Meshulik

Мисс Раптис помахала изящной ладонью, дирижируя брейк по поводу необходимости для капитана переварить неприятные новости. Мол, давайте потом. - А я не откажусь выпить, господа, - радостно провозгласила она, будто зарулила в этот богом забытый хаб как раз к празднику молодого вина. - Надеюсь, копы не приедут слишком скоро за нами, - добавила она негромко, чтобы не нарушать сосредоточенного погружения в себя мистера Брука, и хихикнула, отгородившись ладонью.

Чем дольше Брук смотрел в глаза Бернхарта, тем острее понимал, что на пути к затерянным следам цивилизации этих ребят ничто не остановит. Подумаешь, "перехватили сообщение". Чтобы что-то сказать, пришлось сначала попытаться расслабить мышцы челюсти. — А… меня вы, стало быть, о чем просите? — переспросил он как-то нервно, чувствуя, что закипает, — А, вы просите помочь вам. Губы растянулись в зловещую усмешку. — И мне помочь, мистер Брук, — мисс Раптис, решив, что наконец-то все фигуры расставлены на доске переговоров вступила с собственной партией. — Я туда направляюсь вместе с этими людьми. — Ты? — капитан вообще предполагал, что Раптис могли перехватить всё те же моровцы на пути в Спарту, но что она попытается проникнуть в шахту вместе с копателями… — Хоук уже объявил меня, полагаю, персоной нон грата. Ну а раз все и так уже всё знают… — Раптис, — Кевин предостерегающе поднял руку. — Нет, нет, — Анну было не так просто заткнуть, — ребята ведь не знают про спектр. Ты ведь получил мое сообщение? Ну так вот, это грибные споры. Спектр разложения радиации. Очень древние следы. А знаешь, мне кажется, что нам и правда лучше бы первыми там оказаться и всё выяснить. Представь… — Хватит! — Капитан выдохнул, откинулся на спинку стула. Продолжать обсуждение он больше не хотел. Мисс Раптис, совершенно не смущаясь разгневанного копа, подмигнула украдкой сразу Бернхарту и Фьюэллу, мол, всё сейчас уладим. - Вернемся к этому вопросу позже, - спокойно объявила перерыв мисс Раптис и подвинула капитану слегка остывший кофе. Взгляд капитана уже не метал молнии, в нем поселилась задумчивость. И даже появление доктора на пороге не вызвало чрезмерного удивления. — Чарли. Добрый вечер.

Капитан зрительно напрягся. Конечно, они с Максом не рассчитывали на вооруженное сопротивление пленников, когда двигались сюда за предводителем, ему уже передали, что бандитов в хабе нет. Но нападения копателей на служителей правопорядка, увы, тоже было вполне повседневной реальностью Марса. Конечно, не все оказывались такими уж оторванными криминалами, но понятие «золотой лихорадки» ходило в обиходе у следователей корпораций. Коротко и строго взглянул на Раптис. Та пожала плечами с максимально невинным выражением лица, отпираясь разом от любой утечки с ее стороны. Ей даже не пришлось соврать. — Откуда вам стало известно о находках корпорации? Капитан был уверен, что та самая информация никак не могла стать им известной. А Даниэль Бернхард выражался как-то уж слишком обтекаемо. Вообще, может, речь о чем-то другом? Мало ли находок в Спарте, - попытался себя успокоить Кевин и добавил: — И как я-то могу вам помочь? Я не «Единорог». Говорю же, город закрыт.

-Гм....капитан Брук.А известно ли вам куда мы направляемся? - Ну разумеется, - пожал плечами капитан. - В Спарту на раскоп. Должен вас разочаровать, Спарта закрыта. Ладно, - он покосился на Раптис. Если с копателями всё было разумеется, то откуда тут Анна, могла знать только Анна. - Отдыхайте пока, решим, что с вами делать. Анна собралась было направиться туда, куда приглашал всех старший Бернхарт, но Кевин ее остановил: - Надо поговорить. - Конечно, поговорим, но ты не знаешь... - Чего я не знаю? - Капитан уставился на врага своего врага с бараньим упрямством. Мисс Раптис многозначительно, одним кивком указала снова на Бернхарта. - Послушай их, - губы сжались в саркастическую усмешку. Капитан, которому не терпелось покончить с делами и вернуться на бокпост, закатил глаза. Ну начинается. Вздохнул. - Ладно, пойдемте. Сел за стол и приготовился слушать.

- Мистер Бернхард, - капитан махнул рукой. - Да с вами всё понятно. Меня интересует, зачем вы втянули мисс Алькарас? Она, насколько мне известно, собиралась покинуть Марс. Он чуть не упомянул об их второй встрече, когда Беатрис разыскивала адрес Лео, но прикусил язык. Причина ее поисков была тоже, прямо скажем, приватной.

Казалось, вопрос о причине, отчего эти люди в том же почти составе, что прибыли к нему автозаком, оказались посреди марсианской бури, даже их самих интересовал мало. Беатрис его, вероятно, даже не расслышала, отправившись куда-то немного раньше. А старший Бернхарт был занят своим другом и буквально вынуждал капитана, не привыкшего врываться в чужую приватность, вежливо отвести взгляд. Пост-травматический синдром, — предположил капитан. Один Фьюэлл был так же спокоен, как и тогда, в участке: — Д-да, — подтвердил Брук. — И с виду вроде цел. Но внутрь я проникнуть не пытался. Надо бы проверить, но да, давайте вы и правда выпьете кофе, поедите, не торопитесь. У нас еще будет время поговорить. Я не тороплюсь. Только уточните… - он недоверчиво оглянулся туда, где скрылась Беатрис, - а мисс Алькарас, что, тоже с вами прибыла в этом рейнджере?

К серым глазам он вернулся, как к спасительному кругу в буре всколыхнувшихся воспоминаний: - Кевин... Капитан Брук, - тут же исправился, - я помогу. Для чего-то же я поехал с тобой. Хоть какая-то польза. Капитан, который теперь уже плохо себе представлял, как проделал бы этот путь в одиночку, не держась за сидящий впереди стил и не осознавая каждую минуту, что Макс здесь вот, прямо сейчас, пока Шифти выторговывает себе доступ к самой большой на свете землеройке, как-то совсем не похоронно улыбнулся, оставляя на краю неосознанного ощущение, что солнечный его возлюбленный будто чем-то расстроен. — Да, давай. Спасибо тебе. Он озадаченно приподнял бровь, обнаружив среди желающих торжественно вынести предводителя банды вон из хаба и мисс Мейсон, и даже подождал немного, не найдутся ли еще участники-добровольцы. Откровенно говоря, он был почти уверен, что мисс Раптис окажется таковой. Зная эту дамочку, Кевин не удивился бы, окажись у трупа предводителя после получения его моргом нехватка каких запчастей, но корпоратка выглядела какой-то смирной. В этой компании кого-то не хватало. — Так вы все куда направлялись? Это ваш рейнджер там стоит?

- Фьюэлл, - поправил на всякий случай, - Освальд Фьюэлл. А мы... встречались? Встреча Максом Осси как старого знакомого, увы, в данный момент проигрывала перед встречей с этой Раптис. И если с копателями всё было ясно в целом еще в Новых Афинах, то с этой дамочкой Кевину не терпелось пообщаться, пока была возможность. Но для начала нужно было все-таки закончить с бандой. Он поднялся с чертовой кровати и обратился к Рику: — Шлюз разблокирован, пошли, выкинем труп наружу. Мои люди потом за ним прибудут. Но не могу обещать, что сегодня.

Шокер дрогнул, но из твердо держащей его руки не выпал. - Ка-пи-тан? - восхищенно проговорила Джина по слогам, узнав знакомого, и сердечно прижала трофей к груди, - Как ваша голова? Капитан вдруг сообразил, кто его так отоварил, укоризненно наклонил многострадальную голову и протянул руку. — Спасибо шлему, мисс Мейсон, в порядке. Хороший удар. Вдруг все эти люди заметили Макса. Господи, кажется, в голове все же немного позванивало от образовавшейся суматохи. - А я не могла вспомнить, откуда мне знаком ваш голос! А вы здесь как? Это ваш напарник? – кивнула она в сторону голубоглазого. — А да, да… это не бандит, — подняв руку, сообщил он всем, кого бы это интересовало, безнадежно отставая от событий, — э… Кстати, — спохватился он, что не ответил Рику про банду. — Бандит там, в шлюзе, мы его подстрелили. А остальные обезврежены недалеко отсюда. Так что… Макс что-то сказал, но Кевин не понял. — Так что, — продолжил он, — можно не волноваться… Он хотел спросить… но его отвлекли снова. -Доброй ночи,капитан Брук-приветствие Даниэля вышло более сдержанным.-Не ожидали вас здесь встретить.И не хотели причинить неудобства.-старший многозначительно посмотрел на брата.Точнее на его затылок,поскольку Рик стоял к нему спиной,глядя на еще какого-то парня,материализовавшегося в проходе шлюза. - Капитан Брук, - взлохматил затылок на ходу и просиял во все ямочки, - А у нас тут... круиз. — А мистер Бернхарт, мистер Фьюэлл, и почему я не удивлен. А, хм, а это не вашего гида я уложил недавно в шлюзе? Мисс Раптис казалась тоже чем-то озадаченной. И в данный момент с большим любопытством наблюдала Ферранта.

- А, да, - радостно объявила слегка растерявшаяся безопасность. - Это капитан полиции, мистер Брак, ой, то есть Брук. Мистер, не дожидаясь, пока его закончат представлять, воспользовавшись любезно предоставленной ему свободой, сел и повернулся к собранию лицом, вернее, полотенцем. Мисс Раптис поспешила было избавить от него стража порядка, но Кевин уже содрал его сам. "Если у тебя завалялась таблетка от глупости, приму с благодарностью", - откликнулся он, обнаруживая Макса у шлюза. Коснулся шлема, вдохнул, когда пластина отьехала с лица, огляделся... И забыл про Раптис. - Мистер Бернхарт, мисс Алькарас... Взгляд красноречиво остановился на собственном шокере. - Опять вы?!

Тело под Риком тем временем обмякло. Позволило наконец-то себя скрутить и только тихо, но красочно выражалось где-то в себе, поминая чертовых корпораток, которых только за смертью посылать. Почувствовав, что кто-то отнял шокер, застонало над собственной глупостью. - Ррраптис! - наконец-то послышалось откуда-то из-под Рика. - Сними с меня это! Анна ойкнула, перевела взгляд с поверженного копа на Рика. - А я кажется, знаю, кто это, - вкрадчиво сообщила она. - Давайте его отпустим.

Человек в стиле заворочался, попытался отжаться от кровати прямо с не таким уж по марсианским меркам тяжелым Риком на спине, мотнул шлемом в направлении, приданном коленом Джины и, кажется, рявкнул что-то вроде "Твою Люсю!" В глубине шлема это могло быть и Марусю, но перейти к сути ему не дали. С победным возгласом подоспела мисс Раптис и накинула ему на голову, как на сапсана, полотенце, которого хватило как раз, чтобы сквозь шлем парень ничего не мог разглядеть. После этого она завязала свой трофей узлом на его затылке и радостно крикнула: - Мы его поймали! Вообще, с ней можно было бы поспорить, так как их пленник того и гляди мог подняться с кровати.

Второй индикатор загорелся зеленым. Дверь в шлюз открывалась, обнаруживая тьму внутри. Кто-то, вероятно, в спешке, выбил блок питания. Однако скудного освещения из хаба хватало, чтобы разобрать фигуру, собирающуюся шагнуть внутрь, и что-то крупное притаилось у ее ног. Фигура заметила баррикаду, стремительно шагнула вперед, покидая опасно открытый всем пулям шлюз… и молча рухнула в расставленную Риком ловушку. Если этот трюк и задержит здорового и сильного мужчину, то ненадолго. Действовать нужно было не раздумывая. (Джина, Рик, киньте бдительность +20)

Из подсобки появилась какая-то бледная мисс Раптис. Она подобрала что-то с пола, спрятала за спину и прижалась к стене у двери шлюза.

Анна сидела на полу в углу подсобки, которую так удачно все освободили, и не могла ничего больше придумать. То есть придумывать хоть что-то, что может обмануть или задержать бандитов, она бросила уже давно. С техникой она не настолько была хорошо знакома, чтобы попытаться заблокировать шлюзовую дверь изнутри. И уж точно не настолько, чтобы попытаться открыть запертую наружную. Из найденного оружия всё забрал Рик, да и правильно, вряд ли она бы убила кого-нибудь, кроме разве кого-нибудь из своих же и то при большом везении. Так себе перспектива. Придумать какой-нибудь трюк с полками или ловушку... Ей почему-то стало всё равно в какой-то момент. Она наконец-то в кой-то веки осталась в сравнительном уединении без переутомления, без дела и без применения своих способностей. И вместо того, чтобы бороться за жизнь, сейчас ждала чего-то. То внутреннее отчаяние, посетившее ее в то утро, когда Кевин Брук осчастливил своим звонком, требовало внимания. А Анна не могла найти в себе силы вернуться к той ночи и сказанным словам. Хорошо бы так и остаться тут, и больше не возвращаться в Афины. "Надо как-то выбираться", - пробормотала она себе почти неслышно. Иначе кто сообщит о трупе в стиле, кто поможет Рику с тем ископаемым, кто отправит забытый всеми адрес Осси? И кто, в конце концов, выяснит, что скрывает этот Хоук? Насчет последнего, правда, Анна была не уверена. А вдруг там просто... ну какая-то обычная авария? Кто-то передышал этой их "радугой"? Как всё-таки будет глупо.

Покинув хаб, Бандиты погрузились в два ровера и три бага - и рванули прочь, но двигались так недолго. Не было ясно, откуда ждать полицию. Самым, конечно, паршивым было то, что не оторваться от наводчиков. Изменив тактику, банда остановилась и заняла круговую оборону. Первым делом следовало озаботиться дронами. Но в такой пыльной круговерти, которая разразилась на поверхности, то, что всегда выручало и служило козырем, обернулось обратной стороной: сколько ни выцеливали юрких наводчиков, вывести из строя удалось только один. Они жужжали и завывали вместе с ветром, отступали в беспросветную тьму над головой и обрушивались вновь, норовя поразить ходовые части транспорта или вывести из строя оружие. Целиться в людей роботы не могли, и банда это знала. Но они могли передать их координаты. Только вот эти-то парни тоже не вчера из-под земли на поверхность выбрались. Собственные разведывательные устройства сторожили широкий периметр. Поэтому, хоть и позже, но приближение полицейского отряда было замечено. — Мины! — скомандовал главарь, сетка из минных зарядов могла бы серьезно задержать ровер. — Не успеем. … Ожидание в затишье играло на руку нападавшим, истончая и так натянутые нервы обороняющейся банды. Куда они делись? Полиция уже давно могла быть тут, но будто бы чего-то там, вдалеке выжидала. А сигналы с маячков слежения начали сбоить. Не иначе техники у врага оказались сообразительней. Время тянулось, словно бы даже сама буря замедлила движение песка. Если долго глядеть на клубы пыли вокруг, начинает казаться, что стена эта едва движется, стоит на месте, словно бы густея от одного лишь пристального на неё взгляда. Налетели со всех сторон. Там, откуда подлетали дроны, посыпались меткие выстрелы по стилам: люди, прикрываясь бурей и рискуя сами получить в ответ наведенный огонь, вели огонь на поражение, воспользовавшись недолгим преимуществом. Часть бойцов шла с тыла, и когда потери в банде возросли, два укрепленных бандитских бага рванули из окружения, унося с собой четверых самых догадливых. Остальные оказались обречены. Еще один, главарь, попытался вернуться в хаб… *** Через какое-то время, когда баррикада была укреплена последними табуретами, а бутерброды доедены освободившимися пленниками, со стороны шлюзовой послышался шум пневматики. Наружная дверь открывалась. Тяжёлые шаги, быстрый топот, глухие нетерпеливые удары в стены. Похоже входящий спешил. Раздалось два громких щелчка, и на внутренней двери вспыхнул зелёный индикатор. Когда их будет два, дверь откроется. Для принятия решения им оставалось не больше трёх минут.

Анна, лишенная внезапно веса, была вынуждена опереться о свою ношу, чтобы восстановить равновесие и отдышаться. Напоследок с удовлетворением тряхнув кистями рук, она оставила строителей отдыхать и отправилась изучать изваяния Рика, по дороге размышляя, что, как бы там ни было, но лица у этих Фьюэлов ну просто как под копирку.

- Пришли пожалуйста! - Осси вдруг обнаружил, что все еще стоит перед ней на коленях, но теперь она стоит тоже. Хихикнул и драматично прижал стаканчик к левой стороне груди обеими руками. Пока парни докладывали о своих достижениях на поприще акционистской архитектуры, Анна обошла стол. - Хорошо, - просто согласилась, оказавшись прямо перед ним, как пристало скромной донье отвечать в таких случаях. (Конечно, когда в той же позе вяжут копателей при поимке на разработках, совсем не то.) Наклоняться невысокой Раптис пришлось не сильно, подхватила обеими руками под плечо и потянула вверх, без всяких вопросов пытаясь усадить Осси на рядом стоявший стул. - Если выберемся отсюда, а для этого тебе еще о-кле-мать-ся... надо - кряхтя и приговаривая так, она поздно пришла к выводу, что такую тушу ей не поднять. - Фух. Ну помоги... Последнее обращение адресовалось Даниэлю.

- Да вы одно лицо, - развеселилась безопасность. - Если бы знала, фото бы прихватила. Мистер Бернхарт, кажется, не особо интересующийся чужими родственными связями, отправился решать их более насущные сейчас проблемы. Она заглянула в свою чашку, допила остатки кофе. Некоторым загадкам суждено так и оставаться неразгаданными. Анна поднялась из-за стола. - Вернёмся, может, пришлю тебе его старый адрес.

Анна ожидала, наверно, чего-то другого. То ли Осси скрывал что-то, то ли и правда сам не знал. - За этим человеком следили, - просто объяснила она. - Не мы. Но наблюдение продолжается до сих пор. Судя по тому, что мне попалось на глаза, Родерик и Роджер Фьюэлл - это одно и то же лицо. Она вновь пожала плечами. Это, в конце концов, ничем ей особенно не помогло. Лишь пробудило любопытство и странное ощущение, что она что-то упускает. - Но ошибка могла закрасться. За столько-то лет, - мисс Раптис добровольно разжала челюсти собственной хватки и безоружно развела руками, рассмеялась. - Мне показалось, что это многое объясняет, даже твое везение, как думаешь?

И пополз навстречу кофе, как сказочная крыса за дудочкой. Наблюдая со своего места, безопасность болела за Осси, гадая, станет ли он растрачивать силы на приподнимание чашки с подноса, стоящего как раз вровень с его головой, или прямо так и припадет к ней без помощи рук, достигнув близкого водопоя. - Так получилось... - начала Анна издалека, даже не представляя, как это всё объяснить, чтобы Осси, и так медленно соображающий, не запутался в хитросплетении событий и не завис вовсе. - что "Единорог" контролируется государственными службами, и моя лаборатория как раз одна из них. У нее есть доступ к разной информации. Очень разной, - Анна пожала плечами. Характер доступа уже не особенно имел значение. Они все сейчас находились в марсианском нигде. Бандиты в любой момент могли вернуться. Стоило ли заботиться о каких-то доступах, оставшихся на далекой,, сейчас особенно, Земле. - Накануне нашего отъезда я... я просто хотела узнать вас всех получше. Мы ведь с тобой не раз уже знакомились, верно? И... не могу себе это объяснить, но в найденном документе речь шла о некоем Родерике Фьюэлле. Только вот давность была какая-то уж очень большая. Запись была пятидесятого года прошлого века. Она улыбнулась и так и оставила эту улыбку, констатирующую факт долгожительства в семействе Фьюэллов.

-Я труп, - меланхолично подвел итог Осси и закрыл глаза. - А все же интересно, Освальд Фьюэлл, как ты так быстро преодолел интоксикацию, - послышалось от стола, и Анна жестом предложила кофе, - хочешь? М... Это всегда так с тобой? Кажется, мисс безопасность тоже заинтересовалась диагнозом больного.

И полностью согласный с теорией заедания любых стрессов поспешил за нимфой с едой. Анна водрузила поднос рядом с доктором на подвернувшийся табурет. Присмотрелась к мирно дышавшим в своих шлемах кислородом мисс Алькарас и Джине, так и не очухавшимся, и устроилась за столом с чашкой кофе.

"Фронтир Σ7" => Схрон Капитан Брук хмыкнул. Конечно, о планах на жизнь трудно было разговаривать вот так вот. В стилах, проносясь по пустынному ландшафту Марса, плохо различимого за нескончаемой бурей. Безжизненные земли. Которые младший Кевин уже собирался возродить. Неизвестно, когда и как, но… Нет, нет, нет… Новая Зеландия? Он покопался в своих закромах, и вскоре в рассекающем бурю баге для троих седоков зазвучал брутальный напев: Место пеленга банды приближалось.

Схрон -Океей,леди-Рик подмигнул Анне и скрутив руку крендельком предложил ей локоть.-Я ангажирую вас на эту чудную ночь. - Под ноги смотри, — хихикнула леди, решив, что ей пока что нужны обе руки для обшаривания полок и шкафчиков. — Вряд ли, но черт их знает, этих отморозков. Могли еще что-нибудь устроить тут. -Воооот-удовлетворенно обьявил он,демонстрируя добычу мисс Раптис.И тут же огорченно добавил.-Правда к одну из них нет патронов.Печаль-беда. — Лучше, чем ничего, — согласилась приободрившаяся и прибавившая оптимизма мисс Раптис. — Знаешь, никогда не жалела о том, что не умею обращаться с этими штуками. А вот сейчас вдруг пожалела. С радостью бы пристрелила одного из этих подонков из какой-нибудь снайперской винтовки… которой тут нет. Мисс Раптис вздохнула и огляделась. Взгляд упал на гидратор. — По крайней мере у нас есть еда. Пожалуй, не помешает. Спустя некоторое время мисс безопасность тащила к спутникам поднос с бутербродами и кофе. Если они тут застряли, затишье в сражении нужно употребить с пользой для организма. Неизвестно, что там дальше будет. К тому же стресс полагалось заесть.