Stormcrow

Супруги, предающие направо и налево, ангелов, людей и демонов. Молодой инквизитор со своим первым самостоятельным допросом и наказанием. Всё это уже стало прошлым, тянущимся в будущее тонкими ростками цветов. Каких? Пока никто не знает. Но будут среди них и маки цвести. Волк Господень перевёл взгляд на колебавшуюся завесу. Обещанные несколько дней истаяли за несколько часов. Каждый час они проживали за несколько. Стихал ветер в кронах и над утёсом. Стихал ропот моря, осуждавшего чёрные дела. Только рябило пространство, да луна ждала решения. Решения пойти за посланцем Небесным, спасти его и покарать преступников. Янтарные глаза посмотрели на звёздное небо. - Я - всего лишь Волк Твой, Господи, - тихо-тихо прошептал Рафаль. Всего лишь человек, предложивший стать орудием в руках, если Он примет. Человек, оставляющий позади двух людей. Сердце и время остановились. - Боже, из сонма Ангелов избрал ты Архангела Гавриила для провозвестия Твоего; даруй же нам милостиво, чтобы испытали мы силу его покровительства небесного. Через Христа, Господа Нашего. Аминь, - прошептал маг крови. Рука сжала розарий на шее. Оставалось лишь молиться, что он увидит волчиц своих снова. Огляделся, запоминая навсегда пейзаж. Волк Господень следовал туда, куда воля Господа вела. Даже когда сердце болело.

Волк Господень с лёгким сожалением отметил столь теоретические, умозрительные рассуждения о том, какой смерти достоин Продавшийся. - Вопросы этики - очень тонкие и красивые в своей сложности, - негромко согласился Рафаль, любовавшийся лунным ликом. Янтарные глаза обвели британцев и итальянца. - Но когда я вижу культистов, отвественных за страшные смерти многих... - покачал головой. - Вспомните виллу и общину. Ответ очень быстро станет простым и понятным.

Они бежали сквозь ночной лес, словно сами стали ночной стаей. Стая волков из свиты ангела, стая, что ищет своего двуногого товарища. Мимо деревьев. Через чащу. Через ручейки. По камням. К утёсу над морем. Снова трупы. Как и положено адским созданиям, они не могли договориться между собой. Всегда есть предательство. Продавшийся? Как интересно. Стремительной львицей Шляпка пересекает расстояние до слуги Врага и готовит его к правосудию. Сангвинар молчит. Лишь смотрит неотрывно на морок над утёсом.

Стыковочная шахта 3 (КРАБ) Майте и Профессор. Решив не тратить время в бесполезном ожидании, сержант и профессор отправились проверять остальные шахты на наличие чудес. ==== Стилы, табельный комплект котика, резак и ремонтник, фонарь, батарейка и энергоячейка, 2 ХИСа, сканер, комплект для взятия образцов, ножи, гарпун Прохфессора и пневматический с запасными выстрелами, две дозы антирадина.

- Здесь есть что-то еще. Мы или что-то упускаем, или.. - Или здесь не только адские силы. Я не столь искушён, сколь вы, мистер Смит, в этом вопросе, но их голод не нёс в себе какого-то... инфернального, греховного désir. Это скорее... желание заполнить пустоту, небытие, ничто. Невозможное желание. То ли сущности, что была чего-то лишена, то ли сущности, которая никогда не имела. Ну же, не теряйте времени! Спасите...его. Пожилой охотник был прав. Им нужно было спешить, каждая стычка - опасность и потеря времени, которого у них очень мало. «Боже, в провожатые дал Ты рабу Своему Товию Святого Архангела Рафаила: даруй же Иерониму и братьям его, рабам Твоим, милость, чтобы они всегда были защищены присутствием его. Через Христа, Господа нашего. Аминь». - Благодарю вас, сеньор Спаниди. Да пребудет с вами благословение Господне, - перекрестился сангвинар и с благодарностью поклонился храбрым охотникам. ==== 1) Désir - «Желание».

- Это кулон дочери булочника, Аглаи, - ответил он. - Ее семья и она сама не пережили нападения. Рафаль удивлённо хмыкнул. Это уточнение расходилось сильно с его теорией. Богатый ум начал подкидывать один за другим возможные варианты, но каждый из них был одинаково вероятен и невероятен. - Я думал, она могла стать жертвой этого колдовства, и этот ликантроп создан воздействием на неё, но на ваши слова меняют это дело. С тем же успехом это могла быть и соперница её, и её кавалер, и отвергнутый претендент, и вообще кто-то посторонний. - Протянул кулон с цепочкой. - Я не знаю, остался ли кто-то из родных или близких у их семьи, но, думаю, этому предмету лучше будет вернуться домой.

Прохфессор берёт Науку 30+ за 650 очков и становится самым вумным учёным на районе базе. В остатке 400 очков.

- Спасибо, Рафаль, но я справляюсь. Скоро приду в норму. Насколько это возможно. - Я не сомневаюсь, мисс Блэк. - Сангвинар со странными глазами ободряюще улыбнулся. Рука в перчатке легко коснулась руки, до этого сжимавшей кольт, ничем не обязывающим жестом поддержки. - Будь иначе, то вас бы здесь не было. Вы, экзорцисты, так похожи своей силой духа, внутренним светом, который несёте другим и которым разгоняете непроглядную тьму, словно маяк. Хотя ваш свет был весьма необычен. Мисс, - рука вежливо коснулась полы шляпы, лёгкий полупоклон. Маг крови развернулся в сторону охотников, на ходу протирая скьявону от крови одной из множества тряпочек. - Сеньор Спаниди, скажите, вам, часом, не знаком этот кулон?

Волк Господень опустился на колено возле мёртвого ликантропа, и не очень почтительно перевернул труп. Он чувствовал человеческую основу крови этой твари. На руке был намотана маленькая серебряная цепочка. - Твою ж мать, - прошептал француз и дёрнул украшение. Сердечко. Маленькое серебряное сердечко на цепочке. Из скромных, первых подарков нежной любви. Наверняка преподнесённый романтической ночью, когда луна и звёзды - единственные свидетели любви. Те, кто любят, добровольно отдаются тьме только тогда, когда потеряли или жертвуют собой. Только тогда заключают сделки. Со светом или тьмой. Это он хорошо знал. Хотел было подойти к охотникам, но заметил неправильность. Бледную британскую леди, кузину двух фэйри. Всегда собранная экзорцист была потрясённой. - Мисс Блэк, вы в порядке? - янтарные глаза участливо заглянули в серые.

Ночной лес не знает тишины. Города людей чем-то похожи на него, город природы. Днём оба кипят жизнью. Ночью выходят ноктюрналы. Их меньше у людей. Добрые люди спят по ночам. Лишь лиходеи да те, кто бросают им вызов, не спят. И ещё те, кого нужда гонит за порог, за надёжные стены и свет окон. Но город-лес живёт всегда яркой жизнью. И днём, и ночью. И хищников ночных в нём больше, чем у людей. Иероним и его люди уверенно ведут их. Хоть и Волк, но он бы не смог так, как они. Где-то ухнула сова, прошелестели крылья над ними. Вот слышен волчий вой. Их он легко узнаёт. Это обычные волки. Улыбается. Приветствуют своего сородича. Это хороший знак. - И мы вкусим ангельской плоти! - словно в противовес, басом добавил второй, его маска была отмечена характерным красным знаком берсерка. Бред безумца, берсерка, жажда крови которого не знает пределов? Или им правда посулили это? Нет, конечно, нет. - Мне не послышалось? Они хотят сожрать его?.. - Нет. Это мелкие сошки. Их и близко не допустят. Им пообещали то, что они хотят услышать. На опушке их ждёт ликантроп и его свита. Три волка, кажущихся маленькими на фоне этого чудовища. Широкая грудная клетка. Сильные мышцы. И столь непринуждённая поза. Лежит и лапой пузо чешет. - Где твоя благородная стать? Ты же волк, а не ветчина, - пробормотал Рафаль. Услышав сигнал, волки срываются на свою стальную добычу, а сангвинар только и успевает услышать предупреждение Шляпки о пауках. Волк адский сходится с Волком Господним. - Святой Архангел Михаил, защити нас в борьбе; заслони от зла и козней дьявольских! Острые когти скрипят по подставленной итальянской стали, а там и крупная адская тварь уворачивается от удара. - "Боже, повели ему", - так, просим мы, умоляя. Клинок разорвал пустой воздух, а следом волчьи клыки разрывают пустое место на маленькие ветерки. Гремят выстрелы, откуда-то совсем рядом исходит жар. Кто-то из Смитов наверняка. Мисс Морин? Один за другим когтистые лапы снова тянутся к нему, но на последнем замахе... Что, простите? Сеньор ликантроп, вы что делаете? Вы падаете? - Вы точно были ветчиной, - выносит вердикт разочарованный до глубины души Волк Господень. Рядом свистит пуля, привставшая тварь снова падает на землю. Он догадывается, чья пуля столь меткая и смертоносная. - И Ты, Князь воинства небесного, низвергни Сатану и прочих злых духов, которые для совращения нашего бродят по свету, - скьявона врезается глубоко в шею ликантропа. - Силою Бога низвергни их в бездну. А следом огненный - огненный! - Мортимер Смит обрушивает заключительный удар на упрямую ветчину адскую. - Аминь. Сверкнули снова в последний раз клыки, глубоко впилась в двухсердечное волчье отродье скьявона и ещё один удар. Отгремели выстрелы. - Справа и сзади, - ответила Карла, - с двух сторон. Раненых нет? - огляделась она. Вроде бы нет, но лучше убедиться. - А если есть, то раны стоит немедленно закрыть.

Сеньор Солейн краем уха слушал изречения британского соловья, проверяя ход оружия и привыкая к странному балахону поверх брони. Он не сразу сообразил, что героический актёр не призывает сестру потрясти каким-то копьём, а поминает известного писателя. Фраза эта английская показалась ему мудрёной и уж слишком пафосной, поэтому он решил вспомнить что-то религиозное. - "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия", - процитировал сангвинар и пояснил: - Откровение Иоанна Богослова. Только не спешите гнаться за славой ценою смерти, мистер Смит. Думаю, вы ещё пригодитесь на земле, прежде чем присоединяться к Воинству Небесному.

Прибор ночного видения строго оглядывал поочерёдно всех участников маленькой ночной мести. Кажется, не досталось только тем, кто промолчал. Вздох Волка Господнего потонул в складках надеваемого балахона. Да, он тоже предпочёл бы отправиться под прикрытием снайперов, чтобы перестрелять половину врагов из подлеска. Как ему сейчас не хватало Стеллы, её тактического ума и снайперского карабина. И навыков лидерства. "Где-то ты сейчас, mon soleil1?". - Идея с бомбой мне вообще кажется очень сомнительной, у нас нет взрывника, чтобы ее сделать, даже если мы позаимствуем взрывчатку у культистов, - задумчиво проговорила Беатрис. - Да и взрывать что-либо в опасной близости от заложника...не самый лучший вариант. В любом случае, я думаю, что тебе лучше быть в прикрытии Рафаля и Мортимера позади них, чем впереди. - Сеньора имела в виду зажигательную гранату, - вежливо вклинился Рафаль. - И хотя идея хорошая, но это будет означать, что вам придётся преодолеть 30 метров на ровной, без укрытий местности. Где наверняка выставлены часовые, что помешает добраться до скученного отряда. В принципе, мы могли бы использовать дымовые шашки, но не уверен, сойдут ли они за туман. В любом случае, при этом плане нам с мистером Смитом придётся остаться в 30 метрах позади, а вы, сеньора, потенциально останетесь одна против десятка. Мысли же о целительной магии мисс Блэк и сама прояснила. === 1) Mon soleil - "Солнце моё".

- В первом штурмовом отряде будем только я и сеньор Солейн? - Можем разбиться даже на три отряда: ударный отряд вперёд, где мы с вами, мистер Смит; стрелковый отряд, который держится на предельном расстоянии стрельбы и сокращает её только в крайнем случае; и третий отряд, который оперативно оказывает поддержку двум другим. Или делимся на два отряда, без третьего. Осмотрел группу. - В отряде стрелков в любом случае, думаю, лучше быть мисс Морин и мистеру Вуду. Ваша магия, мисс, может привлечь их внимание, но так им придётся прорваться сквозь нас и собственно стрелков, прежде чем они пойдут к вам близко. Мистер Вуд, вы, кажется, без брони? Тогда вам лучше вместе с мисс Морин щёлкать врагов на расстоянии. Сеньор Буджардини, как вам комфортно - поближе к врагам или в компании мисс Морин и мистера Вуда? Думаю, было бы хорошо, если бы рядом с нами была мисс Блэк, на случай необходимости исцеления. Да и, как я знаю, работа двойкой инквизитор-экзорцист - классика ударных отрядов. - Посмотрел на Шляпку и чуть улыбнулся. Ему ли давать ей советы? - А оперативник точно знает, где ей лучше находится.

- А если маленький пожар? - невинная кузина между большим и указательным пальцем показала теоретический размер. - Не пожар, а так, пожарчик?.. - Пожарёнок, - усмехнулся Рафаль. - Маленький и шаловливый. - Только в случае крайней необходимости. - возразил инквизитор. - Она не последний человек в культе, но в перспективе нам необходим свидетель, который знает достаточно, чтобы выйти на первое лицо. Ее нужно постараться взять живой, чтобы впоследствии допросить. Впрочем, если придётся туго, всегда можно привести приговор в исполнение прямо на месте. - Увидим по обстоятельствам, - кивнул сангвинар инквизитору и мистеру Вуду. - Сначала, конечно, надо добраться туда. Возможно, у нас получится нейтрализовать всех и захватить её. Возможно - придётся отступить. В этом случае, на мой взгляд, стоит её нейтрализовать, чем давать возможность бежать. Он надеялся на второй вариант.

- Учитывая, что мы будем в темпе вальса отступать, то я бы предложил по возможности исполнить приговор прямо на месте сангвинару-малефикару, - мрачно добавил Рафаль. - Она наверняка не последняя скрипка в этом оркестре. Это лишит культистов опытного малефикара и затруднит преследование нас. Она ведь тоже по крови может следовать.

-Нет, простите, я имел ввиду ауру предмета. - Он пожал плечами и выразился несколько расплывчато поскольку сам точно не понимал о чём говорил, и избегал онемения языка. - Простите мой непрофессионализм, обитатели этой вилы могли оставить след её обитателей... А эти волки, я не знаю на что они способны, обученный пес легко может узнать человека по запаху, а обученный на определённый запах... Тут остаётся только гадать, поэтому я и ограничился бы компромиссным вариантом. - Теперь понял, мистер Вуд, - кивнул француз. - И вы простите мою непонятливость. Порой забываю, что в моей профессии есть специфика, детали, которые не всем знакомы. Пальцы задумчиво постучали по губам. - Я не чувствовал в этих существах именно магического чутья. Я, например, могу ощущать, проверять ауры живых существ. Многие одарённые могут. В них... был только голод. Вы правы, обитатели виллы потенциально могли оставить свой след, но тут ещё наши запахи. Плюс, после сегодняшнего сражения - сражения кровавого - их чутьё может быть затруднено, забито. У волков обоняние хорошее, - отчего-то он усмехнулся, - но есть и обратная сторона: сенсорная нагрузка из-за запахов. У парфюмеров такая же проблема при составлении композиций, чтобы сбить они... Прошу прощения, вас вряд ли это интересует, - неловко улыбнулся фехтовальщик. - Даже если и так, то у деревьев есть своя аура, она затруднит им наше... различение. Не скроет полностью, но даст время.

Лаборатория D. Группа Love is... Этой ноше он не возражал. Бережно, словно младенца, прижал к груди. Эти "лекарства" вполне могут благодатно сказаться на боевом духе людей. Если, конечно, этот самый дух не прошёл ещё точку невозвращения. Улыбнулся бутылкам. Ну, его не прошёл. Лаборатория спала безмятежным сном. Всё аккуратно, чистенько. Будто люди закончили своей рабочий день и с нездоровой аккуратностью привели в порядок рабочее место. И, как и предполагали другие, инкубаторы. - Святая матерь Божья... - Посмотрите чем они тут занимались. Скачаем данные и уйдём. Что-то мне не хочется здесь задерживаться. Как и подходить к инкубаторам ближе, но пока профессор разбирает архив, сержант рассматривает зародышей пытаясь угадать, кто их них должен был вырасти. - Да. Не знаю, чем всё закончится, но лабораторию эту хотелось бы уничтожить потом. Делает фотографии. Вряд ли когда-то кого-то за всё это посадят. Но, может, хотя бы шанс?.. Скачивает данные, попутно листает записи. Господи Иисусе, что за ублюдки? - Майте, - сдавленным голосом произносит Рэннел. - Те существа, которые на нас напали. Это эмбрионы людей, в которые встроили различные гены акулы, дельфина, черепахи. Эта лаборатория специально для этого была создана. Проект... "Вода как оружие". А потом их ещё специально облучали хрениумом, чтобы лучше закреплялась информация. - Что? – неверяще переспрашивает девушка и мысленно даёт разработчикам ту же характеристику, что и профессор. – Вряд ли это поможет, но лабораторию мы уничтожим. Возвращаемся? - Возвращаемся, - кивнул профессор. - Отвратительное место. Задерживаться здесь у него не было ни малейшего желания. Слишком мерзко то, для чего теперь использовались достижения генетики, к которым приложили руку Айзек и его родители. На обратном пути аномалия вновь пригласила сержанта в гости. Майте увидела огромную волну, накатывающую на берег и приготовилась полюбоваться редким зрелищем, находясь в относительной безопасности. - Уж если приходит цунами, Веди себя как подобает , Беги и ори во всю глотку. Мечтательно произнёс чей-то голос у неё за спиной и добавил: - Это хокку принадлежит блистательному Ямумато. Майте обернулась и увидела маленького японца, который поклонился ей, сохраняя благожелательную улыбку. Вероятно, он и являлся автором этих гениальных строк. - Эм.., а вы не хотите последовать этому совету? – спросила она и пляж пропал. – Надеюсь, он успел.

- Трюк хороший, но только для тех отрядов, которые давно вместе работают и привыкли к разного рода ухищрениям, - заметил сангвинар. - В пылу боя может случиться всякое: платок слетел, кто-то из нас его не заприметил... Мне нравится идея с разделением и ударом двумя отрядами. В отряде, который будет вблизи, разумно быть мне и Мортимеру, как главным любителям не стрелять. В силу вашего дара что вы можете сказать? Я могу ориентироваться только на запах. - Мистер Вуд, мне неловко спрашивать и я очень извиняюсь, но позвольте уточнить: у вас очень острое обоняние? Я не очень хорошо владею английским и мог вас неправильно понять, - француз примирительно поднял ладонь. - И что именно вы хотели узнать о моём Даре? Может ли он прочувствовать что-то особенное?

Планы. Он хорошо относился к планам. И кусочки этого плана ему даже понравились. Но некоторые заставили хмуриться. - Мистер Вуд, я правильно понимаю, что вы предлагаете всю экипировку - бронежилеты Инквизиции, форму, гранаты - оставить здесь? Надеть только балахоны культистов?

- Это Исос, Димитрос, Ксантос и Лукас, - представил мужчин Иероним. - Они пойдут с нами. Я планирую провести вас кружным путем, через несколько лощин, которые на картах не указаны. К утесу мы должны выйти где-то за полчаса до полуночи. Даст Бог, нам удастся подойти как можно ближе, прежде чем придется вступить в бой. "За полчаса до полуночи". Будто за полчаса до трагедии. Оставалось верить, что Господь проведёт их на помощь Своему чаду в нужный срок. - Могли бы вы рассказать об окрестностях этого утёса? Есть ли там лес, подлесок? Крупные скалы, чтобы подойти незаметно совсем близко?

По пути к Лаборатории D. Отряд Love is... На столе так и остались лежать отсортированные по размеру болты и гайки, которыми поделился какой-то древний механизм. Бессмысленные попытки обеспечить себе преимущество. Противостоять кинетику может только кинетик. - Опять аномальная зона, - останавливается котик почти на самой границе и делает шаг в сторону. - Попробую её обойти. - Ими тут буквально всё напичкано, - ворчит в ответ спутник котика. - Скоро уже в туалет зайдёшь - и ты в аномальной зоне. Надеюсь, что хоть туда можно будет спокойно ходить. Вот ответ на вопрос, почему прежние обитатели базы не отмечали аномальные зоны. Ни к чему, если и так чувствуешь где она. Мы повторяем их путь. Тёмный подвал. Пахнет деревом и землёй. Сидящий на корточках человек перекладывает со стеллажа в корзинку ещё одну бутылку. Пламя стоящей перед ним свечи вздрагивает, и он оборачивается. Майте успевает увидеть в его глазах удивление и, поддавшись импульсу, подхватывает корзинку и идёт дальше. Ещё шаг и добычу можно спокойно рассмотреть. Название на бумажной этикетке незнакомо. Интересно, живут ли эти зоны своей жизнью? Они попадают в прошлое этой реальности? Или параллельной. Восхитительно. Тюрьма. Он снаружи тюрьмы. Хотя нет, не совсем тюрьма. Камера при полицейском участке. О нет. Он знает, до боли хорошо знает этот участок. Шагнуть в сторону, подольше от ярких ламп. На Аравийском полуострове не экономят. И если он прав... Заглядывает. Да. Этого мужчину он знает. Пожилой, полный мужчина. Тоже профессор. Научный колобок. Изумление на лице. Да-да, профессор Мейерс. Помахал рукой. А значит, где-то рядом... Нельзя. - Ваше мнение, профессор? – протягивает ему пыльную бутылку и с интересом ждёт ответа эксперта. - Моё мнение: ты - восхитительная охотница и добытчица, сержант Темпл, - просиял Рэннел. - Хоть что-то хорошее от этих путешествий, - улыбается его восторгу котик. – Доверю эту ношу вам, если вы не возражаете.

Янтарные глаза с интересом проследили за улыбками англичан и жестом мистера Смита, но смысл последнего от него ускользнул. Нет, не мистера Смита. Хотя в философском плане смысл каждого их них был... эфемерен, перетекающ, подобно водам Великой Реки. Каждый изгиб этой реки давал (или не давал) их жизням новый смысл. Наверное, только у по-настоящему великих людей смысл есть длиною в жизнь. Что же значил этот жест? "Хранить в секрете"? Что именно? Причины довольных улыбок? Или они что-то очень инквизиторское промеж себя обсуждали? Секреты, секреты. Шляпка снова начала исполнять обязанности старшей львицы, заботясь о своих львятах. Вот же непосредственность! Он так не мог. - Остался один прибор ночного видения. - На свет звёзд предночных явили что-то очень похожее на очки мистера Вуда, но не такое идеально круглое. - Я бы рекомендовал его взять кому-то, кто полагается в первую очередь на свои навыки стрельбы.

- Сеньор Спаниди, когда ваши люди осматривали местность и следы, сколько по их прикидкам там было врагов? - напомнил маг о своём старом вопросе.

Занимаясь скорбным, тяжким трудом, француз только сейчас понял, что их собралось по одной штуке каждой профессии. Инквизитор с разными знаниями. Экзорцист с пистолетом - что-то против демонов, что-то против людей. Ведьма на службе Инквизиции, которая может препроводить в геенну огненную. Артефактор-художник с отличным вкусом в красивых изделиях. Молчаливый аналитик с умными очками. Оперативник без магии, творящий смертоносные чудеса с револьвером. И маг крови. Каждой профессии по одной штуке. В ожидании других экипированный маг стоял неподалёку от Иеронима.