Stormcrow

Сеньор Солейн краем уха слушал изречения британского соловья, проверяя ход оружия и привыкая к странному балахону поверх брони. Он не сразу сообразил, что героический актёр не призывает сестру потрясти каким-то копьём, а поминает известного писателя. Фраза эта английская показалась ему мудрёной и уж слишком пафосной, поэтому он решил вспомнить что-то религиозное. - "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия", - процитировал сангвинар и пояснил: - Откровение Иоанна Богослова. Только не спешите гнаться за славой ценою смерти, мистер Смит. Думаю, вы ещё пригодитесь на земле, прежде чем присоединяться к Воинству Небесному.

Прибор ночного видения строго оглядывал поочерёдно всех участников маленькой ночной мести. Кажется, не досталось только тем, кто промолчал. Вздох Волка Господнего потонул в складках надеваемого балахона. Да, он тоже предпочёл бы отправиться под прикрытием снайперов, чтобы перестрелять половину врагов из подлеска. Как ему сейчас не хватало Стеллы, её тактического ума и снайперского карабина. И навыков лидерства. "Где-то ты сейчас, mon soleil1?". - Идея с бомбой мне вообще кажется очень сомнительной, у нас нет взрывника, чтобы ее сделать, даже если мы позаимствуем взрывчатку у культистов, - задумчиво проговорила Беатрис. - Да и взрывать что-либо в опасной близости от заложника...не самый лучший вариант. В любом случае, я думаю, что тебе лучше быть в прикрытии Рафаля и Мортимера позади них, чем впереди. - Сеньора имела в виду зажигательную гранату, - вежливо вклинился Рафаль. - И хотя идея хорошая, но это будет означать, что вам придётся преодолеть 30 метров на ровной, без укрытий местности. Где наверняка выставлены часовые, что помешает добраться до скученного отряда. В принципе, мы могли бы использовать дымовые шашки, но не уверен, сойдут ли они за туман. В любом случае, при этом плане нам с мистером Смитом придётся остаться в 30 метрах позади, а вы, сеньора, потенциально останетесь одна против десятка. Мысли же о целительной магии мисс Блэк и сама прояснила. === 1) Mon soleil - "Солнце моё".

- В первом штурмовом отряде будем только я и сеньор Солейн? - Можем разбиться даже на три отряда: ударный отряд вперёд, где мы с вами, мистер Смит; стрелковый отряд, который держится на предельном расстоянии стрельбы и сокращает её только в крайнем случае; и третий отряд, который оперативно оказывает поддержку двум другим. Или делимся на два отряда, без третьего. Осмотрел группу. - В отряде стрелков в любом случае, думаю, лучше быть мисс Морин и мистеру Вуду. Ваша магия, мисс, может привлечь их внимание, но так им придётся прорваться сквозь нас и собственно стрелков, прежде чем они пойдут к вам близко. Мистер Вуд, вы, кажется, без брони? Тогда вам лучше вместе с мисс Морин щёлкать врагов на расстоянии. Сеньор Буджардини, как вам комфортно - поближе к врагам или в компании мисс Морин и мистера Вуда? Думаю, было бы хорошо, если бы рядом с нами была мисс Блэк, на случай необходимости исцеления. Да и, как я знаю, работа двойкой инквизитор-экзорцист - классика ударных отрядов. - Посмотрел на Шляпку и чуть улыбнулся. Ему ли давать ей советы? - А оперативник точно знает, где ей лучше находится.

- А если маленький пожар? - невинная кузина между большим и указательным пальцем показала теоретический размер. - Не пожар, а так, пожарчик?.. - Пожарёнок, - усмехнулся Рафаль. - Маленький и шаловливый. - Только в случае крайней необходимости. - возразил инквизитор. - Она не последний человек в культе, но в перспективе нам необходим свидетель, который знает достаточно, чтобы выйти на первое лицо. Ее нужно постараться взять живой, чтобы впоследствии допросить. Впрочем, если придётся туго, всегда можно привести приговор в исполнение прямо на месте. - Увидим по обстоятельствам, - кивнул сангвинар инквизитору и мистеру Вуду. - Сначала, конечно, надо добраться туда. Возможно, у нас получится нейтрализовать всех и захватить её. Возможно - придётся отступить. В этом случае, на мой взгляд, стоит её нейтрализовать, чем давать возможность бежать. Он надеялся на второй вариант.

- Учитывая, что мы будем в темпе вальса отступать, то я бы предложил по возможности исполнить приговор прямо на месте сангвинару-малефикару, - мрачно добавил Рафаль. - Она наверняка не последняя скрипка в этом оркестре. Это лишит культистов опытного малефикара и затруднит преследование нас. Она ведь тоже по крови может следовать.

-Нет, простите, я имел ввиду ауру предмета. - Он пожал плечами и выразился несколько расплывчато поскольку сам точно не понимал о чём говорил, и избегал онемения языка. - Простите мой непрофессионализм, обитатели этой вилы могли оставить след её обитателей... А эти волки, я не знаю на что они способны, обученный пес легко может узнать человека по запаху, а обученный на определённый запах... Тут остаётся только гадать, поэтому я и ограничился бы компромиссным вариантом. - Теперь понял, мистер Вуд, - кивнул француз. - И вы простите мою непонятливость. Порой забываю, что в моей профессии есть специфика, детали, которые не всем знакомы. Пальцы задумчиво постучали по губам. - Я не чувствовал в этих существах именно магического чутья. Я, например, могу ощущать, проверять ауры живых существ. Многие одарённые могут. В них... был только голод. Вы правы, обитатели виллы потенциально могли оставить свой след, но тут ещё наши запахи. Плюс, после сегодняшнего сражения - сражения кровавого - их чутьё может быть затруднено, забито. У волков обоняние хорошее, - отчего-то он усмехнулся, - но есть и обратная сторона: сенсорная нагрузка из-за запахов. У парфюмеров такая же проблема при составлении композиций, чтобы сбить они... Прошу прощения, вас вряд ли это интересует, - неловко улыбнулся фехтовальщик. - Даже если и так, то у деревьев есть своя аура, она затруднит им наше... различение. Не скроет полностью, но даст время.

Лаборатория D. Группа Love is... Этой ноше он не возражал. Бережно, словно младенца, прижал к груди. Эти "лекарства" вполне могут благодатно сказаться на боевом духе людей. Если, конечно, этот самый дух не прошёл ещё точку невозвращения. Улыбнулся бутылкам. Ну, его не прошёл. Лаборатория спала безмятежным сном. Всё аккуратно, чистенько. Будто люди закончили своей рабочий день и с нездоровой аккуратностью привели в порядок рабочее место. И, как и предполагали другие, инкубаторы. - Святая матерь Божья... - Посмотрите чем они тут занимались. Скачаем данные и уйдём. Что-то мне не хочется здесь задерживаться. Как и подходить к инкубаторам ближе, но пока профессор разбирает архив, сержант рассматривает зародышей пытаясь угадать, кто их них должен был вырасти. - Да. Не знаю, чем всё закончится, но лабораторию эту хотелось бы уничтожить потом. Делает фотографии. Вряд ли когда-то кого-то за всё это посадят. Но, может, хотя бы шанс?.. Скачивает данные, попутно листает записи. Господи Иисусе, что за ублюдки? - Майте, - сдавленным голосом произносит Рэннел. - Те существа, которые на нас напали. Это эмбрионы людей, в которые встроили различные гены акулы, дельфина, черепахи. Эта лаборатория специально для этого была создана. Проект... "Вода как оружие". А потом их ещё специально облучали хрениумом, чтобы лучше закреплялась информация. - Что? – неверяще переспрашивает девушка и мысленно даёт разработчикам ту же характеристику, что и профессор. – Вряд ли это поможет, но лабораторию мы уничтожим. Возвращаемся? - Возвращаемся, - кивнул профессор. - Отвратительное место. Задерживаться здесь у него не было ни малейшего желания. Слишком мерзко то, для чего теперь использовались достижения генетики, к которым приложили руку Айзек и его родители. На обратном пути аномалия вновь пригласила сержанта в гости. Майте увидела огромную волну, накатывающую на берег и приготовилась полюбоваться редким зрелищем, находясь в относительной безопасности. - Уж если приходит цунами, Веди себя как подобает , Беги и ори во всю глотку. Мечтательно произнёс чей-то голос у неё за спиной и добавил: - Это хокку принадлежит блистательному Ямумато. Майте обернулась и увидела маленького японца, который поклонился ей, сохраняя благожелательную улыбку. Вероятно, он и являлся автором этих гениальных строк. - Эм.., а вы не хотите последовать этому совету? – спросила она и пляж пропал. – Надеюсь, он успел.

- Трюк хороший, но только для тех отрядов, которые давно вместе работают и привыкли к разного рода ухищрениям, - заметил сангвинар. - В пылу боя может случиться всякое: платок слетел, кто-то из нас его не заприметил... Мне нравится идея с разделением и ударом двумя отрядами. В отряде, который будет вблизи, разумно быть мне и Мортимеру, как главным любителям не стрелять. В силу вашего дара что вы можете сказать? Я могу ориентироваться только на запах. - Мистер Вуд, мне неловко спрашивать и я очень извиняюсь, но позвольте уточнить: у вас очень острое обоняние? Я не очень хорошо владею английским и мог вас неправильно понять, - француз примирительно поднял ладонь. - И что именно вы хотели узнать о моём Даре? Может ли он прочувствовать что-то особенное?

Планы. Он хорошо относился к планам. И кусочки этого плана ему даже понравились. Но некоторые заставили хмуриться. - Мистер Вуд, я правильно понимаю, что вы предлагаете всю экипировку - бронежилеты Инквизиции, форму, гранаты - оставить здесь? Надеть только балахоны культистов?

- Это Исос, Димитрос, Ксантос и Лукас, - представил мужчин Иероним. - Они пойдут с нами. Я планирую провести вас кружным путем, через несколько лощин, которые на картах не указаны. К утесу мы должны выйти где-то за полчаса до полуночи. Даст Бог, нам удастся подойти как можно ближе, прежде чем придется вступить в бой. "За полчаса до полуночи". Будто за полчаса до трагедии. Оставалось верить, что Господь проведёт их на помощь Своему чаду в нужный срок. - Могли бы вы рассказать об окрестностях этого утёса? Есть ли там лес, подлесок? Крупные скалы, чтобы подойти незаметно совсем близко?

По пути к Лаборатории D. Отряд Love is... На столе так и остались лежать отсортированные по размеру болты и гайки, которыми поделился какой-то древний механизм. Бессмысленные попытки обеспечить себе преимущество. Противостоять кинетику может только кинетик. - Опять аномальная зона, - останавливается котик почти на самой границе и делает шаг в сторону. - Попробую её обойти. - Ими тут буквально всё напичкано, - ворчит в ответ спутник котика. - Скоро уже в туалет зайдёшь - и ты в аномальной зоне. Надеюсь, что хоть туда можно будет спокойно ходить. Вот ответ на вопрос, почему прежние обитатели базы не отмечали аномальные зоны. Ни к чему, если и так чувствуешь где она. Мы повторяем их путь. Тёмный подвал. Пахнет деревом и землёй. Сидящий на корточках человек перекладывает со стеллажа в корзинку ещё одну бутылку. Пламя стоящей перед ним свечи вздрагивает, и он оборачивается. Майте успевает увидеть в его глазах удивление и, поддавшись импульсу, подхватывает корзинку и идёт дальше. Ещё шаг и добычу можно спокойно рассмотреть. Название на бумажной этикетке незнакомо. Интересно, живут ли эти зоны своей жизнью? Они попадают в прошлое этой реальности? Или параллельной. Восхитительно. Тюрьма. Он снаружи тюрьмы. Хотя нет, не совсем тюрьма. Камера при полицейском участке. О нет. Он знает, до боли хорошо знает этот участок. Шагнуть в сторону, подольше от ярких ламп. На Аравийском полуострове не экономят. И если он прав... Заглядывает. Да. Этого мужчину он знает. Пожилой, полный мужчина. Тоже профессор. Научный колобок. Изумление на лице. Да-да, профессор Мейерс. Помахал рукой. А значит, где-то рядом... Нельзя. - Ваше мнение, профессор? – протягивает ему пыльную бутылку и с интересом ждёт ответа эксперта. - Моё мнение: ты - восхитительная охотница и добытчица, сержант Темпл, - просиял Рэннел. - Хоть что-то хорошее от этих путешествий, - улыбается его восторгу котик. – Доверю эту ношу вам, если вы не возражаете.

Янтарные глаза с интересом проследили за улыбками англичан и жестом мистера Смита, но смысл последнего от него ускользнул. Нет, не мистера Смита. Хотя в философском плане смысл каждого их них был... эфемерен, перетекающ, подобно водам Великой Реки. Каждый изгиб этой реки давал (или не давал) их жизням новый смысл. Наверное, только у по-настоящему великих людей смысл есть длиною в жизнь. Что же значил этот жест? "Хранить в секрете"? Что именно? Причины довольных улыбок? Или они что-то очень инквизиторское промеж себя обсуждали? Секреты, секреты. Шляпка снова начала исполнять обязанности старшей львицы, заботясь о своих львятах. Вот же непосредственность! Он так не мог. - Остался один прибор ночного видения. - На свет звёзд предночных явили что-то очень похожее на очки мистера Вуда, но не такое идеально круглое. - Я бы рекомендовал его взять кому-то, кто полагается в первую очередь на свои навыки стрельбы.

- Сеньор Спаниди, когда ваши люди осматривали местность и следы, сколько по их прикидкам там было врагов? - напомнил маг о своём старом вопросе.

Занимаясь скорбным, тяжким трудом, француз только сейчас понял, что их собралось по одной штуке каждой профессии. Инквизитор с разными знаниями. Экзорцист с пистолетом - что-то против демонов, что-то против людей. Ведьма на службе Инквизиции, которая может препроводить в геенну огненную. Артефактор-художник с отличным вкусом в красивых изделиях. Молчаливый аналитик с умными очками. Оперативник без магии, творящий смертоносные чудеса с револьвером. И маг крови. Каждой профессии по одной штуке. В ожидании других экипированный маг стоял неподалёку от Иеронима.

У нас же есть еще немного времени? Давай, поможем Иерониму? - с этими словами, она подошла к ближайшему телу охранника и подхватила его под ноги. Вдвоем весь тоннель не расчистить, но сколько-то успеть можно. - Накормили, в бронежилет запихнули - теперь нагибаться и тяжести носить, - проворчал Волк. Но всё равно присоединился к напарнице. Ворчание ворчанием, а эти люди заслужили достойных похорон.

- Конечно, - легко согласилась она, принимаясь затягивать ремни на штурмовых накладках напарника, - бронежилет фехтовать не мешает? Некоторые знакомые рукопашники их очень не любили одевать. Повёл плечами, распределяя вес, привыкая к нему. Несколько раз согнул-разогнул руки. - В самый раз, спасибо. Бронежилет-то не очень, больше... психологически привыкать надо к нему. Что плотно к телу прилегает, что воздух не так свободно ходит. А вот накладки на ноги и особенно руки - усложняет. Попружинил в коленях, тоже привыкая. - Ноги потвёрже стоят из-за веса, но перебирать ими потяжелее. Фехтование не просто так с танцем сравнивают: стоять - верная смерть. Очень много мелких, коротких движений. Одну подругу-инквизитора это раздражало, прицелиться - она тоже стрелок - нормально не могла, если я с кем-то в контакте. Пришлось специальные тренировки устраивать с ней и сестрой. Чуть улыбнулся воспоминаниям. - А вот от накладок на руках тяжелее, конечно. Баланс другой, усилие другое. Зато дольше в бою. Это важнее небольшого дискомфорта или моды в одежде. Стрелять в ближнем бою не мешаю? Стараюсь, конечно, не перекрывать, но... - развёл руками.

А то с этими магическими волками всего можно ожидать - Волки точно восприимчивы к пулям из револьвера, - хмыкает француз, затягивая ремешки на руках оперативницы и поглядывая на сложную выкидную конструкцию и само оружие. - Какая-то совсем особенная модификация? Закончив с наручными накладками, присел на корточки, по привычке проверяя затянутые ремешки. Кивнул и занялся своей экипировкой. Первым делом - накладки на ноги, чтобы не наклоняться потом. Не стесняясь Шляпки, повесил на крючок куртку и сменил белую рубашку на камуфляжную, поправив амулет против демонической магии и розарий. Следом - штурмовой бронежилет. Протянул коллеге руки. - Любезность за любезность? Главное, чтобы не расценила за предложение наручники повесить.

Он понимает её. Он бы тоже предпочёл подводных поней или волшебных тюленей. Ну, или хотя бы ограничиться мутировавшими животными. Без этого всего. Без страшных открытий, сделанных вчера. Открытий, доказывающих в очередной раз, что в человечестве встречается то ещё дерьмо. - Хорошо. Ориентировочно - после полудня, как сержант будет в норме. У неё была тяжёлая ночь. Дам вам знать, как только, так сразу. Кивнув коллеге, отправился проверять котика.

Я все же надеюсь на благоприятный конечный исход. Для всех нас Насколько это возможно Смейся, Аника. Тебе идут улыбка и смех. Ты из тех, о ком начинают беспокоиться, когда прячется твоя улыбка, лукавинка в глазах. - Я тоже, - уже серьёзно ответил учёный. - Хотя след свой оставит в любом случае. С горечью полыни, - усмехается Рэннел. - Силы на поход в последнюю лабораторию есть?

Отличная вещь, - обрадовалась она, - самое то для ночной вылазки. А больше нет? Сейчас всем бы такие. Покачал головой. - К сожалению. Есть только ещё один. Осмотрел гранаты. - Я не очень хорошо обращаюсь с гранатами, - признал маг, - поэтому про запас другие возьму, не зажигательные. С накладками помочь? Наручные неудобно одной рукой.

Сваших слов я выхожу совсем уж несчастной,лишенной всех радостей земных! Неужели я произвожу именно такое впечатление? Деланно прищуривается, чуть подаётся вперёд, изучает лицо. - Так, проводим анализ. Маркер один: бледность милых веснушек. Маркер два: преломление света в серо-морских глазах. Маркер три: время мимических откликов на шутки. - Поцокал языком, покачал головой. - Да, голубушка. Это тянет на целых два блинчика. Только глаза голубые смеются. - Не ждите, когда будет хуже, - мудро изрекает профессор, возвращаясь к блинчикам. - Запасы моих... ммм... «лекарств» на «Архимеде», но я всегда где-то тут. А если не я, то есть Иван или Хельма. Или Майте с лейтенантом.

- А вам, профессор? - Не хватает, - тоже задумчиво соглашается профессор, периодически ввергающий дам в печали. - Только не "профессор". "Элеазар". Или "Рэннел". Мы столько уже всякого "кхм" повидали, не к столу будет сказано, что право на отсутствие формальностей уже ваше. Ножик аккуратно отрезает румяный кусочек, густой творог так и норовит плюнуть в профессора. Аккуратно намазывает ложкой абрикосовый конфитюр. - Хотя больше не хватает настоящего морского воздуха. - Глаза заблестели от воспоминаний. - Штормового ветра, прокатывающегося по островам, разгоняющего застоявшиеся тучи и хмурое настроение... Кусочек блинчика отправляется радовать вкусовые рецепторы. Глаза сами слипаются от удовольствия. Да. Почти как в детстве. Сейчас сделать самому из натуральных продуктов такое блюдо дома - близко к невозможному. - Мама часто рассказывала маленькому Зару, капризничавшему в выборе завтрака, что есть маленькое солнце на земле. Блинчик. Русские знают толк в блинчиках. Рассматривает маленькое солнце на своей тарелке, подвергнувшееся пространственному коллапсу. - Вы похожи на человека, Аника, которому отчаянно не хватает блинчика, - ласково улыбается Рэннел.

- Приятного аппетита, - младшая коллега со своим завтраком улыбается, но улыбка лишь нарисована на осунувшемся лице, не отражается ни в глазах, ни в голосе. Хотя она очень старается для обратного. - Приятного аппетита, - со спокойной улыбкой откликается профессор. Будто и не было вчера предсмертной стадии лучевой у него и люби... дорогого котика. Будто околобоевые действия на аномальных станциях - привычно. Не место это для бойкой, энергичной Аники. Не потому, что не может. Потому что здесь выживают, а не цветут. Ей нужно цвести. Море должно касаться её кожи, солнце должно целовать волосы. Хм. Солнце, солнце. - Не хватает солнца, Аника?

- Да. Да, конечно. - буднично подтвердил он. - Обычный, не магический огонь, нам тоже подвластен. Ярдов десять. Может быть до пятнадцати в диаметре.. У сестры возможности шире, конечно. Но если требуется, могу и я. Правда, есть некоторые ограничения. Обычный огонь нельзя заставить перейти на поверхность, которая не может гореть, например. Ну и прочее, в таком духе. - Очень хорошо, спасибо, - благодарно кивнул доктор-сангвинар, размышлявший как бы убить побольше врагов. Посмотрел на Шляпку. - Надо будет тогда взять и зажигательные гранаты. Может пригодиться для диверсии или для контролируемых атак против конкретных групп. Последовав примеру оперативницы, закопался в шкафы. И в одном из них нашёл приборы ночного видения. Два товарища по ящичку составляли друг другу компанию в ожидании ночных походов. - Я точно знаю, кому это очень пригодится, - улыбнулся уголком рта фехтовальщик, протягивая ПНВ Шляпке.

Благодарю, если за исключением лаборатории С вам всё равно, то окончательный выбор из оставшихся трех я попрошу принять Анику, если вы не возражаете, - - Полностью доверяю её мнению, - кивнул Рэннел. - Бог в помощь, капитан. Добив неизменный ромашковый чай, отправился за блинчиками. Глаза задержались на юном старике Максе. Он где-то далёко. Теперь стал так далеко тот светлый парень. - Берегите себя, лейтенант, - негромко произнёс почему-то профессор, проходя мимо чернохвостика и легко коснувшись её руки.