Stormcrow

А, ок. Мне удобно в принципе в любое. Чтобы остальные просто тоже в курсе были.

- На этот раз, м? - улыбнулся Энди уголком губ, все ещё чувствовавших чужое тепло. - Существует вагон способов проверить чужую реальность. Но, чтобы сэкономить время, предлагаю поверить мне на слово. - Ну я даже не знааю, - засомневалась Алиса, целуя Энди поочерёдно в уголки губ. - Я тут уже тесты запланировала, - потянулась вперёд, очень осторожно коснулась зубками музыкальной мочки уха, скользнула губами чуть ниже. - Хотя тут вроде всё в порядке, можно отложить. Ненадолго. Извлечение из пенных торосов, блуждавших по ощутимо прохладной воде и вспоминавших о своей недавней боевой славе, прошло хоть и под удивлённый писк и "мяу", но успешно. Импровизированная тога приятно щекотала нежные места, но дразнящие поцелуи музыканта успешно отвлекали от этих сладких чувств. - Пожалуйста, Энди, - тихо засмеялась Алиса, периодически мурлыкая, - если ты решил повторить тест на мою транспортабельность через весь замок, то закутай меня. Мы оба сделаем вид, что я - всего лишь посылка. Мурлыкающая. Но только не нагишом. Я замёрзну раньше, чем от смущения умру.

Дэйзи, а уточни, пожалуйста, во сколько именно игра сегодня?

Мокрая. В мыле. Пофигу. "Какой яркий, реалистичный сон", - мелькнула удивлённая мысль. И была запихана куда подальше. Упустить во сне Миру, чтобы упустить Энди раз, а потом ещё и второй - ну уж нет, увольте. Спать так спать. Нежный поцелуй-знакомство под инициативой подозрительно реального Энди менялся. Первый поцелуй неотрывно, плавно перетёк во второй. В третий. Сильные руки сноходца потянули обнажённую девушку к себе. На границе забрезжила смутная догадка, что это всё-таки не сон. Что ей положено смутиться. Но жадные кошачьи ушки решили иначе. Им положено наслаждаться этим бесконечным моментом. Вдруг всё-таки сон? Язычок легонько скользнул по губам музыканта, будто дразня. С тихим, очень довольным "мур" она наконец отодвинулась. Чуть-чуть, буквально сантиметр. Хотя хотелось прямо противоположного. Раствориться в этих объятиях и поцелуе. - И что-то мне подсказывает, что на этот раз ты мне всё-таки не снишься, - совсем тихо прошептала Алиса, то ли нечаянно, то ли нарочно касаясь его губами почти при каждом слове. Он всё равно всё поймёт. Как он умеет понимать её.

Жизнь предоставляла каждому утешения и средства снятия стресса на любой вкус: крепкие напитки, физические нагрузки, секс, общение с близкими, книги, развлечения. Только выбирай. И порой плати. Хотя нет, всегда плати. Минимальная плата – твоё время. Алиса оставалась Алисой. Поэтому выбрала самый любимый и надёжный антидепрессант – сон. Многие люди, избежавшие смертельной угрозы, по ночам маялись кошмарами. Едва ли Алиса сильнее их духом. Но то ли кошачьи ушки по-своему залечивают раны тела и души, то ли им просто повезло. Алиса оставалась Алисой. Её сон был эротическим. Ушкам снилось, что они намылили Мире спинку, голову, а потом приступили к массажу. Кожа девушки-кошки была упругой, под ней чувствовались тренированные, гибкие мышцы. Конечно, не совсем такие, как у самих ушек или уж тем более любимой наставницы. Но отклики тела на массаж и ласку были очевидны. А потом юная Грин внезапно обернулась с шаловливым блеском в глазах и поцеловала Алису, повела за собой в душ, ответив услугой за услугу, добром за добро. Нежностью на нежность. В глубине души ушки чувствовали себя почему-то виноватыми, но не могли перестать целоваться с пылкой Мирой, слишком приятны прикосновения юной мяуледи. С ней было легко. Почему?.. Откуда это лёгкое чувство вины? Андрей. Мира исчезла так же внезапно, как и появилась. И на самом интересном моменте. К великому смущению спавшей-во-Сне рядом в душе появился солнечный каракал Энди. Как и всегда поступающий так, как считал нужным. Не оглядывался на мнение других. Не сомневался. Целовал ту, кого хотел. Обнимал. Ласкал. И успешно вытеснил образ мяуледи Грин из мыслей Алисы. И на самом интересном моменте, когда спавшие ушки закусили в предвкушении губу, Энди исчез. «Не, вы чё серьёзно? Чё вы прямо оба обламываете-то?! Хоть один-то...» - успела мелькнуть полная возмущения мысль. Ушки уже поняли, что задремали во Сне. И отчаянно пытались удержать ускользающие сладостные сновидения, поймать за хвост. И не получилось, конечно же. *** Алиса оставалась Алисой. Поэтому она успешно продремала помывку Ирбиса Мирой. Не услышала, как кандидат на должность личного банщика принцессы кошек заглянул к ней, лизнул лапку в порыве чувств и исчез. Новое восхитительно-грозное творение госпожи Марселины также прошло мимо неё в прямом и переносном смысле. И даже появление бесшумного, целомудренного наглеца Энди Флинна прошло мимо её ушей до самого последнего момента. Скрываемая ото всех татуировка ровно посередине между левым локтём и плечевым суставом радостно приветствовала медика стилизованной в ирландском (или гэльском?) стиле надписью: "Credendo Creares1. Blaze". - С возвращением, Андрюш, - промурлыкали сонные ушки. Ушки искренне верили, что они ещё спят. Ведь такой хороший сон! Энди пришёл к ней, смотрит с такой нежностью. Поэтому смело потянулись навстречу тому, кого каждое утро искали взглядом. Кого все эти дни в глубине души ждала, с кем хотела быть рядом. Шутить. Обниматься. Грустить. Поддерживать. Целоваться. Синие глаза утонули в небесном взгляде. Загорелые руки обвили шею. Алиса потёрлась носом о нос и нежно поцеловала музыканта в губы. ___________ 1) Credendo Creares - в данном конь-тексте: "Верящий создаёт".

Уху.

Он хотел, чтобы рядом со мной всегда был кто-то родной, даже если его самого рядом не будет, - серьезно ответила Мира. - Кто-то, с кем мне будет уютно. - У вас шикарный папа, которого можно только пожелать девочке, - без тени шутки кивнул Ирбис. - Можете помочь мне с омовением, милорд, - улыбнулась в ответ Мира, пряча такую же светлую грусть на дне таких же зеленых глаз. Зелёные глаза встретились с зелёными глазами. - С удовольствием, о изумрудноглазая Мира, но не гарантирую, что смогу вслепую, - лукаво предупредил маленький банщик.

Тигра тихо замурлыкал в ответ, а потом поднялся на лапы и встряхнулся, забрызгав Миру и Ира водой. Ир фыркнул, но отряхиваться не стал, чтобы не окатить Миру новой волной. А то если бы она тоже так потом сделала, то они бы зациклились. - Такая дружба - одна из самых крепких и восхитительных, - с уважением отметил кот. - Это здорово, что Няуджел помог вам обрести друг друга. Ладно, иди сохни, а я займусь собой. Тигра рыкнул что-то в ответ и пристально посмотрел на Ира, прежде чем удалиться. Ир задумался, чтобы мог значить взгляд наупарника принцессы, перевёл взгляд на неё. И на секунду замер. Намокший белый купальник, без того подчёркивающий гибкую фигуру Миры, стал скрывать значительно меньше ему положенного. Или почти ничего. Мех очаровательной мяуледи был нежно-кремового цвета. Ир слегка удивился. В альбомах земных животных у кошачьих грудь и животик обычно светлее. Но в случае экзотической Миры это только добавляло шарма. Ценитель красоты намётанным взглядом определил, что грудь юной принцессы немного больше, чем у Мяулиски. И очень приятной кошачьему глазу формы. «Интересно, взгляд Тигры - не пялься на мою хозяйку или пользуйся случаем?». Сердце Ирбиса сладко защемило. Он знал, что никогда не сможет быть с очаровательной принцессой кошек. И мог только порадоваться и позавидовать тому, кого она выберет. Жаль, что он - маленький Ир. Деликатно, но не очень поспешно отвёл взгляд. Задумался, что делать и решил оставить решение за ней. - Скромный кот ещё может сделать что-нибудь для очаровательной мяуледи? - улыбнулся Ир, пряча светлую грусть на дно зелёных глаз.

Иру показалось, что с мяуледи отправился и Дейл, но его не было видно. Видимо, занят своими важными бурундучьими делами. - Nyanko Days, - улыбнулся барс. Редко ему выпадала возможность побыть с настоящими котами. - Давно ты с Алисой, Ир? - спросила Мира, в очередной раз окатывая тигра водой. Пушистый меломан, старательно поливавший наупарника Миры, мурлыкал себе под нос что-то. Вопрос принцессы кошек застал его врасплох, в зелёных глазах мелькнула редкая для него задумчивость, даже... серьёзность. - Порой кажется, что с первого её вдоха во Сне, мяуледи. А так... Около года по времени землян. Где-то года 3 местных, наверное? Она как-то во время занятия выпала из-за перенапряжения из Сна. Первые мои воспоминания о ней связаны с этим временем. Но они... туманны, - неохотно признал кот. - Я за ней приглядывал здесь всё время, пока она пыталась создать предмет, из-за которого она выпала. Гравицикл. Когда у неё получилось, тогда мы и впервые познакомились. А вы с доблестным Тигрой?

- Ты тоже очень красивый, Ир, - в зеленых глазах Миры так и светилось лукавство и озорство. - Поможешь мне с ковшиком? Надо смыть всю эту пену. Несмотря на своё лукавство и острый язык, барс бывал достаточно простодушным существом. Вот и сейчас от комплимента нравившейся ему кошечки он просиял. - С удовольствием, - ответил Гроза Яблок, закинул в рот последний кусок и с лёгкой опаской приступил к ответственной миссии бок-о-бок с принцессой снов. Хоть он и предпочёл бы помочь с этим делом самой хозяйке Тигры, ему льстило доверие Миры.

Ирбис? - донеслось до кота в сочетании с плеском и недовольным ворчанием тигра, которое, впрочем, прекратилось после звучного шлепка ладонью по чьему-то загривку. - Если хочешь, заходи. - Ирбис, - подтвердил кот, вспоминая древний мультик, в котором звучала фраза «заяц- волк». Тихонько пробормотал: - Приносим извинения за вторжение. Будучи всё-таки иногда деликатным (или боясь быть выставленным раньше срока за дверь), прикрыл глаза лапами. Только правый хитро поблёскивал сквозь пальцы. Предосторожность оказалась напрасной. - Какой восхитительный мех! - вырвалось у него при виде Миры и Тигры. Кот поспешно раскланялся с честной компанией. Утешало, что слова могли быть отнесены насчёт любого кота. Но отвести взгляд от прекрасной дочери командира оказалось сложно. - Могу ли чем помочь, очаровательная мяуледи?

Ехидно глянув вслед Мяулиске, пушистая Гроза Яблок отправилась на поиски пурриключений. Далеко идти не пришлось - в самом начале купален виднелись следы «зелёного семейства»: катана у одной двери, тигровый обвес - у другой. То ли кошачий отряд проглядел их, то ли Грины пришли попозже. Энди нравился Грозе Яблок решительностью, от недостатка которой пушистый нахал сам не страдал. Проверив, чтобы не попасть случайно к Няуджелу, приоткрыл дверь чуть-чуть и поскрёбся к Мире. - Мяуледи? Нужна ли помощь в омовении вашего досточтимого наупарника?

- Иди, если хочешь, Котейка. Мне кажется, твой внутренний художник-дизайнер сгорает от любопытства. Я пока подышу. Её внутренний дизайнер сейчас испытывал очень разные желания, любознательность там имелась, но не на первом месте. Она видела нечто символичное в том, чтобы войти вместе в такое на редкость волшебное место. Возможно, это её в очередной раз неуместная, изляшняя романтичность. Энди, наверное, в принципе не видит в этом ничего особенного. Ну, подумаешь замок. Перевела взгляд на восхитительный замок, пряча лёгкое сожаление в глазах. - Ладно. Увидимся внутри, - улыбнулась девушка. Решив, что напарник устал и тактично выразил желание побыть один или, быть может, поговорить с другими сноходцами, Алиса тихонько слиняла.

Самоназвание моих создателей - дихари. Как они выглядят, вы можете понять на моем примере. В качестве облика Убежища выбран Собор Познания Сна, строение, имеющее для моих создателей ностальгически-культовое значение, - тоном заправского гида ответил ИИ. - Здорово! - восхитилась девушка. - Спасибо за разъяснение. Вполне себе материальное тело таяло на глазах, превращаясь в прозрачную дымку и оставляя после себя прежний малоприятный запах дешевого табака. - I ain't afraid of no ghosts, - с независимым видом заявил кот и помахал на прощание призраку. - До свидания, - вежливо попрощалась Алиса. Перевела взгляд на медика, кивнула на вход: - Пойдём, Энди? Или сначала Монолит?

- Ghostbusters! - негромко подпела Алиса котику. Но тот был занят завязыванием нового знакомства. Девушка даже слегка обиделась. Ио с Мирой флиртует, то с призраками трепется. «Колбаса деловая». - А это кто?.. - тип в костюме прищурился и потыкал пальцем в сторону фамильяра. - Это же не просто создание, верно? Он какой-то.. другой. Ирбис вырос до полуметра и в лучшей кошачьей манере снисходительно посмотрел на старомодного старину Джеймса сверху вниз. - Вот чья бы мама-кошка мяукала, Олдбой, - беззлобно усмехнулся кот. - Ты ещё более другой, нежели муа. Я хоть не призрачный сноходец. Я - кот-волш... - Фамильяр он, - сжалилась над призраком Алиса. - И как сноходец вы должны бы знать.

Осененный новой идеей, негодяй опустил руки и, подставив физиономию, немедленно потребовал. - Бей. Вынул меч из ножен - руби», - говорили когда-то самураи. После манипуляций доктора с челюстью старомодника хотелось для чистоты эксперимента ещё потыкать и копьём - проверить на наличие крови. Алиса подавила кровожадную мысль. Нечего над чужими призраками издеваться. Мама такому не учила. Призраки - это здорово, но не её профиль. Щёлкнул механизм, шлем сложился на затылке. Загорелое лицо с удовольствием отдавалось ласковому солнышку, свежему ветру. Казалось, несколько недель поглотила подводная пучина, нежелавшая отпускать их на волю. - Красота какая, - восторженно прошептала Алиса. Хотелось поскорее забыть про базу. Пусть это эгоистично. Она не готова нести на своих плечах бремя целого мира. - Я КаЭкс-пятнадцать, искусственный интеллект и смотритель этого Убежища. И даже внезапный ИИ уже не ошеломлял, а вызывал усталый интерес. Хотя бассейн и купальня вызвали гораздо больше интереса. Алиса лукаво подумала, невинно скользнув взглядом по командиру и Ане, кто захочет воспользоваться прелестями отдельных спален в замке. И тут шаловливый взгляд попал на медика, стало как-то жарко. Но к дармовым замкам Алиса относилась настороженно. - Уважаемый смотритель, а кто создатель этого прекрасного Убежища? Ирбис вылез на плечо Мяулиски и тоже наслаждался. Даже песенку начал мурлыкать при виде Джеймса. - An invisible man Sleeping in your bed Who you gonna call?

Насладиться прекрасными видами удалось не всем. Кто-то пискнул знакомым голосом. Госпожа Марселина превратилась в мышь?! С учётом всех открытий новых и чудных она бы не удивилась, если бы они все превратились в зверушек. Кто-то толкнул стоявшего впереди Энди, рука девушки слетела с плеча под её недовольное шипение. - Эй, парень. Ты меня видишь? Видишь, да? - звучало так, словно от ответа зависит его жизнь. - И не только он, - сухо произнесла русая собственница. Яри недвусмысленно смотрел в бок невоспитанному старомоднику.

Вот сейчас, именно сейчас Алиса испытывала острое сожаление от осознания своей беспомощности. Перед ней управляющий терминал, который мог бы помочь подводному народу. Защитить их от атак порождений тьмы Бездны. Помочь им в возвращении горизонтов. Но она ничего не может с ним сделать. Сон милостиво позволяет всем общаться на одном языке. Но не читать. Да, именно те, кто высказались за осторожность, выразили сомнения, теперь будут терзаться вопросом «а что было бы?». Она ненавидела этот вопрос всей душой. И не могла не задаваться им. «Или Химера бы проснулась, а вам всем махал бы песец тавалинский», - подсказала рассудительная Элис. Полумера не помогла бы народу Н'Гайя, а Химера стёрла бы их в пыль. Или ещё хуже - подчинила бы. Но почему-то на душе всё равно грустно. - Пойдёмте. Мы всё равно... - погрустневшая дизайнер беспомощно пожала плечами.

Две стены формировали уходящий вдаль, насколько хватало взгляда, каньон. На стенах в хитроумных захватах висели стеклянные шары, в каждом плавало в прозрачной жидкости уже знакомое сноходцам существо. Здесь были и карлики, и громилы, и сороконожки. - Heilige Mutter Gottes1, - потрясённо выдохнула Алиса и прошептала: - «Легион имя мне, потому что нас много». Н'Гайя никогда не справятся. Они обречены изначально. «Все наши попытки помочь им - бесполезны. Несколько десятков карликов, гусеница, пара лесопилок, тройка крабов... Это песчинка». _____ 1) Heilige Mutter Gottes - «Святая Матерь Божья».

С каждым десятком метров обстановка становилась всё нервознее. Слишком тихо. Слишком буднично. Вот пылесосы работают. Вот система жизнеобеспечения трудится. Но для кого? Зачем создавать такую сложную систему? Корабль, база, комплекс. Кто тут раньше жил, кому стены были домом? Что они могли бы рассказать? Может, это кто-то вполне себе реальный, кого Химера захватила? Столько вопросов. На которые вряд ли она узнает ответы. Очередная загадка Сна. Химера... Наверное, таким мог бы быть аватар моря, охраняющий древние подводные тайны. Наверняка сквозь толщу воды она движется стремительно, грациозно. Прекрасная и ужасная. Как смешно полагать, что они могли бы бросить ей вызов. Кто знает, к чему бы привела активация Ядра. Возможно, именно поэтому она спит? Хотелось бы надеяться. Интересно, а она выбирается из аквариума? И как? Нервничающие ушки поспешили отогнать эти мысли. Нечего будить лихо. Даже дышать стала тише, через раз. Выход был не очень далеко. И вроде всё спокойно. И от это ещё страшнее. Вряд ли их выпустят просто так. С ними играют, позволяют подойти совсем близко к спасению, чтобы потом отрезать все выходы.

- Может, они уже не просто миньоны Химеры, а нечто большее? Подобие коренных обитателей Пространства? - предположил Найджел без особой уверенности в голосе. - Может быть. А что ещё скажешь тут? Молодые кошачьи ушки слишком молодые и слишком ушки, чтобы придумывать умные теории. Да ещё и на голодный желудок. Ажиотаж волков и дипломатов она не разделяла. Скорее испытывала смутное беспокойство. Они на цыпочках шли возле спящей угрозы. И ушки от всей души желали сладких снов-во-Сне. Но привычно заняла место на острие с новеньким щитом.