Meshulik

Кевин - Один сверхразум вокруг, - страдальчески пропыхтел он. — Ага, — согласились где-то примерно из-за елды. — Улавливает суть. Он еще шумно подышал, наклонившись, уперев в колени ладони, щурясь от застилающего глаза пота. Наконец, разогнулся и оскалился в улыбке, обозревая челнок. Казалось, что руки теперь не разогнутся. На плечо водрузить свой конец охладителя было неправильно, тогда бы основной груз пришелся на его напарника. На руках – вес перемещался в его сторону так, что ботинки продавливали кое-где подгнивший субстрат. В результате биолог приспособился тащить на локте и морально-волевых. И на стремлении к работающей лабе. — Это… — вытирая рукавом пот со лба, продолжил мысль, — хорошее название для местного солнца. Ёмко. И многообещающе. — Ну что, - повернулся к Фьюри, с которым, как оказалось, можно не только за науку, но и вот за такелажные работы, - последний рывок.

Придавленный Лин, биолог просто хихикал, а уж когда дышать стало немного полегче и риск получить синтетическим локтем в ухо ушлепал мыться, не переставая хохотать, Кевин Брук с разбегу ворвался в озеро и занырнул, смывая с себя маскировочный раскрас. Вынырнул, мотнул головой, отфыркиваясь, разворошил волосы, не удержался окатить волной из брызг Лин на обратном пути и очень скоро уже натягивал комбез, готовый хватать умалчиваемую в собравшемся обществе елду с любого конца.

Кевин – Мы с Бруком дотащим этот, - решил он. – И тогда пусть Рик пойдёт с вами, он знает дорогу до челнока. - Ага, - поддакнули где-то из района грязевого десанта полевых исследователей. - Только отмоюсь. Распластанный ассистент уже лежал в принципе по направлению к озеру, так что вопрос помывки теоретически был делом решенным.

Кевин Фьюри отрешённо смотрел, как девчонка выколупывается из стены, почему-то ещё и без одежды. Не то, чтобы в её случае была существенная разница. Кажется, психовать и что-то запрещать было катастрофически поздно. – Ммм… - промычал он. - М-м-молодцы какие. Перемазанный в продуктах жизнедеятельности местных прокариотов Брук не преминул отметить сию похвалу пятерней, протянутой своей подельнице. Да и надо было помочь ей выбраться из оправдавшей ожидания дыры.

- А ты тащить-то сможешь? - Ярош с сомнением посмотрел на мелкое с приоритетом интеллекта, нежели грубой физической силы, - Или будешь висеть балластом на елде? Кевин привычно усмехнулся. - Не, висеть тут неудобно. А с остальным - тебе-то какая разница. Ты и один небось ее утащишь. А я буду делать вид, что несу.

– Ты решил приманивать образцы на себя? – с интересом оглядел он Кевина, почти искренне ожидая, что грязь на нём начнёт двигаться. – И кто тут потерпел? – а это было любому желающему ответить. - Мы соль нашли, - нагло примазался к чужому открытию второй биолог и взглянул как бы со стороны на свой живот и руки, радостно поделился ноу-хау, - Полуразложившаяся белковая ткань снизила силу трения! - Нужно утащить вон ту елду, - он показал на стокилограммовый контейнер с хладагентом, - в челнок. И подключить. А потом ещё принести пару-тройку пока ночь. Один я долго не протяну. - О! Потащили! - обрадовался Кевин перспективе обретения себя в лаборатории.

Кевин - В таком виде для тебя разницы нет, - ответил Ярош, кивая на вонючую слизь на теле экспериментатора. - Вы бы чем хернёй заниматься, шли бы челнок обживать и ремонтировать. Детский сад, - пробурчал новоиспечённый папаша, пока другой спал. - Ай-ай сэр, - по-морпеховски согласился сразу со всем папин юный натуралист и почесал замызганное местной флоро-фауной плечо.

Анна Так ничего и не найдя подходящего, Анна обнаружила, что Шифти отложил восстановление стека. Ну что же. Она предпочла бы, чтобы такие ценные данные извлек кто-нибудь более опытный в электронике. Тем более еще с чьей-нибудь помощью. Как она оказалась в отдельной каюте, мисс Раптис даже не поняла. Ноги сами принесли. Она присела на условно чистую койку. Прилегла... И уснула сладким сном. Ей снилось сливочное мороженное по воскресеньям в женской тюрьме Новых Афин.

Кевин - Зачем? Мы ведь уходим отсюда, - поинтересовался у молодого учёного. - Ладно персептрон с перманентной компенсацией недоразвития, но ты то куда лезешь. - А? - оглянулся он, с удивлением обнаруживая за спиной капитана. Кевин обладал прекрасной, часто выручавшей его в жизни способностью в момент сосредоточения на чем-то не замечать вокруг вообще ничего. Как много чего он удачно не заметил... - Д там... вдруг заблудится. Или в воду упадет. Она плавать не умеет, - пояснил он и поспешил успокоить бугая, - я пока никуда не лезу. Кажется, тот только что плавал. Актуальненько. - Как водичка?.. – Там ещё пещера, Кевин! – громко донеслось до людей снаружи. – И ещё! Их целая сеть! А вода содержит соль! - Что? Соль! Прихвати кусочек, - озарило несостоявшегося дедушкина повара, который вновь прильнул к щели. - Пригодится... может.

Анна Так было непривычно. Ровные линии, почти чистый пол. Целые стены. Прямые. Анне казалось, что она уже час просто бродит по отсекам челнока, ведя пальцем вдоль стены одну длинную, непрерывную невидимую черту... А ведь они потерпели крушение каких-нибудь... два земных дня назад. Как же она быстро перестала верить в тот, другой мир. Обойдя почти всю жилую палубу, мисс Раптис, так и не приходя в сознание, сделала себе чашку кофе. И только после того, как последний глоток был сделан, куратор глубоко и свободно вздохнула... и отправилась разыскивать Шифти, попутно осматриваясь, нельзя ли отыскать что-нибудь полезное для себя. Вроде биты для гольфа.

Кевин - Да ну нахер, - пробормотал биолог и полез из комбинезона. - Постой пару минут, а потом сходи, да. Рик, поклонник пляжного отдыха, мог бы одобрить движение картины около загадочной щели к идеалу (и стремительно - к технике безопасности): Кевин, волнуясь, что придется спасать светловолосого искина, все-таки разделся и в одних трусах и ботинках отправился на сеанс грязевых ванн. Обратно, измазанный как черт, он примчался и вновь заглянул к щель, прислушиваясь.

Кевин - Тут ещё одно озеро! Оно ниже нашего! И дна не видно! На другом конце коммуникационной щели наступила пауза. Возможно, это просто колодец - естественный и глубокий, несущий избыток воды по подземным каналам к морю. И ничего там не растет, кроме плесени. Но оставлять так удачно сработавший план по проникновению в заветную щель было обидно. - Посмотри, есть ли там свод? Или звезды видно? И, может, поверху что-то растет? - растерянно подавал идеи за неимением лучших биолог, чуть ли не по пояс и сам залезший уже в эту проклятую щель.

Кевин - Кевин! - позвала она. - Тут, кажется, ещё вода! Дай мне спору. Оставшись за пределами с той стороны щели, Кевин осознал только сейчас, что в его стройном плане был один изъян. - Не потони! Глубоко? Держи... И по желобу щели запрыгал светящийся мячик, а следом моток изобретенной самой Лин веревки.

Кевин - Мои сенсоры рассыпаны равномерно по верхнему слою полимера. Так достигается имитация отклика человека на прикосновение к коже. В бюджетном варианте, - нехотя уточнила она, но истина, как водится, дороже. - Так тебя, значит, можно защекотать, - рассмеялся Кевин, отбрасывая лишний ком местного перегноя и отряхивая руки. Оценив дело рук своих, объявил, - Всё, готово. Теперь должна просклизнуть в любую щель. Господи, хорошо, что твой отец этого не видит. Лин сейчас была замаскирована в грязи по самую шею и имела все шансы внедриться в толпу сталкеров без риска быть разоблаченной.

Кевин - Щекотно. Ой. Он остановился, не убирая ладони с бока, переспросил: - Где щекотно? Тут?

Анна - Я об этом никогда не думал, не анализировал весь спектр значений человеческих имён. Возможно я составил бы своё имя из фрагментов графического кода, но вряд ли эта конфигурация будет понятна не искину, - ответил Шифти. - Но я давно решил оставить это имя, как память о создателе. Хоть и обещала не подлечивать никого хотя бы в этот раз, все-таки могло показаться, что она лукавила. Но нет, Анне и правда было интересно поговорить с Шифти. Об этом. - Ты сознательно не выходишь за грань человеческого, хотя и можешь, потому что признателен создателю. Признательность - это очень по-человечески, Шифти. Анна не стала спрашивать, устраивает ли его это. Ей, пожалуй, было важнее сказать это себе. - Позволь как-нибудь еще вернуться к этому разговору, - попросила, когда уже показался челнок.

Кевин - Готова. - О, клевый прикид, - одобрил дизайн ее платформы Кевин. Фигурка Лин в темноте была неотличима от множества фигурок девчонок из группы, отобранных для стажировки и работы на Марсе. Строго и придирчиво отобранной. Чтобы все невысокие (меньше потребление воздуха - меньше нагрузки на аварийные ресурсы в случае чего), здоровые, образованные и очень, очень работоспособные. Чтобы от учебы и конкурентной борьбы за вожделенное место среди горстки избранных исследователей и мыслей не было ни о семье, ни о потомстве. Да собственно их даже селили скопом, по алфавиту, а не по гендеру. Вот уж где Кит с ее опросом было бы совсем мало чем заняться. И почему тогда не синты? Возможно, скоро и заменят. Он пошарился по близлежащим кустам и нашел то, что искал: полуразложившуюся толстую ветку дерева. - Подойди сюда, - позвал Лин. При тусклом свете споры погрузил обе пятерни в полужидкое месиво и начал планомерно обмазывать ее плечи, бока и спину. - Не противно? - спросил на всякий случай.

Кевин - Снизим, - согласилась Лин, шагая следом. - Тогда лучше снять одежду. - Валяй, - одобрил биолог рацпредложение и подобрал светящуюся спору, чтобы не угодить в какую-нибудь непредвиденную щель преждевременно, - только не потеряй ничего в этой темноте.

Кевин - Наверняка там тоже что-то растёт. Все-таки откуда взялась пыльца, Кевин так и не определил. С сожалением отвлекаясь от захватившей его загадки, он заглянул в темноту щели. Может, и оттуда прилетела... - Ага, - согласился, припоминая печальную судьбу четырех из шести ножек, но как-то смутно. - Погоди... Подхватив светящуюся спору, он поманил Лин за собой. - Снизим трение поверхности, - решил он, припомнив услышанный не так давно совет. - Тут есть отличная... грязь. То, что Лин полезет разведывать коварную щель, сомнений, похоже, у обоих уже не было. Анна - Это имя дал мне Макс, - ответил синт, - Не совсем удачное имя. Я не знаю чем он руководствовался называя калибровщик аббревиатурой клавиши-модификатора. Мне кажется это первое что ему попалось на глаза, когда он решил дать мне имя. Но я привык. И менять его не буду. - Вот как. Ну а безотносительно к намерению поменять его, какое имя тебе кажется наиболее подходящим? Отражающим твое мировоззрение, цели или личностные качества? - с любопытством не отставала мисс Раптис.

Анна - Розовый мёд оно произвело на фортепианную пьесу Бетховена "К Элизе". Интересно какая мелодия должна прозвучать, чтобы она начала продуцировать сублиматы... - задумался искин, оглянулся на куратора и добавил, - И я прошу не называть меня "котёночком". Это обращение не отражает ни моего мировоззрения, ни моих целей, ни моих личностных качеств. Я не пушистый и не мягкий. И не беспомощный. Чувство юмора. Мисс Раптис довольная улыбнулась. - Подобные обращения скорее отражают мировоззрение говорящего, - пояснила она. - Ты юн и мил. Ну, относительно меня, конечно. И я чувствую свою за тебя ответственность. Впрочем, как понимаю, это-то ты и считаешь не соответствующим реальности. А... скажи-ка, Шифти - это имя, которое ты выбрал, или тебе его дал твой создатель Феррант?

Анна - Что? "Лечение"? - не понял исикн, - Смотря что ты хочешь исправить. Некоторые процессы требуют постоянной корректировки, например эмпатические. Другие же отлажены до автоматизма, тут ты уже ничего сделать не сможешь. Я думаю, я сам вправе выбирать что мне требуется, а что нет, - завило впередиидущее. - Конечно, котеночек, - тут же согласилась Анна. Другими словами, помощь не требовалась. Вот и хорошо. - Ой, вот она, и правда лужа мёда. Фьюри не соврал. Сладкая жизнь могла бы тут быть, - она вздохнула, огляделась. - Но не для нас. Поспевая за независимым стеком, практично поинтересовалась: - А вы ей пытались петь что-нибудь в разных музыкальных жанрах? Может, она что-нибудь еще производить умеет? Кевин - Смотри, Кевин, - Лин отвлеклась от запихивания куска ушного гриба в пакетик не по размеру и смотрела на стену. - Это же та расщелина. Кевин с трудом отвлекся от какой-то подозрительной пыльцы, добросовестно собираемой им в пробирку стеклянной палочкой. - А? А, это. Да, интересно, что там... Если вода уходит, должно быть... - он качнул головой, прикинув, - большой объем полость. Или речка. Подземная река? Спорим, она течет к морю.

Анна - Не боюсь, - ответил Шифти, хоть его и не спрашивали. - Я умею одновременно выполнять несколько процессов. Видимо "лечение" параллельно основной работе ему уже приходилось принимать. Анна кивнула, хоть искин и не видел, идя чуть впереди. - Я знаю. Она и правда много знала о персептронах, в основном работающих на Марсе, но уж с этим конкретно имела счастье быть знакомой лично. - Шифти, - спросила чуть погодя, - а оно тебе требуется? Как ты сам думаешь?

Анна - Я не против, - кивнул Шифти, - К тому же там есть кофе. Фьюри уже провёл ревизию набора сублиматов. Только я хочу уйти сейчас. Анна не возражала. К тому же не было сомнений, что даже самые большие любители живой природы были сыты ею на данный момент по уши и скоро, набравшись своих любимых образцов, потянутся в сторону островка цивилизации. - И не опасаешься, что я начну лечить твой мозг. Прелестно, - обрадовалась куратор и отправилась за искином следом.

Теперь можно было отправляться на челнок и заниматься восстановлением. Людям здесь он всё равно пока не нужен Проведя часок в тёплой компании Фьюри и Рика, Анна, едва кто-то собрался к новообретенному челноку, тут же присоединилась. Поближе к гидратору. так что если у Шифти было в планах уединиться от всех, им было не суждено осуществиться. - Ты не против? Я хочу помочь с восстановлением.

Анна - Пока ещё есть, - туманно ответил Фьюри, который за три часа ожидания не преминул приложиться к дефицитному сублимату пару-тройку раз на правах первооткрывателя. - Только в мёд не вляпайтесь. - напутствовал он абстрактных второоткрывателей, - У этой, поющей. Там много. Слипнетесь. - Благослови господь уста твои, - возликовала Анна, которой благая весть придала новые силы.