Alish

Мерно стучали копыта лошади. Легкий ветерок перебирал ее волосы. Эспер привычно откинулась назад, облокачиваясь на сидящего позади Тайтуса. После встречи со старым долийцем Эспер задумалась. О том, что она знала, но забыла. О том, кем она могла бы быть, но не стала. О будущем и прошлом, которое было для нее потеряно... Если бы... Ее мысли ускользали в сторону воспоминаний, которые у нее были, и которые никому отнять было не под силу... "Эспер" - антиванское имя. Его ей дал Бертрано Леронн, молодой Ворон, которому поручили приглядывать за ней. Он же дал ей свою фамилию. Он был рядом всегда, сколько она себя помнила, исключая то время, что он отлучался, чтобы выполнить заказ. Время шло. Эспер росла. Берт был рядом - он был ей другом, помощником, защитником... много позже - любовником. Когда она сама стала Вороном, они иногда работали вместе. Но их встречи стали реже - они редко могли пересечься, с бесконечными путешествиями и заказами. Так продолжалось несколько лет, и продолжалось бы до сих пор, если бы не... - Мастер, - поклонилась Эспер. Пожилой седоватый человек в богатых одеждах, мастер Фернандо, глава ее ячейки, стоял рядом с другим, которого она периодически видела раньше - мастером Агуилласом, представительным мужчиной средних лет в красно-черной одежде. - Эспер, - негромко приветствовал ее старый Фернандо, - мы ожидали тебя. Агуиллас медленно приблизился к ней. - У тебя новое задание. Один из заказов провалился. Ты знаешь что делать. Эспер кивнула. Такое случалось редко, но все же... иногда даже Вороны промахиваются. Расплата за это - смерть. - Его целью была баронесса Дюмар и ее дети в городе Вол Дорма в Тевинтере. Оно переходит к тебе. И убей провалившегося. Таким в моей ячейке не место, - холодно сказал антиванец. - Конечно, мастер, - почтительно ответила она, - кто он? Агуиллас отвернулся к окну. Фернандо медленно произнес: - Бертрано Леронн, Эспер... Ее сердце провалилось куда-то в бездну... оно не разбилось только потому, что у этой бездны не было дна, не было конца, и только тьма, тьма и пустота... Мастера молчали. Фернандо выжидательно смотрел на нее. Агуиллас по-прежнему глядел в сторону моря. - Будет исполнено, - тихим, бесцветным голосом ответила эльфийка. Она с коротким поклоном развернулась и выбежала за дверь. Это было холодное, ясное утро, недалеко от города Вол Дорма. Под большим, раскидистым дубом сидел бледный рыжеволосый мужчина, и крутил в пальцах нежный бело-голубой цветок, источавший тонкий аромат. - Это Милость Андрасте, Эспер, - улыбнулся он ей так, будто бы ничего и не произошло, и она не стоит напротив него с кинжалом в руке, - редко можно найти его... особенно в Тевинтере. Обычно они растут на юго-востоке Орлея, за Морозными Горами... - Берт... - прошептала она, - пожалуйста, не надо. Он поднялся на ноги. Цветок упал на землю. - Я так и знал, что они пошлют за мной тебя. Он улыбался. Он все еще улыбался... - Почему?! - взорвалась Эспер, - почему ты остался здесь?! Почему ты не сбежал?! Почему ждал меня?! ты мог скрыться, ты мог... Всхлип прорвался через ее слова. Берт подошел к ней и обнял ее, прижавшись щекой к ее волосам. - Потому что ты бы все равно нашла меня. Ты слишком хороша, чтобы не найти. Эльфийка плакала, уткнувшись лицом ему в плечо. - Я могу сказать, что убила тебя... и ты уйдешь свободным... Тот покачал головой. - У Воронов длинные руки, а глаза и уши - по всему миру... они узнают, и тогда - убьют и тебя тоже... А мне бы этого хотелось меньше всего на свете. - Сейчас Мор, им не до этого... - Эспер... Она наконец подняла мокрое, покрасневшее лицо. Берт склонился к ней, вытер ее слезы и поцеловал девушку. - Просто сделай это. Мне все равно не уйти... я не так хорош для этого... Эспер долго смотрела ему в глаза. Стараясь впечатать в память его лицо, запомнить его навсегда... Она приподнялась на носочки. - Прощай, Берт... - прошептала она и поцеловала его. Мгновение спустя в спину ему вошел кинжал. Она притоптала небольшой холмик под тем же самым дубом. Не стала оставлять никаких опознавательных знаков - она и так не забудет это место, а остальным знать незачем. И положила сверху тот маленький полевой цветок, который Берт нашел перед ее появлением. Милость Андрасте... она, конечно, верила в Создателя - но что есть вера в такой стране, как Антива? Но впервые... впервые она опустилась на колени перед могилой, сложила руки и закрыла глаза. Она не знала молитв - но она просила Андрасте смилостивиться над Бертрано Леронном... Поместье барона Дюмара было внушителено, а охрана многочисленна. Не удивительно, что даже Берт провалился... но Эспер была лучше. Тем более, это стало делом мести. Она бы с удовольствием медленно убила все живое в этом месте, а потом - сожгла бы все дотла... Но задание было четким - баронесса, дети, быстро, тихо и чисто. Интересные предпочтения были у этого нанимателя... Возвращение назад было утомительным, как и всегда. Нужно было остерегаться порождений тьмы - как и всегда. По пути она то и дело находила мертвых беженцев и солдат - как и всегда. Но она не ожидала того, что она увидит, когда выйдет к устью реки Селени... Черный столб дыма закрывал пол-неба, воды залива были муты от пепла и крови, а Антива... Город на берегу залива Риалто перестал существовать. И если бы она была там... Эспер упала на колени, глядя на свой разрушенный дом. У нее не было сил даже заплакать. Берт спас ее снова. В последний раз... Эспер встрепенулась, стряхивая наваждение. По-прежнему мерно стучали копыта лошади, поскрипывала повозка и легкий ветерок перебирал ее волосы... Они ехали по Имперскому Тракту в сторону Вол Дорма...

Вот ты и не трогай)

:D если Магомед не хочет отрывать задницу от ступенек, гора сама придет к нему)

Сколько надо, столько и будет, а может и лишние останутся) Думаешь, магистр деньги считает? Пф)

Элайя с удивлением посмотрела на подругу: - Ты не говорить, что долийка. - Я не знала, - пробормотала Эспер, на бегу натягивая на плечи плащ. Все ее имущество было при ней, так что заходить в комнату не было смысла. Они вышли во двор... и Эспер уставилась на лошадей. Она так и не научилась на них ездить. Но повозка... Эльфийка с надеждой поискала глазами Тайтуса.

У нас того и гляди еще один выбудет - Альт. Так что почему бы и нет?) Блин. Мне-то Альт нужен чтобы от Воронов отмазываться. Черд.

Незадолго до выезда - Видишь?.. - тихо усмехнулся старик, - ты помнишь... как я и велел тебе. - Кто ты? - хриплым голосом спросила Эспер. В горле пересохло, а голова кружилась. Снова. Старик опустился на корточки и принялся собирать осколки хрусталя, которые остались от разбитой посуды. - Хагрен Ривлен. Так меня звали. Сейчас - просто жалкий раб, доживающий свои дни. Порой жалею, что у меня хватило ума не бунтовать и противиться, как у остальных. Они все мертвы, а я остался. Но зато тебя встретил... Он поднялся на ноги с подносом, полным обломков. - Слышал от других, что господин с гостями собирается отбывать. Вам лучше поторопиться. У Эспер были вопросы. Много вопросов. Слишком. Сперва ей нужно было утрясти факт того, что она по рождению долийка, а остальное... Если она выживет, она вернется в башню и хорошенько расспросит старика. Если же нет... ну, тогда это будет уже и неважно. Она коротко поклонилась старому долийцу, взяла Элайю за руку и потянула ее в сторону выхода. Хагрен смотрел им вслед. - Да хранит тебя Митал... Нарайя.

По дороге до Вирантиума терпел, и сейчас тоже потерпит, ничего с ним не сделается)

Эспер не поедет в телеге, еще чего) Эспер поедет с Тайтусом))

- Он говорить ты похожа на дочь его клана, Нарайю. - Перевела Элайя и, в свою очередь, засыпала старика вопросами. Эспер медленно покачала головой. - Я не долийка. Это невозможно... Старик жестом попросил Элайю замочать и посмотрел на нее ясными серыми глазами. - Тебя продали здесь, на рынке Минратоса. Мы ничего не могли сделать... Ты... не помнишь, что было до этого? - помолчав, он вздохнул, - конечно, не помнишь... ты была слишком мала. Он задумчиво вглядывался в ее лицо. - Ты похожа на нее. На свою мать. Так я узнал тебя. Она была красавицей, Тиэль... Эспер отступила на шаг. - Этого не может быть, - отрезала она и развернулась, чтобы уйти. За ее спиной старик стал напевать странную мелодию, которая эхом отдавалась где-то в глубине ее сердца... Эспер споткнулась и замерла. Она уже слышала ее... давно... Как в забытом сне... Старик продолжал мурлыкать песню без слов, а эльфийка замерла где-то вне времени, пытаясь вспомнить...

А то) Еж - птица гордая, а Ворон - умная))

Незадолго до отъезда Эспер вскоре столкнулась с Элайей. Долийка все еще была грустной из-за ухода Тейвена. Вспомнив этот момент, Эспер невольно начинала прокручивать подаренное им кольцо на пальце. Оно было ей великовато - надо будет подогнать, когда они выберутся из Минратоса, но надетое сверху на перчатку не слетало. Внезапно раздался грохот падающей посуды. Обе эльфийки мгновенно обернулись. Это был упавший поднос. Разбитая посуда разлетелась во все стороны мелкими осколками, однако эльф, который уронил его, не шелохнулся, и даже не посмотрел на причиненный ущерб. Раб - а точнее, теперь слуга - был очень стар, покрыт морщинами, как печеное яблоко, но на его коже можно было различить темные узоры - валласлин. - Нарайя... - пробормотал он и бросился к Эспер, что-то быстро говоря на непонятном языке. Ворон догадалась по звучанию, что это эльфийский, и беспомощно покачала головой, пытаясь успокоить старика. - Я не понимаю... Элайя рядом с ней переводила ошеломленный взгляд то на старого долийца, то на Эспер.

- Хотя и не без приятных издержек, - он чуть склонил голову и осмотрел её оценивающим взглядом. В районе плоского живота он задержался, чтобы тут же пристально уставиться в синие глаза эльфийки. - Конечно, лучше побыстрее справиться с заданием. Пока непредвиденные последствия оных ещё не доставляют неудобств. Эспер похолодела. ... вынужденная помощь малефикару... Малефикару. "Он... он знает... Значит, я все-таки..." Конечно... он может слышать биение сердец... И, наверняка сейчас заметил, что ее собственное сердце отчаянно бьется где-то в горле. Эспер вдохнула поглубже, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить ровное звучание голоса. - Действительно, нам лучше поскорее завершить это неприятное дело. Доброго дня, Крисп. Она развернулась и быстро ушла, молясь, чтобы ее колени не подкосились у него на глазах.

- Эспер, я уж думал ты покинула ненавистный Тевинтер? - Ох нет, - усмехнулась Эспер, старательно поддерживая такой же дружелюбный тон - видишь ли, выяснилось, что это еще не конец пути, верно? Вергилий был не самой главной угрозой... А значит, мое задание еще не выполнено, и я не могу вернуться в Антиву под страхом смерти. Так что иду в Камберленд с вами. Все это время эльфийка с интересом наблюдала за выражением лица магистра. Сможет ли он сохранить свою безупречную маску?..

- Ты должен узнать, кто он... Гестус говорил... Империя погибнет, если... От группы, которая сражалась с архонтом в Серебряном Шпиле, Эспер узнала предсмертные слова Вергилия Авлуса. Это делало положение... сложнее, чем предполагалось. Если они все еще не докопались до дна заговора, до кукловода, который дергал за ниточки, то ее задание все еще не выполнено. А значит, у нее остался месяц для того, чтобы найти и устранить причину всего этого заговора. Эспер поднялась на ноги и потянулась. Пора обрадовать их гостеприимного хозяина, сообщив ему то, что она продолжает путь вместе со всеми. Далеко ходить не пришлось. Мрачный черный силуэт мелькнул в коридоре, похожий гигантскую летучую мышь - с этой развевающейся мантией... - Люций! - окликнула она его, - постой.

- Вы когда-нибудь слышали, как может отжигать скрипач? Lindsey Stirling Стиль исполнения: Hip-Hop, Instrumental Страна: США Годы деятельности: 2010 - Биография Дискография Видео

Ну что, эльфы, замираем в такой позе в ожидании следующего хода? Или что делаем?)

- Не надо, Эспер. Ты же понимаешь, что я не могу остаться. Не после того, что произошло. Я должен уйти. - Я знаю, - тихо сказала она, - я тоже не могу остаться, и ты это знаешь. Но... Только... возьми это на память. Он снял с указательного пальца руки старое долийское кольцо. - Эта вещь - всё, что осталось от моего клана. Я могу доверит её только тебе. Эспер молча приняла кольцо и кивнула ему, а затем отступила в сторону, чтобы дать попрощаться Элайе.

- Элайя, Эспер, с добрым утром. Я... - он замолчал на несколько секунд, - я пришёл попрощаться. Больше мы никогда не увидимся. Хочу сказать вам спасибо... за всё. Для меня нет никого дороже вас, и сожалею, что мы вынуждены вот так расстаться. Надеюсь, что... что вы никогда не забудете обо мне и... Эспер отпустила Элайю и поднялась на ноги. "Он... уходит? Уже?..." Нет, она знала, что это случится. Но... Слов не нашлось - так что Эспер медленно подошла к Тейвену, обняла его и поцеловала, не обращая в этот момент внимания ни на кого и ни на что...

Долийка в ответ уткнулась ей в плечо и всхлипнула. - Зачем ты уходить - останься! Эспер невесело рассмеялась. - Попробуй объяснить это Криспу. Да и мне было дано всего два месяца. После этого я должна вернуться в Антиву. Она погладила девушку по голове. - Я ведь принадлежу Дому Воронов. Они купили меня здесь, в Минратосе, когда мне было всего пять лет. Я могла бы стать такой же, как рабы, которых ты видела здесь, но я не стала - благодаря им. Они мои хозяева, а я их собственность - по большей части. Я должна вернуться. А если я не вернусь... - она помолчала и положила щеку на макушку Элайе, - они убьют меня. Пошлют другого Ворона найти, выследить и устранить меня. От Воронов освободить может только смерть.

Эйэйэй! Где мне на тебя напороться, а?))))

Вот поэтому от нее мужики и сваливают) точнее, шарахаются во все стороны)))))

- Эспер... Мне не надо эта магия... А то, что я хотеть он никогда мне не дать. Его сердце занят - я думала, что это Амина, но это не так. А я... Я просто быть рядом - ученица, служанка, гость - мне все равно кто. Эспер тяжело вздохнула. Не заметить взгляды, полные обожания, которые долийка бросала в сторону Криспа, мог только слепой. Но... - Оставайся, - тихо сказала она, - в этом мире у эльфов нет достойного места. А вот он сможет тебя защитить и позаботиться о тебе, и тебе не придется скитаться по миру бродягой. Не придется... стать такой, как я. А я вернусь в Антиву. Она слабо улыбнулась Элайе и обняла ее. - И, если что - я всегда буду знать, где тебя искать, да?

- Я оставаться... - подтвердила Элайя все тем же безжизненным голосом. - Я хотеть чтобы Люциус учить меня магии, он говорить я способная. Всё из-за руны - она болеть и убрать ее может только он, тогда я стать маг. Эспер скрипнула зубами. Оставлять Элайю здесь... с ним... Позволить магистру превратить Элайю в ему подобную? Да он... Да как... Бешеная ярость поднималась внутри, но Эспер смогла задушить ее. Она не имеет права указывать долийке что делать и как быть. Пусть это и кажется ей опасным и невозможным, но... она сама признала недавно, что Крисп заслуживает доверия. А она ничем не сможет помочь Элайе. Она сама уходит. Бросает ее. А магистр... у него есть власть, свобода... у него в Тевинтере есть все. Он позаботится о ней... Но все равно это казалось неправильным... - Хорошо, - наконец выдавила она, - Крисп... сможет дать тебе то, что никто другой не сумеет. Но если он попытается причинить тебе вред... Она отвернулась, чтобы Элайя не увидела выражение ее лица. - ... то он об этом пожалеет. Я обещаю.

Эспер, это ужасно! Почему они меня ненавидеть, я ведь хотеть сделать им лучше! - У тебя есть то, чего у них нет и в этой проклятой стране никогда не будет - свобода. Ты теперь - ... погоди, - Эспер уставилась на Элайю, - он сказал, чтобы ты заботилась об эльфах? Ты... остаешься тут?