Meshulik

- Надо отвлечься. Пока есть возможность. Он повернулся. Ладонь пробралась по рельефной спине к лопатке. Полуобнял и, коснувшись подбородка, чуть прихватил губами губы капитана. Лессировка. Да, так называлась, кажется, старинная техника живописи. Когда малым количеством пигмента, едва уловимым слоем наносились сложные оттенки. Сверху еще один, почти прозрачный. Потом еще… и вот тебе «Мона Лиза». Сколько бы он ни касался, ни обнимал светловолосого выходца из несбывшегося будущего, не откликался естеством на его неровный вдох, к этой совершенной, казалось бы, картине добавлялся еще один, как оказалось, недостающий мазок. Вот вообще без него — просто никуда. Не выдохнуть и не вдохнуть. Где-то раздавался скрежет металла в динамиках, передающих грандиозный финал сражения диггеров. Где-то звучала музыка, сменяя один танцевальный ритм на другой. Всюду время не стояло на месте, но не здесь. Здесь оно застыло для двоих. — Да. У нас ведь еще… четыре дня, — Кевин произнес это с неуверенностью в голосе. Кажется, он и правда утратил счет времени. Когда Макс покинул шахту? Когда они отправились в Спарту, по дороге повстречав их нынешних попутчиков? Когда им пора будет спуститься туда, вниз, уже с отгулявшей положенные выходные бригадой, куда спускаться было категорически нельзя, и куда невозможно было не спуститься? — Пошли танцевать?

- Не нравится мне всё это... - сказал совсем тихо, почти шёпотом. - Воспоминания. Такие яркие. Триггером стал кольт. Причём воспоминания из хрен знает какого года, девятнадцатого века. Воспоминания из аномалии, когда я был сталкером. Мать твою... - ладонь снова легла на лоб, словно стараясь предотвратить новый виток мыслей из прошлого. - Всё, хватит. Не хочу об этом думать. Ну он что-то такое предполагал, правда, в немного другом ракурсе. - Мне что-то тоже не нравится. Но если кольт, то... хм. Задумался, уткнулся губами в плечо рядом, напоминая себе, что ведь хотел, чтобы Макс остался на блокпосту. Но куда там. Но, может, это и правда лишь воспоминания? А может и нет. - Это может быть... ну, приветом с четырнадцатого?

- А он настойчивый, - шепнул Макс, не отрываясь от плеча Кевина. Боль немного утихла, как только он сумел справиться с воспоминаниями и загнать их обратно в самые дальние уголки памяти. Взгляд ревниво скользнул по толпе перед рингом, куда отправился неугомонный рыжий. — Пугающе настойчив, — подтвердил Кевин. Солнышко ожил. Кевин пошевелился, потерся щекой, Сдвинул руки, выдохнул. Господи, да разве это сейчас важно? Но важное было сокрыто, а здесь, сейчас, ясная и надежная маячила реальность, которую можно было ощупать, за которую зацепиться. — Чего он хотел-то? — спросил в макушку и фыркнул, вспоминая посулы вездесущего еще вернуться. — Карлсон, блин.

-Финальный бой!-голос младшего стал высоким и почти сорвался.-Определился третий победитель!Осси будет драться в финальном бою!Давайте посмотрим!Пожалуйста! Кевин обнаружил существование Рыжего в тот момент, когда тот позвал их. Он хотел пожать плечами, но плечи были заняты. Собственно кто мешал Рику пойти посмотреть финальный бой, Кевин не понимал, а потому ничего не ответил.

Что-то мне плохо, капитан. В мутной бирюзе глаз обращённых к Кевину сквозила та давняя обречённость перед прошлым, которое Макс всегда стремился забыть. Он увидел. И понял. Не понял, может, почему, но они ведь оба знали, чем собирались заняться очень скоро. И то, что Макса накрыло сейчас, стало для капитана отрезвляющим напоминанием. Протянул руки к плечам, одновременно садясь рядом и прижимая всю его напряженную фигуру к себе, прошептал что-то, прижав его висок к губам и тоже замер, не думая о том, где они и что вокруг. Это было неважно.

- Угу, - скептически кивнул Макс и проворчал, словно столетний старик: - Ну, пойдём. Не могу же я вам запретить с Шифти. Один в поддержку, другой для красоты. Кевин находился недалеко, наблюдал за сосредоточенным, каким-то отстраненным лицом готовящегося к стрельбе Солнышка и припоминал параллельно, что, кажется, тот при нем никогда не стрелял. Кажется они даже когда-то подумывали о том, чтобы пострелять как-нибудь вместе, но… Господи, сколько всего за эти годы было отложено на потом. В общем, по ощущениям капитана, всё складывалось как нельзя лучше для прямого доказательства тезиса «Не везет в картах — везет в любви», и когда вдруг Макс вышел в лидеры турнира, Кевин… рассмеялся с каким-то внутренним сожалением незакрывшегося гештальта… — Ах, ты знал, ты знал! Читер, — сильно уже набравшаяся мисс Раптис повисла на его плечах, внезапностью своего сближения перетянув на себя всё внимание. — Эй-ей, мадам, — машинально он подхватил ее за талию, дабы безопасность, нетвердо стоявшая на ногах, не сверзилась на пол зоны болельщиков турнира. — Ты что, поставила вон на того громилу? — Ну не на мистера же Ферранта мне ставить, — возмутилась Анна, позабыв о том, что тот только что вышел в лидеры. — Хотя… при его биографии… странно, Брук, ты сам-то знаешь, сколько Максу Ферранту лет? Кевин совершенно правдоподобно хмыкнул, поставил Раптис более-менее ровно и отпустил. — Ну… тридцать… два. В чем Анна была сильна — так это в знании людей. Она набрала воздуху побольше, чтобы громко расхохотаться ему в лицо, но… капитан внезапно исчез из ее расфокусированного поля зрения. Он не слышал, конечно, за смехом, болтовней и музыкой, что там крикнул ему Рик. И вообще, не смотрел в их сторону. Но бессознательно остался след какого-то направления движения, пойманного боковым зрением, неосознанно, а значит, интуитивно. Интуиции своей капитан Брук доверял, но она ничего не могла бы сказать ему о причине, по которой Макс вдруг исчез из тира. Ну не из-за висевшей на шее капитана Анны. Хотя… Он поглядел на Шифти. Давать тому указания, что делать, было лишним, ИскИн имел свою и весьма сложную систему мотивации. — Вот черт, — пробормотал только лишь кэп и отправился по следу. След, как оказалось, вел совсем недалеко: в более-менее тихое место, хотя и досюда доносились отзвуки ночной жизни клуба. Никто особо не заботился о шумоподавлении. Но отзвуки именно доносились — негромкие. Не помешавшие приближающемуся Бруку расслышать последние слова Рика. Заметить, как тот лапает Макса. И при многих неизвестных представшей перед ним сцены начать внутренне закипать. Впрочем, поза Макса говорила за то, что присутствие здесь прилипчивого, как банный лист, Рыжего, могло остаться просто незамеченным. Ну, главное — что нашелся. — Макс. Он склонился перед сидящим, вглядываясь в его лицо.

Кевин - Ну ты-то зачем на меня будешь ставить? - непонимающе покачал головой. - Ладно Шифти. Он учится. Ты же знаешь, что я проиграю. И я знаю. Так зачем? Это только ради Круглого. Очередной урок. А вот на твой бой я посмотрю с удовольствием. Просто, без всяких ставок. Мне всё равно выиграешь ты или нет. Приз у тебя в любом случае будет, - влюблённый взгляд, обращённый к серым глазам блеснул озорной лазурью. - На тебя ставить - для красоты, - пояснил он. - Для полноты, так сказать, всей картины. У меня последняя сотня от отведенных на сегодняшние ставки. Рассмеялся, представляя, каким красавцем в случае чего он может предстать после встречи с каким-нибудь Ковальски для получения своего бесценного приза.

Кевин - Хорошо, что не Оппенгеймер, - сказал, сквозь усмешку и перевёл взгляд на то же табло. - Круглый меня зарегистрировал и поставил десятку. Имитирует поддержку и заботу. А ты не хочешь пострелять? - А, - понимающе кивнул Кевин. - И всё же где граница имитации, если она приносит вполне неимитационный результат? Всё же он тебя вдохновил участвовать. Хм. - О, нет, - покачал головой на предложение присоединиться. Он почесал подбородок, задумчиво кивнул на табло. - Я лучше на тебя поставлю. А вот... хм. Не уверен, что хорошая идея, но раз мы сюда попали, пожалуй, опробую местный спарринг. Он расправил плечи, внутренне любуясь заботливо ухоженными мышцами. Зря, что ли, он качается, в самом деле?

Кевин "Наблюдение за объектом прекратил. В связи с обстоятельством непреодолимой силы: Макс. Покинул координаты склада запрещённых товаров. Данные местоположения внёс базу. Подкорретировал протокол дронов - расширил область передвижения". Брук встрепенулся и заозирался, ища взглядом знакомую светлую макушку. Но первым на глаза попалось табло заявившихся на состязания в стрельбе. Капитан хмыкнул, широко улыбнулся. Наскоро вытер испачканные пальцы, скомкал и бросил салфетку на стол. Когда он поднялся во весь не слишком большой для морпеха рост, но, наконец, углядел Макса. Совсем не в стороне тира. Направился к нему. — «Кольт сделал всех людей равными»? — кивнул за спину в сторону табло.

Анна «Ну что же ты» «Мы могли оказаться так близко <3» "Не переживай, наши планиды не раз еще сойдутся", - откликнулась ныне крайне отзывчивая безопасность. "Это было круто! \^^/"-отправилось на экзокортекс Анны "Поставишь на меня в следующий раз?" - коварно поинтересовались у Рыжего по экзокортексу. Кевин Он добрался как раз до самого вкусного - мяса у аккуратной, неправдоподобно идеальной косточки, когда рядом, на самой границе зрения, замаячило что-то зеленое. Челюсть перестала планомерно жевать, лицо вытянулось и капитан промямлил с беспокойством и несколько нечленораздельно: - Опять вы? - Привет, капитан, - мисс Гуддини, присевшая напротив, кажется, не была уверена в том, что перед ней сам Кевин Брук, из полиции Новых Афин, но мужественно подняла жест шахтерского приветствия. - Но... - Кевин осознал, что они не в Афинах. - Джудитт, откуда вы тут? Джудитт. Так звали пилота одного из недавно объявлявшихся диггеров. Мисс Гуддини смущенно пожала плечиками. - Простите, капитан Брук, столько всего произошло... - Она оглянулась куда-то. - Извините, мне пора... Он в недоумении проводил ее зеленую шевелюру взглядом, пока девушка не затерялась в полутьме танцевальной площадки. Покачал головой озадаченно. Вот, оказывается, почему она пропала. Интересно, в курсе ли ее дед. И продолжил жевать.

Кевин - Рик зовет нас делать ставки. А Осси уже победил в чем-то, - сообщила свежие новости Беатрис. - О нет, больше никаких ставок, - рассмеялся капитан, у которого по плану оставалась последняя сотня. - Пойду съем чего-нибудь. И он отправился в бар, где вскоре уже наслаждался гидрированной бараниной с зеленым горошком. Анна - Ну ладно, Дитрих, шпрехен или нет, а у меня фора, - пробормотала себе под нос безопасность, с опозданием осознавая, как много она уже выпила. Шампанское определенно придавало смелости, но вот осторожность, наоборот, оставила ее, удалившись под ручку с координацией и боковым зрением. - Твою мать... - Да твою ж... - Да чтоб... Некоторое время шипение и чертыхания не сильно разнообразили звуки, исходящие их диггера, которого нещадно побил противник с немецкими корнями. - Тебе не кажется, что я зря на нее поставил? - как-то безрадостно поинтересовался Крис у своего приятеля. - Ты на нее что ли ставил? На эту? - Ага, - кивнул молодой шахтер, - на эту "темную лошадь". - Молодец, - пошевелил многозначительно бровями Поль и поспешил подать даме руку, пока она бесславно выбиралась из своей машины. Ну надо же было ее утешить. В конце концов, вечер продолжался. - Я его почти победила, - радостно объявила мисс Раптис, - А ведь я впервые сидела за рулем этого драндулета! И они отправились втроем отметить эту почти-победу чем-нибудь веселительным.

Кевин "Отбой тревоги", - сказал сам себе себе капитан, а Макс получил "Не спешите. Оптика - это очень важно". А также и все сокровища, какие могут быть интересны его Солнышку. - Ага, ты был прав. У него всё в порядке, - очнулся он от обычных для себя мучительных размышлений, какой же символ окажется не слишком легковесным и достаточно передающим сложный паттерн его беспокойства и желания, чтобы Макс был счастлив буквально каждую минуту свой огромной жизни, в особенности своей жизни на поверхности, тут, до того, как придется спускаться... А Свитч с Беатрис глядели на него, и тут капитана осенило, что он тут засиделся. - А, да, я же в бар собирался. Вы остаетесь?

Кевин - А Макс-то чего говорит? - Лео кажется тоже соображал туго. Но ему сегодня было простительно. - Ты с Максом-то связывался? Или только с Шифти? Брук скептически хмыкнул. Возможно, его тоже заглушит. А может... "Макс, у вас всё в порядке?" - поступило немного слишком взволнованный при таком недолгом их отсутствии вопрос на экзо Солнечного.

Анна — Я выиграла! — счастливая обладательница трехсот баксов воскликнула, кажется, так громко, то ее услышали все в баре. — И кто только притащил эту «темную лошадь» на приличные бега? — проворчал проигравший и заинтригованный Пол и потянулся за своим пивом. Крис, положивший на Йети еще больше денег, тоже ликовал, напару с мисс-одолжите-сотню изображал сидячий танец горцев: размахивал руками и говорил тостами. После тостов полагалось выпить. — А теперь, парни, заявила в какой-то момент их новая знакомая, пришло время новых ставок. — И ты знаешь, на кого ставить? — охотно поддержал благородное начинание Крис. — Конечно, — женщина повела плечиком, кокетливо продемонстрировала бицепс. — На меня! И мисс Раптис отправилась регистрироваться на состязание диггеров. Кевин - Короч так, - бросил Лео ещё на подходе к своей неповторимой агаве и её смотрителю. - Где-то над третьим уровнем, за креплениями каркасного обода, есть технологический тоннель. Там находится самый большой в Спарте склад контрабанды. Туда обычно никого не пускают, так как товар доставляют на руки покупателю. Заведует им некий мистер Маллой. Как туда пробрались Макс и Шифти, не понятно. Хотя, это же Макс и Шифти. Убийственная непосредственность в квадрате. Капитан задумался. А надо ли ему туда? Где так много всего, за что можно начать всех арестовывать? Зрелость – это знание себя. С другой стороны, ответ Шифти нещадно глушили. Он бы просто подождал их снаружи, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Схожу посмотрю, как они там, — неопределенно обозначил капитан свои планы собеседникам. Присоединяться или нет — решать было им самим.

Когда Лео уже затерялся в толпе, капитана, который сегодня тоже принял несколько избыточно алкоголя, вдруг осенило и он мысленно стукнул себя по лбу. "Кстати, Шифти, как вас найти?" - спросил он Круглого. - Кэп, только я не хочу провести ночь в тюрьме, - покосившись на Лео, предупредила мексиканка, заподозрив во всем этом какой-то подвох. - В тюрьме? Что ты, я же капитан полиции, - Брук ухмыльнулся и поправил ровнее свой головной убор.

- А что в ней такого особенного? Её владелец? Этот мистер, как его там… Мал-енький? — Говорят, там должна быть любопытная техника, — расплывчато отрекомендовал мастерскую капитан, полагая, видимо, что Беатрис это может заинтересовать.

Кевин - Нет, не знаю, я ж сам тут впервые, - мотнул лохматой головой проходчик. - Может, кто из бригады знает. Они тут всегда меж вахтами висят. А что? Он пожал плечами. Спарта никогда не славилась законопослушанием, к этому Брук был вполне готов и со совим военным уставом в здешний монастырь вламываться не стремился, но все же донесение Шифти рисовало впечатляющие масштабы. - Спросишь своих? - попросил Лео, - Не хотите прогуляться? - обратился он к Беатрис, чувствуя укол совести, что, возможно, меняет ее планы, - Тут должно быть недалеко. Макс там нашел какую-то мастерскую. Наверно и тебе будет интересно. И в конце концов, загулявшая в мастерскую компания выглядит менее подозрительно, чем отдельно взятый вваливающийся туда Брук.

Кевин "В п..щере Аллл... дина. Она же Ма...терс...ая. Она жж.жж.. склад ..истера Мал...оя. Продл..жаю на...л...де...н...". Капитан колебался пару секунд. Все же он тут был не при исполнении. И все же, что, черт возьми, у них там творится? - Лео, ты случайно не знаешь, где тут обитает мистер Мал...ой? - спросил он у троянца. - И кто это такой?

"Обнар..жен склад с оруж...м и боеп...псами. Ест.. запрещённые международной конвенцией экземпляры. ....птовые п...ставки. Незарегистрированные образцы. В...ввв...еду наблюдение. Жду ...альнейших указаний" Капитан, заметив сигнал связи с экзо и ознакомившись с донесением, машинально подобрался, прижал апельсиновый сок к груди,отпечатал в ответ: "Не предпринимать действий, которые могут расценить как враждебные, продолжать наблюдение... - потряс головой, сменил регистр, - Шифти, а вы где?"

Кевин - Лео, по поводу денег…- хотела было поднять не менее животрепещущую тему, когда пара подходила к диванчику, но умолкла, заметив двигающегося в их же направлении Брука. - Никаких "поводов", - отрезал троянец, - Тебе сейчас нужнее деньги, чем мне. Да и что мне эта тысяча. О, кэп, - он тоже отвлёкся на фигуру в клетчатой рубашке, - тоже за текилой? - Ага, - мирно кивнул кэп. - Но раз уж я опоздал, с меня и сока хватит. А вы бутылку-то без присмотра не оставляйте. Знаю я этих любителей коктейлей. Блеск в глазах и беспокойство ладоней не ускользнули от внимания кэпа, он с пониманием кивнул на бутылку: - Да и вам нужней.

Между тем, разогрев публику, пока бар заполнялся победными и разочарованными возгласами, а спрос на шампанское сильно вырос, устроители вечера дали понять, что шоу только начинается. И теперь участникам самим предлагалось посостязаться — пока другие, более удачливые или менее способные гости поставят на них. Выбор тут был. «Спартак» (рукопашный бой) «Кто хочет испытать себя? Бой для настоящих гладиаторов! Тут не место презренному металлу. Только кулак, мышцы, пот и кровь. Надеемся, что не ваша*!» * Перед поединком участникам следует подписать документ, освобождающий клуб от ответственности за возможное причинение ущерба здоровью. «Меткость Артемиды» (стрельба) «Стрелять можно только спортивным оружием, предоставляемым клубом. Попадание в судью дисквалифицирует участника!» «Ярость титанов» (вождение) «Покажи, наконец, кто лучший пилот на этой чертовой планете! Только на Марсе человек и машина участвуют в этом состязании силы на равных. Только у нас на кону лучший диггер корпорации. С ним ты пройдешь все тоннели и отыщешь своё сокровище! Ну а потом, кто знает, может, вы вместе отправитесь в круиз на морское побережье?» .

-Нет.-открытая бутылка была с готовностью вручена в капитанскую руку.-Капитаааан-лукаво протянул рыжий-а вы знаете,что когда двое пьют из одной бутылки это называется косвенный поцелуй? Засмеялся и тут же уточнил-Я не заразный. Кевин повел бровью, прикладываясь к горлышку. - Когда двое пьют из одной бутылки, для всеобщего успокоения положено думать, что горлышко все равно проспиртовывается. Но разве ты не собирался пить из второй бутылки, а не из этой? Подмигнул Кевину и продублировал -Давайте в бар,все вместе?Там и перекусим.А Макс и Шифти с нами пойдут? -Возвращайтесь!-крикнул кучерявый вслед удаляющейся парочке "высокий-мелкий".И уже тише добавил-Я буду ждать. Рик повернулся к Кевину и с готовностью сообщил-Ди и Осси сейчас подойдут. Капитан с легким недоумением все же поддался неуемной энергии молодого копателя. Вообще, мысль была правильная - осесть в баре. Но если Брук и дальше будет пить, то никакая закуска не спасет. Кевин оглянулся на их столик и только сейчас заметил сиротливо оставленный на нем апельсиновый сок. Благие намерения легко забываются. - Сейчас. Сок только прихвачу, а вы идите, я догоню, - пообещал он и направился на своим стаканом.

Кевин "Не теряй. Прогуляю Круглого. Поищу оптику. Рассинхронизация. Попробую стабилизировать". Если перевести с технического на бытовой, то можно было понять, что Круглый расстроен и его нужно успокоить и поддержать. За ними наблюдали. Притихший капитан кашлянул в кулак и засмотрелся на создателя и его создание. «Буду ждать. Передай ему, что он молодец», — откликнулся капитан. Что в переводе с капитанского означало «Люблю вас обоих». Он повернулся к Рику: — А стаканов ты не притащил? — и протянул руку, за неимением бокалов, к бутылке. Только на закуску уже хотелось что-нибудь посущественней лимона.

Кевин Капитан в общем-то и не обольщался, хотя, привыкнув к поразительной юркости нынешней платформы Шифти, отчего-то тешил себя надеждой на случайную удачу. Она и могла бы быть... если бы кто-то нечаянно пролил на стену подсолнечное масло. Но этот кто-то безнадежно застрял в какой-то, видимо, другой версии Вселенной или ошибся веком и рельсами... Короче, триста баксов помахали ручкой, а капитан рассмеялся, уже не жалея ни о чем. Ну на самом деле он остался с сотней. Ну, так он решил. Входя в клуб, мысленно обозначил потери в тыщу. Ну и... Он огляделся. Пока ниоткуда искушений выкинуть эту последнюю сотню не возникало. Но и вечер еще только начался. - Молодец, Шифти! Дошел! До второго этажа, - оптимистично крикнул он Круглому, совершенно не покривив душой.

- Капитан, слышишь, - обратился он к Кевину. - У дедушки оказывается девушка была в 95. Странная девушка. Наверное, дедушкин склероз заразен. Капитан с нежностью взглянул на «дедушку», повернулся, снова подпирая перила поясницей. — Рик, ты не всё знаешь. Там было три девушки. В этом и была проблема. Девушек три, таблетка одна. А дедушка так и не смог выбрать, кому из трех отдать предпочтение. Так они и протанцевали до утра.