Stormcrow

Толпа пришла в движение и повалила из ресторана, как будто бы там начался пожар. Люди и фурри толкались и отпихивали друг друга, кто-то повторял "Измена!", "Стреляют!" и "Спасайся кто может!". Счастливчики, первыми вырвавшиеся из ресторана, побежали в сторону прогулочной палубы, где, как они помнили, находились спасательные планёры. Муррус выругался так, как не подобало преподавателю столичного университета. Вот только этого не хватало в этот вечер маскарада, когда ещё и преступление тут любой может совершить. Хорошо, что в широких рукавах успешно уместились и длинные узкие кинжалы и компактный двуствольный пистолет. Он хорошо помнил историю Юлия борн Инрога, которую тот рассказал ему про поход к кустам для медитации в армейские годы. Учёный отошёл на второй план, лейтенант разведки вышел на первое место. «Первое правило разведчиков-диверсантов – найди того, кому ты прикроешь спину, а он уж прикроет тебе». Муррус раньше заметил могучего Юлия и рванулся в сторону от дверей прямо к нему. – Как в старые добрые времена, да, коммандер Юлий? @walliword

Муррус вздохнул и аккуратно просунул записку для ирр Тигзкейн в щель под дверь. «Неужто сложно какую-нибудь прорезь для записок было сделать?» Поправил маску, глянул в висевшее зеркало. Всем маска хороша, но выглядывавший из левой глазницы прицел смотрелся несколько... зловеще. Муррус ухмыльнулся и отправился в ресторан. Сегодня вечером он надеялся пообщаться как минимум с армейскими товарищами. В зале уже было порядком гостей. Трудно было только их узнать.

Хотя он не мог не отметить, что индивидуальное предложение встречи было уже отвергнуто загадочным инженером. – Несомненно. Позвольте откланяться, нам обоим стоит подготовиться к маскараду. – В голосе Мурруса промелькнуло лёгкое раздражение. Министр душевных секретов вернулся в каюту и покачал головой. До маскарада оставалось не так много времени, а он пока ещё толком и небольшой походный чемодан не разобрал. Спасибо Мирре, которая помогает ему с выбором гардероба. Муррус придерживался взгляда, что по-настоящему стильный мужчина должен доверять подбор костюмов к особенным моментам именно женственной спутнице. К маскараду он сам кое-что взял, но ему было любопытно, что она в этом году придумала. Муррус достал аккуратный свёрток, открыл короткое руководство, написанное изящным почерком, так похожим на него. Развернул костюм. Министр захохотал во всё горло. – Нет, душа моя, в этом году я возьму только один предмет из твоего выбора. Муррус быстро переоделся, надел подобранную Миррой маску и выскользнул в коридор. Никого. Очень хорошо. Каюта ирр Тигзкейн находилась неподалёку. Министр выровнял дыхание, успокоился и вежливо постучал в дверь.

Ок, спасибо за уточнение.

Эм, так полёт по раписанию таки идёт или мы запаздываем?

Подняв подброшенную записку и показав её Кэтэриану, Вен нахмурился. Если это произведение эпистолярного жанра было призвано их успокоить, своей цели оно не достигло и даже отдалило. На этот раз Муррус не удержался и на содержание записки хмыкнул. Но не задумчиво, а раздражённо. «Какая подозрительная записка, – подумал министр душевных секретов. – Настолько, что даже не знаю, что бы сделать - пойти поесть или пошушукаться о ней?». – Мне это не нравится, коллега. Это первый полёт, но что-то пошло не так. Попробую поискать нашу милую министра жульничества. У меня есть в мыслях написать от нашего с вами и, потенциально, от её лица предложение конструктору встретиться. Всё-таки мы – инженеры, и мне хорошо знакомы кое-какие технологии, которые наверняка использовались при строительстве. Думаю, мы могли бы протянуть лапы помощи. Заодно всё-таки посмотрим на устройство цеппелина, – подмигнул кот. – У вас нет возражений?

- Что же, если Ли Сяо не ответит на мое письмо и не объявится вечером на празднестве, можно будет задать пару вопросов фельдмаршалу. Кот удержался от того, чтобы снова не хмыкнуть. Мирра часто пеняла, что у него всего лишь несколько режимов общения: лекции, ворчание и задумчивое хмыканье. – Не вижу пока связи между всеми этими... подарочками. Видимо, их подбирали под каждого отдельно. Я бы предложил при штурме господина Сяо или фельдмаршала взять в команду ирр Тигзкейн. Насколько мне известно, она тоже инженерно-изобретательного склада ума, хотя и более шутливого характера. Вы не видели её? Я видел её при посадке, но вчера вечером не заметил её в ресторане.

Карамель, вопрос возник: а на борту цеппелина имеются какие-нибудь средства связи? Ну там, почтовые птицы/дракончики, светотелеграф вроде "Чудесного Гаммископа" или что-то такое?

Лис развёл лапами. – Всё чудесатее и чудесатее, – пробормотал кот. – Мы только первые сутки на цеппелине, а тут уже столько... странностей. – Муррус начал загибать пальцы. – Ли Сяо в первый же вечер переругался с фельмаршалом. Это раз. Как вы заметили, мы недостаточно далеко улетели. Два. Доступ к машинному отделению закрыт, обслуживающий персонал в молчанку играет, конструктор где-то отсиживается. Это три. И разные странности со вчерашнего дня начались: до меня долетали обрывки разговоров, что наши коллеги в каютах обнаруживали странности - от каких-то монет до, извините, фаллосов из детской одежды. Это уже четыре. Муррус вежливо покрутил головой, стараясь не выглядеть чрезмерно любопытствующим. – К слову, у вас в каюте ничего такого не было, Вен? Я у себя обнаружил песочные часы, но ваша каюта выглядит абсолютно... нормально.

- Видите ли, Муррус, после завтрака я поднялся на смотровую палубу, и моим глазам открылся вид на далекий, но все же Бонденбург. Хотя, по моим расчетам, нам осталась едва ли четверть пути до следующей остановки. Разумеется, никто, кроме главного конструктора, не в силах дать пояснения. Муррус пробормотал «Прошу прощения за беспокойство» и скользнул внутрь каюты. Попутно отметил, что у борн Феннекуса песочных часов не песочили в каюте. – Я до завтрака провёл время в бассейне, там никто об этом не говорил. Да и за завтраком тоже ничего не слышал. Странно. – Кот беспокойно вильнул хвостом. – Может, ночью ход сбавили? Вы не обратили вчера внимание на силу оборотов мотора? Или изменение режима работа двигателя?

- Доброго утра, Муррус, - приятно было видеть коллегу-единомышленника. – И вам доброго, уважаемый коллега. – Муррус замялся. – Я за завтраком сообразил, что насчёт похода в машинариум мы договорились, но вот из головы как-то вылетело определиться, во сколько у кого утро будет и где мы встретимся. Меня у святая святых встретил ассистент конструктора и... – министр душевных секретов покатал на языке подходящее слово, – и любезно сообщил куда надо отправиться тем, кто хочет туда попасть без разрешения. Вы с ним уже имели сомнительное удовольствие встретиться?

Я наконец-то выполз.)

При входе в ресторан на завтраке Муррус разминулся со старыми армейскими знакомыми и вежливо кивнул выходившим Гривусу и Юлию, но те увлеклись разговором и могли не заметить его. Вена на завтраке не было, а к компании из бассейна присоединился теперь и борн Пардус. Муррус не любил долго трапезничать один, поэтому быстро позавтракал и отправился на поиски инженера. Начать он решил сразу с каюты. Вряд ли Вен позавтракал бы раньше него, поэтому вполне мог позавтракать у себя. Министр душевных секретов вежливо поскрёбся в дверь.

Мне что-то вспоминается как в "Людях Икс 2" симпатичная барышня всё соблазняла внезапно одного охранника из тюрьмы Магнето. Для охранника это ничем хорошим не закончилось. А вот Магнето потом похвалил Мистик за отличную работу.

К борн Пардусу и Лиане. Только что-то далеко не факт, что они это оценят.

Да я тоже.) Я уже через 6 часов должен занятия вести в университете, а потом на встречу ехать.))

Чтобы что-то зарабатывать, государство должно производить. Это азы экономики и здравого смысла - золото не возникает из ниоткуда. Но вместо усиления и модернизации производства, деньги вылетали в трубу. Сейчас - буквально. Муррус медленно выдохнул, позволив себе немного расслабиться, и улыбнулся собеседнику. Кот порадовался, что за один вечер он уже нашёл одного министра со схожими взглядами. Количество проедателей бюджета и блюстителей собственных интересов в правительство зашкаливало, но, слава Первым Кошкам, были и те, кто понимал, что одними песнями да картинами фурри не выживут. Не будут же они есть картину и экспортировать музыку? Хотя в этом тоже что-то было. – Как же приятно встретить министра, который понимает, что нам надо сейчас позаботиться о продовольствии и промышленности. Видимо, преимущественно инженеры это понимают, пока остальные фурри музицируют и развлекаются, – усмехнулся министр душевных секретов. – Сейчас мы заткнули дыру с питанием через эту сделку, но меня беспокоит, долго ли мы протянем так. Если не начать в ближайшее время решать реальные проблемы экономики вместо шикарных цеппелинов, то нас ждёт большая зёпа. Сказал министр борн Кэтэриан на борту шикарного цеппелина, – засмеялся Муррус. Вен, было приятно с вами наконец-то познакомиться лично. Буду рад продолжить нашу беседу завтра, чтобы не слишком утомлять сегодня своим обществом. Ну и конечно, завтра - осмотр технических достопримечательностей, – подмигнул безприцельным глазом кот и откланялся. – Доброй ночи. Муррус постарался пройти мимо борн Пардуса и барышень, но долетевшие обрывки фраз звучали весьма двусмысленно и намекали на намечавшийся флирт. «Что ж, с утра надо наведаться в бассейн. Наверняка почти все будут спать, а я смогу всласть поплавать». Х

- Увы, - покачал головой механик. - Может быть, завтра что-нибудь станет яснее. Что может обидеть изобретателя, кроме неуважения к его труду и отсутствия оплаты? С последним, как я понимаю, проблем не должно быть. Весь этот проект обходится казне в немалую сумму. – Ваша правда. Хотя с государственными проектами иногда возникают проблемы в части... – Муррус на секунду замялся, – управления выделенными средствами. Особенно если у кого-то есть интерес к распределению этих средств, например, по поставщикам. Это может привести к не очень приятным последствиям для изобретателя. Или к очень неприятным, – помрачнел борн Кэтэриан. – Откровенно говоря, я боюсь даже представить, сколько нулей у суммы, потраченной на отделку одной нашей каюты. Она, конечно, шикарна, но я смотрю на мрамор и вижу имперо. Много имперо. Муррус посмотрел на столик неподалёку, за котором борн Пардус оживлённо рассуждал о чём-то с борн Гару и той крайне молодой барышней-министром из людей. – Хотя некоторые наши коллеги наверняка считают такой комфорт естественным. И сколько можно было бы вместо этого потратить на более полезные вещи, – вздохнул министр душевных секретов.

- К сожалению, Муррус, я сейчас больше утопаю в бюрократической возне, чем работаю руками, хотя последнее, безусловно, чище, несмотря на уголь и машинное масло. Как и все мы, я полагаю?.. Я благодарен вам за предложение. – Да, бюрократия у нас уже порой распространяется на нелепейшие уровни. Взять только недавний проект постановления о взыскании налога на выщипывание травы в швах брусчатки. Интересно, конструктор с фельдмаршалом тоже на этом фоне поцапались? – Муррус полуобернулся в сторону фельдаршала, прицел тихонько зажужжал при настройке резкости. Фельдмаршал вёл себя как ни в чём не бывало. – Вен, вы пришли раньше, не слышали, что они не поделили?

- Как пожелаете, Муррус. В таком случае - Вен. «Спокойствие, Муррус, только спокойствие. Новые лица – это хорошо, в завязывании контактов нет ничего страшного, у тебя уже нормально выходит». Ему показалось, на лице лиса мелькнул то ли вопрос, то ли ещё что-то, но кот решил списать всё на неуловимую игру теней, этих странных слуг времени. – Да, только один, – задумчиво протянул в ответ Муррус. Встреча с отцом разбередила воспоминания о счастливых инженерно-научных годах. Бывший учёный щедро глотнул сидра. – Вы можете работать руками и головой, я же теперь по большей части только… наблюдаю. И к вопросу о наблюдениях: у меня было желание пообщаться с Ли Сяо или с кем-нибудь из инженеров-механиков на предмет устройства цеппелина. Его самой интересной части – сердца воздушного корабля. Похоже, на сегодня об этом можно забыть. Вен, как насчёт того, чтобы завтра их с утра хорошенько допросить про двигатель и устройство цеппелина?

- Прошу, господин борн Кэтэриан. – Спасибо. Только прошу, если нет возражений, то давай оставим в стороне формальности нашего правительства? Просто Муррус. Как-никак мы оба – инженеры. По крайней мере, один из нас по-прежнему инженер и занимается полезным делом. Кот вежливо улыбнулся, поставил сидр с закуской и протянул лапу борн Феннекусу.

Высоченных (и достаточно громких) Гривуса и Юлия на ресторанном горизонте не наблюдалось, а других знакомых, с которыми он пребывал в мало-мальски приятных ощущений, у министра душевных секретов на корабле не было. А поскольку Мирра его научила, что любое знакомство может обернуться в будущем чем-то хорошим и даже прибыльным, то Муррус отправился знакомиться с ассортиментом барной стойки. - Пиво не люблю... Крепкий алкоголь? Нет, не сегодня, весь день в пути был, после дороги не стоит. Вино?.. Хм, винооооо... Вспомнились наставления университетского преподавателя по деловому этикету, что каждому напитку своё время и особенно - своя компания. Он любил розовое игристое и сухое красное, но решил, что сейчас всё-таки не то настроение. Но сделал отметку мысленно, что тут есть даже дорогое "пьянти борн Гару". Правда, кто-то задвинул его подальше, а вперёд выставил "Пино муар борн Баст". Муррус фыркнул. Он-то знал, кто делает лучшее красное. ...когда их внимание отвлёк грохот и звон разбитой посуды из угла, где, продолжая оставаться незамеченными... Министр душевных секретов постарался смешаться с толпой гостей, чтобы оценить ситуацию и понять, о чём препирались конструктор и фельдмаршал, но застал только обрывки из конца разговора. «Шикарный расклад. Этого только не хватало в первый вечер. Может, слишком дешёвое игристое разбили о борт цеппелина? Надо ушки будет на макушке держать». Второй заход к барной стойке оказался более удачным: ему на глаза попалась бутылочка с тёмно-золотым сидром. Подавив жадность, требовавшую взять сразу две, он прихватил мясную закуску и оглядел снова зал. Он бы с удовольствием поел бы один, но инструкции заместителя министра по сохранению пушистости были недвусмысленны. И тут ему на глаза попалась личность, с которой у него хотя бы были общие интересы. Там он уселся за столик, взял себе еще кружку и принялся ее опустошать, заедая полосками острого вяленого мяса. «О, вот и Веня тут. Мясо уже трескает. Ошенна хорошо. С ним хоть знакомиться не так стеснительно». – Вен борн Феннекус, добрый вечер. Разрешите присоединиться, коллега?

Муррус с облегчением ввалился в свою каюту и первым делом, как был, в дорожной одежде, прыгнул на громадную кровать. Зарылся мордой лица в свежую подушку и заурчал в неё, как три паровых котла. Ему всегда безумно нравилось ощущение свежего постельного белья, когда вечером приходишь, усталый, а оно всё такое прохладное и приятное, шёлковое… Точнее, шёлковое оно было у Мирры, сам он довольствовался хорошим хлопковым сатином. Нанежившись целых пять минут, министр душевных секретов решил получше изучить каюту. – Как же тут всё… чрезмерно богато, – буркнул кот, прищурившись. Конечно, Императорский класс обязан соответствовать, но, Святые Кошки, если отделку кают упростить хотя бы до уровня первого класса, то сколько имперо можно сэкономить! А уж если за этим цеппелином последуют другие, то «инцидент борн Кэтэриан» на фоне всех будущих «Гордостей Бонденбурга», «Милостей Императора», «Достоинств Кёрниваля» и прочих померкнет, как провинциальный банкет на фоне Ежегодного имперского бала. – А следом потом богатеям придёт в голову обзавестись собственными цеппелинами. А где взять им денег? Правильно, наворовать. Святые Кошки, чем решать экономические и продовольственные проблемы, в том числе раздутых министерств, они предпочитают строить роскошные воздушные корабли. Вот уж пир во время чумы. Внутренний голос ехидно заметил, что дели они эту каюту с Миррой, то Муррус не о стране рассуждал бы, а наслаждался бы отдыхом с подругой. Муррус посоветовал внутреннему голосу заткнуться. Взгляд министра натолкнулся на песочные часы. «Песы недоброго паса», – мелькнула странная мысль. Муррус грустно улыбнулся: его всегда завораживало течение песка в песочных часах, заставляло задуматься о том, что каждая жизнь – всего лишь песчинка в бесконечном океане песка. Он не удержался от соблазна перевернуть часы. Ему вспомнились студенческие годы. Одна весна, когда Мирра ещё экспериментировала с образами и решила перекрасить свой золотистый мех в тёмно-рыжий. А потом ещё каким-то образом сделала – то ли сама, то ли на заказ – тоненькие стеклянные линзы с нанесённой фиолетовой радужкой и щеголяла в таком образе почти год. Сначала он ворчал про себя – ведь ему так нравился её природный золотой, за который люди её называли блондиндкой! Но потом признал, что девушка была всё-таки не менее хороша в новом образе. А она потом призналась, что глаза жутко уставали от этих линз. – Интересно, кто мне эти часы поставил? И зачем? Напомнить об упущенном времени и возможностях? Но я помню и живу с этим каждый день. Министр постарался отогнать хмурые мысли. Перед ужином в душ не хотелось, это перед сном. Идея бассейна была соблазнительна, но её он решил оставить на завтра. В отличие от многих кошачьих и Мирры, он обожал воду. – Что ж, тогда на разведку и ужин!

Что-то вроде тенниса, но убей себя апстену об стену. https://ru.wikipedia.org/wiki/Сквош

И тогда ещё от меня вопрос вдогонку: какова её покупательная способность? На примерах, если можно, чтобы иметь представление о стоимости вещей.