Meshulik

Запасные варианты - они такие. Хорошо, когда есть запасной вариант. Анна почему-то вздыхает. Впрочем, мимолетно. Через пару минут уголки губ старшего изогнулись в удовлетворенной улыбке.-Готово.Теперь нет ни одного сигнала. Дамочка склонила голову набок, чтобы не мешать, и улыбнулась. - Стало быть мы больше не бибкаем?

-Анна-сказал он самым проникновенным голосом,на который был способен.-В жизни не поверю,чтобы у девушки,которая обмоталась веревкой и прошла по минному полю не было вообще никаких идей.Конечно было бы круто,если бы во главе Единорога стояла ты,а не этот Хоук.Но раз пока не так...Поделишься мыслями?-кучерявый лучезарно улыбнулся. Улыбочка мисс Раптис была сладка. - Ты ведь в курсе, что на меня лесть не действует? - поинтересовалась она на всякий случай. - А вообще, мне этот "Единорог" даром не сдался. Я Хоука не подсиживала. Я хочу знать, что он скрывает. Там, в шахтах Спарты. Моя карьера совсем в другом месте. И это вовсе не тайна. А насчет ископаемого... Ну, поглядим. Давайте с этими делами разберемся. Может, Abyss объявит территорию закрытой для особо важных исследований... Кто знает. - Теперь проверьте, - вздохнул, пряча улыбку, - Беа, Чарли, Анна. - О, а кстати, как его отключить? - она потянулась к вороту, где был впаян маячок. В своей жизни Анне приходилось чаще настаивать на том, чтобы бипер не забывали проверять на исправность работы.

Правда,чтобы извлечь его нужно спецоборудование-Рик покусал губу и посмотрел на мисс Раптис.Надежды на леди-безопасность приобретали все более и более радужный оттенок без всякого ингалятора.-Такие ресурсы есть у крупных корпораций.Правда....ну сильно сомневаюсь,что нынешний глава активно финансирует всякие научные изыскания.-кучерявый плюхнулся в кресло.-Но зато у нас теперь есть отличная археологическая заначка. - На меня не смотри, - начала тут же отпираться Анна. - Будь у меня такие ресурсы, я бы сейчас была не здесь, а в нашпигованном техникой научном транспорте со своей исследовательской командой на борту. Но пока я сама п осебе "Единорог" скорее сагрится на меня, чем на вас, ребята. - Или не у нас, - поубавила она малость пыл солнечного зайчика, возвращая ему планшет. - Такие находки не будут тихо лежать и дожидаться нас. Мисс Раптис согласно приподняла бровь. Тут, конечно, имелся вариант, по ее мнению, недостаточно элегантный, чтобы предлагать его. Ведь, в конце концов, пара работяг из "Технороудс" могли кончить так же бесславно, как тот бедолага с их предыдущей остановки. Но определенно ископаемая рептилия не входила в сферу интересов мисс Раптис. Так что и искать решение было не ей.

- Анна, вам стоит на них взглянуть. Кто это такие? Что-нибудь можете о них сказать? – спросила она по отдельному выделенному каналу для группы. Анна, слушающая переговоры из пассажирского отсека, не видела смысла в них участвовать. Она не слишком-то разбиралась в ремнях гидропривода. Но вот в корпорациях - да. Тут мисс Алькарас обратилась по адресу. Женщина охотно откликнулась, переместилась в водительский, оперлась о спинку чьего-то кресла, изучила картинку, доступную на обзоре. - А, это, полагаю, "Технороудс", во всяком случае транспорт их. Опознавательные знаки тоже похожи на подлинные. Она хмыкнула. - Похоже, экономят энергию. До конца бури им тут долго еще куковать. Она и неделю может тут идти.

Их заметили. И не сразу, но немного погодя фигура в стилсьюте выбралась из кабины и направилась к транспорту, присматриваясь к опознавательным знакам. По-видимому, они ничего конкретного фигуре не сказали, потому что по связи коммуникатора раздалось прерываемое бурей и помехами: - Ре...йнд...жер..вы--с...а--фин?..Е--динр---ог?

Уже какое-то время Анна бодрствовала. Но шлем не снимала, а про коммуникатор благополучно забыла. Было очевидно, что про её обещание рассказать, что ей известно, спутники её позабыли за всеми треволнениями путешествия, а она уж не настаивала, надеясь, что еще представится возможность поделиться своим открытием в более спокойной обстановке. Правда, последние пять часов обстановка была настолько спокойной, что она даже успела прекрасно выспаться. И хоть легкая коматозность в голове ощущалась, по крайней мере она не чувствовала себя обузой. Да и начало весьма вдохновляло. Мало того, что им удалось покинуть город без преследования, так еще и спутники оказались на высоте: вспомнить противостояние в зыбучих песках и такой отличный улов в качестве ценного устройства рядом с богом забытым хабом. Не говоря уже о везении, которое случилось для неизвестного покойника, теперь, возможно, имевшего шанс быть похороненным по-человечески. Для Марса - неплохой итог жизненного пути. Интересно все-таки, от чего же он умер? Вопрос не праздный для главы безопасности, но... Анна заметила, что ее спутники оживились. И тут вспомнила, что коммуникатор так и не включила. - Мобильная станция связи, - произнес он для тех, кого не было в кабине, и почесал затылок, - Мы не можем проехать мимо С-О-С. А если бы там был кто-то из нас? Ну разумеется не можем. Это всё равно как плыть по морю и не спасти терпящих бедствие. Впрочем, не ей одной было решать. Она потянулась... Всё-таки странное состояние в этом стилсьюте.

Последней поднялась на борт мисс Раптис. Отсалютовала всем и довольная угнездилась на одном из пассажирских сидений. Стоило подремать. Немного. А то чертова голова мешала думать. Хотя, конечно, отдать должное ее компаньонам и компаньонкам, думать особенно было не о чем. Всё решалось и без ее чрезмерных усилий. Так что она отключила коммуникатор и задремала, так и не подняв пластины шлема с лица. Губы чему-то едва заметно улыбались. А мыслями засыпающая корпоратка была сейчас где-то далеко.

- Я не хочу ломать, - с большей уверенностью вынесла вердикт Анна. В конце концов, безопасность она или кто. Кажется, остальные члены экспедиции воздержались от решения или пока не определились. - Лучше отметьте это место на карте, да и двигаем дальше. У себя я не стану регистрировать этот хаб.

- Скоро присоединюсь, только закрою тут всё, чтобы песка не насыпало. И захвачу резак на всякий случай…. Помолчав немного, мексиканка добавила: - Хорошая работа, мисс Раптис, - вернула должок она. - О, благодарю вас! - откликнулась мисс Раптис, кажется, даже розовея под шлемом. -Ой.-рыжий помрачнел.-Проводить тебя до машины к доку?Или останешься? -Чарли,ты слышала?Ты же сможешь помочь ?-через несколько секунд с надеждой раздалось в интеркоме. - Да брось, - отмахнулась Анна, с недоумением встретив необходимость врачебной помощи из-за такого житейского пустяка. - Это же просто головная боль. Надо попить воды, и всё пройдет. - Я ей не нравлюсь, - со вздохом объявил Осси в интерком, пока шлем всасывал медуз обратно, и привалился к неприступному монолиту спиной, открытый для предложений. - А так ли нам надо ее ломать? Дверь, я имею в виду, - подала голос разговорившаяся нынче корпоратка. Это ведь какое-никакое убежище.

- Мы еще сделаем из тебя копателя, Раптис! - объявил он так гордо, как будто лично обучал ее саперному делу — Не сомневаюсь, — пробормотала мисс безопасность, подпирая контрабандистский хаб. Удивительно еще, что это не их хаб. А что? Может, у копателей тоже имеется недвижимость в марсианских пустошах? Респектабельно и надежно. — А вы, парни, никогда не мечтали заняться чем-нибудь… ну вот хоть контрабандой натуральной халвы? Или русской водки? По-моему, эти ребята преуспевают? Она постучала пяткой в гулко отдававшуюся обшивку хаба. -Анна,как себя чувствуешь? Внутри стила сдержали стон. — Болит голова, — прошептала она на пробу, искренне веря в действенность произнесения этой магии вслух. После чего голова как правило проходит. Но нет, не в этот раз.

-Анна!Стооооой!Я иду к тебе!Прямо по веревочке!-разнеслось по интеркому. И не успев придти,кучерявый сразу же ушел,следуя по проложенному маршруту. -Никто больше не взорвался.Хорошо.-Даниэль увидел фигурку мисс Раптис,остановившуюся около двери,и решительно приближающегося к ней брата.-Я выхожу из транспортера и по дуге двигаюсь до нашего рейнджера. А потом,если нужна будет моя помощь присоединюсь к вам. А по ощущениям было похоже на то, что что-то слегка взорвалось у нее в голове. Прислонилась спиной к покатой стенке хаба, различая уже приближающуюся фигуру, казалось, даже отсюда слегка отдающую рыжиной. - Мисс Алькарас, господа, всё в порядке, я дошла, - послышалось в коммуникаторе вместе с тяжелым дыханием. - Двери вот только. Кажется, закрыты...

- Должно быть, лебеда всё-таки в багажнике. Идемте, Анна, я прослежу, чтобы привод не заклинило. — А. Благодарю вас. На самом деле мисс Раптис было страшновато вылезать в одиночку, пусть даже пришпиленной к самому надежному канату на свете. Но падать… падать в случае чего пришлось бы слишком далеко. До самой Земли. В буре остаться, как сейчас остались трое из их команды, она боялась до судороги. Но для того и существует страх, чтобы его задавить, потоптаться на нём и водрузить флаг победителя на трупе врага, выловленного из реки, по которой он проплывал. — Я буду сообщать о себе каждые четыре минуты. Это было лишним. Если бы не стимуляторы. «Когда-нибудь это меня убьем. Надеюсь, не сегодня». Анна невесело усмехнулась и подала сигнал на кортекс, чтобы стилсьют выдал ее телу необходимую дозу. Такую желанную дозу. От которой с непривычки и после долгого перерыва слегка закружилась голова, онемели кончики пальцев, обострилось зрение и вдруг остро захотелось расхохотаться. Счастливым и бузумным смехом. Она сдержалась. Дождалась, когда Беатрис займет своё место. — Так. Ну, буря не утихает. Иду к хабу. Кажется, здесь больше не к чему, — жизнерадостно сообщила она по коммуникатору и потащилась по прямой на ориентир во встроенном компасе. По этой прямой прошли уже трое. Кто знает, сколько там еще осталось… Она не увидела. Скорее, ощутила какую-то мелькнувшую рябь под ногами. Это могло быть что угодно. И без таблеток паранойя не обострилась бы настолько, чтобы нога замерла в нескольких сантиметрах над тем местом, которое уже совершенно ничем не отличалась от остального пространства, но еще секунду назад смутило сознание. Проблеск от направленного вперед фонаря. Или… Мисс Раптис шагнула в сторону. — В двадцати трех шагах возможно мина, — донеслось из коммуникатора. Весь остальной путь прошел без происшествий. Не считая тошноту и резь в глазах от вечного всматривания. Да кто на это обращает внимание.

- А! Лебёдка, - Анна воззрилась на Осси. - Это, конечно, не исследовательский рейнджер, тут нам не повезло, но лебёдку-то они свинтить, наверно, не додумались, прежде чем отдавать технику экскурсионщикам. Мисс Алькарас, вы прирожденная покорительница земель. Без вас мы бы тут лассо в бурю кидали, чтобы что-нибудь там обнаружить. Теперь следовало еще отправить всех в водительский отсек, ибо в пассажирском скоро вновь будет царить пустыня.

- Мы не знаем, сколько там осталось мин! К тому же, у Анны есть идея, - Осси прыснул, - Которую она мечтает претворить в жизнь. Рик, я еду к хабу. Двигайся в ту же сторону и не теряй нас из виду. - Отлично! - подтвердила готовность побыть шариком на веревочке мисс Раптис и отправилась связывать длинные шнуры в еще более длинный "поводок". - Нужно, чтобы кто-то выбирал лишнюю веревку, если я все-таки найду ещё одну мину. Мисс Алькарас? Анна уже нахлобучивала шлем и натягивала перчатки.

- Тебе настолько интересно, что там? - восхитился он. - Ну конечно! - Анна была совершенной серьёзной и даже немного на взводе из-за открывшейся возможности показать нос неведомым контрабандистам с их минами. - Мы же уже почти разминировали поле. Не сотня же там зарядов. Она хмыкнула, пожав плечами. - А может, мы уже преодолели половину пути? Стилсьют не даст сильно пострадать, а веревка позволит найти обратный путь. Чем не лабиринт по-марсиански? Плёвое дело.

- Выбираем вас добровольцем, Анна, - нервно огрызнулась, вышедшая из ступора Беатрис. Анна на пару мгновений задумалась, прикинула, ну сколько там осталось мин... Пересчитала свои дозы, и согласилась: - А я ведь действительно хорошая кандидатура, мисс Алькарас. Что же, хм, я готова. Только веревки надо связать подлиннее.

А зачем веревка? - все-таки спросил у Анны, отключив комм. - идущего мы можем привязать верёвкой, а когда его отбросит взрывом, быстренько притянуть обратно, - невозмутимо изложила мисс Раптис.

Анна бросила, наконец, просто вертеть головой и дожидаться, когда их стрелок перестреляет всех опасных хищников, и вынесла предложение: - Надо отправляться на поиски. Даже если с ними всё в порядке, с такой видимостью можно случайно дойти до Спарты. У нас есть верёвка?

внесла

- А может быть, его упаковали в стил уже умершим? Что бы замести следи и представить всё, как несчастный случай… - Чтобы замести следы, достаточно было бы вытряхнуть бедолагу из стила, – заметила мисс Раптис, - ведь все следы и так уже замело. Она вернулась вслед за остальными в рейнджер. В погибшем никого из знакомых не узнала, и все-таки хорошо, что бипер работает. После можно будет отправить сюда команду из Новых Афин. После… Если только они сами выживут, а потом ее не вышлют первым же кораблём назад в лабораторию на Землю. - Мы точно хотим идти на сигнал от неизвестных нам бандитов в нескольких сотнях метров от непонятно как оказавшегося здесь трупа? — Если нам всё ещё нужно оружие, мне кажется, это неплохой шанс не снять его с трупов. Хотя, конечно, эти милые джентльмены могли вести речь о партии натуральной халвы или русской водки или… понятия не имею, чем еще могут порадовать контрабандисты наших жителей. Анна усмехнулась, представив широту фантазии некоторых из марсиан. — Я бы проверила. В такую бурю нам будет несложно уехать, если на месте окажутся недружелюбные хозяева пресловутого товара.

А.. спасибо, Анна, - сказала Беа, захлопнув рот и щелкнув зубами, - Как поживает ваша сумочка? Или то был чемоданчик? Мисс Раптис огляделась и задала вопрос, скорее, себе. - А что собственно с ним могло произойти? - она с облегчением обнаружила искомый багаж среди прочего, а о предложении Осси приспособить к делу гипотетический клатч уже позабыла. Мисс Алькарас была любезна и так же ненавязчива. Прекрасная спутница. Не вдаваясь в детали, корпоратка вежливо улыбнулась мексиканке и обратила свое вримание на водительский отсек.

Мисс Раптис тоже откинула шлем и с удовольствием стянула перчатки, наслаждаясь хотя бы движением воздуха, все еще нагнетаемого системой. Она, впрочем, не была любительницей тесных телесных контактов. Более чем не была. Так что полагала, что сдержанное - Хорошая работа, мисс Алькарас. Что это вполне ненавязчиво для девушки, которая со всей очевидностью не жаждала тесных же объятий с корпораткой. Её "взнос" был уже в системе, отправленный сразу же после того, как они скрылись в буре от возможного отслеживания из Афин. Простая предосторожности. Мистеру управляющему вовсе не нужно знать раньше времени, куда и зачем пропала заноза-кураторша от гослаборатории. Осси, почему мы стоим? Ровер в порядке? - На волне адреналина многие не могут сразу собраться, - усмехнулась она, - я лично для таких случаев использую систему с стиле для подачи м... витаминов, которые очень помогают собой владеть, - поделилась она с ближайшими пассажирами, немного исказив истинное назначение своих безотказных, но ставших дефицитом колес.

Мисс Раптис достигла рейнджера с отставанием на небольшой крюк из-за показавшейся ей подозрительной ямки на пути. Береженого и Хоук минует, и черт не найдет. Она заглянула в водительский отсек и решила, что в пассажирском как-то попросторней. Села, элегантно закинув ногу на ногу...

Мисс Раптис тоже не удержалась от радостного возгласа. И даже немного помахала руками. Что при той ветрености, что творилась вокруг, могло сойти за попытку все-таки улететь. Но силы тяжести все же хватило, чтобы, оступаясь и покачиваясь, уверенно двинуться в сторону рейнджера.