Alish

Кейл сделал шаг вперёд, чтобы Рейдон не слышал, и вполголоса молвил: - Я чувствую в тебе очень сильное смятение. Я понимаю твои чувства, но это опасно. Ты стоишь на краю перед тёмной стороной. Будь осторожна со своими чувствами. Она склонила голову. "Хорошо, магистр," - ответила она ему жестом, - "я буду осторожна." Затем вновь встав рядом с падаваном, добавил: - К тому же ты всегда была такой милой девочкой, к чему такой грустный вид? Он разбивает мне сердце. Ронити слегка порозовела. Шутливые подколки магистра всегда смущали и немного раздражали ее. Но что она могла противопоставить?

- Простите! Я… сейчас схожу за хворостом, - ее дрожащие руки нащупали кружку, но она снова упала на камень, разбиваясь. - Оливия! Ты... как? - спросила Эспер, мгновенно оказываясь рядом магессой. Затем она тихо добавила. - Это из-за сегодняшнего лечения?..

- А разве нам не нужно подготовиться, мастер? - На кону множество жизней, - сердито ответила Ронити, хоть Рейдон и обращался не к ней, - а ты хочешь задержаться? Ее лекку сердито качнулись, выдавая ее нетерпение. - Так, а ну отставить этот пессимизм! Всё с ними будет хорошо, главное не мрачнеть, - наутолан похлопал девушку по плечу. - Я просто образец радости и тепла, магистр Кейл, - с неприкрытым сарказмом отозвалась она, но тут же спохватилась и пробормотала, - простите... Я просто переживают за мастера Тау.

- Когда отбываем? Дай-ка подумать... сегодня. Кейл ещё раз улыбнулся. - Отлично. Чем скорее мы приступим, тем больше шанс найти пропавших живыми. И, возможно, даже целыми, - мрачно отозвалась девушка. Это обычно не было в ее характере, но она была подавлена, хоть и старалась держаться.

- О, - Пуло обрадовался. - Отлично. Я с удовольствием снова возьму тебя на свою лошадь. Она хихикнула. - Не сомневаюсь. Они уже были возле костра. Эспер села рядом с огнем, скрестив ноги и улыбнулась Торнадо и Эльяре, сидящим напротив в обнимку.

Падаван смотрела на уходящего Скайуокера, хмурясь. "С болью в сердце." Они, конечно, еще не рыцари, но и не птенцы же какие-то... Тем более, это ее мастер. У нее есть право требовать своего участия... Она нервно потеребила рукоять своего светового меча. Ей это всегда помогало успокоиться. Затем она одернула робу и отправилась к Оаки Кейлу. - Магистр Кейл, - почтительно кивнула она, - когда мы отбываем?

- А ладно, не сейчас, - он посмотрел на нее и на ходу провел рукой по ее пышным волосам. - Еще успеем. Эспер улыбнулась ему и подалась навстречу его руке, как кошка. Затем задумчиво посмотрела на коней, пасущихся вокруг лагеря. - Тайтус... Я бы хотела снова поехать с тобой. Мне кажется, я уже могу это сделать.

Ронити стояла в тени, привалившись к стене. Ей было плохо. Потому что она осталась одна. Потому что ее мастер пропал без вести. Потому что... она не готова. Правы были магистры. И от осознания этого становилось еще хуже. Мрачные мысли заползали к ней в голову помимо воли. А что если мастер Тау погибнет? Что будет с ней?.. Она стряхнула оцепенение и увидела улыбку магистра-наутолана, стоящего рядом со своим падаваном. Тоска болезненно уколола ее, но она улыбнулась в ответ, слегка обнажив острые зубки. Ее лекку слегка шевельнулись, говоря: "Рада видеть вас, магистр." Своего рода проверка на прочность. Есть ведь некоторые не-тви'леки, знающие язык лекку. Лучше знать заранее, понимает ли ее магистр...

- Ну вот, - как бы подытожил Тайтут, улыбнувшись своей девушке. - Прости, я просто... - немного запнулся, - еще с прошлого раза хотел это сделать. Надеюсь, я не был слишком настойчив. Эспер тихонько рассмеялась и погладила его щеку кончиками пальцев, как тогда, в Вейсхаупте, когда он лежал, погруженный в магический сон. - Нисколько... Я тоже хотела это сделать в прошлый раз. Только... не получилось. Она освободилась от мягкого плена его рук. - Идем... Мы, кажется, шли за водой, да?..

Пуло смотрел девушке в глаза, стараясь через них показать свое желание, чтобы следующее действие не было таким внезапным. Затем он приблизился, слегка обнимая за талию и поцеловал ее, намереваясь в этот раз насладиться моментом подольше. Ее руки инстинктивно уперлись в широкую грудь мужчины, пытаясь удержать его, но он был мягок и настойчив. Постепенно она расслабилась, и ее ладони скользнули вверх, на плечи, на шею и наконец пальцы зарылись в короткие светлые волосы, перебирая их. Эспер потеряла счет времени. Существовал лишь Тайтус, и его требовательные губы, нежно и властно касающиеся ее...

- Я видел, как вы с Оливией отошли... И вернулась ты вроде с приподнятым настроением. Эспер довольно кивнула. - Она что-то сделала... Я не знаю, что именно. Это было долго и очень... странно. Но сейчас я чувствую себя лучше, намного лучше. Более здоровой, чем когда бы то ни было. Обновленной. Они отдалялись от остальных. Оглянувшись, Эспер усмехнулась и взяла Тайтуса за руку. Они, скорее всего, выглядели глупо, как парочка влюбленных подростков, но рядом никого не было... И они могли себе это позволить.

Увидев, что Пуло отошел за водой, Эспер догнала его и с улыбкой пристроилась рядом. - Доброе утро. Теперь она могла легко идти в одном ритме с ним. Эльфийка снова мысленно поблагодарила Оливию.

Без особого энтузиазма Тейвен присел около костра, чтобы утолить голод. Эспер задумчиво посмотрела на эльфа, который превратился в тень самого себя. Она сознавала, что еще недавно выглядела еще хуже. Но... это было не в ее природе - долго и мучительно ненавидеть кого-то. Даже... даже за такое. Особенно, когда она виновата не меньше. Она всегда была легкомысленной, не зацикливалась на одной мысли и умела отпускать. Ей было уже легче, намного легче. Жизнь продолжалась. В итоге, решив дать ему помучиться еще немного, эльфийка решила, что стоит ему потом сказать - что она его простила. Действительно простила.

Нипоспать. Ну да ладно, я привычная)

Не дождавшись ответа Амины, Эспер сама наложила себе новую порцию и села на прежнее место, прислушиваясь к разговорам других и украдкой поглядывая на Тайтуса неподалеку. Вчера она была довольно очевидна в плане своих чувств. И он тоже. Только им все равно предстояло еще разобраться... куда их приведет эта дорога и смогут ли они по ней идти. Возможно... возможно, она сможет поехать с ним снова? Как раньше... если станет невмоготу, она всегда может перебраться на повозку. Но после исцеления Оливии в ней словно что-то сдвинулось. Нетерпелось испытать границы своих возможностей. Найти свой предел. И преодолеть его.

Эспер быстрым, легким шагом, широко улыбаясь, вернулась к остальным. В ней сейчас было столько сил, что, казалось, она могла летящего дракона за хвост остановить. - Еще поесть осталось? - спросила она, садясь рядом с костром.

- Все Эспер, на этом все... теперь ты здорова. Энергия, которую в нее вливала магесса, прошлась, кажется, по всему телу, обновляя, заживляя... особенно... - С-спасибо, - тихо ответила эльфийка. Она не понимала, что именно сотворила Оливия, но она чувствовала себя абсолютно другой. Она поднялась на ноги и увидела, что Страж не может подняться - она была бледной и слабой, словно магесса переливала не только магию, но и саму жизнь из себя в нее. Эспер протянула руку сидящей на земле Оливии.

- Мне надо... на всякий случай провести лечением по организму. Так что сядь, пожалуйста, куда-нибудь. - Печень уже давно за пределами спасения, - пожала плечами эльфийка, но села поудобнее и расслабилась, - но попытайся.

- Что-то случилось? Эспер поежилась и неохотно выдавила: - Швы. Ты их так и не сняла. Я себя чувствую... неплохо. Может, уже пора?

Эспер с удовольствием съела предложенную еду и сладко потянулась. Остатки сна постепенно сходили на нет. Впервые за много дней ничего не болело. Девушка грустно посмотрела на Эспер. Эльфийка перехватить удрученный взгляд магессы и внезапно вспомнила об одном неприятном деле. Напомни мне, чтобы я потом снял швы с твоей многострадальной промежности. Эспер передернуло. У нее не было ни малейшего желания обращаться за помощью к Криспу. Благо, теперь, у них снова был целитель, гораздо более сострадательный. К тому же, ей это казалось, или неприязнь к ней магистра обратилась за последние дни в лютую ненависть? Она подошла к Оливии и кивнула в сторону фургона, показывая, что хочет поговорить.

Ночью Эспер лежала недалеко от костра и смотрела на звезды. Услышав чье-то приближение, она притворилась спящей. Это оказались Торнадо и Эльяра. После недолгого разговора, капитан соорудил постель и улегся туда вместе с юной орлессианкой. Эспер мягко улыбнулась, глядя на их счастливые лица. Кто знает, может неугомонный капитан Каэди наконец-то нашел свою тихую гавань? Как-то незаметно она и сама уснула, согретая отголосками счастья друзей. Утром эльфийка проснулась от чьих-то негромких голосов, раздававшихся совсем рядом от нее, и, что немаловажно, от запаха еды. Тоже совсем близко. Она села, потянулась и открыла глаза.

Вот тут уже Эльяра, дождавшись пока отзвучит песня, захлопала, улыбаясь обоим. По её мнению, получилось очень красиво. Эспер рассмеялась и шутливо поклонилась. - Кажется, ты ведь хотела услышать нас, поющих вместе? С этими словами она вернулась к костру и с улыбнулась Тайтусу.

Эспер, дождавшись, пока отзвучит песня, поднялась на ноги, подошла к Торнадо, и что-то тихонько у него спросила.

Эспер подошла к костру и присела возле него, глядя в огонь, и легонько улыбалась. Торнадо пел песню, и ей хотелось присоединиться к нему. Но она молчала, продолжая улыбаться...

Он удержал ее. Не отпускал руку. Смотрел ей в глаза, ожидая реакции. Ее охватил ужас. Он был так близко, а его рука держала крепко... Но вместо того, чтобы отпрянуть, она, сделав невероятное усилие над собой, стиснула его руку в ответ, он должен был почувствовать это даже сквозь кожаные перчатки. Сердце колотилось где-то в горле. "Он никогда не сделает этого... Но он не сделает и первый шаг навстречу. Только я..." Не говоря ни слова она сделала этот шаг, сокращая последнее расстояние между ними, поднялась на носочки и поцеловала его. Но это длилось всего лишь несколько секунд. Она не дала ему углубить поцелуй и вырвалась из объятий, пытаясь успокоить бешено колотящееся от страха сердце. Затем отвернулась и завернулась в плащ. - Нам... надо вернуться. Это все-таки короткий привал, остальные может быть, уже собираются отъезжать. И, не дожидаясь его, Эспер зашагала в сторону лагеря.