Stormcrow

Сеньор Солейн, вы, случайно, не женаты? Публика жаждет рассказа очевидца. Сеньор удивлённо, даже несколько растерянно посмотрел на любопытного весельчака. Казалось бы, молодой мужчина столь многих достоинств должен рассказывать разные les histoires romantiques. Или он слишком скромен? Хм, глупости, за скромностью да ещё и чрезмерной он застигнут пока не был. - Месье Смит, в жизни у меня было порядком случайностей, но эта пока ещё не случилась, - улыбнулся француз, сняв перчатки и демонстративно рассматривая отсутствие колец. - Но не вижу ничего ужасного в узах брака. Человек нужен подходящий всего лишь. И быть самому готовым нести ответственность, свою её долю за отношения, за другого. В этом больше счастья можно найти, чем кажется, пока не познаешь.

- Может, прогуляем? М, Мяуте? - прошептал профессор, не желая вылезать из объятий сладкой неги и котика. - Нельзя, пуррофессор. Вы же научный руководитель. - Бывший. - У кого возьмёте лекции, если прогуляем, м? Ответ нашёлся быстро. - У капитана! - А она из вредности откажет. Хм. Зарылся в тёмное поле волос, вдыхая аромат белоснежных ромашек. Да. Она может. - У лектора возьму! Мы с ним выпиваем и на занятиях играем по сетке, галактику спасаем. - Тогда прогуляем, - соглашается котик, позволяя увлечь себя в каскад поцелуев и ласок. Конечно, они пришли. И даже вовремя. Вместе.

- И как же вам удалось спастись от этой хищной особы? Удача? Или какое-то особенное мастерство?  На лице мистера Смита был написан такой интерес, словно он всерьез собирался перенимать полезный опыт. Николя вздохнул. - В тот день я плотно пообедал и остался дома, - рецепт был так себе, зато верный. Рафаль вполуха прислушивался и усмехнулся простому, но результативному решению. С интересом глянул на брата мадемуазель Морин. Чем же был вызван внезапный интерес? Неужто внимание кузины, столь прелестной особы... неприятно? Или это из-за давнего знакомства с ней, усталости от лет совместных? Вполне возможно, учитывая бурный энтузиазм обниматься и целовать Шляпку. Но нет, мистер Смит всего лишь развлекался. Что ж, забавная история, в коих, видимо, общительный сеньор артефактор недостатка не знал, тоже способ снять стресс после битвы.

Грузовик и Волк Господень скептически смотрели друг на друга. Ни один, ни другой более близкого знакомства не желали. - Дамы, господа, кто из вас умеет укрощать это... чудо инженерной мысли? Я... - маг крови обвёл взглядом собравшихся спутников, - в общем, поверьте мне на слово, ради блага всех нас и грузовика меня за руль лучше не пускать. А лучше и в салон тоже. Волка ноги кормят.

- Чтобы не дать врагу завладеть трофеем? Заставить нас думать, что эти наемники и так должны были потерпеть поражение? Пустить нас по ложному следу?.. - Или из банальной вредности, - предположил маг крови. - Чтобы их оружием не могли воспользоваться другие. Серийные номера на них сбиты и очень тщательно - так бы Инквизиция смогла отследить партию и покупателя. Кто-то очень предусмотрительный, это планировалось заранее. Сам же он заканчивал приводить в порядок полицейский бронежилет и накладки к нему. Амулет против демонической магии (какая ирония - познакомиться с человеком, в жилах которого на одну восьмую демоническая кровь, и сразу обзавестись амулетом) уже надёжно спрятался под одеждой. Смотрится он, может, теперь и несколько чудновато, но здоровье важнее внешнего вида. А покуситься на здоровье готовы были очень многие. Вместе с коллегами он направился к грузовику.

- Сводка была секретной. Так что.. за дополнительной информацией нам необходимо обратиться в Рим. Ну или в ближайшее представительство Инквизиции, может, они смогут предоставить помощь. - он пожал плечами. - Тогда позволю себе дополнить изыскания по волкам. Потому что по людям он, как ни странно, дополнить ничем бы не смог. - В этих существах чувствуется странная магия. Голодная, стремящаяся пожрать всё, что сможет. И ненасытная. Пустая. Лишённая... жизни, какой-то основы. Но про магию пустоты я ничего не знаю, если такое вообще есть. Раньше мне с подобным сталкиваться не приходилось. А ещё они долго не протянули бы. Три-пять дней от силы, их кровь испорчена. Будто тяжело больной, возможно, смертельно больной человек.

Нужно пойти посмотреть. Конечно. Мы же спешим. Провожая взглядом поспешившую прочь ведьму, он точно выглядел растерянным волком. Впрочем, на то он и Волк Господень, чтобы от него держались подальше. Ах, нет. Наверное, это сестре достался тот самый характер стойкий. Нордический. Пожав плечами, осмотрел тела и остался дожидаться, когда все соберутся.

Румянец мучительного стыда вновь окрасил бледные щеки, спина как бы застыла. - По правде говоря, он был ее дедушка Ни мускул не дрогнул на лице мага крови, ни тело не сделало рефлекторной попытки дёрнуться в сторону или подхватить меч. Лишь брови выразили удивление. Демон. Прадед двух фэйри - демон. Дед или бабка - полудемон. Мать - четверть. Ангелы, демоны. Вот почему он не смог их результативно проверить. - Да, людям можно простить эту слабость, нечасто такие знакомства бывают. Впрочем, я пока что не заметил, чтобы вы или месье Мортимер пытались меня съесть, а это определённо говорит в вашу пользу: я очень трепетно отношусь к своей шкуре и ценю это, - весело улыбнулся Рафаль. - Хотя предупрежу: мне кажется, что я совсем не вкусный. Думаю, моё мясо жестковато, - с сожалением отметил француз. Поднялся с колен, отряхнулся. - Давайте пока осмотрим, кто же на нас напал.

- Да, конечно, конечно.. но магия крови... она... к ней уже привыкли. А мы... - она снова сделала небольшую паузу, проникновенно глядя своими синими глазами на француза. - Можете вы дать мне слово, что больше никому не расскажете? Даже кузина не знает. Брат считает, что о таком лучше не распространяться. Но иногда - ведьма тяжело вздохнула. - молчать просто невыносимо. Привыкли... В чём-то, конечно, она права. К ним привыкли. В основном. За редким исключением. - Вы правы, нас терпят, - согласился Рафаль и чуть улыбнулся обладательнице светло-сапфировых глаз. Грустновато, но улыбнулся. - Слово христианина, что вашу тайну буду хранить, пока вы сами не освободите меня от этого слова.

Этот дар достался нам от матери, а ей от.. от... - она вдруг поняла, на сколько зыбкую почву ступила, густо покраснела, замолчала и стыдливо уставилась в землю. Сангвинар с интересом слушал искреннюю ведьму, рассказывавшую всё-всё. Ну, или очень много. Видимо, доброе слово ангела многое значило. - Много лет назад один мудрый человек сказал мне, что Господь не делает разницы между святой магией и магией крови - что по-настоящему значение имеют только намерения мага, его добродетельность, - постарался ободрить Морин маг, оглядывавший тела врагов.

Верну ее. Нельзя здесь бросать. - пояснила она просто на всякий случай, и, снова уставившись в землю, спрятала освященный серебряный кружок в сумочке с некоторой поспешностью. - Если у вашего брата и мадемуазель Блэк нет возражений. Как у инквизиторов, - тоже пояснил он на всякий случай. Янтарные глаза проводили серебряную инсигнию. - Мадемуазель Морин, прощу прощения, если мой вопрос бестактен, но я никогда не слышал раньше, чтобы люди владели магией огня. Это... врождённый талант?

- Весьма любезно с вашей стороны, старшина, - заметил профессор и почесал Панацею за ушком. Панацея и тут проявила любезность, хоть и обстановка ей определённо действовала на нервы. - Только вот котостила у нас нет. Как доставите старшину. - Ломаю над этим голову. - В шлем поместится. Кошки переглянулись, и Рэннел получил в награду скептические ониксовые и хризолитовые взгляды. - Лучше бы подсказали что-то, профессор, - укоризненно заметила девушка. Старшина согласно зевнула. Он мог поклясться, что демонстративно. - А я серьёзно! Другого способа обеспечения кислородом и защитой от давления я не вижу. - Оценивающе посмотрел на обеих кошек. - Если разместить воротником, то вполне нормально. - Контейнеры для образцов должны быть водонепроницаемыми и разных размеров. Или нет? - Наверное, - неохотно согласился Рэннел. - Но вариант с воротником мне нравится больше. Кошки закатили глаза. - Идёте, профессор?

Русая бровь чуть удивлённо изогнулась при виде бурного счастья британца. - А ещё говорят про них: характер стойкий. Нордический, - пробормотал француз, миролюбиво добивая тех, кто ещё мог подавать признаки жизни. Наверное, любой, кто не свыкся с мыслью о смерти, мог так искренне радоваться жизни, когда пасть слуги Врага смыкалась на шее. Это ведь хорошо, правда, Господи? Янтарные глаза подозрительно глянули на ведьму британскую. Да, он припоминал из сказок, что фэйри бывали очень разные. Но эта пока зла им не причиняла. Что ж, живые могут подождать. Мёртвые - нет. Найдя пятачок земли почище, опустился на колени возле инквизитора. Скьявона легла рядом, в руках появился розарий, губы шептали короткую молитву за упокой души раба Божьего Лакоона.

Все эти мысли, всю эту внутреннюю борьбу Рэннел может прочитать на женском лице или на дне пасмурных глаз. Столь проницательному человеку это будет не трудно. И он видел. В строго сжатых губах, умных глазах. Он хорошо понимал, как сильна противоречивая реакция «бей или беги». Он не сомневался в храбрости ирландской волшебницы - иначе она лечила бы в уютной клинике домашних питомцев, а не выходила бы в море. Но радиация хрениума - враг, которого не победить. Невидимый и беспощадный. - Спасибо, - негромко, но с глубокой признательностью отвечает Рэннел. Ей легко будет понять и по голосу, и по взгляду, что он ценит её доверие. Я клянусь убить любого, кто попытается подняться на поверхность до решения стоящей перед нами задачи. Тяжёлый вздох. Когда-нибудь она повзрослеет, Господи, и поймёт, что угрозы человека для тех, кому угрожает что-то неизмеримо более страшное, - ничто. Лишь обозляет их и делает тебя целью бессильной агрессии. Лишь бы поняла не слишком поздно. Я вас и всех спасу - даже если придётся в процессе вас убить. Прости её, Господи. Прости нас всех. Никто не собирается стрелять вам в спину… я не собираюсь, но предсказать в какой точке появится очередная аномалия пока невозможно. - Спасибо, - снова улыбается профессор, позволяя себе в их безумной, сюрреалистичной обстановке полюбоваться сержантом с кошкой на руках. Эта картина внушала... надежду. - Я собираюсь, как и обещал Анике, на базу, изучать материалы. Буду рад сопровождению.

«Связной не прошёл проверку». Одна из худших фраз, что может услышать оперативник. Второй фразой всегда следовала знаменитая «Выкручивайся». Любимая фраза Никиты, его напарницы и командира на периодических специальных заданиях полиции. Он так и не знал, просто ли эта девушка, возможно, младше него на пару лет, из спецподразделения карабинеров или аж из Инквизиции. Но ещё мелькающий в её итальянском родной французский акцент намекал, что всё с ней как раз очень даже не просто. Благо, выкручиваться обычно приходилось вместе. Как и всякая достойная вилла, эта могла похвастаться своими потайными ходами. И сейчас отряд, явившийся под двойным прикрытием, в дом ангела, укрытый секретами, спрятанными за обманами, окутанными туманами, тайн, спешно двигался. Внезапно из гостей и сопровождающих они превратились в запасной план. А внезапный щелчок и падение Лакоона сделала их основным планом. Пока Шляпка осматривала тело инквизитора, он встал рядом, наблюд... готовый прикрыть её, точнее. А прикрытие не заставило себя ждать. Острые зубы откормленного, странного волка клацнули, но промахнулись. А ему на помощь уже спешил тяжлебронированный наёмник. Насмешливая улыбка поблёкла на лице танцевавшего с врагами француза, когда разогретый воздух раскалился. Как тогда, с другими волками. Тогда тоже был жар, смрад палёной шерсти и собачатины. И обгорелые трупы. Янтарные глаза сузились. Морин. Ангельски привлекательная, хрупкая. Чувствительная к магии. Призывающая огненные шары. Потом. Он слышал яростные крики Мортимера, видел павшего наёмника. А потом пал и сам представитель Прекрасного Народца. Дёрнулся было помочь, но рык волка и блеск стали от альтруистичных до глупости мыслей отговорили. А там уже и храбрая Шляпка, сама как волчица, бросилась к нему на помощь. А значит, ему беспокоиться не о чем, она справится сама, тем более с британцем вместе. Всё тише щёлкали выстрелы союзников и врагов, крики боли затихали в предсмертные стоны. Странный волк заскулил и затих. Финальным аккордом прогремел самоубийственный выстрел его наёмника. Как тихо.

- Аника, я не буду удерживать тебя силой, - примирительно поднимает руки Рэннел. - Это твоё святое право. Как и любого. Но подожди хотя бы половину дня. Если хочешь - здесь. Я вместе с желающими проверю компьютеры базы, чтобы понять, что произошло и выгружу данные. Если это будет безопасно, то ты и все желающие можете тогда использовать капсулу и передадите всю информацию наверх. Ради вашего же блага подожди.

Мрачно слушает доклад лейтенанта. Военные, притащившие его людей, его корабль в свои военные игры. Видимо, в очередной раз безумный альянс учёных и военных, сойдясь в бурном экстазе, породил преждевременно чудовище. И не менее безумный альянс теперь должен понять, а кто же тут родился? И что сделать, чтобы не съели их и всю планету. Чтобы голодная морская Полынь не выбралась страшным клубком щупалец на поверхность. - Хотя я прекрасно пойму всех, кто пожелает воспользоватбся капсулой, должен вас предостеречь: капсула может стать такой же жертвой аномалии, как и «Архимед». Мы не знаем, что спровоцировало выброс хрениума в прошлый раз. Сначала надо провести базовую оценку ситуации, чтобы хотя бы определить наличие окна между такими вспышками. Тогда можно думать об использовании капсулы или ремонте «Архимеда» для эвакуации. Устало потёр подбородок. - Я на место в капсуле не претендую в любом случае, остаюсь на базе. По многим причинам.

- Может быть, он спасся? – лицо доктора скривилось в гримасе вины от неловкой попытки подбодрить друга. Плюшевая черепашка значила слишком много для профессора Рэннела, чтобы смеяться над его сентиментальностью, - В любом случае, если ты выронил Лизара, то он где-то поблизости. Надо будет поискать. - Может быть, - вздохнул Рэннел и слабо улыбнулся. - Он всё-таки земноводный, поэтому ему вряд ли там опасно. Это ему страшно за черепаха. - Пойду-ка я облачусь уже в стил. А то что-то холодновато становится. Хлопнул Айзека по стальному плечу и отправился на поиски своей углеродно-пластиковой шкурки.

- Нет, - доктор отрицательно покачал головой, - У тебя сломаны ребра, Иван. Под действием обезболивающих кажется, что всё хорошо, но на самом деле одно резкое движение и последствия травмы могут стать действительно опасными для жизни. Так что лежи и ни о чем не переживай. Еще успеешь, поверь мне. - Dura Aizek, sed Aizek1, - пожал плечами профессор. - Но ты вполне можешь поделиться с ними своими соображениями, если что-то важное на ум пришло, этакое. Связь между стилами есть. - Зар, а ты не спас случайно одно из своих лекарств? Я бы сейчас с удовольствием чего-нибудь хлебнул. Грустно покачал головой. - Я бы тоже, но не успел - к моему большому сожалению. Изготовитель пока работает, можно вино восстановить, если очень хочешь. Но лабораторию надо будет отбить, да. Спешил, поэтому прихватил только сканер, гарпун, кортекс и коммуникатор. Ну и Лизара, конечно. Кстати, куда я его подевал. Ещё не успевший переодеться в стил профессор хлопнул себя по карманам пиджака. Нет. В другом? Нет. Почувствовал приступ лёгкой паники. Перепроверил карманы. Нет-нет-нет! Может, выложил, как и гарпун? Рядом с ним наверняка! Или около аптечки. Веселье сняло как рукой. Он забыл Лизара в теперь затопленной лаборатории. В прозвучавшей снова древнерусской буквы слышалась скорбь всего мира. ________ 1) Dura Aizek, sed Aizek - Айзек суров, но он - Айзек.

Кают-компания "Архимеда" - А чего здесь высиживать? - Иван обвел рукой разгромленное помещение. - Архимед все равно обречен, если я правильно понимаю, спасательных капсул на всех не хватит. Чем больше добра перетащим на базу, тем дольше на ней протянем. Связи с поверхностью нет? Глянул на очнувшегося биолога. Спустя некоторое время, послушав развернувшийся диалог, наклонился к Зару и произнес шепотом: - Не знай я Ивана, подумал бы, ну точно головой стукнулся. Ан нет, всё с ним в порядке. Даже без мрт скажу. Элеазар тихо рассмеялся и посмотрел на Ивана: - Связи нет. Мы же ниже одного километра, забыл? Если доктор тебя готов выписать, - кивок на Айзека, - то я не против, собирай самое нужное. Кажется, Май... сержант Темпл и Аника занялись уже. Можешь им тогда помочь. Самого же профессора, кажется, не смущало, что женщины занимаются сборами. Или он доверял предусмотрительности обеих. - Обязательно сделаю презентацию в powerpoint, - пошутил Айзек, вспомнив старую программу еще на популярных в начале двадцать первого века стационарных компьютерах. Он не сразу вспомнил старую программу, а потом усмехнулся. Хорошо вот так посидеть со старым другом посреди разгромленной подлодки и повалять дурака. - Отличная мысль. А я могу тебе вернуть любезность, как ты на лекции в Генерал Луна мне задал заранее подготовленные вопросы. Мозг - самый сексуальный орган, вот мы и станем с тобой научными секс-символами этой базы.

Воля и Разум: Сила Воли +5 за 500 очков, Интеллект +5 за 750 очков. В остатке - 50 очков.

Сила Воли +5 за 250 очков. В остатке - 300 очков.

Архимед. Кают-кампания - Та дрянь, что нанесла по нам удар, она ведь запросто нанесет второй удар, как только поймет, что Архимед еще не помер. Нам бы раскочегарить все плавсредства и перебираться на базу - если там будет совсем глухо, краб и мул останутся последним шансом. - Предложил Иван план действий. - Возьмем базу на абордаж, будут знать как на нас нападать. - Ммм, сейчас самая популярная версия среди обитателей "Архимеда": локальное искажение пространства каким-то радиоактивным изотопом. Вроде как называют его хрониум. А вот что - или кто - спровоцировало его всплеск - это вопрос. А базу уже штурмуют капитан, лейтенант, Макс и Эдвард. Они должны проверить её, запустить реактор. И, наверное, ещё раз проверить? Бежать из огня да в полымя не стоит пока.