Stormcrow

Казармы, 9.30 - Вы вовремя. Я прошу вас не афишировать это, но Ангелика пропала. Не вышла утром на работу, дома ее нет. Ее охрана, два опытных телохранителя, пропали вместе с ней. При виде грозовых руководителей и мрачных подчинённых целый табун беспокойств проскакал в голове Рафаля: напали на кого-то из их отряда? Темновласка и Мортимер столкнулись с отрядом пауков? Они бы вызвали их, наверное, по рации? Рации же у них есть, верно? Не забыли? Чтобы при любой полезной или критической информации сразу сообщить. Может, что-то у остальных? Но они с безопасными вещами работали. Атака на госпожу Уайт снова? Демоны маршируют на Санктум? Нет, конечно, нет. Тогда бы объявили какую-нибудь общую тревогу. Тогда что? Пропала Белоснежка. Не смогли справиться со Старшей - теперь на неё? Или?.. Или Мортимер со своей идеей был прав? Неужто она стоит за этими экспериментами? Нет, вряд ли, вряд ли. У кого-то скорее нездоровая одержимость всеми беленькими. Первые, самые важные вопросы задала Шляпка. В зависимости от ответов будет ясно, как действовать дальше. Осмотреть дом - или выдвинуться на поиски беглянки.

Dmitry Shepard & Stormcrow

Дом Педерсена - Хорошо. Мы все проверим. "Господи, мы стали на шаг ближе к Тебе, к Царству и Трону Твоему. Но сколько же, прости, Господи, всё равно дерьма в людях остаётся. Дома или здесь - люди не меняются, даже смерть не меняет их привычки". - Выздоравливайте, Ларс, - с доброжелательной улыбкой похлопал маг коллегу по плечу. Вот только янтарные волчьи глаза были значительно менее доброжелательными. Вот такая забавная парочка, одновременно грозящая карами небесными и здоровья желающая: Чёрная Шляпочка и Волк Господень. - Что за мрази же тут тоже есть, а? - покачал на улице головой Рафаль. - Полудемоницы хотят счастья своим мужьям и рискуют всем ради них, а полностью люди используют других себе во благо в полной мере. - Хотя нет, Д.Р. не женат, как писала Линн в дневнике. Тогда зачем ему пересаживать органы "Маргарите", как не для того, что завести с ней детей? Оторвалась от созерцания солнца, глянула на Рафаля: - Что скажешь? - Необязательно быть женатым, чтобы любить человека, - негромко заметил сангвинар. - А учитывая, как легко эти душевнобольные, потерявшие себя и Бога люди рушат чужие судьбы, то вряд ли они так уж заботятся о формальной стороне вопроса. Пойдём к Зигфриду. Думаю, у мистера Вуда и Птички-невелички могут быть для нас новости от Мэтью и того кузнеца. Да и Biancaneve сказала, что таких женщин-телепатов в городе около дюжины. Может, она уже успеет подготовить список к этому времени. С ним будет попроще отыскать эту Маргариту. Заодно у Салаха спросим про торговца.

Дом Педерсена Шляпка была весьма недовольна сангвинаром. Местным. Это угадывалось по недобрым вспышкам в тёмном море её глаз, по властной, мужской, доминирующей позе. И это не только была следовательская тактика "Добрый Волк" и "Строгая Шляпка". Ей был неприятен Педерсен. Но чем? Да, он, скорее всего, получал... "премиальные" за молчание, но это можно отнести на пресловутую врачебную тайну. Последовавший писк при упоминании Белоснежки ясно обрисовал, что это не просто сангвинар, а ещё и мелкий делец чёрного рынка, зарабатывающей на контрабанде товаров в анклав. Возможно, здесь было что-то ещё, ведь в ужас при упоминании Белоснежки добропорядочные сангвинары не приходят. Они чуть занервничают или чуть улыбнутся. Значит, тот Д.Р. ещё и брал образцы крови, насыщенные гормонами, полагая, что это может "перезапустить" репродуктивные функции другой женщины. Этой самой ведьмы? Странно, что ему в голову ещё не пришло пересадить полностью репродуктивные органы девушек. Впрочем, может и пришло, а он проверял совместимость и отторжение крови полукровок с человеком. Господи милостивый, Земля таких ублюдков не носит уже, но Город-то как? - Нам нужны контакты - имя, как выйти - этого торговца, который поставляет такое медицинское оборудование, Ларс, - негромко произнёс Рафаль, рассматривая шею, где только вчера жемчужная нить смерти протянулась. А хорошо она на нём смотрелась. Уместно.

Дом Педерсена - Да, они обращались ко мне, раза четыре, наверное. Им нужно было скрыть следы уколов, в живот. Ну и отвратно они выглядели, скажу я вам, толстой такой иглой, как девочки ходить вообще могли после таких процедур. Платили они хорошо, так что я лишних вопросов не задавал, просто молча убирал эти следы. С пониманием покивал. Особенно хорошо он понимал эти бегающие глазки, явно не хотевшие о чём-то ещё говорить. Он бы ещё с самым честным видом смотрел в глаза. Любой доктор задаст вопросы, когда к нему неофициально придёт залечивать раны. Ведь если не в местный госпиталь пришли, то явно очень не просто так. Маг задумчиво перевёл взгляд на окно. - Мистер Педерсен, насколько мы можем судить, девочки очень любили своих мужей. Настолько, что хотели подарить им здесь детей. Ради этого они проходили все эти изнурительные уколы. Ваши пациентки. - Янтарные глаза посмотрели в серые глаза уже своего пациента. - И их нежные чувства не просто использовали в корыстных целях. Их использовали - а потом уничтожили. Лишив мужей возлюбленных. И, возможно, Аннет и Линнет не единственные, кого такая учесть может коснуться. Всё, что вы нам расскажите, поможет предотвратить новые преступления. Защитить счастье других людей, другие семьи. Защитить вас от новых покушений. Свершить правосудие ради Аннет и Линнет. Ваших пациенток, доверявших вам.

Дом Педерсена Вот так просто раскрылась личность убийцы? Попросить у Белоснежки список светлоглазых блондинок-телепатов - и вперёд? А через неё уже выходить на Д.Р. Ещё и очень острый нож из стекла. Переглянулся с внимательно слушавшей Карлой. Она наверняка уже связывает новые кусочки информации со старой. - Что ж, если она не дура, то имя назвала ненастоящее, но внешность нам очень поможет в любом случае. Вы сможете более детально описать её, чтобы мы смогли проверить по досье и составить портрет? Рост, телосложение, какие-нибудь отличительные черты: татуировки, шрамы, родимые пятна. И эти раны на животе воспалённые. Может... Может, Д.Р. действительно хотел дать возможность иметь детей? Но не девушкам-суккубам. А любимой? - Синьор Педерсен, у нас есть очень веские основания считать, что эта женщина связана с двойным убийством близняшек-суккубов - Аннет Раско и Линнет Данхилл. Она попыталась убить вас, потому что знала, что девушки раз в несколько недель обращались к вам. Это значит, что вы знали что-то, что могло быть использовано против неё и её... единомышленников. Зачем девушки приходили к вам?

Дом Педерсена - Он спас, если быть точнее. - А она вообще предложила вечером навестить вас, не тянуть до утра, - чуть усмехнулся маг. Заинтересованный взгляд блондина он понимал. Шляпка - привлекательная молодая женщина, а столь необычный выбор профессии, как и молчаливость, обречены привлекать внимание. Снова снятие перчатки, снова пальцы ложатся на руку пациента. Лечение в обмен на информацию. Услуга авансом за услугу. Рука возвращается в перчатку. - Синьор Педерсен, мы полагаем, вчера на вас напали в связи с преступлением, которое мы расследуем. Скажите, что вы помните из вчерашнего нападения?

По дороге к дому Педерсена - Понятно, - кивнула Карла, - удочерили, чтобы не осталась сиротой? Извини, если много спрашиваю. - Ничего, - улыбнулся маг. Хотя воспоминания отдавали горечью полыни, вспоминать сестру ему определённо приятно. - Почти права. Удочерение давало бы ей права наследования моим родителям наравне со мной и моими родными сиб... братьями и сестрой. А как приёмная дочь она не имеет прав наследования без прямого завещания, которое родные дети могут ещё оспорить в суде. Приёмная дочь - это обеспечение проживания, воспитания, образования, безопасности до совершеннолетия. Не больше и не меньше. Или до смены опекуна, - усмехнулся Рафаль. - Разочаровал поди, все семейство, - предположила итальянка не то в шутку, не то всерьез, - а то у меня был случай. Девочку готовили замуж за сына мэра небольшой общины. А у нее возьми и стигматы появись, - случай был скорее из разряда курьезных, чем страшных, но в момент, когда на тебя прет почти вся, за исключением младенцев, община с вилами, смешно почему-то не было, - родственники с обеих сторон так осерчали, как будто это была личная вина Ищущего, - Карла хмыкнула, выпустив еще немного дыма, - пришлось много стрелять в воздух, чтобы разогнать толпу. Кое-как вывезли. Сначала навешают на детей собственные амбиции, а потом... Он снова криво усмехнулся. Разочаровал - это мягко сказано ещё. Так разочаровал, что под землю не провалился, но в другой стране жил теперь. - Да, несбывшиеся амбиции родителей - это тяжёлый груз для детей, - без колебаний согласился маг. - И это при том, что официальная позиция Церкви: магия - это хорошо, это от Бога. А гнев толпы - хорошо сработали вы там, если обошлось стрельбой в воздух. Хотел было свою похожую историю рассказать, но они уже подошли к дому Ларса. Дом Педерсона - Здравствуйте, - говорил Ларс негромко, но вполне разборчиво. - Мне сказали, что именно вы меня вчера нашли. И спасли. Спасибо вам за это. О чем вы хотели поговорить? Рафаль внимательно оглядел потрёпанного мужчину. Ему повезло, что связки голосовые не задело. - Доброе утро, коллега. Рафаль Солейн, Карла ди Фогна, - представил их маг, памятуя высказанную надежду, что Ларс может благожелательно отнестись к коллеге. - Как самочувствие? Провести ещё один курс ускорения кроветворения?

По дороге к дому Педерсена - Сводные, что ли? - не поняла Карла, - просто когда два мага с одним даром в одной семье, это выглядит закономерно. Рафаль отрицательно качнул головой. Хотя, может, его отец и мама Дани... Нет-нет, невозможно. Адемар Солейн искренне любил свою жену. И был слишком расчётлив, чтобы рисковать своей репутацией ради интрижки с женой друга. Но если учесть, как сильно похорошела Дани, как стала похожей на маму... Рафаль смутно уже помнил Лоррейн Леклерк, но воспоминание о её красоте время ещё не забрало. - Сводные - это если бы мой отец взял бы в жёны её маму, - пояснил тонкости сангвинар. В своё время ему пришлось очень хорошо разобраться в этом. Равно как и сделать несколько неприятных открытий о степени бескорыстности своего отца. - Даниэль была приёмной дочерью моих родителей. - Разный дар в одном семье? Логичней тогда уже без дара, чем с совсем другим. Хотя... Морин - ведьма, Мортимер - инквизитор, - итальянка пожала плечами, - я мало смыслю в этом деле, похоже. Кривовато улыбнулся в ответ на изгиб тонкой брови, изящной, как арка ажурного моста. - Да, это стало для... рода сюрпризом. И определённо - неприятным. Нет семьи. Тогда понятна одержимость работой. Почему не для кого остановить бешеный темп поисков, расследований. Почему можно не бояться рисковать жизнью. Когда в твоей системе ценностей закрыть экзорцистку от Охотника - естественное, единственное решение. Теперь уже впору ему удивляться. Выросла на улице? Девочка, выросшая на улицах Италии? На улицах страны, где Свет Господень, Воля Его идёт от Его Святейшества, но где на бедном юге тебе ночью на заднем дворе церкви могут за пару грошей вогнать нож меж рёбер. В стране, где расти на улице равняется выживанию в борьбе между малолетними преступниками. Когда можно полагаться только на себя. А любую преступность, даже малолетнюю курируют доны. - Так вот откуда эта независимость и внутренняя сила, - негромко произнёс маг. И вот почему ему было достаточно спокойно с ней работать. Они немного похожи в раннем взрослении. Но только немного. Её жизнь... Ей досталось больше, чем ему. Он всего лишь потерял всё. У неё не было ничего. - Ты права, не заплачет. Из того, что ты мне рассказала... Думаю, синьор ди Герра всего лишь перевернёт пол-острова в крестовом походе под знаменем ди Фогна.

По техническим причинам анонсированная Senex Fidelis сдвигается на месяц, но будет проведена.) Техническая тема игры будет открыта в начале июля, ориентировочное начало - вторая половина июля.)

По дороге к дому Педерсена Вопрос о семье застал его врасплох. Вот так диво, обычно темноглазая дева с островов не интересуется личным. Ну, так, пару раз, может, в рамках светской беседы. Или профессионального узнавания. - Названая сестра, - зачем-то уточнил маг. - Мы не родные... сиблинги. Помолчал некоторое время, пока шли под лучами ещё пока слабо гревшего солнца, но клятвенно заверявшего: будет, конечно же, снова комфортное тепло. - У меня в роду были только инквизиторы и экзорцисты раньше. Я - первый сангвинар, - спокойно сказал Рафаль, без какой-либо гордости и солидности, как, наверное, стоило бы ПЕРВОМУ. Будто с чем-то уже много лет как смирился. - А ты? Из семьи полицейских, что такой необычный выбор сделала?

При виде уже расставленной еды он благодарно кивнул предусмотрительной молодой женщине, с интересом отмечая скорость поглощения еды. Интересно, есть ли у неё личный норматив на поглощение еды? Учитывая её стремление возвращаться к работе, то весьма может быть. - Надо поторопиться, скоро у Салаха должна появится новая информация, - яичница с картошкой исчезала с тарелки Карлы довольно быстро, - как думаешь, с Ларсом удастся по-любовно договориться? Или лучше захватить кого-то с собой? Может, ты на него повлияешь, как коллега по цеху? - Думаю, факт его спасения сыграет сильно в нашу пользу. Но ведь это как весы, - он покачал стаканом воды и тарелкой картофеля, будто искал равновесие. - С одной стороны - благодарность к нам. С другой - страх за свою жизнь, которой он второй раз чуть не лишился. Тут же от характера зависит. Может, он захочет дать бой своим неудавшимся убийцам. А может, если знает их, перепугаться до потери пульса и будет дрожать, как ali di farfalla* на горном ветру. Не говоря уже о том, что если он шантажировал Линнет или ещё в чём грязном замешан, то будет увиливать и привирать, боясь, что его привлекут за былое. Потыкал в картохи вилкой. - Сангвинары, Одарённые... Мы достаточно разобщены. Иногда даже конкурируем в обыденной жизни. Не все же маги крови - оперативники. Многие уходят в медицинское направление магии крови, как моя сестра. Там есть конкуренция за клиентов. Это вот в Инквизиции один другому при работе скорее поможет, чем в позу встанет. Нам бы хорошо, конечно, мисс Морин взять. Если вмешательство в сознание Педерсена серьёзное, то с ним может быть непросто. Но она с утра должна с Раско встретиться, а потом, может, к тому оружейнику, о котором говорил Николя. Если что, спросим, как у неё будет получаться, или обратимся к Biancaneve. - Кстати, хорошо, что ты вчера меня не послушал и пошел. В той ситуации я бы ничего не смогла сделать, если бы тебя не было. Сейчас сижу и думаю, что кроме Салаха и Ангелики в кабинете не было никого из чужих, кто бы мог знать, что мы идем к Ларсу сразу. Вчерашние подозрения Мортимера не безосновательны, утечка наверняка идет от кого-то из них, может быть и не специально. Потому что попытка убийства выглядит спонтанной, как будто второпях. Д.Р. или его человек не должен был так работать. Разве что мы слишком близко подобрались, и он занервничал. - Господь знал, что делал, когда вложил в голову Мортимера идею нам вместе идти, - пожал плечами Рафаль. - В конце концов, если бы не твоё упорство, то нам точно понадобилась бы мисс Морин или Biancaneve, чтобы поговорить с душой Педерсена. Он не стал говорить, что упорство это часто граничит с упрямством, но в этой профессии это - обязательное требование для успеха. - Сомневаюсь, что от Салаха или неё, - покачал головой маг. - Они не первый год в своей профессии. А вот от их людей - вполне возможно. Если - а мне всё больше кажется, что это так - тут работает целая преступная группа, то у них могут быть уши. Могли следить за домом, за Мэтью, за нами. За курьерами. А если уж люди Салаха посудачить любят о полученных заданиях... - покачал головой. - Мужчины же не меньше любят посплетничать, чем женщины. Они могли случайно кому-то из своих товарищей рассказать о ходе нашего дела, а те - оказаться людьми Д.Р. Но попытка очень поспешная, это точно. Мы наступаем на пятки, потому что тут у них нет времени даже оформить как несчастный случай или как преступление на почве страстей. Чем больше убийств - тем больше улик, тем больше шансов допустить смертельную ошибку. Ровно как ты говорила про Харрингтонов там, на платформе монорельса. __________ * ali di farfalla - "крылья бабочки".

- Если еще не завтракал, можно в столовой. Я как-раз туда иду. Завтрак? Завтрак... Да. Завтрак. Если пропуск обеда или ужина не одобрял категорически, то завтрак он мог и забыть иногда. Ведь утро - время стольких возможностей, которые слишком дорого менять на приём пищи. - Да. Хорошо, сейчас подойду. Умылся аккуратно поливальным шлангом, всё-таки избавившись от пятна на щеке. И набрызгав воды на сорочку, но не обратив на это внимание, в таком виде и явился пред тёмны очи оперативницы.

Утро Рафаль? - позвала она, разобравшись в с миниатюрной рацией, - ты где сейчас? Работа не ждет, нужно идти к Ларсу. Вопрос застал его в неожиданной для просто знакомых с ним позе и ещё боллее неожиданном месте. Аккуратно стёр со щеки след влажной землицы, превратив просто пятнышко в будущий болотный камуфляж. Только-только закончил разговор с местным садовником о магазинах лаванды (реквизировать с дворцовой клумбы оказалось непозволительно, сама попытка закончилась добровольно-принудительными садовыми работами - да и ему нужно саше). - Buongiorno, - поздоровался маг и уклончиво ответил: - Во Дворце. Где встречаемся?

Рафаль берёт Бастион стальной воли за 400 очков. В остатке - 100 очков. Ведьмочки, подходите, красавицы наши дорогие. :3

- Что ж, кажется, я больше тут не нужен? Если не возражаете, я вас оставлю. Маг кивнул. - Спасибо, что подстраховали, Мортимер. В этом Городе ждать можно чего угодно за каждым углом. Будьте осторожны на обратном пути, за нами могут следить. Либо это очень большое совпадение, что они с убийцей оказались здесь одновременно, либо кто-то из людей Зигфрида или Салаха мог быть замешан в этом деле. А совпадения предпочтительно оставлять на крайний случай. - Думаю, - вопросительно переглянулся со Шляпкой, - мы тогда дождёмся охранников Зигфрида. Инквизиторскую спину проводил задумчивый взгляд. Что-то его слова слишком глубоко уязвили мистера Смита. Или, быть может, он очень ранимая душа, которая скрывает это за вечной маской? Будто играет в Великий Маскарад. Или личный венецианский карнавал. Ему не чуждо быть актёром, как и Шери. Правда, Шери точно была профессиональной актрисой. А актёры - натуры весьма эмоциональные. Хотя вряд ли. Тут скорее что-то между Темновлаской и ним. Не совпадение взглядов по поводу тех самых взглядов, которыми они порой украдкой обменивались? И если бы он делал выводы, то раненая гордость говорила о том, что обаятельному англичанину отказали. Странно. Вечная близость сиблингов и Темновласки говорила об их какой-то... мировоззренческой близости, что ли. Может, слишком поспешил в чём-то мистер Смит и Темновласка остро отреагировала? Как на невинную шутку с пистолетом? Она могла, наверное, остро отреагировать. Пожал плечами. Ему не очень нравилось, как это может сказаться на отряде, но он не очень любил лезть в политику. Особенно - в британскую внутреннюю политику. Она такая странная. Посмотрел на пол. Кровь. Кровь гуще же воды, верно?

- Право слово, я в первый момент подумал на госпожу Ангелику. Сильная ведьма, все эти альбиносы.. - поведал он о своих размышлениях, понизив голос но почти интимного шепота. - Но она пишет правой рукой. Это точно. Разве что здесь целая банда.. Первая мысль, чувство: нет, не могла. Чувство? Или мысль? Быстро оценившая логика? Или почему-то сердце влезло и не одобрило эту мысль? - Даже если и представить, что у Белоснежки есть какая-то скрытая мотивация рискнуть своей очень высокой позицией в Санктуме, то вряд ли бы она сама примчалась сюда, теряя босоножки, - покачал головой маг с лёгкой улыбкой. - Она слишком умна, чтобы быть прямо замешанной. Почему-то он не стал озвучивать мысль, что есть амбидекстеры, которые могут обеими руками. Он сам - левша, но при необходимости мог неплохо пользоваться и правой рукой в бою. Мужчина должен обеими руками владеть, чтобы фехтовать, держать бокал вина, обнимать свою amoureux*. В любом случае, никаких доказательств причастности Белоснежки и близко нет. - Количество блондинов и правда настораживает, - согласилась Карла, - от двойняшек и Ангелики, до Ларса и даже вот этого... курьера. Да и в деле оказывается замешано все больше людей, не сомневаюсь, что Д.Р. мужчина. Светло-русый Волк глянул на очень светлокожую итальянку и что-то проворчал. - Я сомневаюсь, что всё это дело рук одного человека. Слишком много талантов. Возможно, эта женщина-убийца - наёмник, работающая на этого... Д.Р. - На диван-то его можно перенести? - Спросила она у Рафаля, - думаю, засаду на этом можно считать завершенной и возвращаться назад, как только свидетель окажется под охраной. Преступник... или член банды врядли сюда ещё вернётся. - А мне кажется, он и тут пригрелся, на полу, - с мрачноватым весельем хмыкнул сангвинар, но наклонился и взял за ноги спасённого. - Можем перенести, только аккуратно. Мортимер, помогите мне. Я за ноги, вы за плечи. Карла, придержи, пожалуйста, его голову. _________ * Amoureux - "Зазноба".

Рафаль, его можно переносить?  - Очень не стоит, - покачал головой сангвинар. - Он быстро и много артериальной крови, насыщенной кислородом потерял. То есть, мозг не дополучил много кислорода, его лучше не тревожить. Жить будет, процесс кроветворения ускорился, но с травмами мозга и головы вообще надо быть очень осторожными. Он проводил взглядом умчавшегося паренька. Вот так ты пришёл проводить человека, а тебя ждал почти труп. До потерм пульса напугать может. Впрочем, может ли уже однажды умершего что-то напугать? - Надо бы Зигфрида, Салаха и Ангелику предупредить и сообщить новые открытия.

- Отличная работа, - сказала итальянка Рафалю, снова глянув на едва живого, потом кивнула, - да, скорее всего, выпрыгнул в окно. - Если бы кое-кто не настоял пойти сегодня, то завтра мы бы допрашивали труп, - вернул комплимент француз. - Успели в последний момент. - Вернее, выпрыгнула. След под окном на клумбе женский. - Хм. - повторил он, потирая подбородок пальцем, и даже не зная, что теперь обо всем этом думать. - Женщина. Левша. Ведьма, весьма способная ведьма. Очень хороший хирург. Разведчик. Хорошо обращающийся с холодным оружием. Да, вот это сочетание. Согласен, - кивнул Рафаль. - И правда "хм". Или тут действует несколько лиц. Как-то и правда уж слишком много талантов в одном человеке. Сконцентрировался снова. Кровь засветились тусклым серебром, словно ртуть. Капли оборвались у окна. Дальше оружие определённо спрятали. - В крови нашего товарища ничего нет необычного, кроме следов алкоголя. Понятно, что нет, но... Достал чашку с образцом крови. Нет. Не он. Перевёл взгляд на лежавшего коллегу. Как он там? Пришёл уже в себя?

Рафаль лишь мысленно вздохнул, что мистер Смит без бронежилета. Даже его харизма и авторитет не смогут подавить пули или метр стали. Неужто вот он не понимает свою ценность для их предприятия? С учётом новостей о магии Пустоты (да-да, дремавший Волк как-то бдил сказанное). Что ж, тогда побудем живым щитом. Но ноги кухонные ясно говорили: надо срочно менять ипостась со щита на целителя. Его слуху очень хорошо знакомы эти звуки. Звуки неумолимой смерти, которые часто слышал в полифонии боёв. Боёв, где он был инструментом в руках Господа, добровольным грешником во искупление чужих ошибок и грехов, где его клинок извлекал из жизней других людей этот звук в общей симфонии смерти. В несколько прыжков пересёк расстояние, срывая на ходу перчатку, не сомневаясь, что Шляпка и Мортимер прикроют, если засаду организовали на них. Секунды оставались у лежавшего молодого человека, прежде чем он умрёт ещё раз. Кровь, что должна быть светло-красной, заливала белую рубашку, расшивала жемчужными узорами тонкий хлопок. Пальцы сангвинара легли рядом с рукой умиравшего. Сконцентрироваться. Остановить кровь, кричавшую, умолявшую о помощи. На долгий момент янтарные глаза смотрели в серые, пока умиравший не стал цепляющимся за обрыв. Кровь перестала течь по пальцам. Но смерть от кровопотери, долгая слабость никуда не делись. Они маячили рядом. Ждали, пока флорентийский француз отойдёт или пока сорвётся очередное заклинание. Тогда они могут отыграть своё. Одно заклинание сорвалось. "Господи Милостивый, не оставь своего раба в минуту тяжкую. Каким бы засранцем он ни был, Господи, он ещё может послужить Делу твоему". Похоже, Господь согласился. "Спасибо, Господи". Сангвинар перекрестился. - Видимо, Господь не готов принимать твою душу во второй раз. Приходи в себя пока. Что мы тут имеем? - Две чашки на столе, кто-то ждал гостей. И кресло у окна второпях слишком далеко сдвинуто. - Присмотрелся к магической ауре. - Точно. Ведьмак. Кто-то вмешивался в разум нашего полуживого. И постарался это ещё и скрыть.

В сангвинарских покоях его терпеливо дожидалась экипировка. Потрепав бронежилет скрытого ношения, словно щеночка из своей стаи, проверил элементы штурмовой брони и начал один за другим надевать. - Надевать - на себя, одевать - кого-то, - пробормотал, что-то вспомнив. Интересно, какие чудеса прячет Инквизиции по закромам для очень особых случаев? Кроме меча Трисмегиста? Меча, которым, по преданию, он убил командира Второго Прорыва. А Стелла как-то рассказала, что у Лордов-Инквизиторов есть особое оружие, но загадочно вздёрнула носик на дальнейшие вопросы. Наверное, не хотела всезнайка признавать незнание. Рука с благоговением сжалась на рукояти ангельского меча. Снова испытать этот светлейший трепет. А есть ли ангельские доспехи? Чем кроме качества помогли бы? Защитой от демонической магии? Ослабляли демонов? Броня скрылась под лёгким плащом. Эх, ни к Светочу не попасть, ни в библиотеку, ни даже до сада или тренировочного зала. Вот когда ещё он сможет почитать книги из такой библиотеки? «После смерти», - ободрил внутренний голос. *** Что может быть лучше ночного опроса и охоты? Идти по засыпающему Городу, в котором каждый день новые беспокойные события заползают в умы людей. Заставляя задаться вопросом, сможет ли госпожа Уайт их защитить? Она раскрыла вавилонян, но у демонов память долгая. - Я вот думал над этим разведчиком. Никто его толком не запоминает. Может, он ведьмак и затуманивает за собой воспоминания? Открытая дверь заставила его напрячься. Скьявона выскользнула из заплечных ножен, фонарик возник в правой руке. - Нехорошо.

То ли допрос благодаря поддержке Темновласки и Зигфрида прошёл гладко, то ли вера мистера Смита в себя давала ему сил, но он излучал образец инквизиторства, который бы отловить да в Палату мер и весов. Правда, недавнее получение инсигнии и усталость его коллеги-экзорциста подкидывала свои дрова в топку сомнений, но победителей не судят. Шляпка решила делать всё сама. Непросто, наверное, ди Герра со столь независимой и самодостаточной особой. Впрочем, он-то в принципе и не против, раз и её вера в себя и револьвер столь крепка, но после согласия Мортимера идти в библиотеку, как хотелось, уже не получится. Оставалось лишь благодарно кивнуть инквизитору. - Я пойду тогда за боевой экипировкой, тоже скоро вернусь. Засада не настолько спонтанная, чтобы не позаботиться о защите и фонарике.

Рафаль молча кивнул Белоснежке и обратил всё своё внимание на молодого инквизитора. По крайней мере, то внимание, которое не крали внезапно очень опасная белая ведьмочка (иначе как трактовать столь необычный договор с госпожой Уайт?) и желание поспать. - И когда же вы планируете засаду, Рафаль? Я счастлив буду присоединиться, но в то же время, мне хотелось бы иметь хотя бы несколько часов для сна. Всё-таки день был насыщенным. Часа в три ночи я с удовольствием... - Я так понимаю, - глаза скользнули на островного оперативника в поисках подтверждения или уточнения, - что в ближайшее время - совсем ближайшее - необходимо выдвигаться к синьору Педерсену. Потому что к нему может выдвинуться и убийца. Но да, день был насыщенный, могу только представить себе, что такое допрос демона, - понимающе закивал маг. - Равно как и завтра предстоит охота.

Я думаю, лучше вам самим организовать засаду на месте. И опросить его тоже. - В этой связи, логично бы попросить вас, мистер Смит, присоединиться к этой задаче, - улыбнулся клевавший носом маг. - Поскольку засада может быть на мага, то ваши способности инквизитора очень к месту будут. Равно как и ваше умение налаживать контакт с людьми.

Открывший было рот для вопроса о хирургах Рафаль так и закрыл его. Наверное, было похоже, что он тренируется в новой роли. Будет Рыбой Господней. Шляпка решила сама уточнить все вопросы, связанные с убийством, поэтому ему оставалось только одно - молча слушать новости и разговоры, пытаясь не потеряться в хитросплетениях культов, необычных картин, вездесущих пауков, посмертной политики, откровений о предназначении Города... Но он всё-таки начал тонуть в этом обилии информации и перевёл взгляд на окно, ища спасения не души, но разума. Если бы вместо него тут Стелла или Дани... Им бы нашлось, наверное, что умное сказать. Стелла бы предложила идеи о противодействии демонам, какой-нибудь комментарий о политике выдала бы. Или поинтересовалась бы у местных, как у них организованы патрули и разведка, есть ли возможность попасть в Санктум по канализации или через водозаборники. Дани… Дани – это Дани, темноволосая любознательная луна. Всё бы запомнила, всё обдумала, что-нибудь каждому подсказала или ободрила. Наверное. Здесь, в Санктуме от его волчиц больше бы помощи, чем от него. Жаль, что кого-нибудь из них нет рядом. Интересно, разрешили Стелле расследовать события на вилле? Смогла она туда прорваться? И услышала ли в принципе? Или Инквизиция смогла замолчать это дело, оставить его внутренним? Инквизиция… О чём же так разругались инквизитор и экзорцист? Мортимер оскорблён Темновлаской. Очень странно, представить, чтобы своего дорогого друга и не только оскорбила столь вежливая леди, которая внимательно относится к приличиям… Нет, что-то в голове не укладывается. Хотя близким она наверняка говорит больше, более открыта с ними. Может, в сердцах что-то сказала? Хм. Инквизитор ощущался… иначе. Чего-то не хватало. Кровь. Он привык ощущать лёгкие раны рядом с Мортимером. Для его «чувства крови» сродни собственной заживающей раны, которая чешется, просится отковырнуть. Это ощущение ушло. Его раны извечные исчезли. Интересно, ушла ли с ней уязвимость к магии крови? И что ждёт его после смерти? Носителя демонического огня и Святого дара? Куда он попадёт? Волк зевнул. От него ничего не требовалось, хотелось спать. Что-то говорила белоснежная ведьмочка, препарирующая мозги демонам. Что-то обсуждал ибн Пустыня... Художник? Художник сказал что-то очень полезное об убийствах. О каком-то Хилле. Хилл. Холм. Time stands still at the Iron Hills... Шляпка и сама разберётся со всем. Может, прикрыть глаза на минуту? Он не спит, просто медленно моргает…