Stormcrow

Алиса всё время пути до Знающей с любопытством посматривала по сторонам, отмечая наличие весьма продвинутых для цивилизации Н'Гайя агрегатов. Интересно, они что-то сами создали? Или всё это досталось им в наследство? Сон в очередной раз показывал, что он может быть значительно, несравненно сложнее представления земных сноходцев о нём. Ну, или её представлений. Старшие сноходцы вполне могут знать значительно больше, чем даже любознательная девушка, которая жадно набрасывалась на любую информацию о Сне с одобрения наставников. Особенно на всякие загадки и необычности. Хотя Пространство Сна и так одна сплошная грандиозная загадка, в которой каждая "командировка" приоткрывала новую неизвестную грань. Как все злополучные события, связанные с деймосом и дихари. Интересно, много директор Файн и другие руководители Центра потом засекретят? Точнее, как много не засекретят. Этот список определённо будет короче. Учитывая масштаб бедствия и вмешательство имперских легионов, простым пресс-релизом здесь не отделаться. На секунду вспомнилась Засечная Черта и Обзорный Холм. Сноходцы, принявшие там бой. Их миссия в посольстве Города-Драгоценности. Она надеялась, что директор Файн в своей мудрости и дипломатичности всё-таки поступит по справедливости и не ограничится любимым среди военных и спецслужб "need-to-know basis"1. Учитывая безусловную верность сноходцев, направившихся в бой по первому призыву, их готовность пожертвовать как минимум месяцами жизнь и здоровьем в случае гибели, они заслуживали большего, чем просто "произошёл несчастный случай", "сезонная активность Охотников", "брачный период Химер" или "свет отразился от пузыря метана". Мысли вернулись к их временным хозяевам. Неужто всё это - плод непостижимого разума Химеры? Народ Н'Гайя, всё оборудование, база, их жизненный уклад? Это уровень очень хорошего писателя, продумавшего много. Даже очень много. Пусть это очень локальный кусочек реальности Сна (реальный сон, вот же оксиморон!), но создать такое... Если уж не бог, то полубог точно. Или в очередной раз исказила? Поймала народ и заперла в клетку, стерев память? И такому существу госпожа Марселина предполагает бросить вызов? Запоминать хитросплетения коридоров ближе к концу дизайнер не стала. С картой она смогла бы разобраться, а без... Топографическим кретинизмом не страдала, но не раз и не два доходила на интуиции туда, куда попасть надо. Это отец помнил все улицы, маршруты общественного транспорта, даже расписания. И жутко злился, когда что-то из этого менялось. Ей же везло с ощущением направления. Обычно. Иногда после продолжительных блужданий и беспокойных мяуканий-поскуливаний маячила мысль, что она - потеряшка. Спросить-то дорогу стеснительно. - Понятно. Я благодарю вас, люди. Что вы хотите узнать? - сноходцам достался изучающий взгляд зеленых глаз, ожидаемо задержавшийся на дракончике, хотя женской половине отряда тоже досталось достаточно внимания. Как-то невежливо в шлеме и с закрытым лицом при переговорах, наверное? Младшая сноходица щёлкнула кнопочкой. Визор втянулся, шлем собрался на затылке, открывая лицо и русую макушку. Вежливо поздоровалась. Только ушки шлема по-прежнему задорно и совсем не серьёзно торчали на затылке. Изучающему зелёному взгляде Знающей досталась ответная синеглазая любознательность, быстро впитавшая в себя образ женщины и отметившая наличие полового диморфизма и вторичных признаков. Вопросы Алисы очень сильно зависили от того, что именно командир Грин и штатный дипломат Фог решат делать. У них как-то больше стратегическое решение задачи прохода через базу, а у неё - оперативно-тактическое. Или даже специализированно-техническое. Поэтому девушка решила не спешить и предоставить старшим коллегам задать вопросы, чтобы не торопить события. Она ещё помнила данное самой себе обещание не лезть со своими предложениями и идеями. ________________ 1) Need-to-know basis - "Принцип необходимого знания", согласно которому допуск к информации предоставляется ограниченно, в соответствии с минимальной потребностью для выполнения работы.

Что "кроме Пратчетта"? Кто ещё из писателей нравится, что читаешь (жанр/авторы)?

Расширяем вопрос Дарка: почему ты в принципе решила выбрать фотографии котов для Беседки?) Ты в реальности тоже так бесстрашно задаёшь всякостные вопросы? Или стесняешься?) Кто кроме Пратчетта? Чем ты занимаешься? Работа, увлечения? Есть ли питомцы? Хотела бы жить в другом веке? Будущее или прошлое? Какой мир тебе ближе для следующей жизни: фэнтези, фантастика или что-то другое? Хотела бы прожить жизнь в Минуоне? Фурри или Лиана человек?

"И ещё один отказался", - подумал Алиса, переведя глаза-за-шлемом с Цветовода на Айвенго. Правда, на этот раз для своего сожаления рационального объяснения не нашлось. Что-то у командира Грина какая-то дамская свита формировалась. Особенно если Аня присоединится к милому и ко.

Интересно, что это Так там собрал? Вкусно? Если пища синтезируется из водорослей, то она недалека в своих догадках о пастиле и агар-агаре. Почему-то эта мысль нравилась. Если бы их водил экскурсовод по базе, как тогда, на Земле, то девушка с интересом вертелась бы. Как и всегда во время экскурсий. Но от мысли, что Химера где-то в... море?.. за стеклом, становилось неуютно и хотелось поскорее покинуть лифт. Даже если Химера специально не уничтожает Н'Гайя из своих химерских желаний, то сноходцы могут оказаться слишком большим искушением - или занозой. - Я проведу вас к Знающей Талите, - сказал Так, передав мешок с добычей Шану и повернувшись к сноходцам. - Вы все хотите с ней говорить? Если кто захочет, мы найдем вам место для отдыха и трапезы. Трапеза - хорошо. Отдых... Отдыхать пока не хотелось, вряд ли будет возможность полежать-погреться на Энди. Да и как-то неловко после того, как она его без спроса подписала на "вежливое знакомство с ножами". Ему это определённо не по душе пришлось. Но порисовать можно. Всегда полезно очистить разум от мыслей, перебросив их в текст рассказа или на лист альбома. Но полезно послушать Знающую сначала. - С вашего позволения, - легко поклонился Оливер,а затем бросил взгляд на командира, - Найдж, я бы хотел воспользоваться предложением наших новых друзей. Не думаю, что эта беседа нуждается в толпе вопрошающих. На лице девушки мелькнуло лёгкое огорчение. Досье Цветовода смутно напоминало, что он - инженер. Если им придётся копаться с техникой, Биореактором, то у них в отряде только Оливер да она имеют прямое отношение к инженерству. И то, она - меньше, по специальности не работает. - Мне бы интересно послушать уважаемую Талиту. Алиса замерла в нерешительности. Предложить? Не предложить? Он не очень любит все эти словоблудия. Как там один знакомый предложил, во что переименовать "парламент"? А, точно - в говорильню. "Пусть командир решает. Дойдёт до инженерных вещей, то тогда сбегаю за ним. Пусть пока передохнёт".

Алиса одобрительно кивнула предусмотрительному командиру, забросила щит за спину и приготовилась двигаться дальше.

Алиса терпеливо-нетерпеливо ждала... чего-нибудь. И как назло вот прямо сейчас возникла острая потребность. Которую удовлетворять сейчас вот совсем не место и не время. Вот вечно в самый не подходящий момент. Но это всё Энди! Если бы он не предложил свою руку, точнее, не подал, то не пришло бы в голову острое желание зарисовать в альбомчик в поясной сумке сочетание белой и чёрной перчатки. Зал, на заднем плане напряжённые коллеги. Два человека. В чёрном и белом. Яри и кинжал. Готовые к дивному танцу с врагами в поводной зале. Ох, сколько же ещё таких моментов будет? "По идее, самое время появиться незваным гостям", - подумал Найджел, напряженно вглядываясь в сумрак коридора. Прошла минута, другая, ничего не происходило. - Все будет хорошо, - сказала она не то вслух, не то общей связи, не то соседу по стойке, не то сама себе. Кому бы скрипичных дел снайпер ни адресовала свою фразу, общая связь её уловила. И, видимо, Пространство Сна тоже уловило и решило побаловать сноходцев столь редкой передышкой. - Ты оказалась права, Ань. Всё действительно пока хорошо. С твоей лёгкой руки, - улыбнулась общая связь голосом Алисы. - Похоже, никто не спешит к нам на встречу, - заключил Найджел, отмечая, как вокруг постепенно становится светлее, видимо, местное светило снова выкатывалось из-за горизонта. - Давайте уходить, пока это не изменилось. - Давайте. А что мы решили делать? Куда уходить?

- И не говори, - тепло улыбнулась Сказкина, закреплявшая щит, воспоминаниям о тренировке. - Обещаю быть послушным и аккуратным стелс-танком. Через минуту там уже чихал дымком и искорками довольно крупный, величиной с зубра, дракон. Бронзовые чешуйки переливались на рогатой морде в свете фонарика и панели синтезатора. подростки (да и сам Так) испуганно вскрикнули, таращась на диковинное чудо, возникшее из ниоткуда. Короткие вскрики донеслись со стороны лифтового коридора. Госпожа Марселина и аборигены? Их обошли? Встревоженно вгляделась в полумрак. В неверном свете блестела бронза. И ещё чихала червонными искорками, каждая размером с добрый пятак. Ах, Мать Драконов готова жечь взглядом, бровями и ручными драконами. Что ж, если система пожаротушения запустится, не выдержав такого троекратного жара, то как минимум смоет с них грязь и копоть после боя. Улыбнулась драконам. Хоть и опасные, но какие же милые! Воспоминания... Плохие и хорошие, они обладают порой необыкновенной властью над душами и умами. Некоторые не стираются ни годами, ни другими событиями. Забывшись, Алиса тихонько нараспев промурлыкала по общей связи строки из древней книги про драконов: - Над чашею Вейра взлетают драконы — Бронза, коричневый, синий, зеленый… Всадникам Перна приветствие крикни! Миг — и исчезли. Миг — и возникли.

- Угу, романтика, - усмехнулся Эндрю, провожая очаровательную спутницу к точке обороны. - Предлагаю держать гипотетическую цель между нами. Тот, кто постарается дистанцироваться от яри, окажется близко ко мне. И наоборот: шарахнувшись от ножа, гарантированно подставится тебе. Что думаешь? Алиса одобрительно кивнула галантному кавалеру, благодарна сжала руку. - Согласна. И если я кого пришпилю яри, то не стесняйтесь при необходимости ножами сделать "чирк!" по горлу - ну или что там уязвимое будет. Не Олимпиада. Только будь аккуратен, пожалуйста, не попади под перекрёстный огонь наших товарищей, - уже серьёзнее попросила она Энди.

Эндрю, Алиса, затаитесь с правой стороны от коридора, бьете влет любого, кто вылезет. Алиса удивилась, что командир Грин решил поставить и Эндрю у входа, но ушастый шлем молча кивнул. С другой стороны, что два его ножа, что две беретты на короткой дистанции станут сюрпризом для любого, кто рванёт на центральную огневую группу. - Миледи?.. Под стеклом тёмного камуфляжного шлема можно было обнаружить улыбку, если поискать. В силу любознательности удивлённая миледи поискала и нашла. Ищущий да обрящет. - Милорд, - в тон кавалеру ответила Алиса, опуская левую ладонь в белой перчатке на уверенную руку в чёрной защите. Серьёзный, почти церемонный тон ответа нарушали лишь улыбавшиеся глаза. - Что может быть лучше танца в такой чудесный вечер в подводной зале? - тихо рассмеялась Алиса, позволяя увлечь себя к коридору.

Желание есть, но возможности скорее не будет.

- Думаешь, мы разобрались по пути как раз со встречающей группой? - в голосе Найджела слышалось сомнение привычного ко всему реалиста. - Может быть, но расслабляться не будем. - По описанию похоже. Это бы приятно разнообразило наше путешествие. Но вы правы, - покладисто ответила привычная ко всякому мечтательница. - Что именно? - вопросительно посмотрел Найджел на Алису. Приглядывать за коридором, ведущим к лифту вниз он перестал, переместившись так, чтобы, если что, подстраховать Миру и Оливера. - Мысли, - последовал лаконичный ответ. Учитывая наличие бдительных тигра и чёрного волка, дизайнер ничтоже сумняшеся опёрлась на "барную стойку" спиной ко входу и начала что-то быстро чертить в альбоме. Благо, спину прикрывал извечный щит. - Я всего лишь скромная дизайнер, но замечу, что идея уничтожения Химеры и освобождения угнетённых мне не нравится. Исключительно из-за затрат времени и опасности. Так-то, в других обстоятельствах я бы поддержала и, может, сама вызвалась. Нас, на мой взгляд, мало, и мы не очень для этого доброго дела экипированы. Но я приму любое ваше решение, командир, и буду следовать ему до конца, - серьёзно добавила верная шитоносец. Помолчала, прислушиваясь к звукам из коридора. - Но меня тут посетили мысли после слов Ноха Така о "Дублирующем Устройстве". - Загорелая рука, освобождённая на время от перчатки, споро накидывала известную схему базы и изящные подписи. - На любой базе есть минимум две силовые установки - основная и вспомогательная. Теперь смотрим: база не освещена полностью. Проблемы с проводкой из-за чёрной пакости? Возможно. А ещё возможно, что по какой-то причине основной реактор - или что там - отключён. И работает только вспомогательная установка, "Дублирующее Устройство" - Биореактор. И ограничивает расход, распределение энергии по принципам приоритетности жизнеобеспечения. Вполне возможно, водоросли могли использоваться как источник энергии для него. Учитывая удары по переборкам снаружи, то у меня мелькает мысль, что Биореактор не Химера. А Химера может быть как раз отрезана снаружи. Всю информацию мы узнаем только в центре управления, который тут есть. Наверное. Если бы я была Химерой, то наверняка сторожила его. В любом случае, если вы - или большинство - принимаете решение разбираться с Биореактором, - загорелая рука замерла, закончив схему, - то стоит поговорить со Знающими соплеменниками Ноха Така на этот счёт. Оставила на столе схему с подписями и набросками мыслей, развернулась к командиру. Альбом занял своё место вместе с цветными карандашами на поясе, яри снова в руке. - Всего лишь мысли, если они кому-то помогут. Но тут каждый решает сам за себя. Я поддержу любое ваше решение, Найджел.

- А что если нам попробовать вырубить Биореактор? - сорвалась с языка безумная идея. - Допустим, у нас получится, что тогда будет? Синтезаторы отключатся тоже? Или... за энергию отвечает другое устройство? На этих словах Алиса продемонстрировала свою способность к социальной мимикрии: мягкий загар лица за шлемом побледнел до естественного состояния светлоликой француженки. "Она хоть понимает, на что всех подписывает? Если Биореактор - Химера или Химера обретается рядом... Ach du lieber Gott1, "Странник" будет милой прогулкой по сравнению с Гончими и Химерой!". Вспомнился грустный Оливер, его мама, которая могла попасть в лапы Химеры. Ведь если кто-то, не дай Бог, если они не смогут спасти... Алисе стало страшно за себя и за всех. И почему-то особенно - за одного независимого медика-музыканта. Нет, не думать об этом. - Кхм, да, конечно, - Так, видимо, все никак не мог поверить до конца в свалившуюся на него удачу, но начал пояснять. - Тот коридор, куда вы смотрите, ведет к лифтам, он без ответвлений и в него нельзя попасть иначе, чем отсюда. Измененные приходят из того коридора, откуда пришли вы. - Мне кажется, или ожидать атаки нам в ближайшее время не стоит, видимо? - по-прежнему негромко поинтересовалась Алиса у всех через внешние динамики. - Я...я не знаю, - с замешательством в голосе ответил Так и неуверенно добавил. - Старики говорили, что у Биореактора есть еще одно название, но оно странное...Дублирующее Устройство. Мы не знаем, что это означает. Среди нас есть Знающие, они работают с...проводкой и..распр...распределительными щитками и они же обучают следопытов ритуалу общения с Синтезатором. Возможно, вам стоит поговорить с ними. Недоинженер Алиса Сказкина-Мельхиор задумчиво подняла голову при словах о "Дублирующем Устройстве". Хоть и "недо", но о силовых установках она знала всё-таки больше среднего обывателя. - Я бы скромно предложила обсудить кое-что, прежде чем планировать работу с Биореактором. ___________ 1) Ach du lieber Gott - "Боже всемогущий".

В конечном итоге это ничего не изменит. А в моменте? В зловещем и удушающем "сейчас", которое давило, как толщи темной воды над куполом атриума?.. А в моменте это могло дать надежду. Надежду отвоевать потерянные горизонты, вырваться из лап кошмара, в котором ты не осознаёшь, что живёшь, - ведь ты не помнишь, как засыпал. Надежду, что если не твои дети, так дети твоих детей будут жить свободными от чужой воли. Только цена надежды - море крови и слёз. Стоит ли хоть одно изменение слезы ребёнка, который не увидит родителей? Старый, очень старый вопрос. Вот только ответ на него становится не таким однозначным, когда правила твоей жизни зримо и незримо, но очень жёстко определены другим. Когда жизнь твоих родителей, братьев, сестёр - лишь прихоть кого-то неизмеримо страшнее. Ах, надежда, какая же ты амбивалентная зараза. - Здесь есть свет и амбразура, - блондин кивнул на барную стойку. - Проще вести бой подготовленным, чем столкнуться с врагом в непонятно каких условиях. - И хотелось бы уточнить об оружии и силе Изменённых, - негромко произнесла Алиса, появляясь из тени по примеру Флинна. Кинжал снова на бедре, двухметровый яри - на плече.

Флинн замер на расстоянии броска от троицы, пока невидимый, и жестами показал Алисе: "тихо, "подождем", "пусть поговорят". Убийство - штука, которую уже не исправить. Стоило приберегать крайние меры на крайний случай. Короткий ответный жест: "ждём", "наготове". "Насилие - последний козырь дилетантов", - как говорил один писатель XX века. А смерть для многих существ во Сне оказывалась очень даже окончательной. И даже для сноходцев порой. Это не Осколки и не Охотники, которых лучше устранить сразу, пока они не заметили. Это - несчастные существа, которые родились в плену и умрут, похоже, в плену. Незамеченная Алиса с интересом рассматривала и слушала Ноха Така, следопыта народа Н'Гайя. Какая-то часть её хотела, как и положено названой сестрёнке Валькирии и Паладина, предложить им помощь, объединиться, сбросить гнёт Химеры, освободить их от диктата смерти. Ну или хотя бы вывести из Химерии, показать дорогу. Другая - одёргивала одним лишь воспоминанием о Гончих и том разорённом городке. - Пусть нам не будет тесно в одном отсеке, Марселина, - церемонно ответил Так, пряча оружие за пояс, его молодые напарники опустили луки и ослабили тетивы. - Это Рам и Лия, мои ученики, - показал рукой следопыт на них. Определённо, командир Грин и дипломат Фог добились очередного дипломатического успеха. Gott sei Dank1. ________ 1) Gott sei Dank - "Слава Богу".

И как ты собираешься прикрывать справа, если у тебя нож в правой руке?.. И если бы сей важный вопрос был озвучен, то в ответ молча показали бы на щит в левой руке, которым очень удобно прикрывать правый бок, правую руку и всё остальное, что там было правого у мистера Флинна. Но Алиса читать мысли не умела. - Обойду с другой стороны, чтобы не стеснять тебя, - отозвался Эндрю по выделенной линии. - И буду признателен впредь за возможность узнавать о твоих планах на меня не в тот момент, когда меня во всеуслышание на них подписывают. Как оказалось, она не только мысли читать не умеет, но и вообще в людях разбиралась даже ещё хуже, чем сама думала. Девушка опешила от внезапной фразы и чуть не споткнулась. В глазах мелькнуло недоумение. Сначала мистер Флинн озвучивает, что если надо прокрасться, взять кого-то в ножи, то обращайтесь, вперёд, конечно! А потом внезапно его против воли подписывают на его специальность. В конце концов, никто не мешал ему высказать альтернативное предложение. А следом вспыхнули уши, когда пришло понимание, что её поставили на место: ты не командир, прав озвучивать такие предложения и ожидать их одобрение по умолчанию не имеешь. И снова некстати вспомнился момент с новым ТС Флинна. Что ж, он по сути прав. Она действительно не имеет прав выдвигать такие предложения, которые включают и его. Рискуй только своей жизнью, чужой не распоряжайся. - Конечно. Приносим извинения, больше не повторится, - прозвучал тихий ответ. "Впредь я в принципе лучше не буду лезть со своими предложениями. Хватает взрослых и опытных и без моих пяти копеек".

Что легче тебе даётся - проза или поэзия? А что больше нравится из этого, чем чаще доволен? Планируешь новые игры по Минуону? ФРПГ или BRC? Спустя столько месяцев - насколько ты честно доволен "Обратным отсчётом"? А нами? Смогли ли мы достаточно точно передать его обитателей такими, как ты видишь? Не планируешь рассказы или книгу по Минуону? Мир-то интересный, богатый. Не просто "да, было бы неплохо, когда-нибудь", а скорее "да, хочу, делаю/буду делать". Может, сборник стихов? ^_^ Занимаешься какими-то другими видами творчества? А что из творчества любишь не как творец, а как его потребитель?

Действуйте. Но попытайтесь взять "языка", если это будет возможно, - добавил Найджел, после короткого раздумья. Сам он был готов в любой момент вскинуть автомат и ослепить нападающих лучом света фонарика, сейчас создававшего световой круг на белой плитке пола атриума. - Aye-aye. Алиса оглянулась на Энди. - Я справа, прикрою щитом, если вдруг, - шепнула по связи девушка. Нож обратным хватом удобно перекочевал с бедра в правую руку. - Ээй... - окликнула она тихонько, разрушая неизвестный ей план подкрасться. Забрало шлема она приподняла, но совсем ненадолго. - Есть здесь кто? Покажись. Девушка мысленно выругалась. На кого? На госпожу Марселину, не попросившую Найджела о шлеме со связью? На Найджела, об этом запамятавшего после оглушительной атаки? Или просто на ситуацию. Что ж, может, если их ждут в засаде враги, то они подумают, что отряд купился. Тихо скользнула вперёд, обгоняя дипломата и стараясь подгадывать шаги под речь коллег. За голосами сложно разглядеть тихую Котейку и совсем бесшумного каракала-Айвенго.

- А может, нас кто-то нас торопит? - вдруг подала голос Анна, - хочет, чтобы мы побежали, сломя голову, и угодили в новую ловушку, как в какой-нибудь игрушке... - Не нервничай, дорогая, - негромко ответила созерцательная Алиса. - Торопить нас не стоит, мы и сами разумно поспешаем. Оно живёт своей жизнью. Как своя экосистема, в которой мы лишнее и пока мало что понимающее. Нам всё равно надо пройти через это место. Чем больше узнаем про него, тем лучше всё пройдёт. "Наверное", - подумала щитоносец, но добавлять не стала. Коридор привел сноходцев в большой круглый атриум, метров тридцати в диаметре, со стеклянным потолком, за которым была все та же темная толща воды, за время их блужданий по коридорам местное солнце уже успело закатиться за горизонт Взгляд на стеклянный потолок заставил задуматься, глубоко ли они. И закралась непрошеная мысль: что если потолок треснет в перестрелке? Как много времени воде понадобится, чтобы затопить всё? И обычная ли это вода? Алиса поёжилась и поспешила оглядеть атриум. Бесполезные беспокойства бесполезны и беспокойны. На глаза ни каких укрытий сносных в темноте не попалось. Это не очень хорошо для их стрелкового отряда. Для неё, Алисы, это здорово, есть где развернуться с яри. Если враги не стреляют. - Интересно, сколько здесь длится световой день? - задумчиво пробормотала девушка, ни от кого особо не ожидая ответа. Фуриозо не был Кантабиле и не умел вставать в охотничью стойку, чтобы показать где находится добыча. Он сделал по-другому: забежал вперед, перегораживая путь Алисе, встал между группой и барной стойкой, и трижды издал звук, отдаленно напоминающий лай. Не все волкособы умеют лаять. Девушка удивлённо изогнула бровь. Так красноречиво, как госпожа Марселина, умевшая одним лёгким движением передавать богатейшую гамму скепсиса, она не умела, конечно. Да и за шлемом не видно. Но удивление от такой самостоятельности меньше не стало. Как много в творении сноходца от своего создателя? Как много чёрный собаковолк перенял от своей Анны? Даже не Ани. Именно от Анны. Это существо творение не робкой, милой девочки. Определённо, засада на потенциальную засаду накрылась. Прошелестел-сложился яри, щёлкнуло крепление на щите, принимая его. Левая рука не одобрительно напряглась от дополнительно веса. На бедре медленно появились ножны с узким, длинным кинжалом. - Командир, - прошептала Алиса по тихой связи, - может, мы с Эндрю подойдём тихонько поближе? С ножами? Для безопасного знакомства, не устранения, - уточнила девушка.

Разговор Марселины и Найджела напомнил не только об опасности Сна, но и о лютой безжалостности Химер. Особенно этой. Хотелось надеяться, что созданный ею кусок иллюзорной реальности-во-Сне не говорит о том, что она так же и смертельно опасна в прямом столкновении, как коварна. Существо, использующее все доступные средства, чтобы поймать жертв, даже имитации детей. А возможно, использовала бы и реальных детей. А если бы там действительно был ребёнок, использованный как ловушка? Открыть и помочь, столкнувшись с ужасами? Или отгородиться полностью - не слышать крики, хруст. Не думать и забыть. Отгородить душу от сострадания. Девушка поёжилась от мороза на душе. Это безжалостность особого порядка. Удар в переборку заставил вздрогнуть. Ими недовольны. Уже второй раз. Сейчас, когда голос оказался обманом, она даже слегка жалела, что сказала про свою встречу с Химерой. Это было неприятное воспоминание. - А прекратить этот кошмар можно только убив Химеру... Щитоносец похолодела. - Надеюсь, до этого не дойдёт, - негромко ответила полунемка-полурусская француженке. - Заряд накопителя солнечных батарей - девяносто два процента. Пожалуйста, нажмите кнопку "Запуск" для подтверждения выполнения программы синтеза. И, после короткой паузы. - Выполняю. Время до окончания операции...пятнадцать минут и три секунды. Пожалуйста, ждите. Ждите? Ждать не хотелось вот совсем. Дизайнер-недоинженер могла только гадать, чего там можно дождаться от этого "синтеза". Но почему-то вспомнился споровик и создание элиты. - Я не знаю, что это за синтез, знать не хочу, но, кажется, нам лучше поспешить и узнать. Пока можно будет остановить, если это не синтез пастилы из агар-агара в местных водорослях. Или убежать, если это не добрый зефирный человечек после синтеза появится.

Лан, но только потому, что это ты попросила. Полагаю, можно предположить, что использование наших местных шутеек служит аки особые духовные скрепы, упрочняя связи в нашем братстве/сестринстве/котействе.

Это он продолжает шутку, начатую Освальдом. Традиции, преемственность.

А сколько в «Фуге» было игрового времени?

Надо смотреть по развитию событий. Алиса вот уже решила невинно на кошачьих правах лежать на том, на ком тепло и удобно.)