Meshulik

Анна Пока Кевин увлеченно беседовал об искусстве танца и его роли в культуре и сексуальных связях гуманоидов, мисс Раптис немного притормозила, поравнявшись с Риком. Какое-то время она просто шагала рядом, вроде бы с ним, а вроде бы и сама по себе, как обычно не нуждаясь ни в чьем обществе, кроме своего собственного. Но то была лишь видимость на этот раз, поскольку все это время она изо всех сил пыталась заставить себя не сказать того, что все же сказалось: - Рик, выпьешь со мной? Давай выпьем, Рик, а? За встречу. И во взгляде Анны, даже в минуты неважного самообладания обычно сохранявшем выражение отстраненной наблюдательности, сейчас читалась мольба.

Кевин моргнул, проглотив нечто не сказанное вроде «ого как чётенько». Лишь пробормотал: — Мечтаю увидеть… И снова вспомнил Мэта, у которого были все шансы стать главным ценителем искинского чистого искусства Лин. — Ты ведь видела тот их танец! Видела — значит, может повторить. Как это ему в голову не пришло раньше? — Он вроде просил, чтобы создатели не возвращались. А если как-нибудь вернутся искины… — Размечтался биолог. Впрочем, он забегал слишком уж далеко вперед. Сейчас было вполне приемлемо просто добраться, не поджарившись, до челнока и обрести себя в лаборатории целым и в относительной безопасности. Кевин подмигнул обладающей искусством манипуляторного таинства светловолосой девочке и плотнее завернулся в свой лопух.

- Новые хиппи, - улыбнулся Фьюри, думая примерно о том же самом. Интересно, сколько таких "рукопожатий" отделяло их с Бруком ещё до того, как они встретились лично. -И гуру их Стефан Ярош, - смутно припомнил Кевин всё ещё известное в Элизиуме имя бойца, которое он услышал впервые еще до того, когда оказался на пиратском судне. - Я танцую с другой целью, - нагрянула в разговор Лин, выныривая из-под лопуха отца. - Ты и танцуешь, - Лин застала воспоминателя врасплох. Впрочем, на этот раз Кевин уже был готов к неожиданностям. - О, класс! С какой это?

Все танцы - брачные, - авторитетно заявил Фьюри. - Зайди в Элизиум и найди там хоть одного человека, танцующего с другой целью. - Этож в Элизиуме все друг на друге женаты. Гарем марсианский, - рассмеялся Кевин, припомнив, сколько раз он там и сам участвовал в подобном действе. Бесчисленно.

Развлекались? - хмыкнул Фьюри, на ходу повязывая край лопуха на голове на манер косынки. - Некоторых хлебом не корми, дай подрыгаться. - Брачные танцы, - предложил свою версию Брук. - посвященные их богу Прометею, таки подарившему этому миру огонь.

-Хочу.-согласился Рик.-Ну то есть не все же стали сталкерами,правда?Ну и да,сталкерами становятся,попадая в аномалии,но я там был раза три точно и меня не расколбасило.А тут получается один раз попроблвали пройти-и полный корабль безумных дедуганов.В общем стремно как-то,но другого варианта нет. Кевин сощурился, с не слишком большим доверием наблюдая восход солнц. Конечно, в том, чтобы остаться на планете навсегда и попытаться пережить период пылающих солнц, было большое искушение - познание. В исследование этого нового мира можно было окунуться с головой, пропасть и не заметить, как смерть придет за тобой, в счастливой заполненности до краев насыщенной событиями жизни. Это тебе не мох на Марсе выращивать. И тот факт, что человечество вряд ли когда-нибудь еще сможет воспользоваться грядущими научными открытиями молодого ученого, самого ученого сейчас волновал меньше всего. С другой, если шанс на успешное возвращение хоть какой-нибудь и был, то глупо было бы перечислять все достоинства и такого исхода. И тут прибавлялся весомым аргументом тот факт, что с тех пор как Кевин прямо сказал, чего хочет, прошло по земным меркам два дня, а на все возможности и попытки завязать общение и хоть что-то узнать о нем рыжий полубожественный Геминес благополучно избегал его. Что в каком-то смысле подстегивало желание сменить обстановку, пожалуй, больше, чем грядущая великая сушь. Ибо сушь - она еще когда, а ощущение, что не срослось, оно уже здесь. - Да, стоит рискнуть вернуться этим путем. Эх... Жаль, что не спросил Мэта, зачем они танцевали, - переключился Кевин на более продуктивную тему и хлопнул себя по лбу. Ну надо же. А ведь всю дорогу хотел спросить. И он сокрушенно вздохнул.

-Вот и поговорили.-похоже Рика скоропостижный уход хомоакватикуса не сильно расстроил.-Думаю,он показал нам это,чтобы мы уж точно имели возможность выбраться отсюда.В какой-то степени он прав-свежий воздух,огромные фрукты,ноль цивилизации.Вот интересно,показывали ли они это всем тем,кто сюда проваливался?И есть ли здесь еще космические корабли? - Хочешь сказать, что мы, возможно, не первые, кто попытается убраться отсюда в эти, хм, ворота? Тогда где же эти все, кто полетел через них до нас... На вопрос последнее не было похоже. Да и вопрос этот стоило задать Мэту вместо разглагольствований о доброй старой дружбе. - Если здесь еще корабли, то их команды могли изрядно надоесть хомоакватикусам. Наверно, потому они и просили больше не прилетать. Вокруг царил восход, буйство теплых солнечных лучей подсвечивало зелень прибрежных обитателей. Вода переливалась искрами пены и солнечных бликов. Но красота была приправлена ядом сомнений. - Эх, нам бы самим отсюда бы убраться. И не через зубастую... Кевин не стал продолжать метафору и вопросительно поглядел на Фьюри.

"И шли они солнцами палимы..." - Пойдемте и мы. Отсюда, - произнесла мисс Раптис, глядя вслед удаляющемуся ихтиандру. - Скоро день, и кто как, а я хочу выпить. Наконец. Хоть есть за что. Она двинулась вперед, подавая пример другим, добавив реалистичное: - Наверное.

"Я рад вам помочь. Только у меня... - помедлил Мэт и всё-таки произнёс, - у всего нашего народа будет просьба. Конечно, если вы в силах её выполнить. Не возвращайтесь сюда. И не отправляйте других". - Но почему? - прекраснодушно встрял Кевин Брук - Неужели вы не хотите знать, как там где-то во Вселенной живут ваши братья по разуму?

- Что это? - Анна ничего не понимала в этих материях, но данное аборигенами название явлению недвсмысленно намекало на связь его с создателями, коими предположительно были исследователи из Abyss. Только вот про настолько масштабные климатические эксперименты она не слышала и не читала. Это вызывало недовольство. Не могли запротоколировать получше? Кевин любовался, прикидывая, отчего мог бы наступить такой странный эффект. Но так ничего в голову ему и не пришло (космодинамика - провал). - Черт, как красиво, - только и выдохнул он, запустив обе пятерни в волосы. Мог бы смотреть бесконечно. Было в этой масштабной спирали что-то гипнотическое. Он безотчетно попятился, позабыв, что не один. – Аномалия, которая появляется в конкретное время, в конкретном месте. - Лин приняла сказанное за аксиому и снова смотрела на воронку. – След. О них говорил Шифти. Фиксированная точка не только в пространстве, но и во времени. Мы можем вычислить момент входа. Теоретически. И Анна, и Кевин уставились на маленького искина. И оба одновременно изрекли: - Ах вот оно что. Наступила пауза... - Мы можем ею воспользоваться, - сказал один. - Надо подумать, как ее уничтожить, - одновременно прошептала другая.

-Сохранились исходные данные?-оживилась маленький синтетик-Хромосомная карта? Анна удивленно покосилась на искина с большим потенциалом, но честно ответила, не имея привычки беспричинно вести двойной игры просто ради игры: — Создатель Шифти Макс Феррант и вот его приемный отец Кевин Брук, - Анна кивнула в сторону увлеченно разглядывавшего растительное укрытие Кевина Брука Младшего, — позаботились о том, чтобы вся документация станции, где проводились эксперименты, была уничтожена вместе с самой станцией одним небольшим ядерным глубоководным взрывом. Анна вздохнула, запоздало упрекнула кого-то: - А еще в МАГАТЭ служил, лицемер. Кое-что сохранилось, но строго засекречено, сейчас воспроизвести эксперимент по оставшимся данным не представляется возможным, да и... - Она вновь пристально взглянула на Кит и спросила, - Зачем? Представь, что будет с новым разумным видом, если человечество ощутит внезапно, что не одиноко на собственной планете. Поравнявшись с Риком, она машинально поправила на его шее край лопуха, чтобы не давил. -Дивный новый мир-пробурчал Рик,кутаясь в свежесорванный лопух и шлепая вслед за хомоакватикусом.-Интересно,то что нам хотят показать-это какое-то природное явление или какое-то голодное чудище,выныривающее поесть? - Я боюсь спрашивать, - призналась негромко Анна, наклонившись к его уху. - Скормить нас голодному растению сподручней было бы ночью, - насколько они могли узнать местный распорядок кормежки. После она вновь отстраненно шагала, оглядываясь и примечая, как серела тьма вокруг, а береговая линия становилась видна отчетливее. "Осталось несколько минут, - сообщил он. - Это происходит каждое утро, в одно и то же время". Кевин Брук воодушевленный улыбался, предвкушая неслыханные откровения. Мисс Раптис же будто остолбенела, позволив событиям просто сделать свой ход, течь потоком, чтобы им было легко подхватить ее, если, возможно, придется реагировать совершенно непредсказуемо.

Всем желающим Кевин достал по лопуху и себя не забыл. - Удобно. Интересно, а горшки тут случаем не растут? - спросил он скорее у моря, заглядывая в темноту воды. - Ну да не до них, пошли, ладно.

- Анна, тебе достать? - спросила она у куратора. - Будь добра, - кивнула Анна, осторожно подходя поближе к воде. Не то чтобы вода с чем-то шевелящимся там, в ней, сильно привлекала куратора. Да и перспектива идти куда-то далеко под утро, казалась сомнительным мероприятием. Но поворачивать обратно она не захотела. - Модифицированный человеческий геном, - негромко пояснила она Кит. - Их создали люди. То есть почти наверняка... Кевин действительно уже баламутил воду в поисках так грациозно на его глазах извлеченного из ниоткуда морского лопуха. - Кому еще достать?

Полувоенную свою одежду Анна без сожаления отправила в утилизатор, как только удалось добраться до матсборщика и сварганить что-нибудь удобное и неприметное. Вообще, мир, в котором окружающее то впивается ядовитыми колючками, то измазывает собственной истлевшей плотью тебе спину, в глубине души вызывал брезгливое содрагание, тщательно подавляемое силой воли мисс Раптис. Куда ж деваться? Сейчас, в черном костюме китайского традиционного кроя она была похожа на средневековую жительницу какой-нибудь южной провинции. Не хватало только круглой шляпы из пальмовых листьев.

- А вот и он. Мэт, - еще издали приметил Кевин Брук своего нового знакомого и сообщил спутникам. - Если бы не разговаривал с ним несколько часов назад, сейчас бы не подумал, что такое возможно, - признался он и поспешил к валуну, предупредив, - Когда он заговорит... Это, хм, необычно. В общем, сами поймете.

Самому Бруку до самодостаточности было далеко, разве что когда-нибудь лаборатории станут делать встроенными в экзо. Поэтому, прихватив кофе, он, насвистывая что-то, отправился назад к масспектрометру что-то там еще перед уходом подзарядить. На свист немедленно возбудился электромух и пожужжал за ним следом, ловко лавируя под потолком между нависающими неровностями корабельного ландшафта. Анна допила кофе, размышляя о всяком, о чем вновь не стала делиться с космосом. И вскоре оба были готовы отправляться на берег.

– Может Лин? Мне она оставила птеродактиля. Где она, кстати... А. - Ах, Лин. Ну конечно, - обрадовалась мисс Раптис. Вот и ответ на вопрос, откуда взялся иньектор. - Бабуля, а вы сами-то за кем будете? - хмыкнул рыжий, запивая привкус государственных больниц крепким чаем. - Я по-старинке, скальпелем. Чик-чик. Вжух-вжух. - Тяжелые воспоминания об ординатуре? - посочувствовал биолог. Ну а откуда бы еще у такого, как Геминес, могли всплыть такие ассоциации? - Самодостаточный, значит. Я почти завидую. По поводу увиденного сообщения только кивнул. Он нечто подобное и предполагал. Не в деталях. Но четыре звезды... Глупо было бы надеяться добраться в родное созвездие на челноке за одну человеческую жизнь.

- Вот чёрт, - сказал Хиро в гастрономной, когда понял, что проснулся всё же слишком рано. Но чтобы не выглядеть грубым, сменил мысль: - Вот чёрт. Я тут понял, что у меня были все шансы препарировать пару десятков сталкеров и покопаться в их мутировавших потрохах. Увы, теперь они, наверное, подсохли или сгнили. Приятного аппетита, кстати. И, напевая что-то жизнеутверждающее, пошёл себя кормить. - Эй, в очередь на масспектрограф, - гостеприимно предупредил Кевин, усмехаясь и уже заталкивая тарелку в утилизатор. Он как раз собирался прихватить кофе с собой в лабу, чтобы там кое-что еще перед уходом успеть поделать. Мисс Раптис ловко подцепила второе яйцо и спросила у Фьюри: - Ты не заходил ко мне, пока я спала? И тут вдруг поползли строки расшифрованного текста.

- Кто знает, - подхватила Анна злободневную тему. - Дети непредсказуемей овощей. Может, какие-то Осси пошли бы по твоим стопам. Десять Осси - в десятеро больше урожай помидоров... А. - поправила она саму себя. - Выращивание. Да. Это проблема. - Ну как, идем на берег? - ворвался с мороза молодой биолог, набрасываясь на кубики, аки коршун. - Что не так с выращиванием? - Помидоры, их нет в составном завтраке, - выступила мисс Раптис в роли доброжелателя. - А баранина тут есть? - требовательно вопросил Кевин у коробки с сублиматами. И выковырял откуда-то баранью отбивную. - Во! Я голоден, как собака. Но, кстати, так и не понял, что привело к такому эволюционному пути здешних обитателей. И, подхватив тарелку, немного взлохмаченный и явно не доспавший исследователь вгрызся в отбивную, стараясь проглотить ее просто как можно скорей.

Завтрак с двумя яйцами пашот и сложным гарниром из синтетического лосося, салата, хумуса и киноа... Всё это, конечно, не уместилось бы на этикетке одного кубика, но Анна удовлетворенно вдохнула, обнаружив на гидрированной тарелке даже предусмотрительно учтенный там ломтик жареного хлеба. Чудо искусства общепита. Присев за столом и неспеша принявшись за вдумчивую попытку не размазать желток по тарелке, она на несколько мгновений умолкла, поглощенная этим действом. - Помидоров, - наконец, негромко сообщила. - Тут не хватает.

-- Технически, я бы уже мог быть прадедом. Сдохнуть можно. Он с улыбкой помахал кубиком Анне. Уже и капитан воссоединился со стейком, а куратор только еще потерла предплечья будто от легкого озноба, и подобралась наконец-то к поближе к фуршету. Что-то навеяло воспоминания о парковом уровне Новых Афин. Розовые ноты в парфюме. - Осси - твой единственны ребенок? - напрашивался сам собой вопрос, пока разыскивала свою прелесть. Она загадала. Если найдет, всё будет хорошо.

Проходя по жилому отсеку, Анна деликатно не дожидалась отклика из-за дверных панелей, за которыми кто-нибудь мог еще только продирать глаза (и сулить скорую кару тому, кто будит их в такую рань). Но стало как-то одиноко. Непривычное чувство для мисс Раптис. Уловив шевеление в районе гидратора, она двинулась туда. У перехода к отсеку остановилась. Прислонилась к притолоке, с улыбкой разглядывая совсем других, каких-то домашних Рика и Фьюри. То есть Рик - это было нормально. Но вот Фьюри. Обычно элегантный, как рояль, всегда немного отдаленный, словно его происхождение накладывало невидимую печать, и сейчас не изменял себе, умудряясь придать элегантности даже треникам, но став как будто ближе, чем когда бы то ни было.

Мисс Раптис проснулась в прекрасном настроении и с отпечатком лежавшего под щекой инъектора. Немного поразмышляв о том, откуда он тут взялся, и выдвинув две наиболее вероятные версии, она сунула ценный препарат в карман и отправилась узнать у окружающих, не улетели ли они наконец-то с этой планеты, пока она тут отдыхала. Снаружи темнота посерела, и вообще дело двигалось к рассвету. Энтузиаст братания с местными сладко спал в обнимку с микроскопом в раздобытом откуда-то лабораторном халате прямо за столом в лабе. Анна еле добудилась. А ведь тот вообще не собирался спать, вцепившись в оборудование, словно в баллон с последним кислородом. Зевая, молодой биолог отправился умываться. А Анна - напомнить всем, кому никто еще не напомнил, что их ждет увлекательная экскурсия на берег моря за ответом на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого.

На техуровне послышались топот, грохот нефатальных ударов груза о выпуклости, сдавленные ругательства по поводу непредвиденных впуклостей тесного ландшафта. - Принимайте, хозяева, работу, - донеслось до Шифти и Персефоны и наконец только что давший свое название звезде в самопальной картине мира незадачливый охладитель триумфально въехал в помещение на двоих биологах. После небольшой заминки он занял свое законное место в предназначенной для такого случая нише. Кевин оперся о штуковину, огляделся, отдышался и заторопился назад. Он вообще-то в лабораторию шел. - Шифти, ты там воду не перекрыл? - с надеждой вопросил он экономного искина.

Кевин – Здесь четыре солнца, Кевин, - напомнила она, демонстрируя ко всему отличный слух, и тут же задумалась. – Можно, конечно, назвать так все, но тогда нужно подобрать равнозначные эпитеты. - Ага, - кряхтя, но не теряя энтузиазма, примерился к ноше молодой, схватился за груз. - Прометей, Abyss (ну, это мисс Раптис почему-то настояла), эта вот, - он покосился на Фьюри. Кажется, тот предпочитал произносить запретное слово только лично. - А кстати, четвертое. Четвертое солнце. Без имени. Может, Фьюри, ты знаешь, как его на-з-вать?