Stormcrow

На тактическое отступление мисс Морин и её прикрытие Джентльменом, с которым трепетная невеличка держалась за руки, он вежливо не обратил внимания. Она ещё юна и, если судить по словам брата, значительную часть жизнь провела вместе с ним за стенами - надёжными, заботливыми. Возможно, слишком заботливыми, не укрепившими ранимую, чуткую душу к будущим испытаниям? Что ж, Господь не посылает нам испытаний, которых нам не превозмочь. Что касается подготовки и помощи, мистер Солейн, то для вас открыты как стрельбище, так и тренировочные площадки, не говоря уже о спортивном зале. Также, Зигфрид предоставит вам доступ к нашему арсеналу. У нас есть небольшое количество трофейного демонического светового оружия и даже один ангельский пистолет. Впрочем, я вижу, что вы тоже обзавелись подобными трофеями, - улыбнулась Кларисса. - Где вас поселить, пока мы ждем сведений, тоже найдется. Свободных мест у нас куда больше, чем жителей, увы. - Благодарю вас, госпожа, - поклонился Рафаль. - Приятно обрести союзника, готового помочь и словом, и делом в этой непростой entreprise*. Каких бы atrocité* она ни натворила в прошлом, сколько бы ей ни нести ответственности за это ещё, но сейчас она была им союзником. Возможно, со своими скрытыми мотивами. Но - союзником. Влиятельным и могущественным, за которого стальной стеной стояла Инквизиция, что покарала её при жизни. А они были не в том положении, чтобы привередничать. А вскоре явился ещё один союзник. Союзник белый, словно снег на вершинах альпийских ледников. Но Рафаль, конечно, оставался невозмутим и бдителен. Бдительно осмотрел тунику с её интересными складочками в районе thorax, даже, точнее sternum. Проницательно глянул на анкх в районе всё того же sternum, но ничего предосудительного не нашёл. Было там всё правильно и в порядке. Магическое чутьё проверило леггинсы и осталось доволь... спокойно. Вид Белоснежки портило только высокомерное выражение личика. Несмотря на это сеньорита получила свой учтивый полупоклон из кресла. Не прерывать же доклад раскланиваниями? Просьбы сеньоры Уайт вполне справедливы. С демографией они им тут точно помочь не могли, так хоть со спокойной жизнью. А учитывая, что её люди будут помогать им... Правда, помогать они будут подчищать то, что устроила она... - Карла, может быть, вы с Рафалем изучите места преступления? - убийства, да ещё со странностями, это ведь как раз их сфера деятельности? Расследование, улики, опрос свидетелей, осмотр трупов - прямо как дома. Да, прямо как дома. На вилле - трупы. На станции монорельса - трупы. Ах, не хотите ещё на десерт немного трупов? Конечно, хотим, месье! Кто же отказывается от трупов на десерт? Никто. Он, может, был тонким ценителем искусства. Садового, если только. Но всё равно. Опять трупы. Хорошо быть инквизитором. Завоеватель. Тиран! Узурпатор сангвинаров! Даже хуже! Британский тиран! "Не завидуй", - попенял сам себе сангвинар. Глянул на Шляпку, кивнул ей. Кажется, на роду ему суждено подчиняться женщинам. Наверное, это в принципе и хорошо. - Госпожа, леди, - янтарные глаза скользнули по очереди на обладательницу роковой красоты и носительницу холодной красоты, - нам понадобится встретиться с местными... следователями. - Глаза переместились на Зифгрида и Салаха. - Или теми кто отвечает за безопасность, если таковых нет. ____ Entreprise - "Предприятие". Atrocité - "Зверства". Thorax - "Грудная клетка". Sternum - "Грудина".

Рафаль мрачно слушал историю сеньоры Уайт. Англичане! Вечно все проблемы для остального мира идут с этих островов! Почему им там спокойно не сидится? Почему надо по всему миру обязательно влезать? И устраивать проблемы для других? А эта проблемная дама ещё и родственницей приходится их троице. Кое-что это объясняет, конечно. Пустота, ангельская чума, которая будет шагать по миру. Он же простой сангвинар, а тут нужен хороший ударный (и научный) отряд Инквизиции. Впрочем, живых и мёртвых из Инквизиции тут вполне хватает. И сеньора Уайт в его глазах несколько потеряла crédibilité после этих откровений. Наверняка неполных. Нет, откровенность - это поощряется, это хорошо. Но вот дела её... Одним словом - британцы. Интересно, почему она именно здесь? Почему не... дальше? Может, Город - что-то вроде Чистилища, а она - местная Вергилия? Дал ей право Господь искупить ошибки? Или обязал? Какие бы вопросы и соображения ни гуляли в голове сангвинара, коллеги в разговоре ушли далеко. Для многих вещей его слова опоздали уже. - Господь избрал Донато своим вестником, призвавшим по Его Воле нас. Благодаря нему мы здесь, где вместе, надеюсь, внесём свой вклад в защиту обоих миров от безумца. - Негромкие слова мага звучали особенно спокойно на фоне всех эмоций, сдерживаемых и вспыхивавших в комнате. - Донато как вестник может знать что-то ещё. Даже если и нет, то это наш долг - помочь ему. Госпожа Уайт, я правильно понимаю, что мы можем рассчитывать на поддержку вашу и ваших людей? В таком случае мы сможем помочь и Донато, и подготовиться к удару по планам Пустоты. Хорошо бы этим планам активно мешать в принципе. Засада здесь, удар - там. _______ Crédibilité - Авторитетность.

Всё-таки не мама, но родственница. Тётя. Видимо, родная для Беатрис и не очень - для сиблингов. Кто же отправил сюда вашу тётю и не очень тётю? И нет слёз радости, радостного потрясения. Мисс Морин переживает так, как он её ещё никогда. И что немыслимо - Мортимер тоже. Эта женщина... выводит его из себя одним своим видом. Даже не говоря ни слова. Женщина, беспокоившаяся за мадемуазель Шери-Шеор. Доверяющая, похоже ей. Ему придётся пересмотреть свои представления о демонах, ангелах и людях. Или смягчить их на время пребывания в Городе. Ведь полудемоны охраняли и эту женщину. Инквизиция, полудемоны. Может, ещё и ангелы? Воистину, Санктум для всех. И догадка о магии Пустоты оказалась правильной. Кем бы ни была сеньора Уайт, эта магия ей знакома. И это хорошо. Возможно, она может что-то подсказать о Харрингтонах. Об их цели. О том, как их противостоять. Какие бы чувства М, М, ББ ни испытывали, сеньора Уайт может стать очень ценным союзником. - Ах вот оно как, - задумчиво проговорила Кларисса, нахмурившись и пристальнее взглянув на Мортимера, изучая его взглядом так, словно снимала с него мерку. Такой же взгляд достался Рафалю и Освальду. - Да, теперь я вижу. Серьезная защита. Впрочем, это не проблема. У Зигфрида такая уже есть, а Салаху и Шери я могу ее поставить, это не займет много времени. Видите ли, мистер Смит, я приложила руку к ее созданию. - Это значительно поможет прийти нам к взаимопониманию, полагаю, сеньора. Учитывая, как бесстыже они использовали свои способности для изучения аур живых и мёртвых, Города, он считал вполне справедливым, что и их могут рассмотреть. Первый камешек в фундамент взаимовыгодного сотрудничества?

Живая или снова живая Инквизиция оставалась Инквизицией. Интересно, Одарённые инквизиторы и экзцорцисты тоже вели свой бой за души в Воинстве Небеснов, но в других местах? Глаза натолкнулись на булочницу. Интересно, а хотела бы она после смерти вернуться к любимому делу? Или продолжила служить Господу в том, в чём избрал он её? Положен ли Волку Господнему отдых после трудов праведных во Славу Его? Скульптуры Санктума, прославляющие красоту, он полностью одобрял. Ведь не просто так же Господь создал красоту? Разве не для того, чтобы любой мог получить эстетическое удовольствие от них? Но янтарные глаза надолго задержались на обычных людях. Он не видел денег. Не было монет. Он, конечно, знал, что фирмы расплачиваются между собой без помощи банкнот или монет, но обычные люди? Безналичный расчёт? Вот это было необычное нововведение. Попытался представить себе, что заходит в какую-нибудь цветочную лавочку купить букет цветов. И без денег. Как-то неуютно, когда в кармане не лиры. Как же тогда милые девочки-цветочницы поймут, что у него... как там Дани говорила... "положительное сальдо счёта"? Банк как-то должен участвовать? Покачал головой. Странно всё это. Хотя довольно практично: штамповка одной монеты требует сначала выплавленного металла из руды, потом сплав надо сделать, потом отпечатать на монетном дворе. А ещё оборудование разное... Для Города это не вариант. Но кому бы он эти цветы подарил? День? Или ночь? Когда мореход в городе без моря представился, он почти ожидал, что дальше прозвучит "ад-Дин". Нет, он бы не удивился, если бы легендарный Саладин встретился в этом городе. Хотя интересно, как он относился бы к Инквизиции. Салах, что не ад-Дин, хорошо скрывал свои чувства. Скрывал бушующую, подобно яростным пескам его страстной родины, бурю. И это не просто буря, что ты на посту упустил опасного врага, ранившего того, кто под твоей опекой. Он упустил того, кто ранил любимую женщину. Кем бы ни была эта Старшая, Салах её любил. Да. Он прекрасно понимал этот гнев. Желание смести того, кто причинил боль любимому человеку. Янтарные глаза с вежливым интересом рассматривали Старшую. Так вот ты какая, женщина, чей образ горит в сердце Салаха. Что ж, и в этом он понимал араба. В ней нет свежести юности, чистоты взгляда, присущего молодым людям. Как птичке-невеличке или Темновласке. Это взрослая, уверенная в себе и своей привлекательности женщина. Хотя лично ему больше нравились девушки с длинными волосами. Близость смерти не прошла мимо Клариссы Уайт. Но не напугала. Она получила вызов, на который готовилась достойно ответить, когда наберётся сил. А судя по дарам ведьмачества (Или ведовства? Вечно путал.) и магии крови недостижимого для него пока уровня, она ответить сеньора могла очень сильно. И кому-то повезло, что он вовремя удрал. Впрочем, сеньора вообще настроена благодушно, раз заметила, что и он вгляделся в неё, но не повела и бровью. Два Дара. Прямо как у М и М. Кем же вы были, сеньора Уайт?.. "Уайт? Правда? Беатрис Блэк, Кларисса Уайт... Может, ещё есть, не знаю, например, Грин?". - Мама?.. - Ну какая же это мама, Морри. - с невероятным трудом сохранив невозмутимое выражение лица, поправил ведьму ее светловолосый брат. - Тебе же сказали, Кларисса. Ты разве не видишь, что они вовсе не похожи?  - Нет, это не мама, - с подобием спокойствия в голосе подтвердила Беатрис. В таком состоянии сказать большего об ауре этой женщины она не могла, все размывалось и было нечетким, но уж в этом она была уверена на все сто процентов. Вне всяких сомнений. Так, так, так... Он сдержал своё изумление, что близнецы нашли свою маму, оказавшуюся не-мамой. Приёмная мама. Настоящая мама Темновласки. Даже сдержал рвавшийся вопрос. - Сеньора Уайт, - поклонился маг. - Рафаль Солейн, сангвинар из Флоренции, Италии. Проездом. Не Старший ни над чем, - чуть улыбнулся Рафаль. Почему с этим семейством Смит-Блэк всё так сложно?

Сиблинги М и М как всегда привлекали к себе внимание. Мисс Морин все эти взгляды определённо смущали. А Мортимер… Тут можно и не сомневаться. Профессиональные приветствия оперативников, профессиональные приветствия Инквизиции. Кодовые слова, ключики, открывающие ворота (одни в череде многих) на пути к доверию человека. Ему приходилось их слышать, но он к Инквизиции имел опосредованное отношение, поэтому произносить их неуместно. И повод задуматься, что у не-Инквизиции нет традиционных, формальных приветствий. Ну, «напьёмся крови врагов наших». Или sanguis aqua crassior est. И к профессии отсылка, и они что-то вроде семьи же становятся. Вспомнил про Харрингтонов. Восхитительная сеемейка. Что ж, в семье не без урода. Раздражённо вздохнул на новости о нападении. - Я, кажется, догадываюсь, чьих бы это могло быть стараний всё… - пробормотал Рафаль. - Уж не наши любители это на волках эксперименты ставить? Если это те самые уроды из дружной семьи сангвинаров, то это может и объяснить нападение на виллу. Если, конечно, оборотничество обратимое, а не разовое. Помощь сангвинара им точно не нужна, они ими укомплектованы под завязку своими. И сеньора Агата говорила о том, что с интервентами было несколько обычных людей. Вполне возможно, что они отправили кого-то из своих? Крылатая Стража. Ангелы? Значит, тут всё-таки есть ангелы? Или это будут артефактные крылья?

Сеньор Буджардини своё дело знал крепко. Разобрался с новой для него схемой (если он уж в войне может увидеть искусство и в первую очередь искусство, а не труды умов, как мистер Вуд, то и в метрополитене наверняка не технической стороной заинтересовался бы), причём, достаточно быстро. Обеспечил их более быстрым и комфортным переходом. И, конечно же, Рафаль не преминул мастера своего дело поблагодарить, отметить его старания словом благодарным и уважительным. Труды каждого должны быть оценены. *** Вода. Много воды. Это хорошо. Вода была источником жизнь даже и после смерти. Иронично, но источником не-жизни после очень даже смерти. Где вода - там люди. С древних веков там, где можно утолить жажду, наполнить ёмкость водой для супа или каши. А рядом с водой всегда и другая жизнь, более честная, чем люди - природа. Янтарные глаза отдыхали на деревьях, мелькающих среди прекрасных зданий. Немного они напоминали ему родной флорентийский собор Санта-Мария-дель-Фьоре. Чуть-чуть. Главным куполом. А вот открывшийся вид... Рафаль беззастенчиво подался вперёд. А это уже спорит красотой с неподражаемой венецианской Санта-Мария-делла-Салюте. Он не смог удержаться от того, чтобы не перекреститься и пробормотать что-то благодарное Господу за эту красоту. Все кошмары и трудности прошлых дней стоили одного взгляда на Дозорный Собор и Санктум. Вооружённое приветствие хранителей покоя людей - покосился на демоницу - и не только людей он полностью одобрял. Он бы сильно занервничал, если бы их не встретил отряд профессионалов. А вот тут... Ооо, эти люди в своей силе были по-своему так же прекрасны, как и их подопечный город. - Какой восхитительный ударный отряд, - с лёгкой... тоской пробормотал сангвинар. Наверное, вспомнилось что-то из прошлого. Или кто-то. И какой сюрприз, что их проводница оказалась крылатой врушкой. Сама не представилась как есть, а ещё обижается, что ей просто не сказали. Эти люди знали друг друга от и до. Свои сильные и слабые стороны. Они работали и тренировались так, чтобы друг друга прикрыть, когда слабость покажет себя в любом из них. И легко, незаметно взяли их в полукруг, из которого живым-то и не выйти легко. Нет, это элитный отряд. Все до единого не просто опытные - экипировка подобрана индивидуально, под каждого. Наверное, в Городе с ограниченными ресурсами это стоило немалых трудов. Да, такой отряд им бы очень помог в деле. Взгляд натолкнулся на командирский ботинок. Ну, знакомится он обычно с командирскими ногами сначала. По порядку. Снизу - вверх. Знал он однажды одни чудесные стройные командирские ножки, которые часто ходили босиком у них с Дани дома... Но эти ноги прятали в ботинках оружие. Шутник какой. Янтарные глаза чуть расширились. А сеньор командир тот ещё сопротивленец магии. Укомплектован и от природы, и от искусства, родственного сеньору Николя. Вот это и правда "о-ля-ля". Два ведьмака, два коллеги-сангвинара. Поддержка. И хорошая, ему пока до них... Но всё это подёргивалось рябью на фоне Присутствия. Глаза сангвинара смотрели туда же, куда и их чуткая отрядная птичка, мисс Морин. Там впереди... Архангел. Два километра, да. Но ощущение даже на этом расстоянии... Как когда Донато был рядом. Глубокий колокольный перезвон. Тепло. Свет. Чистые голоса, стремящиеся к шпилю. Рафаль тряхнул головой, отгоняя зов. Неохотно. Он столь ласков. - Добрый день, - негромко поздоровался маг с полупоклоном. Даже в бронежилете он оставался Солейном. - Рафаль Солейн, сангвинар. - Глаза задержались на ведьмаках, нашли магов крови. Слегка улыбнулся им. - Коллеги.

– Насколько мне известно, Рафаль, – легко улыбнулась Шери, вернув себе присутствие духа, – здесь такие рости не могут. Нет необходимых условий. Я говорила о телах перевёртышей. Они укутаны обманкой мастера крови, но в костях затаился чистый холод. Что-то обратное от самого понятия созидания. Ну.. я так думаю. - Ах, так вот оно в чём дело. Просто люпины - это цветы такие. Там, - неопределённо взмахнул рукой сангвинар, когда они со Шляпкой в очередной раз задержались перевести дух со своей ношей. Там. Там, где дома. Где сестра рассказывала о свойствах растений, вычитанных в богатой по меркам одного домика-на-двоих библиотеке, услышанных на открытых и не очень лекциях. Кое-что оседало в памяти. Правда, обычно не то, на чём Дани делала акценты, но ведь так ли это важно? Важно, что он слушал и что-то всё-таки запоминал. - У нас есть магические растения. Думал, может тут есть у вас волшебные растения, а люпин - цветок, который улавливает... Понятно, такого нет. Волк - lupus на латыни или loup на французском, - пояснил маг.

- Экипировка - еще не все, - на выдохе ответила она Рафалю, - есть множество способов измотать более сильного противника. Лишить преимуществ, навязать бой на своих условиях, или наоборот - избегать боя до тех пор, пока противник не потеряет равновесие и силы, - вздохнула, снова приподнимая труп, - здесь скорее вопрос знаний и взаимодействий. Друг с другом и союзниками. - Это да, - согласился сангвинар. - Другое дело, что нам изматывать сложно, когда они всегда в движении. Даже вопрос, куда именно они хотят попасть. Донато наверняка догадывался. Что ж, может, этот Город, обладающий своей волью, будет сдерживать их. Нам в любом случае стоит в первую очередь спасти Донато. Что-то подсказывало ему, что Престол и Тьма непоследнюю роль сыграют во всём этом. По крайней мере, это самая очевидная цель малефикаров для него. Другое дело, что вряд ли что-то из их дело было такое уж очевидное.

В который раз уже они со Шляпкой занимались мёртвыми союзниками. Не то что бы люди из Санктума уже ими были, конечно, но, по крайней мере, была надежда, что с ними получится о чём-то договориться. Но смерть... смерть будто шла за ними по пятам. Везде, где появлялись гости Донато, потом цвели могильные маки. Тряхнул головой. Не в них дело. В Харрингтонах. Они шли сюда не смерть нести. Лишь следуют за ними путём смерти. - Если эти малефикары так легко справились с демонами и местными, то нам следует как следует подготовиться, - негромко поделился мыслями маг. - При нашей текущей экипировке я не вижу, как мы справимся с ними. И хорошо бы заручиться помощью местных. Видимо, мы здесь пробудем приличное время.

"Архив Буресвета" стал моим первым знакомством с ним, но очень приятным. Он - молодец тот ещё, умудряется не терять их всех ни на просторах мира, ни в пучинах событий. Даже мелькающие третьестепенные персонажи заставляют хотеть узнать о них больше, откуда пришли, зачем, что с ними дальше. Он хорошо справляется с описанием образов персонажей. На какое-то время он оставляет персонажа в покое жить, а когда спустя время к нему возвращается, достаточно легко вспомнить, кто это, что он делал и зачем. Даже когда большие перерывы в чтении. А если без перерывов, то всё отлично, образы хорошо держатся в голове. Что-то вот вспомнился забавный факт: в его мире мужчины не обучены грамоте. Вообще. Этим занимаются женщины и немногие мужчины-учёные, поэтому создан целый социально-экономический институт, в котором основную роль с позиций охраны и развития знания, науки занимаются преимущественно именно женщины.

Я тут подумала... от люпинов отчётливо веяло какой-то голодной и холодной пустотой - Люпины? - уже в дверях удивлённо уточнил маг, последовавший за Шляпкой. - У вас есть цветы, улавливающие магические эманации?

-Не просто отстали сэр Солейн, тут другое, демоны не могли принести оружие с собой как я понимаю, а значит изготовили его тут, в Анклаве, сумели воспроизвести технологическую цепочку? Или нашли что-то? Хм. Учитывая, что они своё оружие смогли пронести в этот мир, то и демоны могли найти способ. Как они сюда попали? Кажется, Темновласка в разговоре с Чернокрылкой обсуждали, что изгнанные из их мира демоны попадают сюда. Впрочем, может, эти сюда добрались из Ада с оружием. Или мистер Вуд прав. Он как аналитик Инквизиции наверняка может знать побольше сангвинара. - Помните тайник на вокзале? Который только сеньор Николя сумел увидеть? Возможно, они нашли что-то, что может открыть только артефактор. Впрочем, гадать мы можем долго, - признал маг. - Ясно одно: эта сеньора нужна и людям, и демонам. - Бой был около пяти часов дня, вчера. Так что...часов семнадцать уже прошло? Как быстро дойдет, не знаю. Но, в любом случае, монорельсом будет быстрее, чем пешком, - прежде чем ответить, Агата потерла пальцами пульсировавший болью висок, похоже, запас ее сил, восстановленный за время беспамятства, подходил к концу. - Сеньора, прошу прощения, если мои слова нечаянно покажутся бестактными. Как поступить с вашими павшими товарищами? Наверное, мы могли бы забрать их тела с собой, если здесь тоже принято отдавать последние почести.

-Вот что значит нас ждёт к третьему прорыву, пока мы улучшаем конструкции автоматического огня и думаем над вопросами логистики доставки такого количества боеприпасов, в руках Врага жалящий свет. За что он любил стоять в сторонке, так это за возможность и беседу слушать, и с умным человеком поговорить, обсудить параллельно новости. - Верно, - негромко ответил маг. - Но и это оружие не всесильно. Шля... Карла и Беатрис показывали его, там есть какое-то ограниченное число зарядов у ангельского оружия. Что-то вроде аккумуляторов используется, значит, нужна электроэнергия. Но если это оружие уже столько столетий доступно и ангелам, и демонам. - Покачал головой. - Вы правы, мистер Вуд. Мы очень отстаём от них, как бы ни спешили. И нагоним ли к новому прорыву. Он помнил слова британцев, что Третий Прорыв может быть значительно ближе, чем хотелось бы. -Демоны и люди пришли за ней, но только она и осталась жива... Она важна. -Сказано об этом было уже шёпотом, помня о словах сказанных ею в бреду. И факт этого говорил о том что Харингтоны прошли тут случайно, и было самым важным знать куда они идут. - Она - артефактор, - так же тихо ответил маг. - Хорошие артефакторы - редкость, а тут - втройне. Наверное, она для местного... правителя Анклава нужна. Не знаю, справились ли бы местные бойцы с демонами сами, но прибытие Харрингтонов точно смешало планы демонов и дало ей шанс. У Судьбы интересное чувство юмора. Эти малефикары разрушили столько судеб - и косвенно спасли её. Похоже, Господь приглядывает за этой сеньорой, обращая даже тёмные дела во благо своих детей.

Пациент была в порядке, ласковый допрос ей устроили остальные коллеги, поэтому маг отошёл в сторону, чтобы не толпиться вокруг человека, который только недавно вёл переговоры со Смертью об условиях переезда на ПМЖ. Чуть усмехнулся: мистер Смит сиял как начищенная медь на солнце. Вот же люди, которые преображаются в обществе. Темноволосая мужчина и рыжая женщина. Маг крови, предавшая и подставившая их цех. Рука сжалась на рукояти клинка. Что ж, если будет на то воля Господа, то Волк Его покарает преступившую законы земные и Небесные. А учитывая их местонахождение... ещё и законы третьей стороны. Интересно, если здесь все мертвы, то что происходит, когда они снова умирают? И как здесь поступают с умершими? Может, стоит потом забрать тела её товарищей, чтобы почтить их память. А ещё демонам понадобился артефактор. Своих, видимо, нет или не хватает. Хм. Нет именно здесь или нет вообще? Ведь это приход демонов подстегнул развитие науки и техники.

Спустя сколько-то исправленных артефактором повреждений их поезда, пациентка всё-таки решила придти в себя. И сразу её окружили все-все-все, играя в очень дальних и заботливых родственников. И никто не спешил задать самый важный вопрос. - Рафаль Солейн, сангвинар, - негромко представился маг крови. - Ti senti meglio, signora di Maggiore? ________ Ti senti meglio, signora di Maggiore? - "Вам лучше, госпожа ди Мажиоре?".

36. Книга, в которой раскрывают тайну прошлого/старое преступление Брендон Сандерсон. "Архив Буресвета: Давший Клятву".

Маг крови спешно рассовывал новую информацию по полочкам в голове. Наверное, стоило начать спрашивать раньше? С другой стороны, не так уж и поздно спохватился. - Полным подразделением... - задумчиво повторил слова своего инструктора. - Интересно, кто с кем здесь первым сцепился? Кто бы ни, победителями вышли только Харрингтоны. Что ещё раз подтверждает, что они - третья сила, с демонами им не по пути. Как и то, что они могут пережить столкновение и с несколькими отрядами Инквизиции, и с отрядом демонов. Да, это ещё вопрос, сможет ли их отряд без поддержки справиться с этим отрядом. Впрочем, пока у них всё шло приемлемо, Господь приглядывает за детьми Своими. Задумчиво посмотрел на оперативницу, чья шляпа, кажется, знала больше обо всём таком, чем он сам. Может, это особая шляпа? - Кажется, нам нужен ещё будет совместный инструктаж от тебя, Беатрис и Мортимера. О демонах, бесах, Продавшихся. И какие у нас есть варианты при встрече. Кроме стремительного тактического отступления, - усмехнулся Рафаль.

Серьёзные разговоры, подобно плотине лесных строителей-барсуков, задрожали под напором чувств, несвершившихся обид, покрылись трещинами - и пали. Буря чувств, пролетающая над душами людей, подхватывающая их, часто прерывала беседы. Философски посчитав себя, свои практичные мысли и предложения невероятно лишними при чужих семейных сценах, Волк на мягких лапах деликатно удалился. Недалеко, правда. Следующей жертвой его желания серьёзных разговоров станет Шляпка. Хотя с ней разговоры вести значительно проще. Она относилась к необычному, редкому типу женщин, общением с которыми баловала его жизнь. Впрочем, вопрос истинной жертвы этого диалога был именно вопросом. У Шляпки был пистолет. - Приходилось что-то подобное видеть раньше? - поинтересовался доктор крови у стойкого черноглазого солдатика, кивнув на полу- и чистокровных демонов. - Или, может, начальник что рассказывал? Чтобы знать, к чему быть готовым.

Атмосфера в импровизированном медпункте начинала потрескивать недопониманиями. Предвестниками конфликта мнений. Слова Темновласки радовали, что она помнит о своём долге экзорциста Инквизиции, но... Звучали чуть поздновато. Ведь не вспомнили штатные инквизитор и экзорцист о необходимости поговорить с отрядом после разговора с полудемоницей. Это они более привычные, более подготовленные к тому, чтобы противостоять им. А тут... у них даже нет общей позиции по тому, как много говорить местным. Демонам и не демонам. Он не любил британскую Инквизицию. Не любил заочно, за всё "хорошее". Но не любить условный институт, эфемерную, безликую сущность значительно проще, чем живых людей, с которыми делишь пищу и невзгоды. Хотелось бы сказать и "радости", но что-то радостей не особо много выпало. В основном выпадали менее плохие новости, чем предыдущие. А несмотря на свою нелюбовь к эфемерному институту, раскола среди них сейчас ему не хотелось. Будто злая тень пробежала между родственницами, это чувствовалось - но только это, ничего более. Но какая? Сердца девушек заперты на свои замочки, а тайны в них писаны своим языком. Ещё и зашифрованным. Девушки бывают такими странными. - Мне кажется, этот разговор, не очень подходящий для полевого медпункта, показал важную вещь, - дипломатично заметил Рафаль. - Нам стоит всемером собраться и определиться с нашей общей позицией. Мы - чужие в этом Городе. Его... обычаев делового оборота, скажем так, и правил жизни не знаем. И нам нужно договориться между собой, как мы будем вести себя по отношению к его местным жителям.

Кстати, хорошая работа, - последнее относилось как к сооруженным носилкам, так и к работе Беатрис и Рафаля. Даже на непрофессиональный, в плане медицины, взгляд Карлы, раненая выглядела много лучше. - Кто-то мастерски обезвреживает бомбы из рук артефакторов, другие - стараются облегчить страдания человека, - чуть улыбнулся сангвинар. Приятно, что их с Темновлаской усилия оценены не местными, так своими. - Остаётся надеяться, что этого достаточно, чтобы сеньора воздержалась от новых взрывоопасных ситуаций. И что добрые дела будут говорить за них лучше, чем даже штатный златоустый фэйри. Впрочем, насчёт последнего можно поспорить. - Не думаю, что у всех, кто погиб здесь, и у людей, и у демонов, было демоническое оружие, - сказала Карла Рафалю, когда он закончил переговоры, - Забрали весь огнестрел, независимо от его происхождения, полагаю. Холодное оружие осталось. - Хм, видимо, их запасы тоже тают. Как и должны слабеть волки. На вокзале была волчья шерсть. Они линяют. А в их крови чувствовалась неизбежная смерть. Путешествие с Харрингтонами оказалось для них дорогой без возврата. - Дома само сочетание "сделка с демоном" - прямой путь на костер, - хмыкнула Карла, - независимо от обстоятельств. Здесь это, видимо, не так. То ли потому, что нет инквизиции, то ли потому... Сангвинар поспешно прикусил язык. Да. Не стоит особо заниматься философскими измышлениями на тему демонов и возможной торговли с ними в присутствии пяти человек к Инквизиции причастных. Мисс Морин для него не менее близка к Инквизиции, чем её родственники. Родство, раннее знакомство с устоями Инквизиции, буквально жизнь с ними не может не оказывать влияния на мировоззрение. А если даже и солнечная птичка свободна от догм, то наверняка поддержит родных. Кровь гуще воды. Кому, как ни сангвинару Солейну, это знать лучше? -Это верно, но наша реакция эту ситуацию была... некорректной в их глазах. Вот я о чём. - Нейтральность не гарантировала что ситуация с Агатой и Шери так или иначе не повторится, и точного понимания как действовать в таких ситуациях пока не было. - Некорректно - хвататься за бомбы, когда тебя пришли лечить, хотя могли бы и пройти мимо, - хмыкнул маг и не удержался от шутки: - У них тут многое может быть иначе, но у нас принято джентльменам верить на слово. - Вы говорите об этих телах? - на всякий случай уточнила мисс, указав на трупы демонов полукровок. Мисс раскрыла свою тайну малознакомому сангвинару, который дал слово хранить этот секрет, а теперь смотрит боязливо. Будто он сейчас раскроет всем, чтобы ломать связи, ею сотканные со всеми другими. Жаль, конечно, что так мало доверия он теперь вызывает, но не первый раз. Маг лишь чуть улыбнулся уголком, ничем иначе не выдав памяти о совместном секрете. - Я не про тела, а про возможную торговлю, обмен услугами между Санктумом и Анклавом.

-У людей Святилища бывают тесные контакты с представителями Анклава, и это меня настораживает. - Мы не знаем, как они живут, с чем сталкиваются, - негромко заметил сангвинар добровольным санитарам. - У себя дома у нас есть доступ почти ко всему, что может понадобиться в быту. Мануфактуры, фермеры - за звонкую монету можно удовлетворить любое желание. Купить любое благо. Здесь Город, может, и удовлетворяет сам какие-нибудь потребности людей, но делать может это своебразно. Не в полной мере. И это справедливо, наверное, для обеих сторон. Обе стороны пытаются выжить, могут обладать доступом к уникальным ресурсам. Монополией на что-то, если угодно. Устало потёр лоб. День только начался, а уже новые загадки и смерти подкидывает им. - Не поймите превратно, я отнюдь не оправдываю сделок с демонами. Просто ради выживания люди готовы на многое, а мы пока знаем очень мало. Доберёмся до этого Sanctum - будет виднее.

Я могу заклинить чужое оружие, но я, простите, не имею склонности портить вещи. Я их созидаю. Хм. Вроде однозначный вопрос, а столь длинная, пространная прелюдия. Будто простой вопрос как-то обидел или подверг сомнению его способности. Да нет, вряд ли. Поговорить, наверное, не с кем. Правда, пока что из способностей видеть приходилось только птицу и ничего более. Возможно, вдохновения нет? На работу артефактора посмотреть хотелось бы. А зачем вам собственно это нужно знать? О, от природа любознательный маг крови был не против, чтобы ему прожужжали уши о чём-то новом. - Для утоления интеллектуального голода, - откликнулся Рафаль. - Мне никогда раньше не приходилось работать с артефакторами, вот и интересно. А ваше искусство сочетает эстетику и утилитаризм, - искренне польстил маг. - Заметили, что огнестрельного оружия при них нет? Вот я и задумался, забрали они, потому что демоническое оружие лучше? Потому что у них испортилось? Или уничтожили? Но последний вариант отпадает.

Пока троица отправилась осматривать монорельс, маг решил воспользоваться случаем и задать интересовавший его вопрос. Благо, рации были при всех членах отряда. - Сеньор Буджардини, а может ли артефактор полностью уничтожить огнестрельное оружие? Или до какого самого... "неработающего" состояния он может его довести?

- Возможно, - пожала плечами Беатрис, ни подтвердить, ни опровергнуть слова Рафаля было нечем. - А может, сам Город? Но тогда....Николя, вы не могли бы проверить вагоны наверху? Не в одиночку, разумеется. Вдруг с затором из вагонов можно что-то сделать. - Может быть. Город. Болеющий город, где жили демоны, ангелы, а между ними - люди. Маятник, извечно мечущийся от добра ко злу. Способный на величайшее самопожертвование, как вернувшийся к свету Суровый умер за Донато, чтобы дать ему лишние минуты, и на величайшую подлость, как Харрингтоны. Возможно, город заботился о своих детях. Сохранив какую-то память о Его Благодати, о любви ко всему живому, о Неугасимом Свете. Свете, который так раздражает Тьму на Престоле. Не к ней ли спешит Харрингтон? Тьма, голод. Пустота. Почему-то Пустота казалась чем-то отдельным. Другой силой. - На демонах выжжен везде знак Баала. Видимо, королю очень лакомо это место. На чистокровном демоне выжжен Адским пламенем, а на других - обычные татуировки или клейма простые. Если я правильно помню рассказы любезного Мортимера, то отметка Адского пламени говорит о непоследнем месте в сонме слуг короля.

- По моим прикидкам, Агата очнется где-то через час. Тогда, возможно, мы узнаем больше о том, что здесь произошло. Молчаливым кивком поблагодарил за согласие. Помощь или нет - дети серы идут своей дорогой, своими целями строят планы. И сила их не в грубой мощи и не хлёстком кнуте, а в хитростях, манипуляциях наивными и самоуверенными. Сила врага - в искушении гордецов и глупцов. Час. Вынужденный перерыв. Вынужденное ожидание, пока Харрингтоны спешат. Да, обстоятельства, видимо, им мешают, но у них был транспорт. Глаза нашли монорельс. Что ж, помочь нуждающемуся - дело богоугодное. Возможно, для того они здесь - помочь душам, которые не нашли покоя. Мёртвым, как эта сеньора Агата, и живым, как Донато. Как они сами. - Интересно, о ком сеньора говорила, что он помог ей создать нить, - произнёс маг, задумчиво глядя на пациентку. - Тот "большой". Вряд ли Сам Господь, его бы присутствие, наверное, мы бы почувствовали на весь Город. Уж мисс Морин точно. Возможно, тот самый Светоч. Архангел?