Meshulik

-Проводить тебя до бытовой комнаты?-тихо спросил кучерявый.Самому ему спать уже не хотелось,успел выспаться в рейнджере.Но ведь можно и просто полежать.Помечтать. Мисс Раптис словно вынырнула из какого-то забытья, взглянула на Рика, благодарно улыбнулась. Кивнула. - Пожалуй. Видение кончилось. И странным образом даже последствие пары рюмок волшебного напитка мисс Алькарас почти утратили свою силу. Но отчего-то, вопреки обыкновению, она не очнулась от них в одиночестве. И в этом было что-то необычное и новое. Анна сжала ладонь рыжего, слабо кивнула. Она б и сама дошла, но кажется, у них появился ритуал. Женщина забралась, даже не оступившись, на верхнюю кровать над доктором, и как бесшумно, так и бессонно провела оставшееся до прибытия патруля время. А капитан Брук кивнул мистеру Бернхарту, повторил операцию с кружкой, солью и лимоном, после чего пришел к выводу, что такие напитки лучше вспоминать на трезвую голову. Да, собственно, ему с двух-то глотков ничего и не было. Он остался сидеть за столом, наблюдая за работой Даниэля и предпочитая не мешать его сосредоточению. Да и всё уже было сказано.

У мисс Раптис, какой бы рок-н-ролл она ни танцевала, всё выходил твист. В тишине хаба было очень странно слушать, как двое не совсем трезвых людей то сходятся, то отступают, посмеиваются, попадают (и не попадают) в такт, взгляды их цепляются, встречаются (или не встречаются), но всё это происходит в полной тишине какого-то внутреннего мира танца. Рик обладал и пластикой, и темпераментом. А уж красотой его бог не обделил, уж точно. С ним было легко. Дурачиться и смеяться, забыв обо всём. И лишь не слишком синхронное притяжение, порой опущенные веки могли подсказать стороннему наблюдателю о том, что в какой-то момент мисс Раптис вдруг отключилась от нехитрого и в целом утомительного под такую-то неромантичную музыку кокетства и отдалась совсем иному танцу. Воспоминанию и воображению, словно на месте мистера Бернхарта младшего оказался совсем другой мужчина. Мужчина с девичьими чертами лица, в длинном кимоно, с белой хризантемой в волосах. Предвестницей смерти. Её губы мечтательно улыбались, движения совсем уже не попадали в такт, она кружилась, позабыв, что не одна. Ей не нужно было ни музыки, ни текилы, чтобы видение, явившееся ее уставшему сознанию, пьянило и наполняло ее всю истомой, от которой немели кончики пальцев. - Дааа, безопасности больше не наливать, - заключил капитан, оглянувшись через плечо на танцующую парочку, и повертел в руке бутылку с плескавшейся в ней жидкостью. Спросил у тех, кто оставался за столом, - Ну что, мистер Бернхарт, Джина, еще по одной?

Анна по-кошачьи поднялась, напяливая на голову экзо. В соседней комнате все спали, так что музыку партнеры по танцу вполне могли послушать где-то глубоко в себе. Улыбка ее была... какой-то зовущей. Кевин закатил глаза и с сочувствием взглянул на Рика. Рок-н-ролл, конечно, скорее спорт, чем танец, но женщина в нужном настрое, подкрепленном алкоголем, и метание диска может превратить в секс. - О-кеей, - мисс Раптис попятилась на середину комнаты. - Я бы предпочла танго или бачату, но... Люблю сюрпризы.

На этот раз Кевин всё сделал правильно. И завис, прислушиваясь к ощущениям. - К текиле нужна клубная музыка, чтобы танцевать, пока не упадешь. Потом снова стопочку текилы, и сил прибавляется, ноги сами несут, и радости, - делилась ощущениями мисс Раптис в легкой алкогольной экзальтации, кажется, заработавшая шило в своей привлекательной попе. Глаза у нее блестели, пряди давно выбились из прически, но только теперь, когда она сидела, подперев кулаком подбородок, глядя куда-то на потолок и улыбаясь совсем по-девичьи, казалось, что они выбились в верном порядке. - Ты посещаешь клубы? - удивился капитан. - Ну не здесь же, - опомнилась безопасность и выпятила нижнюю губу, - на Земле. Кевин бросил в рот остаток от лимона, задумчиво пожевал. Черт знает сколько не танцевал. Не то чтобы без танцев он не видел жизни, но Раптис уж очень заразительно по ним вдруг соскучилась. - В чем проблема? - капитан указал на пустующее пространство хаба, не сильно обставленного мебелью. - Пф... ты меня приглашаешь? - Нет. Но если ты хочешь, иди. Мы никому не скажем, - он посмотрел на Даниэля. - Не скажем ведь?

Вторая попытка должна была удасться. Под чутким руководством мисс Раптис. Соль, лимон... Господи, вспомнил вдруг лейтенанта Иоко. Из далекого прошлого. Её коктейли надо было просто пить. Но, с другой стороны, он никогда не мог вспомнить наутро, что там было намешано... - Кхм. Может, у кого-нибудь есть тост? - спросил капитан, потерявший нить беседы из-за эпизода с солью и как-то проникшийся моментом.

В том, что касалось договоренности, капитан был совершенно серьезен. С кем-то ему нужно было обсуждать план действий. И Беатрис была прекрасной кандидатурой. Отчего она сама так не считала, оставалось загадкой, но здесь, за столом, ему было достаточно и того, что дурацкая история с его глупостью и ее ложью осталась в прошлом. Капитан уважительно приподнял брови: - А с вами приятно и одновременно опасно иметь дело, Беатрис, - это было почти тостом, и, проводив лимон собеседницы взглядом, он машинально слизнул с ладони соль. Мисс Раптис, с интересом слушавшая беседу, расхохоталась, обращая свой смех почему-то к Джине как к еще одной свидетельнице капитанской неуклюжести. Он на мгновение завис, не понимая, что не так, покосился на безопасность. Вероятно, соль должна идти за текилой, догадался капитан, закатил глаза и поднялся. Извиниться перед дамами за то, что вынужден временно покинуть застолье в поисках стакана воды, ртом, полным соли, не было никакой возможности, поэтому Брук просто развел руками, промычал что-то, подался было к санузлу, но по пути перенаправился к гидратору. - Не обращайте внимания, мисс Алькарас, - продолжая хихикать, попыталась утешить девушку Анна, по-своему истолковав эту беседу. - Помыслы капитана Брука невинны, как у младенца.

- На самом деле, это я их похитила и собираюсь требовать выкуп, - подмигнула мужчине. - Мне очень нужны деньги. - точка. - А почему вы не пьёте, капитан? Капитан вспомнил про соль, бесцеремонно забрал солонку у машинально вертящей ее в руке безопасности и принялся трусить на тыльную сторону ладони. - А, так вот кто тут главный, - он с пониманием покивал головой. - Хорошо. Ну так вот, мисс Алькарас, мы присоединимся к вам, и мой друг поможет вам, мисс, и вашим людям проникнуть в Спарту. Горка из соли вышла какая-то неровная, и капитан начал поправлять ее пальцем. Соль посыпалась с ладони, но в центре образовалась крохотная почти ровная пирамидка. - Но двигаться мы будем на нашем баге, на котором прибыли. Так что ведите рейнджер по возможности в нашей видимости, хорошо? Он вопросительно поднял взгляд на собеседницу, вдруг у Беатрис возникли какие-то предложения по этой части. - А... можно спросить, это не для протокола, - спросил он тише с сочувствием. - Вы с кого за них выкуп хотите получить? По мнению капитана, попытаться содрать с кого-то выкуп за Рика было столь же бесперспективно, как выманивать деньги у папаши Джонни Дорсета.

Капитан, едва вернувшийся, и потому, на контрасте со своими мучениями, не заметивший никакого особого спада в настроении компании, списал ее чопорный ответ на нежелание вспоминать о том, как совсем недавно эта дамочка обсуждала с ним в участке похищение своего белья. Тема, прямо скажем, располагающая к воспоминаниям о встрече. Тогда он ей поверил. Но сейчас, обнаружив ее среди копателей, направляющуюся в Спарту, он заподозрил, что, может, выставил себя дураком в разговоре с Лео. Только вот не похожа была Беатрис на того, кто рвется к какой-то своей ископаемой прелести. Даже сейчас, когда Рик бурно выражал радость о выстраданном решении присоединиться к ним капитана с шахтером, Беатрис, похоже, было всё равно. - А вас случаем не похитили эти ребята? Поинтересовался Кевин, и было непонятно, всерьез он или шутит.

-О,здорово!Спасибо,капитан Брук!-в голосе Рика звучала искренняя благодарность.-Только Спарта же закрыта.Как мы проберемся туда? - У меня есть секретный код, терраформеры нам подкинули. Полиция делает им вечные поблажки - в жизни не видел людей, которые паркуются хуже них. Ну так вот. Если его набрать по периметру километра от Спарты, задействуется ресурсная атомная подстанция и опускается часть тектонической плиты, открывая проход прямо к нижнему уровню местного бойцовского клуба, минуя патрули. Кажется, у Кевина младшего была такая компьютерная игра. Капитан даже сумел сохранить невозмутимость. - А вы рады, что мы теперь попутчики? - спросил он Беатрис, распределяющую за этим столом блага состояний измененного сознания.

Капитан, еще провожая взглядом спину отчалившего ко сну Макса, уселся рядом с безопасностью - вероятно, чтобы той не осталось места для какого-нибудь хитрого манёвра. - Что пьете? О... текила. Это он прочитал на этикетке. Засим познания капитана в текиле, вероятно, заканчивались. - Это чт... это что, соль? Вопрос относился к щепотке, которую леди Рапсис аккуратно натрусила себе на ладонь. - Ооо... - обрадовалась Анна,. - а вы, капитан, никогда не пили текилу? - Я вообще редко пью, - поделился Кевин, решив не вдаваться в подробности своей бурной молодости, - Кстати, - отвлекся он от безопасницы, - мы с вами отправляемся. Дождемся моего патруля, и можем выдвигаться.

Кевин К горлу подступила было горечь осознания целого года, но ее спугнули мурашки от его дыхания. Молчал целый год. Думал о свое прошлом. Бесконечный несуществующий мир, полный отчания, какого-то засасывающего болота безвременья... Он развернулся, уже поймав ладонью затылок, прижался губами к виску. Замер. И отступил. Шлюз начал открываться. - Я люблю тебя, - прошептал, улыбаясь. Чего там пить? И вообще, капитан при исполнении.

Анна Осси резко поднял голову, освобождая нос, и жадно прижался к его губам губами. Мисс Раптис исключительно в поддержку свободы выражения чувств похлопала в ладоши и попыталась свистнуть. Выяснилось, правда, что свистеть безопасность не умеет. Впрочем, она не расстроилась и потянулась через весь стол за очередной долькой лимона. Кевин - Только мне бы часок поспать, - сказал Макс в спину белого стилсьюта. - А то засну за штурвалом. Или тебе придётся вести. Шлюзовые двери закрылись, почти сразу же заработали фильтры. Кевин потянул с себя шлем. - Ой, нет, только не я. Иначе наша поездка закончится, не начавшись. В хабе вроде бы есть кровати. Должны быть. А я пока наших дождусь, сдам командование и труп.

Кевин - Кевин, мне нужна программа обучающая стрельбе и разрешение на ношение оружия. - Только через мой труп, - откликнулся капитан и поманил Макса внутрь, к шлюзу. Сам он уже отправлял сообщение своим людям, чтобы возвращались на блок-пост без них и прислали кого-нибудь к хабу. Когда они его получат и получат ли - одной буре известно. Но к хабу все равно должен кто-то прибыть рано или поздно.

Кевин - Я до сих пор в это верить не хочу, - сказал совсем тихо и отстранился. - Но если это... даже если это следы, косвенные доказательства его присутствия, я должен сам. Ты бы тоже так поступил. - Да, и я поеду с тобой. И... может, и правда довести их до Спарты? - Кевин кивнул на снимающий стресс хаб. - Я вроде подзадолжал Раптис. Да и, - он рассмеялся. - Не хочется что-то оставлять ее за своей спиной. - Я так понимаю, семейная ссора подошла к концу, - вдруг, послышался в шлемах голос Шифти. - Если так, то я хотел бы тоже принять участие в этой экспедиции. И с более солидной платформой, - заявил Круглый. Прошли те времена, когда капитан подпрыгивал от неожиданности. Он давно уже привык к внезапности Шифти. - Наша семейная жизнь идет в гору. Смотри. Уже ссоримся, - удовлетворенно обнадежил он Макса. - Шифти, ты про рейнджер? Он не наш.

Кевин Уже год. Год! Ох, Макс, хорошо, что ты в конце концов все-таки прислал мне это письмо. У Кевина холод пробежал по спине. — Снимешь, — соглашается он сразу же, довольствуясь и этими объятиями, согреваясь в тепле его слов и доверия. — Ты хотел сам со всем разобраться? — лишь предполагает. Анна - Еще по одной? Мисс Раптис с готовностью придвинула поближе к девушке свою мензурку. - А что, вы правда хотели улететь с Марса? Что-то не понравилось в Афинах? - поинтересовалась она о недавно услышанном. Ведь не зря Брук спрашивал про нее.

Анна - Ой, как мило! - искренне восхитилась историей мисс Раптис. - Они такие мохнатые... Спохватилась.Задержалась с солью на одной руке и какой-то мензуркой в другой, огляделась и немного смущенно пожала плечами. - Я люблю пауков.

Кевин Капитан его не удерживал. По инерции ткнулся спиной в стенку хаба. Убаюканный обрывочной перепиской и умозрительными ожиданиями, еще не до конца отошедший от неслучившейся близости, обеспокоенный свалившимися напастями и этим хаосом, он как-то потерял нить. Три года. Да. А кажется, уже полжизни пролетело. Кевин слабо улыбнулся, убеждаясь, что хрен его удержишь: - Да. Я ведь тут как раз три года. Пожал плечами. - Хорошо. Закончишь. Только... м. Я не понял, уточни, пожалуйста, ты прямо сейчас к бригаде поедешь?

Кевин - Угу. Чувствуешь, - шлем коснулся шлема. Какой изверг придумал эти стилы? - В этом ведь и проблема. Макс, мы возьмем нужное оборудование... а ты отдохнешь пока, а? Кевин чувствовал, что пасует, всегда сдается перед его волей. Но цеплялся за соломинку. - Да гори он огнем, этот контракт!

Кевин - Ох, до этого еще очень далеко. Я даже с апельсинами еще не определился. - Осторожно улыбнулся в ответ. Они оба знали, чем грозит Максу встреча с аномалиями, подобными тем, на которые они наткнулись в Тонга. - Даже не начал решать, - признал, задумался. - Тебе придется объясним дорогу копателям. Там, если что, свяжемся уже с Лео... С оборудование нужно будет разобраться... Удержал за пояс и перестал делать вид, что отвечает на вопрос. - Ладно, что ты предлагаешь? Анна - Только лимон! Лайм засунь в свой мохито, - компетентно заявила ставшая вдруг крайне категоричной безопасность при виде извлекаемой Беа бутылки. - И эти долбанные бандиты пропустили такое сокровище в вашем рюкзаке? Мисс Алькарас, будь благословенна земля, на которой растут ваши кактусы... Или что там растет.

- "Что-то"... - Да... надо выяснить, - согласился безропотно. Одновременно ускользал и соглашался. Мой милый. Как же ты рвался на свободу, ну куда я потащу тебя теперь? Капитану и не надо было напоминать о том, что творилось тогда с Максом. в Тонга. Тот зеленый луг он помнил ярче многого, что случилось с ними после. - Там и меня одного хватит, - Кевин потянул его к себе, невольно пытаясь вернуть его взгляд, дорисовывая себе сияние этих глаз, которое снил себе ночами и ради которого готов был бросить всё и начать заново столько раз, сколько потребуется. Но теперь это был бы не выход. - Останься. Вернись на блок-пост и дождись меня там. М? Усмехнулся, прикидывая очень оптимистично: - Обернемся ну максимум дня за два.

А, ну да. Кевин хмыкнул. Точно. Про космопорт уже и забыл. Кажется, теперь вопрос собственности не стоял. Уже давно решенный. Капитан попытался разглядеть лицо Макса сквозь темное забрало. — Она из Abbys. Вынюхивала что-то про Тонга. А сейчас дала понять, что тоже считает спектр важной находкой, причем для меня. Да и сам подумай: глава промышленной безопасности компании бросает всё, увязывается за группой копателей, только чтобы спуститься в шахты и поглядеть на древние руины? Очень не хотелось продолжать дальше. Макс был очевидно совсем вымотан. Ему бы поспать. Где-нибудь. — Мы не ошиблись, — просто сделал вывод. Давно было пора это сказать. — Там что-то есть. И правильно будет поехать и выяснить, что.

- Что случилось? - спрашивает Макс через комм стила. - Милые ребята. Они взломали твою почту? Хотя, могли, конечно, просто частоту перехватить. Что ж, Хоуку не повезло. С секретностью он обломался. Кевин поморщился. Конечно, беззастенчивая прямолинейность Даниэля осела неприятным послевкусием. Для капитана каждое слово из того письма было слишком многозначным, пронизанным такой укромной, такой специфической близостью только двоих, прикосновение к которой не могло восприниматься иначе как вторжение. Но сейчас он уже почти забыл о первой своей реакции, гневе. — Она знает про спектр. Это ведь я ей отправил его на анализ, — выдохнул, прислонившись к внешней обшивке хаба. — И она знает о том, что для меня это важно. Логика капитану казалась тут очевидной, но возможно, Макс не уловил сути. — Ты ведь помнишь обстоятельство нашей с ней первой встречи?

Когда Кевин отправился к шлюзу, Макс оттолкнулся от стены, поднялся и последовал за ним. Я тут как бы ради тебя. Если мы уходим, то пошли. Он подошёл вплотную, посмотрел через забрало шлема в серые глаза. Поехали домой? Читалось в глазах напротив. Ох. Как бы это было прекрасно сейчас — отправиться домой. И забыть и о Раптис, и о этих грибах. Что-то смягчилось под этим взглядом. Ну правда, чего он? Какая теперь уж разница, эти люди не виноваты в том, что самые худшие подозрения больше не дают игнорировать существующую проблему. — Я вернусь, — сообщает он Рику. — Пойдем, — это уже сказано шахтеру. Взяв того за руку, тянет к шлюзу. Где тут еще поговорить? Да и Максу на тех руинах, выходит, точно делать нечего.

Оба Бернхарта представлялись сейчас капитану Бруку в зловещем образе улыбчивого асфальтоукладчика, беспощадно причиняющего добро. И несмотря на выдержку, руки чесались как-то разъяснить им начальные понятия регистров общения... Однако, конечно, капитану вполне хватило мысленно распрощаться с этой идеей. Сейчас было главным не его поверженная в обморок щепетильность, а Макс.

Всё это очень напоминало плохой сон. Когда силишься проснуться, но тебя ловит сновидение и затягивает в водоворот, из которого так легко вырваться. Ведь нужно просто сделать шаг. Но снится тебе, черт возьми, именно то, что шаг этот сделать ты не можешь. Ты не понимаешь, откуда и куда бежишь, декорации сменяются, обстоятельства играют созвучиями и жонглируют синонимами, и всё нанизывается на эту вот невозможность закончить однажды начатое движение наружу… Он взглянул в глаза Раптис и всё понял. Она знала, что спектр распада его интересует. И… могло ли быть, что ей было с чем сравнить? Стоило уточнить у нее, но сейчас это было и невозможно, и страшно ошибиться. И всё же то, что казалось несколько часов назад случайностью или сбоем, подтвердил другой человек. Подтвердил? Анна заметила этот взгляд. И улыбнулась. Кевин оглянулся на Макса. -Что я пропустиииил?-протянул голос брата,прижимаясь уже настолько плотно,что стулья скрипнули и придвинулись к столу.Чувствительности это не прибавило,но принесло некоторое успокоение. Серые глаза старшего вернулись к безопасности и полиции. -Тот факт,что Спарта закрыта.Короткие переговоры.Допотопные грибные споры,обнаружившиеся в тех древних залах.И бутылку текилы.Впрочем нет,текилу,не пропустил. -Класс!-восхитился рыжий.-Текила это круто.А что за споры?Это тот спектр,который был в сообщении?А еще какие-то данные есть? -Это надо уточнить у мисс Раптис. -О,Анна,ты сделала анализ!-кучерявый встрепенулся,но рук от плеч брата и друга не оторвал.-Есть там что-то еще? Капитан Брук поднялся, надвинул шлем и отправился к шлюзу. Анна тем временем невозмутимо улыбнулась Рику: — Нет, больше ничего.