Stormcrow

Случайность маловероятна, система здесь хорошая. - Шепнула она, и новым жестом перешла в другую вкладку развернув журнал операций, и электронную подпись сотрудника остановившегося запись "Emil Buave". Рыжую техноволшебницу встретил вопросительный взгляд, который очень быстро стал прищуренным, как только Никита поняла, что именно за информацию ей принесли. Кроат стремительно перебирала в голове варианты действий и всю свалившуюся информацию. Всё это немного сложнее оказалось сходу, чем она ожидала. Её природа долгожителя предполагала более стратегическое, менее рискованное, более продуманное, подстрахованное принятие решений. Её профессиональный путь тяготел скорее к работе по более короткому, оперативному циклу Бойда: «наблюдение - ориентация - решение - действие». И по сей день эти противоположности не всегда легко уступали друг другу. А люди ждут от неё решений вот здесь и сейчас. Их век скоротечен, они не любят промедлений. Иквизитор одобрительно кивнула любопытной Скай и вернула ей смартфон. Открыла свой и быстро накидала короткое сообщение в чате «Алоди» для всех: «Камеры отключены за десять минут до моего прихода. Это сделал Emil Buave. Возможно, попрошу владельца разрешить разговор с ним. Возможно, это союзник. Или нет». - Наша основная позиция - нас обидели, на нас напали якудза в уважаемом заведении, камеры отключили, но мы сильно обижаться не хотим, проблемы никому создавать не хотим. Хотим мирно разойтись, но задать некоторые вопросы Эмилю и юнцу. Эбигейл-кун, к вам особая просьба - рассчитываю на ваш опыт переговоров, если владелец будет слишком твёрд в своих взглядах. Остальные - действуйте по обстоятельствам, но аккуратно. Эти совпадения совсем не совпадения, мы не знаем, кому можем доверять. Если что-то срочное нужно дать знать, то есть чат.

- Мисс Наретти, - негромко позвала Тиффани и, поймав взгляд инквизитора, указала взглядом на кобуру. То ли японец где-то потерял свой пистолет (что вряд ли), то ли его изъяли на входе. С учетом того, ее саму никто даже не спросил о запрещенных предметах, да и у остальных оказалось при себе много интересного, выходило, что гости господина Портмана обладали тут несомненными привилегиями. Инквизитор кивнула наблюдательной леди артефактору. Пока Этта вела свой рассказ, Ариана тоже проследила за взглядом командира. - Интересно, изменится ли это в следующий раз, - тоже тихо прокомментировала сангвинар. Можно предположить, что их, видимо, сочли адекватными ранее в отличие от японцев, свою неадекватность, похоже, тоже зарекомендовавшие. Будет ли также в следующий раз - уже вопрос.

– Сказать я могу не больше, чем вы, — мягко ответила Гейл, коснувшись левой ладонью локтя правой руки с порванным рукавом. – Этот клан, да, действует и за пределами Японии, если нужно что-то быстро, но незаконно перевести. Чуть больше об их роде деятельности… может ещё сказать моя сестра, — как-то неохотно добавила девушка. – А так среди них есть люди кое-чем обязанных мне. Если это всё не является случайностью и стычка изначально запланирована с достижением конкретной цели, могу попробовать с ними связаться. - Я тоже могу добавить! - энергично замахала лапкой Генриетта, чьё внимание уцепилось за очень хорошо ей известную фамилию. Наконец-то можно отвлечься хоть ненадолго от осознания того, что... - Он - родственник Каташи Мацушито, владельца Matsushito Corporation. Это ТНКашка японская, из крупных. Про них все знают, - под "все" артефактор, видимо, полагала, "все инженеры", - что они занимаются глобальной беспилотной логистикой - от разработки своих систем до собственно транспортировки. Их система беспилотной контейнерной перевозки и автоматизированной контейнерной погрузки/разгрузки стала почти что революцией! Правда, - чуть помрачнела энтузиастка от транспортных систем, - очень многие лишились работы. А ещё они занимаются и космической логистикой, но это особо не афишируют. Но тут у них НИОКР и производство автоматизированных стыковочных систем и беспилотных пассажирско-транспортных модулей. В общем, сначала отточили на Земле всё, запустили, сейчас налаживают по той же самой, видимо, бизнес-модели в космосе. Никита с лёгким удивлением посмотрела на фонтан научно-технического энтузиазма. Нет, она знала в общих чертах о направлении деятельности Генриетты, но... Ариана же тепло улыбнулась сестрёнке. Хорошо, что внимание девушки удалось переключить с результатов боя на её конёк. О космосе и его освоении Этта могла говорить и говорить. - Я сейчас вспомнил, где уже видел этот рисунок. - робко поднял руку Сумаррага. - Они контролируют транспорт, верно? В Гонконге, я был там на стажировке какое-то время, они держат портовые районы, например. А еще они похищают женщин. - он неловко замолчал. - Для борделей. Никита кивнула. - Да, лет 30 назад в Италии была казусная ситуация. Их клан перевозил украденных девушек, корабль с портом приписки Токио стоял в Генуе. Малефики прямо на корабле перебили весь экипаж и охрану клана Макубе-кай и увели живой груз у них. А потом уже Инквизиция накрыла их. Инквизитор задумалась. - Интересный расклад получаем. Родич владельца глобальной логистической компании находится под охраной известного клана якудза. Не удивлюсь, если они опять кого-то похитили. Не наше это дело, но... допросить бы, конечно. Эбигейл-кун, можем ли мы эту ситуацию развернуть к своей выгоде? Вы знаете своих соотечественников лучше, а для меня особенности этой сферы Японии - тёмный лес. Надавить и припугнуть публичностью? Не хочу, чтобы он нам создавал проблемы. Обращалась она к старшей сестре, но рассчитывала на мнения и остальных.

Инквизитор планировала вперёд дальнейшие шаги, а её новоиспечённая зам уже направилась разбираться с причиной этой вакханалии, но её перехватил брат Сумаррага. Правда, синьорину Миуру-младшую перехватить никто не успел... Никита вздохнула. Что ж, если всё с самого начала пошло по известному анатомическому пути, как выражались некоторые её знакомые, то противиться воли Всевышнего излишне. Ну, наступит девочка каблучком пару раз этому японцу на нежные места - у него же не откроется язва от этого, так ведь? И ей отрада, и ему полезно. Просить Джейсона оказать моральную поддержку младшей синьорине Миуре в беседе не пришлось. Если вдруг у юнца до этого там не весь порох отсырел в пороховницах, то теперь-то уж точно можно на это рассчитывать. -Аугментированная охрана -хмыкнул.-Либо искуственные мышцы рук либо естественные руки полностью заменены. -И спокойные на диво.Видимо у них тут кровь и потасовки в порядке вещей. - Верно, - командир кивнула наблюдательному доктору-в-прямом-смысле-галлюциногену и понизила голос, чтобы её слышали только свои: - Посмотрите на них, - указала взглядом на охрану. - У них у всех не только аугментации для ближнего боя, почти у всех есть тазеры. Мгновенно пресекли панику. Они не помогли нам - но и не помогли ему. Никита медленно перезарядила беретту, убрала опустевшую обойму и сунула пистолет обратно в кобуру. Но окровавленный нож никуда не делся. - Вмешиваться во всё происходящее охранники не планируют. Некоторые даже злорадствует над его охраной. Насолили или побесили их, похоже. - Смотрите. - обратил он внимание и Александры, и Никиты на лежащие трупы. - У них на руках одинаковые татуировки. Тела на самом деле пестрили рисунками изрядно, но эта, на тыльной стороне ладони правой руки - повторялась. Ниточка воспоминаний услужливо протянулась в относительно недавнее прошлое, и приятными эти воспоминания отнюдь не были. Впрочем, нет, неправа она. Внутренний голос, так похожий на Элио, напомнил, что пусть обстоятельства той операции и были погаными, но завершилась она успехом. Пусть предотвратить первопричину профильные ведомства не смогли, но "Корунд" и коллеги справились, остановив ещё больший ужас. - Хорошо подмечено, брат Сумаррага. Это символ клана якудза Макубе-кай. Специализация на контрабанде, преимущественно морской. Смею осторожно предположить, что юнец имеет к ним самое прямое отношение. Сын кого-то влиятельного из них, видимо. Эбигейл-кун, может, вы или Акеха-чян можете рассказать нам больше? Из каких задворок итальянка, никогда не бывавшая в Стране Восходящего Солнца, вытащила правильные (правильные же? хоть более-менее?) японские хонорифики - загадка для неё самой. - Наверное, знак принадлежности к одной группировке. И еще, - он несколько понизил голос. - Мне кажется, этот инцидент был спланирован. Не знаю, имеет ли смысл теперь уходить. Наверное, правильнее будет дождаться полицию здесь? Потиравшая висок Ариана задумчиво посмотрела на добропорядочного (или уставшего? или и то, и другое?) экзорциста. Впрочем, это одно из неплохих решений. - Решение честное, но, боюсь, мы потеряем в долгих разбирательствах весь вечер и утро, синьор Сумаррага. Да и спать после сегодняшнего хотелось бы не на жёстких мексиканских нарах, а хотя бы в комнате с кондиционером. - У заведений такого класса обязаны быть связи со всеми местными властями. Слишком влиятельную публику собирают. Особенно учитывая ваши наблюдения о слаженности работы и уверенности охраны. Да и синьор Портман не просто так выбрал именно это место, рассчитывая на какую-то конфиденциальность. - Нам нужно переговорить с владельцем или хотя бы главным администратором. Убедить их, что такая огласка им не нужна. Особенно учитывая наличие представителей... японской теневой экономики, скажем дипломатично. Нападающих на четырёх работников Инквизиции, двух наследниц семьи Солейн и фирмы "Лаванталь", японских же дипломатов... Список необычных персоналий их группы можно продолжать. - Госпожа Александра, инициируете контакт с владельцем или администратором? - обратилась Никита к заместителю. - С нас пока собрать факты для хорошей переговорной позиции и побеседовать с юнцом. Называть его иначе инквизитор, видимо, отказывалась принципиально.

Ариана Конечно, она ничуть не сомневалась, что рано или поздно зов Портмана потребует от неё защищать себя или других. Но такой стремительной эскалации от бытового конфликта «я её хотел, она меня – нет» до, если говорить в военных терминах, столкновения двух полных отделений с применением огнестрельного оружия и магии она не ожидала. Не в дорогом клубе и не в достаточно благополучном районе. Попытка воззвать к приличиям, благоразумию или помощи охраны «Приключения» утонула не случившись. Как ни странно, но местные решили воздержаться, а пришлые видели цели и не видели препятствий. Транквилизаторный пистолет лежал в легкодоступном отделении рюкзака. Какая ирония! Обычно их используют всё-таки для успокоения животных, а вот ей всегда приходится использовать его на людях. Чем-то зацепивший её взгляд японец в последний момент увернулся от идеально летевшего дротика. Иглы-электроды тазера Этты тоже не попали. А потом глаза и лёгкие затопила известная волна тёмного моря. Ариана инстинктивно взмахнула рукой, словно пыталась выплыть из утягивающей безвоздушной пучины. «Спокойно. Дыши. Кислорода в крови хватит для мозга». Нужно переждать лишь несколько мгновений. В глазах прояснилось, но усталость пропитывала клеточки тела. Синие глаза нашли коллегу по цеху, опрометчиво переключившему с неё своё внимание. Ариана опустила руку с пистолетом и обратилась к своему Дару и Господу. Губы шептали слова молитвы, а разум деликатно прокладывал путь в кровеносную систему, перекраивал механизмы сатурации. «Спаситель мой! Ты положил за нас душу Свою, дабы спасти нас; Ты заповедал и нам полагать души свои за други наша и за ближних наших. Радостно иду я исполнити святую волю Твою и положити жизнь свою за Тебя и Отечество. Вооружи мя крепостию и мужеством на одоление врагов наших, и даруй ми умрети с твердою верою и надеждою вечной блаженной жизни во Царствии Твоем». Один за другим упали маг и его командир. Её всегда восхищала сила и хрупкость организма человека. Ариана устало отёрла лоб и осмотрелась не веря своим глазам. Ради чего эти люди умерли? Ради чего? «Господи, помилуй нас всех». *** Генриетта - Эй! Вы чего, ребята? – изумилась Этта. Нет, она не планировала стоять в сторонке и давать обижать своих, хотя и в драку лезть не хотелось нисколечки. Но когда абсолютно чужой узкоглазый квартет вдруг с решительным видом и дубинками направился к ней Александре, профайлеру и Ариане, она занервничала. Что они им сделали? Даже на ногу им не наступили! Тазер Вероники из специального отделения самоходного чемоданчика почти что запрыгнул ей в руку, но та слишком сильно дрожала. Промах. Тренировки в тире помогали, но вряд ли она когда-то привыкнет стрелять в человека. По крайней мере, она надеялась на это. Удар по неприкрытому бедру выбил возмущённый возглас, за ним последовал второй удар ещё сильнее, вырвав болезненный вскрик. Но даже единственное попадание гражданского тазера не смогла лишить его чувств, как показывают в фильмах. Озверевший японец оттеснял её всё дальше, а она всё промахивалась и промахивалась, пока батарея тазера не села. «Китайская поделка!» - мелькнула полная возмущения на несправедливость мысль. Разозлившись, Этта перехватила бесполезное оружие, пнула японца в бедро и от души врезала ему рукоятью тазера в висок. Абсолютно невоспитанный негодяй упал под ноги высокой швейцарки. На крыльях адреналина, боли и успеха она подлетела к насевшему на Александру врагу, врезала несколько раз ему по руке и снова залепила рукояткой в голову. Только через минуту она с проблеском страха осознала, что оба их с Александрой врага не двигаются. *** Саша, Генриетта и Ариана - Мой рыцарь! - слабо улыбнулась совсем не походившей на белокурую валькирию швейцарке ищущая которая за это небольшое противостояние порядком выдохлась, да и свой разряд электричества всё же получила. - Обязательно запомню, никогда тебя не злить. Этта ответила бледной улыбкой. Наверное, в других обстоятельствах "рыцарь" встала бы на колено перед "своей леди", но сейчас душевных сил с трудом хватало лишь на всё слабеющие попытки сдержать подступающую ближе дрожь от осознания того, что она натворила... Ведь это обычные люди. У них наверняка семьи, друзья. Неужто она?.. - Ариана, - слабым голосом позвала названую сестру. - Они?.. Сангвинар, почти не пострадавшая по сравнению с остальными девушками и методично перезаряжавшая транквилизатор, подошла ближе. Двое лежали без сознания и их ждала мучительная мигрень после пробуждения, а двое других... Она не чувствовала в них биения жизни и помочь ничем не могла. Она отрицательно покачала головой. Смуглая Этта побледнела в ужасе и приложила пальчики к губам. - Значит, мы... Я... - Мы подумаем об этом позже, chérie. - Ариана обняла дрожавшую сестрёнку за плечи. - Синьора Наретти, у нас есть время и потребность оказать первую медицинскую помощь сейчас? У меня есть с собой аптечка. Подразумевала она, конечно, в первую очередь своих товарищей по злоключению.

Никита Столетие за столетием может проходить в мире, что люди считают своим. Прорыв за Прорывом, открытие за открытием. А всё равно люди начинали сражения за две вещи – за власть или идею. Вот и сейчас юнец восточной внешности увидел двух хорошеньких девчонок из своих краёв и отправил своих «воинов» за ними. И ведь не за любовь – идею – послал их, а за властью над телом. Никита даже не вздохнула, что все её планы не привлекать внимание растворились в воздухе, как утренняя дымка над озером, из-за придури плохо воспитанного юнца. За ошибки родителей всегда платят дети – свои и чужие. Заслуживают ли смерти те, кто исполняют приказ? Нет. А если преступный? Да. Но убивать их она не хотела. Не столь велика тяжесть их проступка, чтобы брать на душу очередные смерти. А ещё не хотела привлекать внимание к ним стрельбой, оставлять за своим отрядом трупы. Шесть выстрелов остались неуслышанным, непонятным, непринятым предупреждением. На глазах Никиты начальник охраны внезапно начал лупить себя дубинкой. Даже бровь не дёрнулась в удивлении. У всех свои причуды, а уж причуды магического характера причудливее всех. Её обострённое восприятие слышало чары их штатного телепата, путающего разумы врагов. Тряхнула головой. Перед ней своя проблема – даже две, обе подсвеченные прожекторами. Три пули ударили стоявшего перед ней японца, но тот лишь дёрнулся и коротко выругался. Дети востока были слеплены из совсем другой глины. А ведь говорят, что нож против пистолета не берут! Опустевшая беретта спряталась в кобуре. Пробный замах ножом рассёк воздух, в то время как удар японца пришёлся по… в общем, телескопическая дубинка опрометчиво попала по гордости инквизитора четвёртого ранга. А дальше… То ли незадачливому охраннику фатально не повезло, то ли у законов физики своё представление об уязвимостях человеческого тела, то ли старые привычки оказались сильнее… Боевой нож легко вошёл сбоку в шею японца, словно серпом через пшеницу прошёл по ней справа налево, когда она воспользовалась его и своей инерцией, чтобы стремительно оказаться за спиной уже обезглавленного противника. Никита осмотрелась. - Все живы? - Посреди тишины голос Никиты прозвучал более громко и властно, чем она сама хотела. - Немедленная первая помощь кому-то нужна?

- Перешлите пока адреса, разузнаю что смогу пока собираемся. Никита кивнула и полезла в смартфон. Конечно, для того, чтобы создать общий чат на отряд в популярном (и достаточно защищённом) мессенджере "Алоди". Чаты добрались даже до Инквизиции, да. Контакты каждого предоставил вездесущий Портман. - Скинула. - Какие будут приказы, мэм? Разрешенная мера ответа на агрессию? И кого вы передаете под мою защиту? - осведомился Джейсон у Наретти, почти машинально приняв армейскую позу сидя, спина выпрямлена, ладони на бедрах, взгляд направлен на лицо начальства. - При наличии смертельной угрозы - летальная, но командиров по возможности брать живыми. В остальных случаях - обойтись без травм несовместимых с жизнью. До прибытия на базу синьора Портмана передаю под вашу защиту сестёр Миура и брата Сумаррагу, Джейсон. Я в случае необходимости беру под своё начало доктора, - Никита запнулась о непривычную фамилию, - Хейрёдхиммеля, синьорин Маккалистер и Найт. Госпожа Александра, на вас руководство группой из синьорин Блэк, Солейн и Гримм. После прибытия на базу распределимся по объектам и при необходимости переформируем группы. Пока что для всех просьба-задание подумать о своей роли при выезде на объект. Полагаю, на старте мы также отправимся четвёрками. В каждой группе обязательно наличие одно технического эксперта, одного опытного медика или целителя, одного эксперта по физической безопасности и, возможно, одного переговорщика. Желательно наличие сотрудника Инквизиции на крайний случай. Если есть альтернативные предложения, то готова обсуждать. Времени на подумать до приезда на базу.

Наверное, в любом другом случае можно было бы сказать «и только?». Из-за пропажи одной девушки собирать 12 человек со всего мира? Но это дочь одного из самых влиятельных людей Британской Империи. - Что ж, задача ясна, базовую информацию мы можем получить только у связного, - резюмировала Никита. Давать время на сомнения и страхи она своему новому отряду не планировала. Все здесь потому, что связаны с Портманом, вариант откатить договорённости назад такие отношения не предусматривали. Сама она, конечно, считала, что свой тот самый долг Кристоферу уже выплатила. Но прошедшие годы показали, что оба могут быть друг для друга ценными союзниками. А мотив его... О, мотив его она понимала очень хорошо и разделяла его до конца. - Прошу вас всех помнить и понимать, что мы ищем не только дочь Кристофера Портмана, но и полевого агента Ордена. Это предполагает у неё наличие как оперативных навыков, так и навыков самообороны. Пока исходим из того, что оппонентами Даниэллы - нашими оппонентами - является достаточно организованная преступная группа, которая либо пленила её, либо заставила пуститься в бега. Что говорит в любом случае об их опасности. - Как и не стоит исключать очень беспокоящей возможности, что её сообщение о Прорыве может быть не только кодом для синьора Портмана, - негромко добавила Ариана. - Сюда пока не смотрим, синьорина Солейн, и друг друга не пугаем этим. В этой связи, пока первый и единственный приказ - действовать минимум парой, в которой хотя бы один должен уверенно себя чувствовать при физическом конфликте, свои персоналии не светить, как минимум меня и Александру всегда информировать о своём маршруте. - Но в конфликты лучше бы не влезать, - пробормотала Генриетта. - Верно. Конфликт, особенно физический, не только привлечёт лишнее внимание властей и украдёт наше время. Среди властей и очевидцев найдутся преступные уши, которые передадут информацию дальше по порочной цепочке. Здесь четверо сотрудников Инквизиции, что поможет снять определённые вопросы, но даже у моего статуса есть - пусть и высоко - пределы. - И это лишнее внимание, да? - Именно, Генриетта, схватываете на лету, - усмехнулась инквизитор. - Сейчас нам не нужно никакое внимание, пока проводим первичную рекогносцировку. Поэтому вступать в бой насмерть только при смертельной угрозе друг другу. Вопросы? Рекомендации? Пожелания? Жалобы? Ариана и Этта почти синхронно покачали головами. Ариане крайне не импонировала мысль кого-то убивать ради Портмана или его дочери. Впрочем, она может помочь иначе. А Этте сразу после подтверждения, что вопросов и предложений нет, конечно же, пришла в голову идея. - Я думаю, если вдруг кто-то знает Даниэллу, что-то о её работе или привычках, то это могло бы помочь. Она видела личную реакцию сестёр Миура, но посчитала не очень деликатным вот так сразу вытаскивать их под вопросы и расспросы.

Этта мрачно скользила по кромке воспоминаний о роли телепатов в своей жизни. Вздрогнула, когда её кто-то легонько толкнул плечом. С родного лица участливо смотрели синие глаза. - Ты чего? Тихонько и по-французски. В нарушение этикета, но что делать, если двум девушкам срочно нужно посекретничать в толпе чужих? От сангвинара не укрылось, как по солнышку побежали тучки с появлением Далии. Сама Ариана только обратила внимание на фигурку котика да на странные черты лица телепатки. Вроде и не те, что привлекали её, но взгляд иногда к ним возвращалась в попытке уловить... что-то. - Слышала про неё от братика и из сети. Она вела опасные дела в Лондоне и Пари. Очень... некрасивые. Потом расскажу. Ещё один человек - последний - присоединился к ним, и беспокойство Этты усилилось. Если отношение к фрау Блэк - это её личные эмоции, то Herr Todd злился на всех сразу. Это, вкупе с мощными габаритами мужчины, заставляло нервничать. Как и то, что со второго родного языка Tod переводится как «смерть». Этта прижалась теснее к плечу сестры, даже не заметив, как та достала чётки и начала их перебирать. Ариана никогда не считала себя знатоком человеческих душ, не умела «читать людей, словно открытую книгу». В её мировоззрении это приходит с опытом, мудростью прожитых лет. Вот как у messere Cavarelli, её руководителя на факультете. А потому её встревожили эмоции синьора Тодда. Эта бурлящая, кипящая вежливость того и гляди испарится, оставив только всепожирающую, пламенеющую ненависть к... К синьору Сумарраге? Но почему? Что этот тихий экзорцист в очках мог сделать? Какие глупости! Очки или нет, невинные кудряшки или нет, Эммерих Сумаррага - сотрудник Инквизиции, а их тяжкий долг требовал защитить человечество. Зачастую - от самих себя. И чаще с этой защитой бок-о-бок шла боль для себя и других. Она хорошо это знала по своей семье. А ещё синьор Тодд ненавидел себя. Даже больше, чем окружающих. Ариана задумчиво сжала чётки. Непростое испытание ниспослал Господь. А тяжелее всего будет синьору Тодду, синьору Сумарраге и синьоре Наретти. Что делать с этим внезапно обрушившимся пониманием кроме как сострадать им всем, Ариана Солейн пока не знала.

– Три факта обо мне, — весело прощебетала девушка, отогнав нарочитую скуку. – Подрабатывала в синтоистском храме в качестве мико1. С треском вылетела из Осакского университета, инженерного факультета, — она бросила короткий взгляд в сторону Гейл, в глазах которой читалось явное неодобрение. – Но! Умудрилась зарекомендовать себя прилежным фритером2 и успела поработать на Yaskawa Electric Corporation, одна из деятельностей которой – разработка промышленных роботов. Акеха постучала себя пальцами по губам. – Обожаю шоппинг! – и с этими словами опустила шапку на голову Гейл. Этта просияла. Вот! Вот человек, который знает, как играть по правилам, играет хорошо и интересно! И пусть они все здесь собрались по Очень Серьёзным Вопросам! Будет серьёзная задача - будет серьёзный настрой. А пока стоило хоть чуть-чуть радоваться приключению. И "Приключению" тоже - благо, горячий шоколад этому очень даже способствовал. Вспомнив, что обязанности руководителя предполагают не только переживать о судьбе отряда, но и как-то его организовывать (ибо самоорганизация народных масс по формуле Маккалистер-Гримм прошла с переменным успехом), Никита представила всех ранее пришедших телепатке. А вот Этта в отличие от Арианы была очень и очень наслышала (точнее - начитана) об их пополнении. О чём-то - из рассказов Ноэля про Парижского Садовника, о чём-то - начитана о новом лондонском маньяке... Джоне? Доннерджеке? Да, конечно, такое пополнение наверняка пойдёт очень на пользу делу, но... Но тут уже Этта решила проявить солидарность с мужчинами и постаралась вжаться в диванчик и уменьшиться. Не любила она профайлеров-телепатов. Совсем.

- Далия Блэк, - ровным тоном представилась девушка, невозмутимо садясь с краю роскошного даже с виду дивана, где еще оставались места. - Телепат, профайлер. Никита, уже планировавшая начинать встречу, если потребуется, без последних двух участников, чуть расслабилась и кивнула припозднившейся девушке. Имя и образ крайне смутно зацепили воспоминания об инциденте в Ньоне, но не более того. Всё, что она знала ещё о профайлере - особую уклончивость Портмана в любой информации о ней. Особенная Одарённая, владеющая исключительно и только защитными заклинаниями. Вспомнив, что обязанности руководителя предполагают не только переживать о судьбе отряда, но и как-то его организовывать (ибо самоорганизация народных масс по формуле Маккалистер-Гримм прошла с переменным успехом), Никита представила всех ранее пришедших телепатке.

– Так сам мистер Портман не посетит нас самолично? – спросила Гейл Наретти. В голосе девушки едва прозвучала толика грусти. - Увы. Я даже сомневаюсь, что это будет видеоконференция, - аккуратно вбросила кусочек информации инквизитор, задумчиво отстукивавшая какую-то мелодию по подлотнику, чтобы опустить градус ожиданий от предстоящего вскрытия ноутбука и послания. То ли дело в определённой хитрости Кристофера, не желавшего отвечать на дополнительные вопросы (в том, что они появятся, Никита даже не сомневалась), то ли в том, что ответов у него могло и не быть и показывать он это своим "гостям" не желал. Или не было тех ответов, которые он считал возможным разделить с ними сейчас. В любом случае, эти мысли она озвучивать не стала. Кто знает, что их всех связывает с влиятельным британцем? Впрочем, она знала, что связывает её саму и Генриетту. - После этого нас должен забрать его человек отсюда. Да, впечатляющий объём информации. Интересно, с дополнительными вопросами "гости" обратятся к связному или обрушат на неё? Она терпеть не могла ситуации, в которых у неё нет ответов для людей. Или хотя бы для себя. - Странно, что он не собрал нас где-то, где есть "Протей", - немного посерьёзнела Этта. - Наверняка тут в Мексике он есть у кого-то из его контактов. Если его беспокоит безопасность, то это отличный вариант. Могли бы и поговорить нормально. - А у него есть доступ к нему? - уточнила Ариана. - Можешь не сомневаться, - немного странным образом вздохнула не умевшая толком врать артефактор. Пока люди разговаривали, Никита сопоставляла факты и выстраивала мысли о своих... временных подопечных. Факты! Крупицы, из которых даже эскиз к мозаике не соберёшь. Но глаза всё чаще возвращались к часам на руке. Джейсон Тодд и Далия Блэк опаздывали уже на четверть часа. Это... неожиданно. И это заставляло включать в сценарии неприятные переменные. И предполагать, что ещё пойдёт не так в ближайшие часы. Непоседливой Генриетте становилось скучно, а даже её непосредственность не позволяла просто засунуть нос в телефон и там листать страницы со вкусняшками и кафешками Сан-Хуареса. Не когда тут столько необычных людей. - Слушайте, раз мы ещё ждём опоздунов, то давайте хоть нормально познакомимся, а? Есть такая в корпоративном teambuilding, когда новые люди или при появлении новичка в коллективе, собираются вместе и рассказывают о себе три факта. Давайте я и начну. Я сегодня утром примчалась из Швейцарии - раз. Там живу и работаю. Пожить и поучиться успела ещё в Лионе - это Франция - и в Турине - это Италия. А моим научным руководителем на дипломной работе по системе ЭМ-скульптурирования в Лозаннском политихе был японский профессор, - Этта улыбнулась сестрам-японкам. - И это три. Ариана про себе отметила, что Этте хватило бы только последнего предложения, чтобы покрыть все три факта, но сбивать настрой сестрёнке не стала. - Так, что бы нам взять, чтобы передавать ходы... О, подойдёт! - ничтоже сумняшеся, Этта взяла летнюю шляпку с колен Арианы и запустила в сторону Кристиана. - Herr Doktor, ваша очередь. Три факта о себе.

- А о том что зачем тогда было назначать встречу в баре, а не на конспиративной квартире? - Задала она вопрос с улыбкой не для того чтобы упорствовать, но ради небольшой дружественной полемики. - Формально, это клуб, - мягко поправила Ариана рыжика. - В случае конспиративной квартиры орда незнакомых друг с другом таких своеобразных, - Никита чуть усмехнулась, - "туристов" привлечёт абсолютно лишнее внимание. Вся сеть мексиканских бабушек города о нас узнала бы за пять минут. – А так как мистер Портман не прослыл человеком легкомысленным, — продолжала Гейл, — я бы воспринимала оную если щедрость, то как ещё и спасательную подушку пред новостью, вероятно, серьёзной. Учитывая, что среди собравшихся есть представители Церкви. Если не только одной Церкви… - Или новости от синьора Портмана мгновенно отрезвят всех, - негромко предположила Ариана. - Ровно потому это и рекомендация не налегать, - пожала плечами инквизитор. "Пока рекомендация, а не приказ" повисло в воздухе, помахало крылышками и спряталось за диван. - И того двенадцать... - тихонько заметила Александра. Возможно восточным коллегам сразу пришёл бы на ум зодиакальный круг. Её аналогия была определённо другой. Если такая мысль и приходила в голову инквизитору ранее, то в отсутствие фактов она предпочитала к домыслам и досужему поиску символов не обращаться. Время для этого ещё придёт. А вот Ариану слова синьорины Раух зацепили. - Беспокойная аналогия, - также тихо ответила сангвинар. Потому что если двенадцать были людьми вполне земными до знакомства, то тот, кто был во главе двенадцати... Скажем так, она с синьором Портманом была знакома очень шапочно, однако впечатление "того, кто во главе двенадцати" он не производил. Даже с поправкой на прошедшие 2000 лет и то, что у каждого времени свои герои. Равно как и напрашивалась крайне беспокойная мысль, что среди двенадцати был Иуда. И всегда вопрос времени, когда же проявится "свой" Иуда. – Курить хоть тут можно? – спросила Акеха и окинула цепким взглядом почти каждого, кто на неё осмелился бы посмотреть, мысленно добавив второй вопрос «или присутствующие от никотина стремительно умрут в отличие от того же алкоголя». - Если это что-то обычное... - Никита пожала плечами. Её обоняние за свою жизнь столько всего познало, что парфюмером и ценителем тонких композиций ей уже не стать. - Интересно, есть ли в Мексике законы, регулирующие табакокурение в общественных местах? - озвучила вслух мысль Ариана и почему-то посмотрела на Этту. - Ну, я как-то не смотрела, мне неактуально. Но, думаю, это из тех ситуаций, где проще потом попросить прощения, чем спросить разрешения, - лучезарно улыбнулась артефактор. По вздоху леди Солейн вполне можно предполагать, что этот пункт входил в первую пятёрку жизненных правил Этты. - А кого мы ждём, синьора Наретти? - Оперативника Джейсона Тодда и телепата-профайлера Далию Блэк. После их прибытия я должна буду показать нам всем видео от синьора Кристофера с дальнейшими указаниями, - инквизитор легонько похлопала по неприметному ноутбуку, лежавшему рядом с ней.

Потусив стаканы как наперстки в одной древней игре она подсунула темноволосому мужчине простенький прозрачный напиток с лимоном на бокале. - Vodochka. Угощайтесь! Наш волшебник кажется хочет что бы познакомились прежде чем посветит в тайны. -Сильно.-оценил Кристиан решительность рыжеволосой феи.-Однако,милая фройлян,водка на жаре-как известно не лучший выбор.Коктейли смешивать умеете? - Не увлекайтесь сегодня алкогольными коктейлями, - остудила решимость вновь прибывших Никита. Похоже, бортпроводница на четверть ставки подрабатывала и строгой дуэньей. - Пока, по крайней мере. Синьор Портман, полагаю, нас собрал в понедельник со всего света не для застолья. Будьте готовы, что сегодня предстоит ещё работать. Никита чуть усмехнулась. - Аргумент, что с алкоголем в крови работается лучше, не принимается. - Мы ещё кого-то ждём, синьора Наретти? - уточнила Ариана. - Ещё кого-то? Это ж какая толпа будет! - Мы ждём ещё двоих. - Инквизитор нахмурилась. - Странно, что они ещё не прибыли. Она не любила опозданий. Опоздания в их ситуации... напрягали.

9-10 сентября 2040. Швейцария, Ньон. Конечно, она безбожно опоздает. Нет, конечно, всё это ожидаемо, даже её вины нет! Ну, не вот вообще! Скажите, пожалуйста, вот кто присылает сообщение посреди ночи, что она должна метнуться колбаской через весь Старый свет из сердца Европы и быть к вечеру следующего – уже сегодняшнего дня! – в Мексике? Конечно, сэр Кристофер Портман. Человек, которому другие, наверное, могли отказать, могли поспорить, могли перенести что-то. Но не она. Слишком обязана. Как хорошо, что они с Никой не спали. Первые пять минут непоседливая артефактор нарезала круги по общей на двоих корпоративной квартире, то выбирая бельё с собой, то ища зарядку для дрона-помощника. Только и успевали самоходные тапы нарезать за ней круги. В Мек. Си. Ку. Мексики-кексики, это далёко как не пойми что! А какая там погода? А прививки от каких-нибудь тропических болезней нужны? - Божечки-котики, я ничего не знаю о Мексике кроме того, что там жарко, ацтеки были и клубника офигительная! – всплеснула руками девушка. Хорошо, что обервахтмистр Вероника Келлер как истинная дочь-отличница советской мамы-дипломата могла рассказать про политическое, экономическое и климатическое устройство любой крупной страны земного шара. Правда, пришлось пережить с десяток неловких минут расспросов со стороны обервахтмистра запаса Келлер и внимательного взгляда капитана запаса Кеслина. - Слушайте, ну вы меня сейчас заподозреваете! Про эту стажировку все слышали, равно как и про наличие партнёров у нас в Мексике. - Слышали, - согласился Вальтер, изучая приглашение и документы. - Странно только, фройляйн Генриетта, что они всё решили в последний момент. Всё настоящее, - вздохнул недоверчивый глава безопасности швейцарского филиала RUAG, закончив проверку на планшете информации одними ему да Веронике ведомыми способами. - Видишь? – повернулась Анри к подруге. - Угу. - Но не веришь? – уточнил Вальтер. - Подозреватель программ подозревает подозрительную активность, - откликнулась Вероника. - Вы её тоже подозреваете? - Нет, лишь подозреваю, что подозрительная, - откликнулась Анри. - Вердикт: не принимать никаких подозрительных решений, - закончил старую шутку советских криптографов и безопасников Вальтер. Вздохнув, Вероника дружески выставила начальника за дверь и стала помогать подопечной собираться. Негоже мужчинам знать, что девушка пакует с собой в чемодан. 10 сентября 2040. Мексика, Сан-Хуарес, недалеко от "Приключения". Отчитавшись по прибытию дежурившей Веронике несмотря на долгий день, выспавшаяся в пути Этта вышла из такси в туристическом районе неподалёку от клуба. Кареглазая, смуглая, будто родилась на тропическом острове, а не под Женевой в центре Европы, одетая в высшей степени по погоде и ничуть не страдающая от жары, она вполне сошла бы за местную, если бы не озиралась с самым любопытным на свете видом, будто прилетела с другой планеты, в крайне фрагментарном понимании непонимании испанской речи. Конечно, ей стоило поспешить в клуб, но если ты пролетела тысячи километров на встречу не пойми с кем и не пойми зачем, то можно туда явиться хотя быть довольной жизнью, а не умирающей от голода! Быстрый перекус в транспортном хабе Сан-Хуареса, конечно же, не счёт. Нужно что-то приличное. А потому - на поиски вкусностей жизни! В «Приключение» главная непосредственность ньонского филиала RUAG явилась с возмутительным опозданием в пять с половиной минут, но зато с очень вкусной мексиканской плюшкой. Следом за артефактором, пританцовывавшей под музыку из общего зала, вкатился небольшой чемодан и залихватски припарковался возле дивана с Арианой на умопомрачительной скорости в 6 км/ч. - Guten A-a-bend! – жизнерадостно зевнула артефактор. – Henrietta Grimm, арте… – при виде фрау Наретти она чуть замялась, брови удивлённо дёрнулись, – фактор. И тут она заметила Ариану. – Ой. Оооой… Она так и замерла с местной плюшкой в руке. *** Ариана Почему-то Ариана, тихонько пившая прохладный зелёный чай, даже не удивилась явлению Этты. Возможно, всё дело в нарушении циркадных ритмов после смены географического полушария? Хотя нет, не в этом. Она же ей утром скинула видео из своего канала и написала, что улетает на стажировку. Может, всё дело в этом? Ариана честно не знала. Просто с улыбкой восприняла такой знакомый чемодан и его хозяйку. Значит, так Господу угодно. Но вопросов к названой сестре у неё образовалось очень много. Ооочень. - Ой, - подтвердила леди Солейн. – Ещё какое «ой», синьорина Гримм. Bonsoir, chérie. Сангвинар похлопала по месте рядом с собой, куда на удивление послушно Этта и угнездилась. - А ты тут как?.. – Этта перешла на более тихую речь и более родную французскую речь. Вопреки каким-то-там приличиям. - Полагаю, примерно также, как и ты, – улыбнулась Ариана, но ответила из вежливости к окружающим на английском, хоть и тоже негромко. – Ночной звонок, фрегат? – Угу.

- Добрый вечер, - произнесла она с едва обозначенной улыбкой, скользя взглядом по лицам собравшихся. – Тиффани Найт. Артефактор. - Добрый вечер, - сперва не заметив профессионально спрятавшуюся вторую девушку поздоровалась ищущая и мужским жестом протянула руку для рукопожатия. - Александра Раух. - Добавила адресовав тот же жест уже Никите, - жаль на всех не хватит свободных столиков в тёмном углу таверны. - Экзорцист-изгоняющий пятого ранга. - торопливо представился он с плохо уловимым южным акцентом, не глядя ни на кого, и продемонстрировал удостоверение. Никита кивнула череде появляющихся гостей Портмана. То ли в приветствие, то ли в подтверждение своим мыслям и проставляемым крестикам возле мысленного списка имён. Краем сознания она отметила, что чувствует себя старшей бортпроводницей на фрегате в салоне первого класса - всех поприветствовать, всех посчитать, напиток подать прохладительный. Впрочем, нет, для последнего есть как раз вежливые официанты. - Молодые люди примут у вас заказы, - вежливым жестом указала инквизитор на официантов. - Вы пока можете присаживаться. Ни дать ни взять - бортпроводница как она есть. Хоть старшая, и на том спасибо, синьор Кристофер. Ответив на приветствие госпожи Раух, дождалась исхода получивших заказы молодых людей. Вот и Инквизиция в сборе. Если, конечно, не считать условно Инквизицией пока отсутствующего Джейсона Тодда. Она планировала на время сбора ограничиться только своим именем, но появившийся брат Сумаррага сразу всем сообщил о своей принадлежности, так что, скрываться самой уже и бессмысленно. - Никита Наретти, инквизитор четвёртого ранга, Рим. Госпожа Раух, брат Сумаррага, - короткий кивок коллегам по цеху. Да, госпожа Раух, вашу принадлежность к Инквизиции мы знаем и бессовестно выдаём остальным. Чуть-чуть совсем. Нет, вы не ослышались. Да, синьор Кристофер Портман может воспользоваться даже помощью инквизитора четвёртого ранга из столицы места обитания Святого Престола. Можем все не сомневаться, что наверняка и не только четвёртого ранга, если очень потребуется. Как говорил один знакомый оружейник по фамилии Хаттори: "Смотри и восхищайся!". Не ею, конечно, а синьором Портманом.

2040 год. Накануне. Италия, Рим. Международный аэропорт Леонардо да Винчи. В международный аэропорт Леонардо да Винчи она приехала заранее. Перед каждой поездкой – что по работе, что в отпуск – удивительно светленькую для Италии девушку охватывало странное чувство. Сожаления, печали. Жизнерадостная Маттея, не любившая «философских бла-бла-бла» как-то очень метко назвала это чувство «предвиденной ностальгией». Грядущее сожаление о том, как будешь вспоминать про тихую квартирку с ковром, имитирующим мягкую травку, любимую лабораторию во Флоренции, ночные танцы на льду в Риме, любимую подругу, дорогую сестрёнку и неповторимую ученицу. Глаза задумчиво следили со смотровой площадкой за взлетавшими фрегатами. Прощание со столь по-разному дорогими сердцу людьми осталось позади. Больше всего, конечно, не хотела оставлять Фаэллу. Она до сих пор чувствовала – или ей казалось, мозг шутил свои странные шутки? – духи своей ученицы. Обе не хотели размыкать объятий. Фаэлла порывалась проводить её, но как лечащий врач Ариана ей категорически запретила. Да, основная часть реабилитации прошла, самые страшные месяцы её гематокризиса прошли. Три месяца, показавшиеся Ариане годами. В то время она разрывалась между палатой Фаэллы и лабораторией. Только бабушка Валерия могла выгнать её спать. Сангвинар тряхнула головой, отгоняя наваждение. Самое сложное позади. Фаэлла уже возвращается к обучению, а ей… ей предстоит вернуть долг ценою в жизнь. Уже на борту «Бульверии» мягко улыбнулась сложному чувству юмора Бога: в Италии существовала негласная традиция называть дальнемагистральные пассажирские фрегаты в честь птиц, зачастую – на латыни. Так, её фрегат назвали в честь средиземноморского тайфунника. Тайфунника Бульвера. Англичанина-натуралиста. Не могла не провести параллель, что она тоже отправляется по зову англичанина. Оставалось гадать, не принесёт ли средиземноморская птица с собой тайфун. А ещё её родина смогла и тут отличаться: натуралиста и художника звали Джеймс Балвер, а Repubblica возьми и переиначь птичку на латыни в «Бульверию». *** 10 сентября. Мексика, Сан-Хуарес. Почти всю дорогу она продремала. Нагоняла бессонные ночи прошлого года и, возможно, предвосхищала грядущие малосонные. Климат Мексики она встретила стойким вздохом, а речь местных – улыбкой. Знание двух языков западно-романской группы и их общего предка-латыни позволяло ей достаточно уверенно ориентироваться по испанским указателям и даже при необходимости уточнять у словоохотливых мексиканцев детали. Конечно, даже такой комплект знаний не давал в подарок испанский, но, наверное, какое-то преимущество перед другими иностранцами всё-таки было. Всё ближе, чем язык, пожалуй, главных мировых колонизаторов. Мысленно она похвалила себя за взятые солнцезащитный крем и лёгкую шляпку. Она стойко переносила жаркое лето в Италии, но именно что переносила, предпочитая это время проводить либо в парках, либо на море, либо где-то с климат-контролем. Но никак не под палящими лучами. Даже сейчас, под вечер, оставалось жарковато. Даже по меркам итальянки. Что ж, Бог терпел и нам велел, верно? От остановки общественного транспорта до клуба было рукой подать. Ариана не спешила заходить. Не из последнеминутных страхов, как перед выступлением, нет. С незнанием фактически ничего кроме того, что «её встретят на месте», она смирилась ещё на «Бульверии». Скорее привычка немного осмотреться, запомнить приметные места, ориентиры. Посмотрела на часы на экране смартфона, забыв, как только что сверялась с часами. 19:56. Пора. В клубе она ощущала себя немного не в своей тарелке. Если бы некоторые вопросы взросления и Дара проявились позже, она бы наверняка в юности побывала в таких заведениях в составе олимпийской сборной. Возможно, они стали бы частью её жизни. Той красивой обёртки конфетки, которую преподносят спортивные журналы и модные блоги как «жизнь спортсменов», деликатно пропуская бесконечные часы тренировок, травмы и то, что только единицы становятся чемпионами Европы, а из них ещё меньше – олимпийцами. Тея иногда вытаскивала её после особо успешных выступлений вместе со всей труппой в такие клубы, чтобы отметить ещё одну веху, но младшая фигуристка всё равно не задерживалась там надолго. В небольшом лаунже уже собирались люди. – Buona sera. Ariana Solaine, sanguinaria – негромко поздоровалась Ариана, вежливо кивнула, поставив рядом с облюбованным диванчиком небольшой защищённый чемоданчик и снимая рюкзак. – Добрый вечер… коллеги?

2040 год, сентябрь. Италия, Доломитовые Альпы, Корвара. Сообщение застало её в по-летнему тёплый осенний день. Впрочем, даже в итальянских Доломитах начало осени ещё мягкое. Кроат неодобрительно посмотрела на смартфон. Иногда ей казалось, что они - изобретение если не Врага, то кого-то из его слуг. Возможность мгновенно достать кого угодно почти в любом месте... доставала. Во время отпуска раздражала неимоверно. Отвечать не хотелось. Вздохнув, она всё-таки потянулась к смартфону. Леность отпуска, тихий джаз в наушниках, наслаждение природой и видом... Всё отошло на задний план. Случилось что-то настолько важное, что Кристофер Портман вызвал её в другое полушарие. Со вздохом посмотрела на незаконченный Сассонгер, вдохнула родной запах горячего пчелиного воска, отложила в сторону каутерий и начала собираться. По-военному быстро свернула свой импровизированный лагерь (мольберт да рюкзак, на самом деле) и с сожалением осмотрелась. Тихо цокнула. Какая же удачная погода была, но вот случилась Британская Империя! Щёлкнула зеркалка. Раз, другой. Пока не поймала удачный кадр. - Что ж, хоть так. Потом по тебе допишу, - пообещала кроат фотографии. Её век долог. Иногда ей казалось, что даже слишком. *** 2040 год, 10 сентября, 19:50. Мексика, Сан-Хуарес, "Приключение". Никита считала, что ей повезло с, как модно сейчас было говорить, "таймингом" послания от Портмана. Оно ведь могло прийти в любой другой момент. Хорошо, что не при подготовке к операции, когда уже всё почти определено и пора выдвигаться. Как бы ей тогда объяснять Диане и своим, что, mi scusi, amici, не получается? Впрочем, они бы всё поняли. Но её мысли всё равно бы возвращались к ним. И пусть Лилиана как командир сейчас может быть даже лучше неё самой. Она не могла взвалить ответственность на сестру после... всего. Хорошо, что не в процессе операции. Когда все роли расписаны, декорации готовы, увертюра отзвучала. Она не представляла, как оставит всё - и не могла бы не пойти навстречу ему. Хорошо, что после. Во время сверхкраткого отпуска. Закончившегося спешным возвращением первым же поездом в Рим, во время которого она всех предупредила, все дела передала. Если кого вне её отряда, её семьи, и удивил внезапный отъезд, то лишних вопросов не последовало. Четвёртый ранг и наставница-руководитель, знавшая её с самых первых дней в семинарии, давали определённые привилегии инквизитору Наретти. Только потребовалось взять особый рюкзачок - и в путь. Сейчас, прибыв первой в клуб и заняв место с неприметным ноутбуком так, чтобы сидеть спиной к стене, видеть входящих, но не быть сразу на виду, снова и снова крутила в мыслях список имён и специальностей в ожидании "гостей". "Дааа, синьор Кристофер, не промах ты, не промах", - мысленно отметила Никита. В который раз за годы знакомства. Девять девиц собрал в одном месте! Девять, oh, Creatore! Де-вять. Из них - 2 азиатки, 1 кроат, 1 непоседливая Гримм-артефактор, ещё 1 артефактор, 1 Солейн! Это не считая Джейсона Тодда и секретов и сюрпризов, которые могут - гарантированно будут! - таить остальные. Да ещё и двумя дополнительными представителями Инквизиции сверху прихлопнул. Но как Кристофер ухитрился отхватить себе аж двух артефакторов? В Инквизиции на вес золота каждый, кто согласится связать свою судьбу с исполнением Плана Творца, а деловой британец себе целых двоих заполучил в личное пользование. - Страшный ты человек, - пробормотала Никита, пригубив горячий кофе.

Никита Наретти ***

Эйна с интересом осматривала рабочий стол Гларона в поисках чего-то полезного. Письма, распоряжения, подписанные и ещё нет заказы. Конечно, самое интересное будет в закрытых выдвижных ящичках. Стараясь не вспоминать о казусе с дверью, полуэльфийка вытащила маленькую отмычку. На этот раз она сама справится! - За панно наверняка находится комната, которую хозяин не собирается показывать всем подряд, - небрежно кивнул в нужную сторону «котик». – А вот с этой скульптурой что-то явно неладно. Такое впечатление, что нужна она Гларону именно здесь. Сумеете разобраться? Не тут-то было. С лёгким сожалением глянула на стол (там же столько всего интересного ждёт её!), но взгляд на скульптуру всё-таки перевела. - Неплохо, - хмыкнула Эйна. – Но не совсем в моём вкусе. Она уже хотела отвернуться, но… Взгляд снова вернулся к бюсту. Что-то и правда не так. Действительно не в её вкусе, лишний раз задерживаться на нём не хотелось, однако что-то привлекало. Конечно, не… бюст бюста. И не выражение лица. Привлекало её наверняка что-то в прямом смысле колдовское в нём, но её магические способности пасовали от странной структуры чар. - Как интересно… - пробормотала Фио. Вот она как раз бюст изучала с искренней непосредственностью со всех сторон. Она не хотела спешить, хотела всё осмотреть и потрогать. Но слова Рейго напомнили, что они здесь не на экскурсии. Фио сосредоточилась и потянулась чувствами к скульптуре неизвестной женщины. Как и Эйна, она ощущала переплетение очень разных чар, но ещё предстояло понять их источник и назначение. Пальчик сомниари легонько коснулся носа скульптуры. Ничего не произошло. - Хм, это капюшон или волосы? - Волосы. Скульптур не стал заморачиваться передачей реалистичности структур, выделения отдельных прядок, как, - рыжая провела рукой по длинным волосам реверсиари, - у тебя или у меня. Даже не стал пытаться стилизовать металл. - Надо же. Жалко, так вышло бы интереснее. Будто её не закончили. - Пожалуй. Но заметь, что по стилю хорошо соответствует панно, - Эйна кивнула в сторону стены, на которую обратил внимание Рейго. - В волосах нет волшебства. - Скульптором явно был мужчина – Ры бы ему точно объяснила, как много волшебства нам нужно для волос! – негромко рассмеялась полуэльфийка и спохватилась. Фио согласно кивнула. Конечно, её… место жительство позволяло ей сразу появляться рядом с Рейго и Линой в том виде, в котором хотелось, но она любила перед сном помочь подруге расчесать непокорную рыжую гриву. - Что же дальше? – пробормотала реверсиари. Вверх? Она нерешительно поднесла руку к тиаре. Смотрелась очень заманчиво. Но вовремя остановилась – пока ещё не разобралась, как чары камня могут отреагировать на прикосновение. Хотя очень хотелось коснуться камня. Или вниз? Перевела взгляд на «низ», залилась краской и поспешно убрала за спину руку. Эйна вопросительно посмотрела на вечно юную леди. - Здесь есть чары двух видов. «Как-то двусмысленно получилось». - Первые очень похожи на обратную версию тех, что были у меня в комнате на… постаменте. Если постамент делал вид, что его там нет, то эти чары наоборот. Они… - Фио замялась, понимая, что её слова прозвучат сейчас очень глупо, - незаметно, но изо всех делают вид, будто самый занимательный предмет здесь – бюст. Скульптура, - поспешно уточнила девушка. – И под ними скрываются ещё чары. Что-то открывающие. Эйна закивала. - Знаю. Иногда такие артефакты ставят на видном месте в башнях магов. Они должны уводить внимание от ценных объектов и мест. При этом, под ними могут скрывать ещё чары, поскольку особо недоверчивые воры могут решить, что это слишком просто, что это обманка, а потому проигнорируют скульптуру целиком и полностью. Вторые чары могут открыть ту самую потайную комнату. Реверсиари задумчиво промурчала и потянулась снова к скульптуре. Надо всего лишь отделить чары отвлечения от других. Вот клубочек. Каждая ниточка – своё назначение. Ниточки от драгоценного камня сплетаются с ниточками чар основы. Как базовая смесь, в которую добавляют экстракты лекарственных трав. А вот тут область действия. А дальше – эффект. Но это только первый слой. «Где же второй? Драгоценность в тиаре наполнена только одними чарами. Если скульптор – мужчина, то, возможно, он…». Взгляд скользнул вниз и вернулся вверх. Мужчины! Надо же попытаться так её обмануть! Второй клубочек чар прятался в драгоценных серьгах, а вовсе не там, где мог бы разместить мужчина. «Какие же у тебя секреты?». От них тянулись ниточки чар дальше. Фио огляделась. Да! - Кажется, нашла! Чары, которые… могут открыть дорогу куда-то туда, - реверсиари указала под потолок. На то самое место, которое вроде как было пробито в крыше в день грандиозных развлечений. Терпеливо наблюдавший за девушками Рейго сумел одним жестом и поторопить, и одобрить решение. Впрочем, возможно, его устроило бы любое решение, которое приблизило бы тот самый конволют и оплату, а виллу с её хозяином, гостями и сторожевыми котами – отодвинуло. Реверсиари направила тонкую струйку магии на серьги. С почти детской непосредственностью она наблюдала, как неяркое свечение драгоценных камней усиливалось, пока не достигло пика. Над дверью в коридор прямо в воздухе проявлялись ступени, исполненные из камня того же цвета, что и серьги. Вели они прямиком к до того невидимой двери. Пока опытный и среднеопытный воры с некоторым скепсисом изучали висевшие в воздухе тонкие пластины (а среднеопытная ещё и оценивала, во сколько всё это обошлось мессиру Гларону), малоопытная радостно попрыгала по ступенькам вверх и остановилась только возле двери. «Интересно, а дверь зачарована?». Ну, конечно, зачарована! Иначе как бы она появилась? Но вот понять, есть ли что-то вредное на ней не удавалось. Фио оглянулась на Рейго и Эйну и помахала им. Чего они ждут? - Двери сами себя не откроют, сокровища сами себя не найдут, конволюты сами себя не прочитают, - прошептала Фио и нетерпеливо помахала им. Эйна тихо вздохнула, как-то беспомощно посмотрела на Рейго и… поднялась по ступенькам. А что оставалось делать? Сами себя не прочитают, вот так вот. А ещё поймала себя на мысли, что лет… ну, некоторое время назад сама бы с не меньшим энтузиазмом проскакала наверх. Кажется, бумажная работа начала красть энтузиазм от приключений. «Или неужто я старею?» - закралась страшная мысль. Хотя нет. Ей всегда больше нравились приключения среди руин, забытых и покинутых, чем в домах и виллах с назойливыми стражами, гостями, гостьями и хозяевами. Ей разобраться в мешанине чар тоже не удалось тоже, а потому обе сделали единственное возможное – открыли дверь. Яркий огонёк реверсиари разогнал темноту. Потайное помещение оказалось чем-то средним между галереей, библиотекой и прямоугольным залом с удобными креслами, столиками и небольшой сценой. - Так вот где проводит свои аукционы Гларон, - оглядываясь по сторонам, протянула Фио. - Допустим, - согласился Рей, с новообретённым подозрением рассматривая бюст сильно битого жизнью мужчины с необычным медальоном на груди и оставив при себе собственные предположения о предназначении комнаты. В конце концов, одного другого не отменяет. - Если нам необыкновенно повезло, то все лоты для аукциона уже здесь и осталось только найти и достать конволют, ведь чары чарами, а без защиты их наверняка не оставили. На первый взгляд довольно перспективными выглядели невысокая стеклянная витрина, сцена с кафедрой и шкафчики за ней. - Разделимся? Эйна, Рейго и Фио после безуспешных поисков на потайном этаже под крышей вернулись в кабинет Аридия, где нашли секретный проход за настенным панно. Фио пришлось выйти в Тень, чтобы частично восстановить картину его открытия. Красневшая реверсиари под хмыканье марчанина и закат глаз полуэльфийки рассказала, какие необходимо проделать манипуляции с панно, оказавшиеся в истинном духе Гларона. Дальнейшие поиски оказались в высшей степени результативными и позволили сделать ряд неожиданных предположений о том, кем же всё-таки мог быть на первый взгляд очень поверхностный хозяин, любивший вино, разных женщин и красивые приёмы. Эти открытия они решили сохранить между собой, а конволют забрали несмотря на мимолёнтую дискуссию, не будет ли его тёмные знания в не меньшей, если не большей, безопасности на вилле Астозани. Дальнейшее возвращение оказалось для троицы делом техники. «Пивочерпий» растворился в толпе, рыжая флейтистка – в темноте погреба с очередным потайным ходом. Вместо эпилога А Польран Олдилай и «Приют Странников» в очередной раз доказали, что все его гости сталкиваются с самыми неожиданными последствиями в жизни. Обычно – приятными. По крайней мере, все участники ограбления по-тевинтерски – аристократ Кутоний, алхимик Эрик, «антиквар» Киллиан – обрели что-то своё. Кто-то – связи и знакомства, кто-то – мимолётные увлечения, кто-то – что-то большее. Правда, Рейго и Лина Рыжехвост ко всем своим радостям, когда марчанин открыл дома подозрительно тяжёлый мешок, обрели ещё одного котёнка из внуков Стригифа… А Сейферт Илиен и Эйналин Валгир на какое-то время смогли обрести покой и закрыть главу с демонами и Древними Богами.

Всем привет и с Новым литературным годом! В течение этой недели подведу итоги.)

Генриетта Гримм ***

Ариана Фьёри Солейн ***

31. Книга с интересным женским персонажем. Брендон Сандерсон, "Элантрис" И оставлю здесь несколько цитат: — Если Сарин — принцесса, тогда и я тоже. Ведь ты ее дядя, а значит — принц. Правильно, па? — В принципе, да, — согласился Киин. — Хотя я думаю, что официально титул мне уже не принадлежит. — Тебя наверняка разжаловали за разговоры о ночных горшках во время еды, — заявила Кэйс. — Принцы так себя за столом не ведут. ____ - Он привык видеть женщин глупышками, так что придется и мне сыграть глупышку. Людьми гораздо легче управлять, если они считают тебя неспособной запомнить собственное имя. ____ Вы, оптимисты, не понимаете, что человек, привыкший к мрачному расположению духа, не желает, чтобы его веселили. Нас от этого тошнит.

Снисходительно (и ничего-то она без меня не может) посмотрел сверху вниз и, подойдя ближе, чуть нажал плечом на дверь, одновременно мягко повернув ключ в обратную сторону. Тот едва слышно скрежетнул, жалуясь на торопыжек, и выпал из скважины, а в самом замке, скорее по ощущениям, чем на слух, сместились пластины. Решив продемонстрировать очередное расовое превосходство, полуэльфийка проигнорировала снисходительность шнифера и крайне возмутительное поведение определённо невоспитанного замка. - Спасибо, - с достоинством ответила Эйна и уже готовилась пройти внутрь, но... - Вы ведь проверили дверь на заклинания, правда? – уточнил вор не торопясь распахивать дверь. - Конечно. - Ой! Догадаться о принадлежности ответов труда не составляло вовсе. Вздохнув, Эйна с улыбкой посмотрела на слишком честную реверсиари. Жутко честная соучастница кражи. Солнышко Фио, получившая наконец-то возможность проявить свою полезность во всё богатство талантов, избавила Эйну от необходимости озвучивать, что она ничего на двери не почувствовала. - Заклинания есть: есть ответные чары для кулона сверхпуффыстого котика - видимо, ему положено иметь возможность сюда зайти, если дверь специально не заблокирована. Богато же живёт наш хозяин, раз может себе позволить магию по таким бытовым мелочам. Есть также какие-то очень сложные чары, которые ведут куда-то вглубь дома... Реверсиари немножко смутилась, что приходилось оперировать столь пространными терминами, однако в магических замках и тому подобном её познания оставались очень скромны. Впрочем, учитывая профессию её "якоря" в лице Рейго, узнавала она с каждым "делом" всё больше и больше. Ещё немного и станет бывшая аристократка-травница, нынешняя реверсиари ещё и профессиональной воровкой. Или хотя бы подмастерьем профессионального марчанина-шнифера. - Скорее всего, чары управления магической охраной виллы, - подсказала Эйна. - Они всегда есть в башнях магов, полагаю, виллы организованы по такому же принципу. - Наверное, - согласилась Фио. - Но ничего особо опасного больше нет. Или активного. Фио задумалась и добавила под смешок рыжей: - Доклад окончен! - Пойдём, докладчик. Команда воров опытных, среднеопытных и малоопытных наконец-то зашла в кабинет и огляделась. ________ Бдительность +10