Meshulik

Откровенно говоря, Кевин сейчас чувствовал себя не слишком-то хорошо, и потому терпения ждать, когда неизвестная коряга окончательно издохнет, не хотел, надеясь раньше не издохнуть самому. Ранка от шипа болела и его немного мутило то ли от боли, то ли от токсина. С лица он тоже как-то спал. Куст, кстати, признаков жизни не подавал. Он оглянулся и показал Хирону Геминесу международно признанный жест удачного исхода рискованной идеи - поднятый вверх большой палец. Ветки не набрасывались на живого человека. Но вот только они и не казались безжизненными. - Ах ты монстера марсианская, - пробормотал биолог, скорее, довольный достигнутым результатом, чем нет. - Что-то мне подсказывает, что эту тварь мы только оглушили, мне она не кажется дохлой, - поделился он с остальными спутниками. - Надо поживей отсюда убираться, и надо бы чем-то отогнуть колючки, лучше о них не царапаться.

Выждал немного, прислушиваясь к хлюпанью. - Ну ладно. Рискнем, - решил Кевин и сделал несколько шагов по направлению к застывшей растительности.

Сеятель по приказу биолога с готовностью подлетел к кусту, привлекая внимание к шевелящимся крылышкам.

Стеф недобро покосился в сторону молодого биолога. Капитан "Джокера" был здесь самой крупной приманкой. Кевин безмятежно упустил шанс испытать на себе, так ли важен в данном случае размер. - Катализатор для химреакторов. Откупорить и разлить под эту дрянь. Ну или обрызгать сверху... - он с сомнением посмотрел на летающую "муху", - А она поднимет ёмкость? - спросил у Кевина. - Не, не, - замотал головой Кевин. - дурацкая идея. Не поднимет. Разольем. Только осторожно. Прыгать через эту лужу потом что-то не хочется. Давайте подкатим и наклоним. Он с готовностью ухватил край бочки.

- Отличная идея! Ке.. - ..Ке-кевин дело говорит, - чуть запнулся Хиро, снова сводя вместе два мыслительных процесса. - Отвлечь. Накормить. Вооон из той бочки. Либо там запревшие трусы экипажа разлагаются, либо реагент настаивается. В любом случае, хваталам вряд ли такое опыление понравится. В лучшем случае - завянут. - Спасибо! Ну, это не моя, это Дедал... Да ты крут, чувак, это же разъест традесканцию к чертовой бабушке! - обрадовался молодой биолог. - Жаль, распылителя нет под рукой. Но есть Деметра! Сеятель, возможно, сгодился бы в качестве портативного распылителя химиката.

-Эээ...звучит почти как угроза-девушка фыркнула и улыбнулась. -Неправильно сформулированная фраза.-искин замолчала на пару секунд.-У меня есть еще салфетки,которыми вы можете пользоваться. Кевин, обретя свою прелесть, улыбнулся тоже, как можно незаметнее завернул ее в выданную салфетку и сунул в карман. - Спасибо. Да да, стоит поторопиться. С ними был капитан, это здорово повышало шансы выбраться. Правда... они уже один раз выбрались. -Да ну нафиг,опять эта хрень!-светловолосый дернулся собираясь было красиво ретироваться,но вспомнил,что позади было примерно тоже самое и приуныл. Позади было то же самое плюс немного исцарапанная Анна Раптис. Она бодро помахала рукой, - мол, вперед, котятки мои, - и чуть вновь не оказалась в нежных объятиях когтистой герани. Кевин поспел с задержкой, зато со свежей мыслью: - А может, ее тоже мистер Фьюри попробует накрыть тем же приемом, что и те старые бешеные мощи? - Может отвлечь его чем-нибудь? - Предложил техник. Муху Кевина оно ухватило на уровне рефлексов и не заинтересовалось ей в плане пищи. Если занять ему лианы хватит ли остальным времени пробежать дальше? - О, точно! - поддержал он Дедала. - Один раз это уже сработало. Что-то съедобное... и покрупнее.

-Ногти у меня короткие,но придется потерпеть-вторая ладонь подлетела к настойчивой колючке.-Готов?-девушка улыбнулась и...резко дернула куда-то в сторону.На том месте,где был шип,выступила густая темная капля. - Ау! - ойкнул Кевин и проводил жадным взглядом удаляющийся трофей. - Аааа... это.... -Приложи салфетку-прозвучало откуда-то из-под ног Кевина.Маленький синий дрон,не до конца избавившийся от медицинской прошивки,заботливо протягивал на вытянутых манипуляторах белый квадратик - О, спасибо! А... Ария ты не могла бы вернуть мне колючку? Это важный материал. Возможно, потребуется анализ. И в качестве жеста доброй воли он послушно приложил салфетку, сходя, по его личному мнению, за вполне нормального.

-Мисс Раптис,Кевин,вы в порядке?-девушка тем временем подошла к извлекающему острый предмет биологу.-Помочь?-с сочувствием. -Сей-чаас... - Кевин в очередной раз упустил колючку. - Ага, помоги. Пожалуста, - попросил, поглядев снизу вверх, и вздохнул. - Верткая, зараза. - Я в порядке, - пресекла все попытки помогать ей Анна.

- Мисс Раптис, хватайтесь за руку! - Ай! Какая я тебе мисс, - зашипела Анна, в очередной раз уколовшись о чертов хищник. - Миссис, - тут же поправился Кевин. - О боже. Анна, просто анна. Энн, - настаивала мисс, закатывая глаза и наконец-то ухватившись за предложенную руку. Продираться сквозь взбесившуюся лиану было тем еще удовольствием. Не столько ран, сколько крови из мелких и не очень мелких царапин. Угваздав себя и пол, усталые, но довольные они возвращались из леса. - О, мы победили, - обрадовалась куратор, оказавшись на достаточном отдалении от хищного куста и попыталась сдуть со лба пряди растрепавшейся прически. Кевин была занят. Он азартно извлекал застрявший в предплечье шип.

Несмотря на сугубо мирную профессию и общий пацифизм, Кевина Брука воспитывали отставные военные. И это отложило отпечаток. Он стремительно тактически остолбенел, представляя для Лин прекрасное неподвижное укрытие, и решительно удержал себя от тыканья пальцем в образец в надежде, что оно само как-нибудь потом сдаст необходимые материалы для анализа. Да и... он только с дедом на стрельбища ходил. Толку тут без оружия от него было мало. Зато мисс Раптис весьма громко взвизгнула, чем, увы, не смогла составить конкуренции адски визжащей старушке.

- Все живы, - он пересчитал уцелевших. - Я говорил. Это добром не кончится. Вы их ещё не видели? - спросил он, передёргивая затвор. - Эй, эй, осторожно, - Кевин машинально вскинул руку, - Держись этой стороны. Тут какая-то э... хищная кракозябра. Голодная... - дал он очень ненаучное определение незнакомому виду.

Кевин наблюдал. Деметра, не сопротивляясь, сложила крылышки, берегла платформу, как и было заложено в ее программе. Молодой биолог вдохнул и задержал дыхание. Два удара сердца... и крылышки вновь зажужжали. Существо, кем бы оно ни было, смогло отличить технику от органики и утратило к ней интерес так же, как и схватило. - Хищник, - выдохнул Брук. - Готов поспорить, оно хочет кем-нибудь перекусить. У нас есть что-нибудь... проверить? Или уж не проверять?

Мудрость. Опыт... Отсутствие вышеназванного плюс "инвентарь". - Деметра... Он приказал сеятелю выполнить операцию, для которой устройство было и предназначено. Синтетическое насекомое поднялось в воздух и направилось к "кусту" за образцами.

- Похоже, это растение с сюрпризом, - он кивком указал на необычный образец. - Предположу, что прикасаться к ним не стоит. Как и задерживаться здесь, - друг оно еще умеет феромоны выпускать и заманивать на шипы. Кевин дал приказ Деметре и вскоре подтвердил: - Анализ показывает признаки животного и растения, - глаза биолога азартно заблестели. - Мне нужен образец! Возможно, это космический хищник!

Кевин пустил вперед Деметру, которая тяжело опустилась рядом с колючками. Сам биолог был несколько ошеломлен. Одно дело кит за иллюминатором, а другое - вполне доступные для ощупывания колючки, которые точно невозможно было прорастить сквозь обшивку.

Анна - Мисс Раптис, такая дверь всё ещё по вашей части? Оказывается, это была маска для сна. Она перед сном надела ее, чтобы выспаться. А теперь ощупывала кресло, в котором спала, под бодрые обращения Хирона Геминеса. Боже, за что? Мисс Раптис резко сдвинула маску на лоб и, щурясь от внезапного освещения, непонимающе уставилась на магнитный замок. - Кажется... здесь нужны инструменты, - неуверенно предположила она. - А который час? Сползла кое-как с кресла. Все-таки это был странный выбор, хоть и ее. Кевин Кто привык вскакивать в любое время, тот биолог. Природа не ждет, она заканчивает фотосинтез, сбегает из-под крышки и подыхает от переедания. Ее не уговоришь. Приходится мимикрировать. Кевин открыл глаза и сел. Ну, в общем, и всё. В смысле техники с него толку было немного.

Кевин – Как ни странно, нет. Возможно, я подцепил их ненамеренно, пока несколько часов таскался по степи. Зато он применил на мне всё, что было в его арсенале. Кевин со свойственным ученым воображением немедленно представил это "всё" и в ужасе поморщился. В ужасе и восхищении. - Как жаль. Как жаль. Не осталось образцов. Ну разумеется, Фьюри было тогда не до гипотетических сопоставления двух эволюционных ветвей. - Полагаю, в борделе все-таки будет не так интересн... Он понизил голос: - в смысле, ну, если всё пойдет не по плану капитана, я все же предлагаю проситься вместе на какой-нибудь астероид в группу исследований. Во-первых, попробуем выдать искинов за научный инвентарь, да и вместе потом будет проще устроить побег...

Анна - Судьба, рок, фатум. Люди пытались дать этому много названий, описав то чего невозможно избежать. В данном аспекте мне ближе концепция Бога-Отца самым ценным даром которого его созданиям была возможность выбора. - Закончив он помолчал немного, размышляя на сколько в общем-то похожа их с Анной деятельность и всё таки задал этот вопрос. - Признаюсь меня весьма заинтересовали ваши поиски и я бы охотно помог в них. - То есть я выбрала оказаться здесь, - Анна примерила на себя роль ходячего фатума, - затянула воронкой случайностей китайца из глубоководной лаборатории, парочку старых друзей и искинов, спровоцировала пиратов во главе с Ярошем на поимку нашего челнока... - Она усмехнулась, - Не представляешь, как мне нравится роль феи Морганы. Она легко вздохнула. По крайней мере так веселей, чем ощущать себя былинкой на ветру. В этом и есть сила религии. - Спасибо за намерение, Дедал. Но для наведения справок сначала хорошо бы добраться до Цереры. Сейчас, как ни крути, в окружении аномалий все мы в слишком большой опасности, чтобы продолжать их. Ярош прав. Тут творится черти что.

Кевин Он бочком придвинулся к парню и понизил голос, поверяя нечто, мало предназначенное для не закалённых биологическими степенями ушей. - Как-то со мной пытался спариться таракан размером с человека. Кевин заинтересованно распахнул глаза: - Применяли ли вы для этого соответствующие феромоны?

– То есть в борделе я, по-твоему, уже не продвинусь? – не вполне искренне возмутился он, весело разглядывая молодого коллегу. - Оу, - молодой коллега смутился разве на мгновение, внимательно изучая объект предложенной задачки. - Ну, у вас есть шанс преуспеть. Скажем так, результат труда в лаборатории значительно проще поддается измерению, а значит, в первом случае вам придется работать с ощущениями, тогда как во втором... И тут Кевин припомнил атмосферу закрытого научного учреждения, замкнутого на внутренней иерархии и кулуарных контактах в ходе научных мероприятий. - Хотя с ощущениями в любом случае. Придется работать. А вы что бы предпочли? - хитро вывернулся горе-ученик.

Анна - Действительно, ох. - Участливо согласился техник. Хорошо если он не оказался столь удачливым чтобы голова его закончила своё путь в виде пресс папье или пепельницы в каюте какого-нибудь коллеги Яроша. - Могу я спросить, кто это был? - В конце концов братьев по разуму и них было не то чтобы очень много. И ещё меньшее их количество предпочитало выглядеть как сюди. Анна пожала плечами. Тут не было секрета. - Среди пассажиров одного из не переживших налет пиратов кораблей был Уэсли К. Человекоподобная платформа. Он имел непосредственное отношение к «Quantum mind». На самом деле он не должен был никуда лететь. Я не знаю, почему он отправился тем рейсом, но подозреваю, что это было... следствием морально-этического сбоя. Это все, что мне известно. Она запрокинула голову на спинку кресла, вздохнула, усмехнулась. - Ну а тут вдруг неожиданно сразу двое старых знакомых так же необъяснимо зарегистрировались на рейс в Пояс. Неплохой повод отправиться на поиски ответов на вопросы. Прекрасная иллюстрация пословицы "От любопытства кошка сдохла", могла б добавить она. - И вот я здесь. Ты веришь в предопределение?

Кевин Идея борделя набирала популярность. Ну в принципе, рассудил Кевин, облизывая ложку, и бордель может показаться желанным разнообразием после нескольких лет выращивания мха на мертвых камнях долины Эллады. С другой стороны, как-то было жаль бросать карьеру прямо накануне перехода к простейшим. Опять же, возникает вопрос: а что с теми, кто не привык стараться? - Мистер Фьюри, возможно, вам светит подпольная лаборатория. Больше шансов продвинуться по службе и свалить достаточно оперативно. При везении.

Анна - Релевантный опыт обслуживания промышленных и буровых установок. - Ответил механик пожав плечами. - Фирма выиграла хороший тендер. И при обсуждении кандидатуры исполнителя они даже не очень сопротивлялись. Что вполне можно понять. - Хотя пояс и находился всего в нескольких часах лёта слухи о нём ходили разные и не каждый, особенно семейный сотрудник хотел соваться в подобную авантюру. - О да, - протянула Анна, вытягивая поудобней ноги. - Вполне можно понять. Я вот отправилась на поиски одного непоседливого искина. И кажется, примерно представляю, что могло с ним стрястись. Ох. Она замолчала, продолжая сидеть и лениво разминать голени, болтая дорожными туфлями. Ничего не имела ни против беседы, ни против молчания. Здесь достаточно было просто слушать.

Анна На фоне всего этого Дедал, расположившись в одном из кресел, уже довольно долго не менял позы, сложив руки домиком и честно пытался делать то к чему был более всего приспособлен. Молча слушал и анализировал. С явлением Яроша обсуждение перспектив и необходимости сопротивления его головорезам как-то логично было свернуть, и Анна переместилась в кресло, оказавшись по соседству с Дедалом. Здесь можно было негромко разговаривать, не опасаясь, что в общем гуле голосов и обсуждений их кого-то побеспокоят. С другой стороны, что-то важное пропустить было сложно. Какая удобная позиция. - Зачем ты здесь, Дедал? - спросила она прямо то, что давно уже следовало спросить.

- Химерой был Макс, - констатировал Шифти, кивнул и, наконец-то, отстал, вернувшись к затыкиванию клавиатуры. Макс. Кевин, естественно, прислушивался к рассказу Фьюри. Как бы ни желал он игнорировать тот факт, что отец с Максом скрыли от него такой важный пласт истории их жизней, но ему было не 14. Да и в 14 он был человеком, далеким от чересчур сложных материй. Что упрощало процесс примирения с неизбежными шероховатостями жизни. Ну а сейчас с порцией яблочного пирога - да боже мой, он уже все им простил. - И правда тупая система, - дополнил он недавний отзыв о ней Фьюри, - раз химера создал тебя, Шифти. Ты самый человечный синтетик, какого я когда-либо встречал! Макс очень умный парень.