Meshulik

– Знаю, – она оживлённо повернулась к Кевину. – Давай сходим. Вдруг эти растения - ночные хищники! - Тогда мне придется попросить у кого-нибудь винтовку, - задумчиво рассудил он. И нужен Шифти. Он огляделся. Шифти не было. - Или еще, вместо песка, можно использовать валуны возле пещеры, как индукционную плиту. Они весьма большие и чистые. Можно еще водой их облить. Наверняка в полудню нагреются до нужной температуры. - Продолжая работать над Кит, Персефона обдумывала бытовой вопрос, озвучивала идеи. - А вечером можно оставить ягоды и грибы сушиться. - Вон ее можно использовать, как специю, - указала отверткой на растение. - И я хотела сделать соус для грибов. За не имением соли и большого выбора специй, такой дополнительный вкус подойдет. Не люблю пресное. - Она задумалась, - если с кухонной утварью не выйдет, то можно попробовать сгущать почки прямо в оболочках. На вид у них крепкая кожура. На рассуждения девушки на тему кулинарии Анна только хмыкала. То ли совершенно не разбиралась в готовке, то ли не могла отделаться от навеянного образа скользких пяток, торчащих из скальной щели. Зато отвлекся от высматривания искина Кевин. Он снова обозрел окрестности озера не без удовольствия, так как на нем вновь нарисовалась фигура рыжего, и поделился собственными соображениями: - Помните, Джон рассказал нам про моховый труп? Растения наверняка могут делать такое с чужим геномом, когда сами живые. Или их споры. А если подвергать их термической обработке, мы не то чтобы полностью себя обезопасим от такой участи, но все же ее отдалим. Надо переходить на горячее питание, черт возьми. Так что всё это попробуем.

Анна – Моя платформа не предназначена для измерения температуры, - безмятежно ответила Лин. - Большинство органиков было мне не знакомо до столкновения с китом. Для выявления поведенческих аномалий недостаточно вводных данных. Есди один человек называет другого "брюква" - это аномалия? Анна с подозрением оглянулась на толпу молодежи, безмятежно кидающей вместо мячика инопланетной спорой. Покачала головой, вздохнула: - Н-нет, не думаю, это дребедень, она не опасна. - Можете добровольца смазать соком растений. Наверняка найдется что-то подходящее. - М, - приподняла бровь мисс Раптис, в своем воображении смазывая соком Рика. В принципе тот мог бы попытать счастья. Его конечность точно не оторвется. Кевин Одна ладонь легла на руку Джона,слегка сжав ее,другая была протянута Кевину. Кевин прижал свою руку с кусочком споры к груди и со всей галантностью мокрого коротышки в трусах пожал руку леди. - Нужно будет повторить, за вами реванш, - напомнил он обоим, помахал сладким плодом поражения из рук прекрасной леди и отправился к берегу. - Никто не нашел, чем поддерживать огонь? Лин, а на пляже был песок? Можно было бы притащить его под солнца, чтобы нагрелось и готовить на нем. Как раньше это делали в восточных странах. Он уже приближался к месту реанимации многоножьих лапок, когда услышал этот разговор. - О, вы о пляже? Лин, ты ведь знаешь туда дорогу. Что если сходить теперь туда следующей ночью? Спуск вы уже нашли, а жары такой не будет.

Анна - Ты хочешь провести сравнительный анализ прочности конечностей всех присутствующих платформ? - восхитилась Лин. Раптис попыталась трезво оценить свои намерения. Анализ, конечно, не помешал бы, а то как в следующий раз кого-то откуда-нибудь вытаскивать? Полная неизвестность. - Ну... обследование тут никому не помешало бы, - рассудила она, обратившись при этом к Перси, - ни людям, ни искинам... Но я тебя туда не отправлю, этого еще не хватало, - спохватилась Анна. - скажи, Лин, не появилось ли, по твоим наблюдениям, в людях чего-то необычного за то время, пока мы здесь находимся? Может, ты ведешь мониторинг, ну, не знаю, средней температуры по этой больнице команде?

Кевин - Когда я рядом - определенно нет, - с убийственной честностью ответил корпорат. - Но если, скажем, меня снова засосет картофелина.. - Думаю, красиво бить тарелки перед лицом друг друга под крики на японском семерых детей у вас получится, - выдал, наконец, рыжий вердикт страстным натурам обоих. Почему-то это задело Мао, вызывая не самые хорошие ощущения. Кевин оценил ремарку первого и многозначительное молчание второго, но слово все равно оставалось... за дамой. И веселый взгляд шутника обратился на Арию.

Кевин - Следующий раз, как окажемся в воде, приглашу тебя на танец, - пообещал рыжий, неохотно выпуская коллегу из объятий. Танцевал корп ужасно, плавал отлично, поэтому на стыке мог выдать что-то не совсем позорное. Биолог пожал плечами, улыбнулся, мол, в следующий раз и приглашай. Кто знает, что там будет за вода. - Я запомню, - пообещал в ответ. - А из вас двоих отличная пара, - заявил он девушке и Джону. Повернулся к Кевину за поддержкой. - Скажи же? - О нет, что ты говоришь такое? Ария, ты разбиваешь мое сердце! Как это пара? - замахал руками Кевин. Рассмеялся, - Это мы еще посмотрим. Думаешь, у меня нет шансов? - обратился за дружеским советом к корпорату.

Кевин -Понятия не имею-задумчиво протянула Ария,вертя в руках несколько потерявший форму спортивный снаряд.Взглянула на Кевина и лукаво подмигнула-Я же говорила,ты хорош в воде.Теперь точно нужен реванш!Лови!-она засмеялась и потянувшись вперед,легко подбросила примерно половинку споры прямо в руки молодого биолога.-Сладкий вкус поражения! Кевин поймал дар, распевая о том, как прекрасна и щедра Ария, откусил от споры и застыл удивленный. - Гуаява... Попробовал еще. - Нет, ну почему у них земной вкус у всех? Вот попробуй, - предложил тут же Хиро.

Анна - Я тоже могу туда залезть, - мечтательно рассуждала она. - Мне оторвать ногу будет труднее. Наверное. Анна отвлеклась от держания условного гаечного ключа и подавания отвертки и пригляделась к макушке подопечной Фьюри. - Милая, туда еще много кто может влезть, - заверила она Лин. - Там места еще на всех наших искинов найдется.

Плеск и брызги воды, стройный и гибкий торс напарника, случайные, а может и нет, касания. Там, где остальным было по пояс, Кевину повыше, но это только добавило веселья и азарта, когда подачи в борьбе со своенравным потоком закручивали мяч и отправляли его в сетку. И на удивление везло. Всем. Счет шел на грани, до последнего, игра забрала всю страсть и энергию, не оставляя шанса оглядываться, заставляя забыть, где они и что им грозит. - Возьму! - кричал биолог и прыгал за спорой, отправленной ему Арией или Джоном с силой, против которой он мог только упасть навзничь и скрыться под толщей воды, успев отбить чей-то съедобный приз за будущий проигрыш, наглотаться воды и вынырнуть чтобы снова пытаться отбить. И задерживал дыхание, когда Хиро, красивым и лаконичным замахом подавал: замереть и с возгласом одобрения выдохнуть, не скрывая восхищения. Хвост Арии развевался, в ее подачах чувствовалась легкость опытной спортсменки, а Джон был сама элегантность и неотвратимость. - Эгеей! - он неожиданно вдруг оседлал плечи Хиро, и вода расступилась, отпустила, тело стало легким, словно бы к "коню" прилагались еще и крылья. Его мотнуло, красивые ладони удержали, сжали его ноги, он что-то подавал, наклонялся к рыжей макушке... Потом они вновь стояли в воде, готовые отбивать дальше. Всё решил последний бросок. - Победа! - восторженно закричал рыжий, воздел кулаки и затряс ими, вызывая фонтан брызг. Повернулся к Кевину: - Бонито, мы были великолепны. Ты был великолепен. - Спасибо за потрясную игру, - от души крикнул рыжий соперникам. Ухмыльнулся. - ¡Y buen provecho!* - Браво! - Кевин дважды хлопнул по воде и над головой в ладони. В сущности это была ничья. И "Браво" обращено было ко всем, а к Хиро протянул поднятые вверх руки, ухватил за шею и коротко обнял сделавшего последний решающий бросок. - Коты не любят воду, - он попытался уйти в юмор. Спора была съедобная, так что съесть ее не будет таким уж и наказанием для девушки. - Приятного аппетита, - протянул с улыбкой кот. Он полагал, что трата еды на искина будет каким-то кощунством. - Ария, какое оно на вкус? Чем это мы играли? Дашь кусочек?

Затем подплыл к Кевину. - Ну что, коллега, покажем этим пуськам силу научных сотрудников? Кажется, кто-то нарывался. - Aut Caesar, aut nihil*, коллега, - подмигнул ему Кевин и, прикинув высоту макаронины над водой, задумчиво добавил, - Подавай-ка ты. Мяч перешел из рук в руки. И игра началась. __________ (лат.) Или Цезарь, или ничего.

- Поймал, - произнёс Хиро, уступив Кевину сокровище. Но пока биолог смыкал руки на споре, корп смыкал руки на плечах биолога. - Другие игры никуда не денутся. Плечи дрогнули, скорее, чтобы почувствовать это прикосновение, чем чтобы избежать его. - Ну я ловлю тебя на слове, бонито, - Кевин при своем росте умудрялся глядеть на любого как на равного, тем более что возраст у парней был не сильно разным. Он выставил руку с мячом и перекинул через плечо здоровяка, попытался поднырнуть туда же под кольцо рук, за спину. Спина, кстати, у Хиро была что надо. Смотреть бы и смотреть.

Анна Я могу пролезть, - неожиданное предложение от Джона. Ведь о его второй платформе знали лишь двое. Мисс Раптис закатила глаза. Но без страсти. В конце концов, она чувствовала себя виноватой. И принялась ассистировать Перси. Кевин - Поплаваем, - а вот это уже предназначалось одному единственному парню, возле которого и вынырнул Хиро. Кевин проследил глазами полет споры. Удивленно приподнял брови. Мяч, годный. Обернулся, глядя открыв рот на восставшего словно со дна Геминеса. И не отступил. Только усмехнулся легко: - Я бы сыграл с тобой в другую игру, но... мяч так мяч. И бросился за спорой, пока та не уплыла куда-нибудь далеко.

Кевин Однако, не доходя до берега, когда его уже было слышно, он окликнул все-таки Хиро, улыбаясь еще шире и беззастенчиво разглядывая того. - Так что, поплаваем? О том, что он уже почти выдохся, Кевин в этот момент позабыл.

Анна - Это займет время, - осматривая повреждения, сообщила вести Персефона. Анна вздохнула: - Это моя вина, позволь мне помочь. Но есть кое-что интересное, - она указала на щель в стене. - Там, возможно, продолжение грота. Интересно было бы исследовать его. Может, если расширим проход, появится запасное укрытие. Мало ли... И мисс Раптис неопределенно помахала ладонью. - Нужен кто-нибудь ловкий. И небольшой... Она задумалась. Взгляд ее упал на не ведающую ничего Лин, но Анна прикусила язык. Еще одна поломка? Слишком расточительно для какой-то щели в стене. - В общем, сейчас главное, чтобы Кит вернулась ее функциональность.

Кевин -Почти-обогнал-задыхаясь,Ария вынырнула из воды,протянула дрожащую руку,чтобы коснуться мокрого берегового камня.-Фффуууух!Нелегкий был заплыв!Ну что,еще мо разику?-азартно. - Неее, - Кевин потряс головой, - перерыв, пошли поныряем... Он огляделся. Вроде бы народ кучковался в одном месте, но все уже куда-то подевались. - Погоди... Присмотревшись внимательней, Кевин обнаружил, что часть их спутников скопились у одной из скальных стенок. - Что там, интересно? Может, нашли что-то? Заметив шествующие по берегу фигуры Хиро и Лин, он засмотрелся на процессию. Корпорат что-то нес в руках. - И Лин? Что происходит, не знаешь? - поинтересовался он у девушки, скорее, риторически. Кажется, они пропустили что-то интересное. - Пошли посмотрим? Анна -Спасибо-поблагодарила маленький синтетик,наконец освобожденная из плена.-Могу я вас попросить позвать мисс Гименес?У меня опять сместился центр тяжести. - О боже, - всплеснула руками Анна и отправилась за мисс Геминес. - Персефонааа, - уже приближаясь к живописной парочке с огнестрелом, позвала она. - У Кит поломка, нужна твоя помощь. Она подхватила как раз свой китель, который наконец-то высох. И отправилась обратно, указывая путь и не останавливаясь на ходу натягивая остатки одежды.

Анна Спустя какое-то время Джон Мао имел удовольствие видеть приближающуюся к нему мисс Раптис с круглыми от ужаса глазами. - Джон, там Кит застряла, нужна оглобл... то есть нужна помощь. Она перевела дыхание. - Сильные руки. Вот как у тебя, - провела она быструю квалификацию конечностей его платформы.

Кевин -Старт с провалом!-засмеялась девушка выныривая.Что ж,сдаваться всухую она все равно не собиралась.К берегу! Кевин красиво нырнул, далеко заплыв под водой, радостно вздохнул, но оказалось, что забыл всплыть. Чихая и откашливаясь, он яростно вдохнул опять, преодолевая таким челночным нырком часть расстояния, барахтаясь и все больше теряя направление. Прекрасный план! Надежный, как кривая, прочерченная галсами, при попутном ветре. В этом было что-то героическое, и разумеется, что-то от первопроходцев, впервые переплывающих живое, не убранное в геометрию бассейна, природное озеро. Пришел почетным вторым, рассмеялся, и чуть не ушел под воду с концами. Выбрался на мелководье, протирая лицо ладонями. - Я... я тебя обгоню. Обяательно, - пообещал он сквозь смех. - Но не сегодня. Не. Анна -Анна!-раздалось из щели спустя недолгое время.-Я застряла.Неси оглоблю. Анна-спасительница искинов охнула, огляделась. Ария весело плавала в озере. - Да гдеж сейчас эта оглобля? - недоуменно вопросила она себя и крикнула Кит, - Не шевелись, я сейчас... Она встала на колени, повернулась боком и, пытаясь не оцарапать локти, протиснулась в щель по пояс. Пальцы нащупали металл, дотянулись до лапки многострадальной платформы. Некоторое время из щели доносились невнятные глухие ругательства, но вот наконец, что-то подалось, Анна победоносно вылетела из щели и уставилась на отдельную от остальной Кит конечность. - Твою люсю, - пробормотала куратор и прокричала в щель:. - Не волнуйся, не перегревай свои синапсы! Я сейчас вернусь. Никуда не уходи...

Кевин -Из Японии!-рассмеялась девушка,откидывая с лица прилипшие светлые волосы.-Ты хорошо плаваешь кстати,скорость очень даже.А вот у меня в этот раз откровенный провал-давно не плавала.Давай еще раз!-она махнула рукой в сторону берега. - А... а я с Аляски, - известил Кевин, восстанавливая дыхание. Это, значит, провал. Ну-ну. - Ну, я тогда мобильная марианская впадина, - рассмеялся биолог, отбрасывая со лба вновь стекающую с волос влагу. - Ну давай, попытаюсь достичь антирекорда и прикоснуться к верхней мантии. На старт... внимание, марш! Анна -По предварительным расчетам-в течении четырех-пяти минут-в голосе маленького искина послышалось оживление.-Давай поищем составляющие для приготовления пищи? Куратор приложила палец к губам и задумчиво оглядела многоногую платформу Кит. - Хм. А кстати, я тут. пока осматривалась, видела щель... И по-моему, ты вполне могла бы там пройти. Только понятия не имею, что там дальше. Обещай, что если будет грозить опасность, ты вернешься. Иначе придется расширять проход оглоблей Арии. Этак мы до пещерных людей дорастем, но не хотелось бы на этом уровне тут и остаться. И Анна грациозно поднялась и не слишком грациозно натянула немного еще влажные штаны.

Толчок-и гибкое тело заскользило вперед. Сразу было понятно, что она его сделает. Отсутствие хоть какой-то техники и минимальных тренировок (не считать же за тренировки плескание в широкой лохани, которую биологи считали колыбелью спортивного резерва лаборатории) не оставили ему шансов. Плюс рост. Но он честно загребал, стараясь выдыхать в воду, отфыркиваясь и встряхивая головой, чтобы отбросить лезущие в глаза кончики волос. И при этом уже улыбаясь, радуясь каждому движению в воде, и зрелищу красивых четких гребков его соперницы. - Вы, вы... э... все что ли из Испании? - задыхаясь подвел он итог, когда Ария милостиво дождалась его у валуна. -Только электрический ток-сообщила Кит.-Можем поискать проводник и высечь искру.И термически обработать что-нибудь. - Я бы посмотрела, как местная флоро-фауна реагирует на огонь, - продолжила Анна, уплетая плоды этой самой флоро-фауны. - Проводник... металла я здесь не видела, но есть металл у нас. Использовать его вместо проводника? Как долго тебе удастся так обрабатывать пищу?

-Давай!-девушка колебалась недолго.Развязала тканевый узел,скомкала клечатую рубашку и зашвырнула ее на берег.Теперь верх украшал только спортивный лифчик.Игнорируя попытку утопления родственника рядом,она подплыла поближе к берегу и похлопала ладонью по воде,обозначая невидимую черту-Стартуем отсюда! Кевин нырнул и вынырнул рядом с обозначенной линией. - Поплыли, - скомандовал он старт, дождавшись, когда рослая племянница Бернхарта приготовилась. Было обновлено программное обеспечение-сообщила синтетик.-Рецепты кухонь мира,сервировка стола,анализ пищевых продуктов,диеты с балансом КБЖУ.Но готовить не из чего.-последнее прозвучало с оттенком обиды - Да, - согласилась куратор, задумчиво откусывая от какого-то плода, имевшего банановый вкус. - Всё уже приготовлено. - Банан казался каким-то немного переспелым. - Важнее, что не на чем. У тебя нет случайно зажигалки? - спросила она у Кит.

Кевин Рик конечно же немедленно плюхнулся в воду,подняв целый фонтан брызг,включил где-то в попе заводного дельфинчика и плавал туда-сюда,иногда добавляя окружающим фонтаны свежести. Рик просто своим появлением способен был извлечь кого угодно из любой скорлупы меланхолии. Кевин брызгался и хохотал, позабыв, наконец, об экзистенциальных вопросах бытия. - Ария, давай наперегонки? - предложил девушке, - вон до того валуна. Анна Она вернулась к тому времени, когда часть купальщиков и купальщиц уже вылезли на берег. Положила большую часть одежды сушиться поближе к солнечным лучам, что гарантировало скорую просушку. - Кит, и где ты научилась сервировать стол? - с улыбкой поинтересовалась у многоножки, протягивая руку за кусочками фруктов.

Кевин К сожалению, все, что он выудил, годилось разве что для консервации образцов. Но хранить образцы было решительно негде. Исследовать нечем... И их было чертово море! Всё, чем он занимался за этот день, это шарахался по кустам и пытался не сдохнуть от банальной жары. Банальность смерти - пожалуй, это праздник, который мы везем с собой даже на самые необычные планеты. Он снова лег на воду и попытался тупо вспомнить свой дом. Землю, Аляску, но память соскальзывала и относила его в комнату на Марсе, которую они делили с Гвинет и Лэни. Ему одно время казалось, что Гвинет его девушка - ну, пока они не уехали. Никто никому ничего не обещал, но сейчас он почему-то подумал, что наверно, тогда не настоял на том, чтобы она осталась. Может, она просто ждала этого? После открытия, сделанного Джоном и Арией, он задался бесплодным вопросом, что он сделал в той жизни не так? И сейчас почему-то казалось, что всё.

Кевин Належавшись на воде, биолог поплыл через озеро. Имело смысл нырнуть и поближе разглядеть водоросли, а также рассмотреть мхи на камнях.

Анна - Я записал, - уведомил её Шифти и принялся выкручивать шарфик. Анна направилась дальше и вскоре удалилась достаточно, чтобы никому не мозолить глаза. Собственно достаточно зайти за вооон тот валун. - Там она наконец и довольно внезапно даже для себя оказалась одна. Совсем одна. От такого уединения мурашки пробегали по спине и холодел затылок. Особенно когда она сняла с себя наконец-то всю одежду и погрузилась в воду озера. Тихо двигаясь вдоль берега, она размышляла о том, что можно сделать и чего делать нельзя, но может, необходимо?

Анна - И поэтому тебя сделали куратором? - с круглыми глазами совершил открытие искин. — Угу. Кому-то это показалось полезным, — Анна поглядела куда-то неопределенно вверх в заросли лиан, сквозь которые просвечивали палящие лучи четырех солнц. Конечно, польза от такого подхода к делу состояла и в том, что этот кто-то там сам курировал ее действия. И теперь наверху зияла лишь дыра в гроте, да одно из светил, которое можно было с издевкой обозвать именем приснопамятной «Abyss». — Ну кто-то же должен спасать твою задницу, - наконец рассмеялась она. Слишком уж серьезный и многозначительный выходил разговор. Не в характере Раптис. — В общем, я решила тебе это сказать. Все-таки мы давно знакомы. А неизвестно, какие решения придется нам всем принимать. Она приподнялась, чтобы продолжить свою экскурсию по гроту.

Анна Анна присела за спиной полощущего свою одежду искина, и в который раз удивилась, насколько он походил на человека. Стремился походить на человека. Вот тоже – носить дурацкую одежду. Но это было то. Что делает человека человеком. — Я хочу тебе кое-что рассказать, Шифти, - начала она негромко. Прислушалась к оживленному плеску со стороны их спутников. — Когда мне предложили это место. Ну. Куратора от конторы. Там было тестирование. Много тупых вопросов, симуляции, модели. В общем, всё как положено. Есть такое широко распространенное убеждение, что если в ситуации, когда решается вопрос жизни и смерти, предложить человеку выбор, жизнь человека или жизнь искина, он как правило, с высокой долей процента предпочтет спасти человека. Если, конечно, ему не будет выгодней спасти искина. Так вот мое тестирование показало, что у меня этот процент значительно ниже.