Alish

Я же тоже "восстала" и собираюсь явиться нашему шкиперу) если Треп таки объявится... то возвращение Эльяры - это будет еще интереснее)

- Я... не знаю. Наверное. - Не наверное, - Эспер улыбнулась и посмотрела вверх, на небо. Его голубые с белым обрывки виднелись сквозь густой занавес листьев и беспорядочные переплетения веток, - а точно. В Антиве говорят: "не жди - наслаждайся". Ты слишком долго в этом себе отказывала. - Именно поэтому, мы должны как можно скорее решить проблему с демонами, если еще начнется война... - Амина обхватила голову руками. - Что мы будем делать со всем этим сразу? - Вопрос для людей куда более умных и рассудительных, чем я, - пожала плечами Эспер, - но остается верить, что мы сможем. У нас нет выбора, кроме как справиться. Или погибнуть во взрыве славы. Или просто погибнуть. Выбор есть всегда.

Вытянем)

- И все же... я любила его, а он любил меня. Но это все, похоже, в прошлом. - Значит, ты свободна. Он украл у тебя четыре года жизни. После такой "любви", которая, похоже, хуже ненависти, тебе стоит наконец хлопнуть дверью. И жить. - Говорят... "грехи отцов падут на головы детей", может это правда? - В моем конкретном случае, отец беспорочен, как агнец перед закланием. Это все я, - усмехнулась Эспер. Не важно. Сейчас надо разобраться с тем, что происходит со всеми нами. Ведь вас тоже одолевают демоны? Иначе вы не приехали бы. Мы должны что-то сделать... но что? - Мы предпочли удалиться подальше от сына. С нами ему было слишком опасно. Маленький, недоученный маг, лакомая добыча для любого демона... и вот мы здесь, в заднице мира, решаем совсем не те проблемы, которые нам пообещал этот козел.

- Нет, ты права. Я знала и осознанно сделала этот шаг. - Амина убрала упавшие на лицо мокрые волосы и снова улыбнулась, ее лицо стало просветленным. - Я любила его. И хотела сделать счастливым. У меня не вышло. Все. Конец. - Ты знаешь, я никогда не понимала, как можно любить этого высокомерного выродка. Иногда он кажется нормальным - когда хочет. Мне всегда казалось, что он эту "нормальность" натягивает на себя, как несвежие носки. Но стоит ему расслабиться, как лезет истинная сущность. В такой ситуации она могла разве что обругать Люция и успокоить этим Амину. Подтвердить ее мысли, отвлечь ее... Она вздохнула. - Выбор? Это лишь иллюзия Тени. Ступив на эту дорогу, я должна была идти до конца. Даже если бы я не хотела, я должна была поехать с ним. Мой ребенок. Он тоже маг, как и его отец. Не просто маг, а проклинатель. Я едва выносила его, он убил бы меня и погиб бы сам. - Сын... Судорожная боль глубоко в груди. Сапог поскользнулся на кривом корне, вылезшем посреди тропинки. - Моему сыну тоже... не повезло. Он обладает способностями долийского Хранителя... но из-за человеческой крови ему никогда им не стать. И за пределами Ривейна он будет только полукровкой, изгоем, эльф среди людей, человек среди эльфов. Вздох. "Ты знала, на что шла". - И в итоге страдают наши дети. Что мы делаем не так, Амина?..

Амина подняла на собеседницу потухший взгляд и вымученно улыбнулась, сейчас Люциус не видел ее и можно было не притворяться спокойной. - Я... не знаю, Эспер, я не знаю. Наверное, мы слишком разные. Таким людям не суждено быть вместе. Никогда. - Тут можно было бы назидательно поднять палец и сказать, "ты знала, на что шла"... но тебе и без того тошно, - ответила ей Эспер, рукой отбивая упругую ветку, хлестнувшую ей в лицо, - я и не думала, что все было настолько плохо... Но почему ты так долго оставалась и терпела? У тебя ведь был выбор...

Она оперлась на предложенную руку, встала и побрела следом за Эспер Сапоги хлюпали в жидкой грязи, а вода, собравшаяся в широких листьях растений предательски заливалась за ворот в самое неподходящее время. Она шла в хвосте процессии, а Амина, похоже, шла сейчас только потому, что было за кем идти. Эспер слегка замедлила шаг, отдаляясь от остальных. - Он всегда был таким, или с тех пор, или высокая должность при Архонте на него так повлияла? - негромко спросила Эспер, позволяя Амине самой решить, отвечать или притвориться, что не расслышала вопроса за шумом тропического леса.

Андреас тоже поднялся и протянул руку Катарине, нарочито игнорируя остальных женщин. Эспер едва слышно усмехнулась, глядя на внезапный прилив расположения Мастарны к Катарине - неудивительно, она ведь теперь тевинтерский маг. Она легко вскочила на ноги и осторожно тронула Амину за плечо, протягивая ей руку. - Идем. Не стоит тут задерживаться...

Добро пожаловать в общество тевинтерских магов... Катарина Лебран Эспер задумчиво посмотрела на Катарину. В этом взгляде смешалось несколько эмоций. Немного жалости. Немного сочувствия. Немного понимания. Немного уважения. И сожаление.

Эспер молча слушала, сидя неподалеку от Амины. Раздражение на Криспа после гневной тирады орлессианки так и пинало ее изнутри, но она по прежнему молчала. Это их дело. Хотя так с женщиной поступать - низко. Но чего еще можно ждать от магистра?.. Жаль, что уйти было нельзя - выход был завешен плотной завесой ливня. Да и опасение вернуться на пепелище было вполне себе...

- Из каждого правила должны быть свои исключения. - улыбнулась Амина несколько натянуто, присутствие Криспа сейчас выводило ее из себя. - Только об этом исключении никто не узнает... я надеюсь. И хорошо. Я хочу жить спокойно, а Воронам надо блюсти репутацию. Кто-то же должен защищать Антиву, - медленно произнесла Эспер. Напряжение вокруг нарастало. Казалось, гроза бушующая снаружи притихла по сравнению с той, что назревала внутри этого дупла.

- Да, Люциус... рассказал мне. Я рада, что все хорошо закончилось, ведь от Воронов нелегко уйти. - Они любят говорить, что никто не уходит. Разве что пеплом в небо. Конечно, они еще могут найти меня... но я не собираюсь пока им попадаться. И, если за четыре года не было ни одного "гонца" от них, то все в порядке. - Я бы советовала тебе не принимать на веру все, что тебе скажет мессир Люциус. - посоветовала Амина Катарине, услышав презрительный тон Криспа, наверное в ней говорила обида и уязвленная гордость. Эспер удивленно покосилась на Амину, а потом на Криспа, но решила ничего не говорить.

- О, да! Он был настолько любезен, что устроил восхитительную экскурсию по городу! Там так красиво! - Красиво. И опасно. Для меня, по крайней мере. Так что мне никогда не удавалось насладиться видом в полной мере. Всегда приходилось прятаться и спешить, чтобы никто не поднял тревогу, увидев вооруженного, да еще и не клейменного эльфа. - Не знала, что он был храмовником. Было опрометчиво с моей стороны соглашаться на эту прогулку. - Он оставил это позади, - пожала плечами Эспер, - к магам у него другое отношение. Не то, к которому ты привыкла в Круге, он ведь был тевинтерским храмовником. Там все... совсем по-другому.

- Эспер. Не было случая нам поговорить. Как... ваши с Тайтусом дела? - почему-то неловко было об этом спрашивать. - Амина, - Эспер кивнула ей с открытой улыбкой. В прошлом походе орлессианка относилась к ней довольно холодно, но, тем не менее, они были старыми соратниками, - все хорошо. Ты, кажется, не была удивлена, увидев меня. Люций рассказал тебе, да? О нашем плане натянуть Воронам нос. Катарина, повернулась к Эспер и радостно улыбнулась: - Приятно познакомиться, Эспер! И о чем же ты наслышана про меня? Надеюсь не те страшные сказки, что рассказывают матросы "Гаксганга"? - Пф, как будто мне есть дело, о чем шепчутся матросы, - усмехнулась она, - мне рассказывал Тайтус. О прогулке по Минратосу.

- Привет! Мы так и не познакомились в прошлый раз. Я Катарина - Катарина, - она улыбнулась девушке и слегка склонила голову, - наслышана о тебе. Меня зовут Эспер. тут она услышала какой-то гул и подняла голову и уставилась на странный огромный кокон над головой. - Что это? - испуганного спросила девушка. Кокон был довольно странным... и, вроде бы... безобидным? Эспер только пожала плечами. После похода по джунглям ей было все равно.

Стоило остановиться и поискать укрытие. После недолгих поисков проводник развел руками занавесь из тонких свешивающихся стеблей, скрывающих подходящее место и окликнул остальных. В огромном стволе как раз чуть выше корней чернело внушительных размеров дупло, величиной с небольшую комнату, тесновато, но расположиться можно. От сырости хотелось куда-нибудь спрятаться. Но она была везде. Да, пусть на них не капало сверху - какая разница. Воздух, казалось, сейчас станет водой, так ее было много. Эспер забралась как можно дальше от входа и села, прижавшись спиной к дереву. !

Тебя там магистр наш очень желает. Поговоришь с ним, и потом под... какое еще осиное гнездо О_о

=_____________= я вернулась. На этот раз - уже нормально... разгреблась. Теперь, Андрасте вашу мать, надо как-то вклиниваться... куда только?..

Остров Жара. Не такая, к которой она привыкла в Ривейне и Антиве - сухая, выжигающая пустыни лучами солнца, жестокая и беспощадная. А другая, более дикая, свободная. Влажный воздух, крики диковинных птиц с яркими перьями, звуки незнакомой, чужой природы. Дышать было тяжело, воздух казался густым. Просто физически ощущалось, как влага проникает в легкие. Это напоминало тот тропический рай, на котором они оказались после кораблекрушения. В частности, большие красные колючие плоды тоже виднелись на одном из кустов под раскидистой пальмой. Как и их зеленые вонючие собратья. Эспер подставила лицо ветру в надежде на дуновение прохлады, но и ветер тут был жарким, напоенным влагой. Скоро им предстоит ступить на землю острова, а заодно и попрощаться с уютом и комфортом корабля, и отправиться в джунгли. Ее серьезно беспокоило то, как они будут пробираться по такому лесу в таких доспехах...

"Не играйте в карты с кунари - по ним невозможно понять, когда они блефуют. Не играйте с эльфами - они никогда не отдают долгов. И с гномами тоже не играйте - прирезать могут, если проиграются." ... так кто хочет поиграть в Алмазный Ромб?

-О, так значит тебе вообще неважно где и с кем я шляюсь? - Я просто верю, что ты не сделаешь ничего такого, на что я могла бы так отреагировать, - пожала плечами Эспер. "А это потребует чего-то действительно невероятного," - закончила она про себя.

- Ну хоть на умном спасибо, - облегченно пробумчал Пуло в ее ладожку после десяти секунд слишком томительного ожидания. "А ведь говорил же, что глупые мысли." - То есть... так в чем я глупый? Эспер успокоилась и перестала смеяться, хотя ее широкая улыбка говорила о том, что приступ хохота может повториться от любой неосторожной фразы. - Ты так переживал из-за прогулки? Думал, что я буду сердиться? Когда тебя принесли близнецы в почти бессознательном состоянии, я только усмехнулась. А эта парочка может завести в переделки похлеще Катарины с ее прогулкой и сладкой булочкой. Она снова засмеялась, но уже тише.

- Эмм, нет, - Тайтус снова почувствовал, что запутывается. Такой реакции он точно не ожидал. - И я был максимально вежлив - чего стоят пять незапланированных часов хождения по городу. И купленная булочка. Я по этому поводу и переживал - имею ли я право быть настолько вежливым с незнакомыми женщинами. Я ведь мог ей отказать... правда, не получилось. Пуло посмотрел на Эспер, растерялся и уткнулся лицом в ее ладошку. Эспер удивленно разглядывала его полных десять секунд. А потом расхохоталась. - Ты просто... Просто... engañar, как можно... как можно быть таким умным и таким глупым одновременно?

- Э, да, определенно, - он усмехнулся. - Давно я не видел такой реакции на один лишь вид Дворца Архонта. Мы успели посмотреть только его и Великий Рынок. Я старался поскорее уйти. - Почему? - Эспер удивленно посмотрела на него, - тебе была так неприятна роль проводника? Ты мог бы быть и повежливее с ней. Она еще и оказалась магом... Наверняка, прожила в Круге всю жизнь. Мне доводилось встречать таких убежавших... точнее, пытавшихся. Они совершенно не приспособлены к жизни. Почти как дети. Она усмехнулась, припоминая одного такого растяпу, удивлявшегося тому, как его находят. Но не догадавшегося снять посох и мантию. - Тогда ты этого знать не мог, конечно... Но все равно, куда делась твоя вежливость?

- Теперь мне как-то неловко говорить о том, о чем я хотел рассказать. Просто... мне кажется, так надо. Хотя ничего ведь не было. В тот день я не только встречал старых знакомых, но и устроил молодой девушке экскурсию по городу, которая продлилась больше пяти часов. Это девушкой оказалось Катарина. Пуло выжидательно посмотрел на Эспер. - А, вот как... - Эспер улыбнулась и откинулась на кресле, - милая девочка. Мне она показалась намного сговорчивее и вежливее Оливии. Хотя мы с ней особенно не говорили. Ей понравился город?