Stormcrow

У каждого человека есть предел сопротивления мрачности. Шутки, светские беседы - всё это могло отодвинуть, отогнать наползающую мрачность, но ненадолго. Сангвинар шёл во главе отряда, корректируя свой курс по подсказкам чувствовавших направление спутников. Даже слова беззвучных молитв осыпались бессмысленным пеплом, невидимо укрывавшим этот город. Пеплом всего того, что было и прошло, чего не было и не произошло. И не было здесь археологов, которые сняли бы этот налёт времени, вскрыли бы тайны и секреты прошлого. Только глубже погружался Город в мрачное "было, прошло, уже не будет". Поддерживал его в этой меланхолии и последний фехтовальщик рода Солейн. Ни души. Ни звука. Только их шаги да обмены репликами. Мысли так громко звучат. Интересно, получал ли мистер Вуд образование? Наверняка, да, наверняка. Какое-то специлизированное? Криминалистика. Вот как бы он реагировал бы, если бы из поколения в поколение его семья занималась интеллектуальным трудом, строила фундамент для последующих поколений, чтобы те уже были лучше - и вдруг их работу заменят автоматоны. Сейчас только в самых развитых странах они есть, на крупных manufactures, да, но и огнестрельного оружия раньше не было. Вот так и то, что они, Солейны, нарабатывали веками останется достоянием истории или Олимпийских игр. Хотя какое ему, собственно, дело? Он уже мало относится к роду Солейн, лишь по фамилии. И вряд ли вернётся в Руан. Род возглавят младшие. За этими мыслями они упёрлись в парковую зону, больше похожую на опасный лес, полный... кого? Разбойников? Охотников? Серых-серых, страшных волков?

Капитан невольно усмехнулся, припомнив их совместное пилотирование "Мула". Его мнение по части рэннеловских в этом смысле талантов профессор в тот раз уже слышал. Возможно, это мнение слышал даже дохлый кашалот на отмели вблизи острова Эуа. Но то было значительно выше и раньше. - Впрочем, на борту "Архимеда" наверняка есть мануальчик, страниц на 200-300, как его пилотировать, - вернул усмешку профессор. - Тогда ремонт лучше поручить Хельму и Максе, а вы, если свободны, сможете прикрывать их от происков сталкеров. Я бы мог составить компанию лейтенанту и сержанту, если они будут искать оставшегося "КРАБэ". Возьму мануальчик по нему, чтобы продиагностировать на месте, если найдём и там будет какая-то серьёзная неполадка. - Тут Рэннел уже был серьёзен. - Там может пригодиться кто-то со знанием техники, а учитывая занятость наших главных техников, свободным остаюсь только я. Посмотрел на учёных. - А Аника и Иван могут помочь Айзеку. Но это мы уже с ним договоримся, как лучше.

И, предполагалось, что и работать будем вместе, но пришло это приглашение и вот..., - Беатрис вздохнула, посмотрев вокруг в качестве пояснения, что именно "вот" произошло. - ...пришло приглашение, и ваше желание сбылось, хоть и не так, как, наверное, вам всем хотелось бы, - понимающе закончил Рафаль. - У жизни есть своеобразная привычка давать то, что мы хотим, не в той обёртке, как мы ожидали. Хотя такие испытания позволяют лучше узнать даже самых близких, тех, кого знаешь с детства.

- Не стоит извинений, - отмахнулась Беатрис. - Да, мама и папа мне очень сильно помогли и многому научили. Вы дружите с экзорцистом? Это здорово. А кто он? - Она, - поправил маг крови, не сдержав тёплой улыбки. - Мы вместе учились в Риме. В Академии. Будто экзорцист и маг крови могли вместе учиться где-то ещё. - Экзорцист-целитель, как и вы, но занимается оперативной работой, командир небольшого отряда. У Стеллы всегда получалось находить общий язык с разными людьми, поэтому когда в нашем регионе делают popurri из Инквизиции, сангвинаров и ведьм или ведьмаков, то командует часто она. Или помогает более опытному командиру, если что-то посерьёзнее, и координирует работу не-Инквизиции. Потом уже она приглядывала немного за моей сестрой, когда та училась в Академии. А вам часто приходилось работать с другими школами магов? Или вы обычно работаете с мистером и мисс Смит?

Учёный скрыл улыбку, когда они с Майте в унисон высказали почти одинаковые мысли. - Капитан, вот скажут все гражданские сейчас, что хотят домой - и я их, нас вполне понимаю - но как вы втроём будет заканчивать начатое? - вздохнул учёный. - Скажите прямо и честно, кто именно из специалистов вам нужен, чтобы шансы на успех были адекватные, ладно? А поскольку я был одним из тех, кто предложил заменить вторую капсулу торпедным аппаратом, то остаюсь в любом случае. Пожатие плечами. - Тем более, учитывая, что Эдвард нас покинул и в метафизическом, и в экзистенциальном смыслах, сейчас самая рациональная кандидатура на пилотирование "Архимеда" - я.

Я экзорцист, как и моя мама. Чтобы не возникало путаницы, обычно таких, как я или Мортимер, сотрудников Инквизиции с Даром святой магии, называют по нему, а не по общей принадлежности. - Прошу прощения, - кивнул маг, признавая недочёт. - Столько лет сам дружу с экзорцистом, а вечно путаю. Следователь и экзорцист. Хорошая среда для того, чтобы готовиться с детства к профессии, если к ней душа лежала. Закончивший скромную трапезу маг занялся подпоясыванием скьявоной. Свернутый плащ культистов повязал вокруг талии. Неизвестно, когда им удастся добыть нормальную экипировку для сна.

23.05 20:45 Кают-компания А ещё профессор знал, что международные законы похожи на дышло: куда повернул - туда и вышло. И уже прекрасно знал, что его скорее всего ждёт после всего этого, если он останется жив. А это ещё неизвестно. Среди голосов спорщиков раздался твёрдый голос профессора Рэннела. Он не знал, вела ли капитан очередную игру, обманывая снова, как обманывала с первого дня, уходя от ответственности, как она часто это делала. Он не боялся ответственности и готов был принимать последствия. - База должна быть уничтожена. Хрениум - тоже. Все записи о ней - тоже. Вплоть до записей на экзокортексе. Хрениума никогда не было. Аномалий не было. Ровно как сказали лейтенант Такараи и сержант Темпл. Официальной версией будут генетические эксперименты, но это уже прерогатива капитана и отряда морских котиков. Будут фотографии лаборатории и тел этих несчастных существ. Часть технической информации. Но ничего об этом ихоре не должно стать известно.

- Он был лучшим детективом Скотланд-Ярда, прежде чем перешел в о...храну Королевского Заповедника магических растений, - чуть не сказала Беатрис "Орден рыцарей Круглого Стола", но, чуть замявшись, сумела заменить это на официальное название места работы Бенедикта. - Необычно. Значит, он и с людьми умеет работать, находить, что стоит за их действиями, и организовывать безопасность. Думаю, Заповеднику очень повезло с таким специалистом. И многому, наверное, научил дочь-инквизитора, - улыбнулся сангвинар.

-Ну или вы всегда можете заложить традицию новую на века, скорбели ли наши отцы о копьях и славных битвах стена на стену? Рафаль хмыкнул на шутку и покачал головой. - В этом нет драмы, мистер Вуд. Лишь естественный ход вещей. От палок люди пришли к мечам и лукам, от мечей - к огнестрельному оружию. Технологии развиваются, люди стремятся сократить количество своих травм в ближнем бою, увеличить шансы на победу без ран за счёт дистанции. Бой на дистанции вносит больший контроль, даёт немного больше времени на принятие решения, чем в ближнем бою. Холодное оружие окончательно отойдёт на задний план. Вопрос десяти-двадцати лет. До стрелка ведь надо добраться ещё бойцу ближнего боя. Мы видели, как вы и сеньора Карла давали бой тем, кто рвался к нам. - И добавил сам свою мысль опровергая: - Хотя огнестрельное оружие всегда конкурирует с защитой. Может, если - когда - будут развиваться средства индивидуальной защиты, то у мечников будут шансы. Время покажет. Он не стал говорить, что это не драма в масштабах мира, но для некоторых это может быть локальной драмой. - А ваш отец - оперативник, Беатрис? Звучит так, будто он очень хорошо знает тактику ведения боёв. Из первых рук, причём. Если это не слишком личный вопрос.

Лёгкий наклон головы в знак молчаливого согласия. И лёгкая улыбка в ответ на вопрос, в которой кроме доброжелательности скрывалось что-то ещё. - Вы правы, Беатрис. Главная причина кроется в традициях. Мой род из поколения в поколения хранил, развивал и передавал традиции фехтования. Уже около... шести веков. Я - наследник этих шести веков, опыта талантливых, трудолюбивых предков, магов и не-магов, - без ложной скромности или самодовольства резюмировал маг. Просто констатация. Уважение к прошлому. - И это хорошо сочетается с магией крови. Как вы и сказали - независимость, позволяющая работать и со стрелками, и не быть беззащитным. Рука любовно погладила корзинчатую гарду. - И, наверное, я один из последних, если не последний представителей школы фехтования Солейнов. Огнестрельное оружие успешно вытесняет холодное оружие, фехтовальщик-сангвинар - редкость. - Улыбнулся. - У меня был похожий разговор с одним инквизитором в Академии, когда мы выбирали себе факультативные занятия по боевой подготовке.

- Рафаль, а могу я задать вам личный вопрос? Сангвинар чуть удивлённо оторвался от мыслей о волках и кивнул. - Конечно, мисс Блэк. Зачастую такие вопросы одни из самых интересных.

Пока все рассматривали окна, он всё таки стащил кусочек сушёного овоща (нельзя же мясо без гарнира!). Задумчиво жевал маловпечатляющий паёк, размышляя о словах Джентльмена. - Интересно, почему у них нет огнестрельного оружия? Наверное, нет заводов для изготовления пороха и пуль? Это, конечно, радует. Хотя столь откровенная враждебность - вовсе нет. Кстати, вчера одна деталь ускользнула из памяти: на перроне была шерсть. Кажется, волки линяют.

Можно верить в карму, можно верить в отсутствие веры, но Судьба имеет привычку расставлять всё по местам. Зачастую - самым неожиданным и весьма ироничным, порой аж саркастичным образом. Можно много говорить о достоинствах Эдварда Шимидзу. Пилотом, в конце концов, он правда был незаурядным. Можно говорить, что он был хорошим парнем. Но наши выборы приходят из прошлого и без всяких аномалий, чтобы потом нас съесть. Или отхватить кусок посочнее - плоти или души. Эдвард действительно понёс наказание за своё преступление. Отматывая назад, один его поступок определил и отношение людей к нему. Отношение, из-за которого никого не оказалось рядом, чтобы удержать канатоходца над пропастью, где глубоко-глубоко манили колдовским покачиванием стебельки полыни. Судьба - ты очень забавная леди, если сделала своими ножницами, щёлкнувшими по нити жизни Эдварда, капитана Маргариту Брук, так недавно ратовавшую за его спасение добрыми словами и любовью. Может, это и вам урок капитан, что некоторые кусочки жизни не такие уж разноцветные? Что некоторые поступки действительно красят её в белый и чёрный? Капитан подробно разбирает направления для работ. Пусть не сам план - но направления. Хорошо, капитан Брук. Конечно, ваше психологическое состояние вызывает опасение и за вас, и за остальных, но хорошо. О, им предложили выбор. Вот это да. Капитан, грозившая всех перестрелять при первой попытке побега. Эти дни... Столь богаты событиями. Противоречивыми, быстрыми реакциями. Голубые глаза находят котика вопрошающего, котика строгого. Котика такого милого в своей серьёзности и деловитости. Спасибо, что ты есть, котик. Всё это время. Чернохвостик-длиннохвостик очень быстро обозначает позицию по этой базе и её данным. Свою? Или официальную позицию? Профессор тяжело выдыхает и прячет глаза в руках на долгую минуту. Кажется, у него начинает болеть голова. - Капитан, меня не страшит принимать решения и связанную с ними ответственность. Даже единолично, без оглядки на одобрение и неодобрение. В том числе по этой базе. У лейтенанта Такараи есть очень чёткая, твёрдая позиция по этому вопросу. В этой связи, мнения научного корпуса значение имеют или нет? Может, стоит военному корпусу сначала тогда договориться, что ли? Раз именно вы командуете парадом. Потёр заслезившиеся глаза. - Проклятая сухость воздуха, - пробормотал учёный. - По транспорту. Сержант всё правильно сказала, я напомню: в шахтах 2 и 3 обнаружены "Мул" и "Креве...". "Мул" и "КРАБэ" соответственно. "Мулу" капец, категорически неремонтопригоден, фотографии прилагаю. Мы извлекли из него две энергоячейки. "КРАБэ" сломан. Внешних повреждений нет, запускаться отказывается, требует ремонта. Либо ремонта сложного, либо знаний Хельмы или Макса. Может, если я покопаюсь, то разберусь. Наверное. В первом шлюзе должен был быть второй "КРАБэ". Где он - непонятно, но оба экзокостюма участвовали в бурении на глубине 9000. С ремонтом "Архимеда" могу помочь я. Знания и навыки позволяют. Ещё бы я попросил Анику и Ивана помогать Айзеку с вакциной. Либо этим займусь я, негоже ему одному впахивать там, как проклятому, хватать радиацию, а потом ещё и в медпункте работать. С настройкой регенератора для желающих готов помогать в свободное время. И последнее - стоит подумать об охране лаборатории D и хрениума. Были ли это сталкер Шимидзу столь особеннен или у всех сталкеров нездоровое влечение к этому веществу, но не хотелось бы гоняться за ним снова.

В одно мгновение все разговаривают, просыпаются. В другое - Шляпка и Джентльмен дружно открывают огонь по окну, превращая стекло в осколки. Волк Господень как был с надкусанной полосочкой мяса во рту, так и остался. Замер, стараясь не дышать. Только рука, тянувшаяся к сушёным овощам, медленно вернулась обратно, да глаза шныряли по сторонам.

Странные глаза посмотрели на инквизитора-экзорциста. Распознал или нет он её иронию? Вежливая улыбка, как и всегда, для инквизиторов. Вежливость - оружие королей и тех, кто оставался хоть в душе аристократом. Это оружие всегда с ним. Жаль, что невинный обмен шутками не закончился смехом, как ему бы хотелось. Смех - объединяет, а с мистером Смитом, хоть и британским инквизитором, может быть профессиональная дружба. Предлагаю приступить к трапезе и никакого не ждать! -Сделал мистер Вуд предложение Солейну - Восхитительное предложение, благодарю вас, мистер Вуд, - искренне улыбнулся маг, легко отказываясь от греха гордыни в пользу греха чревоугодия, и присоединился к джентльмену в накрывании на стол.

Ну уж нет. - засмеялся инквизитор. - Обычно, - он особенно подчеркнул именно это слово и продолжил говорить, глядя смеющимися синими глазами в лицо Рафалю и ни на кого более. - я возражаю, когда меня целуют, не спрашивая согласия. Смеющаяся синева была встречена абсолютно невозмутимой янтарной стеной, за которой плясали весёлые искры. - Услышано и засвидетельствовано, - усмехнулся маг. - Мы обязательно об этом скажем всем призракам, которых встретим. Янтарные глаза задержались на темновласке, русая бровь чуть изогнулась. Какие смелые британцы. - Чувствую, что здесь несколько бесед. Извините, я отойду в тот уголок? Испытываю острую необходимость помолиться за спасе... укрепление в вере душ инквизиторских, - засмеялся маг крови.

Или, если и кусают, то любя? - вопросительно приподняла бровь Беатрис, с легкой улыбкой - Ласково. Нэжно. Кусь! - кивнул Волк с улыбкой.

Хотелось бы мне, в порядке исключения, узнать, как выглядит эта непрямая угроза - Ну вот подходит к вам призрак, про которого вы прочитали. Близко-близко. И хочет вас обнюхать. Вот плохо он видит, познаёт мир через запахи, - с готовностью пояснил Рафаль и чуть улыбнулся. - Или фэйри местной надо положить руку вам на плечо, легко коснуться вас, чтобы считать ауру, увериться в вашей доброте. И вдруг не кусают, а целуют? - Хмыкнул. - Хотя это странное начало знакомства, признаю.

- Buongirno, - негромко поздоровался бдивший сангвинар. - Лучше идти к тому источнику света, что почувствовала мисс Морин. Нам нужно собрать информацию: кгде мы, что здесь происходит. Может, это не Царство Небесное. Оглядел проснувшихся и просыпавшихся. - Думаю, оружие нам стоит применять только в случае прямой угрозы. Это не наш дом, мы не знаем его порядки.

Эд. Он стал сталкером, я его убил Белые брови попозли навстречу белым волосам и вступили вместе с мимическими мышцами в бурную полемику. Видимо, этот процесс способствовал усвоению неожиданной информации. Даже непонятно, о чём думать: о том, что пилот потерял контакт с другими, а потом и с реальностью? Или планировал по прибытию ещё, когда они узнали? Или что капитан не сообщила об этом всем остальным? Глаза на мгновение сузились. Или стоит подумать о том, что капитан нездорова и направила его вместе с лейтенантом к сталкеру. В надежде избавиться от него? Ведь он не военный, ему дай-то Бог из стазиски в воде по рыбе попасть. Или от них обоих? Может, это хрениум уже говорит в ней? Хотя вакцина же. - Хорошая работа, капитан. Не один товарищ не заслуживает жизни в плену смертельных иллюзий. Это милосердный поступок. Хоть и тяжёлый груз. Давно, очень давно помрачневший профессор не терял людей в экспедиции. Дёрнул щекой и отправился в кают-компанию.

По дороге к гостиной не встретилось на небесном вокзале ни одной часовеньки или хотя бы моленной. Странно, на крупных вокзалах они уже бывали. Дождавшись пока все лягут и только Шляпка останется на дежурстве, отошёл в сторону. Измотанным спутникам, даже инквизиторам было не до молитв, похоже. У коленопреклонённого сангвинара мелькнул в руках розарий. Дежурство его прошло спокойно. Что снилось Волку в преддверии Царства? И Царства ли? Кто знает. Внешний вид его хранил невозмутимость утром. А есть ли, интересно, необходимость в религиозных зданиях в Царстве Небесном? Или в преддверии Царства. На земле храм - дом Господень, во славу Его возведённый. Чтобы святые отцы были проводниками благодати Божьей, а миряне могли сами придти к Нему, покаяться в грехах и попросить милости. Святость земли и стен приближала их к Нему, к святым. А здесь? Здесь они не стали чуть ближе к Нему, чуть ближе к Небесам?

Наведя порядок в мобильном пункте вакцинации, профессор вспомнил про захваченный штатив и медицинский инвентарь. - Айзек, как Макс? Я тут возвращ... - Увидев собрание на троих, удивлённо изогнул бровь. Ах, да, консультационный голос же. Но вид у них был... неприличествующий исцелённым. - Кто умер?

Рафаль берёт талант Быстрая атака за 450 очков и готовится затыкивать врагов до смерти. В остатке 100 очков.

Богатство какое.) Пиастры! Пиастры!

Боец к службе готов! – шутливо рапортует она и отправляет и.о. доктора воздушный поцелуй Безобразие! Дразнит! При половине экипажа дразнит профессора с ватой в носу! Он доброжелательно улыбается и тянется к ней мыслью. Это по-прежнему в новинку, но, кажется, получается уже легче. Направляет ей воспоминание-ощущение о поцелуе в сканерной. Дом-520, когда ещё не было всё так сложно. «Иди, котик дразнящий, ещё лейтенанта надо провакцинировать».