Alish

- Спасибо, Зэдикус! Я так вкусно, уже тыщщу лет не ела! Может у кого есть желание прогуляться по окрестностям? - В моем нынешнем виде только по окрестностям шататься, - уныло ответила Ария, поправляя простыню.

Поблагодарив Зэдикуса за "картошникус", Ария выбралась из-за стола, давая присесть тем, кто только вошел в столовую - место было довольно ограничено, и рассиживаться было нечего. По пути она чуть не запнулась о длинный край импровизированного платья. Подобрав нижний край, она снова перекинула его через руку и проверила надежность узла, затянутого на плече - нехватало еще ему распуститься... !

Надевать мужскую одежду Ария отказалась наотрез, и предпочла завернуться в простыню. Длинный край, волочившийся по полу, она несла в руке. Отжав свою одежду еще раз, она повесила ее снаружи на перилах. Утренний холод уже не пробирал так сильно, и отблески рассвета было видно над деревьями. Какое-то время посмотрев на эту картину, Ария вернулась в дом. Вскоре по комнатам поплыл райский запах еды... отдаленно знакомый. Она припоминала, что из апартаментов Зэдикуса в Коллегии порой доносился такой же. Джейн скоро нашла ее и пригласила к столу.

- О, мисс Ариетта. Приветствую, - он улыбнулся и скрылся за дверью. - Мастер, - улыбнулась Ария и коротко поклонилась. - Вино точно найдется, но с оргиями по-осторожнее - если не хочешь весь день просидеть, считая воображаемых кроликов. - Про кроликов это не шутка, - хихикнула она.

- Давай, я тебя прикрою... Ох, - Марк развернул поддоспешник, который после отжимания, конечно, стал легче, но пушинкой все равно не был. Быстро скинув отяжелевшую от воды мантию, Ария - насколько хватило сил - отжала ее. Нижнюю рубаху она снимать не стала и выжала ее прямо на себе. Прохладный утренний воздух заставил ее поежиться. Набросив сырую мантию на плечи, Ария выглянула из-за поддоспешника. - Я все. Можешь опускать.

- Надеюсь.У твоего дедушки найдется много вина или еще лучше - бренди? Напьюсь в хлам, буду отвратителен и мерзок, устрою пьяную оргию. Марк принялся отжимать поддоспешник, насколько это возможно. Потом снял сапоги и вылил из них воду. - Ария, ты как относишься к пьяным оргиям? - А я-то думала, ты по Дибелле, не по Сангвину, - улыбнулась она, - про оргию еще подумать надо, а выпить я бы не отказалась. Она отбросила с лица мокрые волосы. - И платье надо бы отжать... Картина маслом - мокрые кошки заваливаются в дом. Твой дедушка как относится к подобному роду живопись, Джейн?

- Ты просто молодец. Хотя о таком варианте плана могла бы сказать и раньше. Марк наклонился и поцеловал Арию в мокрые волосы. - Сама сидеть сможешь? Мне надо снять сапоги и поддоспешник - везде полно воды. Потом я смогу помочь тебе встать. - Именно поэтому это был план Б... Обсыхать после такой прогулки - то еще удовольствие. Доспехи и оружие ржавеют, сумки и припасы промокают насквозь. Пор поднявшись на локтях, Ария через силу сумела сесть. - Вполне... - Ария, - обернувшись крикнула Леда. - У тебя есть еще зелья? Ориасу нужно тоже восстановить силы! Пошарив в сумке, магесса протянула Леде еще один флакон.

-Сейчас. Марк полез сумку и вытащил оттуда флакончик, открыл его и поднес к губам Арии, приподнимая волшебницу. Знакомый с детства вкус магической настойки. Глоток, еще один - и по телу побежало ощущение прилива новых сил. Плавать Лисе было, что ходить, поэтому их купание на ней не отразилось. он, пошатываясь, подошла к Леде с Ариетой. - Живы? Обе? - Живы... кажется.

- Ариетта! Как ты? Что я могу сделать? - Плохо, - выдохнула Ария, - и Ориас, наверное, не лучше... Он сел рядом. - Солнце, что надо делать? - Сумка. Синий флакон.

Ария лежала на песке звездочкой и смотрела в светлеющее небо. Сил делать что либо ее у нее не было. Даже дотянуться до сумки и вытащить оттуда зелье магии.

Мастер Огни факелов отражались в темных водах Верхнего Нибена мерцающими искрами. Озеро Румар простиралось перед путниками как на ладони, и сполохи пламени сверкали в ночном небе, прочерчивая яркие дуги... чтобы с притихшим из-за расстояния грохотом врезаться в какой-то из районов Имперского Города. Они были так близко к нему... Альтмерская застава преграждала вход на Нибенайский мост, и точно такая же была на другом его конце. Несколько десятков воинов стояли между отрядом и продолжением дороги в Чейдинхол. Их действительно было больше, чем они успеют убить до того, как их сомнут числом... Прошелестев тяжелым черным платьем, Виктория Вит уверенно подошла к капитану стражи. - Пропустите их, они со мной. Альтмер в золоченой броне одарил неприязненным взглядом каждого из путников, включая саму Викторию, но отошел в сторону и просигналил остальным опустить оружие. Лучники, на тетивах у которых уже лежали стрелы, нехотя повиновались. Не веря своим глазам, путники устремились на мост. Узкое полотно, никаких перил. Только факелы, зажженые через равное расстояние друг от друга. В глубокой тьме ночи они слепят... совсем недалеко высится Башня Белого Золота, ее изящный силуэт словно стремится к звездам. Стараясь не сорваться на бег, отряд Джейн спешил вперед... но Виктория, которая шла в хвосте, внезапно замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Марк, первым заметивший отсутствие сестры, остановился тоже, и обернулся. Альтмеры приближались к ним сзади. Точно такой же по силе отряд наступал с дальней стороны моста. Они были пойманы, зажаты в тисках. Бежать некуда. Внезапно повисшую тишину нарушил звук медленных хлопков. Какой-то альтмер в вычурных одеждах неспешно приближался к середине моста. - Браво. Я восхищен, Виктория. Я не думал, что тебе удастся, - удивительно мелодичным голосом произнес он. Женщина слегка поклонилась. - Все было легче, чем я могла себе представить... - Нам надо брать пример с Темного Братства. Убивать не просто так, а с определенным условием, - засмеялся Зариэль, останавливаясь, - отлично проверяет способности людей... Маска благодушия слетела с его лица, и от расслабленно-насмешливого выражения не осталось и следа. - Но больше никаких ошибок, - в голосе альтмера звенела сталь, - лорд Наарифин был очень недоволен итогами последних операций. Незаменимых, как вам известно, нет... Многие с удовольствием захотят занять желанное место на троне, когда Империя падет. - Конечно, господин, - пробормотала Виктория, склонив голову. - Вики... - тихо произнес Марк. Женщина улыбнулась и обернулась к капитану стражи. В ее глазах не осталось ни капли сочувствия. - Убить их. Заскрипели тетивы луков. - Прощай, Марк... Ледяной взрыв заставил все факелы вокруг отряда потухнуть. Ориас, сделавший это, переглянулся с Арией, и они сотворили одно и то же заклинание. И, не колеблясь больше ни секунды, маги столкнули своих спутников с моста в воду, а затем прыгнули сами. Только Ария задержалась на секунду - чтобы схватить Викторию за ворот и утянуть ее следом за собой. Пущенное в нее Зариэлем заклинание было поглощено защитой небесного покровителя - Атронаха. Те, на ком были доспехи, моментально пошли ко дну, а те, кто либо слишком хорошо плавал, либо был слишком легок, были припечатаны сверху заклинанием "Груза" от магов. К тому моменту, как альтмеры сумели снова зажечь факелы, по воде пробегало лишь далекое эхо кругов... Давящая тишина. Бульканье... снова тишина. Где-то высоко над головой едва видно мерцание лунного света на поверхности воды. Вдох. Выдох. Вдох... заклинание, которое сотворили маги отряда, позволяло всем дышать под водой. Всем, кроме Виктории Вит. Женщина отчаянно сопротивлялась, но Ария держала крепко. Да и всплыть против "Груза" сумеет разве что атлет, но никак не изнеженная аристократка. Лунный свет исчез. Ноги коснулись илистого дна реки. Шарик света зажегся между ладонями Арии. Она пинком откинула от себя тело Виктории, обернулась к спутникам и жестом велела следовать за ней. Они выбрались из воды как можно дальше вниз по течению реки, когда Нибенайский мост был уже едва виден вдалеке, и у магов не осталось больше сил поддерживать заклинания. Эти двое, едва выбравшись на песок, рухнули как подкошенные. Остальные выглядели немногим лучше - мокрые до нитки, уставшие... но как бы то ни было, они были на другом берегу, неподалеку от деревушки Кропсфорд. Туда отряд и направился. За пределами деревни одиноко стоял добротный старый дом... Джейн замерла, глядя на него. Она не узнала эти места сразу, потому как прибыли они сюда весьма необычным образом, и к тому же, в темноте, но увидев этот дом, она вспомнила все. Дом ее деда... За окном горела одинокая свеча и ходил знакомый высокий силуэт Зэдикуса. Луна закатывалась за горизонт, и небо на востоке светлело. Юстиниан Квинтий сидел в кресле, угрюмо глядя на карту военных действий. Положение было абсолютно безрадостным. Где-то вдалеке было слышно странное оживление и гомон, но он не обращал на это внимания. Мало ли что там может быть. Он не желал знать - особенно после того, чем обернулось такое оживление в прошлый раз... Полог шатра внезапно был широко распахнут. Легат поднял голову, пытаясь понять, кто мог так бесцеремонно ворваться к нему. В проходе было видно два темных мужских силуэта. Один из них медленно приблизился, входя в круг света, второй, более высокий и могучий, пока не спешил. Квинтий поднялся на ноги, подавив желание потянуться за мечом. - Легат Юстиниан Квинтий, я - грандмастер Клинков, мое имя - Амальтис, - низким звучным голосом сказал мужчина, закутанный в теплый черный плащ, - я пришел сюда, чтобы принести весть. Хорошую весть... - В последнее время почти все, что я слышал, меня особенно не радовало, - устало ответил Юстиниан, желая только одного - чтобы посетитель не морочил ему голову после второй бессонной ночи подряд и говорил уже наконец. Амальтис слегка улыбнулся в ответ. Если присмотреться, он выглядел не менее усталым, чем легат. Второй человек неспешно подошел ближе. Свет свечи выхватил из темноты доспехи с гербом дракона. Брови Юстиниана поползли вверх. Стоящий перед ним могучий рыжий норд был облачен в броню Имперского Легиона, и поверх нее был небрежно наброшен тяжелый плащ из шкур. - Нам повезло, легат. Мне удалось убедить... - норд жестом остановил грандмастера и ударил кулаком по нагрудной пластине, которая отозвалась громким лязгом. - Генерал Джона, главнокомандующий армией Скайрима. Два легиона прибыли со мной, и еще четыре сейчас в пути сюда, легат. Юстиниан рухнул в кресло и тихонько рассмеялся. Казалось, с его плеч свалилась невероятных размеров гора. - Слава всем богам... Он прикрыл глаза. Сегодня ночью он наконец-то сможет спать спокойно... Карта

Невидимость рассеялась, когда Ария нашла таки Ориаса. Данмер сидел на выпирающем корне дерева, глядя светящимися красными глазами в ночной лес. - Ориас... нам нужно поговорить. Маг слегка нахмурился, но кивнул. - Очень вероятно, что мы вскоре пойдем через мост. Не то, чтобы у нас был особенный выбор, но мы так или иначе будем в опасности... И, если что-то пойдет не так... Данмер внимательно смотрел на нее. От его жутковатых глаз Арии становилось не по себе. - Я слушаю... - наконец ответил он. Виктория сидела там же, где Марк оставил ее - подальше от остальных. Эти люди ей не нравились...

Уже все)

Народ... кто-нибудь желает на следующем ходу отыграть непися?

Умбриэль, ага. Так что не надо все валить на него) есть множество мечей, которые взяли контроль над своими хозяевами))))

Умбра уже сто с лишним лет как к Клавикусу Вайлу отправился) А потом отпилил кусок его даэдрического плана и пошел летать над Тамриэлем в 40-м году... но это была совсем другая история.

Стараясь ничем не выдать своего присутствия, Ария стояла за деревом, возле которого Марк говорил со своей сестрой. Покров Невидимости надежно скрывал ее, надежнее окружающей темноты, но она все равно боялась даже шелохнуться. То, что она услышала, ей не понравилось. Очень не понравилось... Когда Марк отошел в сторону, искать Джейн, Ария тихонько, стараясь не наступить в темноте на какую-нибудь ветку-предательницу, отправилась в свою очередь искать Ориаса и Сельму.

Виктория - Какие? - Сменить Тита Мида... Если война окончится в нашу пользу - все это будет не напрасно. Если же нет - то я хотя бы смогу понемногу собирать силы и препятствовать Талмору за счет своего положения. Они рассчитывают получить марионетку... ну, они получат ее видимость. Еще они хотят, чтобы гнев народа был направлен не на них, а на аристократов-предателей - в моем лице... Это они тоже получат, хотелось бы мне того или нет. Но... нам остается надеяться лишь на то, что Империя победит, и ничего этого не случится.

Виктория - Хорошо. я сейчас попытаюсь...Что-то решить. Только, - Марк запнулся, подбирая слова. - Скажи - зачем ты это делаешь? Виктория изумленно посмотрела на брата. - Чтобы спасти последнего близкого человека, который у меня остался? И, я не знаю зачем вас куда-то отправили, но я знаю точно, что это помешает Талмору. Значит, это стоит сделать. А за меня не беспокойся. Я просто скажу им правду. Не всю, конечно - взыграли родственные чувства, я решила вас пропустить. Меня, конечно, за это по головке не погладят, но не убьют все же... Сейчас они уже гораздо больше доверяют мне. И у них есть на меня планы.

Виктория -Сколько там стражи? - Больше, чем вы успеете убить,- только и ответила она.

Виктория Физически выводить нас тебе вряд ли стоит. ты подставишься сама. И под мою группу, и под талморцев. Поэтому просто объясни мне - где створки этих клещей и где выход из них. Я попытаюсь это донести. А там - как дадут аэдра - Выхода особо у вас нет - только этот мост. Но в моих силах потребовать стражу пропустить вас. Только, если вы что-то хотите делать, это нужно делать быстро - пока меня не хватились. Если повезет, они ничего не заметят до самого рассвета. Но шансов на это мало.

Виктория - Вики, малышка. Я не знаю чему мне верить. Мне надо подумать... Возможно, тебе стоит поговорить с кое-кем из группы. У меня действительно нет возможности проверить - служишь ли ты Императору. После попытки убийства меня - верить просто на слово - это было бы слишком наивно. Скажи - ты знаешь, что ищут здесь талморцы? - Нет... но что бы ни искали, это что-то важное. Они послали Зариэля. Законченный ублюдок и очень могущественный маг. Лучший цепной пес Наарифина. Виктория посмотрела на Марка, а потом на его... спутников. С сомнением. - Они даже не стали разбираться. В чем-то я их понимаю. Но они не знают меня... и очень сомневаюсь, что послушают.

Виктория - И мое? - И твое. Но, хвала Талосу, оно провалилось. Впрочем, они все еще хотят твоей смерти. Но, как я уже говорила, этого можно избежать... не могу загадывать на долгий срок, но хотя бы на этот раз.

Виктория - Вики, скажи мне честно - смерть отца? Это талморцы? - Это... Она тяжело вздохнула и привалилась к дереву. - Я почти попалась однажды, когда пыталась забрать план боевых действий из кабинета Наарифина. Они потребовали доказательство верности... - одними губами женщина прошептала, - и мне пришлось организовать убийство отца.

Виктория - Письмо с трупа юстикара. Пришлось потратить немного денег, но оно того стоило.. - Понятно... - негромко ответила Виктория, - но не за этим я пришла, Марк. Вас зажали, и отряд юстициаров уже близко. Сейчас они остановились совсем недалеко отсюда. Я сбежала, чтобы найти вас... Они нападут на рассвете. Виктория нервно оглянулась на темноту, словно ожидая увидеть там высокие фигуры в черных форменных мантиях. - Я могу вывести вас.