Stormcrow

- Благодарю за совет, миледи, вы совершенно правы. Тем не менее, не могу не сказать, что человеку почти простых кровей, как я, не пристало без смирения обращаться к особе столь высокого положения, ума и красоты, как вы, миледи. Это проявление моего уважения к вам. На этот раз Марция ограничилась лишь ничего не выражающим движением брови. Что ж, молодому человеку хватило ума, чтобы суметь согласиться с ней, оставшись при своём мнении. Это неплохо. Она бы не удивилась, если бы он внезапно начал рассыпаться в приторных комплиментах по обеим темам. Хотя по-прежнему не объясняло, что он от неё хотел. Пожалуй, можно уделить ему время. Пару минут. - Что ж, мы определили в вас наличие ума и уважения. Почему же безымянный молодой человек-почти-простых-кровей решил вдруг обратиться ко мне? И почему он решил, что эта беседа заинтересует меня?

- Ну что ж, похоже, мы неплохо вписались в это злачное общество. - Тихо обратился Эрик к своим спутницам. Лина тихо выдохнула. Она всегда гордилась, что может прочитать настроение публики сходу и легко подобрать подходящую музыку или мелодию. И неважно - три человека или тридцать три. Но вот в присутствии такого количества аристократов она нервничала на своём первом выступлении. Она хотела создать какую-нибудь простенькую иллюзию, когда подошёл Аридий со своей речью, но ничего не пришло в голову толкого. - Да, похоже. - Что такое? - негромко поинтересовалась Ласка. - Я перенервничала, - призналась бардесса. - Столько аристократов, все из влиятельных семей. Глянешь на кого не так... - В "Приюте" не меньше облечённых властей, - напомнила полуэльфийка. - Да, но там же я этого не знаю! И могу сделать вид, что они - обычные зрители! - Ладно. Я ещё не больше одного выступления отыграю потом мне надо будет отсветиться и осмотреться. Пока выступаем как минимум вдвоём. После того, как вы двое примелькаетесь, можете выступать вместе, а можете чередовать выступления. До нашей с Рейго части неплохо бы разузнать о планах хозяина. Он иногда любит проводить аукционы, надо понять, будет ли в этот раз. Я тоже постараюсь разузнать, но если будет возможность аккуратно узнать, то пользуйтесь ею. Надеюсь, Кутоний помнит об этом. - Мастер Эрик, как поступим? Совместно повыступаем или пока порознь? - поинтересовалась Ры у коллеги.

Миледи, позвольте мне смиренно засвидетельствовать восхищение вашей красотой и очарованием, - проговорил он Марция с лёгкой усталостью наблюдала за преимущественно молодыми гостями. Она не завидовала их юности. Она не понимала, как они могут столь бездарно тратить своё время на пустые отношения, бесцельные, бессмысленные. Как они будут сожалеть потом! Трясущийся о своей чести Этерон, его хвост Марденис, развратница Юнона с, видимо, новой любовницей. А в центре всех этих гедонистов - её внук, задающий тон безлелья вместо того, чтобы укреплять позиции рода. А вот ещё один молодой франт. Чего он ищет от её общества? Не любовных же утех, когда столько юных девушек. Конечно, с Лукрецией ему ничего не светит, а вот с Флавией могло бы и повезти... - Молодой человек, запомните: умной женщине смиренная оценка красоты не польстит, а тщеславной женщине этого будет мало, - строго заметила миледи Гларон. Лёгкое движение брови дало Кутонию на выбор два варианта - объясниться или ретироваться. Предпочтительнее, естественно, последнее.

"Кстати, а что ещё за жених-соискатель?" "Как бы это сказать... Немного чудесатое использование этого термина. Тут имеется в виду "соискатель руки благородной дамы". Правда, так обычно говорят про конкретную даму, на руку которой претендуют многие. Или про дам, которые претендуют на руку знатного мужчины. Как-то запутанно у неё вышло". - Мессир Тонбри, очень рекомендую вам отведать этого пива, - с видом знатока порекомендовала Аврора. - Неужто? Вкушали уже, леди Илиен? - Вкушали, - уверенно заявила Ро. - И вы вкусите. - Что ж, если, как говорят наши любящие маски соседи, такая connaisseur рекомендует, то безусловно! Мастер пивочерпий, порадуй меня и даму чем-то подходящим! Странный зверёк тем временем начал жонглировать орешками. Похоже, он решил посоревноваться с троицей артистов за внимание. __________ Интеллект +10 на Ро

- О котором вовремя позаботился покровитель всех пивоваров, - как ни в чём не бывало продолжил фразу Рейго. – Вам уже доводилось пробовать предлагаемые сегодня сорта, мессир? - Не имел ещё удовольствия, - качнул головой Солидный. - Зарубежные поездки отнимали много времени, поэтому я могу больше рассказать о воздушных сладостях из кондитерской Камрики Керттари и её сестры в Вал Руайо, чем о местах интереса родной столицы. С окончанием речи хозяев гости начали пересобираться в новые группы. Так, одна обладательница внимательных ущек на светлой макушке и очень любознательного носика покинула на время свою спутницу и присоединилась к «кружку по хмельным интересам». - Мессир Тонбри! Как рада вас видеть! Ходили слухи, что вы нескоро вернётесь - будто попали в какую-то неприятность. - А, самая юная леди Илиен! - усмехнулся Ливин Тонбри. - Что ж, если эти слухотворцы услышали только про одну неприятность, то это точно не про меня было.

- Она? - недоуменно сдвинул брови Кутоний, почти машинально принимая кубики из рук Гларона и осторожно опуская их в воду один за другим. Взглянув в сторону, он вдруг понял, что только-только начинавшаяся на его глазах пивная "дуэль", похоже, уже закончилась, но даже так времени прошло гораздо меньше, чем там, в грезе. Аридий легонько постучал по стенке куба. Ил и водоросли чуть взбаламутились и показалось необычные существо: Существо лениво махнуло "крылышками" хозяину, внимательно посмотрело на Кутония и будто подмигнуло жёлтыми глазами, прежде чем принять корм. Или еду? Хозяин чуть усмехнулся и отправился к гостям. - Дорогие друзья и надёжные партнёры! Мои обворожительные гостьи и решительные гости! Гномы и эльфы, магистры и жрецы! Приветствую вас на сегодняшнем вечере перевоплощений! Сегодня мы подготовили для вас... - Аридий оглянулся на управляющего по развлечениям. - Я признаюсь, дорогие гости: мне было лень продумывать костюмы для труппы развлечений и тратить деньги на искусственные гномьи бороды. А потому - я разыскал обладателя роскошной - настоящей! - бороды, мастера небесных огней Эрика Неввина! Гости встретили шутку Парвина смехом, а мастера Неввина - аплодисментами. - И дуэт "Театра иллюзий "Гивин'аддох". Здесь аплодисменты прозвучали значительно сдержаннее. Как ни странно, неизвестных гномов (или гномов с настоящей бородой и небесными огнями) в столице принимали радушнее, чем людей. Впрочем, кто-то из местных слышал про конкуренцию независимого театра и Большого театра Минратоуса и предпочитал последний. Кто-то относился настороженно ко всему незнакомому. Некоторые гости встретили рыжий дуэт с неподдельной радостью - Аврора Илиен улыбалась почти что до ушей. - А теперь прошу, друзья мои, прошу присоединиться к веселью со мной вместе - я не справлюсь один со всеми деликатесами и не смогу танцевать один! Лина только-только коснулась струн лютни, как в зале прозвучал женский голос: - Аридий! Душа моя, ты забыл упомянуть один важный момент! По лестнице спускалась элегантно одетая женщина, которая, казалось, несла с собой ауру властности. - Бабушка! Я не надеялся, что ты останешься с нами на вечер, - развёл руками мужчина. - Гости, сегодня наше мероприятие почтила своим присутствием моя дорогая бабушка - миледи Марция Гларон. - А я рада объявить, что мой дорогой внук с сегодняшнего дня официально наделён статусом жениха-соискателя. Для всех, - взгляд серо-голубых глаз мельком прошёлся по рыжим бардессам, - леди его круга могу дать в напутствие слова мессира Флаккиона: "Carpe diem, iuventa!". __ Проницательность +0 на внука и бабушку

И удалось ему это неплохо, поскольку на него посматривали лишь андерец, управляющий и смутивший Этерона мессир, тайком подкармливавший орешками какого-то зверька. Спонтанное соревнование с музыкой и небесными огнями публика приняла очень хорошо. Конечно, некоторые гости порадовались бы и ранне-праздничной дуэли, но вот Парвин предпочёл точно без этого обойтись. - Леди, мессиры, благодарю вас за внимание к нашему конкурсу! Это лишь начала, с позволения сказать - увертюра к нашему сегодняшнему фонтану развлечений для вас. Отметим аплодисментами и наших конкурсантов, и жюри, и организаторов, - антиванец приложил руку к сердцу, но всё-таки взмахом другой указал и на пивочерпия и труппу. - Неплохой сработано, мастер пивочерпий, - негромко похвалил Солидный Мессир. - Марденис - паренёк нормальный, а вот Этерон - известный дуэлянт. Начинать мероприятие с потрясания мечами - плохая примета. Зверёк тем временем перепрыгнул на стойку филиала "Поречья" и начал осваиваться и осваивать орешки.

- Приветствую вас, мессир! - отвесил он уважительно низкий поклон. - Должен засвидетельствовать, что ничего подобного мне еще ни разу не доводилось испытывать и переживать, это просто чудесно. Аридий улыбнулся. - Да, никогда не знаешь, чем тебя она порадует. Очень непредсказуемое создание. Аристократ выдвинул из постамента небольшой ящичек, взял несколько оранжево-зелёных кубиков и, сдвинув чуть крышечку куба, протянул Кутонию. - Покормите. В благодарность.

На какое-то время оба, Кутоний Септимус Муций и Игнацио ди Лаурентис оказались потеряны для окружающего мира. Возвращение в окружающий мир прошло плавно. Словно послеобеденный лёгкий сон пришёл и ушёл, оставив Кутония перед кубом. "Прощай, человек Кутоний. Было интересно". - Мессир Игнацио! Bonum vesperum! Познаёте экзотические удовольствия Тевинтера? - раздался за спиной антиванца знакомый голос Аридия Гларона. - И как вам?

"А мне больше понравилась Дымка! - не согласилась Фио с решением судей. - Она так красиво из трубки надымила дымом!". Однако Мэтт принял поражение со столь довольной улыбкой, что Этерон не выдержал и снизошёл до вопроса своему сопернику. - И каков же повод у проигравшего для радости? Тот факт, что проиграл аристократу? - Отнюдь, - хитро усмехнулся картёжник. - Я доволен, ведь именно я оказался прав. Победитель недоумённо посмотрел на плебейского соперника. В чём он мог оказаться прав, если он проиграл? - И в чём же это? - Что пиво по душе и аристократу, и честному трудяге. Мэтт хлопнул опешившего от наглости Этерона по плечу и отправился на поиски новых интересных знакомств.

- Хорошо, дух. Вот что я хотел бы увидеть и пережить. Кутоний сосредоточился, посылая по ментальному мосту собственные мысли и желания. И пусть в реальности этому никогда не суждено сбыться, пусть хотя бы память об этой грезе останется с ним. Туман отозвался триумфом, когда мощный мужской голос подтвердил пожелание Кутония под звук, до боли похожий на хлопанье крыльев дракона: - Услышано и засвидетельствовано! Очертания виллы чуть поплыли и перед магом открылась дверь. Девушка с длинными волосами цвета льна и светло-зелёными глазами улыбнулась Кутонию и поманила его за собой в купальню.

- … необычный и зрелищный, дабы разрешить возникший спор, а вам всем предстоит быть в нём справедливыми и беспристрастными судьями. - Так вот оно что! Замечательно, замечательно. Мы, конечно, переходим обычно попозже к таким забавам, но почему бы и не да, почему бы и не да... - засуетился Парвин, помогая организовать гостей и место. Что бы там ни происходило до, но сейчас определённо можно навести нормальные отношения среди гостей. Меньше всего ему хотелось после возвращения "ко двору" Аридия впасть в немилость из-за показной неотёсанности картёжников и непробиваемой спеси аристократов в первые же минуты вечера, ради которого он так расстарался в поисках актёров и увеселений! Рыжие тем временем тихонько настроили свои инструменты и заиграли бодрую музыку. Блистала в первую очередь Ры в новом платье, а Эйна по возможности старалась оставаться в тени и аккомпанировать подруге. Хотя приз зрительских ситуаций тоже мог быть присуждён (или, как минимум, любимец - любимица - публика могли рассчитывать на овации и восхищённые взгляды), судьями назначили того самого солидного господина (точнее, он сам назначился как "знаток культуры потребления напитков Тевинтера и не только"), гнома-картографа и удивлённую Лукрецию, которой на робкую фразу о "полнейшей несмышлённости в пивоварении" ответили, что "женщина всегда нужна для красоты анализа, полноты и репрезентативности". К удивлению всех зрителей, участников и самого победителя после короткого совещания судьи огласили, что самое художественное испитие пива удалось напыщенному Этерону. - Негоже аристократу проиграть в дуэли - каким бы ни было оружие, честь и достоинство всегда будут впереди, - спокойно отметил Этерон. _____ 3 степени успеха на музыкальном моменте.

Заманчивое предложение, дух. Но какая выгода в нем для тебя? Туман свернулся в задумчивый клубок. - Я никогда не искало «выгод». Не таких, какие понимаете вы. Это... будто бы я объясняло пустынному песку вкус морского прилива. Я со своим стремлением. Я создаю картины, вызывающие... создающие сильный отклик в тебе и таких, как ты. Этот отклик... интересный. Интересные выборы, которые я не могу делать, но можешь ты. Интересны реакции. Смотреть интересно. Ты бы сказал, что я искало познание, возможно?

- Кто или что ты такое? - спросил Кутоний, решив, что поступить так еще успеет и сначала лучше узнать побольше, раз уж сунулся. - Кто я? И снова радо я твоим вопросам. Туман звонко рассмеялся и запел на два бесконечно разных, но невероятно близких женских голоса: - Я - смерть и рожденье, Я - взлет и паденье, Я - мир и боренье, Покой и движение. - И о какой сцене идет речь? - О любой, что ты выберешь, - ответил вкрадчивый мужской голос, а голос очень юной девушки пояснил: - Это будет сон, в котором всё сбудется. От полётов среди нездешних островов до прогулок под светом умирающих звёзд. - Лужёный голос ветерана многих воин предложил и другую альтернативу: - Славную битву, где можно сойтись с противником прошлых веков, когда сражаться умели. К симфонии плавных переходов добавился бархатный голос, похожий своими нотками на Рикель: - В этом сне будет всё, что ты только пожелаешь, Кутоний.

Чем бы ни был куб или кто бы ни скрывался внутри, но эмоция радости оказалась не чуждой. Она коснулась легким шелестом лже-антиванца, бесстрашно (или опрометчиво) открывшего свой разум неизвестному. Исчезли гости виллы. Исчезли гости. Исчезли звуки флейты и лютни. Перед Кутонием сгустилось туманное облачко, быстро принявшее форму клубивщейся спирали, в которой мелькали разноцветные огоньки. - Приветствую, человек Кутоний, - обоатился туман к аристократу то мужским, то женским голосом. - Не ожидало, что ты добровольно откроешь разум. Туман пару раз свернулся и развернулся кольцом, будто в задумчивости. - За это я решило позволить тебе пережить любую сцену, какую хочешь.

Поэтому решение Игнацио принял иное, непринужденной походкой направившись в сторону виденных ранее загадочных стеклянных кубов на подставках. Пора было выяснить, что они из себя представляют. Куб выглядел достаточно безопасно. Верхняя грань была стилизована под стеклянные морские волны, все боковые грани, кроме одной, на которую смотрел Кутоний, оставались непрозрачными. Внутри смутно виднелись водоросли, ил и подводные цветы. ____ Оценка +10 (по желанию) Восприятие +0

- И в самом деле, что станет призом в этом состязании мы как-то и не оговорили. Хотя, как по мне, времяпрепровождение со столь внушительным и интересным мессиром, как вы и столь очаровательной и прекрасной дамой является наградой само по себе. Мессир в ответ добродушно хмыкнул. Таких своеобразных комплиментов своей внешности он припомнить не мог. "Внушительный мессир". Хм. С другой стороны, антиванцы всегда славились своими странностями, а знатоку военных морских мундиров прощалось многое. - Тогда желаем нам всем обрести ещё таких наград сегодняшним вечером, - чуть улыбнулась Лукреция. - Мессиры. Юная леди с интересом оглянулась на шум готовящегося конкурса и, сделав лёгкий реверанс, отправилась посмотреть на участников. Внушительный же мессир кивнул Игнацио и отправился в том же направлении, но по другой причине - заметил знакомые лица. Игнацио же надлежало решить, чем заняться дальше - отправиться на поиски новых знакомств или заняться себя чем-то в зале.

- Да, есть парочка "безопасных". Чтобы поджечь ими что-то или кого-то нужно очень постараться. Они горят мягко и разлетаются на небольшое расстояние, так что можно будет сделать несколько залпов вокруг сцены. - Отлично! Может, прямо сейчас запустим, чтобы всех взбодрить? - обрадовалась Ры и заозиралась в поисках инвентаря, чтобы самой принять участие. Уж очень редко доводилось ей видеть небесные огни, а уж почти самой запускать их... Это была мечта! Маленькая. Мечтулька. Одна из многих. - Стоять! - поймала рыжее буйство Ласка. - Куда собралась? - Помогать! - Обязательно, но не сразу. Сначала посмотрим, что там происходит. И там уж решим. Рейго решил организовать конкурс с аристократами. Полуэльфийка удивлённо покачала головой. Вот уж не ожидала она в нём таких сюрпризов организаторских. Что ж, диверсия всегда полезна. Чем бы гости ни маялись, лишь бы красть не мешали. Ры на пивной конкрус не отпустили (негоже в таком платье леди и бардессе пиво распивать, даже художественно!), Эрик вопреки представлениями рыжих о взаимоотношениях гномов и пива, но в соответствии со своим характером решил, что пока делу час, а потехи могут и подождать. Так что, труппа решила конкурс поддержать музыкальным сопровождением. Оставалось дождаться начала и окончания официальной части.

Почему бы не последовать духу проводимых здесь вечеров и наглядно продемонстрировать всем собравшимся несомненное превосходство единственно верной позиции по обсуждаемому вопросу, показав, как нужно наслаждаться предпочитаемыми вами напитками так, чтобы у случайного зрителя возникло желание немедленно его попробовать. Этерон поправил элегантный светло-серый костюм, скроенный на военный лад, прежде чем повернуться к "пивному слуге" со снисходительной улыбкой. Однако в короткой речи нашлось что-то, что его зацепило. Действительно, это же его долг - продемонстрировать разницу между манерами альтус и манерами... plebius. И это будет... Да. Это будет почти как дуэль. - Красиво оформленное предложение, - улыбнулся Марденис значительно доброжелательнее, чем смог бы при всём желании Этерон. - Я поддерживаю. Этерон? - Действительно, неплохо, неплохо. Я принимаю вызов! - Вот и отлично, - прозвучал откуда-то из-за спины глубокий, сильный голос. Если бы рядом оказалась Ры, то она мгновенно оценила бы его как бас-баритон, очень и очень приличной поставленный. А следом появился и его обладатель - полн... солидно сложенный. - Я уж побоялся, Этерон, что страсть к пению металла возобладает в тебе над более... мирными формами досуга. - Мессир! Bonem vesperum, мессир, bonem vesperum. Не ожидал увидеть вас здесь. Или надеялся не увидеть. Мессир солидной осанки и голоса лишь строго посмотрел на молодых мужчин и чуть усмехнулся. И в тот момент, когда всё разрешилось, наконец-то явился Парвин, за которым тихо топал Потаскун. - Мессиры, самого bonum вам vesperum, - заулыбался антиванец, судорожно пытаясь понять, что здесь может произойти. Впрочем, при виде Этерона в компании Коута и Дымки некоторые идеи ему уже в голову начали приходить. - Рассказывайте, что вы уже придумали себе за развлечение?

Рей скользнул взглядом по полкам, словно разыскивая нужный сосуд и не обнаружив его, шагнул к помощнику, жестом велев тому наклониться. Вот только вместо указаний о том, что нужно принести из подвала, тому было поручено немедленно разыскать господина Парвина и привести сюда, сообщив, что между гостями из разных слоёв общества может вспыхнуть ссора и лишь мудрость и опыт господина управляющего способны её предотвратить. Потаскун-великан смерил ничего не выражающим взглядом аристократов и молча удалился - только чуть слышным вздохом истукан обозначал понимание задания. "А теперь нужно немного потянуть время, - прищурился вор, вспоминая кабацкие развлечения. – Ты можешь воздействовать на них? Не внушить какую-то мысль, а приглушить гнев и пробудить азарт?" "Что ты хочешь сделать?" "Устроить состязание на самое художественное испитие!" "Постараюсь!". Идея Рейго ей очень понравились. Она никогда не видела таких состязаний. Нет, конечно, в путешествии с Рейго и Эйной она видела состязания в тавернах с пивом, но там состязались на что-то другое. Может, на самое художественное сползание под стол? Так, и как ей на них повлиять? В Тени она видела искорки гневных эмоций вокруг спорщиков. Конечно, демоны гнева не решились бы сюда стекаться, но виспы с интересом приглядывались. Люди влияют на Тень своими эмоциями, но ведь и Тень может коснуться немного их! Что если попробовать привлечь внимание других духов? Эта идея ей очень нравилась, но для этого потребовался бы сильный дух - и тут сразу возникает вопрос защиты виллы. Да и про непримечательность оставалось забыть! Надо аккуратно изменить настроение. Да! Так и поступим! Что-то такое спор для мужчин? Состязание. Состязания бывают разными. Ведь необязательно перекричать друг друга. Необязательно бить друг друга по голове башмаками. Всегда есть и другой путь. Фио легонько сдвинула чувства аристократов от конфликта к состязанию. - Иногда жалею, что мой титул не позволяет мне бросить вывоз тем, кто ниже меня.

- Дамы, - начал Эрик, подойдя к своим сообщницам. - Нужно согласовать моменты выступления, когда фейерверки будут максимально эффективны и уместны. Я могу запустить их мягко и аккуратно под аккомпанемент спокойной мелодичной песни, либо ярко и помпезно под что-то активное. Какой у нас план по репертуару? - Мастер Неввин, что вы сразу о работе! На правах опытной артистки обязана проинспектитрт... тр-тр... - Бардесса театра иллюзий "Гивин'аддох" сломалась? - невинно поинтересовалась Ласка. Бардесса театра иллюзий "Гивин'аддох" пропустила мимо ушей остроухую подколку. - Проверить ваш костюм, вот. Модница Лина обошла Эрика кругом, кивая и одобрительно бормоча похвалы и материалу, и фасону, и манере держаться. - Проверку прошли, мастер Неввин, - вынесла вердикт бардесса. - В начале мы будем проводить выступление здесь, в зале, - негромко напомнила Ласка. - Две-три песни надо отыграть. Скажите, есть ли в вашем арсенале огни, которые не воспламеняют при контакте ткани и дерево? Или нам лучше сразу переместиться на улицу, к воде?

- Как прошла игра? Попались достойные соперники? - Это пока всё для затравки, - хмыкнула дама, наблюдая за манипуляциями пивочерпия. - Так сказать, познакомиться с глубиной карманов участников и серьёзностью их намерений. - Да, настоящая игра начнётся после, - с видом знатока сообщил Мэтт, подкидывая монетку. - Признаться, я всё ждал, появится ли твой давешний соперник. Вчера в "Садах Эверроя" один игрок заглянул, с Дымкой играл за право выйти в финал в "Порочную благодать", но всё-таки не совладал. Третьим пришёл. Как там бишь его, а?.. - Да не помню, - пожала плечами Дымка. - Из завсегдатаев, кажись. Игроки (или шулеры?) аккуратно отсалютовали пивочерпию (правда, салют оказался столь неспешным и бережным, что салютом его можно было посчитать при наличии очень большой веры в себя и вежливость людей) и звонко чокнулись бокалами: - Ну, за интересный вечер! Фио же с восхищением наблюдала, как оба гостя ополовинили свои бокалы. "Какие они... решительные! Интересно, а состязания бывают на пиво? Самое художественное испитие?". - Ух, не соврал ты, мастер, не соврал, - покивал Мэтт. - При - железный красавец, конечно. Волшебный пивандрий варит, волшебный. В Орлее за такое дело пришла бы Церковь проверять, не бодяжит он там магией его какой. - И сами потом бы и остались проверять все бочки, пока на ногах держатся. Помнится, слышала я историю про одну герцогиню, которая пошла проверять так своё вино - мол, не обнёс ли кто её запасы... Но наблюдала за любителями игр и пива не только Фио. Неподалёку вели ленивую, почти вальяжную беседу аристократы, которых ранее приметил Рейго. - Знаешь, Марденис, - обратился аристократ в сером к своему спутнику в бархате цвета красного вина, - каждый раз я не перестаю предвкушать ту novitas, что Аридий представит нам. "Как странно, Рейго. Улыбка ведь должна говорить о добрых намерениях, мирных, а у него она почему-то неприятная". - Вот на этот раз он решил выставить plebeius potus и даже, похоже, позвал самых настоящих ценителей оного. Не иначе как для создания необходимого comitatu. - Этерон, - мягко укорил аристократ-в-красном собеседника, - Аридий любит представить мир во всём его разнообразии. Эту forte можно использовать, чтобы прикоснуться к другим... слоям общества. Нынешняя мода Тевинтера диктовала аристократам вкрапление Древнего Тевина, который даже среди аристократов уже не все изучали, но некоторые слова оставались понятны и так. - О, Дымка! Нас почтили высокие гости! Не иначе пройдя заоблачными лестницами от клозетов златоглавых. Пока Мэтт упражнялся в плебейском остроумии, Фио погрузилась в глубокое размышление. "Рейго, а как может быть... уборная златоглавой?". - И чем же вам не нравится хороший пивандрий? - Однако, этот человек умеет говорить. Я полагал, что любители plebeius potus лишь булькают. Что ж, имя обязывает пояснить, пожалуй: ваш, с позволения, "пивандрий" - напиток, которому не место за столом уважающего себя человека. Даже самый нищий лаэтан не должен опуститься до мешанины из круп и полевых трав, ферментированных неизвестно кем неизвестно в каком грязном бочонке. С соответствующим вкусом и результатам. - А ты, мессир, хоть раз пивал его? - хмыкнула Дымка. - Может, ты бывал в заведениях, где тебе льют бурду, разбавленную ослиной мочой, оттого тебе она и не по вкусу. - Обхожу стороной такие заведения и их, с позволения, патронов, - с новой улыбкой ответствовал Этерон. Кажется, страсти начинали накаляться.

- Но думаю, эта история может немного подождать. Представлению вот-вот предстоит начаться и я бы хотел поговорить со своей труппой. - Ну как же, мастер Эрик! Мы только-только подошли к самому интересному! - в глазах Юноны мелькнул хищный интерес - оставалось догадываться в шутку или нет. Впрочем, почти наверняка в шутку. Или?.. - Отступайте, мастер Неввин! Скорее! Я задержу их! - засмеялся Алерморн. Свечи и огни Ариды окутывали зал мягким светом. Всё больше гостей собиралось небольшими группками. Услужливые слуги только и успевали подносить и наполнять бокалы. Хозяин то ли любезно опаздывал, чтобы гости успели познакомиться и, возможно, найти себе собеседников на вечер, то ли... опаздывал просто так - со своими личными причинами, но без всякого умысла, предупредительного или не очень. Помимо стоявших в сторонке рыжих подружек-бардесс других представителей сферы развлечения заметить не удавалось. У Эрика ещё оставалось время, чтобы свериться о планах со своей маленькой труппой.

9 фрументума, 20:10. Вилла Астозани С другой стороны, мне хорошо знаком костюм мессира Жаккара, выбравшего в качестве образа парадный мундир адмирала Кессена Кассара, предводителя знаменитых "Черных зимородков", обладателей самых быстрых кораблей и самой лучшей морской военной выучки в Орлее, грозы пиратов, а потом и кунари. - Таран мне в борт! - изумлённо воскликнул Жаккар, забыв и об этикете в присутствии леди Навтии, и о том, что фактически подтвердил оценку Игнацио до того, как леди высказала своё мнение. Какие-то правила приличия, конечно, человек морской и военный сохранил. В противном случае речь бы шла не о таране и в борт не ему, а Игнацио или морским драконам. Навтия тактично прикрыла улыбку веером и отвела взгляд синих глаз в сторону. Реакция мессира Гелума не требовала других подтверждений точности догадки. "Интересно, как он узнал?" - подумала девушка, но посчитала вопрос неуместным. В отличие от Жаккара. - Вот так, сходу, с одного взгляда... Боги, как хорошо, что игра эта с нами, а не официальная игра от Аридия или Парвина. Это же сокрушительно поражение с первого удара! Ох, леди Навтия, я лишил тебя возможности высказать своё мнение, - сообразил Жаккар и смущённо погладил усы. - Прошу простить. - Прощаю, мессир Гелум, прощаю! - мягко улыбнулась девушка. - Признаю, сама я не смогла бы столь профессиональную оценку дать. Не иначе мессир ди Лаурентис посвятил много лет военному делу или истории моды. Полагаю, мессир заслушивает высочайшей оценки? Как вы считаете, мессир Геллум? - Несомненно, дорогая леди, несомненно! - горячо поддержал предложение Жаккар. - С твоего любезного позволения, я бы наградил мессира 4 очками успеха! Леди благосклонно наклонила светловолосую головку. - А что думаешь об образе нашего антиванского гостя, леди? - Что мессир ди Лаурентис выбрал последнюю антиванскую моду высшего общества, - в свою обычно мягкую улыбку девушка позволила добавить самую малую толику лукавства. - И это всё, что я могу сказать. Глаза остановились на шарфе. Интересно, почему мессир его носит? Дань моде? Или что-то ещё? Ей показалось, что... Нет, показалось. - И это тянет на 2 единцы успеха, - кивнул Жаккар. Офицерская закалка не позволяла врать, а потому он честно признался: - Я по образу вижу только антиванского гостя, а вот эпоху и профессию - нет. Твой наряд, леди Навтия, разгадать не могу, хоть и есть в нём что-то очень знакомое. Что даёт мне 1 единицу успеха. - И мессир ди Лаурентис одержал несомненную победу, - ни чуть не опечалилась Лукреция. - Поздравляю, мессир. - Эх, предложил игру, а сам в ней и про... играл вдребезги, - вздохнул Жаккар и протянул руку Игнацио: - Замечательная победа. - А что предполагалось стать наградой для победителя? - уточнила Лукреция у обоих мужчин.

Что ж, леди Илиен, вечер впереди долгий, а очередь из ожидающих своей участи фруктов-проказников, судя по наполненности праздничных столов ожидает быть бесконечной! Но я определенно уверен в ваших силах. - Да, фрукты и десерты в безопасности не могут себя чувствовать в моём присутствии! Будем сражаться с ними до конца - во имя Девы-Лапоньки! - Дорогая, твоя непосредственность подвергнет и опасности чувства строгих блюстителей этикета, - не удержалась от шпильки Юнона. Решив для приличия смутиться, Ро натянула капюшон поглубже и запахнулась в накидку. Только смешливые глаза блестели. Что же до меня... Такая опасность определённо была, мастер Форгрес, но с наших последних археологических изысканий других столь же крупных проектов пока не бывало. А я в некотором роде археолог-любитель и потому имел прекрасную возможность как раз заняться личными изысканиями в этой сфере и попутно расширить свой кругозор как алхимика до небесных огней. - Да у вас на все времена года хватит профессий, мастер Неввин! - усмехнулся Алерморн. - Весной и летом - раскопки, осенью и зимой - алхимия и небесные огни. Уверен, у нас найдутся на обмен профессиональные секреты для беседы наедине. - Носик Ро заинтересованно выглянул из-под капюшона, и гном понизил голос до громкого шёпота: - Например, как избежать рабочего рабства у какой-нибудь леди-архивариуса. - Мастер Форгрес не опасается, что такие секреты навредят его репутации? - елейным голоском поинтересовалась какая-то леди-архивариус. - Как ты думаешь, дорогая Ро? Стоит ли мастеру Форгресу быть осторожнее с тайными знаниями, которых он ищет? - Секреты от леди? Какой кошмар! - в притворном ужасе блондинка прижала пальчики к губам. - Мастер Форгрес, неужто вы не знаете, что хранить секреты от леди очень вредно? И совсем не мило!