вопрос продолжал биться в голове: "Почему?". И не было на него ответа.

Кровопусканием. Любили это дело врачи тех времён.

In nomine veritas In nomine filii et patris In nomine veritas Et sanctus Amen and attack (c)

2-й этаж, номер 2 - Ир, что случилось? Тебе плохо? - с нешуточной тревогой в голосе спросила Мира, сев на кровати и глядя на Ирбиса. - Плохо, - прошептал кот, силясь перетерпеть разрывающую сердце и сознание боль. Ощущаемую даже физически. - Мне. Но... не мне. Алисе. Она... Она не хочет жить, - потрясённо выдавил Ир. Зелёные глаза потемнели от ярости. "Флинн. И Фог". А потом радужка начала стремительно выцветать. Кот уменьшался. И на кровати осталась уже его миниатюрная копия в 10 сантиметров. - Мне надо поспать, Мира. Забери меня потом, - попросил постаревший барс, прикрывая глаза, чтобы девушка оделась. - Когда соберёшься. Оставь у себя или отдай Алисе. И никому другому. 1-й этаж, общий зал - Хорошо, Алиса, спасибо. Если захочешь о чем-нибудь со мной поговорить, я найду для тебя время, - кивнул Найджел. Еще одно предложение, которое нельзя не сделать, даже если знаешь ответ наперед. Она не сомневалась, что командир говорит искренне. Эта искренность вкупе с предыдущим "разговором" наполнила глаза слезами, Алиса опёрлась об один из столиков. Прикрыла глаза. Не плакать. Не при ней. - Спасибо, Найджел, это очень любезно с вашей стороны, - тихо поблагодарила девушка, силясь перетерпеть разрывающую сердце и сознание боль. Ощущаемую даже физически.

2-й этаж, номер 2 Мира проснулась сразу, едва из шлема, оставленного рядом, донесся голос папы. Улыбнулась Ирбису, снова потерлась своим носом об его. - Нам пора, Ир. Ирбис спал плохо. Казалось, в объятиях Миры сон должен быть восхитительным. Но не в этот раз. Барс проснулся выцветшим. Измождённым. Его не отпускало отчаяние и душили не его слёзы, не его боль. И одновременно его. Маленькая лапа сжалась где-то в районе сердца. Он не хотел жить. Он хотел покоя. Он хотел умереть. - Да. Пора, - словно в забытьи произнёс кот. 2-й этаж, номер 4 - Пересечение 78 и 121 улиц, через полчаса. Ари подъедет на грузовике и подберет вас. Скоро увидимся, Элис, - голос Айрин был спокойным и доброжелательным. - Принято, спасибо, - прозвучал бесстрастный, деловой ответ. Чёрный капюшон укрыл спутанные русые волосы. Та кого, называли тенью яркой, сияющей, неудержимой Штефани Кройцер, должна спуститься в общий зал. Тень тени. Тень оглянулась на кровать. Белый шлем и мандариновое побоище растаяли. Дверь с серебряной розой закрылась, оставив за собой воспоминание об Алисе Сказкиной, наивно поверившей, что имеет право на счастье. 1-й этаж, общий зал Командир Грин, Флинн и мадам Фог уже были на месте. Оливер занимался в углу с картами. Молодец, полезным делом был занят. По крайней мере, он вряд ли за эти два часа сделал плохо кому-то. Аня тоже уже на месте. Краем глаза отметила её беспокойство. - Командир, Ари будет ждать нас через полчаса на пересечении 78 и 121 улиц. Заберёт на грузовике. Думаю, дальнейшие переговоры будет лучше уже вести вам, - отстранённо добавила девушка, прячущаяся за зеркалом-маской. "Меня дипломатия уже затрахала за этот день".

Время до появления командира в эфире Алиса провела в любовании. Она любовалась трофейной береттой, валявшейся на полу рядом с её бронёй. Бронёй из Убежища. Где всё было так хорошо. Где были только они двое. Никакой мадам Фог, после которой её каракал стал сам не свой. Она разрывалась между двумя желаниями. Взять пистолет, прошлёпать босыми ногами по перманентно грязному полу, высадить дверь в её номер и застрелить высокомерную, эгоистичную стерву, отравившую её счастье? Или застрелиться самой? Второй вариант нравился больше. Значительно. С ним проще жить. Точнее, не-жить. Только до беретты слишком далеко. Беретта. Эндрю. Андрей. Айвенго. Энди. Андрюша. Надо вставать с кровати. Продираться сквозь равнины и холмы мандариновых шкурок, окружавших её. Интересно, гипервитаминоз во Сне может быть? Рука натолкнулась на другой пистолет под подушкой. Который Ирбис реквизировал у мёртвого Кныша. Как всё просто. Уснуть и видеть сны. Навсегда. Нельзя. Она пока должна помочь командиру. И Ирбис. Она несёт за него ответственность. А потом... Потом будет потом. На коленях появился ушастый шлем. Котейка. Слёзы снова потекли. Включила музыку. Сразу попала на одну песню. Тихий-тихий, ломкий голос брошенного котёнка звучал в номере с серебряной розой: - Mirror, tell me something. Tell me who's the loneliest of all? - А я не смогла изменить ничего, - услышал пистолет, лежавший в руке. - И уже не смогу. - Эй, что за сомнения в командире? - шутливо возмутился Найджел, чмокнув любимую в нос и, с легким вздохом сожаления, принявшись собираться. Надев шлем, активировал связь. - Грин - всем. Собираемся внизу через десять минут. Алиса, звони Айрин, договаривайся о встрече. - Да, - пришёл бесконечно тихий ответ на приказ. Чёрный стальной шёлк. Броня из Убежища. Чёрный плащ сверху. Никому не нужен светлый, нежный котёнок. Из потайного кармана появился смарт Айрин. Дрожащие пальцы активировали его. - Айрин, это Элис. Наш отряд принял решение встретиться. Нужна только Элис.