Meshulik

Последней поднялась на борт мисс Раптис. Отсалютовала всем и довольная угнездилась на одном из пассажирских сидений. Стоило подремать. Немного. А то чертова голова мешала думать. Хотя, конечно, отдать должное ее компаньонам и компаньонкам, думать особенно было не о чем. Всё решалось и без ее чрезмерных усилий. Так что она отключила коммуникатор и задремала, так и не подняв пластины шлема с лица. Губы чему-то едва заметно улыбались. А мыслями засыпающая корпоратка была сейчас где-то далеко.

- Я не хочу ломать, - с большей уверенностью вынесла вердикт Анна. В конце концов, безопасность она или кто. Кажется, остальные члены экспедиции воздержались от решения или пока не определились. - Лучше отметьте это место на карте, да и двигаем дальше. У себя я не стану регистрировать этот хаб.

- Скоро присоединюсь, только закрою тут всё, чтобы песка не насыпало. И захвачу резак на всякий случай…. Помолчав немного, мексиканка добавила: - Хорошая работа, мисс Раптис, - вернула должок она. - О, благодарю вас! - откликнулась мисс Раптис, кажется, даже розовея под шлемом. -Ой.-рыжий помрачнел.-Проводить тебя до машины к доку?Или останешься? -Чарли,ты слышала?Ты же сможешь помочь ?-через несколько секунд с надеждой раздалось в интеркоме. - Да брось, - отмахнулась Анна, с недоумением встретив необходимость врачебной помощи из-за такого житейского пустяка. - Это же просто головная боль. Надо попить воды, и всё пройдет. - Я ей не нравлюсь, - со вздохом объявил Осси в интерком, пока шлем всасывал медуз обратно, и привалился к неприступному монолиту спиной, открытый для предложений. - А так ли нам надо ее ломать? Дверь, я имею в виду, - подала голос разговорившаяся нынче корпоратка. Это ведь какое-никакое убежище.

- Мы еще сделаем из тебя копателя, Раптис! - объявил он так гордо, как будто лично обучал ее саперному делу — Не сомневаюсь, — пробормотала мисс безопасность, подпирая контрабандистский хаб. Удивительно еще, что это не их хаб. А что? Может, у копателей тоже имеется недвижимость в марсианских пустошах? Респектабельно и надежно. — А вы, парни, никогда не мечтали заняться чем-нибудь… ну вот хоть контрабандой натуральной халвы? Или русской водки? По-моему, эти ребята преуспевают? Она постучала пяткой в гулко отдававшуюся обшивку хаба. -Анна,как себя чувствуешь? Внутри стила сдержали стон. — Болит голова, — прошептала она на пробу, искренне веря в действенность произнесения этой магии вслух. После чего голова как правило проходит. Но нет, не в этот раз.

-Анна!Стооооой!Я иду к тебе!Прямо по веревочке!-разнеслось по интеркому. И не успев придти,кучерявый сразу же ушел,следуя по проложенному маршруту. -Никто больше не взорвался.Хорошо.-Даниэль увидел фигурку мисс Раптис,остановившуюся около двери,и решительно приближающегося к ней брата.-Я выхожу из транспортера и по дуге двигаюсь до нашего рейнджера. А потом,если нужна будет моя помощь присоединюсь к вам. А по ощущениям было похоже на то, что что-то слегка взорвалось у нее в голове. Прислонилась спиной к покатой стенке хаба, различая уже приближающуюся фигуру, казалось, даже отсюда слегка отдающую рыжиной. - Мисс Алькарас, господа, всё в порядке, я дошла, - послышалось в коммуникаторе вместе с тяжелым дыханием. - Двери вот только. Кажется, закрыты...

- Должно быть, лебеда всё-таки в багажнике. Идемте, Анна, я прослежу, чтобы привод не заклинило. — А. Благодарю вас. На самом деле мисс Раптис было страшновато вылезать в одиночку, пусть даже пришпиленной к самому надежному канату на свете. Но падать… падать в случае чего пришлось бы слишком далеко. До самой Земли. В буре остаться, как сейчас остались трое из их команды, она боялась до судороги. Но для того и существует страх, чтобы его задавить, потоптаться на нём и водрузить флаг победителя на трупе врага, выловленного из реки, по которой он проплывал. — Я буду сообщать о себе каждые четыре минуты. Это было лишним. Если бы не стимуляторы. «Когда-нибудь это меня убьем. Надеюсь, не сегодня». Анна невесело усмехнулась и подала сигнал на кортекс, чтобы стилсьют выдал ее телу необходимую дозу. Такую желанную дозу. От которой с непривычки и после долгого перерыва слегка закружилась голова, онемели кончики пальцев, обострилось зрение и вдруг остро захотелось расхохотаться. Счастливым и бузумным смехом. Она сдержалась. Дождалась, когда Беатрис займет своё место. — Так. Ну, буря не утихает. Иду к хабу. Кажется, здесь больше не к чему, — жизнерадостно сообщила она по коммуникатору и потащилась по прямой на ориентир во встроенном компасе. По этой прямой прошли уже трое. Кто знает, сколько там еще осталось… Она не увидела. Скорее, ощутила какую-то мелькнувшую рябь под ногами. Это могло быть что угодно. И без таблеток паранойя не обострилась бы настолько, чтобы нога замерла в нескольких сантиметрах над тем местом, которое уже совершенно ничем не отличалась от остального пространства, но еще секунду назад смутило сознание. Проблеск от направленного вперед фонаря. Или… Мисс Раптис шагнула в сторону. — В двадцати трех шагах возможно мина, — донеслось из коммуникатора. Весь остальной путь прошел без происшествий. Не считая тошноту и резь в глазах от вечного всматривания. Да кто на это обращает внимание.

- А! Лебёдка, - Анна воззрилась на Осси. - Это, конечно, не исследовательский рейнджер, тут нам не повезло, но лебёдку-то они свинтить, наверно, не додумались, прежде чем отдавать технику экскурсионщикам. Мисс Алькарас, вы прирожденная покорительница земель. Без вас мы бы тут лассо в бурю кидали, чтобы что-нибудь там обнаружить. Теперь следовало еще отправить всех в водительский отсек, ибо в пассажирском скоро вновь будет царить пустыня.

- Мы не знаем, сколько там осталось мин! К тому же, у Анны есть идея, - Осси прыснул, - Которую она мечтает претворить в жизнь. Рик, я еду к хабу. Двигайся в ту же сторону и не теряй нас из виду. - Отлично! - подтвердила готовность побыть шариком на веревочке мисс Раптис и отправилась связывать длинные шнуры в еще более длинный "поводок". - Нужно, чтобы кто-то выбирал лишнюю веревку, если я все-таки найду ещё одну мину. Мисс Алькарас? Анна уже нахлобучивала шлем и натягивала перчатки.

- Тебе настолько интересно, что там? - восхитился он. - Ну конечно! - Анна была совершенной серьёзной и даже немного на взводе из-за открывшейся возможности показать нос неведомым контрабандистам с их минами. - Мы же уже почти разминировали поле. Не сотня же там зарядов. Она хмыкнула, пожав плечами. - А может, мы уже преодолели половину пути? Стилсьют не даст сильно пострадать, а веревка позволит найти обратный путь. Чем не лабиринт по-марсиански? Плёвое дело.

- Выбираем вас добровольцем, Анна, - нервно огрызнулась, вышедшая из ступора Беатрис. Анна на пару мгновений задумалась, прикинула, ну сколько там осталось мин... Пересчитала свои дозы, и согласилась: - А я ведь действительно хорошая кандидатура, мисс Алькарас. Что же, хм, я готова. Только веревки надо связать подлиннее.

А зачем веревка? - все-таки спросил у Анны, отключив комм. - идущего мы можем привязать верёвкой, а когда его отбросит взрывом, быстренько притянуть обратно, - невозмутимо изложила мисс Раптис.

Анна бросила, наконец, просто вертеть головой и дожидаться, когда их стрелок перестреляет всех опасных хищников, и вынесла предложение: - Надо отправляться на поиски. Даже если с ними всё в порядке, с такой видимостью можно случайно дойти до Спарты. У нас есть верёвка?

внесла

- А может быть, его упаковали в стил уже умершим? Что бы замести следи и представить всё, как несчастный случай… - Чтобы замести следы, достаточно было бы вытряхнуть бедолагу из стила, – заметила мисс Раптис, - ведь все следы и так уже замело. Она вернулась вслед за остальными в рейнджер. В погибшем никого из знакомых не узнала, и все-таки хорошо, что бипер работает. После можно будет отправить сюда команду из Новых Афин. После… Если только они сами выживут, а потом ее не вышлют первым же кораблём назад в лабораторию на Землю. - Мы точно хотим идти на сигнал от неизвестных нам бандитов в нескольких сотнях метров от непонятно как оказавшегося здесь трупа? — Если нам всё ещё нужно оружие, мне кажется, это неплохой шанс не снять его с трупов. Хотя, конечно, эти милые джентльмены могли вести речь о партии натуральной халвы или русской водки или… понятия не имею, чем еще могут порадовать контрабандисты наших жителей. Анна усмехнулась, представив широту фантазии некоторых из марсиан. — Я бы проверила. В такую бурю нам будет несложно уехать, если на месте окажутся недружелюбные хозяева пресловутого товара.

А.. спасибо, Анна, - сказала Беа, захлопнув рот и щелкнув зубами, - Как поживает ваша сумочка? Или то был чемоданчик? Мисс Раптис огляделась и задала вопрос, скорее, себе. - А что собственно с ним могло произойти? - она с облегчением обнаружила искомый багаж среди прочего, а о предложении Осси приспособить к делу гипотетический клатч уже позабыла. Мисс Алькарас была любезна и так же ненавязчива. Прекрасная спутница. Не вдаваясь в детали, корпоратка вежливо улыбнулась мексиканке и обратила свое вримание на водительский отсек.

Мисс Раптис тоже откинула шлем и с удовольствием стянула перчатки, наслаждаясь хотя бы движением воздуха, все еще нагнетаемого системой. Она, впрочем, не была любительницей тесных телесных контактов. Более чем не была. Так что полагала, что сдержанное - Хорошая работа, мисс Алькарас. Что это вполне ненавязчиво для девушки, которая со всей очевидностью не жаждала тесных же объятий с корпораткой. Её "взнос" был уже в системе, отправленный сразу же после того, как они скрылись в буре от возможного отслеживания из Афин. Простая предосторожности. Мистеру управляющему вовсе не нужно знать раньше времени, куда и зачем пропала заноза-кураторша от гослаборатории. Осси, почему мы стоим? Ровер в порядке? - На волне адреналина многие не могут сразу собраться, - усмехнулась она, - я лично для таких случаев использую систему с стиле для подачи м... витаминов, которые очень помогают собой владеть, - поделилась она с ближайшими пассажирами, немного исказив истинное назначение своих безотказных, но ставших дефицитом колес.

Мисс Раптис достигла рейнджера с отставанием на небольшой крюк из-за показавшейся ей подозрительной ямки на пути. Береженого и Хоук минует, и черт не найдет. Она заглянула в водительский отсек и решила, что в пассажирском как-то попросторней. Села, элегантно закинув ногу на ногу...

Мисс Раптис тоже не удержалась от радостного возгласа. И даже немного помахала руками. Что при той ветрености, что творилась вокруг, могло сойти за попытку все-таки улететь. Но силы тяжести все же хватило, чтобы, оступаясь и покачиваясь, уверенно двинуться в сторону рейнджера.

На дорожные представительские расходы всем участникам выдано по 500 о.о

Кевин «Макс». Очередное послание с блок-поста, переправленное по распоряжению полиции управляющим Спартой на 14 горизонт, было не в стихах. «Хоук закрыл город. Только что получил в сводках. Уверен, что и этот канал скоро перекроют». Кевин покачал головой, провел кончиками пальцев по затылку, вороша мелкие аккуратно подстриженные волосы, и убрал упавшую на лоб пережившую таки все невзгоды чёлку. «Макс, я не уеду, пока не увижу тебя. Пока не знаю, как, но с этим разберусь». Кевин закрыл глаза. Ведь нам грезится с тобой одно и то же. Светлоликому шахтеру было достаточно пары фраз, чтобы любая цена уже не казалась бы капитану высокой. Сам Брук на слова в этот раз был скуп, словно выбирая каждое по весу. «До встречи». Не сомневайся, она случится. Я люблю тебя. Анна Мисс Раптис фыркнула. — Вижу, выучил это слово недавно? — едко поинтересовалась у кабины, и невольно хихикнула, все же представив, как швыряет в разверзнувшийся филиал ада перед собой необходимый в самых неожиданных ситуациях неизменный элемент вечернего туалета. — Простите, не надела сегодня трусы на лосины. Сама по себе попытка пикировки на фоне масштабов ожидаемой катастрофы вызывала странное ощущение освобождения и почти желания сорваться в полете вместе с бурей.

Анна закатила глаза, защищенные от шлифовки мелкой непрекращающейся, вездесущей терки прозрачной пластиной шлема. Рейнджер соперничал с бурей в упорядоченном хаосе неупорядоченных телодвижений. Вместе у них неплохо получалось. - А может, поискать что-нибудь, чтобы подложить под колеса? - внесла она предложение, априори невыполнимое при такой видимости.

- Символично, что олимпийским играм марсиане предпочли древнеримскую забаву, да? - усмехнулась Чарли в ответ. В ответ понимающе усмехнулись. Удел плебоса. - Выводите их отсюда. Все с борта, кроме пилота. - Все целы? – поднявшись на ноги, Беа оглядела салон. Вроде бы никто не пострадал. Ремни удержали ее тело, но давно заволокшая окна рейнджера стена песка создавала ощущение ловушки. Дважды приглашать мисс Раптис покинуть судно не пришлось. Она постаралась миновать опасную территорию неопределённой площади у передних колес самоходки и, спрыгнув на грунт, уже мысленно оплакивая розовенький чемоданчик, отошла на расстояние видимости. То, что они рискуют оказаться посреди бури без средства передвижения, пока великодушно не посетило ее озабоченную мелочами голову. - Попасть в яму посреди ровной пустыни! Это уму непостижимо, - отозвалась она об искусстве вождения, с которым пришлось столкнуться в этом походе. Вокруг стояла всё та же бежевая, шевелящаяся, прижимающая к борту мгла. - Понятия не имею, как теперь выбираться, - призналась она скорее самой себе.

У Мисс Раптис, разумеется, возникло колоссальное желание отвоевать место на переднем сидении, но, проболтавшись какое-то время между пассажирским и водительским отсеками рейнджера и хорошенько подумав… она вернулась к концепции «хорошей девочки» и приземлилась на сиденье напротив беседующих о чем-то девушек. Вообще, разделение территории на женскую и мужскую ей импонировало. Включались различные модели поведения, которые мисс Раптис рассматривала как выигрышные или проигрышные, несмотря на то, что на кону ничего не стояло. Всё же ей так же не был чужд некоторый исследовательский зуд, просыпавшийся, когда за окном машины возникали не привычные стены подземного человеческого укрытия, а просторы планеты. Там, далеко в этом небе где-то был тот дом, который они все покинули. И тем не менее они здесь, поднимают пыль, облачком зависающую по следу их движения. На какой-то кочке Анну подбросило… И, если бы не стил, было бы больно приложиться о верхнюю полку для оборудования, до которой при такой непривычной слабой гравитации оказалось рукой подать. Всё равно, движение вышло нелепое, она смущенно рассмеялась и, оглядев своих соседок, нашарила ремни безопасности. — Хорошо прыгать с шестом, — тут же выдала она идею, как обратить и этот нюанс развернувшейся вокруг реальности на победу. — Можно высоко взлететь. Уставилась в окно. Вероятно, пытаясь рассчитать высоту мирового рекорда, если бы действие перенесли с Земли на поверхность красной планеты.

- Будем надеяться, что не придется, - Беа успокаивающе коснулась пальцами предплечья Рика. - А как же вы, мисс Раптис? Разве не для обеспечения нашей безопасности и дипломатических переговоров, мы взяли вас с собой? – вкрадчиво улыбнулась мексиканка, переведя на Анну колючий взгляд. Мисс Раптис готова была горячо поддержать эту надежду. - О, нет, нет, - она искренне рассмеялась. - Я ведь и стрелять-то не умею. Разве что могу наизусть рассказать вам правила техники безопасности при спуске в клети, но... Зачем? Вы ведь всё равно ее нарушите, - она махнула перчаткой, - А... гм, - озадаченно поглядела на Беатрис. - Надеюсь, мы верно поняли друг друга, я в качестве взноса в нашу экспедицию предложила карты блок-постов.

Если говорить о нюансах, более теплый взгляд мисс Раптис достался мисс Алькарас. Ну а улыбка, конечно, стала шире, когда она обратилась к Рику: - Должен же кто-то нас защищать от опасных хищников. А кстати, признайся, Рик, ты уже убивал кого-нибудь? Вопрос был задан таким беспечным тоном, что можно было легко счесть его за очередную провокацию и не отвечать.