Meshulik

-Мы искали одного мальчишку в инвалидной коляске.-просто ответил Рик.-Он дал нам этот адрес.Когда пришли-там был вот этот парень.-кивнул головой в сторону мускулистого атлета.-Он пригласил на танец.Я не отказался.Вот и все. Капитан задумался. Вот еще одна головная боль, этот Бернхарт, вместо того чтобы по-тихому закончить свои дела в городе и оправиться копать свои бесценные нелегальные находки, зачастил в участок, и скорее всего, станет здесь постоянным клиентом. — А часто вы, мистер Бернхард не отказываетесь от танцев? — Брук улыбнулся почти по-семейному.

-Добрый день,капитан Брук.Отлично выглядите.А мы тут к вам.Соскучились,решили навестить. - Я польщен, — смирился капитан Брук, доперелистывая дело. — Но… прежде чем нанести визит мне, вы, как вижу, успели заглянуть к мистеру Кошу. По нему вы… тоже соскучились? Что случилось, господа Бернхарты?

У полицейского по имени Дуг тоже был вполне надежный, добрый и уверенный вид. Да любого в полицейском участке возьми - безупречен. - Ага, тогда здесь совсем другая жизнь начнется. Но я больше верю во внешние рубежи Солнечной системы, - мечтательно согласился сержант и известил: - А вас капитан к себе вызывает. Капитан и правда вызвал. То есть он планировал вообще-то перенаправить братьев к кому-нибудь из подчиненных, но после так странно окончившегося разговора с проходчиком нуждался в срочной работе. Он и сам чувствовал себя дураком. Может, зря ляпнул про это белье. Лео смутил. Фигня какая-то. Была. И проехала. Капитан дернул полы пиджака, потянул шейный платок, кашлянул и распахнул дверь, сам еще не подозревая, на кого там ему полагается запасть.

Кевин Да, Кевин был готов принять Лео таким, каков он есть. Вместе со всеми его безобидными причудами. — Шифти точно квалифицировал бы это как хищение, — легко отмахнулся от такой версии капитан. — Но мы-то понимаем, что если ночь удалась, чего только люди ни забывают в … То есть что странного, что она забыла у тебя часть своей одежды. К тому же ее всё равно не видно. Никто не пострадал. Надеюсь, я помог обрести вам… то есть ей своё бельё. Участок -Клингонскую оперу я бы с удовольствием посмотрел.И чтобы там были еще борги и капитан Пикар-ответил Рик. Полицейский растерянно моргнул. Представить себе Пикара клингоном - вот это интересный заход... Хотя, впрочем, парень явно на клингонах помешан, отчего бы не иметь собственный "Стар Трек" с клингонами и Пикаром, в конце концов. -И я бы, - поддакнул он, кивая, чтобы мистер Бернхарт оценил и его глубину подкованности в теме. -А инопланетные цивилизации.....-уже всю планету перекопали и до сих пор ничего не нашли.Шансов найти клингонов у нас мало.И даже бетазоидов. Дуг лукаво усмехнулся, прищурился на парня, ну точно из романтиков. - Эх, я вот тоже, когда прилетел, думал, что тут всё грандиозно исследовано. Но это на экскурсиях туристам любят говорить. Так-то мы и тысячной доли еще не знаем о прошлом планеты. Эх... Вам бы подольше задержаться тут. Еще куда-нибудь сходили. Когда улетаете?

Кевин Да ладно. Судя по всему, мисс Алькарас отыскала похитителя своей собственности. И если она не потребовала ее... Похоже, Свитч отлично провел выходные. Или не хочет об этом говорить. - Ну ты извини, мои намерения были чисты, как слеза. Ладно, - Кевин рассмеялся, покачал головой, - это ваши дела. Давай, отправляйся.

Участок -О!-Рик мгновенно узнал любителя "Звездного пути".И даже челюсть кажется стала болеть меньше.-Здравствуйте!Как вам постановка-то?Были там "хищные птицы"?А другие расы,кроме клингонов? Дуг обрадовался возможности поболтать о высоком. - О, нет, конечно нет. Иначе это действо стоило бы назвать клингонской оперой. А там, как обычно, борги, люди, имперские амбиции Землян. Но истинно высокие мотивы у клингонов. Слушайте, мистер Бернхарт, а вы случайно не из этих, ну, которые на Марс рвутся, чтобы инопланетные цивилизации разыскивать?

Кевин На давно знакомого, своего в доску Лео взглянули с новым пониманием. — Да нет, э… спасибо, — искренне поблагодарил капитан, уже уверенней пояснил, — Ты сам-то поосторожней с… Тут просто… вчера мисс Алькарас тебя разыскивала. — Кевин сочувствующе похлопал по плечу товарища. — Она ведь получила, что хотела?

Кевин Разговаривая с Леонардом Свитчем, так вот и не подумаешь, что именно на него девушки ходят заявлять в полицию о пропаже интимной собственности. — Кстати, — капитан, уже пожимая руку проходчику, не удержался, — ты ведь в курсе, что многие чересчур трепетно относятся к своему нижнему белью? Хоук Мистер Хоук не любил, когда мир напоминал ему о бренности существования. А всякий раз, когда кто-то напоминал управляющему, что неподконтролен ему, что вполне может взять и остановить работу, подняться в Спарту и прокутить там пять дней, не больше и не меньше, лишь потому, что сам так решил, в такие моменты Хоук Ву остро ощущал, как время, словно песок, проскальзывает у него между пальцами, и смерть неотвратимо приближается, чтобы окончательно поставить точку в его тщетных попытках жить, а значит, контролировать. — Что же. Значит, Вы так и сделаете, Феррант шифу, — холодно отчеканил мистер Хоук, сжимая под столом кулаки. Угрозы – признак слабости. Он не стал сулить кары. Он принял свое поражение. Лишь одна вешка на большом пути. Еще посмотрим, что будет дальше. — Что-нибудь еще? Или вы готовы сотрудничать на оговоренных условиях?

Кевин - Так может сам передашь, не? - предложил Лео рассматривая коробку. - Тебе ж скоро на блок-пост. Кевин развел руками. — А когда вам дадут подняться-то? А если кардоны поставят или блокатор связи? Я вообще не знаю, что там будет, когда я попаду на блок-пост. Ты всяко внизу окажешься. А Макс не должен ни на минуту сомневаться, что о нем помнят и ждут его. И уже откопали бы и забрали домой, но он, увы, не плюшевый мишка, а живой шахтер. Хоук - Славно, - сухо подвёл итог сделки мастер. Ингалятор исчез из зоны видимости. - И ещё. Отпуск. На пять суток. В Спарте. Надо вытащить парней из стилов. Перед тем, как засунуть их туда снова на пол года. Про увеличение оплаты напоминать, думаю, нет нужды. — М… — Хоук потер подбородок и отчетливо ощутил нежелание во всём потакать этому незаменимому специалисту. Конечно, парни заслужили и отпуск, и прибавку, но если они появятся на поверхности, сколько отчаянных голов попытаются сорвать куш, едва заслышав их наверняка еще и преувеличенные рассказы о находке? — О деньгах не беспокойтесь. А вот отпуск… Мне надо обсудить этот вопрос с Советом директоров. Жилмассив => Участок центрального района - А! Знатоки клингонского! Понравился наш кофе? - поприветствовал принимающий арестованных тот самый полицейский с добрым лицом. Правда, теперь он вряд ли был настроен выгуливать Рика Бернхарта по приемной, но уж и как на преступников на них не смотрел. Там, где был замешан Кош, остальные участники автоматически попадали в список жертв. До выяснения подробностей. - Подождите. Капитан освободится. Я бы и сам вас допросил, но... - он склонился над конторкой и негромко пояснил, - повторный привод, сами понимаете.

Место нарушения общественного порядка — Стоять! Ни с места! Полиция. Вы арестованы. Вы можете хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас… Эти голоса, казалось, раздавались отовсюду, словно бы Марс атаковали наконец-то борги. На самом деле по сигналу тревоги подлетали полицейские дроны, коих в этом жилом конгломерате оказалось полно. Шесть штук недвусмысленно наставили на драчунов и причастных свои отростки-шокеры, и все они бодро, будто бы Шифти успел провести среди них свой фирменный мастер-класс, голосили почти хором о правах арестованных. Кош привычно, не сопротивляясь, поднял руки и сцепил их за головой в замок, исполняя все указания полиции. Раньше сядешь, как говорится, раньше выйдешь. - Вы арестованы, - пристали парочка дронов и к братьям Бернхартам. - Руки за голову. Не двигайтесь. Не препятствуйте процессу сканирования.

Кевин Что-то ещё было, кэп? Кэп дернул плечом. — Я это выясняю. Пока… ничего. Но у Макса предчувствие. Оба знали, что предчувствие Макса не стоило недооценивать. И еще можно было спорить, кто из двоих знал это лучше на собственном опыте. — Ты ему там нужен. И вот просьба. Передай ему от нас с Шифти кое-что. Сообщение на кортекс он мог послать и не гоняя проходчика в участок. Коробочка. — Не открывай только. Там э… какая-то технология сохранения свежести, черт ее знает, но лучше лишний раз не проветривать. Хоук Этот Феррант был полон неожиданностей. Но эта была как-то уж чересчур неожиданной. Управляющему даже показалось, что его пытаются разыграть. Однако… в словах бурильщика был резон. Смирение и разумные аргументы. — Я… могу обеспечить поставки всего, что понадобится для успешного завершения проекта, мистер Феррант, — бесстрастно заверил управляющий, глядя в глаза голографическому изображению шахтера.

Кевин - Кэп, - Лео бросил сумку на пол и развёл руки в стороны. - Я с Ковчега. Я троянец. Я бурю. Всё что попадается на пути. Вот Марс попался. У меня жизнь такая. Как Макс сказал. Жизнь гнома. От приёма до проёма. И нет в ней мечт о садах на Марсе. Чего случилось-то? — А, ну, значит, формальности в порядке, — обрадовался капитан и продемонстрировал пару заветных изображений. — Это прислал Макс сегодня утром. И добавил уже совсем нерадостным тоном: — Присмотри там за ним. Ладно? Хоук В информационном поле голограммы, рядом с белобрысой физиономией горного мастера появился небольшой цилиндрик украшенный радужным принтом: - Знаете что это? - спросил Макс ровным бесцветным голосом. Хоук Ву прекрасно разглядел ингалятор с легким, но вызывающим привыкание широкоизвестным наркотиком, опустил глаза на свои ладони, спокойно покоящиеся на коленях, поднял взгляд на собеседника и искренне солгал: — Не имею ни малейшего понятия, мистер Феррант. С чего бы мне вдруг? А вы?

Кевин К тому моменту, как проходчик добрался до участка, Брук с Шифти закончили запись послания, а к Кевину прибыл посыльный с загадочной продолговатой коробочкой размером с пару ладоней. Она как раз ожидала на столе. - Хайре. Макс торопит, просил придать тебе персональное ускорение, а причина... ну... Портить тебе сюрприз или нет? Даже не знаю. - Кевин смерил проходчика изучающим взглядом. - Вот мы с тобой давно знакомы, а не приходилось что-то спросить... Ты на Марс-то почему подался? Кажется, поручение Макса попало не в те руки. Хоук Весьма прагматичный ум мистера Хоука Ву дал временный сбой, пока он внимательно изучал изображения. Кончики пальцев невольно подрагивали, а ритм дыхания вновь нарушился без особых физических причин. - Это грандиозная находка, - восхищение в голосе управляющего было неподдельным. - Поздравляю, Макс. Он молчал довольно долго. Можно было подумать, что от изумления. Но это был редкий случай, когда управляющий был растерян. План необходимо выполнять. Но не вести же буровую сквозь эту вот красоту, разрушая всё на своем пути. По-хорошему работы требовалось прекратить. - Я соберу подходящую команду исследователей, мистер Феррант. Но на это потребуется время. А пока... Пауза затянулась, пальцы забарабанили по столу. Но в конце концов в вердикте явился идеальный, как обычно, компромисс: - Пока придется сделать крюк. Знаю, это прибавит времени. Но что поделать. Других вариантов я не вижу.

Кевин На этот раз пауза оказалась еще длинней. — Ты ведь о взаимности, верно? Думаю, если тебе интересно, значит, общение с ней может пойти на пользу вам обоим, — наконец, заключил он. — Мне ты нравишься на любых платформах. Хоук Он буквально почуял вызов, не доел свой веганский ланч и даже из-за стола не вышел. Благо пребывал за ним в полном одиночестве. Секретарь, принимавший в этот момент распоряжения, тихо удалился. - Мистер Феррант, что на этот раз? Опять кого-то уволили?

Кевин — Слышал? Запись тянулась молчаливой паузой, пока Кевин пятерней убирал падающую на глаза челку. — Надо бы подстричься перед блок-постом. Как думаешь, мне пойдет совсем коротко? Бравый ёжик морпеха… Он постарался вздохнуть потише, чтобы воздух не рвал душу, усиленный динамиком. — Сейчас вроде ты пока еще не знаешь, что я говорю с тобой, но… черт, ощущение, будто ты рядом. Это сублимация. Хм. Думаешь, скоро я, как голубь, буду курлыкать с тенью от занавески? Капитан тихо рассмеялся, покосился на Шифти. Вот уж кто мог верно сформулировать все вопросы. Ладно, к делу. — Я… получил сообщение. С Лео результаты не отправляем, чтобы не задерживать. Но как только… Ну, в общем, то, что ты прислал, это потрясающе. Только вот сам понимаешь, тот, кто тебе помог, не уверен, что не трогать его получится. Он угроза. Я всё понимаю, но не обещаю. Ну да ты и сам знаешь. И он тоже. Думаю, он достаточно большой мальчик. А кстати, он мальчик? Брук мог успокоить доктора Чарли, но Максу не нужно было успокоение. — Сделаю, что могу. Держись там, Солнечный. Ты ведь знаешь, как ты нам дорог? И кстати… Макс, кончай там принимать, что принимаешь. Мне всё равно, что это, но если не…, я сам доберусь до вас и вытряхну из тебя эту дурь… Кевин попытался взять себя в руки. Черт, угрозы беспомощного. Глубоко вдохнул и выдохнул. — У младшего теперь идея фикс — терраформирование. Он всё больше похож на тебя. Как ты это делаешь, а? Или это я делаю? Твою мать. — Когда-нибудь у нас с тобой будет столько времени, чтобы просто… не считать его. Знаешь, сидишь такой у озера на четвертом уровне, из динамика птички поют, а ты… не думаешь о завтра, не считаешь дни. Мы с тобой, наверно, будем говорить о чем-то совсем не важном. Я даже представить не могу сейчас, о чем. О стрижке? О… о, кстати, кучу времени люди разговаривают о досадных мелких привычках друг друга. Черт, где все эти «не выдавливая всю пасту из середины тюбика»? Нам придется срочно что-нибудь придумывать. Или наши беседы рискуют стать чересчур сложными для семейной жизни. … Не могу вспомнить ни одной твоей привычки, которая бы меня раздражала. Я совершенно не готов к тем временам. Кевин закатил глаза. Что он хотел сказать? — Думай о будущем, Макс. Говори со мной. Я всегда рядом. Даже когда не могу тебя услышать. Он поглядел на Шифти. Вспомнил, что не спросил: — А ты хочешь опять в шахты?

Центральное отделение полиции Прямо сейчас. Кевин перечитал письмо, совершенно позабыв, что Шифти ждет, вероятно, каких-то инструкций. Впрочем, будь в сообщении нелегальные коды, ну, то есть кроме тех, которые нелегально попали на экзо капитана, минуя все блокировки «Единорога», тот бы уже врубил сирену и деловито давил единички и нолики, как тех тараканов. Коих, впрочем, не обнаружил. Спокойствие Круглого умиротворяло. Это всё. Остальное создавало какофонию, с которой предстояло разбираться уже по-военному самому капитану. Сначала он набрал не код проходчика. — Миссис Смит? Да, это Брук. Гм, да, тот самый капитан… Я насчет заказа, о котором мы говорили… Да, знаю, что позднее, но, может быть, получится сделать сейчас? Знаете, у нас у военных… Кхм. Да. Благодарю вас, миссис Смит… Да, доставьте его, пожалуйста, в Управление. «Лео, выдвигаться в патеру нужно немедленно. Макс торопит. Заскочи ко мне перед отъездом. ASAP» После этого короткое сообщение отправилось «врагу его врага». «Возможно, тебя это заинтересует», - получила Анна известие с прикрепленной картинкой с виду ничем особенным не примечательного спектра. И хоть никаких дополнительных комментариев в нем не содержалось, мисс Раптис, которая почти не спала прошедшую ночь, привычно закинулась запрещенным, но волшебно повышающим работоспособность препаратом и взяла след. Что-то ей подсказывало, что Хоук в этом забеге ей проиграет. Он взглянул на Шифти. — Мы выдвинемся к блок-посту, но не раньше, чем результат будет готов. До явления проходчика в Управление оставалось время. Модель подземных руин. Это действительно меняло всё. То есть в сравнении с отпечатками древнейшей флоры, окаменелостями фауны, редчайшими осколками антропогенного (предположительно!) происхождения... это меняло категорически всё. Уму не постижимо. Только вот теперь бригада и так на пределе, а контракт завис в неопределенности своего завершения. Хоука надо брать за горло. Ладно. Сейчас он займется не разработкой плана мини-революции в Новых Афинах. Сейчас не время. - Ну что, Шифти. Хочешь что-нибудь сказать Максу? У нас сегодня будет оказия.

Центральное отделение полиции Макс. Твою ж… Он зажмурился на мгновение, чтобы не утратить концентрации, не впасть в эйфорию от обнадеживающего прогноза. Вот. Шифти знает, что говорит. Пароль. Надо ввести… Готового не было. Значит, тот, кто отправлял послание, знал, что Брук точно откроет его. — Ага… — задумчиво согласился, сообразил, о чем спросил Круглый. — Ннет, конечно. То есть… Это же Макс, — бормочет Кевин. Я не знаю, что сделаю, когда ты вернешься. Но после трех лет этой каторги реабилитация может занять много, очень много времени. Па-роль. Надо думать о пароле. Он там, где-то. В их общем прошлом. «Аполлон-13». С него всё началось. О господи, как всё тогда казалось… просто. Он был жестче, прямолинейней. Профессиональней, - думает Кевин со смутным сожалением. Ну да. Это сейчас он по двадцать раз на дню дипломатично произносит «Управление полиции приносит вам извинение…» Тогда последнее, что пришло бы в голову Маргарите Брук, это извиняться. Он даже не пытается ввести это название. За ним ведь последовало множество других. «Тонга». О том погружении мало кто знал. И это определенно объединяло всех, кто тогда собрался вокруг Реннела. Может ли быть паролем это слово? Да запросто. Как и несколько подобных. Тот же Марс, «Архимед», Даку, Аляска, Abyss-5000… А кстати… Введенное в поле пароля название глубоководной станции результатов не дало, породив лишь еще воспоминания. Тогда пришлось тяжело всем. Когда ты на грани помешательства просто потому, что разум не в состоянии адаптироваться к происходящему. И так — изо дня в день. Но, может, если бы не безумие всего, что их окружало, то, что произошло тогда между двоими, тоже могло бы показаться чистейшим безумием. А может, так оно и было. Он уже не знает, в своем ли они были уме, раз оказались сейчас здесь: один в управлении полиции подземной колонии, другой — ох, другой, похоже, в очень серьезной опе, раз Кевин сейчас ломает голову над чертовым паролем. Но только капитан никогда не думал бы, что можно так врасти друг в друга, что даже на расстоянии он видит, ощущает кожей, как другой облизывает губы. И этот сок пары клубничен. Мурашки пробежали по спине. Ихор? Нееет. Но… Есть кое-что получше… — Я, кажется, нашел, — он выпрямился, уже не сомневаясь, от кого это сообщение. В поле ввода стоит простая формула: C8H8O3.

- Держите своего пернатого дурня, - без злобы, но с досадой от предстоящего прощания проговорила девушка. Мистер Харкин подхватил своего питомца, ловко почесывая тому живот. Кажется, петух давно привык к такому проявлению дружеских чувств со стороны своего хозяина. Или, точнее, собственника ценного актива. - Хехе. Благодарю вас, мисс Алькарас. А кстати, если надумаете как-нибудь осесть на Марсе, могу предложить стать соучредителем нашего будущего траста. Ну, - предприниматель суеверно смутился. - До этого еще далеко. Но вроде птице вы пришлись по нраву. Видно, для вас это не в новинку. Знаете, с какого конца у коровы хвост, как говорится. Ну а пока если что, будете желанными гостями нашей гостиницы. Одиссей вас запомнил. Мистер Харкин подхватился уже было ретироваться, вполне довольный уже тем, что смог поделиться с разумными людьми своим маленьким секретом и чаяниями, как спохватился, что еще один актив сгинул где-то в направлении лабиринта капсул. - Держите, - вторая половина гениального плана по обогащению была предъявлена первому марсианскому куроводу чуть позже первой, а Осси, тряся ладонью, посмотрел на Даниэля. Счастливый куровод, воссоединив "дудочку и кувшинчик", подблагодарил спасителей Пенелопы и, с новой силой окрыленный собственными планами, ретировался, напоследок сверкнув знойным блеском карих глаз своих в направлении кучерявого рыжего красавца.

"Лаванда" -Сложно у вас здесь со стартапами на Марсе-покачал головой старший.-Как попугаев оформили,чтоб лишних подозрений не вызывать? На это мистер Харкин смог только лишь еще раз вздохнуть и кивнуть. В развивающихся обществах со стартапами всегда непросто. Но главное – иметь надёжный план. В том, что его план надёжен, мистер Харкин не сомневался. -Оставьте себе половину как компенсацию за неудобства.-предложил Даниэль.-Быть может нам еще придется воспользоваться вашей помощью. Опасливо покосившись на Беатрис, он перевел назад отправителю половину суммы. Впрочем, гостей еще ожидал таинственный бонус. - Хотите сказать, что у вас тут нет подвала? – гнула свою линию Беа, не торопясь верить на слово марсианину. - И свиней вы не пасете? Деньги вам все равно придется вернуть, - добавила быстро. — Э… есть минус первый этаж, — попытался быть до конца честным предприниматель, невольно следуя голосу серьезной сеньоры. — Но он занят капсулами… Э… а вы, значит, копатели? Да я же знаю, что вы копатели, господа, но никто не услышит этого от меня поверьте. Ну как, - спросил он, обращаясь к Беатрис, осторожно подбирая слова, - мис… э… мисс. Много накопали?

"Лаванда" Мистер Харкин проводил взглядом порывистые кучеряшки и снова уцепился за слово: — Яйца! Вот именно! Послушайте, давайте решим всё… Поймите, меня задушат конкуренты. Пока я не достигну необходимого поголовья, даже и думать нельзя пытаться выходить на рынок. А если кто-то прознает об этом… Проклятая мафия с шестого уровня не даст мне и носа сунуть… В остальном, не побоюсь громких слов, мой план безупречен. Сигара вновь была зажата в зубах, словно хозяин гостиницы прямо сейчас стоял у штурвала собственного корабля, идущего одним ему известным курсом по верной карте прямо к сокровищам. — Яйца! Я вывел эти две особи из яиц. Теперь у меня уже есть наседка. Это хорошее начало! Пищевая база имеется, и пока никто не знает… Вы хоть понимаете, сколько могут стоить здесь, на Марсе, натуральные яйца? Да они… Мистер Харкин запустил в свои волосы обе пятерни, пошевелил, — Они золотые! В глазах отельера мелькали почти осязаемые цифры. — Но рынок необходимо занять. Срочно. До сих пор не было спроса, не было ресурсов, а сейчас настал переломный момент. Послушайте, да половина землян видели курицу только в сублиматах! Марс – это мир новых возможностей! Послушайте, давайте я верну вам ваши деньги, чините свои стилы, я не против. Но умоляю, сохраните мою тайну. Он жалобно поглядел на строгую девицу с испанскими корнями.

Центральное отделение полиции — Макс. — Даже не оборачиваясь, Кевин произнес сначала самое важное. — Сообщение. Из Спарты. Спарта – это тоже важно. Капитан смотрел на пустующую строку ввода. О взломе резерва на Деймосе он изложил так же коротко, но уже не опуская каждое слово, словно свинцовые слитки на дно колодца. — Скажи, друг, какова вероятность, что, воспользовавшись отключением связи со Спартой, некая заинтересованная сторона могла за ночь организовать подобную мистификацию, и в послании нас ожидает вредоносный код?

«Лаванда» - Многое, - отозвалась девушка, в голосе которой прозвучали металические нотки. - О ваших делишках, - многозначительно повела она бровью и отступила одной ногой на ступеньку выше, храбро прикрыв несчастную животину рукой от взора хозяина. - Я знаю, чем вы тут промышляете. Знаю, зачем вам эти курочки, - поджав губы, презрительно процедила Беа. Мистер Харкин аж чуть не поседел бородой, услыхав, что глубоко неизвестной ему мисс всё известно. Он широко открыл рот, не находя слов. -Только это...может поймать все же попугая-то?-обратился он к замершему мистеру Харкину. Увы, вопрос Рика не выдержал конкуренции, несмотря на всё очарование порывистости задававшего его молодого человека. Ответом был неопределенный «мык». Решение, ловить или не ловить сбежавшую курицу, мистеру Бернхарту младшему придется принять самостоятельно. Вряд ли его кто-то осудит за подобную самодеятельность. - Вы серьезно думаете, что кто-то в здравом уме согласится, что это.. - задвигала плечом Беа, выпячивая петуха, голова которого качнулась сначала вперёд, затем назад, гребень встопорщился, а сам он озадаченно курлыкнул и вперил безмозглые глазки-бусинки в Осси. - .. попугаи!? Наконец, что-то щелкнуло в сознании оторопевшего мистера Харкина, и он возмутился: — Конечно! Кто видел этих кур? Многие верят. Как, вы думаете, мне удалось оформить необходимые бумаги? Он вздохнул, сокрушенно развел руками, оглядывая обманутых постояльцев. Указал горячо на Осси. — Вот он, к примеру, поверил.

Центральное отделение полиции Провел ладонью по губам, воздуха вдруг перестало хватать. Там может быть что угодно. Наверняка ничего хорошего. Взломщик может быть тоже. Но вопреки прогнозу, на душе потеплело. Тонкая нить, соединяющая… только у него в голове! Он ввел в экзо позывной для Шифти. Присутствие техника необходимо. — Давай, сержант, это срочно. Ответственность беру на себя.

Центральное отделение полиции Масштабы взлома попахивали грядущей катастрофой. Впору поднимать все подразделения и разбираться с этими… Пора. Да уж. Давно, кстати, пора. Сколько раз проблема перекидывалась от ведомства к ведомству? Никто не хотел головной боли и ловли блох не в кучках, в барханах песка посреди чертовой пустыни. Но капитан полиции даже не пытается связаться с руководством, назначить совещание с корпоратами. Вчера перекрыли связь со Спартой. Сегодня Кевину Бруку пришло послание самым немыслимым способом, который мог бы представить себе только самый отвязный ум. Он почти уверен, от кого это послание. Сел, откинулся на стуле. — Сержант, перешли мне это сообщение, будь добр. "Лаванда" Наконец, хозяин гостиницы опомнился настолько, чтобы понять, что собственно происходит. Из ступора очарования его вывело одно слово, на которое он яростно возразил: - Нет, нет, это не петух, это... да, да, по-пу-гай! В момент осознавания, что надо ловить, поздно рассуждать - ловить или не ловить. Лови! Чем мистер Харкин немедленно и занялся… БЫ, устремившись вслед за курицей. Но слова девушки заставили его остановиться. — Слышали? Э… что слышали?

Центральное отделение полиции утро - Капитан, - в кабинет к главному заглянул взъерошенный сержант связи с глазами размером с блюдца. – Тут такое дело, капитан. Срочно. У Кевина ничего не ёкнуло. А ведь должно было… И всё равно на фоне притихшего города тревога в голосе связиста прозвучала зловеще. Капитан поднял взгляд от планшета, кивнул, вопросы задавать не стал. Смахнул с экзо статью об аметистах. В свободные минуты Кевин поглощал недостающие знания по геологии и шахтерскому делу. Как-то втянулся. Не втянуться было сложно. Вскочил, но задержался. — Куда? — уточнил, поняв, что дело могло быть и не у передатчика.