Meshulik

Затем подплыл к Кевину. - Ну что, коллега, покажем этим пуськам силу научных сотрудников? Кажется, кто-то нарывался. - Aut Caesar, aut nihil*, коллега, - подмигнул ему Кевин и, прикинув высоту макаронины над водой, задумчиво добавил, - Подавай-ка ты. Мяч перешел из рук в руки. И игра началась. __________ (лат.) Или Цезарь, или ничего.

- Поймал, - произнёс Хиро, уступив Кевину сокровище. Но пока биолог смыкал руки на споре, корп смыкал руки на плечах биолога. - Другие игры никуда не денутся. Плечи дрогнули, скорее, чтобы почувствовать это прикосновение, чем чтобы избежать его. - Ну я ловлю тебя на слове, бонито, - Кевин при своем росте умудрялся глядеть на любого как на равного, тем более что возраст у парней был не сильно разным. Он выставил руку с мячом и перекинул через плечо здоровяка, попытался поднырнуть туда же под кольцо рук, за спину. Спина, кстати, у Хиро была что надо. Смотреть бы и смотреть.

Анна Я могу пролезть, - неожиданное предложение от Джона. Ведь о его второй платформе знали лишь двое. Мисс Раптис закатила глаза. Но без страсти. В конце концов, она чувствовала себя виноватой. И принялась ассистировать Перси. Кевин - Поплаваем, - а вот это уже предназначалось одному единственному парню, возле которого и вынырнул Хиро. Кевин проследил глазами полет споры. Удивленно приподнял брови. Мяч, годный. Обернулся, глядя открыв рот на восставшего словно со дна Геминеса. И не отступил. Только усмехнулся легко: - Я бы сыграл с тобой в другую игру, но... мяч так мяч. И бросился за спорой, пока та не уплыла куда-нибудь далеко.

Кевин Однако, не доходя до берега, когда его уже было слышно, он окликнул все-таки Хиро, улыбаясь еще шире и беззастенчиво разглядывая того. - Так что, поплаваем? О том, что он уже почти выдохся, Кевин в этот момент позабыл.

Анна - Это займет время, - осматривая повреждения, сообщила вести Персефона. Анна вздохнула: - Это моя вина, позволь мне помочь. Но есть кое-что интересное, - она указала на щель в стене. - Там, возможно, продолжение грота. Интересно было бы исследовать его. Может, если расширим проход, появится запасное укрытие. Мало ли... И мисс Раптис неопределенно помахала ладонью. - Нужен кто-нибудь ловкий. И небольшой... Она задумалась. Взгляд ее упал на не ведающую ничего Лин, но Анна прикусила язык. Еще одна поломка? Слишком расточительно для какой-то щели в стене. - В общем, сейчас главное, чтобы Кит вернулась ее функциональность.

Кевин -Почти-обогнал-задыхаясь,Ария вынырнула из воды,протянула дрожащую руку,чтобы коснуться мокрого берегового камня.-Фффуууух!Нелегкий был заплыв!Ну что,еще мо разику?-азартно. - Неее, - Кевин потряс головой, - перерыв, пошли поныряем... Он огляделся. Вроде бы народ кучковался в одном месте, но все уже куда-то подевались. - Погоди... Присмотревшись внимательней, Кевин обнаружил, что часть их спутников скопились у одной из скальных стенок. - Что там, интересно? Может, нашли что-то? Заметив шествующие по берегу фигуры Хиро и Лин, он засмотрелся на процессию. Корпорат что-то нес в руках. - И Лин? Что происходит, не знаешь? - поинтересовался он у девушки, скорее, риторически. Кажется, они пропустили что-то интересное. - Пошли посмотрим? Анна -Спасибо-поблагодарила маленький синтетик,наконец освобожденная из плена.-Могу я вас попросить позвать мисс Гименес?У меня опять сместился центр тяжести. - О боже, - всплеснула руками Анна и отправилась за мисс Геминес. - Персефонааа, - уже приближаясь к живописной парочке с огнестрелом, позвала она. - У Кит поломка, нужна твоя помощь. Она подхватила как раз свой китель, который наконец-то высох. И отправилась обратно, указывая путь и не останавливаясь на ходу натягивая остатки одежды.

Анна Спустя какое-то время Джон Мао имел удовольствие видеть приближающуюся к нему мисс Раптис с круглыми от ужаса глазами. - Джон, там Кит застряла, нужна оглобл... то есть нужна помощь. Она перевела дыхание. - Сильные руки. Вот как у тебя, - провела она быструю квалификацию конечностей его платформы.

Кевин -Старт с провалом!-засмеялась девушка выныривая.Что ж,сдаваться всухую она все равно не собиралась.К берегу! Кевин красиво нырнул, далеко заплыв под водой, радостно вздохнул, но оказалось, что забыл всплыть. Чихая и откашливаясь, он яростно вдохнул опять, преодолевая таким челночным нырком часть расстояния, барахтаясь и все больше теряя направление. Прекрасный план! Надежный, как кривая, прочерченная галсами, при попутном ветре. В этом было что-то героическое, и разумеется, что-то от первопроходцев, впервые переплывающих живое, не убранное в геометрию бассейна, природное озеро. Пришел почетным вторым, рассмеялся, и чуть не ушел под воду с концами. Выбрался на мелководье, протирая лицо ладонями. - Я... я тебя обгоню. Обяательно, - пообещал он сквозь смех. - Но не сегодня. Не. Анна -Анна!-раздалось из щели спустя недолгое время.-Я застряла.Неси оглоблю. Анна-спасительница искинов охнула, огляделась. Ария весело плавала в озере. - Да гдеж сейчас эта оглобля? - недоуменно вопросила она себя и крикнула Кит, - Не шевелись, я сейчас... Она встала на колени, повернулась боком и, пытаясь не оцарапать локти, протиснулась в щель по пояс. Пальцы нащупали металл, дотянулись до лапки многострадальной платформы. Некоторое время из щели доносились невнятные глухие ругательства, но вот наконец, что-то подалось, Анна победоносно вылетела из щели и уставилась на отдельную от остальной Кит конечность. - Твою люсю, - пробормотала куратор и прокричала в щель:. - Не волнуйся, не перегревай свои синапсы! Я сейчас вернусь. Никуда не уходи...

Кевин -Из Японии!-рассмеялась девушка,откидывая с лица прилипшие светлые волосы.-Ты хорошо плаваешь кстати,скорость очень даже.А вот у меня в этот раз откровенный провал-давно не плавала.Давай еще раз!-она махнула рукой в сторону берега. - А... а я с Аляски, - известил Кевин, восстанавливая дыхание. Это, значит, провал. Ну-ну. - Ну, я тогда мобильная марианская впадина, - рассмеялся биолог, отбрасывая со лба вновь стекающую с волос влагу. - Ну давай, попытаюсь достичь антирекорда и прикоснуться к верхней мантии. На старт... внимание, марш! Анна -По предварительным расчетам-в течении четырех-пяти минут-в голосе маленького искина послышалось оживление.-Давай поищем составляющие для приготовления пищи? Куратор приложила палец к губам и задумчиво оглядела многоногую платформу Кит. - Хм. А кстати, я тут. пока осматривалась, видела щель... И по-моему, ты вполне могла бы там пройти. Только понятия не имею, что там дальше. Обещай, что если будет грозить опасность, ты вернешься. Иначе придется расширять проход оглоблей Арии. Этак мы до пещерных людей дорастем, но не хотелось бы на этом уровне тут и остаться. И Анна грациозно поднялась и не слишком грациозно натянула немного еще влажные штаны.

Толчок-и гибкое тело заскользило вперед. Сразу было понятно, что она его сделает. Отсутствие хоть какой-то техники и минимальных тренировок (не считать же за тренировки плескание в широкой лохани, которую биологи считали колыбелью спортивного резерва лаборатории) не оставили ему шансов. Плюс рост. Но он честно загребал, стараясь выдыхать в воду, отфыркиваясь и встряхивая головой, чтобы отбросить лезущие в глаза кончики волос. И при этом уже улыбаясь, радуясь каждому движению в воде, и зрелищу красивых четких гребков его соперницы. - Вы, вы... э... все что ли из Испании? - задыхаясь подвел он итог, когда Ария милостиво дождалась его у валуна. -Только электрический ток-сообщила Кит.-Можем поискать проводник и высечь искру.И термически обработать что-нибудь. - Я бы посмотрела, как местная флоро-фауна реагирует на огонь, - продолжила Анна, уплетая плоды этой самой флоро-фауны. - Проводник... металла я здесь не видела, но есть металл у нас. Использовать его вместо проводника? Как долго тебе удастся так обрабатывать пищу?

-Давай!-девушка колебалась недолго.Развязала тканевый узел,скомкала клечатую рубашку и зашвырнула ее на берег.Теперь верх украшал только спортивный лифчик.Игнорируя попытку утопления родственника рядом,она подплыла поближе к берегу и похлопала ладонью по воде,обозначая невидимую черту-Стартуем отсюда! Кевин нырнул и вынырнул рядом с обозначенной линией. - Поплыли, - скомандовал он старт, дождавшись, когда рослая племянница Бернхарта приготовилась. Было обновлено программное обеспечение-сообщила синтетик.-Рецепты кухонь мира,сервировка стола,анализ пищевых продуктов,диеты с балансом КБЖУ.Но готовить не из чего.-последнее прозвучало с оттенком обиды - Да, - согласилась куратор, задумчиво откусывая от какого-то плода, имевшего банановый вкус. - Всё уже приготовлено. - Банан казался каким-то немного переспелым. - Важнее, что не на чем. У тебя нет случайно зажигалки? - спросила она у Кит.

Кевин Рик конечно же немедленно плюхнулся в воду,подняв целый фонтан брызг,включил где-то в попе заводного дельфинчика и плавал туда-сюда,иногда добавляя окружающим фонтаны свежести. Рик просто своим появлением способен был извлечь кого угодно из любой скорлупы меланхолии. Кевин брызгался и хохотал, позабыв, наконец, об экзистенциальных вопросах бытия. - Ария, давай наперегонки? - предложил девушке, - вон до того валуна. Анна Она вернулась к тому времени, когда часть купальщиков и купальщиц уже вылезли на берег. Положила большую часть одежды сушиться поближе к солнечным лучам, что гарантировало скорую просушку. - Кит, и где ты научилась сервировать стол? - с улыбкой поинтересовалась у многоножки, протягивая руку за кусочками фруктов.

Кевин К сожалению, все, что он выудил, годилось разве что для консервации образцов. Но хранить образцы было решительно негде. Исследовать нечем... И их было чертово море! Всё, чем он занимался за этот день, это шарахался по кустам и пытался не сдохнуть от банальной жары. Банальность смерти - пожалуй, это праздник, который мы везем с собой даже на самые необычные планеты. Он снова лег на воду и попытался тупо вспомнить свой дом. Землю, Аляску, но память соскальзывала и относила его в комнату на Марсе, которую они делили с Гвинет и Лэни. Ему одно время казалось, что Гвинет его девушка - ну, пока они не уехали. Никто никому ничего не обещал, но сейчас он почему-то подумал, что наверно, тогда не настоял на том, чтобы она осталась. Может, она просто ждала этого? После открытия, сделанного Джоном и Арией, он задался бесплодным вопросом, что он сделал в той жизни не так? И сейчас почему-то казалось, что всё.

Кевин Належавшись на воде, биолог поплыл через озеро. Имело смысл нырнуть и поближе разглядеть водоросли, а также рассмотреть мхи на камнях.

Анна - Я записал, - уведомил её Шифти и принялся выкручивать шарфик. Анна направилась дальше и вскоре удалилась достаточно, чтобы никому не мозолить глаза. Собственно достаточно зайти за вооон тот валун. - Там она наконец и довольно внезапно даже для себя оказалась одна. Совсем одна. От такого уединения мурашки пробегали по спине и холодел затылок. Особенно когда она сняла с себя наконец-то всю одежду и погрузилась в воду озера. Тихо двигаясь вдоль берега, она размышляла о том, что можно сделать и чего делать нельзя, но может, необходимо?

Анна - И поэтому тебя сделали куратором? - с круглыми глазами совершил открытие искин. — Угу. Кому-то это показалось полезным, — Анна поглядела куда-то неопределенно вверх в заросли лиан, сквозь которые просвечивали палящие лучи четырех солнц. Конечно, польза от такого подхода к делу состояла и в том, что этот кто-то там сам курировал ее действия. И теперь наверху зияла лишь дыра в гроте, да одно из светил, которое можно было с издевкой обозвать именем приснопамятной «Abyss». — Ну кто-то же должен спасать твою задницу, - наконец рассмеялась она. Слишком уж серьезный и многозначительный выходил разговор. Не в характере Раптис. — В общем, я решила тебе это сказать. Все-таки мы давно знакомы. А неизвестно, какие решения придется нам всем принимать. Она приподнялась, чтобы продолжить свою экскурсию по гроту.

Анна Анна присела за спиной полощущего свою одежду искина, и в который раз удивилась, насколько он походил на человека. Стремился походить на человека. Вот тоже – носить дурацкую одежду. Но это было то. Что делает человека человеком. — Я хочу тебе кое-что рассказать, Шифти, - начала она негромко. Прислушалась к оживленному плеску со стороны их спутников. — Когда мне предложили это место. Ну. Куратора от конторы. Там было тестирование. Много тупых вопросов, симуляции, модели. В общем, всё как положено. Есть такое широко распространенное убеждение, что если в ситуации, когда решается вопрос жизни и смерти, предложить человеку выбор, жизнь человека или жизнь искина, он как правило, с высокой долей процента предпочтет спасти человека. Если, конечно, ему не будет выгодней спасти искина. Так вот мое тестирование показало, что у меня этот процент значительно ниже.

Анна Проходя мимо Шифти, Анна задержалась, окликнула искина и негромко спросила: - Вы решили, кто кого сменяет днем? Никто не должен рисковать, и я очень прошу за этим следить.

Оазис Анна Анна с отвращением стянула с себя надоевший за последние сутки китель и неловко подошла к воде, присела и принялась умываться и пить, поглядывая на радости купающихся. В мире, где горстка землян окружена лишенной всяких человеческих ограничителей, совершенно бесстыжей в своей инаковости природой, думать о том, чтобы прикрыть часть своего тела? На которое тут посягает, похоже, целиком на всё вся флоро-фауна. И все-таки они были все еще людьми. И кругом, опять же, дети. Бесстыдно, как природа, продолжающие называть ее мисс Раптис. Будто так им важно, мисс она или миссис. О господи. Какая нелепость. Постепенно, по мере утоления донимавшей жажды, настроение ее улучшилось, и она благосклонней взглянула на вещи. В этот момент ее, правда, окатил юный Брук, но она с облегчением уже стянула ботинки, засучила брючины и зашла в воду по щиколотки. Помыться еще успеется. Сейчас бы понять, что из себя представляет эта пещера. И куратор отправилась вдоль стенки исследовать видимый периметр их предполагаемого нового места обитания.

Рубка - Ты умеешь плавать? - вдруг спросил он Кевина. - Да, - кивнул тот и пожал плечами, - хотя давно не было практики. А ты? Оазис Когда они добрались, Кевину уже казалось, что он бредит. Что это не вода журчит, а утекают последние остатки его разума, вытесненные таки любимым им мхом. Ария упоминала, кажется, мох. Это было как минимум интересно... Но сейчас шестеренки работали в голове биолога как-то криво и крутилось в них только нечто вроде "На какую половину пуст стакан воды в невесомости?" и "Если древесный разум выедает мясной мозг чайной ложечкой, значит ли это, что в его культуре принят каннибализм?" Но вдруг вода затекла в ботинок. Кевин неловко опустился на колени, оказавшись сразу по пояс в воде, в которую почти не верил. Стало вдруг холодно. Непривычно, после жара, к которому адаптировалось тело. Он жадно пил. Поливал на голову, прижимал мокрые ладони к лицу. Смеялся и кажется, обрызгал кого-то, подняв веер из чистой, пресной, такой притягательной воды. Если бы дело было под куполом терраформеров, конечно, даже бы не задумался, но тут остановился. Побросав на берегу большую часть одежды, он надолго завис, лежа на поверхности воды, слушая музыка колышащейся от его движений поверхности.

Проследив за взглядом Хиро, Анна подтвердила: - Да, да, и сюда он выстрелил. Кевин не преминул попробовать новую добычу. Она была сочной. Это уже неплохо, хоть голову и сжимало кольцом жара. - Как водичка? - поинтересовался он у спины Хирона.

-Мы воду нашли!-радостно сообщила Ария,едва их небольшой отряд переступил черту рубки.-И умирающего чувака во мхе,который сообщил,что нас всех скоро превратят в зеленых человечков.Джон вот-она пихнула кота пальчиком под ребра-катану себе нашел! Дайджест всех важных новостей. - Прекрасно, а к нам сюда в наше отсутствие заявился какой-то предположительно сталкер. Но пока что эта гипотеза еще проверяется, - решила сегодня ничего не утаивать мисс Раптис. В сущности за время пути к воде у них будет возможность обменяться впечатлениями. - О, Ария! Привет! А споры оказались вполне съедобными, - добавил о насущном Кевин.

Кевин - А зачем? Делай, потом спрашивай. Только так и действуют первооткрыватели. - Это будет тайное приветствие. Если не отвечу, я точно в трипе, - довольный биолог рассмеялся с натужным шипением.

Кевин Лин повернулась и оценила чужую добычу. - Экспедиция завершена без потерь, - отрапортовала она. - А твоя тоже галлюциногенная? Кевин, аки флюгер, так и поворачивался с поднятой ладонью вслед Лин, а когда разворот завершился, подошел и кивнул: - Если я всё еще вижу инопланетный лес и четыре солнца, ничего не могу утверждать с уверенностью. Рука в локте начинала затекать. Он пошевелил пальцами. - Хлопни сюда, - кивнул он на свою ладонь.

Кевин Кевин переводил взгляд с одного на другого из вернувшихся с пляжа и посмеивался. Сама непосредственность Рика могла вызвать подозрения, что тот что-то принял, а после известия о странном эффекте от найденных плодов биолог внимательней к ним пригляделся. - Эй, Лин, как дела? - Пока Рик обнимал Фьюри, а Хиро выгружал плоды, Кевин обнял арбузик, чтобы нести с собой. Не оставлять же тут ценные продукты. Одной рукой прижимая к себе плод, поднял пятерню, весело приветствуя кепку. Анна Анна прислушивалась к лесу в надежде, что и Ария с Джоном вернутся до их ухода. На крайний случай кто-то все равно останется, и она даже подозревала, кто именно, а сеятеля можно запускать по маршруту более-менее регулярно, давая каждый раз время на восстановление функций там, где не будет так жарко для даже такого простенького устройства.