Meshulik

А, не, продолжим завтра? Спокойной ночи)

- Я только лишь молю Всевышнего, чтобы Он даровал вам сил продержаться до этого обряда... экзорцизма. - У кого поистине золотое сердце, мадам, так это у вас, - тон мсье не оставлял сомнений в том, что он восхищен самоотверженностью хозяйки борделя. - Я испытываю странное желание проголосовать за того седого месье, де Ришло? Это странно.. интуиция, быть может? Ведь я его совсем не знаю. - Прекрасный выбор, мадмуазель Анабель, - признал Николя. Сколько еще, интересно, сюрпризов скрывала эта милая головка с так привлекательно растрепанной прической и независимым характером. - Что же, дамы, не вижу толку в упрямстве, передам и я свой голос кому-то, кому он сможет принести больше пользы, чем моему самолюбию. Мсье Поттер кажется мне наиболее достойным предводителем.

- Вуаля, - бокал с вином возник перед мисс, а мсье Буджардини опустился на стул напротив, устроив на диване рядом с Анабель корзинку с фруктами. - Итак, - по дороге Николя пришел к кое-каким неутешительным выводам. - Раз мы одержимы, то у нас есть, мадмуазель Анабель, два пути. И оба тупиковые. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Первый. Сопротивляться чужой воле. Чревато безумием и параличом собственной воли и сознания. Второе: отдаться чужой воле и попытаться выплыть в бурном течении в какую-нибудь спасительную гавань. Заманчиво для инстинктов, но губительно для бессмертной души. Есть еще третий путь: затаиться и выжидать. Спорим, большинство из нас изберут этот путь? Проблема в том, мисс Анабель, что выбор все равно ничего не значит. И раз уж наше положение столь плачевно, я готов выдвинуть собственную кандидатуру (голос) на роль предводителя этого дурдома, дабы возглавить то, что невозможно победить. Вы поддержите меня?

Сори, наконец-то отмер >> проклятые галеры <<

<< >> Мадам, присоединяйтесь к нашему дивану!^^

=)) Да я тоже пока в работе, ок) Продолжим, потихоньку...

Всем спокойной ночи)

Николя, сосредоточенно глядевший в одну точку, опомнился, и привстал. - Ах, это должно вскоре разрешиться, - ответил он скорее на свои мысли, - мадмуазель Анабель, присядьте, вы потеряли много сил. Все потеряли. Видите, как бодр мсье доктор? Это потому что он не пренебрег ужином. Ладонь мужчины заботливо поддержала девушку под локоть, направляя к уютному дивану. - Принести вам чего-нибудь прохладительного?.. - Абби? - окрашенный в беспомощную интонацию вопрос сорвался с губ мисс Флауэрс раньше, чем она успела его пресечь. И снова между собственных мыслей раздался чужой ехидный смешок без ответа. - А... хм. Вам нехорошо, мадмуазель Анабель? - Николя озадаченно уставился на переутомленную мадмуазель. - Вы кого-то позвали. Я могу вам помочь? @FalseLemur

Это было истинное прозрение! Хотя нет... Нет, нет, ничего такого же впечатляющего художник не видел раньше, но только ощущал. Так и не успев ответить на вопрос мадмуазель с цветком в прическе о своих предпочтениях по части мрачной стороны чужой души, он так и не признался, что ищет как раз таких вот темных закоулков духовного начала, червоточин, проеденных жизнью, словно лист, попорченный гусеницей. Свидетельство тленности не только тела, но и бессмертной души. Ее исчерпаемости. И потому да, он искал подтверждения присутствия потустороннего и с радостью принимал участие в ритуалах там, где оказывался в своем беспокойном путешествии. И в целом ход ритуала не устрашил его, а заставил испытать прилив вдохновения... Устрашило его только то, точнее тот, кто страшил и до начала главного действа. Николя на миг подумал было, что сбылись его смутные опасения по части сэра Уитмена - и сейчас он тут всех принудительно перещупает. Однако бравые паладины накинулись на одержимого и убили. Это, пожалуй, было как-то... как-то... - Как-то слишком, - резюмировал художник себе под нос и пошарил глазами в поисках выхода. Нет, нет, философские поиски истины, конечно, занятие любопытное, но пока тебя не пытаются прихлопнуть твои же соратники. - О-ля-ля, кажется, я позабыл, что у меня сегодня прием к стоматологу. Он неуверенно огляделся в поисках понимания хотя бы в чьих-нибудь глазах. И заранее уже догадываясь, что понимания нигде не найдет. Мог бы, вероятно, попытать счастья и растопить сердце доброй мадам Мари, но ту уже увели достопочтенные джентльмены - главы Ордена. Пожалуй, итог нынешней вечеринки по эффектности обогнал давнишнее приключение с винным погребом. Мсье Буджардини уселся на стул, скрестил руки на груди, положил ногу на ногу. Ботинок нервно подрагивал в ожидании развития событий.

Сори, сумачедшая рабочая неделя началась...

Если господин доктор рассчитывал оказаться единственным претендентом на содержимое всех добытых им тарелок, то надо было отдать ему должное — направление беседы он избрал как нельзя более удачное. Если бы Николя не был художником. Все картины телесных недугов, в красках нарисованные в ходе светского изложения учебника по венерическим заболеваниям, внутренним взором опытного рисовальщика разкладывались на теплые и холодные, бледные и насыщенные пигменты, замешивали сочный блеск сукровицы с тонкой крапинкой розоватой сыпи и обрамляли полутень хращевого провала. Сеньор Буджардини, в восхищении внимая докладчику, закинул в рот очередную виноградину… ...Вас, Николя. Почему нет? Вы молоды, нравитесь женщинам, и вас не мучают хронические немощь и боль. — О! Мсье, попытавшись жалобно хихикнуть забавной шутке, кажется, подавился. Или виноградина пошла не в то горло. Глаза расширились от мысли, что кто-то мог бы при случае взглянуть на его, Николя тело, словно на вещь какую-то, на пальто в гардеробе. Потому некоторое время художнику пришлось скромно покашлять, дабы восстановить дыхание. Он как можно менее заметно немного отодвинулся в сторону от болезного сэра, на случай, если тот вдруг вздумает пощупать его, как модницы щупают рукава шуб в модных магазинах. Но доктор с его познаниями заставлял с любопытством прислушиваться к становящейся какой-то странной беседе. Впрочем, что тут странного? Обычный разговор на подобного рода вечеринах. - Николя, вы же рисуете? А людей тоже? — Да, по большей части, - откликнулся отдышавшийся мсье. - Но лучше прочего мне даются демоны. А всё же натурой всегда служат люди… за неимением других натурщиков, мадмуазель Анабель. Недавно портрет моей работы мне заказал сам епископ Кентерберийский.

Поэтому он и заговорил с Николя, прихватив вдобавок к порции для себя, сэра Уитмона и мисс Анабель, за которой он сегодня ухаживал, блюдо для Буджардини, которое тут же вручил ему, нагруженное сверх всякой меры: - Посидите с нами, Николя, вы, верно, проголодались с дороги. Я доктор Джеймс Поттер, а этот джентльмен - баронет Уильям Уитмон. Если мистер Стоунлофт заготовил опыт с одержимостью, мой сэр желает повторить судьбу Фауста из "Народной книги". - И... для этого понадобился целый бордель? - вопрос прозвучал риторически. На ответе мсье уж точно не настаивал. Тем более что и верно был голоден. Он с готовностью потрусил следом за доктором, долил себе белого сухого, отдал должное холодной грудинке и винограду. - В поезде было ужасно холодно, а если и впрямь дело дойдет до общения с потусторонним, лучше бы подкрепиться для пущей надежности. Помню... - кусочек сыра отправился в сеньора Николя, делая его положение в будущем противостоянии инфернальной стихии еще чуть более надежным. - Помню, как-то на одном спиритическом сеансе в Кадисе поднялся вихрь, унесший в море содержимое целого винного погреба... Художник закинул в рот виноградину и с наслаждением сделал глоток: - Не стоит откладывать на потом важные дела, я вот к чему... А... в чье же тело Вы хотели бы быть помещенным, сэр Уитмон? @Ghoul - Мсье Буджардини, - Анабель самым постыдным образом запнулась в произношении фамилии мужчины. Крестьянская девушка однажды - крестьянская девушка навсегда. - Мне кажется, что вскоре нашим главным грехом станет не порок, - она обвела рукой заведение, - а самое приземлённое чревоугодие. Мсье улыбнулся даме, смущенно хмыкнул: - Удовлетворение потребности не есть грех, а только лишь восстановление гармонии тела с миром явным. Тогда как дух радуется и воспаряет к горнему. На этом, я полагаю, строятся основы нашего Ордена. Иначе для чего ему быть? Не для удовлетворения ли потребностей, мадмуазель? Вы не совершите большого греха, если пригубите хорошего вина и отведаете заботливо приготовленных кушаний этого заведения. Вам не в чем упрекнуть себя, любой Вам это скажет. @FalseLemur

- С нетерпением жду, мистер Буджардини, когда вы продемонстрируете мне свое утонченное искусство, - шепнула Мэри, чтобы услышал только один Николя. — Буду польщен, — ответ прозвучал так тихо и непринужденно, словно двое обсуждали предпочтения в винах. На миг могло показаться, что улыбка Николя выглядит немного зловеще. Но это могла быть и тень от неверно падающего искусственного света перегорающей электрической лампы. Взгляд задержался на лице хозяйки еще на несколько долгих мгновений. Кто мог знать, что именно сейчас и только сейчас заалевшая мадам Мэри предстала в своем истинном правдоподобии? Только тот, кто создавал столь же правдоподобное не-сущее изо дня в день. Наконец, гость салона легко вздохнул и оглянулся на пожилого джентльмена в отдалении, окруженного посетителями. — Кажется, вон тот мсье и есть сэр Карлос Сааведра? Пора представиться ему и узнать, что приготовил для нас Орден. Он всё же сжал ее пальчики ненадолго, кивнул и, таким образом молча испросив позволения оставить покамест мадам принимать следующих гостей, направился представляться одному из предводителей. — Мсье Сааведра, сеньоры… Николя Буджардини, — на этот раз первым делом назвал себя кудрявый месье. — Скажите, господа, один ли я заинтригован и гадаю, что приготовил нам любезный сеньор Стоунфолт в содружестве с обитателями мира инфернального хаоса?

Где-то в коридорах Николя все же изловчился избавиться от плаща и шляпы. И теперь держал в тонких длинных пальцах человека искусства высокий бокал с золотистой прозрачной жидкостью. Он время от времени подносил прохладный напиток к лицу и с наслаждением вдыхал соломенный горьковатый запах нагретого солнцем луга. Он также с нескрываемым интересом слушал мадам, смотрел, куда предлагали, впитывал всё, словно губка… и совершенно при этом невинно улыбался. Будто был приглашен на детский утренник в театр марионеток и по знакомству проведен за кулисы. Мсье с нескрываемым интересом украдкой изучал и саму мадам. Но тут соблюдал приличествующее почтение. — Да, да, изучаю, всякие, знаете ли… дьявол, как известно, кроется в деталях, — лучезарно улыбнулся любитель вдаваться в детали. — Правда, я больше знаком с южным филиалом, Орден велик, а сэр Баскервилль, у которого я имею счастье гостить и выполнять небольшой заказ, рекомендовал меня мсье Стоунлофту. О-ля-ля! Вы совершенно правы, мадам Мари, как много тут джентльменов, коих я мельком мог встречать на прошлом приеме. К сожалению, там у меня внезапно пошла носом кровь, и пришлось срочно ретироваться. Знаете, все эти старинные фамильные портреты бывают весьма коварны, если вглядываться в суть… И… что же, Вы полагаете, что в накладе все же не останетесь? Хм. Николя задумчиво изучил контингент, отмечая, сколько народу воспользуется так или иначе услугами заведения, чтобы то не прогорело нынче же вечером, поглядел в лицо хозяйке салона, будто пытался угадать, на который глаз она по утрам в первую очередь накладывает тени. — Я бы не отказался отдохнуть душой, мадам Мари, в вашем обществе, если изволите. Разумеется, после, хм, официального приёма.

- Стало быть, вы художник, сударь? И что же вы пишете? Сочные натюрморты, розовощеких малышей с котятами или прелестных дам? К чему вас вдохновляет муза? Неуместность рукопожатия в таком месте стала для Николя очевидной, когда этого его рукопожатия не приняли. - Ох, простите, мадам Мари, мою рассеянность, я Николя Буджардини. Где оно? - Последний вопрос был обращен к заднему карману брюк мсье Буджардини, в котором он не обнаружил того, что искал. Порывшись в снятом уже плаще, он наконец-то, повторно уронив свою шляпу, поднял, отряхнул и протянул ее мадам. Отдернул руку со шляпой обратно. И протянул наконец то, что искал, - вот мое приглашение от мсье Стоунлофта. Надеюсь, я не ошибся адресом, - пробормотал он, украдкой приглядываясь к присутствующим гостям. - А пишу я так, всякие пустячки. И... и дьявола. На мгновение улыбка мсье померкла, он привычно отмахнулся от какой-то глубокой заботы, живущей в глубине его глаз, словно жемчужина, укрывшаяся в морской раковине с забавным бесформенным моллюском. Вскоре мсье уже снова улыбнулся - теплее всех прежних своих улыбочек, коими одарил мадам при появлении, и полюбопытствовал: - Скажите, мадам Мари, Вы владеете сим процветающим предприятием или Вы действуете от имени хозяев заведения?

- Добро пожаловать в Вольную Сирену, мистер, - она тепло улыбнулась Николя, пока слуга принимал пальто и шляпу. - Меня зовут Мэри, я хозяйка этого скромного заведения. - Неслыханное нарушение этикета, когда дама дерзала представляться самой, но Мэри беззастенчиво им пренебрегала в пользу теплоты и заботы, которыми Сирена одаривала своих посетителей. - Вы ведь у нас не бывали раньше? - А... нет, не имел счастья, милед... мадам, мадам Мэри, - засуетился Николя, переложил плащ с одной руки на другую, уронил шляпу, поднял и, наконец, улыбнувшись собственной неуклюжести, протянул ей руку для пожатия кончиков пальчиков в знак признания либертарианских вольностей, достигнутых модным движением суфражисток. - Признаться, я вообще впервые в заведении, украшенном красными фонарями. Хоть и однажды мне довелось довольно основательно изучить вопрос... Ха-ха, я как-то написал полотно на тему... э... Он огляделся так, словно узнавал увиденное в каком-нибудь сне. Взгляд уперся в пошарпанный потолок, язык одобрительно поцокал, яркие наряды оценил вздох ценителя гармоничной композиции. - Восхитительно! Какое сходство. И сколько различий! Многое, знаете ли, приходится постигать воображением, мадам Мэри. Однако сверять эфирное с явным - долг каждого, кто берет в руки кисть и палитру. @Thinvesil

Впервые)