Meshulik

- Фьюри... Тут он ничем помочь не мог, а для сочувствия вполне было достаточно одной Анны. - Стеф, - искин кинулся к нему, присел, приложил пальцы к сонной артерии - живой. - Стеф, эй... - он похлопал по бледным щекам здоровяка, так и не разобравшись после сбоя в поиске собственных алгоритмов в медицинских данных Обернулся на голос, сморгнул льющуюся на голову воду, обрадовавшись было, что Шифти ожил, но в тусклых бликах дождя заметил еще одного попавшего под раздачу щедрого параллельновременного гипноза. - Что с ним? - машинально спросил уже скорее самого себя, как и только что Шифти, обнаружив пульс, но не дождавшись реакции. - Помоги повернуть голову, - попросил искина, вдвоем обеспечивая хоть какое-то освещение от продолжающегося грозового зарева. Сдвинул веки, заглянул в глаза. Попытался поднять налитую мышцами руку бывшего подрывника. - Эй, Стэф, не бросай нас, - попросил, словно бы тот сейчас услышит и так и быть еще ненадолго отложит неизбежный диагноз. - Он в коме, - наконец, смирился с очевидным биолог и посмотрел на Шифти. - Давай перенесем повыше. А на ночь лучше вообще в рубку.

- Ага. Кевин отвернулся от рыжей уже после "помощник". И снова вглядывался в темноту, туда, где все еще стоял Пришелец. - Он нам нужен живым, - крикнула мисс Раптис откуда-то от подножия валуна, с которого успела съехать. - Кевин, помоги! Биолог оглянулся, увидел, что она пытается приподнять голову Фьюри, чтобы тот случайно не захлебнулся. И попятился к ним.

Анна Джон мог не видеть в темноте и суматохе острого, как у коршуна, взгляда куратора, обращенного на поднятую катану. Мгновение размышлений... И острая боль сковала ее голову. Она сжала виски ладонями... и отступило. Боль привычно была отогнана на периферию, туда, куда всю жизнь она и отгоняла усталость. Кевин Шифти замер, грянул выстрел. Винтовка в руках рыжей воительницы. В темноте было непонятно, попала она или нет. Сверкнуло. - Я умею этим пользоваться, - спокойно сказал он Перси, теперь уже готовый встать рядом плечом к полечу, хотя в их случае плечом к предплечью. - Лучше ему быть в руках. - Сделал пару шагов, разделявших их, и протянул руку к излучателю.

– Это не изгой, – сказал он достаточно громко, чтобы его слышали все, кроме, может быть, плюхающей где-то в темноте Лин. Когда-то она могла бы попытаться определить на опыты и самого Фьюри, пожелай «Abyss» получить всю возможную пользу от появления в радиусе ее влияния следов другой временной линии. Что нужно было этому человеку, большинство из них могли только предполагать, но оружие тот не опускал. Анна невольно еще больше поджала ноги, прислушиваясь к незнакомой речи. О том, что им нужна помощь, что этот импозантный тип в плаще - их единственная надежда на возвращение, подсказывать никому было не надо. Но почему-то казалось, что он пришел не помочь. За Шифти? Или за Фьюри? - Ну ладно, - прошептала она самой себе. - Давайте, дорогие, вытаскивайте нас.

- Ему нужен я, - ответил искин, не спрашивая. - Мой стек, я думаю. - Э-эй, нет, так не пойдет, мистер как вас там. Охи. Нихт стек, - продемонстрировал Кевин крест руками, стараясь быть максимально дружелюбным и подгребая против течения к Шифти всеми ботинками. Анна машинально включила свой детектор. Ну что-то же надо было делать. ____ Охи - нет (греческий)

При виде гостя Кевин съехал с и так скользкого валуна и переместился ближе к Шифти, не сводя глаз с чувака с плаще.

Кевин старался не терять из виду Шифти, хотя это было почти невозможно в темноте, помогая Анне взобраться на скользкий валун. - Нет, - возмущалась мисс Раптис, в который раз соскальзывая в грязную жижу под ногами. - Сначала засуха. Теперь потоп. А может, в полночь у них метеоритный шторм по расписанию? - Держись, - подбодрил ее Кевин, снова пытаясь втянуть куратора на камень. Над всем этим буйством природы и красок невидимый никому в темноте летал электромух, бессильный помочь землянам и собственному хозяину. - Чрезмерное содержание воды в почве. Для плодородия негативно. - А то они вон плодятся, - негодовала Анна, наконец, усевшаяся на побежденную горку, обняв спору, словно плюшевого медвежонка. - Очень даже позитивно. - Неизвестные науке виды в статистическую обработку не могут быть включены, - хладнокровно парировал сеятель и зажужжал куда-то в темноту. Кевин не заметил, куда. Потому что при свете молнии вдруг увидел силуэт.

Анна После сытного обеда полагалось бы поспать, но Анна с этим немного повременила, позаимствовав у кого-то один из металлических предметов. Конечно, может, они и сдохнут тут, так и не дождавшись социальных изменений, но уж по крайней мере не как дикари. Вскоре на границе жара и прохлады недалеко от входа пещеры, вдали от озера, в стороне от тропы мисс Раптис, без всякого уважения к статусам, возрастам и должностным инструкциям, копала узкую довольно глубокую яму для их новенького гендерно нейтрального отхожего места. Почва была странной консистенции, но довольно податливой, задуманный проект на специальном брифинге не обсуждался, но имел многовековую популярность благодаря простоте и функциональности. После чего куратор снова искупалась и легла поспать недалеко от остальных вынужденных участников их общего выживания. Разбредаться далеко было неподходящим временем.

- Ура мастеру! И всем причастным, - присоединился к трапезе биолог, когда еда немного подостыла и можно было не бояться брать руками. При этом он не терял из виду искина, вернувшись доедать горсть грибов к нему. - Я буду рядом столько, сколько понадобится, - пообещал биолог Шифти. Сейчас эйфория от радости, что они все выжили и спаслись от голода, жажды и жары, что даже возможное заражение местными спорами им пока грозит нескоро, постепенно проходила. - Кстати, Фьюри, что думаете о том, что столько местных видов рассеиваются спорами? По сути, это всё грибы и мох, - выдвинул он смелую гипотезу, дожевав очередной гриб. Анна задумчиво посматривала на Шифти тоже, сидя за общим столом и натыкая грибы на отвертку. Размышляя о своем.

Анна - Мы можем попытаться узнать. Оружие, которое плавит дыры в обшивке, всё же не у вас в руках, мисс Раптис, - вежливо поправил рыжий. - Но в ваше умение убеждать я верю. - Я не владею этим птичьим языком, - сообщила она самой себе, скорее, ибо ее единственное оружие действительно было сейчас не у дел. И пошла учиться готовить. Смотреть, как готовят. Ничего не трогать. А то потом кто-нибудь отравится.

Кевин Кевин не стал добавлять в широкий веер мнений, что же делать, свое малосущественное, и когда все начали расходиться, а Перси организовала готовку, остался с Шифти. С готовкой он сегодня явно встал не с той ноги. - Мы не дадим тебя отформатировать, - уверенно сказала Лин. - Да, Кевин? - Нет, конечно, - заверил он светловолосую любительницу пения. - Но кажется, Хиро предлагал Шифти самому уничтожить знания об ихоре. Для защиты. Хотя Фьюри прав, это не поможет. Тебе сейчас не стоит оставаться одному.

Можно не рисовать на себе мишень. Анна покачала головой: - Пока им нужны эти сведения, мы можем узнать, зачем и попытаться взамен получить способ вернуться назад.

Кевин Кевин пощурился на жаркие светила, подумал стряхнуть подошвой ботинка угли с камня, но все же оставил их - пусть остынут. Если что-то к вечеру останется, можно забрать. Какой-никакой антисептик. - Не говорил? Они повернули назад. Биолог сунул свободные теперь руки в карманы комбинезона. - Хотел бы я поболтать с ним о биологии будущего. Да как-то момент неподходящий. Они углубились в тень пещеры и вскоре прохлада и запах водяных растений дали знать, что озеро уже близко.

Кевин – Зато здесь можно жарить, - тоже отвлеклась от темы голосов Лин и подцепила уголёк на ладонь, с интересом наблюдая, как он шипит. – Ты умеешь жарить? - Мне казалось, что умел, дед считал это хорошим навыком, хоть и бесполезным, - кивнул биолог на уголек. В его случае, кажется, так оно и было. - Да, жарить можно. Запишем в отчет по гранту. Осторожно, Лин, слишком горячий, может повредить платформе. Анна - Дети, не ссорьтесь, - не удержался Фьюри, почёсывая отвёрткой люминофор, - если мы не выберемся отсюда быстро, мы не доживём до социальных изменений. Анна вздохнула. Ласково поглядела на Фьюри, переложила пинцет. - Способ выбраться у нас в том, чтобы все-таки понять, как сюда проникают те личности, которых Шифти считает сталкерами. Установить с ними контакт, может быть. Но в такую жару в рубке могут находиться только синтетики. До вечера рассчитывать можно только на них.

Кевин Все? - удивилась Лин, - Но твоей продолжительности жизни не хватит, даже если отвести по миллисекунде на прослушивание каждой комбинации. - Так много? А мой голос ты тоже можешь... Странный запах отвлёк его от выяснения животрепещущего вопроса, все ли голоса жителей земли хранит в системе одарённая Лин. - Результат отрицательный, - сообщил биолог по итогам осмотра угольков, больше всего смахивающих на улиток-погорельцев, оставшихся от их припасов. - Сушить тут получится только на закате.

Кевин – Я хочу себе больше платформ, - мечтательно сказала Лин, из тени наблюдая за шипящим результатом их с Кевином работы. – Для разных голосов. Люди придают большое значение внешним признакам, когда я отвечаю на звонки в лабораторию вот так – эти два слова были произнесены низким мужским басом – со мной говорят совсем по-другому! Кевин как раз высунулся из укрытия повернуть шкворчащий грибок другим боком. Рука дрогнула, и биолог, зашипев, подскочил, схватившись за мочку уха. Он с подозрением покосился на Лин. И решил: - Давай протестируем их все. Анна - И какие социальные изменения произойдут с нами, если мы тут застряли надолго? - интересно было послушать, что скажет Анна. Ее виденье. Анна пожала плечами: - Понятия не имею. Я не календарь майя. В общем, вижу, вас это все-таки смущает. Ну тогда и бог с ним, мисс Геминес.

Кевин – Я тоже думаю, что красиво, – Лин вернулась к Кевину и снова заговорила как обычно, не обращая внимания на сообщения системы об опасном температурном фоне. – У меня много голосов на этой платформе. Только отец говорит, что я его всё время путаю… Положим всё туда? Она указала на большие плоские камни у входа в пещеру, воздух над которыми явственно дрожал от жары. Сушиться что-либо на таких камнях, по её мнению, должно было очень эффективно. Кевин представил себе, как шагает по безлюдной лаборатории, где в одном из невидимых отсеков Лин на все голоса беседует или поет... - Вообще-то, - сознался он, - меня поначалу это встревожило. Знаешь, не ожидаешь от твоей платформы этого, хм, зрелого голоса. Но он тебе идет. Хоть это и не совсем нормально то, что я говорю это... Если ты будешь предупреждать... Я бы хотел послушать как-нибудь еще. Пожалуй, твои песни как раз нормальные... а не вся эта кусачая петрушка, - нелицеприятно отозвался он о местных обитателях. - И о доме напоминает. Только ты предупреждай. Выражение "зловещая долина" он решил на всякий случай не произносить. - Ага, - Кевин присел у камня, поводил рукой над ним, не рискуя прикасаться. Казалось, что жаром пышет от него, словно от плиты. Но, с другой стороны, жар поднимался выше. Вроде нормальная сушильня. - Годится, - решил спец по термообработке, - выкладывай образцы. (Быт- провал) И красивым ромбиком разложил свои кусочки спор, а рядом накидал листиков водорослей. Красота - прежде всего! - И давай в тень, ты не образец. Анна - С вашей... твоей стороны на "ты", это весьма уместно, - обычно старшие так и делают по отношению к молодым. - Я постараюсь тоже, но привычки, - девушка пожала плечами. - Скорее всего у меня будет слетать "вы" первое время. Перси покрутила между пальцев отвёртку. - И почему другой случай? Это из-за нашего положения? Анна недоверчиво прищурилась. Они слишком далеко от дома, чтобы так много говорить о хорошем воспитании. Скука смертная. - Не обязательно это делать, - повторила она, - главное, что мы понимаем друг друга. Нам и без этого всего переживаний хватает. Она беспечно рассмеялась внезапному открытию, на которое навели ее слова девушки. - А знаешь, я только сейчас поняла, что нас ведь поровну тут, то есть я имею в виду людей до тридцати, таких как ты, и за сорок, как я. С одной стороны, ты, твой брат, Ария и Кевин, а с другой - Я, Рик, Фьюри и Стэф. - Она задумчиво улыбнулась. И помахала приближающемуся к ним Фьюри. - Да, это из-за нашего положения. Отчего же еще? Если нам придется остаться здесь надолго, то придется опираться на совсем другие основания, чем те, на которые мы смотрели на Земле. О том, что она и на Земле терпеть не могла корпоративные порядки, Анна решила не уточнять. Это тоже было далеко и почти уже неважно.

Анна - Простите, - очаровательно улыбнулась девушка. - Мама воспитывала меня хорошей девочкой, -Это дело привычки и бизнеса. - Я могу перейти на "ты", - почему бы и нет? - Мы все тут вместе попали в передрягу. Так будет проще. - И прекрасная привычка. Нас тут не так много, чтобы принуждать кого-то изменять привычкам, которым он изменять не хочет, - легко согласилась Анна. - Стоит поберечь друг друга и привычки ближнего своего, раз уж так вышло. Но я все-таки хочу понять, комфортно ли будет, если мы перейдем на ты. Или если так поступлю я. Я легко продолжу и на "вы". Обычно ненавижу сокращать дистанцию. Но для меня тут другой случай. Она пожала плечами. Кевин Этого он не ожидал. Хотя мог бы предположить, что ее возможности в выборе здесь значительно шире человеческих. Текст песни подходил ей. И она это пела для себя? Сама выбрала тембр голоса, сама увлеклась ритмом, вникла в мелодию? - Это очень красиво, - он развел руками, когда песня окончилась. - Не сочти похвалу за высокомерие. Такой голос, неожиданный, обжигающий кожу... А нет, это солнца. Биолог вздрогнул, задвигаясь в поредевшую тень.

Анна - А чем вас, Анна, заинтересовал искусственный интеллект? Почему выбрали кураторство? - Перси взяла жидкий и быстро застывающий металл, для коррекции сломанной лапки. - Полагаю, тем же, чем и всех, тайной творения, возможностями, развитием, - пожала плечами Анна. - Для всего мира. Ну и... я предпочитаю постоянство в том, что касается вкусов еды, как и всего остального, а это несколько ограничивает меня в выборе хобби, - она усмехнулась. - Но здесь сублиматов нет, так что... - Анна развела руками, - виват готовке! Она помолчала. - Так все-таки... вы?

Кевин - Не хотелось. У меня нет оснований полагать, что она способна на автономные действия. И у меня не бывает желания кричать. Мне нравится петь, - призналась она. Жар стоял такой, что у биолога возникло сомнение в устойчивости к нему даже местной флоро-фауны. Хотелось прикрыть лицо. И уж точно он пожалел о том, что не прикрыл ничем голову. Хотя оставались все те же водоросли. Он положил в теньке прихваченные экспериментальные образцы, намотал на голову водоросль на манер венка Бахуса и смело шагнул наружу. - Петь? Ого. А спой. То, что поешь, когда помогаешь отцу работать в его лаборатории. Ты... поешь ему? Или помидорам?

Кевин – “Болеть” означает придавать значение набираемым очкам в игре. Я наблюдала за вашим поведением, а не за очками. Но мне было интересно, разломаете вы спору или нет, - призналась она. – Так что я болела за спору. - А, да! - Обрадовался Кевин такому нестандартному выбору в роли участника зрительской трибуны. - Бедная спора. Ей пришлось несладко. И она справилась! После чего была ритуально съедена. То есть ты испытывала любопытство. Но хотелось ли тебе крикнуть что-нибудь вроде "Эй, спора, давай крути боками! Куда полетела? Ну кто так летает?" Они приблизились к выходу из грота, что ощущалось по жару, идущему от внешней стороны скалы. Теперь оставалось найти хотя бы какой-то ровный и желательно без лишней растительности клочок плоской поверхности.

Кевин – Я смотрела, как вы играете, – сказала Лин, уже шагая к выходу с полными руками спор и кусков съедобной растительности. – Вы выиграли. Поздравляю. Для чистоты эксперимента Кевин прихватил даже выловленные в озере и показавшиеся ему несъедобными водоросли. Вдруг выйдет что-то путное? Хотя, конечно, если флора здесь имеет белковую структуру, то в результате сушки топливо из них выйдет никудышное. Впрочем, по той же причине вероятность обнаружения природных полимеров вроде каучука теоретически была. - А? А, спасибо, - кажется, самой победе в игре сейчас Кевин уже не придавал особого значения, а вот интересу Лин - напротив. - Ты смотрела? И за кого ты болела? Анна - Персефона, - обратилась Анна к девушке, когда в работе наступил момент, не требующий полного сосредоточения. - Готовка - это хобби или призвание?

- Это гриб, - пояснила Лин. - Мы его с Хиро добыли, - легко включила она в команду рыжего отрывателя ушей, хотя жгуты могла добывать и сама. И предъявила заплетённый участок на раскрытых ладонях. - Красиво же. Кевин протянул руку, потрогал косичку, согнул. Отпустил. "Красиво". Вот и Шифти говорил про красоту планет. Он внимательно взглянул на Лин, осторожно коснулся косички снова. - Красиво, - тепло улыбнулся, - а еще можно веревку сделать. Пошли сушить, да, - спохватился. - Засечем время просушки.

Кевин – Ты тоже можешь застрять в расщелине, – заметила она, оценив некрупное сложение второго братана по испытаниям. – Будешь пробовать? - Где мы только уже ни застряли, - пожал плечами Кевин, - Можно и в расщелине. А зачем ты заплетала эту... кстати, что это? - И он указал на косичку. - Если захотите застревать, обмажьтесь сначала чем-нибудь скользким, - напутствовала Анна. Всё равно кто-нибудь там сегодня точно еще застрянет.

Кевин Подумав, он взъерошил свои подсыхающие после купания волосы и обратился к Лин с более предметным предложением: - Давай выложим на солнца несколько спор и ягод. А про море подумаем вечером. Вы говорили, что видели там какое-то животное. Возможно, ночью оно выбирается наружу. Мы можем просто издали на него посмотреть. Но если там так много хищных растений, придется подождать. Пока не найдем тут яд от сорняков. Анна, услыхав, что-то про яд, вдруг вспомнила: - А кстати. В таком климате не могут произрастать что-то вроде каучуковых деревьев? - Эн, я не удивлюсь, если здесь где-то окажется дерево с булками на ветках, - честно признался ботаник, у которого давно не было под рукой походной лаборатории. О ней стоило бы и подумать. Но тут ковшиком не обойдешься. - Понимаешь, биту тут из дерева не вырежешь, зато можно что-то растопить на солнце. Глина... Ну можно, конечно, врезать кирпичом особо назойливому вьюнку, но вдруг есть что-то, что можно растопить так, чтобы оно застыло в нужной форме? - А, - кивнул Кевин, - Ну примерно... только придется много экспериментировать. Лаборатории нет, но косвенно определить можно. Короче, я понял. - Ну вот, - удовлетворенно благословила молодого человека куратор. - А кстати, у тебя температуры, там, или болей каких-нибудь не наблюдается? Кевин подумал вдруг, что странно, Эн интересуется его здоровьем, в он - состоянием искинов. Будто биолог и куратор вдруг поменялись ролями. Но он решил, что это его обострившаяся мнительность. Помотал головой. И понял, что не спросил у Лин главное: - Или ты занята?