Stormcrow

9 фрументума, 22:10. Вилла Астозани, у купален Следуя указанию хозяина виллы, Парвин после того, как отвёл Игнацио к Аридию, нашёл труппу артистов. - Рыженцио, мастер гном! Должен отметить: мессир весьма доволен... творческим наполнением этого вечера. Не стоит сомневаться, что "Театр иллюзий" будет высоко отмечен в ближайшие дни. - А насколько доволен мессир? - не упустила своего Рыжехвост. - Настолько ли, что дополнение к нашему договору считается исполненным? - Дополнение? - лукаво улыбнулся антиванец. - Какое такое дополнение? - Такое. То самое, мессир Парвин, где речь об успешных артистах и щедрых гонорарах. - Ах, то самое... Да, рыженцио, можете не сомневаться: щедрые гонорар поступит в, - антиванец осмотрел платье на предмет кармашков, - в кармашки артистов. После выступления. - Ах, после... - деланно разочаровалась артистка. - Что ж, после так после. - А пока я украду мастера гнома у тебя. Парвин отвёл Эрика в сторонку и понизил голос. - Мастер Эрик, скажи, а знакомы ли тебе дурманящие вещества? Способы их определения, нейтрализации? Вот такой абсолютно естественный вопрос на вилле альтуса рядом со столицей великой Империи.

9 фрументума, 21:50 - 22:00. Вилла Астозани, веранда возле главной трапезной Гларон стоял на небольшой веранде чуть поодаль от открытых купален и поглаживал лепестки высоких роз, удобно разместившихся в большом кашпо. Похоже, не только Ласка и мессир ди Лаурентис искали уединения от остальных. Хмурился и его собеседник. Парвин не очень понимал, что случилось. Конечно, готовили вечером спешно, в разные стороны летели горячие слова в количестве, но всё ведь идёт очень даже. Этерон никого на дуэли не покалечил, Дзитто не прыгнул с бабусей Гларон в купальню прямо в одежде. Впрочем, не меньшим фурором стал бы и такой прыжок без одежды. Даже немного скучновато, то ли дело раньше, да... - Мессир, что тебя так беспокоит? Вечер идёт хорошо. Думаешь, проводить аукцион сегодня или нет? Аридий потрепал белую розочку, которая по какому-то собственному капризу пахла малинами, и вздохнул. - Аукцион? А, аукцион. Не знаю, не решил ещё. Бабушка уже подсунула развлечение мне на сегодня, при ней, боюсь, не получится. - Тогда что? Женитьба? - Ну конечно! - раздражённо отозвался аристократ. - Будто вот сейчас мне нечем другим заняться, как о женитьбе думать! Наверняка среди гостей есть кто-то, кого она прочит мне в невесты. Да ещё и эти её вопросы про кольцо... Где да где... Вплоть до того, что у кого из девиц кольцо к концу дня будет на руке - та и будет невестой. - А кольцо-то ты так и не... Красноречивый взгляд заставил Парвина замолкнуть. - Я тебе уже говорил, когда оно... пропало. Если бы не его пропажа и забытая незнакомка, то ту ночь можно отнести к весьма приятным. Остаётся надеяться, что агент Эмиссара всё-таки справится. Аридий наклонился к своевольной розе и вдохнул запах малины. Единственная белая среди красных. Гларон отпил вина. Розы... не его цветы, уж слишком колючи. - Значит так, пока тевинтерский агент работает, у меня есть поручения для тебя, антиванский ты мой лазутчик... Паврин оживился. Да! Как раньше, поручения от Аридия, символ не просто доверия тайн, но доверия его способностям! - Мессир, готов выполнить любые ваши поручения, поставленные задачи на все свои скромные силы, - раскланялся Парвин, припоминая представление о волшебном помощнике. - Как-то так. - Отлично, отлично. Бабуля думает, что она - единственная тут такая умная? Что ж, может, она и самая умная здесь, но я тоже не дурак. - Определённо, мессир, определённо. - Приведи мне Игнацио, скажи, что я хочу поговорить с ним наедине. Проводи его в... малую винотеку Люции. - Ди Лаурентиса? - удивился волшебный лазутчик. - Зачем он тебе? - Хочу, чтобы познакомился поближе с тевинтерскими девами, узнал, кто из них уже строит планы замужества... Хотя некоторые и считали, что Парвин Бранзи немалую толику своей антиванской хитрости пропил за годы работы у Аридия, мало кто знал, что нет во всём Тедасе столько алкоголя, чтобы антиванец перестал быть хитрож... находчивым. Потому ему даже в голову не пришло ревновать, что Аридий доверяет такую важную задачу малознакомому гостю. Никого не удивит, что антиванец с тевинтерскими корнями интересуется матримониальными планами незамужних дев. Зарекомендовал себя среди гостей, но при этом не имеет, не может иметь никаких связей с хозяином виллы. -...например, на некоего Гларона, поэтому и ему стоит искать другую кандидатку? Аридий улыбнулся. - А потом переговори с гномом-алхимиком. А вот теперь Парвин удивился. - С Эриком Неввином? Мастером небесных огней? Ты же не хочешь ему... - Конечно нет! - Аридий нетерпеливо отмахнулся от нелепого предположения, что он мог бы поручить такое же задание артистам. Хотя если бы он знал, что одна из этих артисток - маравихер и клюквен... в общем, маравихер "Гильдии весёлых и находчивых", то... Нет, слишком много разных вариантов после "то" могло бы развернуться. - Ты помнишь же, что было в прошлый раз? И как некоторые увеселения могут... - горло аристократа сдавило от воспоминаний. Парвин поспешно кивнул. Он помнил, помнил очень хорошо. - Я понимаю, мессир Аридий. Я поговорю с ним. Уверен, мы договоримся. - Хорошо. *** 9 фрументума, 22:00. Вилла Астозани, галерея Кутонию побыть одному в галерее долгу не пришлось. Вместо Ласки пришёл Парвин. - Мессир Игнацио! А я как раз вас искал. Как проходит ваш вечер? Завязали уже приятные знакомства, для которых нужны индивидуальные беседки, м, признавайтесь?

Основной квест "Маленькая ночная серенада - Кража" *

Основной квест "Маленькая ночная серенада - Знакомство" - выполнено! За выполнение первой части вечернего квеста Эйна, Рейго, Кутоний и Эрик получают 300 очков опыта, а Фио - 150 очков опыта. Квест "Шоу начинается, и все огни горят" - выполнено! За выполнение квеста Эйна, Лина и Эрик получают постоянный бонус +1 к Харизме и 4 золотых монеты каждый. На 22:00 чуть-чуть не законопослушные гости получили следующие статусы на званом вечере мессира Гларона: Эрик: +1 за договорённости Алерморном, +1 за снежное выступление. Лина: +1 за снежное выступление. Эйна, Рейго и Фио: без изменений. Кутоний: +1 за рассказ Гларону и его гостям. Опыт сейчас можно потратить.)

Оставалось встретиться с Рейго в каком-то менее наглядном месте. Например, поближе к "пивному уголку". Выйдя из галереи, полуэльфийка осмотрелась в поисках Рейго. Опытному шниферу, изворотливой маравихеру и пока ещё просто чуть шаловливой реверсиари предстояло проникнуть, осмотреться, обыскать, изъять и исчезнуть. Так. Рядом стоит этот полуодетый гигант. Или полураздетый? Интересно, как Фио и Ры обсудили бы этот вопрос? Он одевался, но не успел или не стал доодеваться? Или оделся, но потом примчался Парвин и повелел что-нибудь снять для услаждения взоров местных девиц - тоже разной степени одетости? "Надо будет предложить эту тему для разговора", - чуть улыбнулась Эйна. Мелькать рядом определённо не стоило. Кто знает, почему этого человека приставил к "Росцию" управляющий? Флейту Лланары, которую она теребила всё это время, сменил свисток духа-посыльного. Тихо подула в него и почти беззвучного надиктовала сообщение для Рейго. "Кутоний передал мне ключи от покоев Гларона. Можем зайти через салон, где он принимает гостей. У основной двери есть стражник, возможно, стоит ему предложит кувшинчик чего-то, чтобы не скучал. Подняться на этаж можем через лестницу здесь или через склады. Встретимся на складе этажом выше?".

- Прекрасное исполнение, леди, - на всякий случай оставаясь в роли, ответил Кутоний с легким поклоном. - Но я тут нашел кое-что и подумал, что вы могли это обронить. Легкая улыбка тронула губы Кутония, когда он достал из кармана и протянул на ладони связку ключей Аридия. - Дважды благодарю, мессир, - негромко ответила полуэльфийка с лёгким реверансом, аккуратно пряча "свои" потерянные ключи куда-то в складки одежды. - Как неловко с моей стороны было их там потерять. ...В кармане Гларона, да. - Прошу простить, мессир, вынуждена покинуть вас. Ключи уж заждались своей скважины. Оставалось встретиться с Рейго в каком-то менее наглядном месте. Например, поближе к "пивному уголку".

Раскланявшись с гостями, Кутоний, повинуясь звукам флейты, неспешно двинулся прочь с террасы, в галерею, что к примыкала непосредственно к ней. Оставалось надеяться, что там ему и его коллегам по ограблению никто не помешает. Как оказалось, третья участница вечерней труппы всё это время, надвинув зелёный капюшон на ушки, наблюдала за происходящим из окна небольшой галереи и, невидимая, поддерживала подругу игрой на флейте. Сейчас же она провела Кутония в галерею. Полуэльфийка отошла от окна в тень. - Вас привела музыка, мессир? - негромко поинтересовалась Ласка и вопросительно изогнула бровь. В той почти что толпе, собравшейся вокруг Гларона, сложно было наблюдать за событиями.

Господа, дамы, с вашего разрешения, я бы хотел еще немного прогуляться по саду, а затем снова с удовольствием присоединюсь к вам и поучаствую в намечающемся конкурсе иллюзий. Пока гости возвращались к своим беседам после представления, где-то совсем рядом с Игнацио и Рейго зазвучало тихое, приглашающее пение флейты.

Карман так же назаметно опустел, а Рей, не изменившись в лице, хладнокровно поинтересовался глядя прямо в глаза Гларону: - Пива? Аридий в лёгком замешательстве посмотрел на незнакомого слугу, прежде чем вспомнить, что это, похоже... как же там Парвин сказал, что Приус называет их? «Пивочерпии»? Лукавая же реверсиари задержала дыхание, дрожа в ожидании ответа мессира Гларона до самого вечно юного сердечка. Она не понимала, как это возможно в её необычном положении, но сейчас было абсолютно не до этого! Что он скажет? Что он скажет? - Пива, - кивнул Аридий, принимая напиток. Фио облегчённо выдохнула. Выступление Ры, Эрика и невидимой Ласки вызвало очередной шквал аплодисментов. Раскрасневшаяся бардесса поспешно убрала прядь со лба. Вечерний вечер приятно холодил, словно «ледяные» огни гнома притянули немного воздуха Морозных гор. - За что я люблю искусство, так это за то, как по-разному оно умеет смотреть на один и тот же вопрос, - улыбнулся Аридий и одобрительно кивнул бардессе и алхимику. Реверсиари с лёгким сожалением отметила, что хоть мессиру Гларону выступление и понравилось, но безраздельно захватить его внимание Лине не удалось. «Как странно. Он – большой ценитель женской красоты, казалось бы, такая красавица в элегантном платье уже должна его заставить забыть обо всём. А когда она так пела, а мастер Эрик запускал снежинки… Даже немного обидно за Лину». Однако история, рассказанная Игнацио, и выступление трио смогли отвлечь от всех гостей и притупить внимание хозяина, чтобы Кутоний успешно облегчил его карман на связку ключей. Пожалуй, было определённое изящество в том, что аристократ обворовал аристократа. И где только Кутоний этому научился?

25. Книга о герое обычной профессии Брендон Сандерсон, "Устремлённая в небо" 16. Книга, которая не оправдала ожидания. Брендон Сандерсон, "Видящая звёзды"

- Кто я такой, чтобы отказывать обаятельным артистам, да ещё и за оплаченные выступления? - рассмеялся Аридий. Ры кивнула, но больше сама себе. Такая ответственность! Кутоний уже отвлёк часть гостей на себя, но оставался ещё Аридий и матросовидного облика здоровяк. Ей нравилась эта колыбельная, даже очень, но исполняла она её не так часто, тем более - на языке оригинала. Как не хватало ещё одного-двух музыкальных инструментов! Но рисковать на таком выступлении, когда надо и за голосом следить, и с Эриком координировать... Нет, придётся обойтись пением. Бардесса не знала, что за ней следят и из Тени. Точнее, из Рейго, но у Рейго особая связь с Тенью, через Фио, поэтому... В общем, за Линой следили. Реверсиари очень хотела выбраться и погулять по вилле, послушать своими ушками выступление подружки, как слушала часто в "Приюте", но... Слишком много людей вокруг, и "племянница Польрана" решила застесняться. Возможно, вполне благоразумно. Но и сидеть сложа ладошки она никак не могла! "Надо ей как-нибудь помочь!". Что же сделать? Смягчить волю зрителей? Нет, здесь сплошные столичные альтусы Империи, это слишком опасно. Она не может повлиять на них, но... Фио посмотрела на скованную спину бардессы, на напряжённую улыбку. Но может повлиять на неё! Лина не будет сопротивляться её ментальному прикосновению. Ну, по крайней мере, можно понадеяться на это. Однако первая попытка - почти удачная! - закончилась ощущением самых разных чувств Лины. "Ещё разок". Всё в порядке. Ты всего лишь исполняешь любимую песню для друзей и знакомых. Вот здесь Рейго. Вот здесь мессир Муций. Мастер Неввин тебе помогает с фейерверками. И Фио здесь. Ты её не чувствуешь, но твоя самая верная слушательница здесь. Но следила за ней не только Фио. "Успела!". Вот стоит только оставить их на пару минут, как они... Впрочем, Ласка понять не могла, что именно вся остальная труппа затеяла, но оставлять подружку выступать без музыкального сопровождения не могла. Бардесса удивлённо осмотрелась, когда к их с Эриком выступлению присоединилась чистейшая мелодия флейты. Знакомая, родная флейта. Но самую Эйну увидеть не удалось. Похоже, она опять занималась своей штучкой и скрывалась у всех под носом. "Ох уж эта остроушка!". _______ Встречная проверка Скрытность - Бдительность -20, если кто-то хочет заметить Эйну. По желанию можно бросить СВ +0 на сопротивление Чарующему Пению. Этерон, Марденис, Юлия, Дзитто и окружающие отвлечены выступлениями Кутония, Лины, Эрика и Эйны. И Фио чуть-чуть помогла.

- Думаю, пришло время для большого Огня. Ну как Огня, - Эрик хмыкнул, прикидывая, как лучше распорядиться имеющимся в его распоряжении арсеналом. - Он сначала ярко вспыхнет, а потом накроет большую площадь светящейся голубоватой дымкой из мелких частиц, что довольно неплохо будет имитировать снежную бурю. Подойдёт? - Снежный огонь! Замечательно! - обрадовалась девушка. - Сейчас дождёмся, пока они наболтаются и аккуратно вклинимся. - Должен признаться, что мне еще неплохо удаются иллюзии и, если желаете, в моем арсенале, помимо духовного клинка, найдется еще и другая интересная история, которую я могу не только рассказать, но и показать. Этерон и Юлия отнеслись с некоторым скепсисом к столь... неуверенным формулировкам. Конечно, в Тевинтере Школа Иллюзий и за школу магии-то не считалась у большинства магов. Аж одному гостю-магу развлекать иллюзиями других, словно бродячему фокуснику... Это всё равно что альтус сообщит о любви пожонглировать фруктами перед ужином! Но если и говорить о своих способностях, то с уверенностью, силой. Впрочем, среди альтус встречались и любители пожонглировать огненными шишками - и этому любители никто поперёк не скажет. Во избежание попадание тех самых горящих шишек в нежные места. Однако вечера на вилле Астозани отличались от других мероприятий альтус стремлением к экстравагантности в целом. - Да, кажется, вы упоминали об этом, Игнацио, - кивнул Аридий, о чём-то размышляя. Аристократ лукаво улыбнулся. - Пожалуй, это даёт нам интересную возможность. Парвин! - Да, мессир? - откликнулся управляющий, именно сегодня готовый стелиться лучшим антиванским ковром перед хозяином виллы. - Ты говорил, сегодня у нас есть иллюзионисты среди... гостей? - Да, мессир. Одни из лучших, смею похвастаться своими связями. Парвин не мог не похвалить сам себя. Начальству полезно напоминать о своих делах и достижениях, а то ведь опять забудут, опять в угол отодвинут, как старую вазу. - Мессир Игнацио балуется этим милым искусством, - доброжелательно оценил увлечение иностранного гостя Аридий. - Почему бы нам не провести небольшое состязание сегодня попозже? Ближе к началу нового дня. - Восхитительная идея, мессир Аридий! Организую в лучшем виде! - Спасибо, друг мой, спасибо. Про нас, тевинтерцев, любят говорить, что лучший праздник и подарок для нас - вечер магии крови и замученных рабов, но я хочу показать нашему гостю, что величайшая империя магов значительно более многогранна и сложна, чем о ней думают наши соседи. И, хотя я безмерно благодарен леди Рыжехвост за ее аккомпанемент, это чистая импровизация, полагаю, в качестве благодарности за состоявшуюся чуть ранее беседу у столика с закусками. Леди Рыжехвост удержалась от неуместного на аристократическом вечере фырканья и весёлого, дерзкого ответа. Антиванцы! Сама леди Рыжехвост почтила беседой безвестного (если не считать распущенных на весь город слухов об ученике самого Согота) иностранного оценщика, а он тут хвост расправляет! Да ещё и намекает на что-то, упоминая закуски... - Если позволите, мессир Гларон, мессиры, леди... - посчитав, что раз её упомянул и хозяин, и гость, Лина решила, что не будет таким уж нарушением этикета присоединиться к беседе. - Леди Рыжехвост, бардесса "Театра иллюзий "Гивин'аддох". Девушка сделала реверанс и представила своего соучастника по преступл... по труппе, конечно, по труппе! - Мастер Эрик Неввин, Гильдия алхимиков. Хозяин и гости благосклонно кивнули артистам. - Рассказ мессира ди Лаурентис затронул интересную, мистическую тему. - Кровожадных оборотней? - изогнула бровь Юлия. - Именно, леди. В большинстве сказок и по официальной позиции магов вне Империи оборотни - существа, одержимые демонами голода или гнева. Например, в ферелденских легендах о "Дейне и Оборотне" именно так их изображают, оправдывая поход Дейна, героя племени аламарри, против них в Чёрном Веке. Однако фольклор других культур говорит также и о волках-оборотнях как добровольном выборе магов, обладающих особым единением с природой. По легендам, они сохраняют свой разум. - Любопытный взгляд и занимательный экскурс в культуру, но почему ты о нём вспомнила, бардесса Рыжехвост? - С вашего позволения, мы с мастером Неввином хотели бы исполнить "Волчью песнь". Колыбельную из постановки "Дитя волка, дитя разбойника". - Кто я такой, чтобы отказывать обаятельным артистам, да ещё и за оплаченные выступления? - рассмеялся Аридий.

Тут в принципе уже Джулия и Ириена сказали: есть пассивные броски, которые у нас в реальности происходят на автоматизме. Это бросок на Бдительность и Магическое чутьё (если в рамках игры это в первую очередь пассивная способность, а не активная). Так что, на мой, взгляд этот бросок должен давать мастер. И даже в случае провала можно что-то маленькое в качестве информации дать. Зависит от типа игры. Большинство игр на форуме проходит как совместное приключение или расследование, поэтому я считаю, что в любой игре должен быть однозначно определён лидер группы. Если мастер сам хочет играть тоже (а мастера любят свои миры и тоже хотят рассказать истории персонажей), то мастерский персонаж нужен. Если мастер готов уступить боль... кхм... бразды оперативного/тактического управления персонажами игроков кому-то другому, то это тоже вариант. Но тут важно соблюсти ряд условий: а) Мастер должен выбрать игрока, здравомыслию и дипломатичности которого он доверяет. Персонажи/люди а-ля доктор Хаус интересны на экране, но такой руководитель (игрок или персонаж) - это удовольствие ниже среднего. б) Игрок-командир (и его персонаж желательно) должен быть морально готов к этому - фактически он берёт на себя хоть и маленькую, но ответственность мастера. Может, не до статуса со-мастера, конечно, но на зам замстаросты уже тянет.)) в) Другие игроки (и их персонажи) тоже должны быть к этому готовы. г) И задача мастера на начальном этапе проговорить формат такого взаимодействия со всеми. Персонаж-руководитель-деспот и персонажи-очень-свободные-от-иерархии - это одинаково ужасные ситуации. Так что, персонаж мастера или нет, но единоличный командир в группе персонажей должен быть. Иначе может всё скатиться в весёлые посиделки.) Объективно у игроков обычно нет всего опыта и знаний, в которых их персонажи являются специалистами, поэтому при желании подсказки всегда можно дать бросок на Интеллект или специальность.)

Не то, чтобы такое в моей жизни случается часто, просто хочу отметить, что прекрасно тебя понимаю. - Желаю, чтобы у тебя такое случалось в жизни пореже! - рассмеялась бардесса. - Моя сегодняшняя беда на этом фоне уже и не такая беда. Рыжая с интересом поглядывала по сторонам, оценивая, пора ли им начинать своё выступление. Для неискушённого зрителя это будет казаться чем-то, что даже не заслуживает внимания или упоминания, но ещё до того, как учеников "Гивин'аддоха" допустят до серьёзных выступлений, Томмелин лично вколачивает им чувство момента. Слаженные выступления, когда музыкальные инструменты незаметно перехватывают друг у друга инициативу, достигались только многочисленными совместными репетициями. Ну, и часами ругани, обид, слёз, заедания стресса засахаренными кислыми яблоками. А вот на мероприятиях, подобных сегодняшнему, очень важно тонко чувствовать ситуацию. Ещё важнее, чем в совместных выступлениях. Там-то можно подстраховать друг друга. Обычно. Тут она вспомнила одно выступление великих певцов, где один из них, кажется, забыл слова, а скрыть это партнёрам не удалось. От нахлынувших воспоминаний чуть слёзы смеха не брызнули, но Ры напомнила себе про макияж. "Так, чувствуй ситуацию". Не хватало ещё вступить с трагичной музыкой в тот момент, когда кто-то пытается пошутить. На глаза попался марчанин. Губы смешливой бардессы снова дрогнули в улыбке. Что это он вдруг решил приоткрыть ворот? Свежего воздуха захотелось? Что ж, хоть она и хорошо знала всё, что там скрывается в отвороте, но отказать себе в удовольствии изучить декольте Рейго она не смогла. Ровно до того момента, как не заметила скрытую целеустремлённость в его глазах. Прямо как у Кренделька, когда он спешил с наступлением солнечных дней к окошку с птичками. Птичка, к которой спешил Рей, наверняка в кармансах хранила что-то интересное. К примеру, ключики от покоев, где конволюты лежат. "Он хочет воспользоваться рассказом Кутония!". А это означало, что бардессе надо подобраться чуть поближе к аристократам, чтобы в тон аккомпанировать рассказчику. - Тут один гость, мессир Игнацио, рассказ хозяину заводит. Я ему чуть подыграю, - негромко поделилась бардесса планами с Эриком. Тон истории Игнацио ди Муций, Кутоний ди Лаурентис задал сразу напряжённый и мрачный. Нужная мелодия нашлась в запасе быстро. История про девочку из леса была до боли знакома по какому-то народному творчеству, но каждый раз мысль упиралась в Фио, гулявшей с корзинкой еды среди оборотней Алаиса. Ры даже оглянулась, в полной уверенности, что заметит сейчас проказничающую сомниари. Или сомниари не выдержит искушения и появится в костюме, что примеряла у Ро. История Кутония увлекла Этерона, Мардениса и, как ни странно, строго выглядевшую Юлию. А вот хозяин и Дзитто слушали с интересом, но не поддались целиком ни энтузиазму рассказчика, ни лёгким чарам музыки. "Интересно, чего им не хватило?". Ей не требовалось быть близко, чтобы аккомпанировать на лютне, поэтому ближе к концу выступления, Ры отошла к Эрику и шёпотом пояснила их действия. - Мастер Эрик, нам с тобой надо будет через пару минут после рассказа мессира ди Лаурентиса, - девушка кивнула на Кутония, - быстренько своё провести выступление, чтобы удержать внимание публики на нас и отвлечь от Рейго. Если у тебя есть огни, напоминающие о горах, снеге, волках, зиме, какие-нибудь негромкие, то это шикарно подойдёт. И лишь когда перед нами открылись заливные луга, сзади накатил прощальный вой. Клянусь, в нем не было слов, но обещание когда-нибудь добраться до наших глоток слышалось в нем настолько явственно, что я, пусть человек не лишенный мужества, предпочту возвращаться домой другой дорогой, не той, что я добирался сюда, в славный Минратос, пред ваши очи, досточтимые мессиры и леди. - Вот ведь: война с кунари, разбойники, мародёры, звери, а подстерегают людей в пути опасности магической природы, - удивлённо покачал головой Марденис. - Отрадно видеть, что люди Антивы помнят, с какой стороны браться за меч. У многих складывалось впечатление, что ваши сородичи об этом уже позабыли, мессир Игнацио. Не в обиду будет сказано, - добавил Этерон и перевёл взгляд на рукоять клинка на поясе рассказчика. - Впрочем, практика использования духовных клинков пошла, как я помню, из Тевинтера, поэтому, полагаю, в вас может говорить доля нашей крови. Что делает только закономерным ваше мастерство. - На мой взгляд, история мессира ди Лаурентиса говорит о том, что опасность представляем в первую очередь мы для себя, - высказала другую точку зрения Юлия. - Как так, лапочка? - удивился Дзитто, то ли позабыв окончательно об этикете, то ли не став утруждаться вспоминанием оного. "Лапочка" прохладно глянула на крепко сбитого военного, но до ответа снизошла. - Похоже, начальник каравана не очень хорошо знал местность и решил сэкономить на опытном следопыте или хороших картах. Ведь именно это завело караван на опушку оборотней. - Или лес мог оборотням помогать, - заметил Марденис. - Вдруг оборотни с эльфами договорились? - Мессир Игнацио, благодарю, история о ваших приключениях определённо внесла оживление в наш разговор, - улыбнулся Аридий. - Признаться, я полагал, что у вас могли быть и не менее интересные другие встречи, но впрочем... - альтус бросил выразительный взгляд на леди Аттернию, - для каждой истории свой слушатель и своё время. Правда, не могу не отметить, что некоторые артисты без зазрения совести вам подыгрывали в самом прямо смысле. Признавайтесь, мессир, вы заранее спланировали музыкальный антураж под свою историю? ______ Этерон, Марденис и Юлия отвлечены историей Кутония.

Господа, дама, если желаете, я могу рассказать о своих дорожных приключениях подробнее. Конечно, просто так по ней этого было не сказать, но дама оказалась несколько раздосадована, что детали делового визита ди Лаурентис решительно запер на ключ. Учитывая его иностранное происхождение, она полагала, во-первых, весьма интересным факт приезда из Антивы с Минратоус, во-вторых, это же иностранное происхождение в некоторых... аспектах меняло мотивы её возможного интереса к ди Лаурентису. Однако Юлия не успела подвести тему хоть немного к профессиональным вопросам, чтобы понять, в каких кругах мог иностранец успеть побывать и от кого её могло отделять несколько рукопожатий и реверансов. О, действительно, знала бы только леди Аттерния, в каких кругах Игнацио ди Лаурентис успел побывать!.. - Mercatorum mundi весьма ценит столь деликатное отношение к своим партнёрам, - одобрительно улыбнулся Марденис, полностью проигнорировав возможное неудовольствие Юлии. - Это достойно аристократа. Аридий, рассеянно следивший за своими гостями и гостьей, на предложение Игнацио оживился. Как и все - пусть и по-разному и по разным причинам - мужчины. - Прошу, мессир Игнацио, прошу. - Давай, не томи уж! Я давненько не был на восточных рубежах! - подбодрил Дзитто гостя. Этерон же лишь вопросительно изогнул бровь.

- Да? Что случилось? Какие-то интересные гости? - Эрик краем глаза видел, что Лина успела "познакомиться" с Кутонием, но ясное дело, что упоминать об этом в лоб было бы верхом непрофессионализма. - Интересные десерты, - уточнила Ры. - Гости... Не могу похвастаться новыми знакомствами. Бардесса трагично вздохнула - наполовину в шутку, наполовину... ну, не всерьёз, конечно, но так. Наполовину на четверть всерьёз. На одну восьмую всерьёз? Ры окончательно уверилась в странности этого вечера, бросила осуждающий (и сожалеющий) взгляд на десерты (ну а кто ещё?!) и наконец-то сосредоточилась на работе. - Бывают такие дни в жизни бардессы, мастер Эрик, когда слова начинают бунтовать и категорически не хотят складываться в голове в нормальную фразу, - улыбнулась девушка. - Это ужасное чувство! У тебя бывает так, что ты в своей профессии внезапно начинаешь сомневаться в азах, которые всю жизнь были так же легки и понятны, как укусить грушу?

- Безусловно, попутный, мессир Дзитто, - пусть даже обратились к нему по имени, Кутоний не собирался повторять подобное, пока это не будет прямо озвучено. - Мой визит в Минратос обусловлен многими причинами, как чисто деловыми, так и личного характера. Кроме того, мне всегда хотелось своими глазами увидеть город, о котором я слышал столько рассказов из самого доверенного источника. - Поделитесь, мессир, - предложила Юлия. - Не так часто в последние годы гости из Антивы добирались до самой столицы. - Тем более - о причинах деловых, - заметил Марденис. - Коммерция требует стабильности, а риски войны отпугнули очень многих несмотря на сверхдоходы в сверхкраткие промежутки. - О Боги, вечера на Астозани превращаются в вечера негоциантов у госпожи Аваралис! - рассмеялся Гларон. - Уверена, мадам бабушка положительно отнесётся к таким изменениям, мессир Аридий, - постаралась найти плюсы Юлия. Гларон театрально вздохнул, приложил ладонь ко лбу (своему) и глянул на Игнацио. _____ Проницательность +10 на Аридия

9 фрументума, 21:30 - 21:50. Вилла Астозани, общий зал -> Коридор Расставшись с Эриком, Эйна отошла в угол, натянула капюшон, прикрыла глаза. Сейчас ей требовалось уйти из этого мира. Отринуть голоса гостей и эхо музыки, потерять запахи сгоревших небесных огней и духов, забыть «свет Ариды» и блеск украшений. Обычно у неё не получалось в голове так же хорошо держать в голове планы зданий, строить пути, продумывать планы, как это умел Сэй. Её таланты лежали в другой плоскости – подобрать людей, распределить задачи, проконтролировать… Сэй же лучше справлялся с работой полевого агента. Её это немного удивляло. Веридан, руководитель марчанского подразделения «Антикварного дома», стал блестящим агентом, а затем – отличным руководителем. У неё… она была неплохим агентом, но лучше – руководителем. А Сэй был почти таким же блестящим агентом, как учивший его Веридан, и очень хорошим заместителем. Все трое работали под крышей Антиквара, все трое работали в одном направлении – и у всех троих такие разные склонности. Сегодня… Полуэльфийка ахнула. Картинка сложилась идеально! На первом подземном этаже только две лестницы – для гостей и для слуг. Либо вверх, либо вниз. На первом этаже – тоже. На этаже с погребами – только одна лестница и потайной ход. Ход, к которому Гларон точно идёт не по лестнице для слуг. Значит, должна быть потайная лестница от хозяйской половины, которая ведёт на «праздничный этаж», где сейчас они, и на «погребальный этаж» с тайным ходом. А ей оставалось поискать. До главной вечерней трапезы оставалось много времени, поэтому, не опасаясь лишних глаз, полуэльфийка уверенно направилась в коридор, соединявший служебную часть этажа с главной трапезной. За свою жизнь она научилась осваивать два главных выражения лица – покорный и неприметный, с опущенной головой, и уверенный и невозмутимый, будто тебе так и положено находиться там, где находишься. Самое главное – не перепутать момент для каждого выражения – особенно если у тебя острые ушки в Тевинтере. Поиски в коридоре увенчались сразу же успехом и поражением – наличие светильников и картин на стене однозначно говорило: «Не там ищешь, остроухая, шла бы ты куда-то ещё». Вроде и хорошо, это уменьшало подозреваемые стены до двух, но как-то… досадно. Оставалось решить, какая из двух стен – кандидат на тайный ход. Правда, тут пришёл на ум другой вопрос: допустим, ход она найдёт – но как она будет его открывать и зачем? Полуэльфийка вздохнула. Это только в книжках коснёшься магическим кольцом (тем самым, что в цепких пальчиках предыдущей – текущей? – пассии Гларона), стена откроется, стена закроется. А если не закроется? А если закрытием двери управляет магический механизм, который не пойми где, не пойми как приводится в действие? Так и будет стоять, как… как красный клён в чистом поле, дёргать рукоятки, рычаги и делать вид перед всеми проходящими, что она тут точно по делу? А вот убежать с виллы, пользуясь тайным проходом на погребальный этаж и не менее тайным ходом в лес – это уже другое дело. Висхет бы, правда, хмыкнул, что, наверное, уже нельзя считать таким уж тайным ход, про который знает Гларон, как минимум одна неизвестная любовница, и их семёрка. Висхет… Иногда она завидовала Сэю и Висхету. Или не совсем? Как это, когда у тебя есть друг, который всегда рядом? Который в каждый момент времени поддержит беседу? Подскажет? Поделится мыслями? Пошутит? Подразнит? А если бы она могла в любой момент времени поговорить с Сэем? Сделало бы это их зависимыми друг от друга? От мнений друг друга? И будет ли однажды такой мир? Её сомниари говорил, что, возможно, удастся установить постоянную ментальную связь между ними. Только он не мог ничего сказать о глубине их взаимопроникновения, а её отец отвечал очень туманно на эти вопросы, со странной улыбкой. Интересно, как бы это было? Или как Фио и Рейго. Что ж, вряд ли ей когда-то предстоит узнать это. Коридор -> Служебная половина На виду у всех подниматься вверх по гостевой лестнице показалось крайне странной идеей, потому полуэльфийка напустила на себя крайне целеустремлённый вид и отправилась на служебную половину. Каждому дожившему до зрелых лет известно, что останавливать решительно настроенную женщину смерти подобно. До острых ушек донёсся звук шагов. Служанка нахмурилась при виде незваной посетительницы на их половине. Эйна посмотрела в глаза молодой женщине, чья жизнь, скорее всего, расписана и не будет иметь изменений, а возможно – и значения. Полуэльфийка потянулась в Тень, потянула её к себе. Она никогда не понимала природы своей особенности, унаследованной от отца. Синие глаза полуэльфийки засветились. Она тоже абсолютно неважная персона. Не важнее тебя, служанка. Она здесь по своим делам, со своим правом находиться. Она столь естественна здесь, что не стоит даже придавать значения ей. Талия подозрительно глянула на явившуюся девицу, но расслабилась. Похоже, это одна из артисток. Или ассистентка кого-то из гостей? Мессир же иногда ведёт и дела во время таких встреч. Служанка машинально кивнула девушке и пошла дальше. Какой необычный цвет глаз. Он напоминал… Что-то из головы вылетел цвет глаз. Талия обернулась, но рыжеволосая гостья уже скрылась за углом. Рыжая? Да нет, у неё не рыжие, а каштановые волосы. Или это так свет упал? Кажется, это грим, волосы, пожалуй, светлые. «Ещё увижу её», - подумала Талия и сама не заметила, как образ истёрся из памяти. Губы полуэльфийки дрогнули в улыбке. «Всё так, как и должно быть». Даже Рамштиль сам до конца не понимал, как работает её отвод глаз – способности магов духа не предполагали такого воздействия, а никаких других способностей сомниари она не унаследовала. Она была… промежуточным звеном в эволюции. Первый этаж -> Общий зал Не теряя времени, она поднялась по лестнице обратно на первый этаж, прошла через пустовавший склад и осмотрелась во дворике. Похоже, ей повезло – то ли проходила смена караула, то ли стражники довольно спокойно относились к безопасности гостей. Впрочем, десяток альтус уж как-то за себя постоять сможет, наверное? Не маленькие же дети! Хотя насчёт последнего не стоит быть такой уж категоричной. В пустом атриуме она, словно невзначай, оказалась у двери в приёмную Гларона и легонько потянула ручку. Заперто. Хотя замок не был ей известен, она не сомневалась, что сможет его открыть. А через него – в хозяйский кабинет. Или сразу через коридор к Гларону? В коридоре обнаружился страж. Один. Туда-сюда гуляющие гости его не особо волновали, однако от мыслей подойти и проверить замок пришлось отказаться. Эйна наградила ни в чём не повинного стража хмурым взглядом. Конечно, не стоило ожидать, что всё будет легко, но… Хотелось бы. Посчитав, что она всё от неё зависящее сделала, полуэльфийка отправилась на поиски соучастников.

- Определенно, - кивнул Кутоний. - А я пойду гулять дальше. Благодарю за беседу, прекрасная леди, - склонился он в низком поклоне, серые глаза на мгновение сверкнули весельем, адресованным только и исключительно соратнице (подельнице?) по сегодняшней операции. Прекрасная леди негромко фыркнула. Пальчики очень хотели познакомиться с чужими кармашками. Её пальчики не имели каких-то предвзятых отношений, хорошо относились и к кармашкам девочек, и к кармашкам мальчиков. Правда, с лёгким сожалением отметила Ры, с деланным безразличием осматривая гостей в "приводной" зоне, рассчитывать на наличие карманов у девочек не приходилось здесь. Да и ожидать, что у мальчиков будет что-то интересное - тоже. Но! Она ведь не карманница. "Хм. Карманница? Или карманник всё-таки? Карманесса?". Это неважно. Она - маравихер и клюкв... Клюквенница? Или клюквенник? Ну не клюквенесса же! - Ну что за вечер! - негромко воскликнула рыжая клюкв... бардесса и подошла к Эрику для продолжения выступления или обмена мнениями.

Дальнейший путь подкрепившегося деликатесами Кутония лежал в направлении самого мессира Гларона и группы его друзей-аристократов вокруг него. - ...и Марденис абсолютно прав: разнообразие гостей - залог интересного вечера, - закончил мысль Гларон. - А вот и очередное доказательство, да простит меня мессир Игнацио за эти слова! Леди, господа, представляю вам мессира Игнацио ди Лаурентиса, антиванского эксперта и ученика самого Согота из Корро! В следующие минуты Кутонию-Игнацио предстояло не запутаться в череде новых знакомых: Этерон Элканиос с рукоятью меча на поясе, Марденис Ролантис с бокалом вина, мощный Вердан Дзитто в рубахе нараспашку и Юлия Аттерния с волосами цвета солнечной меди. - Поведай, Игнацио, какой ветер принёс тебя от Антивы в самое сердце Тевинтера? - поинтересовался Вердан, который то ли изо всех играл роль морского волка, то ли по жизни не любил церемоний.

Кстати говоря, она не единственный...интересный гость здесь. Мне посчастливилось побеседовать с миледи Ренарией Корд-Аварис. Смею надеяться, к взаимному удовольствию. Ры удивлённо округлила глаза и даже с огляделась. Ей не пришло вот так сразу ничего особенно в голову по поводу леди Корд-Аварис, но фамилия говорила сама за себя. Это родственница Кальдерона! Пожалуй, самого богатого человека Империи, а возможно - и Тедаса. - Сколько неожиданных гостей! - воскликнула девушка. - Мадам бабушка, леди Корд-Аварис. Интересно, кто ещё здесь может быть пока незнакомый. Надо будет поделиться с коллегами новостями.

Впрочем, в свете сделанного сегодня миледи Гларон объявления, я думаю, мессир Гларон будет очень занят, либо отбиваясь от дам, желающих первыми попытать счастья и опередить остальных девушек Тевинтера, либо спеша насладиться последними днями холостяцкой свободы. Ры неопределённо повела плечиками. Не очень-то она разбиралась в том, как положено вести себя аристократам в такой ситуации. Бабуся, как ей показалось, выставила внучка на продажу, словно... словно продажу билетов на новое представление объявила. Впрочем, некоторые дамы вряд ли бы посчитали Гларона таким уж новым представлением. - Полагаю, столь опытный... кандидат в женихи всегда найдёт способ заняться тем, чем хочет, а не тем, чем от него ждут, - хмыкнула артистка. Девушка полагала, что Кутоний мог уже что-то узнать у хозяина вечера полезного, но, похоже, такой возможности не выпало. Он ведь наверняка сказал бы. "А дальше что?" - растерялась Ры.

- Мессир Игнацио ди Лаурентис, к вашим услугам. Приятный вечер, леди, не так ли? - ответив, Кутоний непринужденно взял в руки тот самый стакан с десертом, на который ранее нацеливалась Лина. Впрочем, мессира можно было простить, он просто не заметил, что не единственный, кто предпочел именно это лакомство. - Лина Рыжехвост, бардесса театра иллюзий "Гивин'аддох". Сценический псевдоним, - пояснила девушка. Вероломно, самым наглым - наинаглейшим! - образом украденный у союзницы стакан с ягодным десертом проводили лёгким вздохом сожаления. Возможно, мироздание или судьба давали понять, что пора и меру знать в нанесении урона запасам Гларона. Впрочем, Кутоний не заметил не только желанного десерта, но и аккуратно убранных пустых маленьких стаканчиков и тарелок, аккуратно спрятанных то за этажеркой, то за горшком с цветами, то за бутылками. Впрочем, на глаза попался ещё один десерт, который пока продегустировать ей не удалось. Творчество всегда разжигало аппетит. - Рада познакомиться, мессир. Как вам гости и хозяин? Благо, никто особо пока не интересовался заморским гостем, которому захотелось поболтать с рыжей бардессой.

- Сходи на кухню и принеси кувшин с водой, миску молока и миску сливок. Мол, гости потребовали. И быстро! И андерец, как назло, словно сквозь землю провалился! Надеюсь, он там не вздумал сливки дегустировать от излишнего усердия У тихо притопавшей скалы вид казался чуть более довольным, чем всегда. Или чуть менее каменным, чем всегда. И оказалась скала гружёной ещё и ассорти сыров, копчёных и вяленых мясных деликатесов и сухофруктов. Только очень внимательный взгляд заметил бы, что то тут, то там недостаёт кусочков мяса, сыра и сухофруктов. Андерец разместил всё на стойке "представительства "Поречья" и замер на своём привычном месте. Опереться на стойку или привалиться к стене, раз гости потеряли интерес к предлагаемым напиткам, и не подумал, понимая, что малейший непорядок или пренебрежение своими обязанностями от внимательных серо-голубых глаз не ускользнёт. Квадрига-квартал-кварта беседовала, конечно, не в полный голос, но если как следует прислушаться, то наверняка удалось бы узнать что-то ценное. Для аристократов, по крайней мере. _____ Бдительность +10

- Будь моя воля, я бы весь вечер не отходил от вас, миледи, - парировал иронию Кутоний. - Но, увы, какая бы ни текла в наших жилах кровь, положение обязывает даже лучших из нас. Еще раз прошу прощения, миледи. - Моя наставница по этикету учила, что этикет - свод указаний, а не жёстких правил. Даже более - это оружие: его знание позволяет нам выбрать, когда и как соблюдать его, а когда - смело нарушить и пожинать плоды успеха, - улыбнулась Ренария. Она была готова отпустить Игнацио, но его парирование подзадорило её ответить. - Если выбрали не удовольствие, а обязательства, то оставайтесь верны избранному пути, мессир Игнацио. Если бы Рена проследила за мессиром ди Лаурентисом, то она бы долго смеялась, что путь его привёл к столику с десертами. Неисповедимы пути Драконов! Впрочем, то, что может казаться странным для Игнацио ди Лаурентиса, могло быть вполне обоснованным для Кутония Муция. Возможно, он решил поддержать рыжую бардессу в её одинокой битве с десертами в хрустальных баночках и стаканах. Рыжая бардесса, потянувшаяся уже к десерту, поспешно отдёрнула руку, заметив краем глаза кого-то приближавшегося и подняла невинные глаза на гостя. - Bonum vesperum, мессир, - девушка поспешно сделала реверанс. __________ Бдительность +10 против Скрытности +0