Stormcrow

- Спасибо за поддержку и доверие, Ваше Величество, - вежливо ответила Алиса. В конце концов - вроде как выторговали разного полезного, помощью заручились. А вежливость лишней никогда не бывает. Особенно в разговоре с Императором.

Не могу, аватар - персонаж из текущей ФРПГ.) Закончится - поменяю. Спасибо Шео и всем пришедшим на игру.) Валли и Эри - молодцы, спасибо. Редко когда бываю в команде мафии и выжили в полном составе.)

Всё просто: у него не было доступа к кубикам, лежащим в комнате на столе, и первые день-ночь прошли с телефона, а не за компьютером.

В другой бы ситуации Алиса со своими кошачьими ушками вертелась бы на месте, осматривая всё и на ходу, и из фуникулёра. Периодически задерживая всех или даже отстав и потерявшись где-то в Городе. Её бы отсутствие не заметили, а нашли бы потом увлечённо разглядывающую фонтанчики, птичек и лихорадочно всё зарисовывающую набором карандашей. И на строгий оклик оторвалась бы от альбомчика удивлённая мордашка, перемезанные карандашным грифелем пальцы растёрли бы его по щеке и удивлённо спросили: "Пора обедать? А где вы ходили?". Но сегодня они не были на экскурсии, и новости, озвученные коточудом Найджела, настраивали на мрачный и серьёзный лад. Император вряд ли их будет отчитывать, выражать восторги причин тоже нет. Значит - опять задание. И наверняка не доставка сообщения в Центр, а что-то значительно сложнее. Потайные ходы, замки - буквально неделю назад она бы отдала недельный отпуск, если бы ей всё это предложили. - Император вас ждет, - сообщил охранник Мире, даже не делая попытки остановить сноходцев или провести досмотр. Найджел, видя подобное, только головой покачал и демонстративно развоплотил и автомат, и экипировку, сменив ее на удобные джинсы, кроссовки, майку защитного цвета и кожаную куртку. Как будто прогуляться вышел, а не на визит к августейшей особе направлялся. Покачала головой, когда их не только не обезоружили, но даже не проверили. То ли системы НАСТОЛЬКО тут, то ли Найджелу и Мире так доверяют. Алиса бы проверила. И разоружила. И заставила бы сдать посох даже невинно выглядящего убелённого мудростью старика. Против воли заулыбалась при виде неформальных одежд Найджела. Конечно, отец дочки Императора мог себе, наверное, позволить в таком виде заглянуть к нему на чай. Алиса же не только не имеет никаких родственных связей с самой могущественной сущностью Города-Драгоценности и, наверное, Империи, но даже и незнакома с ним. Надо произвести приличное впечатление, а не в гоночном костюме зайти. Последовала примеру командира и развеяла оружие и щит. Пролистала в голове возможные варианты. Платья? Большинство известных ей моделей с открытыми плечами, ей такой вариант не подходит. Точно! Тёмная юката. Элегантно, соответствует событию (встреча с Императором, как не крути!), цвет не слишком мрачный, но отмечает её уважение к печальным событиям. Левое плечо закрыто, покрой специально не стесняет движение. Про ушки на голове свои, правда, за всеми переживаниями успешно забыла. Если вид Императора слегка разочаровал (в немецких барах и не такой дым стоял!), то от информации закипел мозг. Она, по собственному скромному мнению, считала себя достаточно умной девушкой для своего возраста, но такого точно не ожидала. И почти каждой предложение Императора заставляло её всё больше и больше мрачнеть. Начало отличное - "мы высокоразвиты!", "мы мирные!", "вы се даже не представляете!". Представлять на Земле умели настолько хорошо, что это скорее Император себе представить не мог. Хоть и в маленькой студии, но она была творцом, пересекалась порой с невероятно талантливыми творческими личностями, создававшими удивительной красоты миры. Знала она множество историй о таких утопиях. Почти все заканчивались плохо, потому что утопии настолько привыкали к своему идеалу мироустройства, что плохо воспринимали что-либо иное, не вписывающееся в него. Потом утопии начинали бояться изменений как огня и консервировалсь в своём развитии, нещадно выжигая ростки абсолютно любых перемен. Не может быть идеального мира, кроме как в творчестве. И не должно быть. Ваши первые сноходцы еще только делали неуверенные шаги во Сне, когда мы, заглянув в вашу Сферу Перехода, ужаснулись тому, что увидели. Жестокий, эгоистичный мир, который населяют такие же люди. И нет, не все можно объяснить влиянием деймосов, ваша натура достаточно жестока сама по себе и только стиснутая оковами воли и совести, способна переродиться в нечто невероятно хорошее. В вас такой потенциал, люди. А вот тут синие глаза ушек-в-кимоно опасно сощурились. Она терпеть не могла снисходительного тона. Особенно от тех, кто ЭГОИСТИЧНО подорвал звезду, чтобы не подчиниться естественному кругу жизни и попасть в другой мир, где могли бы сказочно жить, стать если уж не богами для местных, то полубогами. А ведь вполне могли бы отправиться вместе с остальными ди... дихари?.. к другим мирам в космосе. Офигеть, и дым перед ними, который вместе с сородичами устроил всё ЭТО, ещё смеет снисходительно рассуждать об их жестокости и эгоизме? Да это не Тысяча Смелых, а Тысяча Эгоистов! Именно с большой буквы! В Химерии. Это скопление нестабильных областей Пространства, обитающие там Химеры насчитывают сотни, а то и тысячи лет жизни. "Химерия". Светлый загар девушки побледнел. Ей не нужны рассказы о них в Центре. Она помнила ужас того дня, когда чуть не стала жертвой Гончих ещё до того, как переехала в Нью-Берлин. Только безымянное чудо в чёрных доспехах спасло ещё не сноходицу, отвело к опербазе и строго приказало готовиться к переезду в Нью-Берлин. Но десятки Химер... Ладони отчаянно взмокли, спрятала руки в рукавах и незаметно промокнула их тканью. - Что нам нужно знать о ваших братьях и прочих деймосах в Ядре? - И в развитие вопроса моего напарника, Ваше Величество: чем Вы можете помочь нам сейчас для решения нашей задачи? Область, полная Химер... Вы сами знаете, насколько опасно столкновение с ними для такого маленького отряда, как наш.

Какая досада...

Уху, а если Корра сейчас тогойт и он окажется мирным, то с меня подозрения сняты, да?)

Я склонен верить Корру, т.к. он верит мне. Надо держаться верящих друг в друга. no_name

Я линч ни разу не срывал, т.к. голосовал в первых числах/середине.

А мне не нравится, что ты сумбур вносишь. -_- Есть хорошая и обоснованная теория? Давай, я с удовольствием послушаю и поддержу твои измышления, если они хороши.

Лучше Рей. Она хорошенькая. О Божеж ты мой... Мне это описание чем-то "Криминальное чтиво" напомнило.

Ну, я же сказал, предыдущие голосование ничего не показало, метаться с голосами - глупо. Я просто хорошо отношусь к тем, кто вкусняшки делает. Вкусняшки притупляют бдительность. :смотрит на белёвский дюшесовый зефир, облизывается:

Ну, у меня пока мыслей нет, поэтому по-прежнему Тин.

Ты меня можешь назвать подкаблучником, но как ты уж слишком просто делишь. Ками, например, наверняка хорошая. Она зефирки делает.)

НИЧОСИ! (3)

Это если бы Феня с нами была.))

Тин (голос)

Сейчас Валли ещё подойдёт.

Ммм, да, наверное.

Неистребима была вера юной Сказкиной в то, что любую печаль можно заесть чем-нибудь вкусным, запить хорошим чаем. Марси с секунду смотрела на угощение, потом тяжело вздохнула и вымученно улыбнулась утешительнице, так ни к чему и не притронувшись. В конце концов, Алиса ведь не хотела ничего плохого. В одном госпожа Марселина была права: веру юной Сказкиной в силы вкусняшек истребить почти невозможно. Потому что даже когда всё вокруг плохо, ужасно, помогали две вещи - книга и вкусняшки. Юную Сказкину выручали они не раз и не два. Но при всей своей молодости в некоторых вещах она руководствовалась очень научными взглядами и верила в единство и взаимозависимость душевного и физического здоровья. И то, и другое неделимы, неразрывно связаны, как Инь и Ян. Похода к медику доктору плохое здоровье не исключает, но забывать про пользу вещей для души не стоит. Манго кроме своего восхитительного вкуса богат всяческими полезностями, а мелиссовый чай укрепляет иммунитет, бодрит и что-то ещё хорошее делает. Но тут честно не помнила, что именно. Намёки Алиса понимала лучше, чем, как показали последние дни, сама умела делать. Посчитав своей долг какой-никакой моральной поддержки выполненным, решила не навязывать своё присутствие Огненной Всаднице Всея Драконы и Пегасы. Огляделась. У командира Грина и Ани, видимо, случилась спонтанная мурмурация. Оливер внезапно воодушевился после появления Миры и разговоров с пометкой 16+, усадил своего милого рыжика на плечи (котика, не госпожу Марселину) и сиял аки начищенный пятак в предвкушении... чего-то. Эндрю сидел поодаль от всех. Подойти? Не подойти? Если подойти, то надо тогда поговорить о том, о чём поговорить надо. Не сидеть же просто так, будто ничего не произошло и делать вид, что всё супер? Нелепо, да. Но и говорить об этом перед важной встречей... Не место и не время, может? Да и не похоже, будто погруженный в мысли златовласый медик жаждал чьей-то компании. За очками не видно выражения глаз, но поза была... независимой. Она считала себя большой специалисткой по позам, особенно по позам независимости. Сесть одной? Будто проявление независимости, особенно от Флинна. Сесть к кому-то ещё? Но выглядеть будет так, словно она - бродячий котёнок, идущий от человека к человека, ищущий, кто возьмёт, с кем побыть. Кто погреет, покормит, почешет за ушком. "А разве это не про тебя? Сама решила быть независимыми кошачьими ушками, ушедшими в мир своих творческих мечтаний. Вот и наслаждайся. Бродячие, неприкаянные кошачьи ушки". Вздохнула, нацепила извечные кошачьи ушки, потеребила их, собираясь с мыслями и духом. Видимо, пришла к какому-то решению, уже развернулась и шагнула к... Но тут отмурмурировавшийся командир Грин дал команду выдвигаться. Не хватило пары минут. Опоздала. Как и всегда. *** Новости от Миры выбили на лбу Алисы бисеринки пота, а внутри задрожало всё от смеси ярости и... страха. - Вот же сука, - прошипела вежливая ювелир про Фосс. Если у Джека-Потрошителя Пространства Сна было оправдание, что он одержим деймосом, то какое есть у неё? "А кто сказал, что ирландец сопротивлялся? Может, это добровольное решение?". Вопросы "кто?" и "как?" более-менее получили ответы. Оставался вопрос "почему?". Этот вопрос казался очень важным. Почему два сноходца нанесли удар по самому сердцу Пространства Сна? По крайней мере, по единственному претенденту на звание сердца. Что они знали такого? Может, у Города-Драгоценности и Императора существовала какая-то своя изнанка? Чушь, два сноходца с Земли даже зная о таковой не смогли бы собрать такое количество разношёрстных ресурсов: гарпии, охотники, космические корабли. Они в лучшем случае были офицерами деймоса. А скорее всего - просто исполнителями. Какой командир пошлёт на самоубийство свой командный состав. "Не меряй врага привычными категориями. Тем более, такого чуждого человечеству", - подсказал голос Паладина. Вздох облегчения встретил слова Миры о подкреплениях. Хотя они, конечно, найдут либо измождённых, но победивших людей с тавалинцами. Либо опустошённую базу. Что ж, хотя бы опербаза будет под защитой. - Меня сейчас беспокоит один вопрос: почему эти двое напали на дворец? - негромко заметила Алиса отряду. - Подчинили их или убедили? Ведь какой смысл кусать руку, тебя кормящую. Мы в Пространстве Сна получали только преимущества. Да, были сложности, всякости, но они меркнут на фоне взаимовыгодного сотрудничества с его обитателями и Империей.

- Это Аня, моя..., - Найджел запнулся, поняв, что термин "напарница" не будет исчерпывающим, также как и "друг". - Моя подруга, - закончил он решительно. - Надеюсь, ты с ней подружишься, она замечательная. Алиса, задумчиво смотревшая в сторону выхода из палатки, мягко улыбнулась. Какой молодец их командир. На его плечах бремя ответственности за них, за миссию, за дип. отношения с обитателями Пространства Сна, за Миру, за отношениями с Императором, за себя. И он не забывал почти ни на минуту об Ане, о её чувствах. Не боялся говорить о своём отношении к ней. Госпожа Марселина вышла с как всегда непроницаемым выражением лица из палатки. Только в этот раз ещё более непроницаемо. Ей, наверное, тяжелее всех. Она наверняка рада, что Найджелу легче. Но и наверняка ей больно, что её товарищи не выжили. Вид разрушенного дипломатического квартала... Алиса представила, что разрушена Москва, горят любимые белоснежные прошулочные лебеди-яхты у гостиницы «Украины»... Девушка содрогнулась. Вышла из палатки, села рядом. Рядом с женщиной появился на тарелке нарезанный манго с вилкой и чашка мелиссового чая. Слова утешения... Из уст чужого человека они фальшивы. Алиса не фальшивила.

Алиса, как почётный страж, стояла у входа в палатку с щитом на спине и яри в руке и любовалась городом, поглядывая на своих спутников. Так можно было и от солнца с блеском укрыться, и контролировать происходящее. Если вдруг что-то прилетит неприятное со стороны раненого Города, то она, может, успеет щитом прикрыть. Хотя вряд ли щит сдержал бы такой гостинец. Когда взгляд на доли секунды дольше задерживался на Эндрю, вид у стражницы становился... слегка пристыженный. Она помнила его слова, свои мысли, слова кота. Но сейчас не время и не место. Не при товарищах, не при стражниках Империи, не при близости воспоминаний погибших дипломатов - своих и чужих. От Города действительно прилетел гостинец. О четырёх лапах, полосатый, с сильными мышцами под красивой, плотной шкурой. И гостинец оказался, на деле, гостинценосцем. Гостинец же чем-то напоминал своего полосатого котика. "Все настоящие леди на котиках скачут", - с улыбкой подумала Алиса, слегка настораживаясь. Ровно до момента, как гостинец бросился в объятия командира Грина с криком "Папа!". - Папа! Слава Спящему, ты жив! - Ничоси! - выдавила из себя добровольная стражница отряда, офигевая до глубины души, будто разбуженная в полдень полярная сова. В Африке. - Красавица-то какая, - прошептала Алиса. "И вкус в оружии хороший". Девушка спохватилась и сняла очки. - Жива..., - тихий шепот Найджела был почти неслышен, он также крепко стиснул девушку в объятиях, отпустив далеко не сразу. - Знакомьтесь, это Мира. Моя дочь. И Императора. - Ваше Императорское Высочество, - Алиса поклонилась. Наличия копья и отсутствия платья прощали, что в нарушение этикета она не сделал книксен. - Алиса Сказкина, к Вашим услугам.

- Просто передайте ему эти слова или ситуация станет еще хуже, - с нажимом повторил Найджел, буравя взглядом горящие в тени капюшона желтые глаза. Желание быть дипломатичной настояло на необходимости снять шлем. Сейчас же это желание не казалось таким правильным, как пару минут назад. Дипломатия не сдача своих интересов, мягкотелость и вежливость. Дипломатия - искусство отстаивать свои интересы или интересы своего народа, находить для каждой ситуации самый лучший инструмент, самое лучшее решение: когда мягкое слово и компромисс, а когда жёсткий взгляд и бескомпромиссность. И всё это - в правовом поле. У них в отряде было двое опытных дипломатов, что давало им шансы. Хотелось надеяться, по крайней мере. И только когда дипломатия оказывалась бессильна, приходили разведчики и оперативники, добывавшие результаты любой ценой. А вы не знаете? Двое из вашей дипломатической миссии напали на Императора и тяжело его ранили, - проговорил Кракк, его голос остался спокойным, резко контрастируя с языком тела. - Вам закрыт доступ в Город.Уходите. "Двое"? Как "двое"? Джек... Джек - деймос, он умер. Или умер Джек, а во Сне остался вместо него деймос? Умерла ещё... Меган Фосс, да. Была ли она вместе с Джеком-деймосом?". Вопросы, вопросы, вопросы. Они подождут. Найджел наверняка обратит внимание на эти слова, но надо будет сказать ему про двух нападавших землян-сноходцев. Но потом. Сейчас... Сейчас надо разрешить ситуацию. Алиса оказалась права, на эту новость Присягнувший отреагировал весьма экспрессивно, сделав шаг назад и вскинув оружие, которое до этого держал нацеленным в землю. Найджел напрягся, но хвататься за автомат не стал, ожидая развития ситуации. Щит, будто случайно, скользнул на руку, девушка плавно скользнула к Найджелу. Никаких резких движений, взмахов копьём. Просто девочка, шагнувшая из беспокойства и в шоке от услышанного к командиру. Но внутри напрягшаяся и готовая прикрыть одного из двух самых ценных для их успеха людей. Дипломатия дипломатией, но раз на них при демонстрации самых мирных намерений наставляют оружие, то они имеют право хотя бы не умереть с первого выстрела, если у ИноСов нервы сдадут.

Найджел развоплотил шлем, заменив его солнцезащитными очками, лицо его застыло, скрывая эмоции. "Не видел тела, не спеши хоронить." Как там говорят? "С воронами по-вороньи и каркать"? Решив последовать примеру командира, развоплотила шлем и надела тёмно-зелёные велосипедные очки, чтобы безболезненно смотреть на драгоценный город. Замочек очкам приделывать не стала несмотря на цвет линз. Что-то подсказывало, что если О'Райли был деймосом (или одним из них), то людям могут тут быть не очень рады.

Ирбис оставил хозяйку пока наедине с собственными мыслями. С ней верный кот сделал всё, что мог. Взрослые люди, пусть разбираются сами. У него есть и дела поважнее. Кот отпил тропический коктейль и улёгся с книжкой. Алиса же молчала по своему обыкновению, как и всегда за рулём. Местность и сам Город ей были знакомы только из занятий да рассказов наставников. Валькирия, чаще занимавшаяся безопасностью, редко там бывала в отличие от дипломатичного Паладина, любившего участвовать в основной работе сноходцев, общаться с ИноСами и представителями Империи. Наставники часто шутили, что ни один город Земли так не ослепительно красив, как Драгоценность. Ювелир в ней мечтала увидеть это творение древних (или не очень?) мастеров. Создать город из драгоценных и полудрагоценных камней... Это ювелирные искусство птакого порядка, о котором можно только втайне грезить в самый сладкий ночной час. И в давних, глубоко-глубоко запрятанных планах было желание создать миниатюрную копию Города, полностью повторяющую его движение. Хоть рассказы, даже зарисовки других сноходцев, побывавших там, были детальны за это украшение-мечту можно приниматься только самой увидев Город, побывав там. Почувствовав его ритм, биение жизни в нём, его жителей. Алиса ахнула. Посольский квартал в руинах, там снуют маленькие фигурки, до сих пор разбирающие завалы. Вспомнился грустно-глумливый ОН, рушащийся Монолит. Какая сила могла незаметно пробраться в этот прекрасный город - и оставить такую ужасную трещину в этом украшении Пространства Сна? Сами напрашивались строчки песни: - And here I... / Cry for Tanelorn / Still I fear the voices / Cry for Tanelorn... В ушастом шлеме зазвучала песня. - Не остроумно, Ир. - А я и не смеюсь, - не менее мрачно ответил гравицикл. Съирбисившаяся молчаливая девушка поправила щит на плече, подошла к командиру Грину, опираясь на яри, и замерла в ожидании указаний.