Stormcrow

Ариана - Если кто-нибудь может посмотреть мое бедро, я была бы благодарна, - добавила она ни к кому конкретно не обращаясь, но держа в поле зрения сразу Эммериха, Кристиана и Ариану, уже добровольно вызвавшую на себя огонь просьб о медицинской помощи. - Мне достался сильный удар дубинкой. Ариана тихонько улыбнулась. Как важно правильно подобрать слова. "Посмотреть моё бедро". И сразу двое мужчин с готовностью откликнулись. Синие глаза скользнули по травмированной области. Что ж, их можно понять. Главное - каждый сможет помочь. - Если у вас нет возражений, добавьте в очередь на прием и меня, - с отчетливой неохотой в голосе проговорил Джейсон, в который раз проиграв битву с самим собой, нежелание контактировать с кем-либо дольше необходимого бесславно пало в неравном бою с обусловленной долгом необходимостью пребывать в максимальной боевой готовности. Травмы синьора Тодда бросались в глаза сильнее всех остальных, и тут не помешала бы, пожалуй, помощь и синьора Сумарраги, но учитывая острую неприязнь телохранителя Тринадцатого отдела к экзорцисту... Она не удивилась бы, если синьор Тодд предпочтёт страдать и от более страшных ран, чем обратиться к экзорцисту. Сама Ариана до конца не восстановила свои способности после событий двухгодичной давности, но активно работала над ними. - Сделаю всё, что смогу. Я позову вас, как закончу помогать девушкам. "Возможно, стоит попросить коллег ассистировать с его травмами". - Если вы не возражаете против моей кандидатуры, то сообщите, где вам удобно будет получить мою помощь. Через полчаса. Когда все начали расходиться, Ариана перехватила экзорциста и негромко к нему обратилась. - Синьор Сумаррага, могу ли отвлечь вас на минутку? По поводу синьора Тодда и его травм.

Ариана берёт за 250 очков опыта Силу Воли +10. В остатке 150.

Никита Алекс понятливо кивнул в ответ Никите и на пару секунд замолчал, сосредотачиваясь на ответе. - Grazie, - ответила женщина. У неё на данный момент вопросы уже подошли к концу: про безопасность знаем, где спать и есть - тоже. Остальное вполне терпело до утра. А помятая в бою инквизиторская гордость... Ну, переживёт сама, помощь медиков может быть значительно нужнее другим. Ариана - Лазарета, как такового, в составе помещений виллы не имеется, но есть комната оказания первой помощи в подвальном этаже, на случай травм при выполнении силовых упражнений, там есть медицинский шкаф и подходящая кушетка. Если потребуется какое-либо дополнительное оборудование, особенно, медицинского характера, боюсь, его придется добывать вам самим. Сангвинар благодарно кивнула. У неё были свои запасы и свой Дар, но переходить определённые границы сил без лишней необходимости не очень хотелось. - Синьорита Солейн, я бы записалась на приём когда вам будет удобно. - А вот и первая пациентка, - улыбнулась Этта названой сестре. - А я готова быть второй! - Приходите, - губы дрогнули в лёгкой улыбке, когда синьорина Раух почему-то обратилась к ней как к испанке. Но это уже нюансы. - Мне только надо будет помыть руки - и я в вашем распоряжении. - Ее зовут Фер, это наша кошка, - немного сконфуженно пояснил Алекс, непроизвольно напрягшись, едва сиамка с уверенностью дредноута приблизилась к Джейсону. Однако, тут мужчину ждал сюрприз, как оказалось, вечно хмурый и ненавидящий всех вокруг Джейсон отчего-то делал исключение для тех, кого люди называют меньшими братьями. Бывший оперативник даже позволил себе легкую улыбку, присев на корточки и осторожно протянув руку для знакомства. И, судя по тому, как в широкую ладонь ткнулась кошачья мордочка, Джейсон кошке понравился. Не обошли благосклонностью также Далию, Никиту и Тиффани. Никита с тёплой улыбкой почесала кошку за шёлковым ушком. Она привыкла к обилию котов в Заповеднике. Улыбки появились и на лицах Арианы и Этты, но те стали спешить и набиваться ей в знакомцы раньше времени. - В плохом доме кошка не живёт, - заметила сангвинар. - Да, судя по защите и кулончику роль тут у тебя особенная, леди Фер, да? - заметила инквизитор.

В пути Ариана Ариана слушала экскурсию прикрыв глаза и перебирая чётки розария. Ближе к концу выступления гида она погрузилась в неглубокую медитацию и открыла свою душу Господу, направив Ему свои молитвы с просьбой о прощении. Она просила простить их всех: за насилие, за грехи, совершённые сегодня вольно и невольно, в мыслях, словах и деле. Особенно - простить тех, кто взял на душу грех невольного убийства. "Пусть не в битве за Славу и Приближение Царствия Твоего, но защищали невинных, что пострадать могли. Прости, Господи, тех, кто битву эту начал, прости тех, кто к ней присоединился. Прости Детей Своих, что лишали жизни друг друга". *** Этта Этта же, устав от треволнений и переживаний последнего часа, тоже погрузилась в другую медитацию - она положила голову на плечо сестры и под голос Алессандро сладко задремала. *** У виллы Никита Оперативную базу встретило удивлённое движение брови. На таких базах ей работать ещё не приходилось. Она даже не могла сейчас сказать с уверенностью, бывали ли она за полтора века своей жизни в таких домах. - Интересно, это вот так надо жить, чтобы сливаться с местностью в Сан-Хуаресе? Вопрос, конечно, во многом риторический. Несмотря на соблазн насладиться всем, инквизитор лишь покачала головой. Её мысли во многом совпали с мыслями заместителя: это не их. Они здесь не на празднике, а должны спасти одну девушку и разобраться в происходящем. Портман и сёстры Миура не просто так дали очень серьёзную характеристику Даниэлле. Код Прорыва. Мысли снова и снова к нему возвращались. Догадывался ли дружелюбный связной о масштабах проблем, которые могут ждать этот город? Что ж, амулет против магии у него на шее не просто так. Равно как и умение сопротивляться допросам слышное по особой композиции магической ауры, переливавшейся бойкой, страстной латиноамериканской музыкой. Никита заглянула в чат и отстранённо кивнула развивавшейся там жизни. Это хорошо. - Алессандро, у нас будет несколько вопросов к вам. Сможете ли вы подобрать для нас машину на шесть человек? Может потребоваться. Не в багажник же класть… - Какие есть входы и выходы из здания и с территории виллы? Нет ли каких-то зон с особой системой безопасности, которая может на нас среагировать? И был ещё один вопрос, вызванный особенностями их задания. - Простите мне прямой вопрос: что вам и вашей семье известно о нас и причинах нашего приезда? Поймите нас правильно: мы не хотим создавать атмосферу недоверия, если вы знаете существенно, и не хотим подвергать вас лишним беспокойствам, если вы предпочитаете не знать ничего. Этта Этта молча офигевала. Она ОФИГЕВАЛА. Не, даже не так. Она была в полнейшем офигевшем восторге от базы. Она ожидала что-то скромнее, но, с другой стороны, как ещё тут запихнуть 12 неожиданно свалившихся разношёрстных… их? Она не стояла с открытым ртом, но глаза горели неприкрытым восхищением. - Тут система наблюдения от «ДигиСек Инкорпоройтед». Это топчик, даже не - топовый топчик в сфере digital security. И не только по железу-софту, но и по хитрушничеству. Видите вон там на виду камеры? Это так, игрушки. Серьёз тут получше спрятан, а за ним вообще – огонёк! Тут и инфракрасная ночка, и нейросеточка для распознавания оптического камуфляжа. Да ещё и пассивные помехи против квадриков. Артефактор-изобретатель покачала головой. - Блин, я такое только на выставках видела. Артефакторику я вообще вот так не распутаю с первого взгляда. Я бы тут на пару недель осталась! - Примерно столько у нас и есть, - заметила Ариана. - А умный дом… Это отдельная сказка-сказочка-сказулечка. Это японо-британский «Камадогами-лайт». Это даже не умный дом. Это умный дом с ордой лучших дворецких. Этта попыталась посчитать стоимость и сколько лет ей работать, чтобы на десять процентов, ну, ладно, четверть всего этого заработать, и замолчала. Ариана Сангвинар в лёгком смущении переминалась с места на месте у входа. О нет, семейство Солейн жило в достатке. Но это… это не достаток. Это нечто невероятное, чему наследница фирмы «Лаванталь» не могла подобрать слова. Всё здесь было столь совершенно, столь изысканно, столь дорого, что она ощущала себя лишней. Да они все тут лишние, наверное! - Какая ирония, - негромко произнесла три-четверти-итальянка. – Такая роскошь, а адрес посвящён Агнессе из Монтепульчиано. Святой, что питалась хлебом и водой, а подушкой ей служил камень. Хотя это даже не ирония, - совсем тихо произнесла девушка. На ум просились слова «святотатство» и «богохульство». Но хулить хозяина, что предоставил тебе кров, и дом, чья крыша и, судя по сообщению синьоры Тиффани, не только крыша защищали от непогоды и всего, она посчитала ещё более непочтительным. "После того, как Прорыв завершился, о них забыли, но подразделение все ещё работает, просто в несколько ином формате." В чат добивалось сообщение от Арианы. «Не совсем забыли, синьор. В Испании есть спецподразделения с такой татуировкой. Их привлекают для координации местной полиции и Инквизиции при операциях против малефикаров. Либо наш провожатый – испанец, либо в Мексике есть такие же подразделения. Вот и понятно, откуда у него тройной амулет, где аспекты защиты – демоны, ведьмачество и магия крови». - Синьор Алессандро, скажите, пожалуйста, есть ли здесь что-то вроде… лазарета? Клуб «Приключение» встретил нас... сурово, я бы хотела предложить помощь нескольким коллегам, если им будет угодно.

Тем не менее, вынужден добавить, что об этих консультациях придется договариваться отдельно, так как мои обязательства перед вашим...патроном, несмотря на это досадное недоразумение, выполнены. Никита чуть изогнула бровь. - Это досадное недоразумение могло очень многому помешать, - негромко парировала инквизитор. - В любом случае - уверена, мы сможем найти вместе решение, синьор Эмиль. Хорошего вам вечера и до новых... - Никита чуть улыбнулась, - приключений. Разумеется, мадемуазель, все будет сделано в лучшем виде, - девушка удостоилась того же галантного обихаживания, что и Никита. - В этом вопросе, как и во всех других, разумеется, клуб придерживается самых высоких стандартов. Не извольте беспокоиться Самые высокие стандарты могильного дела, бальзамирования и мумификации. Но она свой долг выполнила тут. - Merci. Au revoir. Мацусито-младший кому-то звонил, когда понял, что якудза не справились, звал на помощь. Нам лучше здесь не задерживаться". Одновременно с этим телефон Никиты издал еще одну вибрацию, поступившее сообщение было довольно лаконичным: "Я прибыл, жду на парковке клуба. Большой черный автобус Сообщение от Миуры-младшей, почти мгновенно получившее по сердечку от Генриетты и Арианы, вызвало и лёгкую улыбку инквизитора 4-го ранга. Но с доводами Эбигейл, Джейсона и брата Сумарраги пришлось согласиться. Да и народ уже был несколько измучен. - Что ж, выдвигаемся - карета подана. Надолго или нет, но с клубом «Приключение» пора прощаться.

Никита Владелец клуба охотно принял предложенную дамой руку и даже проявил галантность, обязательную для французской элиты эпохи Просвещения, обозначил поцелуй, склонившись к женской руке с должным умением и грацией, будто и не болело у него ничего. Судя по брошенному на Никиту взгляду, синьору Буве действительно было достаточно одного ее имени для представления. Ноздри инквизитора чутко дёрнулись на непривычный, но знакомый запах. Мозг быстро перебирал варианты. Где же она слышала этот запах? Отчего на ум приходит зоопарк? Точно! От синьора Эмиля пахло... пантерой. Пантерой? Откуда она знает этот запах? Ах... Да. Однажды Элио потребовалось вдохновение для его восковых картин, он вытащил её на полдня в зоопарк. В вольере больших кошек именно так и пахло. Но почему? Однако тут на ум ничего не приходило. Разве что он держит подпольный зверинец. "Укротитель тигров и не-укротитель якудза, maledizione", - в целом беззлобно подумала Никита. [maledizione - "чтоб тебя"] Интересно, играл ли он эту роль или это его более-менее настоящее лицо? Конечно, претензий можно было выкатить ему воз и тележку, но она предпочитала не пинать каких-никаких союзников. По крайней мере, пока других у не наблюдалось в этом жарком городе. - Ну вот видите, Никита. Все улажено. Со своей стороны могу лишь еще раз повторить, что клуб "Приключение" гарантирует полную конфиденциальность ваших приключений, какими бы они ни были, - в голосе Эмиля зазвучала профессиональная гордость. Всё это наводило на вполне закономерный вопрос: а сколько тут подобных заведений? Насколько распространены такие формы общения в Сан-Хуаресе? - Вот и отлично. Надеемся на ваше гостеприимство в будущем, синьор Эмиль. - Никита понизила голос, чтобы её мог слышать только любитель пантер, улыбнулась и заглянула ему в глаза: - И вместе с нашим патроном очень рассчитываем на ваши консультации в ближайшее время, если они нам потребуются. Дадите визитку? А на этом у неё вопросы к хозяину странных при- и злоключений закончились. В общий чат она быстро настрочила вопрос: "Юнец может быть нам полезен для поиска пропажи. Сейчас домучаем его? Эбигейл-кун, Акеха-чян?". Мнение остальных, безусловно, приветствовалось. Как и желающие тоже помучить парня фигурально и, может, не только. Ариана Вечер в этом странном месте подходил к благословенному завершению, как и диалог с хозяином, поэтому сангвинар улучила момент, подошла к хозяину и обратилась с вопросом на французском. - Bonsoir, Monsieur Bauve. Меня зовут Ариана. Я случайно слышала беседу с вашей охраной. В связи с этим у меня есть небольшая просьба, если сочтёте возможным её исполнить. Я бы просила вас передать тела покойных месье Матсушито и проследить, чтобы они вернулись домой. У них могли остаться семьи, для которых это важно.

Генриетта - А, да, конечно, полностью. У меня, эм, нет никаких претензий и я...хм, сожалею, да, - встрепенулся ушедший в свои мысли Мацусито-младший, все также стараясь не смотреть на сестер Миура (особенно на Акеху и молчаливо стоявшего за ее спиной Джейсона). Не, ну вы только на него гляньте! Напустил на них своих хватателей, потом начал вопить, что на него напали, а теперь он сожалеет! - Угу, сожалеет он, - пробурчала артефактор себе под нос. - Что не его охрана победила. Вот же засланец мелкий. Мысли потихоньку начинавшей клевать носом после всех перелётов и треволнений Этты возвращались к утру этого длинного дня. Всё-таки сон в фрегате - это тебе не любимая двухъярусная кроватка! Не хватает ощущения родства. И внезапно поняла, что чуть-чуть соскучилась по Веронике.

Никита, Генриетта, Ариана С появлением нового лица все женские головки, не исключая Никиту, Генриетту и Ариану, почти синхронно повернулись к владельцу. Ушки итало-швейцарской троицы чутко уловили разговор с охраной, но вот эмоции тот вызвал абсолютно разные: Никита мысленно оценила предусмотрительность и повысила степень опасности владельца; у Генриетты сердце от страха пропустило несколько ударов; в душе Арианы мелькнуло сострадание к владельцу, чья жизнь привела его в мир столь странных правил. Никита Никките же, достался эксклюзив прошептанный на ушко, как женский секрет. - А он вас боится. Никита оглянулась на танцпол брани, задержала немного взгляд на владельце, словно две девушки делятся немножко личным первым впечатлением о весьма недурном собой мужчине, и шепнула в ответ с лёгким намеком на улыбку в уголках губ: - А бояться стоит нас всех. Позвольте представиться, Эмиль Буве, владелец клуба "Приключение". Прежде всего, позвольте принести мои глубочайшие извинения за произошедшее. Тем не менее, предвосхищая возможные претензии в адрес мой и моих людей, смею напомнить, что размещая заказ на условиях платинового статуса, вы, получая полную свободу действий, сами несете ответственность за обеспечение собственной безопасности. Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучитесь, и отворят вам. Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащемуся отворят. Желание встретиться с Эмилем Буве Создатель исполнил с такой стремительностью, что впору подумать, будто происходящее находится под особым вниманием Неба. За что Никита, только почувствовавшая себя немного дурой, а не выставившая ею себя и весь отряд, сразу вознесла Ему короткую благодарность. Каких только вариантов она не перебрала! И что владельцем окажется обещанный связной, и что Эмиль - враг, и что его могли шантажировать, и взломать под его учёткой... Разве что не представила, как Портман сейчас выходит в роскошном домашнем халате красного бархата с отделкой золотой нитью и вздыхает об их проколах на первом же шаге. «Интересно, Кристофер и администраторы забыли нам сообщить о нашем статусе или «забыли»?». Вопрос из тех, что безумно интересны в первые минуты, но к моменту живого контакта утонет в делах актуальных. А ещё теперь надо оооочень аккуратно скорректировать линию поведения, чтобы не выдать зрителям покровительство Эмиля в их адрес. - Добрый вечер, синьор Эмиль. Никита, - инквизитор протянула руку владельцу. Афишировать свою личность, как и личности остальных, в присутствии столь многих лишних ушей она не планировала, но дань вежливости отдать стоило. Даже с учётом того, что он гарантированно знал всех поимённо-пофамильно, а учитывая его весьма вероятную связь с Портманом - наверняка не поленился и максимально навести справки по своим самым разным каналам. - В первую очередь хотели бы поблагодарить вас за гостеприимность. - "И интересный вечер", - хотела съязвить она, но не стала. - И извиниться за... шумное недоразумение, возникшее с охраной синьора Матсушито. Увы, мы действительно были вынуждены воспользоваться означенной вами привилегией. В этой связи, хотели бы удостовериться с вами и синьором Матсушито, что этот крайне неприятный инцидент, омрачивший вечер нам всем, будет исчерпан здесь и сейчас. Для ряда охранников вечер омрачился навсегда, солнце этой эпохи им уже не увидеть. Генриетта До того, как её ушек достиг разговор с охраной, на Этту владелец произвёл очень даже приятное внешнее впечатление. Даже его взъерошённость была... по-своему очаровательной. Но потом... Привычно отработанный план, уверенность в своих действиях, властность заставила резко пересмотреть свои взгляды. Манеры у него, может, и приятные, но хозяин, который легко улыбается гостям, а потом деловито командует паковать их по чёрным мешкам... Она так и представила себе его в другой обстановке, но теми же словами: бокал-наполеонка коньяка в руке, помигивающая сигара между пальцев... Брр. Этта зябко поёжилась. "Надо подписаться на него: если вдруг откроет где-нибудь в Вале небольшой альпийский отель-шале, то буду объезжать стороной весь кантон". Ариана Подуставшая Ариана с лёгким интересом отметила попытку месье Буве прикрыть воротником свежие царапины на шее. Ощущение этих царапин пришло к ней только после. Итальянка деликатно прикрыла лёгкую улыбку. Если не считать родителей, некоторых коллег и руководителей в "Лавантале" и messere Cavarelli, она не так много знала высокопоставленных людей. Но даже на этих примерах кое-что для себя в жизни подметила: сколь высоко ни забирается человек, сколь важным ни выглядит - всё равно остаётся человеком, которому не чужды радости и любого другого человека. Вот и месье Буве, видимо, проводил досуг в компании прелестницы (или нескольких?) и вряд ли планировал провести его так, как вынужден сейчас. Конечно, если он не был ещё и тайным владельцам зоопарка и укротителем тигриц. А ещё месье владелец, похоже, перезанимался пару дней назад в зале. По крайней мере, она для себя именно так объяснила скованность его движений. У неё уже была просьба полуличного характера к нему, но это вполне могло подождать своего часа.

Случайность маловероятна, система здесь хорошая. - Шепнула она, и новым жестом перешла в другую вкладку развернув журнал операций, и электронную подпись сотрудника остановившегося запись "Emil Buave". Рыжую техноволшебницу встретил вопросительный взгляд, который очень быстро стал прищуренным, как только Никита поняла, что именно за информацию ей принесли. Кроат стремительно перебирала в голове варианты действий и всю свалившуюся информацию. Всё это немного сложнее оказалось сходу, чем она ожидала. Её природа долгожителя предполагала более стратегическое, менее рискованное, более продуманное, подстрахованное принятие решений. Её профессиональный путь тяготел скорее к работе по более короткому, оперативному циклу Бойда: «наблюдение - ориентация - решение - действие». И по сей день эти противоположности не всегда легко уступали друг другу. А люди ждут от неё решений вот здесь и сейчас. Их век скоротечен, они не любят промедлений. Иквизитор одобрительно кивнула любопытной Скай и вернула ей смартфон. Открыла свой и быстро накидала короткое сообщение в чате «Алоди» для всех: «Камеры отключены за десять минут до моего прихода. Это сделал Emil Buave. Возможно, попрошу владельца разрешить разговор с ним. Возможно, это союзник. Или нет». - Наша основная позиция - нас обидели, на нас напали якудза в уважаемом заведении, камеры отключили, но мы сильно обижаться не хотим, проблемы никому создавать не хотим. Хотим мирно разойтись, но задать некоторые вопросы Эмилю и юнцу. Эбигейл-кун, к вам особая просьба - рассчитываю на ваш опыт переговоров, если владелец будет слишком твёрд в своих взглядах. Остальные - действуйте по обстоятельствам, но аккуратно. Эти совпадения совсем не совпадения, мы не знаем, кому можем доверять. Если что-то срочное нужно дать знать, то есть чат.

- Мисс Наретти, - негромко позвала Тиффани и, поймав взгляд инквизитора, указала взглядом на кобуру. То ли японец где-то потерял свой пистолет (что вряд ли), то ли его изъяли на входе. С учетом того, ее саму никто даже не спросил о запрещенных предметах, да и у остальных оказалось при себе много интересного, выходило, что гости господина Портмана обладали тут несомненными привилегиями. Инквизитор кивнула наблюдательной леди артефактору. Пока Этта вела свой рассказ, Ариана тоже проследила за взглядом командира. - Интересно, изменится ли это в следующий раз, - тоже тихо прокомментировала сангвинар. Можно предположить, что их, видимо, сочли адекватными ранее в отличие от японцев, свою неадекватность, похоже, тоже зарекомендовавшие. Будет ли также в следующий раз - уже вопрос.

– Сказать я могу не больше, чем вы, — мягко ответила Гейл, коснувшись левой ладонью локтя правой руки с порванным рукавом. – Этот клан, да, действует и за пределами Японии, если нужно что-то быстро, но незаконно перевести. Чуть больше об их роде деятельности… может ещё сказать моя сестра, — как-то неохотно добавила девушка. – А так среди них есть люди кое-чем обязанных мне. Если это всё не является случайностью и стычка изначально запланирована с достижением конкретной цели, могу попробовать с ними связаться. - Я тоже могу добавить! - энергично замахала лапкой Генриетта, чьё внимание уцепилось за очень хорошо ей известную фамилию. Наконец-то можно отвлечься хоть ненадолго от осознания того, что... - Он - родственник Каташи Мацушито, владельца Matsushito Corporation. Это ТНКашка японская, из крупных. Про них все знают, - под "все" артефактор, видимо, полагала, "все инженеры", - что они занимаются глобальной беспилотной логистикой - от разработки своих систем до собственно транспортировки. Их система беспилотной контейнерной перевозки и автоматизированной контейнерной погрузки/разгрузки стала почти что революцией! Правда, - чуть помрачнела энтузиастка от транспортных систем, - очень многие лишились работы. А ещё они занимаются и космической логистикой, но это особо не афишируют. Но тут у них НИОКР и производство автоматизированных стыковочных систем и беспилотных пассажирско-транспортных модулей. В общем, сначала отточили на Земле всё, запустили, сейчас налаживают по той же самой, видимо, бизнес-модели в космосе. Никита с лёгким удивлением посмотрела на фонтан научно-технического энтузиазма. Нет, она знала в общих чертах о направлении деятельности Генриетты, но... Ариана же тепло улыбнулась сестрёнке. Хорошо, что внимание девушки удалось переключить с результатов боя на её конёк. О космосе и его освоении Этта могла говорить и говорить. - Я сейчас вспомнил, где уже видел этот рисунок. - робко поднял руку Сумаррага. - Они контролируют транспорт, верно? В Гонконге, я был там на стажировке какое-то время, они держат портовые районы, например. А еще они похищают женщин. - он неловко замолчал. - Для борделей. Никита кивнула. - Да, лет 30 назад в Италии была казусная ситуация. Их клан перевозил украденных девушек, корабль с портом приписки Токио стоял в Генуе. Малефики прямо на корабле перебили весь экипаж и охрану клана Макубе-кай и увели живой груз у них. А потом уже Инквизиция накрыла их. Инквизитор задумалась. - Интересный расклад получаем. Родич владельца глобальной логистической компании находится под охраной известного клана якудза. Не удивлюсь, если они опять кого-то похитили. Не наше это дело, но... допросить бы, конечно. Эбигейл-кун, можем ли мы эту ситуацию развернуть к своей выгоде? Вы знаете своих соотечественников лучше, а для меня особенности этой сферы Японии - тёмный лес. Надавить и припугнуть публичностью? Не хочу, чтобы он нам создавал проблемы. Обращалась она к старшей сестре, но рассчитывала на мнения и остальных.

Инквизитор планировала вперёд дальнейшие шаги, а её новоиспечённая зам уже направилась разбираться с причиной этой вакханалии, но её перехватил брат Сумаррага. Правда, синьорину Миуру-младшую перехватить никто не успел... Никита вздохнула. Что ж, если всё с самого начала пошло по известному анатомическому пути, как выражались некоторые её знакомые, то противиться воли Всевышнего излишне. Ну, наступит девочка каблучком пару раз этому японцу на нежные места - у него же не откроется язва от этого, так ведь? И ей отрада, и ему полезно. Просить Джейсона оказать моральную поддержку младшей синьорине Миуре в беседе не пришлось. Если вдруг у юнца до этого там не весь порох отсырел в пороховницах, то теперь-то уж точно можно на это рассчитывать. -Аугментированная охрана -хмыкнул.-Либо искуственные мышцы рук либо естественные руки полностью заменены. -И спокойные на диво.Видимо у них тут кровь и потасовки в порядке вещей. - Верно, - командир кивнула наблюдательному доктору-в-прямом-смысле-галлюциногену и понизила голос, чтобы её слышали только свои: - Посмотрите на них, - указала взглядом на охрану. - У них у всех не только аугментации для ближнего боя, почти у всех есть тазеры. Мгновенно пресекли панику. Они не помогли нам - но и не помогли ему. Никита медленно перезарядила беретту, убрала опустевшую обойму и сунула пистолет обратно в кобуру. Но окровавленный нож никуда не делся. - Вмешиваться во всё происходящее охранники не планируют. Некоторые даже злорадствует над его охраной. Насолили или побесили их, похоже. - Смотрите. - обратил он внимание и Александры, и Никиты на лежащие трупы. - У них на руках одинаковые татуировки. Тела на самом деле пестрили рисунками изрядно, но эта, на тыльной стороне ладони правой руки - повторялась. Ниточка воспоминаний услужливо протянулась в относительно недавнее прошлое, и приятными эти воспоминания отнюдь не были. Впрочем, нет, неправа она. Внутренний голос, так похожий на Элио, напомнил, что пусть обстоятельства той операции и были погаными, но завершилась она успехом. Пусть предотвратить первопричину профильные ведомства не смогли, но "Корунд" и коллеги справились, остановив ещё больший ужас. - Хорошо подмечено, брат Сумаррага. Это символ клана якудза Макубе-кай. Специализация на контрабанде, преимущественно морской. Смею осторожно предположить, что юнец имеет к ним самое прямое отношение. Сын кого-то влиятельного из них, видимо. Эбигейл-кун, может, вы или Акеха-чян можете рассказать нам больше? Из каких задворок итальянка, никогда не бывавшая в Стране Восходящего Солнца, вытащила правильные (правильные же? хоть более-менее?) японские хонорифики - загадка для неё самой. - Наверное, знак принадлежности к одной группировке. И еще, - он несколько понизил голос. - Мне кажется, этот инцидент был спланирован. Не знаю, имеет ли смысл теперь уходить. Наверное, правильнее будет дождаться полицию здесь? Потиравшая висок Ариана задумчиво посмотрела на добропорядочного (или уставшего? или и то, и другое?) экзорциста. Впрочем, это одно из неплохих решений. - Решение честное, но, боюсь, мы потеряем в долгих разбирательствах весь вечер и утро, синьор Сумаррага. Да и спать после сегодняшнего хотелось бы не на жёстких мексиканских нарах, а хотя бы в комнате с кондиционером. - У заведений такого класса обязаны быть связи со всеми местными властями. Слишком влиятельную публику собирают. Особенно учитывая ваши наблюдения о слаженности работы и уверенности охраны. Да и синьор Портман не просто так выбрал именно это место, рассчитывая на какую-то конфиденциальность. - Нам нужно переговорить с владельцем или хотя бы главным администратором. Убедить их, что такая огласка им не нужна. Особенно учитывая наличие представителей... японской теневой экономики, скажем дипломатично. Нападающих на четырёх работников Инквизиции, двух наследниц семьи Солейн и фирмы "Лаванталь", японских же дипломатов... Список необычных персоналий их группы можно продолжать. - Госпожа Александра, инициируете контакт с владельцем или администратором? - обратилась Никита к заместителю. - С нас пока собрать факты для хорошей переговорной позиции и побеседовать с юнцом. Называть его иначе инквизитор, видимо, отказывалась принципиально.

Ариана Конечно, она ничуть не сомневалась, что рано или поздно зов Портмана потребует от неё защищать себя или других. Но такой стремительной эскалации от бытового конфликта «я её хотел, она меня – нет» до, если говорить в военных терминах, столкновения двух полных отделений с применением огнестрельного оружия и магии она не ожидала. Не в дорогом клубе и не в достаточно благополучном районе. Попытка воззвать к приличиям, благоразумию или помощи охраны «Приключения» утонула не случившись. Как ни странно, но местные решили воздержаться, а пришлые видели цели и не видели препятствий. Транквилизаторный пистолет лежал в легкодоступном отделении рюкзака. Какая ирония! Обычно их используют всё-таки для успокоения животных, а вот ей всегда приходится использовать его на людях. Чем-то зацепивший её взгляд японец в последний момент увернулся от идеально летевшего дротика. Иглы-электроды тазера Этты тоже не попали. А потом глаза и лёгкие затопила известная волна тёмного моря. Ариана инстинктивно взмахнула рукой, словно пыталась выплыть из утягивающей безвоздушной пучины. «Спокойно. Дыши. Кислорода в крови хватит для мозга». Нужно переждать лишь несколько мгновений. В глазах прояснилось, но усталость пропитывала клеточки тела. Синие глаза нашли коллегу по цеху, опрометчиво переключившему с неё своё внимание. Ариана опустила руку с пистолетом и обратилась к своему Дару и Господу. Губы шептали слова молитвы, а разум деликатно прокладывал путь в кровеносную систему, перекраивал механизмы сатурации. «Спаситель мой! Ты положил за нас душу Свою, дабы спасти нас; Ты заповедал и нам полагать души свои за други наша и за ближних наших. Радостно иду я исполнити святую волю Твою и положити жизнь свою за Тебя и Отечество. Вооружи мя крепостию и мужеством на одоление врагов наших, и даруй ми умрети с твердою верою и надеждою вечной блаженной жизни во Царствии Твоем». Один за другим упали маг и его командир. Её всегда восхищала сила и хрупкость организма человека. Ариана устало отёрла лоб и осмотрелась не веря своим глазам. Ради чего эти люди умерли? Ради чего? «Господи, помилуй нас всех». *** Генриетта - Эй! Вы чего, ребята? – изумилась Этта. Нет, она не планировала стоять в сторонке и давать обижать своих, хотя и в драку лезть не хотелось нисколечки. Но когда абсолютно чужой узкоглазый квартет вдруг с решительным видом и дубинками направился к ней Александре, профайлеру и Ариане, она занервничала. Что они им сделали? Даже на ногу им не наступили! Тазер Вероники из специального отделения самоходного чемоданчика почти что запрыгнул ей в руку, но та слишком сильно дрожала. Промах. Тренировки в тире помогали, но вряд ли она когда-то привыкнет стрелять в человека. По крайней мере, она надеялась на это. Удар по неприкрытому бедру выбил возмущённый возглас, за ним последовал второй удар ещё сильнее, вырвав болезненный вскрик. Но даже единственное попадание гражданского тазера не смогла лишить его чувств, как показывают в фильмах. Озверевший японец оттеснял её всё дальше, а она всё промахивалась и промахивалась, пока батарея тазера не села. «Китайская поделка!» - мелькнула полная возмущения на несправедливость мысль. Разозлившись, Этта перехватила бесполезное оружие, пнула японца в бедро и от души врезала ему рукоятью тазера в висок. Абсолютно невоспитанный негодяй упал под ноги высокой швейцарки. На крыльях адреналина, боли и успеха она подлетела к насевшему на Александру врагу, врезала несколько раз ему по руке и снова залепила рукояткой в голову. Только через минуту она с проблеском страха осознала, что оба их с Александрой врага не двигаются. *** Саша, Генриетта и Ариана - Мой рыцарь! - слабо улыбнулась совсем не походившей на белокурую валькирию швейцарке ищущая которая за это небольшое противостояние порядком выдохлась, да и свой разряд электричества всё же получила. - Обязательно запомню, никогда тебя не злить. Этта ответила бледной улыбкой. Наверное, в других обстоятельствах "рыцарь" встала бы на колено перед "своей леди", но сейчас душевных сил с трудом хватало лишь на всё слабеющие попытки сдержать подступающую ближе дрожь от осознания того, что она натворила... Ведь это обычные люди. У них наверняка семьи, друзья. Неужто она?.. - Ариана, - слабым голосом позвала названую сестру. - Они?.. Сангвинар, почти не пострадавшая по сравнению с остальными девушками и методично перезаряжавшая транквилизатор, подошла ближе. Двое лежали без сознания и их ждала мучительная мигрень после пробуждения, а двое других... Она не чувствовала в них биения жизни и помочь ничем не могла. Она отрицательно покачала головой. Смуглая Этта побледнела в ужасе и приложила пальчики к губам. - Значит, мы... Я... - Мы подумаем об этом позже, chérie. - Ариана обняла дрожавшую сестрёнку за плечи. - Синьора Наретти, у нас есть время и потребность оказать первую медицинскую помощь сейчас? У меня есть с собой аптечка. Подразумевала она, конечно, в первую очередь своих товарищей по злоключению.

Никита Столетие за столетием может проходить в мире, что люди считают своим. Прорыв за Прорывом, открытие за открытием. А всё равно люди начинали сражения за две вещи – за власть или идею. Вот и сейчас юнец восточной внешности увидел двух хорошеньких девчонок из своих краёв и отправил своих «воинов» за ними. И ведь не за любовь – идею – послал их, а за властью над телом. Никита даже не вздохнула, что все её планы не привлекать внимание растворились в воздухе, как утренняя дымка над озером, из-за придури плохо воспитанного юнца. За ошибки родителей всегда платят дети – свои и чужие. Заслуживают ли смерти те, кто исполняют приказ? Нет. А если преступный? Да. Но убивать их она не хотела. Не столь велика тяжесть их проступка, чтобы брать на душу очередные смерти. А ещё не хотела привлекать внимание к ним стрельбой, оставлять за своим отрядом трупы. Шесть выстрелов остались неуслышанным, непонятным, непринятым предупреждением. На глазах Никиты начальник охраны внезапно начал лупить себя дубинкой. Даже бровь не дёрнулась в удивлении. У всех свои причуды, а уж причуды магического характера причудливее всех. Её обострённое восприятие слышало чары их штатного телепата, путающего разумы врагов. Тряхнула головой. Перед ней своя проблема – даже две, обе подсвеченные прожекторами. Три пули ударили стоявшего перед ней японца, но тот лишь дёрнулся и коротко выругался. Дети востока были слеплены из совсем другой глины. А ведь говорят, что нож против пистолета не берут! Опустевшая беретта спряталась в кобуре. Пробный замах ножом рассёк воздух, в то время как удар японца пришёлся по… в общем, телескопическая дубинка опрометчиво попала по гордости инквизитора четвёртого ранга. А дальше… То ли незадачливому охраннику фатально не повезло, то ли у законов физики своё представление об уязвимостях человеческого тела, то ли старые привычки оказались сильнее… Боевой нож легко вошёл сбоку в шею японца, словно серпом через пшеницу прошёл по ней справа налево, когда она воспользовалась его и своей инерцией, чтобы стремительно оказаться за спиной уже обезглавленного противника. Никита осмотрелась. - Все живы? - Посреди тишины голос Никиты прозвучал более громко и властно, чем она сама хотела. - Немедленная первая помощь кому-то нужна?

- Перешлите пока адреса, разузнаю что смогу пока собираемся. Никита кивнула и полезла в смартфон. Конечно, для того, чтобы создать общий чат на отряд в популярном (и достаточно защищённом) мессенджере "Алоди". Чаты добрались даже до Инквизиции, да. Контакты каждого предоставил вездесущий Портман. - Скинула. - Какие будут приказы, мэм? Разрешенная мера ответа на агрессию? И кого вы передаете под мою защиту? - осведомился Джейсон у Наретти, почти машинально приняв армейскую позу сидя, спина выпрямлена, ладони на бедрах, взгляд направлен на лицо начальства. - При наличии смертельной угрозы - летальная, но командиров по возможности брать живыми. В остальных случаях - обойтись без травм несовместимых с жизнью. До прибытия на базу синьора Портмана передаю под вашу защиту сестёр Миура и брата Сумаррагу, Джейсон. Я в случае необходимости беру под своё начало доктора, - Никита запнулась о непривычную фамилию, - Хейрёдхиммеля, синьорин Маккалистер и Найт. Госпожа Александра, на вас руководство группой из синьорин Блэк, Солейн и Гримм. После прибытия на базу распределимся по объектам и при необходимости переформируем группы. Пока что для всех просьба-задание подумать о своей роли при выезде на объект. Полагаю, на старте мы также отправимся четвёрками. В каждой группе обязательно наличие одно технического эксперта, одного опытного медика или целителя, одного эксперта по физической безопасности и, возможно, одного переговорщика. Желательно наличие сотрудника Инквизиции на крайний случай. Если есть альтернативные предложения, то готова обсуждать. Времени на подумать до приезда на базу.

Наверное, в любом другом случае можно было бы сказать «и только?». Из-за пропажи одной девушки собирать 12 человек со всего мира? Но это дочь одного из самых влиятельных людей Британской Империи. - Что ж, задача ясна, базовую информацию мы можем получить только у связного, - резюмировала Никита. Давать время на сомнения и страхи она своему новому отряду не планировала. Все здесь потому, что связаны с Портманом, вариант откатить договорённости назад такие отношения не предусматривали. Сама она, конечно, считала, что свой тот самый долг Кристоферу уже выплатила. Но прошедшие годы показали, что оба могут быть друг для друга ценными союзниками. А мотив его... О, мотив его она понимала очень хорошо и разделяла его до конца. - Прошу вас всех помнить и понимать, что мы ищем не только дочь Кристофера Портмана, но и полевого агента Ордена. Это предполагает у неё наличие как оперативных навыков, так и навыков самообороны. Пока исходим из того, что оппонентами Даниэллы - нашими оппонентами - является достаточно организованная преступная группа, которая либо пленила её, либо заставила пуститься в бега. Что говорит в любом случае об их опасности. - Как и не стоит исключать очень беспокоящей возможности, что её сообщение о Прорыве может быть не только кодом для синьора Портмана, - негромко добавила Ариана. - Сюда пока не смотрим, синьорина Солейн, и друг друга не пугаем этим. В этой связи, пока первый и единственный приказ - действовать минимум парой, в которой хотя бы один должен уверенно себя чувствовать при физическом конфликте, свои персоналии не светить, как минимум меня и Александру всегда информировать о своём маршруте. - Но в конфликты лучше бы не влезать, - пробормотала Генриетта. - Верно. Конфликт, особенно физический, не только привлечёт лишнее внимание властей и украдёт наше время. Среди властей и очевидцев найдутся преступные уши, которые передадут информацию дальше по порочной цепочке. Здесь четверо сотрудников Инквизиции, что поможет снять определённые вопросы, но даже у моего статуса есть - пусть и высоко - пределы. - И это лишнее внимание, да? - Именно, Генриетта, схватываете на лету, - усмехнулась инквизитор. - Сейчас нам не нужно никакое внимание, пока проводим первичную рекогносцировку. Поэтому вступать в бой насмерть только при смертельной угрозе друг другу. Вопросы? Рекомендации? Пожелания? Жалобы? Ариана и Этта почти синхронно покачали головами. Ариане крайне не импонировала мысль кого-то убивать ради Портмана или его дочери. Впрочем, она может помочь иначе. А Этте сразу после подтверждения, что вопросов и предложений нет, конечно же, пришла в голову идея. - Я думаю, если вдруг кто-то знает Даниэллу, что-то о её работе или привычках, то это могло бы помочь. Она видела личную реакцию сестёр Миура, но посчитала не очень деликатным вот так сразу вытаскивать их под вопросы и расспросы.

Этта мрачно скользила по кромке воспоминаний о роли телепатов в своей жизни. Вздрогнула, когда её кто-то легонько толкнул плечом. С родного лица участливо смотрели синие глаза. - Ты чего? Тихонько и по-французски. В нарушение этикета, но что делать, если двум девушкам срочно нужно посекретничать в толпе чужих? От сангвинара не укрылось, как по солнышку побежали тучки с появлением Далии. Сама Ариана только обратила внимание на фигурку котика да на странные черты лица телепатки. Вроде и не те, что привлекали её, но взгляд иногда к ним возвращалась в попытке уловить... что-то. - Слышала про неё от братика и из сети. Она вела опасные дела в Лондоне и Пари. Очень... некрасивые. Потом расскажу. Ещё один человек - последний - присоединился к ним, и беспокойство Этты усилилось. Если отношение к фрау Блэк - это её личные эмоции, то Herr Todd злился на всех сразу. Это, вкупе с мощными габаритами мужчины, заставляло нервничать. Как и то, что со второго родного языка Tod переводится как «смерть». Этта прижалась теснее к плечу сестры, даже не заметив, как та достала чётки и начала их перебирать. Ариана никогда не считала себя знатоком человеческих душ, не умела «читать людей, словно открытую книгу». В её мировоззрении это приходит с опытом, мудростью прожитых лет. Вот как у messere Cavarelli, её руководителя на факультете. А потому её встревожили эмоции синьора Тодда. Эта бурлящая, кипящая вежливость того и гляди испарится, оставив только всепожирающую, пламенеющую ненависть к... К синьору Сумарраге? Но почему? Что этот тихий экзорцист в очках мог сделать? Какие глупости! Очки или нет, невинные кудряшки или нет, Эммерих Сумаррага - сотрудник Инквизиции, а их тяжкий долг требовал защитить человечество. Зачастую - от самих себя. И чаще с этой защитой бок-о-бок шла боль для себя и других. Она хорошо это знала по своей семье. А ещё синьор Тодд ненавидел себя. Даже больше, чем окружающих. Ариана задумчиво сжала чётки. Непростое испытание ниспослал Господь. А тяжелее всего будет синьору Тодду, синьору Сумарраге и синьоре Наретти. Что делать с этим внезапно обрушившимся пониманием кроме как сострадать им всем, Ариана Солейн пока не знала.

– Три факта обо мне, — весело прощебетала девушка, отогнав нарочитую скуку. – Подрабатывала в синтоистском храме в качестве мико1. С треском вылетела из Осакского университета, инженерного факультета, — она бросила короткий взгляд в сторону Гейл, в глазах которой читалось явное неодобрение. – Но! Умудрилась зарекомендовать себя прилежным фритером2 и успела поработать на Yaskawa Electric Corporation, одна из деятельностей которой – разработка промышленных роботов. Акеха постучала себя пальцами по губам. – Обожаю шоппинг! – и с этими словами опустила шапку на голову Гейл. Этта просияла. Вот! Вот человек, который знает, как играть по правилам, играет хорошо и интересно! И пусть они все здесь собрались по Очень Серьёзным Вопросам! Будет серьёзная задача - будет серьёзный настрой. А пока стоило хоть чуть-чуть радоваться приключению. И "Приключению" тоже - благо, горячий шоколад этому очень даже способствовал. Вспомнив, что обязанности руководителя предполагают не только переживать о судьбе отряда, но и как-то его организовывать (ибо самоорганизация народных масс по формуле Маккалистер-Гримм прошла с переменным успехом), Никита представила всех ранее пришедших телепатке. А вот Этта в отличие от Арианы была очень и очень наслышала (точнее - начитана) об их пополнении. О чём-то - из рассказов Ноэля про Парижского Садовника, о чём-то - начитана о новом лондонском маньяке... Джоне? Доннерджеке? Да, конечно, такое пополнение наверняка пойдёт очень на пользу делу, но... Но тут уже Этта решила проявить солидарность с мужчинами и постаралась вжаться в диванчик и уменьшиться. Не любила она профайлеров-телепатов. Совсем.

- Далия Блэк, - ровным тоном представилась девушка, невозмутимо садясь с краю роскошного даже с виду дивана, где еще оставались места. - Телепат, профайлер. Никита, уже планировавшая начинать встречу, если потребуется, без последних двух участников, чуть расслабилась и кивнула припозднившейся девушке. Имя и образ крайне смутно зацепили воспоминания об инциденте в Ньоне, но не более того. Всё, что она знала ещё о профайлере - особую уклончивость Портмана в любой информации о ней. Особенная Одарённая, владеющая исключительно и только защитными заклинаниями. Вспомнив, что обязанности руководителя предполагают не только переживать о судьбе отряда, но и как-то его организовывать (ибо самоорганизация народных масс по формуле Маккалистер-Гримм прошла с переменным успехом), Никита представила всех ранее пришедших телепатке.

– Так сам мистер Портман не посетит нас самолично? – спросила Гейл Наретти. В голосе девушки едва прозвучала толика грусти. - Увы. Я даже сомневаюсь, что это будет видеоконференция, - аккуратно вбросила кусочек информации инквизитор, задумчиво отстукивавшая какую-то мелодию по подлотнику, чтобы опустить градус ожиданий от предстоящего вскрытия ноутбука и послания. То ли дело в определённой хитрости Кристофера, не желавшего отвечать на дополнительные вопросы (в том, что они появятся, Никита даже не сомневалась), то ли в том, что ответов у него могло и не быть и показывать он это своим "гостям" не желал. Или не было тех ответов, которые он считал возможным разделить с ними сейчас. В любом случае, эти мысли она озвучивать не стала. Кто знает, что их всех связывает с влиятельным британцем? Впрочем, она знала, что связывает её саму и Генриетту. - После этого нас должен забрать его человек отсюда. Да, впечатляющий объём информации. Интересно, с дополнительными вопросами "гости" обратятся к связному или обрушат на неё? Она терпеть не могла ситуации, в которых у неё нет ответов для людей. Или хотя бы для себя. - Странно, что он не собрал нас где-то, где есть "Протей", - немного посерьёзнела Этта. - Наверняка тут в Мексике он есть у кого-то из его контактов. Если его беспокоит безопасность, то это отличный вариант. Могли бы и поговорить нормально. - А у него есть доступ к нему? - уточнила Ариана. - Можешь не сомневаться, - немного странным образом вздохнула не умевшая толком врать артефактор. Пока люди разговаривали, Никита сопоставляла факты и выстраивала мысли о своих... временных подопечных. Факты! Крупицы, из которых даже эскиз к мозаике не соберёшь. Но глаза всё чаще возвращались к часам на руке. Джейсон Тодд и Далия Блэк опаздывали уже на четверть часа. Это... неожиданно. И это заставляло включать в сценарии неприятные переменные. И предполагать, что ещё пойдёт не так в ближайшие часы. Непоседливой Генриетте становилось скучно, а даже её непосредственность не позволяла просто засунуть нос в телефон и там листать страницы со вкусняшками и кафешками Сан-Хуареса. Не когда тут столько необычных людей. - Слушайте, раз мы ещё ждём опоздунов, то давайте хоть нормально познакомимся, а? Есть такая в корпоративном teambuilding, когда новые люди или при появлении новичка в коллективе, собираются вместе и рассказывают о себе три факта. Давайте я и начну. Я сегодня утром примчалась из Швейцарии - раз. Там живу и работаю. Пожить и поучиться успела ещё в Лионе - это Франция - и в Турине - это Италия. А моим научным руководителем на дипломной работе по системе ЭМ-скульптурирования в Лозаннском политихе был японский профессор, - Этта улыбнулась сестрам-японкам. - И это три. Ариана про себе отметила, что Этте хватило бы только последнего предложения, чтобы покрыть все три факта, но сбивать настрой сестрёнке не стала. - Так, что бы нам взять, чтобы передавать ходы... О, подойдёт! - ничтоже сумняшеся, Этта взяла летнюю шляпку с колен Арианы и запустила в сторону Кристиана. - Herr Doktor, ваша очередь. Три факта о себе.

- А о том что зачем тогда было назначать встречу в баре, а не на конспиративной квартире? - Задала она вопрос с улыбкой не для того чтобы упорствовать, но ради небольшой дружественной полемики. - Формально, это клуб, - мягко поправила Ариана рыжика. - В случае конспиративной квартиры орда незнакомых друг с другом таких своеобразных, - Никита чуть усмехнулась, - "туристов" привлечёт абсолютно лишнее внимание. Вся сеть мексиканских бабушек города о нас узнала бы за пять минут. – А так как мистер Портман не прослыл человеком легкомысленным, — продолжала Гейл, — я бы воспринимала оную если щедрость, то как ещё и спасательную подушку пред новостью, вероятно, серьёзной. Учитывая, что среди собравшихся есть представители Церкви. Если не только одной Церкви… - Или новости от синьора Портмана мгновенно отрезвят всех, - негромко предположила Ариана. - Ровно потому это и рекомендация не налегать, - пожала плечами инквизитор. "Пока рекомендация, а не приказ" повисло в воздухе, помахало крылышками и спряталось за диван. - И того двенадцать... - тихонько заметила Александра. Возможно восточным коллегам сразу пришёл бы на ум зодиакальный круг. Её аналогия была определённо другой. Если такая мысль и приходила в голову инквизитору ранее, то в отсутствие фактов она предпочитала к домыслам и досужему поиску символов не обращаться. Время для этого ещё придёт. А вот Ариану слова синьорины Раух зацепили. - Беспокойная аналогия, - также тихо ответила сангвинар. Потому что если двенадцать были людьми вполне земными до знакомства, то тот, кто был во главе двенадцати... Скажем так, она с синьором Портманом была знакома очень шапочно, однако впечатление "того, кто во главе двенадцати" он не производил. Даже с поправкой на прошедшие 2000 лет и то, что у каждого времени свои герои. Равно как и напрашивалась крайне беспокойная мысль, что среди двенадцати был Иуда. И всегда вопрос времени, когда же проявится "свой" Иуда. – Курить хоть тут можно? – спросила Акеха и окинула цепким взглядом почти каждого, кто на неё осмелился бы посмотреть, мысленно добавив второй вопрос «или присутствующие от никотина стремительно умрут в отличие от того же алкоголя». - Если это что-то обычное... - Никита пожала плечами. Её обоняние за свою жизнь столько всего познало, что парфюмером и ценителем тонких композиций ей уже не стать. - Интересно, есть ли в Мексике законы, регулирующие табакокурение в общественных местах? - озвучила вслух мысль Ариана и почему-то посмотрела на Этту. - Ну, я как-то не смотрела, мне неактуально. Но, думаю, это из тех ситуаций, где проще потом попросить прощения, чем спросить разрешения, - лучезарно улыбнулась артефактор. По вздоху леди Солейн вполне можно предполагать, что этот пункт входил в первую пятёрку жизненных правил Этты. - А кого мы ждём, синьора Наретти? - Оперативника Джейсона Тодда и телепата-профайлера Далию Блэк. После их прибытия я должна буду показать нам всем видео от синьора Кристофера с дальнейшими указаниями, - инквизитор легонько похлопала по неприметному ноутбуку, лежавшему рядом с ней.

Потусив стаканы как наперстки в одной древней игре она подсунула темноволосому мужчине простенький прозрачный напиток с лимоном на бокале. - Vodochka. Угощайтесь! Наш волшебник кажется хочет что бы познакомились прежде чем посветит в тайны. -Сильно.-оценил Кристиан решительность рыжеволосой феи.-Однако,милая фройлян,водка на жаре-как известно не лучший выбор.Коктейли смешивать умеете? - Не увлекайтесь сегодня алкогольными коктейлями, - остудила решимость вновь прибывших Никита. Похоже, бортпроводница на четверть ставки подрабатывала и строгой дуэньей. - Пока, по крайней мере. Синьор Портман, полагаю, нас собрал в понедельник со всего света не для застолья. Будьте готовы, что сегодня предстоит ещё работать. Никита чуть усмехнулась. - Аргумент, что с алкоголем в крови работается лучше, не принимается. - Мы ещё кого-то ждём, синьора Наретти? - уточнила Ариана. - Ещё кого-то? Это ж какая толпа будет! - Мы ждём ещё двоих. - Инквизитор нахмурилась. - Странно, что они ещё не прибыли. Она не любила опозданий. Опоздания в их ситуации... напрягали.

9-10 сентября 2040. Швейцария, Ньон. Конечно, она безбожно опоздает. Нет, конечно, всё это ожидаемо, даже её вины нет! Ну, не вот вообще! Скажите, пожалуйста, вот кто присылает сообщение посреди ночи, что она должна метнуться колбаской через весь Старый свет из сердца Европы и быть к вечеру следующего – уже сегодняшнего дня! – в Мексике? Конечно, сэр Кристофер Портман. Человек, которому другие, наверное, могли отказать, могли поспорить, могли перенести что-то. Но не она. Слишком обязана. Как хорошо, что они с Никой не спали. Первые пять минут непоседливая артефактор нарезала круги по общей на двоих корпоративной квартире, то выбирая бельё с собой, то ища зарядку для дрона-помощника. Только и успевали самоходные тапы нарезать за ней круги. В Мек. Си. Ку. Мексики-кексики, это далёко как не пойми что! А какая там погода? А прививки от каких-нибудь тропических болезней нужны? - Божечки-котики, я ничего не знаю о Мексике кроме того, что там жарко, ацтеки были и клубника офигительная! – всплеснула руками девушка. Хорошо, что обервахтмистр Вероника Келлер как истинная дочь-отличница советской мамы-дипломата могла рассказать про политическое, экономическое и климатическое устройство любой крупной страны земного шара. Правда, пришлось пережить с десяток неловких минут расспросов со стороны обервахтмистра запаса Келлер и внимательного взгляда капитана запаса Кеслина. - Слушайте, ну вы меня сейчас заподозреваете! Про эту стажировку все слышали, равно как и про наличие партнёров у нас в Мексике. - Слышали, - согласился Вальтер, изучая приглашение и документы. - Странно только, фройляйн Генриетта, что они всё решили в последний момент. Всё настоящее, - вздохнул недоверчивый глава безопасности швейцарского филиала RUAG, закончив проверку на планшете информации одними ему да Веронике ведомыми способами. - Видишь? – повернулась Анри к подруге. - Угу. - Но не веришь? – уточнил Вальтер. - Подозреватель программ подозревает подозрительную активность, - откликнулась Вероника. - Вы её тоже подозреваете? - Нет, лишь подозреваю, что подозрительная, - откликнулась Анри. - Вердикт: не принимать никаких подозрительных решений, - закончил старую шутку советских криптографов и безопасников Вальтер. Вздохнув, Вероника дружески выставила начальника за дверь и стала помогать подопечной собираться. Негоже мужчинам знать, что девушка пакует с собой в чемодан. 10 сентября 2040. Мексика, Сан-Хуарес, недалеко от "Приключения". Отчитавшись по прибытию дежурившей Веронике несмотря на долгий день, выспавшаяся в пути Этта вышла из такси в туристическом районе неподалёку от клуба. Кареглазая, смуглая, будто родилась на тропическом острове, а не под Женевой в центре Европы, одетая в высшей степени по погоде и ничуть не страдающая от жары, она вполне сошла бы за местную, если бы не озиралась с самым любопытным на свете видом, будто прилетела с другой планеты, в крайне фрагментарном понимании непонимании испанской речи. Конечно, ей стоило поспешить в клуб, но если ты пролетела тысячи километров на встречу не пойми с кем и не пойми зачем, то можно туда явиться хотя быть довольной жизнью, а не умирающей от голода! Быстрый перекус в транспортном хабе Сан-Хуареса, конечно же, не счёт. Нужно что-то приличное. А потому - на поиски вкусностей жизни! В «Приключение» главная непосредственность ньонского филиала RUAG явилась с возмутительным опозданием в пять с половиной минут, но зато с очень вкусной мексиканской плюшкой. Следом за артефактором, пританцовывавшей под музыку из общего зала, вкатился небольшой чемодан и залихватски припарковался возле дивана с Арианой на умопомрачительной скорости в 6 км/ч. - Guten A-a-bend! – жизнерадостно зевнула артефактор. – Henrietta Grimm, арте… – при виде фрау Наретти она чуть замялась, брови удивлённо дёрнулись, – фактор. И тут она заметила Ариану. – Ой. Оооой… Она так и замерла с местной плюшкой в руке. *** Ариана Почему-то Ариана, тихонько пившая прохладный зелёный чай, даже не удивилась явлению Этты. Возможно, всё дело в нарушении циркадных ритмов после смены географического полушария? Хотя нет, не в этом. Она же ей утром скинула видео из своего канала и написала, что улетает на стажировку. Может, всё дело в этом? Ариана честно не знала. Просто с улыбкой восприняла такой знакомый чемодан и его хозяйку. Значит, так Господу угодно. Но вопросов к названой сестре у неё образовалось очень много. Ооочень. - Ой, - подтвердила леди Солейн. – Ещё какое «ой», синьорина Гримм. Bonsoir, chérie. Сангвинар похлопала по месте рядом с собой, куда на удивление послушно Этта и угнездилась. - А ты тут как?.. – Этта перешла на более тихую речь и более родную французскую речь. Вопреки каким-то-там приличиям. - Полагаю, примерно также, как и ты, – улыбнулась Ариана, но ответила из вежливости к окружающим на английском, хоть и тоже негромко. – Ночной звонок, фрегат? – Угу.

- Добрый вечер, - произнесла она с едва обозначенной улыбкой, скользя взглядом по лицам собравшихся. – Тиффани Найт. Артефактор. - Добрый вечер, - сперва не заметив профессионально спрятавшуюся вторую девушку поздоровалась ищущая и мужским жестом протянула руку для рукопожатия. - Александра Раух. - Добавила адресовав тот же жест уже Никите, - жаль на всех не хватит свободных столиков в тёмном углу таверны. - Экзорцист-изгоняющий пятого ранга. - торопливо представился он с плохо уловимым южным акцентом, не глядя ни на кого, и продемонстрировал удостоверение. Никита кивнула череде появляющихся гостей Портмана. То ли в приветствие, то ли в подтверждение своим мыслям и проставляемым крестикам возле мысленного списка имён. Краем сознания она отметила, что чувствует себя старшей бортпроводницей на фрегате в салоне первого класса - всех поприветствовать, всех посчитать, напиток подать прохладительный. Впрочем, нет, для последнего есть как раз вежливые официанты. - Молодые люди примут у вас заказы, - вежливым жестом указала инквизитор на официантов. - Вы пока можете присаживаться. Ни дать ни взять - бортпроводница как она есть. Хоть старшая, и на том спасибо, синьор Кристофер. Ответив на приветствие госпожи Раух, дождалась исхода получивших заказы молодых людей. Вот и Инквизиция в сборе. Если, конечно, не считать условно Инквизицией пока отсутствующего Джейсона Тодда. Она планировала на время сбора ограничиться только своим именем, но появившийся брат Сумаррага сразу всем сообщил о своей принадлежности, так что, скрываться самой уже и бессмысленно. - Никита Наретти, инквизитор четвёртого ранга, Рим. Госпожа Раух, брат Сумаррага, - короткий кивок коллегам по цеху. Да, госпожа Раух, вашу принадлежность к Инквизиции мы знаем и бессовестно выдаём остальным. Чуть-чуть совсем. Нет, вы не ослышались. Да, синьор Кристофер Портман может воспользоваться даже помощью инквизитора четвёртого ранга из столицы места обитания Святого Престола. Можем все не сомневаться, что наверняка и не только четвёртого ранга, если очень потребуется. Как говорил один знакомый оружейник по фамилии Хаттори: "Смотри и восхищайся!". Не ею, конечно, а синьором Портманом.

2040 год. Накануне. Италия, Рим. Международный аэропорт Леонардо да Винчи. В международный аэропорт Леонардо да Винчи она приехала заранее. Перед каждой поездкой – что по работе, что в отпуск – удивительно светленькую для Италии девушку охватывало странное чувство. Сожаления, печали. Жизнерадостная Маттея, не любившая «философских бла-бла-бла» как-то очень метко назвала это чувство «предвиденной ностальгией». Грядущее сожаление о том, как будешь вспоминать про тихую квартирку с ковром, имитирующим мягкую травку, любимую лабораторию во Флоренции, ночные танцы на льду в Риме, любимую подругу, дорогую сестрёнку и неповторимую ученицу. Глаза задумчиво следили со смотровой площадкой за взлетавшими фрегатами. Прощание со столь по-разному дорогими сердцу людьми осталось позади. Больше всего, конечно, не хотела оставлять Фаэллу. Она до сих пор чувствовала – или ей казалось, мозг шутил свои странные шутки? – духи своей ученицы. Обе не хотели размыкать объятий. Фаэлла порывалась проводить её, но как лечащий врач Ариана ей категорически запретила. Да, основная часть реабилитации прошла, самые страшные месяцы её гематокризиса прошли. Три месяца, показавшиеся Ариане годами. В то время она разрывалась между палатой Фаэллы и лабораторией. Только бабушка Валерия могла выгнать её спать. Сангвинар тряхнула головой, отгоняя наваждение. Самое сложное позади. Фаэлла уже возвращается к обучению, а ей… ей предстоит вернуть долг ценою в жизнь. Уже на борту «Бульверии» мягко улыбнулась сложному чувству юмора Бога: в Италии существовала негласная традиция называть дальнемагистральные пассажирские фрегаты в честь птиц, зачастую – на латыни. Так, её фрегат назвали в честь средиземноморского тайфунника. Тайфунника Бульвера. Англичанина-натуралиста. Не могла не провести параллель, что она тоже отправляется по зову англичанина. Оставалось гадать, не принесёт ли средиземноморская птица с собой тайфун. А ещё её родина смогла и тут отличаться: натуралиста и художника звали Джеймс Балвер, а Repubblica возьми и переиначь птичку на латыни в «Бульверию». *** 10 сентября. Мексика, Сан-Хуарес. Почти всю дорогу она продремала. Нагоняла бессонные ночи прошлого года и, возможно, предвосхищала грядущие малосонные. Климат Мексики она встретила стойким вздохом, а речь местных – улыбкой. Знание двух языков западно-романской группы и их общего предка-латыни позволяло ей достаточно уверенно ориентироваться по испанским указателям и даже при необходимости уточнять у словоохотливых мексиканцев детали. Конечно, даже такой комплект знаний не давал в подарок испанский, но, наверное, какое-то преимущество перед другими иностранцами всё-таки было. Всё ближе, чем язык, пожалуй, главных мировых колонизаторов. Мысленно она похвалила себя за взятые солнцезащитный крем и лёгкую шляпку. Она стойко переносила жаркое лето в Италии, но именно что переносила, предпочитая это время проводить либо в парках, либо на море, либо где-то с климат-контролем. Но никак не под палящими лучами. Даже сейчас, под вечер, оставалось жарковато. Даже по меркам итальянки. Что ж, Бог терпел и нам велел, верно? От остановки общественного транспорта до клуба было рукой подать. Ариана не спешила заходить. Не из последнеминутных страхов, как перед выступлением, нет. С незнанием фактически ничего кроме того, что «её встретят на месте», она смирилась ещё на «Бульверии». Скорее привычка немного осмотреться, запомнить приметные места, ориентиры. Посмотрела на часы на экране смартфона, забыв, как только что сверялась с часами. 19:56. Пора. В клубе она ощущала себя немного не в своей тарелке. Если бы некоторые вопросы взросления и Дара проявились позже, она бы наверняка в юности побывала в таких заведениях в составе олимпийской сборной. Возможно, они стали бы частью её жизни. Той красивой обёртки конфетки, которую преподносят спортивные журналы и модные блоги как «жизнь спортсменов», деликатно пропуская бесконечные часы тренировок, травмы и то, что только единицы становятся чемпионами Европы, а из них ещё меньше – олимпийцами. Тея иногда вытаскивала её после особо успешных выступлений вместе со всей труппой в такие клубы, чтобы отметить ещё одну веху, но младшая фигуристка всё равно не задерживалась там надолго. В небольшом лаунже уже собирались люди. – Buona sera. Ariana Solaine, sanguinaria – негромко поздоровалась Ариана, вежливо кивнула, поставив рядом с облюбованным диванчиком небольшой защищённый чемоданчик и снимая рюкзак. – Добрый вечер… коллеги?