Meshulik

Очень адекватный был человек. Мы мало общались, но ник запомнился почти сразу. Из тех людей, которым не надо прилагать усилий, чтобы оставить след в душе. Очень жаль.

- Не умеешь? - казалось, Тилани удивился. - Ну вот. И я не особенно умею. Откусил кусок мяса, пожевал. - И гости-то свадебные из нас никудышные. Смеялся Тилани негромко, но от души. Пришлось кусок отложить. Все эти разговоры о том, кто здесь жених, а кто невеста, казалось, лишились последней почвы. Приподнял свой бокал, простонал: - Astia valla femundis*. ______________________ *"Через тернии к звездам"

Ави почти синхронно пожал плечами. Нашел кусок сыра потверже, стянул зелень в пучок. - Да со мной.

Они подхватили заблудшего иноземца, Ави под одну руку, Эли - под другую, и его заплетающиеся ноги зачертили по пляжу кривую в сторону доков. Дабы не терять время, празднующий моряк затянул полагающуюся к случаю песню, которую вскоре, при приближении к месту проведения банкета - широкому навесу на пристани, подхватили немногочисленные оставшиеся в вертикальном положении стороны жениха и невесты. Там даже был небольшой оркестр, который время от времени вспоминал, что зван на свадьбу не штаны просиживать, и, бросая кружки, принимался, не попадая в долю, бряцать и дудеть. Под эти звуки самые стойкие и самые влюблённые пускались танцевать. Многие же из прочих отвалились уже от накрытого стола, на котором имелось еще полно еды. Новые гости прибыли как раз вовремя - уже никому было не интересно, кем приходится новобрачным вон тот ушастый, рядом с их приятелем, который повис на шее того вот высокого - наверно, в приступе всеобщего братания. Высокий решительно налил себе, матросу и эльфу в кружки вина, откашлялся и произнес тост во славу некоего капитана Либерия. Аврелий обладал благоприобретенным свойством повсюду чувствовать себя в своей тарелке, и при этом чуть в стороне, на том самом расстоянии, с какого созерцание приносило плоды, и среди матросов был сейчас тоже в своей стихии. Перпетую бы, вероятно, удар хватил, но и в Тевинтере жили простые люди, и снаружи магистерских башен жизнь не слишком отличалась от любого места в Тедасе. - Поедим, - оценив обстановку и опустив страждущее тело пьяного на лавку, решил Ави. - А потом... потанцуем перед уходом? Невеста с женихом всё равно уже куда-то смылись.

Снизу послышалось восхищенное хрюканье, будто издавший этот звук одновременно хихикнул и подавился ромом. Это же надо, допиться, чтобы забыть имя собственного капитана. — Мужики, давайте меняться. Ыыы... вы меня находите и тащите к столу, а то что-то в горле уже пересыхать начало, а я вам, так и быть, говорю, что капитана вашего… — он отдышался и отсмеялся, прежде чем продолжить. — Либерий ваш капитан, пьянь вы подкильная. Берите на буксир, а то демоны носят по Тевинтеру вашему. Не дай Создатель еще нарваться на мага какого.

Мессир спугнул муху, у которой имелись все шансы быть проглоченной мессиром, прищурился на невесть откуда явившегося эльфа и поинтересовался без вступлений: — А где Мэри? Аврелий, наблюдавший за магом и не спешивший сам облачаться, всё же нехотя поднялся, стряхнул с себя песок, натянул кое-как штаны, поискал глазами куда-то отброшенную рубаху. — Кто такая Мэри? — спросил у потерпевшего крушение. Тот недоверчиво поглядел на двоих парней, взявшихся не иначе разыгрывать его, пользуясь природной доверчивостью, и захихикал. — Вы че, парни. Забыли, у кого на свадьбе? — У тебя, что ли? — поинтересовался на всякий случай Тилани. — Да Создатель упаси, — кажется, от такого предположения мужик немного протрезвел. Он приподнялся на локте, балансируя всем корпусом, словно на палубе в шторм, — У Мэри. Капитана наше… го. Вокруг царила полутьма грота. — А… где это я?

Аврелий представил такую церемонию… Эли в традиционных свадебных строгих одеждах. Покачал головой, пятерней убрал падающие на эльфово лицо светлые локоны. Восхищенно вздохнул: — Мы бы отлично смотрелись вместе… — рассмеялся тихо. — Только думаю, такого Тевинтер не пережуёт. Но… - мечтательно закатил глаза. — Ты хотел бы?

— А чем мы плохи? — удивился Тилани, видимо, имея в виду спущенные до колен штаны. — Гости хоть куда. Открыл рот, но тут вдруг задумался о ритуальном распределении их ролей. Ответ оказался не таким уж и очевидным. — Ммм… обычно жених дарит кольцо… Кольца никто не дарил. Обнаружив это упущение, Ави вспомнил вдруг радостно: — Ах да, я же вызволил тебя из беды… Хотя, и ты меня потом вызволил. Мда, — заключил безрадостно. — Голосование или жребий. Тем временем тело шевельнулось и, вновь подняв руку с кубком, словно в это движение ушли все последние силы бедолаги, он произнёс: — Рому мне! — Нет, всё-таки, думаю, моряк, — заключил Ави. — Не иначе в доках кто-то женится. Если кто из команды чужого корабля, то они точно не знают, кто кому родня тут, со стороны невест… хотя почему невесты? — пример перед глазами лишил вывод категоричности. — Может, и жениха.

Аврелий, прижатый к земле, имел обзор происходящего хуже, чем у эльфа, но приметил, что явившийся одет был в простую, но добротную одежду. Он мог быть мастеровым или моряком. - Доки близко, может, с корабля какого-то? Или местный рабочий. Говорит на всеобщем... Что он тут забыл? Рассмеялся, подумав вдруг, что в таком состоянии этот прохожий, должно быть, даже не заметил, что не один здесь. - Он что-то там говорил, будто со свадьбы сюда заявился. Хм. А... где свадьба, там, наверно, полно еды и... малознакомых гостей. - усмехнулся, коснулся губами щеки эльфа, - М... чем у Перпетуи побираться, может, пойдем поддержим тост?

— За здровье э… молодых! — чей-то пьяный возглас от тропы, ведущей наружу, заставил любовников вспомнить, что берег принадлежит не только им. Правда, типус, возникший столь внезапно, столь же внезапно, не добравшись и до середины пещеры, огляделся удивленно на каменные своды, ноги его, и так плохо цеплявшиеся за твердь земную, заплелись, и он мягко повалился на песочек, сохранив при этом вертикально поднятым в тосте кубок.

Он подался туда, куда тянули руки, дыхание смешалось с дыханием. Близко, но не касаясь, отмел любые мысли о возвращении в башню: — М… арестует. Обязательно. Соблазнительное тело под ним пробудило уже новые желания. Пока смутные, но, словно прибой, неотвратимо поступающие волнами. — Пошлем кого-нибудь с запиской к Фанни, а она пришлет лошадей и еду с верным человеком? Идея была неплохой. И главное — осуществимой. Но инициатор не двинулся с места. Точнее, двинулся, но в другом смысле. — Пошлем?.. — звучало не слишком уверенно. По спине, разгоняя мурашки, ладонь комкала край эльфовой рубахи.

Сон не отпускал. Он уснул в высокой траве, и осока проросла сквозь, заколосилась, ветер гонял травинки, щекотал давно не движимые конечности… Но тело просыпалось, вернулась чувствительность, ладони обрели знакомое тепло. Ощутили мышцы, упоительный рельеф, гибкость. Мишка перевалился с боку на бок, увлек и опрокинул на спину, навис… и открыл наконец глаза. — Мне всё больше нравится трудиться на благо Тевинтера, — поделился, обретая себя на берегу, Большой Брат. — А… не мешало бы только поужинать, прежде чем приниматься за великие дела.

Он был послушен и мягок, как и положено быть плюшевому мишке, выброшенному прибоем на берег, промытому пресными сезонными дождями, высушенному на солнце и согретому ласковым ветром. — Только твой, мой принц, — прошептал, прижимая к себе самый драгоценный из найденных кладов, — только твой. Закрыл глаза, уже не почувствовав, когда явь сменилась сном. А там матросы «Инфанты» отчаянно мыли палубу соленой водой Амарантайна, чтобы дерево не загнило и не превратилось в труху после прошедшего ливня. Ави облизывал губы во сне и чувствовал соль на губах. Или то был вкус поцелуя? От этой мысли сердце замирало. Отчего-то был уверен в том, что там, где-то в трюме, скрывшись от команды и зоркого глаза капитана, поселился тот, кто направляет судно только им двоим известным курсом.

Притянул к себе, помогая сесть. Закрыл глаза, окунаясь в шум моря и ощущения от его близости… И почувствовал качку, на грани восприятия услыхал крики команд, шелест паруса… Открыл глаза, поняв, что на мгновение провалился в сон, потянулся губами к губам. Это место, словно бы специально было создано для них двоих. И не суша, и не море, и Тевинтер, и свобода. Не думалось ни о чем. Здесь сбывались желания. Иллюзорно. На мгновения.

Уединенное место нашлось недалеко. Защищенная с берега пещера, вымываемая морем, укрепленная магией, устроенная так, что пляж внутри нее не был совсем скрыт от солнца. Здесь они могли спокойно поспать, а благодаря вовремя отправленному от башни посыльному - и перекусить. Но в первую очередь, конечно, поспать. Если удастся, конечно, теперь заснуть. Ави скинул на песок свой длинный сюртук, стянул сапоги. Уселся на нагретый за день песок.

- Давай, - охотно согласился Тилани. - Тем более что за нашими лошадьми всё равно придется еще послать кого-нибудь.

- Нельзя съесть яйцо, если его не разбить, - заметил Аврелий, оставшись равнодушным к окружающим событиям. - Пойдем. Пока бегают докладывать, успеем смыться через заднюю калитку. Ави развеселился. И повел Эли за собой сквозь всё тот же сад. Там, за оранжереями, был спуск к морю, обнесенный оградой. - Мессир Тилани, миледи не велела вас выпускать из башни, - известил охранник дверей. - Миледи передумала, - не задумываясь солгал непутевый внук, толкая створку. - Кстати, передайте миледи, что я вернусь утром. Что собственно полагалось делать в случае, если Аврелий пожелает ослушаться приказа миледи, охранник понятия не имел. Предполагалось, что такого никогда не случится.

Он притянул его к себе за плечи и крепко обнял, уже не беспокоясь о том, что кто-то увидит. Если Эли тревожит пренебрежение... - Поэтому ты спрятал цветок? - Поцеловал его висок. - В следующий раз не прячь. Бог с ним, с цветком. Дело не в нем. - Ты не будешь без меня теперь, - прошептал туда же, в висок. - Не к чему привыкать. Я только что сделал так, чтобы мы могли быть вместе. Пока что так. Чтобы ты мог сделать начатое. А там... Ну если будет сложно, в конце концов можно взять эту проклятую вольную. Но сейчас, пока что, этого не требуется. Нет нужды. Я же с тобой, Эли.

- Эли, ты меня не слышишь? Ави похолодел. - Даже если придется куда-то отлучиться, я всегда вернусь сюда. Каринус - только залог семейного союза. Это имение моей матери. Она с радостью займется им от моего имени. Все эти договоренности - это всего лишь бумаги, которые дадут нам возможность быть вместе. Где угодно. Мне тоже еще много надо сделать, чтобы закрепиться здесь по-настоящему, но я тут ради тебя. Ты понимаешь? Ничто другое не важно настолько, хоть я и рад вернуться домой и дорожу моей семьей. Но от них я хоть завтра уеду. А от тебя... Ты не довесок. Он остановился. Нет, нет, он был недостаточно внимателен. И это всё, всё, что происходит, могло показаться Эли пренебрежением. Он-то старался не обратить случайно все эти разношерстные эмоции по поводу своего возвращения на Элахиля. - В другой раз представлю тебя Перпетуе, - кивнул решительно. - Сейчас она меня и самого посохом огреет, если вернусь. И нам поесть надо. И хоть немного поспать сейчас, надо вернуться в Створ. С Фанни в другой раз поговорим. У нас ведь ночью дело.

Он был готов к тому, что Эли откажется его слушать. И теперь готов был уже пренебречь условностями... но нужно было ловить момент, чтобы он услышал. - Ты многим пожертвовал. Ради своей цели. Согласен? Я как-то прошел через разочарование, когда всё, ради чего я жил... ну, в общем, кто через это не проходит? Он отпустил предплечье, сделал шаг к лифту, вернулся: - Я не могу тебе такого желать. И даже... может, может самое важное - это мы с тобой сейчас. Но дальше что? Что ты будешь делать, если всё сейчас бросишь? Подошел совсем близко, положил на плечи ладони: - Доведи до конца свое дело. Закончи. А потом начни что-то новое. А я всегда... я буду рядом. Он вздохнул, прижался лбом ко лбу. В конце концов, его положение давало массу преимуществ - у него было уже нечего отнять.

Он не мог не присматриваться, не вглядываться в эти глаза, по-своему расценив эту грусть. - Как по мне, обмен открывает больше возможностей, чем номинальный глава номинального наследства. Погляди на моего отца. Ави хмыкнул. - Он хороший человек, но уже давно отошел от всяких дел. Эли, - Ави помолчал немного. Он опасался нового взрыва. Но раз уж зашел разговор. - Я разговаривал с Крассом. Ты не сердись и выслушай. Только выслушай. Хорошо? Ладонь легла на предплечье. Очень хотелось обнять. Но весь этот прекрасный дом словно давил, мешая поступать так, как хотелось.

Аврелий улыбнулся. Ну вот, теперь Эли в курсе семейной обстановки Дома Тилани. - Не думал, что всё пройдет так... гладко. Видимо, бабушка резонно полагает, что Красс мне покровительствует. И когда она сама это выяснит, то поверит, что я работал на Бюро, - еле слышно поделился он соображениями. - А всё будет, как я хотел, когда мы отсюда смоемся. Через "черный ход". Он выглядел взволнованным и полным какой-то энергии, будто теперь знал, что делать и куда направлять парус. - Нам ведь ночью в Сады еще попасть бы.

Она действительно неплохо знала своих родственников. А также с Командором имела дел больше, чем хотелось бы, чтобы уже знать, насколько тот изворотлив. Что же касалось нового лица в ее покоях - вот тут Элахиль ошибался: Перпетуя понятия не имела, кто перед ней предстал. И даже не догадывалась, что эльф — раб Красса. Да только и на раба Ави тот не походил. Скорее, престарелая и повидавшая жизнь магесса могла предположить, что этого эльфа (и кажется, мага) внук притащил оттуда же, откуда и сам явился. Впрочем, откуда тогда у парня такое правильное поведение хорошего раба? Воспитанного и, кстати, неплохо одетого? Эти загадки еще предстояло разрешить. Но по части Пола некоторые вопросы она разумно оставила без ответов как плату за лояльность этого друга мальчика и его матери к планам на Марка. Здесь она тоже не сомневалась, что подобные подарки — вроде отказа от наследования старшим отпрыском непутёвого Клавдия — не валятся прямиком из Золотого Града совершенно бесплатно. Миледи вернулась к своему креслу, подождала, когда раб расправит юбку и, опираясь о посох, с достоинством уселась на место. — Чего ты хочешь взамен? Если бы сейчас кто-нибудь послушал этих двоих, то уверился бы в их родственных связях. Ибо у Аврелия был готов четкий план отступления и контрибуций в маленькой локальной семейной юридической битве за всеобщее удовлетворение взаимных притязаний. Сохранение родственных связей, имени и некоторых привилегий. Полная свобода? Ха! Увы, тогда пожертвовать придется покровительством дома. Имя не жалко, таких «Тилани» по всему Тевинтеру как мобари нерезаных. Хорошо, покровительство дома только в том случае, если это не повредит дому. Разумный мальчик. Тебе следует жениться. Ни за что. Какой-то язвительный смех старой миледи означал ее ожидания отказа по этому пункту. Тем лучше. Отсутствие потомства снимает риски дальнейших наследственных распрей. Полное закрытие матримониальной темы ознаменовал окончание дебатов относительно места Ави в семейном древе, после чего они приступили к финансовым и земельным вопросам. Аврелию отходило небольшой земельный надел. И… он становился пожизненным комендантом имения в Каринусе. С прилегающими землями. Разумеется, под контролем главы дома. Подали вино, сыр и фрукты. — А… почему Марк не принимает участия в семейном совете? — поинтересовался внук. — Он улаживает кое-какие дела в Круге. Кстати, Ави, — миледи сменила гнев на временную натянутую пока что, но милость. — Пока не подпишешь бумаги, я тебя отсюда не выпущу. Так что располагайся. Я утомилась. Продолжим утром. Аврелий не донес до рта только что наполненный бокал. — Но… бабушка, у меня дела. Я… — Никаких разговоров, — отрезала миледи и махнула рукой. — Отправляйтесь в гостиную. Оставьте меня. Сегодня был трудный день. Клавдий первым радостно подхватился и, пробормотав что-то о том, что он чертовски рад видеть Ави дома, ушеборшился в сторону сада. Фанни спохватилась, что у нее так же было срочное дело в Круге, и пообещала скоро вернуться, как только всё уладит. Аврелий пожал плечами и легкомысленно согласился. Кивнул головой Эли, мол, пошли отсюда. Хотелось уже на свежий воздух.