Stormcrow

- Извините, что помешал. - наконец, проговорил он тихим голосов, когда мелодия стихла, - Хотел остаться незамеченным, но меня тянуло на свет, словно мотылька. При упоминании злокозненных, коварных мотыльков-разлучников она чуть не поперхнулась. "Да нет, не мог слышать". Бросила исподтишка взгляд на Эндрю. "Ведь не мог, правда?". - Kein Ursach1, вы ничуть не помешали, Цве... Оливер. У костра ночью всегда особенно хорошо. Да под чудесную игру на гитаре... Эндрю улыбнулся, снял с себя плед, согретый смешавшимся теплом двоих, и набросил на плечи девушки. Девушка благодарно кивнула внимательному напарнику. В одной футболочке становилось уже ощутимо прохладно. Быстренько одёрнула левый рукав, гадая, заметил ли кто. _______ 1) Kein Ursach - "Ничего страшного".

На последнем куплете баллады девушка смаргивала слёзы. Она предоставила полное поле для манёвра Эндрю, негромко подпевая, лишь изредка вступая чуть позвонче там, где была уверена. Это не соревнование, не конкурс. Он - опытный музыкант, ему и вести. Она же лишь оттеняет, подчёркивает его умение. И в этом есть своя невероятная прелесть. Быть для кого-то надёжным напарником, плечом. Щитом. Оливера она видела слегка туманно через слёзы радости, удовольствия. Она не стеснялась их. Какое это, оказывается, чудесное чувство - петь в унисон! От переполнявших чувств хотела обернуться и чмокнуть в благодарность за, как говаривал знакомый химик, "фреш экспириенс", но всё-таки при Оливере вот это как раз слегка стеснительно. Может, на прощание, перед сном. В благодарность за... всё, что сегодня было. Смахнула основную слёзную кавалерию с глаз и развернулась рядом с музыкантом. Посмотрела в... довольные?.. да, кажется, так... в довольные голубые глаза и прошептала: - Спасибо, - сглотнула комок и повторила увереннее: - Спасибо, Андрюш. Я нежно люблю эту балладу много-много лет. Сквозь слёзы радости Алиса улыбнулась Оливеру и вернувшемуся с облёта своих владений дракончику.

- Тебе стоит попробовать писать хайку, - произнес наглец и хам, чье лицо, излучавшее лукавое озорство, совершенно не сочеталось с убийственной серьезностью голоса. - Там разное количество слогов в строках, нет рифмы и я никогда не мог пояснить в школе смысл того или иного стихотворения. Лицо невинной девушки, переживавшей, что обидела, что неправильно донесла мысль, что всё пропало, вспыхнуло ярче рассветного неба. - Отлично, в самый раз для меня, - одобрительно кивнула девушка. - Только ты будешь тогда первым слушателем и главным критиком, через которого все хайку - все до единого! - будут проходить, - не осталась в долгу оскорблённая в лучших чувствах Котейка и показала язык коварному рыцарю. Только уголки губ подрагивали от сдерживаемого смеха. - Так на чем мы остановились? - чрезмерно воодушевленный вопрос, и сноходец развернулся обратно, ладонь покинула ладонь, чтобы прикоснуться к гитаре и извлечь тот самый аккорд, на котором песню грубейшим образом прервали. - На этом. Алиса вновь прижалась спина к спине воодушевившегося сноходца. После короткого препирательства и разрешения недоумения на душе чуточку полегчало. О своих вокальных данных она иллюзий не питала, поэтому начала совсем негромко, нежно-нежно: - Из вереска напиток Забыт давным-давно.

- Если бы не только что заключённый мир, то вопрос бы звучал как вариация на тему "Нам нужно серьёзно поговорить", - с деланой подозрительностью шутливо отозвалась девушка. - М?

Облегчение. Будь у Алисы лог катастроф, сегодня в нём появилась бы какая-то такая запись: "Запись 2 от 14-15 мая 2205 г. Катастрофа не состоялась, конец света чудом отсрочен. Забыть про стихи категорически во избежание Апокалипсиса. Даже не шутить в рифму. См. Запись 1 от 14-15 мая 2205 г. АЭС-М. P.S. КАТЕГОРИЧЕСКИ, АЛИСА!". Мужская кисть отряхнулась от травяного сора, по-детски протянула мизинец. - Мир? Нерешительно мявшийся мизинец радостно отреагировал. А за ним и все остальные пальцы торжествующе ухватили уже всю ладонь. - А "Мёд" по-прежнему... - невинно-просяще посмотрели синие глаза, уже полностью обернувшейся хозяйки глаз и штурмоватых пальцев.

Алиса тихо вздохнула. Что ж, программа минимум выполнена - услышать песню. Катастрофа не произошла. Кажется. - И все же не я о них заговорил, - мягко ответил Эндрю, аккуратно возвращая рассыпавшийся хвостик на свое плечо. Оперся ладонью о траву, выпрямил шею и повернулся к Алисе. - А потому считаю своим долгом напомнить леди ранее озвученное: я не погнушаюсь поправить ее в случае ошибки и действий слишком нахальных, буде таковые окажутся совершёнными. Однако лишь до тех пор, пока она уверена в своих целях. - И получила в очередной раз щелчок по носу, что лезу не в свою творческую сферу, - с лёгкой досадой на себя прошептала в ответ Алиса, прикрыв глаза от обиды - опять же на саму себя. Маринистика и стихосложение всегда стояли особняком в ряду вещей, которые ей удавались дивно плохо. Как кактус. Каждый раз кусаешь в надежде, что не уколешься, и каждый раз разочаровываешься. Можно промолчать, не усугублять. Но она не любила недомолвки. Особенно свои собственные. Прижалась снова спиной к спине, будто говоря: "Не отстраняйся". - Я захотела тщеславно соригинальничать, ответить пришедшим на ум белым четверостишием вместо того, чтобы прямо сказать. Я хотела сказать, что мотыльки летят привлечённые светом, - сбивчиво продолжила Алиса, спеша, торопясь, чтобы поскорее поймать, закрепить, сплавить трещину во взаимпонимании, пока она не начала расти. - Ты назвал меня кошкой, поэтому я думала акцентировать внимание, что пока мотыльки с единственным желанием горят в огне света, кошка идёт на чарующую музыку, хочет наслаждаться ею в компании того... - тут девушка запнулась, пытаясь и слова подобрать правильные, и не ляпнуть что-нибудь, - того, с кем ей уютно. Задумалась, не запутала ли она всё и вся окончательно. - Мотыльки летят к своей смерти, кошка... Кошка идёт туда, где доверяет, где знает, что сплетаемыми мелодиями можно наслаждаться без страха, что её прогонят или она найдёт там свою погибель. В общем, мне лучше забыть про стихи и аналогии, а говорить прямо. Пальцы неуверенно протанцевали по траве, замерли возле руки музыканта. Легли рядом, неуверенно, будто лапка котёнка, поцарапались о палец напарника.

В такой ситуации две самые страшные вещи могли произойти. Эндрю отодвинулся бы - всерьёз ли в шутку. Тогда она сама бы под уместным предлогом ретировалась под защиту шале и окопалась бы под одеялом. Но случилась вторая - стихла музыка. За последним аккордом ёкнуло сердце, провалившись куда-то глубоко, пришёл страх. Страх, что поиск и желание поделиться тёплом, погреться вместе разрушили уютную обстановку, зарождавшееся взаимопонимание и симпатию. Или она сама себе эту симпатию выдумала? Да наверняка. Этим и опасны такие люди, как мистер Флинн. Тёплые, любезные, солнечные, заботливые. Ты начинаешь верить, что это забота - проявление симпатии к тебе. И когда делаешь шаг под властью солнца, наталкиваешься на недвусмысленную границу, удивлённый взгляд. Эта симпатия не к тебе лично. Это естественное состояние и отношение ко всем. И ты - одна из этих всех. Алиса была чуть-чуть нетрезва, но отнюдь не пьяна. Но и даже лёгкое влияние ликёра мгновенно развеялось от мысли, что она зашла слишком далеко. Щёки остывали, как кофе с корицей на морозе. И сейчас она решительно не знала, что делать, как вернуть ускользающую в ночь мелодию. Как сделать так, чтобы всё было просто хорошо. Как было долю секунды назад. - Кто-то опасается сгореть, ммм? - вполголоса спросил Энди на русском. - Я не мотылёк, Андрей, - тихо ответила девушка, стараясь не выдать панику. - Сделана из металлов тугоплавких. И пришла на чарующие звуки музыки, если с моей стороны это не слишком нахально.

Айвенго оказался на деле не только благородным рыцарем, но и дальновидным специалистом по ловушкам и осадам. Сначала приманил невинную (почти) девушку чарующей мелодией, а потом хитро захватил её же плечо, положив на него свою златокудрую голову. Лишить опоры своего напарника она не могла никак. И не потому, что сердце внезапно пропустило удар, нет-нет! Нельзя же оставить его без опоры, правда? Нельзя ни в коем случае. Почему-то вспомнилось кресло тет-а-тет, придуманное кем-то во Франции в те времена, когда почему-то дамам и кавалерам прилично было сидеть в них, а не - срам какой! - глаза-в-глаза или уж тем более рядом, касаясь ногами друг друга. В другое время она бы просто смутилась. Но сегодня, именно сегодня ей было хорошо. Даже очень. Кошачьи ушки были очень довольны. Они помогли гарпиям, оказавшимся хорошими. Они помогали друг другу. Они встретились и помогли иноземной цивилизации. Они выбрались все живыми. Обелиск вознаградил труды их. У них была сегодня музыка, приятное времяпрепровождение, приятный ужин и алкоголь. Марселина улыбалась. И конкретно сейчас у Алисы был уют. Она часто украдкой наблюдала во Сне, как вот именно так сидят вместе Штефи и Лар. Всегда утверждавшие, что они друг другу только любимые друзья. Но она видела, что эта пара создана друг для друга. Напарники, друзья и любимые. И мечтала, что когда-нибудь с кем-нибудь и она будет так сидеть вечером у костра. В этом ощущалось какое-то почти осязаемое единение. И "Айриш Мист" шептал: "Пошали. Ведь живём один раз". Молодые люди были почти одного роста. Поправила неизменные кошачьи ушки на голове, прикрыла глаза и откинулась назад в ответ, положив голову на его плечо. Так её губы находились рядом с его ухом, а его - рядом с её ушком. Вытащила прижатый хвостик, свесив ему на грудь. Пылающая щека девушки невесомо касалась значительно более прохладной щеки музыканта-часового. Гитара мелодично заговорила мотивом "Верескового меда". - Не спится, Koteyka? - почти шепотом спросил медик. "Котейка". Новое слово, заботливо уложенное в её память рядом с "Лисёнком" и "Ушастым Котиком". Котейка в ответ отрицательно что-то мурлыкнула, покачав головой. - Мотыльки летят на свет, Пылая ажуром в огне, Котейку мелодия звала, С Айвенго ей хватает тепла. Полюбовалась звёздами, впитывая в себя любимый запах костра (о, как она с ума сходила по запаху дыма!), постаралась успокоить сердце, стучавшее быстро-быстро от шалости. Вдруг отодвинется? Но он первым начал? А вдруг она перегнула палку. - Рифма с размером не очень, конечно, - шёпотом добавила Алиса, - но смысл примерно передаёт.

Определив опытным взглядом наличие свободных пледов, Аня сложила их в стопку, прижала к груди и вопросительно посмотрела на Алису. Не встретив в ее взгляде негодования, бочком-бочком вышла из шале и направилась к палатке. Аня выскользнула из шале, будто боясь, что контрабанда пледов будет всё-таки пресечена. Вслед ей отправились лукавая улыбка и подбадривающий воздушный поцелуй, которого она, конечно же, уже не видела. Не надо быть в засаде в траве, чтобы понимать, для кого эти пледы. О, непременно Цветоводу и медику тоже достанется по одному - мало ли в палатке будет всё-таки холодновато. "Удивительны эти симпатанты, друг другу искренне симпатизирующие и думающие, что это незаметно", - снисходительно подумала Алиса. Её-то уж точно никто никогда не смог бы заметить и обвинить в проявлении особой заботы. Самодовольно улыбнулась и прихватила с собой плед, чтобы посидеть возле костра. Костюм, придуманный Терезкой, оказался ничего, но активно использованный чешской коллегой шёлк щекотал во всех возможных местах. По привычке переоделась в обычный тренировочный бело-чёрный костюм, только футболку надела домашне-рабочую. Ани нигде не видно. "Видимо, отправилась на поиски своего волкодава". Прищурившись, заметила невдалеке у Обелиска две фигуры, но разглядеть что-либо было сложно. - Вот и хорошо, - прошептала Алиса. Некоторые вещи касаются только двух людей. У костра дежурил упрямый медик, отказавшийся отсыпаться. Эшер то ли дремал где-то в траве, то ли тоже патрулировал. В степи уже становилось прохладно, и Эндрю сменил свою милую клетчатую рубашку. Ей нравилась клеточка. И на себе, и на других. С интересом отметила, что Эндрю нежно перебирал струны, будто гладил волосы возлюбленной, и задумалась. Каково это - быть гитарой в его руках, лежать на коленях, получать ласку уверенных рук? Что в принципе чувствует инструмент в руках своего мастера? Ведь хороший мастер и инструмент не хозяин и подчинённый. Мастер и инструмент - напарники, создающие вместе что-то красивое. Шедевры, наверное, являются плодом любви мастера и его инструмента. Как задевающая струнки музыка - результат взаимного доверия Эндрю и гитары. Что чувствует гитара сейчас, когда из неё извлекают мягкие звуки, когда вокруг прохладная ночь во Сне, тепло костра и тела любящего тебя ирландца? Мысли независимых ушек поползли в опасном направлении, стало слишком тепло где-то внутри и на щеках. Тихонько прошелестела сквозь траву, заботливо накрывая боевую броню пледом из ирландской мериносовой шерсти, села и прислонилась спина к спине. "Ничего особенного в этом нет. Просто забота о заботливом медике". - Ещё почки застудишь.

Пока мужчины занимались омовением, Алиса как хозяйка застилала диванчики ко сну во Сне для стойких и самоотверженных. Марселина, видимо, планировала сегодня спать на одноместном. Прикушенная губа и постукивание ножкой выдавали размышления о подходящем постельном белье. Создавать какие-то предметы интерьера сложные она не могла одновременно с поддержанием шале, но Сон и Обелиск на некоторые вещи любезно шли на уступки. В нерасклыдывающемся диване выдвигался маленький контейнер с постельными принадлежностями. Они всегда там есть. Остаётся только пожелать, какие именно там они. Алиса кивнула, определившись с желанием. Для госпожи Марселины - лаконичное, строгое, но с намёком на живую фантазию и романтичную душу, скрытую глубоко-глубоко ото всех, кроме тех избранных, кого она считает возможным пустить на порог её мира. Сегодня двум самым молодым среди самоотверженных и стойких спать вместе. Чтобы такое выбрать достаточно весёленькое, но не слишком легкомысленное? Щёлкнула пальцами с шаловливой улыбкой. Да здравствует союз кошек и собак! Критически оглядела результаты трудов своих, придирчиво поправила подушки и кивнула. Приемлемо.

- У нас в отряде очень самоотверженные и стойкие дамы, - улыбнулся Эндрю. - А как же наше джентльменство и вот это все? - Ваше джентльменство всегда приветствуется, - в ответ улыбнулась Алиса. - Но неужто джентльмены могут позволить, чтобы заботливые дамы испереживались за вас, не находя себе покоя ни ночью, ни днём? Серьёзно, поспите подольше, - уже без шуток добавила девушка. - Потом отмурлыкаете. Оружие только мне оставьте, пожалуйста, в мою смену. Огнестрельное или холодное.

Лицо стало сосредоточенным. Почти серьезным. Энди пел старую английскую песню, аккомпанируя себе на любимом инструменте. Алиса наслаждалась у окна прохладным ветерком, тёплым "Мистом", гревшим тело, и приятными голосом с музыкой, гревшими душу. Отличное сочетание контраста внешней прохлады и внутреннего тепла. Окончание исполнения она встретила в лучших традициях немцев лёгким постукиванием костяшек о деревянный стол. Казалось, Эндрю был прямо создан для того, чтобы быть врачевателем физической боли и душевной усталости. Девушка с улыбкой покачала головой. С трудом верилось, что такие люди действительно бывают. И так здорово каждый раз опровергать своё заблуждение, что их нет. - До рассвета около девяти часов. Поэтому я думаю распределить время так. Я, Оли и Эндрю дежурим по два часа, ты, Алиса и Аня - по часу. Очередность можете выбрать сами, я возьму период с двух часов ночи и до четырех утра. Подъем в пять. - Позволю себе влезть со своим мнением, что получившим сегодня серьёзные травмы стоило бы выспаться. - Девушка выразительно посмотрела на командира и медика, менее выразительно - на Аню. - Обелиск и старания Эндрю вылечили вас, но на усталость всё прочее повлияло точно. Думаю, очевидно, что командир и медик нужны нашему отряду свежими и полными сил. В любом случае, я могу подежурить два часа, остального времени мне вполне хватит для отдыха.

Спасибо мастеру и всем пришедшим за игру.) От себя замечу, что мафии действительно много на двух мирных активов и маньяка, плюс, низачот тем редискам, которые долго ходили по ночам.( И 20:45 всё-таки поздновато, многим это неудобно. Мне-то ничего, конечно, но всё же.

- Его проходят в школе, - со своей обычной напевной безмятежностью в голосе отозвался Энди, наполняя бокал Алисы и вкладывая обратно в хрупкую, словно изваянную из фарфора, ручку ювелира. Зачем-то легко постучал подушечкой пальца там, где на второй руке начинался старый шрам из реальной жизни. - Про вересковый мед - отличная история для подрастающих умов. Жизнеутверждающая, я бы сказал. Ну ещё бы, конечно, он его знает. Наверное, спросить у ирландца, да ещё и музыканта, знает ли он Стивенсона, - всё равно, что спросить у русской скрипачки, знает ли она "Танец рыцарей" из "Ромео и Джульетты". Алиса уже знала, какую песню она хотела бы услышать. Прикосновение к шраму напомнило и о тихонько нывшей руке, молчавшей на фоне всего приятного, и о вчерашней мануальной терапии, заставив снова чуть-чуть покраснеть - то ли от удовольствия, то ли от смущения. На фоне массажа волкодава Найджела представила, как сначала массаж делает ей Эндрю, а потом рефлексотерапию усталых миниатюрных ножек Огненной Всадницы начинает Оливер. Так её шале превратится в "Шале группового массажа". Расшалившиеся ушки тихонько прыснули. Легко, почти незаметного коснулась в ответ Эндрю, будто отвечая: "Помню, была благодарна и буду благодарна вновь". Бросила украдкой взгляд на лучницу, посмотрела в небесно-голубые жизнерадостные глаза медика, будто добавляя: "Я не смелая Аня, мне всё-таки смущательно". - Вряд ли химеры сбегутся, если только вы не намерены петь песню самолёта, преодолевающего звуковой барьер. - хмыкнула Марселина. Горло уже привыкли к виски. Оно больше не опаляло, а только приятно грело. Стало жарковато. - Я уже знаю, что бы хотела услышать. Но право запроса первой песни принадлежит тому, кто идею подал, наверное, - Алиса улыбнулась рыжей женщине. Встала из-за стола, будто размять ноги. Потянулась сладко возле окошка напротив диванов, приоткрыла его и высунула голову на улицу. - Анна, - бельгиец посмотрел на смелую девушку. За ней было приятно наблюдать. За её искренностью, - Вы, кажется, играете на скрипке. Так было написано в вашем досье. Не желаете составить компанию Доктору? - Это было бы чудесным аккомпанементом наверняка, - поддержала бесхитростного Цветовода. "Всё невиннее, чем синхронный массаж", - улыбнулась девушка. "Правильно, лучше только Эндрю и ты, да?" - съехидничал внутренний голос. Алиса отчаянно покраснела в прохладную степную ночь.

Аня встала позади Найджела, положив тренированные музыкальные руки ему на плечи. Большими пальцами нащупала верхнюю точку на шее, откуда следует начинать массаж. Алиса многое понаблюдала в своей жизни. Её наставники - люди компанейские, поэтому любили собраться хорошей компанией для весёлого отдыха. Будет ли это настольная игра на человек шесть-восемь или поход - именно они всегда вытаскивали за хвост упиравшуюся всеми лапами нелюбительницу шумных вечеринок из студии. Первые разы, когда они только познакомились, порой даже в прямом смысле. В активной фазе вечеринки она предпочитала найти уютный уголок с бокалом вина и набрасывать скетчи. А лучше - достать полимерной глины и с чем-то в уголке потихоньку работать. Штефи сначала ворчала, но из ниоткуда появлялся всегда Лар, утягивавший австрийку в танец или разговор. На самом деле он показывал Валькирии издалека, что именно делает их юная протеже, тихо мурлыча себе под нос. После нескольких раз Штефани сдалась. Но вот Аня сегодня била все рекорды в глазах Алисы уже откусившей кусочек сочной колбаски с приятными пряностями. Ювелир изо всех сил боролась с собой, чтобы не офигеть от восхищения и... лёгкой зависти. Опасно офигевать с большим куском колбаски во рту, даже если рядом есть опытный, квалифицированный медик. Найджел сейчас походил на сильного, благородного волкодава, терпеливо, любезно позволившего себя потискать и погладить. Наверное, чувства он испытывал другие, но ассоциация с матёрым волкодавом была очень настойчива. Алиса, справившись с колбаской, тихонько хихикнула. В отряде прирученных стражей человека Ани, кажется, пополнение. "Мурмурация - чувство эфемерное и хрупкое, требует заботы", - почему-то любил втолковывать Ирбис своей хозяйки. Настойчиво намекая ей то ли на Штефи, то ли на Лара, то ли на всех сразу. Поэтому Алиса тактично начала штурмовать картофельные горы и колбасно-сосичные переправы. - Вас легко представить среди вересковых пустошей. - Совсем легко будет, если я начну петь о зеленых рукавах, - улыбнулся Флинн, лукаво косясь в сторону единственной здешней обладательницы непрактичных, но красивых зеленых рукавов. - А вы можете? - заинтересованно взглянула на светловолосого оптимиста рыжая реалистка. Разговор между континентом и островом разворачивался интригующий, хотя комментарии про рукава вызвали лёгкий румянец удовольствия и смущения. А "Мист" упорно шептал девушке прямо в разум, что можно и немного пошалить. Главное - правильно выбрать момент. - Могу, - кивнул Эндрю. - И петь, в целом, и про зеленые рукава - в частности. "А вот и момент", - подсказал медовый ликёр непонятливой его любительнице на всякий случай. Алиса легонько поскреблась ноготочком об опустевший хрустальный бокал и просяще взглянула на специалиста по напиткам. - К вопросу о вереске и пении, мистер Флинн. - В глаза плясали что-то замышлявшие синие искорки. - Знаете ли вы такого поэта, как господин Стивенсон? Который Роберт Льюис.

- Тебе идёт зелёное, Элис. - совсем разговорилась отчего-то ужасно довольная после того, как вздремнула, Марси. Хотя фасон, на ее взгляд, был просто... просто.. так сходу и не подберешь подходящее слово. Но если девушке нравилось, так почему бы и нет?.. "День чудесных открытий. Началось с того, что есть вполне себе мирные Кобальтовые гарпии, закончилось - новыми шаблонами и активно улыбающейся Марселиной. Всё чудесатее и чудесатее", - подумала Алиса, улыбаясь в ответ француженке. - Спасибо. Дизайн чудноватый и больше для путешествий, чем для посиделок, конечно. Мы его придумывали у себя в студии по заказу для одной цифровой новеллы в сказочном мире, стало любопытно попробовать. Я рисовала для цифрового мира, но сама модель не моя, из меня модельер не очень, - скромно пожала плечиками Алиска. - Тут больше заслуга коллеги, которая определяла материалы и общий фасон. Я только за цвета и по мелочам мнения высказывала. Она даже реальный прототип потом сделала для какой-то то ли постановки, то ли реальной фэнтези-игры. Если бы волшебство можно было пропустить через перегонный куб и получить дистиллят, это был бы Айриш Мист. Темное золото, тёмные речные воды, в которых тонет закатное солнце, сердечные краски осеннего леса - вот что сейчас наполняло хрустальный сосуд, подставленный Алисой. - Прошу, миледи, - улыбнулся Эндрю. Если бы Алиса знала мысли Эндрю, то расцеловала в обе щеки. Исключительно в знак бурного одобрения. После двух-трёх шотов, конечно, сейчас она не настолько решительна и бесстрашна. Легонько поболтала знакомую жидкость в хрустальной рюмке. Да, цвет и блеск те самые. Медленно поднесла, пробный глоток. Чуть-чуть на язычок, попробовать. Всё правильно. Даже когда Эндрю наливал "Мист", он медленно плавно наполнял бокал. Гуще виски именно благодаря мёду. Приятный, обволакивающий, проникающий во все уголки разума и тела. Греет, расслабляет, успокаивает. Отгоняет напряжение и усталость, недоверие, обиды. Приятно сладковатый, не слащавый. Лёгкий аромат трав и верескового мёда, не такой сильный, как у более специфического Atholl Brose, в котором чувствуется чабрец и что-то медицинское. Хотя медицинское сейчас имело некую привлекательность... Алиса даже тихонько замурлыкала от удовольствия и спохватилась, надеясь, что никто не услышал. Сейчас любимый ликёр её наставников вызывал двойственные чувства. Она обычно пила бело вино, но сегодня не то настроение. Хотелось чего-то тёплого, ласкового. И предложение Эндрю попало в самую точку. Медовый ликёр вызывал окрашенные в золотисто-агатовый воспоминания. Она пила его только со Штефи и Иларионом. Вино не ослабляло её самоконтроль, любовь наблюдать со стороны так, как мог это "Мист". Но сегодня ей хотелось меньше наблюдать. Ей хотелось быть больше в среде своих товарищей. Открыв глаза после первого и второго приятного глоточка, Алиса благодарно улыбнулась эксперту по лечению тел и душ.

Таки скромно на всякий случай замечу, что при оповещении о новом личном сообщении переход по ссылке в оповещении на сайте (звоночек) приводит на первую страницу личной переписки. Аналогичная ситуация с переходом в личную переписку через значок конвертика. В обоих случаях выбрасывает не к новому письму в переписке, а в самое первое. Я, конечно, переписку с некоторыми людьми с удовольствием перечитаю, но всё же.)

Абсолютно невинное коварство!

Не, с симпатиями - это "налить по чарке". ;) *А это сбор ценной информации на будущее*

- Красное, белое, Бейлисы всякие, - Флинн улыбнулся. - Айриш Мист, естессна. Коктейли, опять же, очень недурно могу, покорно прошу поверить на слово. Коктейли... Был один коктейль, который девушка каждый раз обещала себе заказать попробовать, но каждый раз безумно стеснялась. И ведь сочетание ингредиентов приятное! Да? Нет? Да? "Нет, слишком смущательно", - решила девушка, слегка краснея. - "Айриш Мист", пожалуйста.

Алиса успешно уснула снова, но на этот раз сидя. Во сне она периодически маятником влево-вправо, но чаще просто клевала носом и вздрагивала, когда голова падала слишком уж низко. - Алиса, все готово, - крикнула Аня на всякий случай, и добавила с улыбкой - загляни в корзинку. - Ну, маааам, ещё пять ми... - девушка осеклась и открыла глаза. Конечно, откуда здесь мама. Максимум её могла бы расталкивать в постели Штефи - во Сне ли, наяву ли. - Командир Аня, - пробурчала сонно Алиса, пружинисто поднимаясь на ноги и стряхивая травинки с помятого костюма. Шале встретил её роскошными и по количеству, и по типу содержимого блюдами. Обилие не очень полезных вкусняшек вызвало широкую улыбку, девушка оглянулась, чтобы похвалить шеф-поваров Флинна и Эшера, но ни крылатого, ни бескрылого не обнаружила. Улыбка чуть поблёкла. "Первым делом обо всех позаботился и куда-то умчался", - ласково подумала о медике-поваре. Спящей Марселине, чуть улыбавшейся во сне, девушка улыбнулась в ответ, ставя свои милые тюльпанчики в простую вазу. Оливер уже успешно укрыл умиротворённую француженку пледом и негромко разговаривал с Найджелом. Значит, Аня в душе. И тут на глаза попалась снайперка возле двери. Алиса неодобрительно нахмурилась. "Кодекс Алисы" крайне негативно относился к притаскиванию оружия в чьи-либо дома во Сне в мирной обстановке. Но владелицы оружия рядом не было. Решила проверить на всякий случай и корзинку. Один кусочек пареницы отправился в ротик. Нет, такое поведение, конечно, терпеть нельзя. За первой полосочкой сырка последовали второй, третий и четвёртый. Ладно, на сегодня можно будет закрыть на это глаза, но в следующий раз... Пятый кусочек убедил девушку, что в принципе, теоретически - чисто теоретически! - наличия оружия, может, и к лучшему сейчас. Мало ли. В освободившийся душ на хозяйских правах скользнула Алиса, стараясь не запачкать чистенькую и посвежевшую Алису. Из душа она вышла на люди уже в зелёных цветах. Задумчивая Алиса уселась за стол, намереваясь нагнать откушавших коллег. Появление белокурой головы, чем-то весьма довольной, смягчило выражение лица девушки. - Алиса, неси стаканы, - пробормотал почти шепотом. На столе появились стаканы под виски. Девушка усмехнулась уголками губ. Интересно, узнает ли Эндрю Galway. - А какие напитки есть для девушек, если им виски слишком крепкий напиток?

1. Marikonna 2. KOkami 3. Deathstrike 4. Caramel_Colonel 5. Thinvesil

В высокой траве ночной степи никем не замеченные - или всеми забытые - сладко дремали кошачьи ушки. Дремали о об освежающем мятовом чае с лимоном, тёплой ванной с ароматическими маслами или солью Мёртвого моря, приятно врезавшейся кристалликами в попу. - Мурмурация, - пробормотали ушки, свернувшиеся калачиком. Больше всего они дремали о шоколаде и, конечно, шоколадной халве. Так бы и дремали они, превращаясь из просто кошачьих ушек в Древние Дремлющие Кошачьи Ушки, чьё пробуждение изменит Сон и все миры, если бы травинка не попала ушкам в нос. Ушки недовольно заёрзали, тихо чихнули - и проснулись выспавшимися. Командира рядом не было, чтобы по нему проверить время, но внутренняя кошка говорила, что сейчас пятнадцать минут шалепостроенного или половина ужинного. Но точно близилось душепринимательное. - О, а вот и командир, - обрадовались ушки и хотели уточнить время. Но тут ушкины глаза, спрятанные вместе с ушками в степной траве-редуте, увидели, как рука Найджела обнимает Аню. И оба как-то по-особенному смотрят друг другу в глаза. Ушки даже прифигели слегка, быстро провели ретроспективную переоценку командирской заботы и одобрительно улыбнулись, слегка журя себя за наблюдение за такими тёплыми моментами. Тактичные ушки затаились, с интересом наблюдая за развитием событий. Даже дышали через раз. Но дальше особенных взглядов дело пока не продвинулось и разочарованные романтичные ушки вздохнули, проследив за скрывшимися командиром и лучницей. - Прав ты, Ирбис. Мурмурация - наше всё, - философски отметила Алиса.

- Хорошо, - улыбнулся Найджел в ответ. - Ты молодец, хорошо держишься, Алиса. Наставники будут тобой гордиться. - Штефи и Лар, вы - вы все трое задали высокие планки, - порозовела от удовольствия девушка. - Стараюсь соответствовать. Виваче, играя с Шуми в догонялки, на секунду отвлекся, подбежал к Алисе, и, встав на задние лапы, передними оперся на ее ноги, пытаясь заглянуть в глаза и виляя хвостом. Алиса села в траву, сняла с вернувшегося Ирбиса букетик. Потрепала Виваче, мыслями находясь где-то ещё, ласково погладила стального кота. - Спокойной ночи, котик, - шепнула девушка. - Слаудких мурлыканий, сноходцы! Ирбис исчез. Следом за ним истаяли щит и шлем Эндрю. Дизайнер решила немного пошалить напоследок. Она умела создавать только бабочек из живых существ да гравицикл свой, упорно считая его живым. Но бабочки выходили похожими на простенькие ожившие картинки, чем таких красавцев, как драконы Огненной Всадницы. - А если немного схитрить? Соединила образ бабочки с ювелирными талантами. Первая, вторая. Две бабочки с небесно-голубыми гильошированными крыльями и золотой каймой плавно кружились вокруг Оливера и Марселины, аккуратно приземляясь на руки (третья, маленькая решила повалять дурака и села Оливеру на нос). Четыре розовые со снежно-белыми крыльями дразнили Виваче и Шумахера. Жёлто-оранжевые сели на снайперку Ани, её букет и на колено Найджела. Внимание стайки сапфирово-серебряных бабочек досталось Эндрю и Эшеру. Как только коснутся их, бабочки рассыпятся прохладными искрами. Или сами через 5 минут. Ещё один штрих. В руку Оливера опустилась чашечка молочного чая матча. На белом фарфоре изящным почерком синела надпись: «Мой любимый чай». Скрестила ноги, собираясь с мыслями и силами. Ночь стремительной конницей захватывала степь, пора задуматься об ужине и ночлеге. Ей понадобилось минут 5, чтобы детально воссоздать простую обстановку шале. Закончив, откинулась на спину, любуясь сражением армий дня и ночи в небе.