Stormcrow

Алиса ничего не стала - или не успела - отвечать напарнику, уже мило устремившемуся на помощь своей тройке в лучших традициях Эндрю. Он, видимо, не мог не помогать ближнему. Что ж, у каждого своя натура, свой радикал характера. Краем глаза с интересом наблюдала за безмолвным обменом жестами Непроницаемой Дипломата и медика-музыканта. Всегда интересно наблюдать за людьми, за их поведением, за их положением относительно друг друга, жестами. Вот госпожа Марселина принимает беретту. Она лежит непривычно в её руках, неудобно. До этого на ней были лианы, будто на дриаде, нелепой случайностью попавшей в космос, но от того не менее изящной, сказочной в этом странном сочетании природы и техники. Эти бледные руки привыкли к живому, им впору гладить зловещих, но прекрасных пегасов, создавать гордых, но таких невероятно, немыслимо, сказочно чудесных драконов. Творения Огненной Всадницы могли и убивать - и очень даже успешно. Но в этих неловких с оружием руках виделась неловкость того, кто предпочитает дарить жизнь. Вспомнилась ночная трапеза пегаса, мурашки пробежали по коже. Ну, это тоже часть жизни, жизнь должна чем-то питаться - другой жизнью. Опытные руки медика, врачевателя, защитника жизни уверенно, но тактично показывали, как пользоваться орудием смерти. Что ж, защищать жизнь можно и скальпелем, и пистолетом. Алиса плохо умела лечить. Убивать... С этим гораздо лучше. Не ей, создателю неживых фигурок, что-то думать о противоречивости рук врачевателя, сжимающего беретту. На минуту творца-убийцу охватило странное чувство. Щит и шлем Флинна, копии её экипировки. Копия беретты Флинна в руках госпожи Марселины. Будто на хрупкое мгновение у них троих что-то появилось общее. Вот только что? Она пока не могла сказать точно. Пожала плечами и заняла своё место на острие копья. Острие копья на острие копья. Маска в маске. Секреты в секретах.

Алисе померещилось какое-то шебуршение Ани возле Найджела. Кошачьи ушки (и глазки) навострились, но воспитанные ушки сделали вид, что очень заняты и ничего не видели. В конце концов и начале начал кинестетические ушки не видели ничего предосудительного в благодарных, невинных чмоках в щёчку. Ушки в принципе были очень рады, что командир взял Аню под крыло и приглядывает за ней. Алиса, сделай Эндрю еще один щит, будет прикрывающим в своей тройке, как ты в нашей. Идешь первой, мы с Аней по бокам Щитоносец одобрительно кивнула, создала копию своего щита и повернулась к Эндрю. - Что-то я туда-сюда раздеваю тебя, снимаю щит - надеваю щит, - негромкий голос звучал на личном канале так же серьёзно, как у командира, лишь весёлые искорки вспыхнули синими огоньками в глазах. «Благодарные чмоки - естественно. А ободряюще чмокнуть Эндрю?». «Он в шлеме», - с чувством собственного превосходства отмахнулась Алиса от внутреннего голоса, слегка краснея. «Отговорки, отговорки». - Береги себя - и их, Айвенго, - добавила девушка, поправляя щит на молодом человеке. Коктейль беспокойства, нервозности и ласковой заботы в голосе.

- Спокойнее, народ, - отозвался Найджел, покосившись на Кантабиле. Псу определенно не нравился корабль. Или его нынешний экипаж. - Если окажемся рядом с мостиком, заглянем. Нет - специально искать не станем. Алиса, гравицикл нам пока не понадобится. И подготовь щит, он, наоборот, очень нужен. Всем озаботиться полной экипировкой, защищающей голову. И оружием ближнего боя. Алиса кивнула Найджелу, перевела взгляд на Оливера и миролюбиво развела руками, мол, приказ командира. Ирбис как обычно мурлыкнул что-то ободряющее на прощание. В руку через три удара сердца из тумана упал любимый яри. Возможно, придётся отрегулировать длину или заменить, если инженерное чудо будет с узкими коридорами, но пока так. - Давай-ка я тебя освобожу от ноши, - обратилась копейщица к напарнику, снимая с него щит.

Восхищение космическим красавцем сменилось беспокойством. Раланна определённо говорила про него. Видимо, экипаж действительно выбросил заражённых за борт. Или космонавты наоборот надеялись, что они живы, а на борту все были заражены или мертвы? Фантазия рисовала одну картину неприятнее другой. Алиса не любили пустые тихие места. В пустоте и тишине всегда ждало что-то. Кто-то должен сказать, что это безумная идея и послать меня нафиг. - Оливер, это 'ne Scheissidee1, идите вы нафиг, - исполнила просьбу старшего товарища пилот. - Может, я опять что-то скажу поспешное в силу своей молодости и неопытности, но что нам даст их бортовой журнал полезного для нашей миссии? Кроме риска нарваться на проблемы? ____ 1) "'ne Scheissidee" - "Дерьмовая идея".

Алиса любовалась космосом, стараясь не смотреть туда, где ещё недавно были скафандры неудачливых Коренных. Интересно, выкинули ли их за борт потому, что оказались заражёнными? Поспешно отогнала эти мысли. - Любуйся космосом. Мы ведь решили любоваться космосом, верно, ушки? Верно. Чем бы пока руки занять... Щёлкнула пальцами, стянула перчатки. Двуствольный мини-пистолет истаял. Создала кости. Три шестигранника. Можно пока поболтать ими на ладони, поддерживая мелкую моторику. Забывчиво начала работать левой ладонью, мгновенно выразившей своё яркое неудовольствие. Тихонько зашипела на собственную рассеянность и переложила кости в правую руку, задумчиво их перебирая. Розовый кварц приятно холодил ладонь и успокаивал. - Идем, - кивнул Найджел в ответ. Если он и видел, что сделали Марселина и Эндрю, то предпочел сделать вид, что ничего не заметил. - По машинам! Точнее, на гравицикл и фургон, - со смешком уточнил Найджел. Эшер довольно потянулся, вытягивая шейку под лаской, и явно не собирался покидать свою создательницу. Пилот гравицикла обернулась, заметила оставшегося с хозяйкой Эшера, одобрительно кивнула. То ли дракончику, то ли своим мыслям. Командир дал приказ к отправлению. Кварцевые кубики один за другим взлетели над рукой девушки и растаяли розовыми облачками. - "Звёздный кот" готов к отправлению. - Biker cats from the Earth! - радостно подхватил Ирбис.

Пока стрелки тренировались в стрельбе космического уровня, а медики лечили, Алиса на время оставила вопросительно мяукнувшего Ирбиса. Одному командиру Грину ведомо, сколько им ещё добираться до выхода. А кроме остатков лёгкого головокружения затекли ноги ещё. Девушка решила немного прогуляться, чтобы никого не отвлекать своим присутствием и бледным видом. Она всегда любила ходить. Конечно, растяжки сейчас делать не стоит. Алиса сглотнула. Но вот походить - походить полезно. Вспомнилось далёкое детство, когда мама читала маленькой Лисоньке рассказы о животных. В память навсегда врезалось воспоминание о чёрно-белом лисе Домино, которого отравили мерзкие браконьеры. Ему было плохо, очень плохо. Но он нашёл в себе силы бежать от них и с каждым километром набирался сил, борясь с ядом. Так он сам с ним и справился. Неспешные прогулки помогали потихоньку придти в себя. Ей всегда нравился Домино.

Алиса медленно дышала с прикрытыми глазами. "Спокойствие, только спокойствие. Ты даже и ничем не завтракала". Стало жарко, пробила испарина. Струйка пота потекла по виску, скользнула по шее. Врагов пока не предвиделось, поэтому можно немного расстегнуть костюм. "Все нормально?" - немо спросило прикосновение чужой руки. В ответ неловко похлопала колено: "Всё нормально". Прохладный воздух скользнул под костюм и термобельё. От ласковой прохлады стало полегче. - Я могу помалкивать, но вот фантазию, - кивнула в сторону скафандров, - остановить сложнее. Иногда совсем не по теме. А вот госпоже Марселине не помешает что-то для укрепления нервов. Она выглядит... бледновато. Рыжая дипломат всегда была бледной, но тут бледнее обычного.

- Скафандры раздулись. Их там изнутри распирает что-то, - сообщил сноходец, - Вероятно, эта зеленая слизь.. Мне кажется, надо убираться скорее от сюда. - Дрянь-то какая, - пробормотала Алиса, пожалев о заданном вопросе. Воображение услужливо превратило скафандров с их обитателями в мыльные пузырики, которые до сих пор любила лопать. Как назло пришло в голову, будто в скафандры ткнуть копьём, а они вместе со своими обитателями "хлоп!". А поскольку в космосе живые ткани и жидкости не замерзают мгновенно, как в голливудских фильмах, то всё это разле... Девушку замутило от полётов собственной фантазии. Ей нужно чуть-чуть свежего воздуха. Поспешно щёлкнула рычажком слева-внизу у основания шлема возле шеи, сдвинула нижнюю часть маски.

- Хорошо, что мы вытащили на дорогу только одно тело, - проговорил Найджел, не торопясь отводить дуло дробовика от скафандра, но скорее по инерции, чем реально ожидая еще одного подвоха. - Кто у нас зоркий, гляньте, что там с остальными. - Оливер, у вас хорошо бинокли получались. Проверите товарищей нашего упокоенного? - попросила Алиса. Она не уверена была, что ей хочется видеть, что там происходит.

На душе заскреблись враждебные кошки. Мёртвые ей не особо нравились, бояться не боялась: раньше всегда считала, что бояться надо живых. Но Коренной верблюд-умертвие с каким-то подобий актиний на лице нервировал очень сильно. Особенно когда у тебя в руках нет, в общем-то, ничего полезного для боя. А вот буйство лиан заставило нервничать очень и очень. Что делать, когда ты - боец ближнего боя, а рядом три человека с огнестрельным оружием и одна лучница? Правильно, не мешать под ногами, чтобы не попасть под раздачу от своих же. Час Опоздания для неё сменился Десятиминуткой Мудрости. Чтобы почувствовать себя ещё мудрее, вернула обратно компактный двуствольный пистолет, искренне надеясь, что эта дрянь не подойдёт настолько близко, что придётся его использовать.

- И смешивать эту хрень в полевых условиях с чем-либо ещё видится мне плохой идеей. - Наше дело - предложить, ваше - отказаться, - пожала плечами девушка. - Хотя бы надо обмотать шлем, наверное, чтобы эта пакость не закапала всё.

- Я в порядке, - спокойно отозвался Найджел, ему достало опыта остаться стоять на месте, не пытаясь куда-то идти. В таком состоянии он бы только вывалился за пределы дороги. - Но лучше смыть эту дрянь с моего шлема как можно быстрее. Алиса развоплотила не понадобившийся пистолет, беспокойно разглядывая пакость. Смыть водой? А если не поможет? Кислота или щёлочь? Это, конечно, идеальный вариант, но вряд ли кто умел. Спирт? А если питается углеродными соединениями? Если, если, если. Всё равно что-то делать надо. - Лучше чем-нибудь сильным обработать, наверное. Эндрю сможешь пузырь чистого спирта сделать? Аня вскрикнула от страха и неожиданности, отпустила стрелу, и освободившейся рукой, движением снизу вверх, попыталась сбить шлем с головы Найджела - Аня, береги руки. Найджел в шлеме, время есть.

- Назови себя! - крикнул Найджел, не торопясь подходить ближе. Как оказалось, вполне правильно не торопясь, простой окрик сорвал с места лавину действия. Коренной рывком повернул голову на звук и вдруг смачно и метко харкнул в Найджела зеленой слизью, залепив забрало предусмотрительно надетого шлема. - Твою мать! Не вижу ничего! Алиса сделала единственное разумное, что могла в этой ситуации: пригнула голову, максимально освобождая обзор Эндрю. При необходимости он всегда мог использовать её плечи и спину в качестве упора для рук. И от греха подальше создала в правой руке компактный крупнокалиберный дерринджер. С 15 метров вряд ли попадёт, а вот вблизи...

До встречи с Коренным - Это твоя собственная требовательность к себе так говорит, - улыбнулся Энди. - Необязательно вывозить на себе каждую ситуацию. Найджел тебе доверяет, Лис, иначе не позволил бы везти весь отряд через Колодец, ставя их безопасность на твой навык. - Я понимаю, - вздохнула Алиса, - и ценю доверие командира и всех вас, Эндрю. И знаю, эта... досада - детская и мелочная. Но от некоторых вещей отпихаться не так просто. Плюс, новые люди, новые ситуации. Пытаюсь разобраться со своей ролью в группе. Я же в патруле почти всегда со своей Валькирией и Паладином. Да тавалинец Раунар ещё с нами часто бывал. Там всё знакомо-привычно, друг друга порой без слов понимали. Притираюсь в новой команде, с некоторыми - и в прямом смысле, - в голосе мелькнула чуть лукавая чуть улыбка, когда пальцы ювелира легонько коснулись лежавшей на талии руки.

Снова вперёд, до встречи с Коренным - Что же касается пера гарпий, советую держать поближе к телу. Те, для кого это будет иметь значение, точно дадут пару секунд, чтобы предъявить. Всем прочим... сама понимаешь. А так, любой дождь - не говоря уже о чем похуже - и испортилось перышко. И... я чувствую некую досаду касательно наших дипломатов? - в голосе снова прорезалась улыбка. - Аха, я уже спрятала, - девушка легонько похлопала рукой по нагрудному карману. - Перу там наверняка тепло и хорошо. Алиса помолчала, подбирая слова. Мысли по поводу возможной неприязни Марселины озвучивать не стала, они с Эндрю, кажется, в хороших отношениях. По крайней мере, женщина настолько ему доверяет, что отпустила Эшера с ним. Если Алиса ошибается, то всё само собой рассосётся. Если не ошибается... В процессе разберёмся. Она не любила сплетничать о других. - Как бы это сказать... - Замялась, проверяла, что они по-прежнему на личном канале. - Это по-детски, но вся ситуация с ловлей космонавтов, переговорами напомнила мне о разнице в возрасте, в навыках. Я, конечно, доверяю их опыту! - поспешно кивнула девушка. Только хвостик, который она забыла приколоть невидимками вверх и теперь выбивался из-под шлема, скользнул влево-вправо по воротнику, будто протестуя против сказанного и выдавая её чувства. - Просто почувствовала себя подростком, который стремится быть не хуже и которого тихонько отодвигают. "Взрослые сами разберутся", "Старшие знают, как лучше". Как когда мне было 18, с отцом, - уже тише добавила Алиса. Встреча с Коренным Алиса тут же почувствовала, что на её талии осталась только одна рука. Вторая уже держала готовое к возможному бою оружие, скрываясь до поры за спиной девушки. Алиса среагировала на секунды позже напарника, глуша двигатель. Их импровизированный транспорт определённо не годился для триремного тарана или "Сумасшедшего Ивана". Переключила связь на общую. - Пилот Сказкина - дипломатам и экипажу "Звёздного кота". - Ирбис довольно заурчал, решив, что его повысили. - К нам идёт Коренной. Вот только вид у него... На лице что-то неэстетично шевелится. Переговоры или... не переговоры?

Я не героический сибирский кот, но ради твоей мафии совершу подвиг и поучаствую днём.) Мне в большинстве случаев ничего не мешает перебросить по выходным дела на попозже и играть утром/днём по Мск.

В "Зеленых Сводах" их целая коллекция. Вообще, крайне советую тебе там побывать. Как ювелиру, ценительнице красивого и просто девушке. - Хм, я про такие броши даже не слышала, спасибо, - восхитилась Алиса. - Обожаю ювелирику. Буду считать это рабочей командировкой. Заодно идеи новые подсмотрю. Если честно, - тут она понизила голос, хотя и так никто не мог слышать, - у меня первой мыслью было использовать перо гарпий как плюмажа, закрепив на шлеме. Оно выглядит красиво и практично - сразу сигнал, что идут друзья гарпий. Боюсь, правда, дипломаты наши съели бы меня: мол, с такими важными дарами так не обращаются. Кстати, а ты сам в Дрездене был, да?

Вот спасибо.

Как оказалось, такие же перья полагались и остальным сноходцам. Судя по тому, что оттенком они отличались друг от друга, свои перья пожертвовали все гарпии, никто не остался в стороне. Алиса поблагодарила одарившую её гарпию и быстро спрятала перо во внутренний потайной карман гоночного бронекостюма. Было слегка неловко, что она не может в ответ что-нибудь дать, но их отряд дал им, возможно, самое ценное - второй шанс, вторую жизнь. И помог защитить их детей. - Знаете, Найджел, одно то, что мы спасли их детей, полностью оправдывает нашу задержку, - негромко заметила девушка, когда гарпии отправились по своим крылатым делам. - Дети должны получить шанс выжить. Я рада, что мы вернулись, командир. - Предлагаю использовать фургон для передвижения по Колодцу. Как говорят русские, семь бед - один ответ. - Как говорят они же, какой русский не любит быстрой езды - И для стремительных лапок семь вёрст не крюк, - усмехнулась русая русская и подмигнула шатенистой русской. - Знаешь, эти перья напоминают мне о шляпных эгретах восемнадцатого века, которые хранятся в дрезденских "Зеленых Сводах". Уверен, ты о них знаешь. - И хотела бы сказать, что знаю, но я так и не побывала в Дрездене в принципе, - неловко призналась ювелир по личной связи. - Он так рядом от Нью-Берлина, что никогда руки не доходили. Всегда думала: "ещё успею", "вот на выходных съезжу", "ладно, тогда в следующий раз". А что такое эгреты? Я знаю только таких цапель классных - Egretta ardesiaca. - Любительницу диких птиц, котов и природы понесло. - Это африканские чёрные цапли, помню ещё документалку про них, у них super toll1 способ охоты. Шлёпают себе по мелководью, шлёпают - а потом ррраз! - девушка отпустила рукояти Ирбиса, вытянула руки вперёд и приложила большие пальцы ко лбу, сделав перед собой купол. - Сделали купол, ждут когда в тень рыбёшки приплывут, чередуют обычное движение и купол. И так забавно это выглядит! ____ 1) Super toll - "Офигенный".

Резюме игры: когда ты с самого начала почувствовал мафию, голосовал оба дня против, хотел выиграть вместе с городом, а тебя на середине заставили играть против него, шансов выиграть нет, всё тлен - и ты проиграл городу, за который боролся.

Дэйзи, хитрая ты зараза.

Ты нашла мирного.

А чего сразу стрелять-то? О_о Днём и так уберём.

Ками, ты безобразничаешь, дорогая.