Stormcrow

Привычная процедура, хоть и на другом подуровне. С того лета она много времени проводила во Сне, но почти всегда - с Мирой. Иногда ей казалось, что её руководство вздыхает спокойнее, когда она подальше от оперативной базы, не смущает других сноходцев своим присутствием. Что ж, она в чём-то могла их понять. Поднырнуть под стенку, что отделяет родной мир от второго - и вот уже Сон принимает свою почти-что-дочь в объятия. Странный, чужой мир - но дорог ей как родной. Другой мир, в котором осталась частичка неё, обретшая свое счастье в объятиях дочери Императора, её дорогой подруги. Как много Сон ей подарил. Знакомьтесь, Мира Грин, моя дочь и принцесса Империи Тысячи Снов. А это Ирбис, ее денщик, - представил Найджел обоих сноходцам, не забыв весело подмигнуть Ирбису. Ир в ответ ухмыльнулся отцу своей возлюбленной кошки. В самом деле, не представлять же его как банщика? - Отлично, командир, рад новой встрече. Добрый вечер, дамы и господа, - поклонился кот. - Ирбис Третий Люмихьитале, к вашим услугам. Можно просто Ирбис. Зелёные кошачьи глаза искали. Ту самую девушку, что так дорога ему. Алиса потянулась, повела плечами. Она привыкла к взглядам. Белоснежные волосы - кроме непокорной золотисто-русой пряди у левого виска. Такие же брови и ресницы. Белая кожа, на которой не видно ни венки, ни жилочки. Кроваво-красные губы. Даже глаза чуть меняли свой цвет, отходили от ярко-синего к фиалковому. - Леди Грин, Люми. Рада вас видеть в добром здравии. Тёплая улыбка, так странно контрастирующая с ледяным обликом Юки-онны, снежной девы. Улыбка, которая доставалась только семье. - Здравствуй, моя милая, как твои дела? - негромко пурроизнёс кот, не отрывая глаз от своей сноходицы. - Платье новое себе подобрала, - усмехнулась девушка. - Здравствуй, мой милый, как твои дела? - Не скучаю в городских стенах, - откликнулся Ир и пуррошептал: - Мяулиска... Плюнул на все протоколы, какие только могут быть. Прыжком пересёк расстояние, обнял, прижал к себе кошачьи ушки, только и успевшие пискнуть от неожиданности. - Я так по тебе скучал, - пуррошептал Ир. - Я тоже, мой дорогой друг, я тоже.

- Возможно. Хотя интересно, что тогда случится с Химерой, - вторил мыслям Брина Найджел, которого и самого занимал этот вопрос. - Ну что ж. Если ни у кого больше вопросов нет, то жду всех через полчаса на третьем подуровне. Алиса коротко кивнула и первой выскользнула из конференц-зала. Нашла любимой уголок, где можно спокойно позвонить. Интересно, мама на встрече? Гудок. Второй. Третий. Терпение. Родители давно научили её дозваниваться до тех, кто нужен, а не вешать трубку и разводить руками - "я не дозвонилась". Интересно, а как её вешают, эту трубку? Кажется, раньше звонили иначе, она в музее видела старые телефоны. - Мам, привет. - Здравствуй, Лис. - Отец? Привет. - Секундное замешательство, лёгкая тревога. - А где мама? И что у тебя с голосом? - Марина на работе, коммуникаторы с утра перепутала, - раздражённо вздохнул загорелый мужчина, который на этот вопрос уже несколько раз пять ответил. - Совещание сейчас важное, лучше не звони. "Ох уж этот папа с его приоритетами". Волосы его были такими же белыми, как и мелькавшие пряди у дочери. Глаза только голубые, колючие, острые, требовательные. Эрвин Мельхиор был самым требовательным человеком, что она знала. К коллегам, к подчинённым. Только к дочери и особенно - любимой жене всё-таки немного менее требователен. Стоит отдать должное, что всю свою жизнь инженер "Линдена" был самым требовательным в первую очередь к себе, несколько снисходительнее относясь к другим - эх, не все, не все рождаются такими талантливыми инженерами, как в семействе Мельхиоров. - А голос почему больной? - Простудился, - буркнул инженер. Он ненавидел болеть. - Лис, двадцать третий век, а они до сих пор толком не придумали лекарства от простуды! На Марсе колония, на Луне - купола, даже вот в море твоём Средиземном - морские города, а... - Море - это по твоей части, ты в отпуске пропадаешь на пляже от рассвета до заката. Если бы там ночью хотя бы маленькое солнце было, то ты бы... - Ладно, это не оправдывает неумения этих Scheissaerzte1. - Так вирусы же мутируют, отец. - Ох, Лис, прекрати, - снисходительно вздохнул Эрвин. - Они тоже так говорят, слушай их больше. Отговорки всё это. Будет нормальное лекарство от простуды - кто тогда будет все эти капли для носа, спреи для горла, пастилки для рассасывания и прочую лабуду покупать? То-то и оно - никто. Девушка тихонько вздохнула. Mein Gott, опять его понесло. Опять это его снисходительное "Лис". - Ладно, я вообще звонила сказать, что скоро в командировку. - Про силовые установки всё прочитала, что я тебе присылал? Видела ту последнюю статью, что мы с Святославом и матерью твоей Кройцер подготовили? - Видела. Вот только вы там пишите про сложные концепты, а мне больше про диагностику мануал подошёл. - Ну ладно. Про себя Эрвин понадеялся, что дочка наконец-то за ум возьмётся и перестанет витать в своих художественных замках. Алиса взмолилась Богу, чтобы отцу не пришло в голову за её спиной снова попытаться какую-нибудь техническую стажировку с последующим трудоустройством на Марсе подобрать. "Скорее бы к фигуркам вернуться домой". - В общем, я побежала, привет маме. Выздоравливай. - Да-да. Хорошо. Ты это... Береги себя там, вообще, Лис. - Д-да, конечно, - удивлённо ответила дочь. - Пока. Покачала головой, отключив связь. Странно. Раньше отец никогда особо не говорил таких вещей перед командировками в Сон. Пожала плечами, оставила маме и наставникам видеосообщения и побежала вниз. __________________ 1) Scheissaerzte - "Чёртовы врачи".

Врушка.)

Долго искал для ФРПГ.

Это вариация на Ангелу Циглер.)

Вот и убили.)

Ты же не мирная, лапочка.)

Это не теоретически, это фактически. Проиграете сейчас.)

Я в паровозики параллельно играю просто. Ноунейм (голос)

Вы сказали, что у нас есть разработанные специально для защиты от сороконожек шлемы? - вернулась она к первоначальному разговору. - Ну, это немного сильно сказано, - улыбнулась Алиса. - Просто хороший боевой шлем из графена и сплавов. Ну, связь ещё встроена. Обращайтесь, если что. Сама же она с интересом листала шаблоны коллег. Да, из Брина получится крепкое во всех смыслах прикрытие. Интересно, какой он щит делает? Большой? Можно будет выстроить щитовую автоматно-копейную стенку. А Лучик, как про себя назвала Инге девушка, оказалась необычной: волшебница-целительница. В мантии. Одна мысль не давала покоя: почему все медики - блондины?!

Ноунейм (голос)

Хола, зачем же так рано.(

Торк (голос)

Торк (голос)

Всегда был отличником.) Голоса сегодня считать не смогу, к сожалению.

Успел?

На все, за исключением самой Химеры, думаю, хватит с лихвой. Главное, постарайся не пробивать стены, а то нам придется в срочном порядке отращивать жабры. Алиса поёжилась, представив, как голодные чёрные воды со скрежетом проламывают прошитые в горячке боя крупным калибром стены. Неизведанным зверем вторгаются в ветшающую базу, блестя планктоном: кто здесь? Кто останется данью, жертвой, что утишит самую опасную, древнюю, неизведанную стихию? Все. Кроме того, на основе этих данных он сумел изготовить возвратные устройства для Миры и Ирбиса. Так что, чтобы вернуться, им не придется прорываться к точке выхода, как делали это мы в свое время. Девушка облегчённо выдохнула. Слава Богу. Ну, или Императору в данном случае. Интересно, что бы могло значить, что та область стабилизируется? Машинально кивнув, открыла доступ к своим шаблонам, навыкам и образованию. Ирбис ее напарник и друг, он коренной обитатель Пространства, - ответил Найджел, оставив на усмотрение Алисы, говорить или нет, что Ирбис был ее фамильяром. Поймав взгляд командира, чуть повела плечами. Всё равно все узнают и так. - Ирбис был моим фамильяром.

Постараюсь ради ведьмочки.

Это предварительный план и я готов выслушать предложения по нему. Алиса кивнула. Любой план хорош до первого столкновения, а там увидят. Мира и Ирбис всё-таки будут. Она разрывалась между радостью и страхом за них. Ведь если что-то пойдёт не так... Как же они рискуют. Мира не оставит отца, а Ир не оставит свою любовь без «пуррикрытия». Да и вообще сведений у них сохранилось крайне мало, но вдруг их все же хватит разобраться сустройством систем, ядра и реактора? - Об этом не беспокойся. Думаю, если у нас будет переводчик, то мы с Брином разберёмся. Извините, может, вы тоже технических специальностей, - синие глаза поочерёдно глянули на Стивена и Ингеборг.

Алиса с кривой улыбкой рассматривала сделанные ею модельки и анимацию атак. - Маленькое дополнение с моей стороны. Все зоны в подводном городе, где нет постоянного поселения, давайте считать по умолчанию «опасными». И карлики, и осьминоги любят в прямом смысле как снег на голову сыпаться. У осьминогов очень крепкие клювы и сильные тентакли, которыми они могут душить врага. Пожалуйста, старайтесь ни при каких обстоятельствах не снимать шлемы в опасных зонах! Если что, я могу сделать шлем с интегрированной связью, поэтому говорите. Хвост резчиков очень опасен. Он пробил одним ударом мой щит из сверхпрочного сплава и шлем и сохранил свою ударную мощь даже после этого. Травмированная ладонь машинально потёрла щёку. - Найджел, по поводу ролей во время операции определимся ближе к делу?

Обозналась ты, девушка. - тоном дедушки Мороза Стив мягко, но решительно отмел столь высокое звание. - Но если надо, при случае могу Ему передать привет. Снегурочка растерянно хлопнула ресницами и улыбнулась. Вспомнилась шутка, что богатырь - тот, кто в себе бога натырил. Кажется, в Стивене уместилось бы несколько богатырей. - Спасибо, обязательно подумаю, что бы передать. Здравствуй, Уш…, - вовремя вспомнив о том, что девушка никогда не оставалась в долгу, исправил, - Алиса. Кошачьи ушки снова удивлённо хлопнули ресницами. Ох уж этот Лар!!! Вот знал, что оба отправляются, обоих втихомолку свёл и даже ей ничего не сказал! - Здравствуйте, Ме... - девушка невинно улыбнулась и тоже поправилась, - Брин. Поспешно уселась напротив Ингеборг, видимо, последней участницы их авантюры, не желая задерживать начало совещания. Расстегнула бело-синий кардиган, одёрнула воротник облегающей белой водолазки и поправила неизменные ушки. Кошачьи ушки с интересом поглядывали на новых коллег. Кажется, на этот раз она не только из самых младших, но и невысоких. Интересно, кто из них чем занимается? Потеребила свой альбом. Захотелось их зарисовать. Посмотрела на молодую женщину. Ух ты, натуральная блондинка! Редкость какая. Светлая, как северное солнце. И глаза зелёные. Редко она видела зеленоглазых и светленьких. Забавно.

- Я не опоздал? - ничуть не раскаиваясь, даже если да, спросил незнакомец у всех сразу и улыбнулся шире. - Ну здорово, что ли. - и помахал широкой ладонью в знак приветствия. - Ты как раз вовремя, Стив, - приветственно кивнул ему в ответ Найджел, мысленно отметив, насколько вдруг меньше стала казаться кубатура зала с появлением коллеги И, как и в прошлый раз, их беседу прервало появление коллег. Но если в прошлый раз появился вполне себе среднего калибра командир Грин, то на этот раз в зал закатился седеющий валун. Вполне способный ростом потягаться с высокой её наставницей, а габаритами, пожалуй, с ними обеими. - Божечки... - прошептали ушки, отступая назад, чтобы осмотреть геологическое образование типа "Стив" во всей его бородатой красе. Кажется, там был кто-то ещё, но разобрать удалось лишь женский голос из-за столь широкой спины. - Здравствуйте. - Доброго дня. - негромко поприветствовала она собравшихся в зале брифингов сослуживцев и едва заметно улыбнулась, вглядываясь в незнакомые лица. - Я не ошиблась? У меня приглашение от Найджела Грина. - Здравствуйте, - ещё раз поздоровалась девушка. Лапка поднялась было показать в сторону командира, но обладательница голоса определённо не увидела бы её. Лапка опустилась. - Найджел Грин за столом сидит.

Здравствуй, Алиса. Рад тебя видеть Здравствуй, дорогая, как ты? Всё хорошо? - тренированные струнами и стрелами пальцы пробежались вдоль белых и русых прядок, - как котятки? - Привет, - тихо засмеялась девушка, мягко улыбнувшись друзьям и чмокнув пленившую её Аню. Она предполагала, что разделение её и котика будет иметь свои последствия. И оказалась права. Every magic comes at a price1. Да. И она заплатила свою, по её мнению, вполне приемлемую. Ради двух любящих - и любимых - котов она бы заплатила её во второй раз. И в третий. - Только пару недель назад вернулась со стажировки: в Средиземном строят купол морского города, и я там была. Ни мёда, ни пива по усам не текло, правда, и в рот не попало, - пошутила Юки-онна. - Котята очень соскучились, и я тоже. Хотя какие они уже котята - тигрята ушастые. Мелькнула мысль, присоединятся ли принцесса и её банщик. Они хотели, но график их дорогого эмяумяуссара - штука не очень предсказуемая. Да и уже полгода вроде прошло. Мало ли что случилось? - А вы как? - Синие глаза задержались на блокноте. - Найджел, вы осваиваете профессию художника? ____ 1) Every magic comes at a price - «У любой магии есть цена».

Дождь. У природы нет плохой погоды - только меланхоличное настроение. Синие глаза задумчиво смотрели из окна, лапка ловила капли. Лучше бы гроза. Хотя в дождь лучше всего в дорогу отправляться. Пальцы, чуть подрастерявшие лёгкий озёрно-горный загар, рисовали капельками по окну. Скоро, совсем скоро вокруг будет одна вода. И не так, как весь ноябрь на строительстве подводного города с Морским Медведем. Там можно было видеть небо, хоть и затянутое частенькими хмурыми осенними облаками. На подводной базе всё будет иначе. Тьма. Страх. Давящий столб воды на много миль. Чудовища. На этот раз они принесут надежду им. Благодаря Брину узнала она очень много про их устройство и сейчас чувствовала себя спокойнее перед возвращением. Да и с типами реакторов и силовых установок покопалась Пересдала первую помощь, вернувшись в конце ноября, и даже прошла расширенный курс. Конечно, не профессиональный врач, но теперь сможет справиться с любыми несерьёзными ранами. Регулярные тренировки тоже пошли на пользу. За ушком раздалось нежное вибрато. Клауд пялился неодобрительно на мокрый внутренний садик студии с подоконника, а Мяурин урчала дивным воротником на шее ювелирки. Алиса потёрлась щекой о головку рыжей котейки. Не хотелось их покидать. Котята стали милым якорем, привязывающим к реальности, к студии. - Работа, хорошие мои, - прошептала девушка, пряча мокрые глаза за веками. - Только вернулась - и уже уезжаешь, - прозвучал вздох от двери. Тереза Костнерова, её бессменная правая рука, с грустью смотрела на бело-русые волосы своей начальницы. Смирившись, Алиса после месяца на море перестала прятать их и даже находила что-то симпатичное. - Это важно. - Да знаю. Но всё равно. У тебя с каждым разом белых прядей всё больше. Побелеешь вся. Не вся. Она знала, что её ждёт. - Сон тут нипричём! - запротестовала девушка. - У меня это от папы. Он рано поседел. - Так и я с тобой поседею, zlatíčko1. Давай, тебе пора. Поцеловав котят, Алиса повесила на шею высокотехнологичные ушки и спустилась вместе с Терезой. Феликс куда-то отошёл дожидаться его времени не было. Мяурин и Клауд уже сидели на его столе и что-то изучали. Кажется, Клауд сейчас лакал его воду из стакана. Поймав взгляд хозяйки, вислоухий, кажется, потупился. - Приглядывай за ними, Терезко. - А ты себя береги и возвращайся поскорее. Мастер-дизайнер крепко обняла свою стройную начальницу и поцеловала русый висок. У всех у них какая-то сверхъестественная слабость к нему. Алиса спрятала неуместные желания, вызванные приятными, мягкими округлостями своей подчинённой. Надела наушники и выскользнула в дождь в зимней куртке. *** Перед дверью девушка собралась с духом, стряхнула с волос (и ушек) капли воды и решительно шагнула внутрь. - Командир Грин. Леди Грин, заместитель командира Грина. Юки-онна прибыла на зов, - с самым невозмутимым видом поздоровалась девушка. Только в глазах смешинки танцевали. _____ 1) Zlatíčko - "Золотце".