Alish

Да что с тобой такое - с недоумение спросил паладин, пытаясь понять смысл увиденного - Их всех схватили и утопили? Если бы у плеточника были ладони, он бы закрыл ими свой цветок. Разуверившись в умственных способностях двуногих существ, он деловито подцепил острым длинным шипом того, что в металлической обертке за штанину и потянул в сторону озера, размахивая другой лианой.

"Ну да, что бы это значило?" - Э.. - паладин указал в сторону храма - Яджа уплыла туда? Плеточник яростно запрыгал на месте, потом подошел к паладину и обвил его руку колючей лианой. А затем театрально поник, его мясистые лепестки обвисли. Секунду спустя он уже снова показал волну и выжидательно замер.

- Уф, это ты Джужу, а я уж подумал, что мы в беде. - убирая оружие сказал Рольф - А почему ты один? Плеточник изобразил лапами-лианами волну и продолжил покачиваться.

- Эй, а это еще что? - Рольф молниеносно схватился за оружие, вряд ли это был крокул, уж скорее их обнаружили тролли, они подошли слишком близко к храму. Хрусть. Шурх-шуррх. Шлеп-шлеп-чпок. Шлеп-шлеп-чпок. Звуки приближались, и вот, отогнув широкий лист... перед ними возник плеточник Джужу. Один. Он радостно заурчал и запрыгал на месте.

Сбоку от альянсеров раздался громкий шорох. И еще - ближе. Задрожал неподалеку куст, хрустнула ветка.

Сломленный - А что если.. что если кто-то наделенный силой Света будет среди вас? Свет подействует? Сможет исцелить раны? - встретить кого-то знающего о Свете столь многое и столь нуждающегося в нем же, это было неправильно, всё здесь было неправильно. - Он не подействует. Мы теперь не существуем для Света. Связь разорвана. Даже не так - как будто ее никогда и не было... - Послушайте, вы достаточно для нас сделали, если здесь хотя бы вполовину так опасно, как вы сказали.. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за нас, отдаляясь от жилища. - Продолжайте путь в этом направлении, и вы найдете то, что ищете, - проскрипел Макруру, - и... крона каэ кристорр. Да будут ваши дни долгими, а труды легкими... С этими словами крокул похромал обратно к деревне, по прежнему обнимая молитвенник. Его копыта давно растрескались и разбились, превратившись в уродливое подобие лап, но сейчас он не щадил их, спеша домой изо всех сил. Забравшись в свою хижину, он зажег лучину и открыл книгу. Слова были незнакомыми, но символы... И несомненное ощущение святости этого дара... Сейчас он был почти счастливым.

Сломленный - Тогда... - Торин с опаской приблизился к болотному существу, - ... держи вот, - он протянул Макруру свою зажигалку. - От дворфов вам кусочек Света. На пару лет хватит, а потом мож молиться по книжке научитесь. Макруру с интересом изучил маленькую вещицу. Не с первой попытки, но все же, его ставшие узловатыми пальцы, высекли искру, и вещица запылала огоньком. Крокул какое-то время рассматривал ее, а затем... рассмеялся. Его смех, сиплый и надтреснутый, звучал одновременно весело и горько. - Забавная игрушка, и здесь нам она пригодится. Но мы летали меж мирами по Круговерти Пустоты на кораблях, и меня ты этим не удивишь...

Сломленный - Насколько здесь опасно? - спросил он спустя время. - Орки. Синие охотники. Разные твари... Яды этой земли... Болезни, которые разносят насекомые... Для вас - может и не слишком опасно. Для нас - смертельно, - печально ответил Макруру, - мы лишились способности исцелять. Раньше это мог делать любой дреней. Но мы больше не дренеи. Мы - крокулы. Он помолчал, переступая через замшелую корягу - было видно, что это стоит ему немалых усилий. - Сломленные, - пояснил Макруру после некоторой паузы, - потерявшие Свет.

Сломленный - Но должен быть способ, у нас есть храмы, жрецы, наверняка это можно исправить. Рольф вытащил из-за пояса небольшую склянку и протянул её Макруру. - Это освященная вода из наших храмов, она обладает целебными свойствами, я бы хотел, чтобы она принесла пользу вашему народу. И озеро, я не хочу подвергать вас опасности, укажите нам направление, а храм мы сможем найти сами. Бывший анахорет покачал головой и жестом отказался от предложенной святой воды. - Свет не слышит и не видит нас. Мы пытались. Много. Долго. Мы не получили ответа, - он помолчал, маленькие щупальца по бокам от его шеи бессильно поникли, - озеро находится к югу и немного к западу отсюда. Я проведу вас немного.

Яджа летела куда глаза глядят. Без особой надежды найти хоть кого нибудь. Она надеялась найти хотя бы море. Тогда можно будет понять, где какая сторона света, и найти дирижабль. Теперь эта махина из железа и стали казалась почти родной. Она знала, что шансов мало, очень мало. И что скорее всего, она безнадежно потерялась, и ее не станут искать - бесполезно. Жрица тяжело вздохнула и взъерошила волосы Рядом шуршал Джужу. Плеточник был всем доволен, в отличие от хозяйки. Ведь он уже знал, куда идет. - Джужу! Стой! Джужу! - крикнула Яджа, когда живой цветок круто забрал в сторону. Она снова погналась за ним. - Попался! - она протянула руку за строптивым питомцем, но так и замерла. Под ногами плескалась вода. И конца ей не было видно. Озеро. Сердце болота. - Кислый ревень те в пасть, это же... Тихий шорох - и это был не Джужу. Это была промаслянная сеть, которая в следующую секунду упала ей на голову. Пронзительный крик не улетел далеко - туман и влажный воздух поглотили его без остатка. Атал'аи деловито перебросили добычу через плечо и поспешили к храму. Их мало интересовал плеточник, покачивающийся на берегу. Тут таких много. Не таких больших, правда... Плеточник постоял в раздумья несколько секунд, шелестя листьями. А затем развернулся и целенаправленно потопал в глухой лес. Совсем не в ту сторону, из которой пришел.

Сломленный Но это невозможно! - подумал Рольф, однако не стал подвергать сомнению слова анахорета. - Тысячелетия? - неуверенно протянул паладин, он считал, что люди набрались опыта в борьбе со Злом, но слова этого существа ставили человечество в ранг младенцев, играющих в песочнице, он хотел засыпать Макруру вопросами, но вовремя одернул себя от этой мысли, Элирия и остальные всё еще где-то там, и возможно им требуется помощь - Я бы очень хотел пообщаться с вами, Макруру, узнать историю вашего народа, но у нас и правда есть очень важное дело. Этот храм, в нем таится зло. А мы даже не знаем где он. Если.. если я вернусь позже, мы еще сможем поговорить? Макруру вздохнул. Погладил книгу в его руках. Тяжесть ее давала какое то умиротворение. - Наша память мутна теперь, - с сожалением сказал он, - потеряв Свет, мы потеряли все - наш разум, нашу силу, даже то, как мы... мы выглядим уродами теперь. Наш народ был другим. Я не смогу утолить твою жажду знаний, носитель Света. Тебе нужен чистый. Они ответят... если они еще есть... А храм... Озеро. Я покажу...

Сломленный - Но как такое возможно? Как можно отнять Свет? Это сделали орки? - всё настойчивей и настойчивей спрашивал Рольф, то что говорил этот.. анахорет было за гранью его понимания. - Я, я извиняюсь за свои вопросы - отойдя на шаг назад сказал паладин - Мы и не подозревали, что кто-то еще мог столкнуться с орками до нас. Меня зовут Рольф, я паладин, мы тоже следуем путем Света. Макруру пожал плечами. - Не орки додумались до этого. Эредары. Они охотились за нами многие тысячелетия, по многим мирам, и наконец поняли, как можно уничтожить нас - нужно разорвать связь со Светом. Орки были только пушечным мясом.

Топать по болотам жрице не хотелось, и она потратила часть своих сил на поддержание заклинания левитации. Гораздо проще парить над болотной жижей, чем бултыхаться в ней, проваливаясь то по колено, то по пояс. Она неторопливо летела вслед за остальными, и позади нее плелся только Джужу. В какой-то момент плеточник исчез. Яджа заметила это не сразу, но когда заметила - бросилась искать своего любимца. Несмотря на короткие лапки-корешки, петляющий плеточник успел ушлепать на очень приличное расстояние. Похоже, влажный воздух делал его активнее. По самый цветок в жиже, Джужу радостно топал куда-то... Девушка беспомощно огляделась. Куда??? Ноги с чпоканьем коснулись сырой земли. Левитация. Левитация не оставляет следов, по которым можно вернуться, а хаотичные поиски плеточника оставили ее без чувства направления. Вокруг простирается глухой лес с замшелыми деревьями до неба, и вокруг - ни души.

Сломленный - Но это.. Это ужасно! Разве может что-то или кто-то.. - Гнев на орков с новой силой вспыхнул в сердце паладина, однако быстро уступил сострадаю. Отстегнув молитвенник Серебряной длани Рольф протянул руку оставшемуся существу. - Эта книга, в ней.. - Он замялся, увесистый том с святыми текстами Серебряной Длани, выданный ему при посвящении, он не расставался с ним с самой юности, но это была необходимая жертва, если Свет когда-то знал этих существ, то его обязанностью было передать им что-то, что содержит в себе крупицу Света - Здесь содержатся святые тексты, молитвы, всё, что мы знаем о Свете. Это мой подарок. В знак наших добрых намерений. Волторн провел свободой рукой по обложке книги, и та утонула в вспышке света, мгновение спустя свет исчез, но выгравированные на книге руны продолжили мирно сиять. Оставшийся крокул неуверенно подошел к паладину и принял в руки молитвенник. Он рассмотрел руны с надеждой, а затем медленно провел рукой по обложке книги. Ничего не произошло. Он тяжело вздохнул и прижал подарок к груди. - Меня зовут Макруру. Я... я был... анахоретом. Свет... Был всем. И его отняли у нас.

Сломленные Если прежние слова повергли паладина в шок, то теперешние точно могли ввести его в кому. Свет, неужели такое возможно? Конечно, Свет это дал всей вселенной, а не только человечеству, но поверить в такое всё равно было сложно. - Вы.. Вы знаете Свет? - ошеломленно спросил он. - Он был. Он ушел от нас, - мрачно ответил один из местных, - мы не сделали ничего, чтобы прогневать его. Это сделали с нами орки. Идем. Они пошли прочь, и на месте остался только один из них - тот, что первым сказал про Свет.

Сломленные - Подождите, прошу! - наконец опустив руки прокричал в след уходящему существу Рольф - Вы знаете где этот храм? Мы заблудились здесь. Свет как будто оставил эти земли, вы не могли бы показать куда нам идти? Существа остановились. Переглянулись. - Свет. Нельзя забывать... про Свет, - медленно выговорил один из них. Остальные молчали.

Хикару, они еще не ушли. Они только говорят.

Сломленные Не опуская рук Рольф с облегчением вздохнул, шансы уладить всё миров увеличились. - Мы здесь чтобы сражаться с троллями. Ищем их храм, он где-то тут посреди озера. Вас мы нашли случайно. - сказал он на ломанном орочьем - Мы из Альянса. Мы воевали с орками. - пытаясь завоевать доверие этого странного народа сказал паладин. Существо презрительно фыркнуло и плюнуло на землю. - Ми тозже воевали с орками. Гляди-ка, что с нами стало. Идем, - предводитель махнул корявой лапой остальным, - это не наши заботи. Пускай ищут. Синие будут сыти. Меньше на нас охоти.

Сломленные - Мы вас не тронем, мы просто заблудились - выставив руки перед собой перебирая языки повоторял паладин. - Кромма, хек корта, - проскрипел тот, что вышел первым. Очевидно, он понял один из языков, и ударил в землю кривым посохом, который держал в руке. Он подозрительно осмотрел всех вторженцев по очереди, после чего ответил на орочьем, - что вы тут делаете, чужаки?

- Что за Хаккар? Еще один из ваших лоа? - заинтересовался разбойник. - Если он и лоа, то самый темный и злобный. Но он.. нет. Он бог. Бог крови. Он залил Зул'Гуруб реками крови, но это было не самое худшее. Он пожирал души жертв и хотел воплотиться в этом мире. Атал'аи - его жрецы, и они хотят этого больше всего на свете.

Болота-болта, не очень весело было на самом деле. Грязь, трава туман. Волшебник фыркнул. -Нам что-нибудь нужно знать об этом племени? Что-то особенное? - Они опасны и хотят призвать Хаккара Свежевателя Душ в наш мир. Ничего их не колышет кроме этого, и они пойдут на все ради этого.

Волшебник повернулся к своей группе. -Ну что, пошлите? Жрица вздохнула, окружила себя щитом энергии и поплелась к мертвяку. Следом за ней радостно семенил плеточник, довольно покачивалясь из стороны в сторону.

-То была лужица, а это озеро. Не говоря уже о защитных чарах с которыми мы кажется уже столкнулись. Не говоря уже о том что у троллей в таком месте обязательно должно быть огромный ручной монстр. Гидра, или что похуже. - Самое худшее там - сами хаккари, а не то, что снаружи. Спокуха, там в воде нет ниче такого, мон. Справимсо.

-А летающий дирижабль и грохот они наверно сочли местным Лоа. Мы и так собирались это сделать. И нам ещё уже сейчас стоит думать, как пересечь озеро, кажется, храм был затоплен. Троллька фыркнула. - Забыл уже, как мы через болота в УнГоро проходили?

- Слушай... не завалялась цацка какая от сглаза? - лишний раз поправила ремешок колчана охотница, - а то нарвёмся на этих, - покрутила она пальцем у виска, - чо у чудят шут их знает. Знахарка задумалась на секунду, а затем сняла с шеи один из многочисленных амулетов. - Гочча, мон. Потом вернешь.