Meshulik

- Мне не нужно, чтобы меня принимали. Я - это просто я. И другим уже не стану, - он привлёк Кевина к себе, обнял, кое-как дотянулся губами до виска. - Брат, сын и внук. А теперь ещё и тот, кто скажет человечеству: всё возможно, смотрите вперёд и ничего не бойтесь. Рыжий чуть потёрся щекой о щёку и скользнул губами к губам. Прощальный поцелуй - не горький как чашка кофе, не глубокий и не отчаянный. Мягкий, обычный и знакомый. Как жизнь без Следа. - Ну если будешь ждать, то встретимся на берегу, ков.. Кевин. Где бы этот наш берег не лежал, - Хиро улыбнулся, несколько секунд гулял взглядом по лицу Брука, сам себе кивнул и отступил назад. Теперь наверняка. - Ария, Джон, нам пора, - негромко позвал он. Складывалось впечатление, что Хиро только и ждал повода, чтобы уйти. Складывалось бы, если бы Кевин искал этот повод и сам. Но он искал хотя бы какой-нибудь повод, чтобы тот не уходил. Брат, сын и внук. Да. Слишком много. Так что Кевину не находилось никакого места там, рядом, кроме места ковбоя. Наверно, испить эту чашу до дна и было замыслом универсума? Тогда кто такой Кевин Брук, чтоб возомнить себя спасителем мира? Нет, его даже не пытались уговорить изменить свое решение. С какой стати? На третий день знакомства люди только начинают сожалеть о том, что вообще познакомились. - Простите, - обратился он к остающимся на корабле, коснулся плеча Шифти, словно бы пытаясь примириться напоследок, но было слишком горько думать пока, что тот не вернется. - Я, наверно, все-таки на челнок. Он был слишком незначителен для мира, чтобы так грубо прерывать свой собственный путь.

- Кевин, - Шифти подошёл к парню поближе. - Я... тоже остаюсь с Триадой, как и Лин. Я всегда мечтал исследовать далёкий космос. И возможно найти истоки возникновения хрониума. Да и человеком мне быть не понравилось, - улыбнулся он. - Передай привет Максу и Кевину. Пусть вспоминают иногда обо мне. Скажи что... я их люблю. Эта новость выбила наизлете дыхание. Он тупо смотрел на Шифти, пытаясь сообразить, когда они свернули не туда. И тут его прорвало второй раз. - И ты решил мне так просто сказать это? Вот сейчас? Да ты... ты... предатель! Ты хочешь, чтобы я сказал ЭТО Максу? Ты вообще видел когда-нибудь Макса? Ты... Неожиданно для обоих и, возможно, для себя мисс Раптис вмешалась в сугубо семейную ссору. - Хватит! Так не любят, - тихо прервала она поток маловразумительных упреков. - Вот ему и скажи, что так не любят! - возмутился биолог.

Он глубоко вдохнул и посмотрел на Брука. – Я не знаю. Когда меня искать. У меня тоже есть дело. Давнее дело. - А. - Кевин ощутил вдруг, что прошло слишком мало времени, а случилось уже слишком многое, чтобы он мог рассчитывать на какие-то слова. Может быть, сказанные слова уже вообще ничего не значили. - Ладно. По сравнению с тем, что с ними произошло и что им предстояло еще пережить, всё это было уже неважно. - Мне позаботиться о твоём теле? Не знаю, похоронить его или на Землю отцу доставить, - парень не был уверен, что с текущими выкрутасами пространства такой поступок не приведёт к возникновению двух Бруков, живого и мёртвого, в одной временной линии. Но просто бросить Кевина здесь, как вещь, сделав ручкой на прощание, казалось слишком бездушным даже рыжему корпу. Хиро на несколько секунд прислонился шлемом скафандра к шлему Кевина. Не французский горячий поцелуй, а какое-то космическое недопорно, но иссохшие горняки и такого финала не получили. - Со второй открытой дверью тебя, ковбой, - усмехнулся парень и отступил назад. Прощаться кму больше было не с кем. Челнок ждал. - Да погоди ты, - он уже отстегивал шлем. - Какое тело, Хиро? Я встречу тебя на Церере. Ты свободен от... Слушай, ты... знаешь, что, ты свободен, да? От твоей семьи, от чертовой корпорации, от ответственности, от того, что ты таскаешь на себе, как этот вот хренов шлем! Ты не можешь выбирать, остаться тебе или вернуться, оглядываясь на все это. Но ведь, черт, ты... Ты будто в скафандре порой, в этой своей корпе! Ему пришлось сделать паузу. Что-то невовремя его прорвало. Но вдруг они и правда не увидятся больше? Уже тише попросил: - Что бы ты ни выбрал, выбирай за того Хирона, который был тогда на орбите Терры Инкогниты, пожалуйста. А я приму любой твой выбор и... Я буду тебя ждать.

— Черт. Кевин никого не стал бы удерживать, здесь каждый выбор делал только аз себя. Как смерть, которая разлучит всех, этот выбор не мог никто сделать за другого. Но Лин… — Я буду вспоминать тебя, Лин. Сказал он вслед удаляющейся фигурке. Уставился на пол. Пора было решать. Он взглянул на Хирона. Не дошло до этого разговора. Всё казалось, что рано лезть к человеку со своей колокольней, но теперь… Оказалось, что это очень важно. — Ты свободен, ты знаешь об этом? Надеюсь, ты знаешь. Потому что это очень важно. А я выбираю вернуться в прошлое. Усмехнулся. — Так что, может, увидимся быстрей, чем думали. Обернулся к Фьюри. — Если твое предложение в силе, я разыщу тебя. Ну, когда… Или где. Он пожал плечами. — В общем, я сначала на Землю. Хочу домой. Есть там один разговор.

- Мы, конечно, притерлись, мадам Имшаэль, но пока что я не могу назвать верную цену каждому здесь, особенно тем, кто все это время сидел в каюте, и вдруг выскочил, словно виверна из косситского погреба. Марко обвел немного плывущим от пресыщения удовольствиями взглядом присутствующих и не стал оригинальным: - Предлагаю себя. Помолчал и, кашлянув, добавил, покосившись на гетер: - В смысле председателем почтенного собрания.

После того как побывала в состоянии везде и одновременно нигде, Анна получила в целом представление о независимо существующей и пребывающей в абсолюте душе. Или сознании. Кому как угодно. И у нее не было опасений или больших сомнений. - Я вернусь. В прошлое. Не слишком далекое. Там, где искин, на поиски которого я летела на Цереру, еще не пропал.

- Если мы вернемся в прошлое, повторятся ли все те катастрофы, которые случились здесь, или история продолжится иначе, и "Большая Медведица" не потерпит крушения? - спросила мисс Раптис, до того молча наблюдавшая, как в рубке корабля постепенно появляется народ с челнока.

До прибытия к вратам Минратоуса

- Э... прежде чем мы продолжим, - дружелюбно перебил Триаду Кевин, давайте подождем, пока наши друзья наденут скафандры. А то мало ли, кто-нибудь вспылит... Не хотелось бы повторения инцидента. А кстати, где они тут у вас?

Девочки призывно виляли попками, всем своим видом показывая, что готовы к ночным шашням. Марко неохотно оторвал пристальный взгляд от непринужденно беседующей с ним хозяйки дома. Точнее, от ее обворожительных форм. И наконец лениво проследил за ее кивком - туда, где уже начиналась долгая прелюдия ночных развлечений. Рассмеялся с умилением, как умиляются любимому котенку, который приносит брошенный фантик. Какие умницы! - Мадам Имшаель, если так пойдет дальше, я предложу вам подписку на свои услуги, - промурлыкал он, поднося к губам кубок с вином и вновь пристально сверкнув ривейнскими своими очами для разнообразия теперь уже в глаза прекрасной нанимательнице. Впрочем, буравить даму взглядом, даже если на ней нет ничего, даже полотенца, не в правилах хорошего тона. Марко Поло рассмеялся тихо, словно котом был уже он сам, и принялся изучать собравшихся на пиршество гостей. И взгляд его немного поутратил маслянистости, уступив место профессиональному ненавязчивому подсчету возможной выгоды с каждого из присутствующих.

- В поздний час, я один заплутал на извилистом пути. Чья вина? Лишь моя. И теперь только дьявол ждёт меня, - еле слышно напевал близнец, осторожно продвигаясь по внутренностям корабля, как могильный червь по трупу давно сгинувшего бога. - И смеясь в час ночной, он играет временной петлёй. Пламя ждёт мотылька. Знаю я - нам звезда наверняка. Камера писала изображение, но почему-то Хиро не был уверен, что когда-нибудь сможет загрузить его на нейрофон. Ответом было ослабленное несколькими слоями термоматериала перчатки, но все же ощутимое пожатие. Привилегия скафандра. В стилсьюте они были б лишены и малого ощущения контакта. - Нам звезда наверняка, - как-то воодушевленно повторил биолог и добавил, - расплескает молока. Вариантов прохода у хронопутешественников было не много. Открывающие двери и коридоры вели их на верхнюю палубу в рубку. На всякий случай сообщил по связи: - Направляемся в рубку. Вроде тут больше некуда.

- Еще не удовлетворены? - мурлыкая, спросила Имшаель. Уж не устраивала ли гостеприимная хозяюшка своим гостям проверку на выносливость? Что же, эту проверку молодой торговец был готов выдерживать раз за разом, уж больно трудным и полным самоограничений и замороченных общественных условностей был мир за бортом корабля-дракона. "Поменьше слов, побольше прыжков", - бывало, говаривал его старший наставник. - Аппетит приходит во время еды, мадам, - многозначительно улыбнулся аппетитной демонице Марко.

- М? - похотливо кусая губки, банщица вдруг занырнула и нежными губками показала мужчине невероятное искусство подводных ласк и удивительный контроль дыхания. Только получив мужской нектар эльфийская русалка выплыла и поблагодарила господина за угощение. - О, а мне тут уже нравится... Господин торговец и сам чуть было не захлебнулся, когда игривая рабыня решила ублажить его прямо в бассейне. К счастью, истинного путешественника не так просто потопить. Когда широкая ухмылка растянула порозовевшие щеки, а девица вынырнула из воды, он потрепал ее по щеке, ласково подмигивая: - Загляни-ка ко мне в покои перед сном, дорогуша. Судя по тому, что я вижу, мне, возможно, снова не помешает, хм, принять ванну. Мысленно он только что повысил стоимость рабыни и перевел сразу в три номинала, а взгляд черных глаз ривейни стал будто масляным. - Хи-хи, господин, рада была вам услужить! - эльфийская банщица, заливаясь смехом вдруг нырнула, игриво забрызгав мужчину. Марко с хохотом поводил руками под водой, силясь поймать озорницу, но без усердия. В конце концов, банщица помыла его на славу, а запахи готового ужина будоражили аппетит. И он отправился воздать похвалы старанием повара и отведать всего, даже самого необычного, что попадется на глаза. Природное любопытство толкало и не на такие подвиги. Вскоре в одной ладони возлежащий у накрытого пространства ривейни сжимал гроздь сочного винограда, а другой тянул из тарелки нечто антиванское, судя по аромату специй.

Кевин изучил показатели скафандра, переглянулся с Хиро и первым открыл шлем. Вдохнул воздух, заполнивший пространство коридора. - Нас ждут, - послышалось по связи в рубке челнока. - Атмосфера, гравитация и воздух пригодны для нахождения без скафандров. По крайней мере в том отсеке, в котором мы находимся. Мы двигаемся дальше, - и он на всякий случай загерметизировал шлем снова. Им предстояло двигаться вперед, и неизвестно было, все ли отсеки одинаково безопасны. - Если бы нас хотели заманить в ловушку и просто убить, то уже убили бы, - заметила мисс Раптис, сидевшая, прислонившись к стене на полу рубки. Она устало поднялась. - Мы знали, на что подписались, направившись по следу. Нет смысла ждать. Пойдемте, узнаем, зачем мы здесь. По крайней мере Анна уже не собиралась чего-то ждать.

- Хочу, значит. Говоришь как настоящий корпорат, - Хиро посмаковал новое слово и согласно кивнул. Всё-таки не зря он Санта Хиро, исполнитель чужих желаний. По очень редким праздникам, конечно. И правда. Кевин вдруг задумался, что получалось, будто Хиро мало когда говорил о своих желаниях. Только Кевин все "хочу это", "хочу то"... Нет, тут же вспомнил он, ведь "не-свидание" в скафандрах было хировой идеей. И успокоился. - Только на этот раз я нас одеваю, - как взрослый самостоятельный мужчина заявил Хиро. Повернулся к Перси и кивнул на кляксу во всю стену. - Если будут спрашивать, оно само. Аномалия. - Кто первым хочет познакомиться? - поинтересовался он у всего челнока, за неимением телепатии, через коммуникатор. Вдруг кто-нибудь хочет, но стесняется. - Мы с Хироном возьмем скафандры и сходим, - откликнулся коммуникатор бодрым голосом Брука Младшего. - Синтам скафандры не нужны. Посмотрим, есть ли что на борту. Подключу связь и картинку, если получится. Кевин выключил коммуникатор, кивнул Персефоне, и они отправились к знакомому уже шлюзу. После чего приобнял Кевина, и вместе они поспешили расхищать челночное имущество. Только сперва Хиро шепнул: - Я не говорил, что раздевал тебя стыдливо. Тебе послышалось. Тоже аномалия. Ах, как удобно сваливать всё на таинственное-непонятное. - Угу, - покладисто согласился Кевин. - Я тогда так от этого тупил, что не заметил бы и пенсионера с аномальной двустволкой. В этот раз, правда, пришлось повозиться. У Кевина разразился внезапный приступ криворукости, и он умудрился перепутать клапаны подачи кислорода и откачки углекислого газа. Вот так вот возомнишь себя великим космодесантником - и испортишь себе близкий некролог. Но Хиро его спас, вовремя заметив затуманившийся взгляд хваленого космонавта. Худобедно, помогая друг другу и старась никого не потерять, они наполовину влезли в скафандры, когда в шлюзе начало прибывать народа.

- Хи-хи, Господин! Вы так напряжены! Позвольте мне... - её умелые ручки ловко бегали по спинке мужчины. - Давай, давай, э... выше... ниже, ой, ха-ха-ха, щекотно, ну ты, бестия ушастая! Выше бери. Вооот. Ооо, Андрасте блудливая, золоторучка, а ты только с мочалкой так ловко управляешься, ммм? - Как вам гостеприимство Тевинтера? - с берега, вальяжно полеживая на подушках, спросила Имшаель. - Гостеприимно, - одобрил ривейни, подмигнув наблюдающему за ним с "берега" эльфу и подгребая под себя листья кувшинок, - Пока не кусается, хе. А уж у Тевинтера заведено, что если сильно ластится, что твой кот, то потом обязательно куснет. И тут главное увернуть... Ой! Ну ладно, золоторучка, ты там еще не протерла мне на спине плешь в волосне? Оставь чем перед гетерами красоваться. И торговец принялся выбираться из резервуара, стряхивая с себя лишнюю влагу, попадающую на вновь входящих в искусственный водоем.

- Оооо! Сперва омовение, - с дороги, - А после отдать должное аппетитным явствам. Чую носом, сегодняшний день во чреве драконьем для разнообразия пойдет и моему чреву на пользу, - воскликнул господин Поло. Радостно гремя безделушками (и вполне ценными амулетами из далеких стран), молодой и полный сил торговец принялся разоблачаться, пока не остался в исподнем. С разбегу, обдав брызгами пробегающих мимо гетер, он плюхнулся в бассейн, широко раскинув руки, и принялся плавать, отфыркиваясь и время от времени восклицая: - Блажееенство! Добавьте горяченькой! Эй, рабыня, потри спинку.

А нам там ответят?)

- Ну что вы, это вы мне оказываете неоценимую услугу - хороший торговец на судне всегда к удаче и процветанию! - Имшаель хлопнула в ладошки, словно намереваясь уже начать торговаться. - Ха-ха-ха, -жизнерадостно затряс кудрями ривейни и погрозил пальчиком, на котором красовалось два кольца, - у всего есть цена, мадам Имшаэль. Неоценимых услуг не бывает. Марко, - представился он и с тихим перезвоном цепей на шее склонил голову в полупоклоне, картинно отставив руку в кружевах и парче. - Кстати об услугах. Ожидаются ли музыканты к ужину?

- Мадам, - весело отсалютовал небрежно одетый дорого-богато, увешанный кучей заморских безделушек кудрявый торговец. - Польщен приглашением.

- О, значит теперь ты меня осматриваешь, Брук? Ну держись: сейчас я начну видеть разноцветные говорящие мхи, а ты будешь стыдливо меня раздевать, чтобы прощупать, - почему-то сложные обстоятельства их знакомства сейчас лишь придавали какой-то безбашенной лёгкости. Мол, всякое может случиться. Не только лишь плохое. - Ммм, начало мне нравится... - "доктор" улыбнулся, нащупав пока что только шишку на затылке. Конечно, нравилось все, кроме шишки. - Так ты раздевал меня стыдливо? Оу. А мне ты показался таким уверенным в себе. Я нес такую околесицу, - припомнил он с до сих пор ужасом, выпадая из роли эскулапа. - А? В смысле, знакомое? - кажется, свой чек на память он постыдно провалил. Зато обратил внимание на другое. - Зачем Терре помогать нам? Они, насколько помню, собирали ихор, убивая своих граждан. А мы, к слову, подстрелили их судью. - Да я про другую Терру. Инкогниту. Та Терра, эта Терра. - Кевин махнул рукой. Какая теперь уже разница, их обеих здесь нет. Но что это тогда? Несколько раз моргнув, рыжий поднялся. - Два скафандра.. это если бородатый уже не прихватил себе один, пока мы тут в окно любуемся, - фыркнул Хиро, испытывая странное умиление по хваткости Стефа. Кевин мысленно перебрал всех бородатых на борту. По мнению биолога, кэп был просто кэпом, и по стандарту главаря банды пиратов, был обязан непрерывно давать понять окружающим, что те не стоят и ломаного кредита. Но Хиро злился на очередной наезд, который с завидным постоянством Стэф адресовал лично ему. Этим двоим имело смысл как-нибудь вместе выпить. Мысль еще не оформилась, а биолог с озорной усмешкой уже предлагал: - Опередим его? Хочу подняться на этот раритет. Ты со мной?

Марко Поло 24 года Ривейни. Путешествующий торговец, он же пират, он же разбойник (класс). Девиз: что не удается купить и продать, можно украсть и продать. Род занятий располагает к оказанию различных услуг различным фракциям за монеты различного номинала.

- Как думаешь, получится эту мазню продать за пару миллионов? Я слышал, что художник изобразил здесь тонну смыслов. И вообще - что он пришелец из другого времени, - Хиро отбросил топор на столешницу и повернулся к Кевину с невозмутимым выражением лица. Именно с таким невозмутимым выражением лица рыжий небось и ломал руку своему любовнику. Черт. А Кевина сейчас тревожило только то, что Хирон мог впасть в отчаяние. И биолог молча, с тронувшей губы усмешкой всматривался в его глаза. Вот так выглядит гнев Хирона Геминеса? Но не отчаяние. Нет. - Если еще завирусить фото "художник за работой", где ты будешь в стильном костюме игрока в гольф замахиваться клюшкой... - поделился наблюдением первый зритель полотна. - Аукционисты будут тебя на руках носить. А спустя пару секунд подошёл и крепко обнял. Словно это человеческое существо было той самой соломинкой, что удерживала Хиро от желания вернуться в рубку и снести там пару бестолковых голов. Но нет. Нужно быть цивилизованным. Они уже не в сраных джунглях. Кевину полегчало, словно бы неразрешимый узел свалившихся на челнок проблем уже был развязан. Привычно (привычно за эти пару земных суток, что успел попытаться лучше узнать креативного художника-концептуалиста) ответил крепким объятием. - Только ради всего святого и не очень, побрейся уже, - прошептал с усмешкой рыжий. - Иии.. замолви за меня словечко перед Анной. Дамочка явно способна сложить два и два, с такими людьми я бы поработал в будущем. В плечо Хирона рассмеялись. Брук поднял взгляд, помотал головой. - Ну разве только ради очень несвятого. ... "Поднимайтесь на борт. Мы вас ждём", - пришла мысленная волна ко всем членам команды одновременно. - Идите в жопу, - наконец выдавил Хиро из себя те сакральные слова, которые давно хотел сказать всему удивительному, таинственному и неведомому. Заозирался в поисках сестры и биолога: - Перси, Кевин, вы в порядке? Кевин упал навзничь, но то ли нижебыло падать, то ли тело рефлекторно мягко мешком опустилось на пол, синяков он не чувствовал. Был какой-то туман. Он было подумал, что эсминец все-таки нагнал их челнок торпедой с электромагнитным зарядом. И главное - только начало в голове что-то проясняться, тут же кто-то куда-то зовет. - Я... в норме, - сомнительно занизил нормативы Кевин и переспросил неизвестно кого, - куда подниматься? На обзорной панели камбуза в неизвестном космосе болталось неопознанное судно. Кевин прищурился: - А где Терра? - первое, что хотелось бы знать. Но тут "Поднимайтесь" и вид на кажущийся мертвым корабль соединись в логическую последовательность. - Черт, - он присмотрелся внимательней. - Это вроде исследовательский борт. Старый какой-то. Что-то знакомое. А? Хирон ведь тоже мог помнить нечто смутно когда-то узнанное и благополучно забытое за ненадобностью. - Да, я в норме, - пошатываясь оттолкнулась от стены сестра. Взглянула на брата, удостоверевшись, что с ним тоже все хорошо, Перси мрачно заметила. - Эти голоса в голове похоже реагируют только на мысленный посыл. И парочка непристойных испанских выражений проскользнули в телепатический эфир. - Merde, и чем вам только намазано в этом межпространственном проходе, - Персефона не оценила полет. Биолог тем временем поднялся на ноги, присел рядом с рыжим, осматривая павшего. - Так это они нас сюда переместили. Эти "мы". Вот только у нас всего два скафандра на челноке, - добавил с сомнением. Вспомнил, как они висели совсем недавно на орбите Терры и мечтали о пляже. И усмехнулся.

М... не поздно еще вскочить в игру?

- План отличный. - Тоже согласилась мисс Раптис, - Но если на его реализацию нет времени, то... Между поясом и следом я выбираю след, - сказала честно отсидевшая за предыдущее преступление в тюрьме удачливая мисс. - Спрятаться в поясе от военной секретной службы - это ненадолго отсрочить тот вариант, где стеки в руках у Дагера, и не слишком приблизиться к дому.