Meshulik

Кевин наблюдал. Деметра, не сопротивляясь, сложила крылышки, берегла платформу, как и было заложено в ее программе. Молодой биолог вдохнул и задержал дыхание. Два удара сердца... и крылышки вновь зажужжали. Существо, кем бы оно ни было, смогло отличить технику от органики и утратило к ней интерес так же, как и схватило. - Хищник, - выдохнул Брук. - Готов поспорить, оно хочет кем-нибудь перекусить. У нас есть что-нибудь... проверить? Или уж не проверять?

Мудрость. Опыт... Отсутствие вышеназванного плюс "инвентарь". - Деметра... Он приказал сеятелю выполнить операцию, для которой устройство было и предназначено. Синтетическое насекомое поднялось в воздух и направилось к "кусту" за образцами.

- Похоже, это растение с сюрпризом, - он кивком указал на необычный образец. - Предположу, что прикасаться к ним не стоит. Как и задерживаться здесь, - друг оно еще умеет феромоны выпускать и заманивать на шипы. Кевин дал приказ Деметре и вскоре подтвердил: - Анализ показывает признаки животного и растения, - глаза биолога азартно заблестели. - Мне нужен образец! Возможно, это космический хищник!

Кевин пустил вперед Деметру, которая тяжело опустилась рядом с колючками. Сам биолог был несколько ошеломлен. Одно дело кит за иллюминатором, а другое - вполне доступные для ощупывания колючки, которые точно невозможно было прорастить сквозь обшивку.

Анна - Мисс Раптис, такая дверь всё ещё по вашей части? Оказывается, это была маска для сна. Она перед сном надела ее, чтобы выспаться. А теперь ощупывала кресло, в котором спала, под бодрые обращения Хирона Геминеса. Боже, за что? Мисс Раптис резко сдвинула маску на лоб и, щурясь от внезапного освещения, непонимающе уставилась на магнитный замок. - Кажется... здесь нужны инструменты, - неуверенно предположила она. - А который час? Сползла кое-как с кресла. Все-таки это был странный выбор, хоть и ее. Кевин Кто привык вскакивать в любое время, тот биолог. Природа не ждет, она заканчивает фотосинтез, сбегает из-под крышки и подыхает от переедания. Ее не уговоришь. Приходится мимикрировать. Кевин открыл глаза и сел. Ну, в общем, и всё. В смысле техники с него толку было немного.

Кевин – Как ни странно, нет. Возможно, я подцепил их ненамеренно, пока несколько часов таскался по степи. Зато он применил на мне всё, что было в его арсенале. Кевин со свойственным ученым воображением немедленно представил это "всё" и в ужасе поморщился. В ужасе и восхищении. - Как жаль. Как жаль. Не осталось образцов. Ну разумеется, Фьюри было тогда не до гипотетических сопоставления двух эволюционных ветвей. - Полагаю, в борделе все-таки будет не так интересн... Он понизил голос: - в смысле, ну, если всё пойдет не по плану капитана, я все же предлагаю проситься вместе на какой-нибудь астероид в группу исследований. Во-первых, попробуем выдать искинов за научный инвентарь, да и вместе потом будет проще устроить побег...

Анна - Судьба, рок, фатум. Люди пытались дать этому много названий, описав то чего невозможно избежать. В данном аспекте мне ближе концепция Бога-Отца самым ценным даром которого его созданиям была возможность выбора. - Закончив он помолчал немного, размышляя на сколько в общем-то похожа их с Анной деятельность и всё таки задал этот вопрос. - Признаюсь меня весьма заинтересовали ваши поиски и я бы охотно помог в них. - То есть я выбрала оказаться здесь, - Анна примерила на себя роль ходячего фатума, - затянула воронкой случайностей китайца из глубоководной лаборатории, парочку старых друзей и искинов, спровоцировала пиратов во главе с Ярошем на поимку нашего челнока... - Она усмехнулась, - Не представляешь, как мне нравится роль феи Морганы. Она легко вздохнула. По крайней мере так веселей, чем ощущать себя былинкой на ветру. В этом и есть сила религии. - Спасибо за намерение, Дедал. Но для наведения справок сначала хорошо бы добраться до Цереры. Сейчас, как ни крути, в окружении аномалий все мы в слишком большой опасности, чтобы продолжать их. Ярош прав. Тут творится черти что.

Кевин Он бочком придвинулся к парню и понизил голос, поверяя нечто, мало предназначенное для не закалённых биологическими степенями ушей. - Как-то со мной пытался спариться таракан размером с человека. Кевин заинтересованно распахнул глаза: - Применяли ли вы для этого соответствующие феромоны?

– То есть в борделе я, по-твоему, уже не продвинусь? – не вполне искренне возмутился он, весело разглядывая молодого коллегу. - Оу, - молодой коллега смутился разве на мгновение, внимательно изучая объект предложенной задачки. - Ну, у вас есть шанс преуспеть. Скажем так, результат труда в лаборатории значительно проще поддается измерению, а значит, в первом случае вам придется работать с ощущениями, тогда как во втором... И тут Кевин припомнил атмосферу закрытого научного учреждения, замкнутого на внутренней иерархии и кулуарных контактах в ходе научных мероприятий. - Хотя с ощущениями в любом случае. Придется работать. А вы что бы предпочли? - хитро вывернулся горе-ученик.

Анна - Действительно, ох. - Участливо согласился техник. Хорошо если он не оказался столь удачливым чтобы голова его закончила своё путь в виде пресс папье или пепельницы в каюте какого-нибудь коллеги Яроша. - Могу я спросить, кто это был? - В конце концов братьев по разуму и них было не то чтобы очень много. И ещё меньшее их количество предпочитало выглядеть как сюди. Анна пожала плечами. Тут не было секрета. - Среди пассажиров одного из не переживших налет пиратов кораблей был Уэсли К. Человекоподобная платформа. Он имел непосредственное отношение к «Quantum mind». На самом деле он не должен был никуда лететь. Я не знаю, почему он отправился тем рейсом, но подозреваю, что это было... следствием морально-этического сбоя. Это все, что мне известно. Она запрокинула голову на спинку кресла, вздохнула, усмехнулась. - Ну а тут вдруг неожиданно сразу двое старых знакомых так же необъяснимо зарегистрировались на рейс в Пояс. Неплохой повод отправиться на поиски ответов на вопросы. Прекрасная иллюстрация пословицы "От любопытства кошка сдохла", могла б добавить она. - И вот я здесь. Ты веришь в предопределение?

Кевин Идея борделя набирала популярность. Ну в принципе, рассудил Кевин, облизывая ложку, и бордель может показаться желанным разнообразием после нескольких лет выращивания мха на мертвых камнях долины Эллады. С другой стороны, как-то было жаль бросать карьеру прямо накануне перехода к простейшим. Опять же, возникает вопрос: а что с теми, кто не привык стараться? - Мистер Фьюри, возможно, вам светит подпольная лаборатория. Больше шансов продвинуться по службе и свалить достаточно оперативно. При везении.

Анна - Релевантный опыт обслуживания промышленных и буровых установок. - Ответил механик пожав плечами. - Фирма выиграла хороший тендер. И при обсуждении кандидатуры исполнителя они даже не очень сопротивлялись. Что вполне можно понять. - Хотя пояс и находился всего в нескольких часах лёта слухи о нём ходили разные и не каждый, особенно семейный сотрудник хотел соваться в подобную авантюру. - О да, - протянула Анна, вытягивая поудобней ноги. - Вполне можно понять. Я вот отправилась на поиски одного непоседливого искина. И кажется, примерно представляю, что могло с ним стрястись. Ох. Она замолчала, продолжая сидеть и лениво разминать голени, болтая дорожными туфлями. Ничего не имела ни против беседы, ни против молчания. Здесь достаточно было просто слушать.

Анна На фоне всего этого Дедал, расположившись в одном из кресел, уже довольно долго не менял позы, сложив руки домиком и честно пытался делать то к чему был более всего приспособлен. Молча слушал и анализировал. С явлением Яроша обсуждение перспектив и необходимости сопротивления его головорезам как-то логично было свернуть, и Анна переместилась в кресло, оказавшись по соседству с Дедалом. Здесь можно было негромко разговаривать, не опасаясь, что в общем гуле голосов и обсуждений их кого-то побеспокоят. С другой стороны, что-то важное пропустить было сложно. Какая удобная позиция. - Зачем ты здесь, Дедал? - спросила она прямо то, что давно уже следовало спросить.

- Химерой был Макс, - констатировал Шифти, кивнул и, наконец-то, отстал, вернувшись к затыкиванию клавиатуры. Макс. Кевин, естественно, прислушивался к рассказу Фьюри. Как бы ни желал он игнорировать тот факт, что отец с Максом скрыли от него такой важный пласт истории их жизней, но ему было не 14. Да и в 14 он был человеком, далеким от чересчур сложных материй. Что упрощало процесс примирения с неизбежными шероховатостями жизни. Ну а сейчас с порцией яблочного пирога - да боже мой, он уже все им простил. - И правда тупая система, - дополнил он недавний отзыв о ней Фьюри, - раз химера создал тебя, Шифти. Ты самый человечный синтетик, какого я когда-либо встречал! Макс очень умный парень.

Анна -Какой помощи?-лицо девушки стало удивленно-сосредоточенным.-Если синтетик вдруг потеряет сознание?Что-то вроде реанимации? - Что-то вроде, - согласилась Анна. - Что-то вроде белой горячки или рабства у ксенофобно настроенных людей. -Ясно.-Ария вздохнула.-В любой непонятной ситуации-голову с плеч,а там разберемся.Тогда нам понадобится топор.Лучше побольше.Но для начала я бы уточнила у капитана,кому он нас первоначально собирался сбагрить.Ну до того,как выяснилось,что здесь есть дядя,Фьюри и мисс Раптис,которых лучше не сбагривать вообще никуда,чтобы не взлететь на воздух. Анна одобрительно хмыкнула, оценив предлагаемое решение. - Главное - не повредить стек. Но лучше бы для начала действительно узнать, кто нам угрожает, а то излишняя фокусировка именно на синтетиках может сыграть злую шутку, - намекнула куратор на тот факт, что пока что угроза исходила от вполне себе органиков. Кевин - О, ух ты. Клюквенный морс и яблочный пирог Кевин откопал с самого дна контейнера с сублиматами. Пока что неприятности решили постоять за дверью. Молодой человек вооружился ложкой и позабыл обо всём, сидя за столом и с наслаждением смакуя каждый кусочек.

Кевин - Да, этого мужчину она покорила, - усмехнулась Перси. - Во-во, - закивал Кевин. - Но я всё еще могу сделать себе татуировку, - припомнил он со смехом дурацкую свою реплику. Впрочем, ему и так было смешно. Распаренный и радостный, он отправился к гидратору, оставив близнецов в покое. Анна О,отлично-"конский хвост"энергично взлетел,во время резкого поворота его хозяйки.-Покажете,как им пользоваться?И на какой дистанции он работает? - На мне, - щедро предложила Лин, постучав куратора птеродактилем для привлечения внимания. - Нет, - ответила она сразу, прежде чем вообще задумываться о такой возможности. В другой ситуации разговор считался бы оконченным, но здесь обстоятельства были настолько трудными, что она сделала вдох... - Без специальной подготовки не покажу. А это потребует времени. Анна пожала плечами. - Ария, конечно, будет лучше, если кто-то еще сможет использовать устройство, но тебе придется набраться терпения. Это не оружие. Она помахала устройством на запястье. - Это средство оказания помощи.

-Дам.-Ария чуть изогнула шею и синхронно приподняла брови в ответ.-Даже две дам.Или три.Это гарантирует бойню в нашу пользу?И среди пиратов тоже могут быть синтетики.Как быстро отличить синтетика от органика и чем можно быстро вырубить первого? - У меня есть детектор, - нехотя напомнила мисс Раптис. - С его помощью при необходимости можно определить природу той или иной личности. Будет ли Анна это делать - она не уточнила. Сочтет ли необходимым? От нее тоже не укрылось численное несоответствие заявленных в их группе синтетиков и определенных пиратами. По какой-то причине один из них предпочел не объявлять о своей природе? На то у этого кого-то наверняка были свои причины. Рано или поздно он проявит свою природу, и тогда детектор не понадобится. Либо - не проявит. Что тоже делает применение детектора ненужным.

- Поторопись, а то не ровен час, и мистер Чжан станет капитаном. А у него, кажется, уже есть фанаты, - Хиро кивнул на юного, но уже такого мужественного после душа биолога. Биолог не удержался от смеха. - В очередь, господа. Мистер Чжан определенно заслуженный трофей мисс Раптис.

- Фьюри может больше рассказать о тех мутировавших видах. Я передаю лишь воспоминания, а он видел всё собственными глазами. Молодой человек, полный надежды, воззрился на Фьюри. Но кажется, все сейчас на него воззрились. -Умер,да?-короткий вздох и улыбка исчезла.-А я надеялся,он выкарабкается.Хороший был мужик,хоть и заторможенный.Это он нам тогда помог окончательно не подорвать Марс. Анна тоже вздохнула. И покосилась на Фьюри. - И вот нужно кое-что закончить, - пробормотала скорее для себя, многозначительно сжала губы и, проходя мимо, погладила по рукаву приодевшегося Рика. Продавать такого джентльмена теперь можно было только за очень дорого.

Он, конечно, расправил плечи и одёрнул лацканы, а потом между двумя людьми всплыла клетчатая кепка. – Я сохранила образец, - предъявила Лин отцу и, заодно, куратору Раптис контейнер с птичкой. - О боже, - Анна слегка поморщила нос. - Это то, что билось вокруг нас в воздуходуве? Летучая мышь, - предположила куратор.

- Д-да... - пробормотал он, принимая своё имущество, пока глаза бегали от пуговки к пуговке. С усилием отвернувшись, он упаковался обратно, с удовлетворением отметив, что от стремительных развеваний на плечах деятельной Анны большая часть птеродактилей осыпалась. Польза и ничего кроме пользы. Анна с удовлетворением оглядела его фигуру теперь в полном облачении. - Так еще лучше, - задумчиво поделилась наблюдением, снимая застрявшую шерстинку с плеча. -Ох,Анна,какая ж ты офигенная!-глаза светловолосого сияли.-Как Афина,только лучше!А что тут есть еще в матсборщике?Я тоже хочу классный новый костюмчик. Мисс Раптис заложила руки за спину, отступила и с любопытством наблюдала, как Рик выбирает себе костюмчик. Душ! За душ Кевин был уже почти согласен набить на запястье оскаленный череп. Стоя в облаке водяного пара, он размышлял о том, что если бы можно было хотя бы на минуточку попасть в гипотетическую параллельную вселенную, в альтернативную историю Земли, то анализ взятых там биологических образцов, если после сравнить их с аналогами из этой версии мира, дало бы бесценные сведения о вариативности эволюции, даже если это будут образцы одной или двух особей. Где бы только взять такую особь? А может, им посчастливится оказаться в альтернативной реальности? Выбравшись из душа, посвежевший Брук Младший, пропустив часть разговора, задал Шифти сакраментальный вопрос: - А в той реальности, которой не случилось, сохранились какие-нибудь еще виды, кроме человеческого?

- Хороший мужик. Он нас не отформотирует. А вас не продаст. Мисс Раптис скептически покачала головой. - По своей воле нет. Но вот только неизвестно, что думают об искусственном интеллекте и его ценности в команде. В целом, пираты всегда на острие прогресса, что бы кто ни думал, так было всегда... Но все равно не хочется проверять эту научную идею на себе. Нда. Ну, будем оптимистами. Повезло же нам... с грабителями. Не будем же себе ни в чем отказывать. Она огляделась и, обнаружив матсборщик, накинулась на него с давно назревшим планом. Вскоре б/у блузку сменила новая, из имеющихся чертежей, и в добавок был изготовлен форменный полувоенный китель глубоко неизвестных мисс Раптис войск. Уж что нашлось в чертежах. Сложила заботливо такое мягкое и уютное пальто. Протянула кашемировое великолепие Фьюри с улыбкой: - Знаешь, я думаю, тебе сейчас самое время надеть его.

- "Необычно"? Да тут все законы физики в задницу идут. Сейчас никто в этом секторе не может быть в безопасности. - Так, может, тогда лучше убраться отсюда поскорей, капитан? - подал голос Кевин, до той поры помалкивавший и предпочитающий роль статиста на этом празднике неожиданных встреч.

Едва выйдя из капсулы, мисс Раптис сосредоточилась на попытках разглядеть и оценить размеры пиратской команды. Это могло пригодиться на случай побега, в который, конечно, пока еще верилось с трудом. Но в том и сила любого плана, что он может в любой момент пойти прахом, - и тут понадобится вся имеющаяся гибкость. Потому она не сразу узнала великана-подрывника. - Какого хера... - растерянно проговорил, не двигаясь с места, - это не к добру... - Надо было брать заложника, - негромко подосадовала тем временем мисс Раптис, так чтобы ее слышал дон Мао. - Ну да теперь что. Она вздохнула. Веселые времена десятилетней давности не вернуть эффектными появлениями. Но это определенно не к добру, что ей, кажется, захотелось, чтобы они вдруг вернулись. Она снова подтянула длинный рукав и помахала бугаю ладошкой, придерживая съезжающее плечо пальто.

У Анны оставалась возможность крикнуть пирату вслед что-нибудь убедительное или повиснуть у него на плечах, как недавно она пыталась проделать с китайцем из прошлого. А впрочем, ничто не мешало бороться до конца. Чем бы не был этот конец. - Но ваш голос не последний! - Мисс Раптис сделала шаг, поравнявшись с капитаном и таким образом закрыв для него обзор со своей стороны. - Мы можем сделать предложение команде, но его можете сделать и вы сами.