Meshulik

Кевин – Пить можно в гидраторе, – указала она рукой направление, как будто тут жила. (Техника 20) – Эта модель челнока оснащена запасом сублиматов для проживания двадцати человек в течение нескольких дней. Вас меньше. Возникновение дефицита питательных веществ маловероятно. Кевин спустил наконец ноги с кресла. Пожалуй, гидратор сейчас бы никому не помешал. Да и пора познакомиться с товарищами по счастливому спасению. Будь это штатный искин со станции, он бы оставил его сидеть там, где тот сидел. Но неведомый создатель платформы снабдил этого любопытным очаровательным носиком и клетчатой кепи. - Ты идешь?

Кевин – Купол начали возводить в 2120 году по земному летоисчислению. Если его строили при твоей прабабке, то тебе должно быть по меньшей мере минус двадцать лет. Мой стек поставили в первую атмосферную установку, – с гордостью добавила она, как будто парадокс с отрицательным возрастом не стоил долгого обсуждения. Кевин снова прижал ладонь ко лбу. Кажется, он не до конца пришел в себя. Ну конечно, она говорит о Катаклизме! О пробуждении ядра планеты. Что за каша у него в голове? Еще эти ископаемые киты… И птеродактили. — Кажется, мне нужно холодненького чего-нибудь Выпить… Хочешь, возьми его себе? Отцу покажешь, — щедро предложил он в дар свежую тушку кайнозойской эры, упорно продолжая называть долговязого биолога с Цереры ее отцом. Анна - Что вы, никаких обязательств, - отмахнулся дед. - Нельзя же было просто оставить вас там. А на счёт других шаттлов, к сожалению ничем не могу помочь. Во время отлёта мы в отсеке были одни. Остаётся надеяться, что лишь первыми. - А не единственными, так и осталось недосказанным. Хотя в трубу послужившую их спасению оттолкнувший его от двери обладатель безразмерных шорт скорее напоминающих чехол на кресло смог бы сунуть разве что ногу. Мисс Раптис кивала. Непонятно было, касались ее кивки возражений синтетика против обещанных ею протекций в своих отчетах, или о надеждах на спасение еще кого-то со злосчастного корабля. - Спасибо, но пожалуй откажусь. - Изобразил улыбку механик и поднял чемоданчик собираясь возобновить своё прерванное едва начавшись путешествие в поисках кабины пилотов. - Пока оставлю вас. — Надеюсь, остаток пути пройдет благополучно, - выразила надежду куратор в качестве доброго пожелания напоследок. Ей самой выбираться из кресла вовсе не хотелось. — Пожалуй, — откликнулась она на приглашение Фьюри, впрочем, не пошевелившись. Лишь запрокинула голову, улыбнувшись стоявшему у спинки ее кресла. — Я подойду через пять минут. Пять минут, укутанная в теплое мужское пальто, словно в утешительные объятия, она в уединении потратит на то, чтобы принять всё, что произошло, и двинуться дальше.

Кевин Она моргнула и добавила после короткой паузы. – Ой. Она увлеклась, а последняя информация, кажется, была из категории “нежелательно к распространению”. - Вроде купол не повреждался, - озадачился Кевин. - Я бы знал. Ты ничего не путаешь? Это же когда было-то. Его еще при моей прабабке начали возводить. А она входила в командование подготовки к прибытию астероида... Кевин согнул вторую ногу, оперевшись на нее локтем. Или у него в голове все путается? Анна Куратор тем временем поднялась с кресла, вопреки рекомендациям, и с облегчением закуталась в элегантный предмет гардероба, который не только сравнительно успешно покрывал ее плечи, но и избавил от нервной дрожи после пережитого потрясения. - Всем вам пришлось непросто. - Прозвучало без малейшего осуждения. Простой констатацией факта. - Сознание не потеряла лишь Ария, - представившейся пожарной достался самую малость изучающий взгляд. - Она же затащила в челнок мистера Бернхарта. Вас вытащила дочь. Близнецов - Джон. Я - Анну, а Шифти Кевина. - По невероятному стечению обстоятельств ни за кем не пришлось специально возвращаться, тратя и без того драгоценные секунды. - Так это вам я обязана спасением, - не преминула отметить мисс Раптис, приземляясь обратно в кресло. - Обязательно упомяну об этом в отчете, когда доберемся до цивилизации. Вы не заметили, сколько шаттлов смогли стартовать?

Кевин – Я Лин, – ответила Лин. – Я учусь у отца. Сейчас мы изучаем произрастание овощных культур на завезённой почве в условиях нестабильной гравитации астероидного поля. Брови поползли вверх. - В астероидном поле? Ого. Как мы раньше не встречались? В смысле, у меня на Церере друзья работают в лаборатории. У Лифшица... Взгляд скользнул по запястью девушки, он заметил маркер. Моргнул и... Посмотрел в ее такие человеческие глаза: - Может, знаешь его? Анна – Тебе и так идёт. Сомнительный “комплимент” прозвучал с третьей стороны, а потом из-за спинки появилась опасно шатающаяся фигура Фьюри. Иронично улыбаясь, он на ходу стягивал пальто, а сняв, раскрыл перед Анной, предлагая накинуть на плечи. Благородный жест подлым образом смазывали неэлегантно усыпавшие пальто шерстинки “птеродактилей”. Ирония на лице Фьюри мешалась с долей вполне физических страданий. Согласно анализам, его биологический возраст составлял около сорока лет, так какого хера он чувствовал себя на все прожитые сто десять? Анна рассмеялась, обезоруженная его теплой заботой. - Спасибо, не хочу лишать тебя остатков имущества. К тому же тебе оно идет много больше. Особенно когда ты вот так вот стоишь. Кстати, лучше бы тебе сесть. Она вспомнила всех этих людей, сидящих и перемещающихся по шаттлу. Качнула головой, протянула руку. - Хотя, знаешь, давай его все-таки сюда. Вдруг на этом куске железа больше ничего не найдется. А с нами дети. Кстати, позволь тебе представить Дедала.

Анна - Знаете. - Остановился дед, будучи окликнут и согласился с всей бессмысленностью отрицания очевидного. В самом деле, что можно было к этому добавить? Сам он на память об обстоятельствах этого знакомства не жаловался. Но тем не менее добавить что-то следовало. Вновь приблизившись он остановился в паре шагов, чтобы всё же не нависать над креслом и предположил. - Вам сейчас стоит отдохнуть. Принести воды? - Уж это он сделать мог. Анна вгляделась в лицо, смутно припоминая. Ну конечно! Ее память, увы, не была идеальной, но ей не пришлось извлекать сканер, чтобы вспомнить, чья это платформа. По всей видимости, когда-нибудь таких моделей станет так много, что никакая человеческая память не сможет охватить всё их многообразие. Но не сегодня. - Дедал. Верно? - Приветливая улыбка или профессиональная. Скорее, самодовольная. Ведь вспомнила! - Нет, спасибо, мне ничего не... - Вот и гадай теперь, она не попросила воды, чтобы не ставить синтетика в роль исполняющего человеческие прихоти, или ей и правда не хочется сейчас пить. - Хотя нет. Мне и правда кое-что нужно. Она убрала руку от ворота. - Что-то из одежды. Вдруг тут где-нибудь? Хотя бы стандартная форма. Всё равно что. Кевин – Да, – уверенно ответила Лин человеку с мёртвой вымершей птицей, не уточняя деталей. Того, кого по документам идентифицировали как “Ривер Уайт”, она звала отцом с тех пор, как он нелегально извлёк её из лаборатории Терраформера. Иногда он выражал недовольство этим наименованием, но никогда не налагал чёткий запрет. – А ты тоже биолог? - Да. Я Кевин, - представился он, усаживаясь на кресле боком, подогнув под себя ногу, что в каком-то смысле уравнивало их позы не совсем нормально сидящих друг напротив друга, - Тоже? Это твой отец биолог? Он не удивился бы, если бы этот "тоже биолог" и был автором проекта по разведению лохматых птеродактилей. За его пальто с ботинка, кажется, Кевин и полз по злосчастной трубе. Он попытался припомнить, что тот произносил, но в суматохе и хаосе восстановить ход событий было сложно. Девочке, наверно, лет пятнадцать. С тем же успехом и 18. - Тебя как зовут? Где ты учишься?

– Он умер, – деловито сообщили Кевину сбоку. Рядом с его креслом на коленях стояла девочка-искин и с любопытством смотрела на птичку в руке незнакомца, которую сама поймать не смогла. - Угу, - согласился Кевин, внимательно поглядев на девочку. Кажется, она была вместе с каким-то человеком, который пытался поймать эту женщину, Анну, в полете. Черт, тут же Шифти! Он поднял голову, заметил, что знакомый искин как раз возится с этим парнем. Успокоился. - Вообще-то они вымерли, - пояснил девочке. - Ну, давно уже. Но кто-то, верно, вывел клона. Хотя... ума не приложу, как ему это удалось. А главное - зачем их везли на Цереру... Зачем он рассказывает всё это девочке? - А... это твой отец? - кивнул в сторону пассажира в пальто.

Анна - Куратор Раптис, - галантно взяв под руку увлёк он за собой вяло барахтающееся тело. К челноку. И спасению. Она почувствовала, что кто-то подхватил ее, услышала, как окликнули ее по имени. Но всё было, словно в тумане. В каком-то полузабытьи. И только когда за спиной осталось убивающее пространство отсека, сменившись наполненным воздухом помещением челнока, сознание начало медленно возвращаться. Ей пришлось некоторое время посвятить просто дыханию. Как же хорошо. Какое же это счастье! Вдох и выдох… Вдох и выдох. И в эту самую секунду спасательный челнок стартовал, оставляя далеко позади тлеющие останки космического лайнера. Мисс Раптис приложила ладони к солнечному сплетению… и мгновенно осознала, что ворот блузы безнадежно разодран ее же собственными руками. Запахнув остатки ворота, она сфокусировалась на пассажирах челнока, внимательно пересчитав буквально всех по головам и убедившись, что все на месте. - Попробую найти что-то вроде рубки или кабины пилотов. Просто терминал на худой конец. Посмотрю удастся ли выяснить где-мы находимся и что с координатами порта. - Учитывая в каком состоянии находился ИСКин подготавливая челноки к эвакуации стоило проверить сколько мусорного кода он мог сюда напихать. Взгляд уперся в лицо ее спасителя. — Я вас знаю, — скорее утверждение, чем вопрос.

Кажется, он куда-то плыл наперегонки с горбатым китом. А потом почему-то оказалось, что плывет он на месте, попав в ловушку из кубической формы ледяной глыбы. Как при том удается шевелить руками и ногами, Кевин не задумывался, а продолжал старательно загребать брасом. А кит косился на него сквозь толщу льда и кажется, насмехался. — Эй, так не честно, — возмутился ботаник, — а ну выпусти меня! Ископаемое! Но кит продолжал посмеиваться и даже не подумал спасать вершину эволюции. Вдруг лед содрогнулся. Снова. Послышались удары мощного клюва. Гигантский птерозавр Трансильванский Дракула, названный так по месту обнаружения, пытался раздробить глыбу и добраться до добычи. Кевин попытался уплыть от его острых зубов, но оказалось, что сам он превратился в кенгуру и может только высоко и бесполезно подскакивать на одном месте… — А! фух, — очнувшись и обнаружив себя пристегнутым в удобном кресле, молодой ученый обмяк и некоторое время просто прислушивался к тишине и чужому дыханию. Припомнил произошедшее. Значит, все-таки они попали каким-то образом на челнок. И возможно, не только их группе удалось достичь отсека со спасательными капсулами. Вот только… вряд ли многим. Неужели он только что стал свидетелем гибели стольких людей? Как такое могло произойти? Ладонью потер лоб, пятерней сдвинул со лба непослушную прядь. Что-то кололо бедро. Он машинально сунул ладонь в карман и извлек из него копию своего кошмара, но в виде живой миниатюры, покрытой жестким мехом. То есть дохлой. Не пережившей падение уровня кислорода. - Кайнозой, - сделал Кевин поправку на машинальную попытку определить вид существа. Дракула жил в Юрский период. Этот больше смахивал на позднюю Кайнозойскую эру.

А счастье было так возможно… Так часто говорят, когда ну вот вообще уже не до счастья. Меньше всего думаешь о счастье, когда предел мечтаний – следующий вдох. Да гори огнем, счастье это ваше, мне бы до капсулы… — Ап, ап, ап, хххррр, — издала мисс Раптис странные звук, раздирая ворот блузы и все же второй рукой загребая несуществующий воздух в противоположном направлении от спасательного челнока. Вон он. Синенький такой. Или зелененький? На каком сегодня поехать? Ах, сэр, да мне все равно. Да не уговаривайте… Ха-ха-ха. Дайте мне кто-нибудь кислород! Следом заплетающимися движениями плыл Кевин Брук Младший в сопровождении крупного синтетика-насекомого, бессильного как-то ему помочь.

Вероятно, от визга или от чьего-то особо резкого толчка одна из птичек на пару мгновений потеряла сознание и попала под ладонь ползущего следом Кевина. Сначала он просто рефлекторно зажал ее в кулаке. Рефлексы у биологов такие. Если что-то живое - хвать и щупать. Потом он остановился и пробормотал нечто непонятное. Вероятно на латыни. И пополз дальше как-то менее решительно, словно бы мучительная дилемма стояла перед ним и не давала подстраиваться под темп впередиползущих пяток. Тушка, наконец, перекочевала в карман. - Деми, - обратился он к электромухе, сейчас восседающей на его загривке. - Напомни, пожалуйста, не выводились ли в какой-нибудь лаборатории за последнее время экспериментально клонированные мини-птеродактили. - Теоретически пернатые являются потомками динозавров, хоть и проигрывают им в размерах, это было доказано... - Я понимаю. Я не про потомков. Я про настоящих. Летающих ящеров. - В моих данных о таких экспериментах не упоминается. - Черт.

До того как им объявили о природе явления, мисс Раптис успела не на шутку запаниковать. Затрясла головой, пытаясь избавить волосы от парочки зазевавшихся пернатых, нащупывая в темноте живое вертящееся тельце. Первые ощущения породили негромкий взвизг. Лохматая тварь наощупь смахивала скорее на мышь. - Птицы, - возмутилась куратор. - Какой идиот вез на Цереру живых птиц? Отбиваться от этих прикосновений оказалось бессмысленным, и теперь ползти придется, шаря ладонями перед собой и пытаясь отбрасывать мелких пернатых в стороны, чтобы хотя бы не задавить какую-нибудь коленом.

- Знаешь, - кивнул искин. - На платформе дрона-разведки. Долина Эллады. Дальние области для посева. Шифти. - Ух ты! Это был ведь не просто дрон разведки. Это был искин Макса! - Мне кажется дружеские объятия можно отложить пока не окажемся с другой стороны. - Не очень вежливо вклинился в разговор дед с чемоданом кивнув на свой багаж. - Вам лучше идти первыми. Не думаю, что с этим я смогу двигаться достаточно быстро но его содержимое может нам пригодится. Кевин лишь вздохнул удивленно. И закивал мужику с кейсом. Действительно, вопросы лучше оставить на потом. Но как тут все было... по-домашнему. Хотелось уже послушать, что скажет кит. - Клевый шарфик, - пробормотал он напоследок и полез в люк.

- Чего ждёшь, мистер Моховая борода? Кевин мог выпивать или тусить на Марсе много с кем. Откуда-то же парень знал его прозвище. Вот только Брук никак не мог вспомнить этот шарфик. - Я тебя знаю? - с улыбкой уточнил он все-таки, прежде чем лезть в трубу.

– Ловлю! Фьюри не мог не улыбнуться, глядя, как дрейфуют эти двое, и даже отвёл руку в сторону, зацепив пальцы Лин за ворот своего пальто. Какое-то время ей казалось, что они и правда врежутся в висящего Фьюри, и вот будет весело, если все четверо не удержатся на одном манипуляторе. А ведь ей все равно хотелось бы обнять обоих. Напоследок. Шансы на спасение мисс Раптис оценивала трезво. -Это что,из разряда тех страшных историй,когда мужик родил кого-то-пропыхтел Рик,старательно подгребая к люку и протягивая одну руку племяннице,которая как на удочке подтянула участников воздушного заплыва к цели.-Давайте мы потом про это?Анна,мелкая,Ария,лезьте быстрей!Кит,к тебе это тоже относится-идентифицируешь себя как женщину-бегом вперед! Ууупс. А ведь Рик изменился. Прежний бы Рик ввалился бы в распахнутые объятия, парализуя попытки продолжить эвакуацию. А нынешний... нынешний одним волевым распоряжением разрешил ненужные споры. И кажется, что с незнакомой девицей у Рика неплохое взаимопонимание. Наверно, все они все-таки немного другие. И всё же Анне было что добавить напоследок: - Только не думайте, вы четверо, что сможете отстать в этой трубе. Я вернусь за каждым, - посулила она, так и быть решив вопросы гендерной сегрегации оставить на более спокойные времена. Как и обнимания. Если, конечно, они доживут до таких времен. Кевин помалкивал. Он не совсем понял, в чем там было дело. Кажется, рыжий парень испытывал гендерную дисфорию, осознавая себя женщиной, и потому настаивал на том, чтобы его пропустили вперед. Тема перехода была близко знакома Младшему с определенного ракурса, так что он проникся искренним сочувствием незнакомому бедолаге. К счастью, в современном мире всё было поправимо, правда для этого им нужно было поспешить. И его устраивало, по той же логике синенького искина, замыкать шествие, так как он всё еще надеялся привлечь внимание остающихся людей.

-Худой?-поразился Рик,пролетая мимо и вовремя хватаясь за подставленную руку.-Я пять килограмм наел.-сообщил он со смешанной гордостью и усиленно заработал руками и ногами в направлении люка. - Ловите нас! - на всякий случай предупредила мисс Раптис, вцепилась в пояс Рика, держа его перед собой, словно в надувной матрас перед заплывом, помогла ему набрать скорость, мягко оттолкнувшись ногами от панели, и они пустились в дрейф к люку. Правда, "матрас" загребал конечностями, что придавало ему сходство больше с надувным крокодилом. Кевин удачно причалил к тому же манипулятору, за который держался кто-то из ожидающих своей очереди в люк. Он не торопился, то и дело оглядываясь на разворачивающуюся трагедию у шлюзов. Наверняка кто-то оглянется и увидит этот выход. Он помахал толпе, мол, давайте сюда. И только после вернулся к эвакуации.

- Ты сдурел?! Тут сейчас рванёт всё к х... Он покосился на безмятежную Лин. - Совсем всё! -Фух,ну слава Богу!-Рик завозился,изогнулся,отпихнулся от манипулятора и довольно резво бултыхая ногами,поплыл в сторону мисс Раптис,протягивая,для верности обе руки сразу.-Давайте,выбираемся! - Стой! - запротестовала мисс Раптис, полностью согласная с вышеописанным положением дел. Но опоздала. Светловолосый направлялся к ней. Дождалась. Протянула руку, ухватилась, стараясь погасить остатки чужой инерции. Чтобы тот не пролетел куда-то, откуда будет еще трудней выбираться. - Ты мой спаситель! Ох, какой ты худой, совсем не изменился... Рики, давай, вытаскийвай нас отсюда.

А вот и Шифти. Ну разумеется, кто еще мог так вырядиться? Мисс Раптис впилась в парня цепким взглядом. - Нам надо туда, эти люди точно знают, что делать, - настойчиво заявила она глупцу, который надеялся еще кого-то тут спасать. - Делай, что они говорят, слышишь? - Клевый шарфик, - отметил Кевин, недоуменно пожал плечами. - Ладно, ладно. Какие идеи, парни? - спросил он уже громче, решив на время отложить инструкции. Ария оценивающе посмотрела вслед дяде.Вроде бы в помощи он пока не нуждался.Приметная зеленая куртка Джона тоже обнаружилась в близости от спасения. - Давай за ними, живо! - раскомандовалась Анна и подпихнула вьюношу Брука, чтобы поторапливался. - Идею я тебе и сама подам. Пора отсюда убираться. Подумай о папе. Когда Кевин уже оттолкнулся ногами и плавно поплыл к люку, его настигло недопонимание последних сказанных Раптис слов. Т парень в шарфике - откуда он знает его имя? Но мозг быстро переключился на более насущные задачи.

– Вас оттуда достать? – как он собирался “доставать” Анну и её спутника, Фьюри собирался подумать на следующем шагу. Анна набрала было воздуху в легкие, чтобы что-то ответить, как ее опередили, к вящему ее неудовольствию: - Все в порядке! - заверил парень. - Нужно организовать помощь раненым!

-Выбора нет,да?-больше для самого себя уточнил Рик и завозился,пытаясь подтянуться.-Ой,а где Анна?Аннааа!Джооон! — Я здесь! — прорезался крик откуда-то из панели с ископаемым китом, и от края помахала рукой удерживаемая Кевином мисс Раптис. Но вскоре за дверями что-то зашуршало, щелкнуло и прочная панель поехала вверх, освобождая долгожданный выход. Кажется корабельный искин на последнем издыхании выполнил свою миссию. Но лучше бы он издох раньше, потому что в открывшиеся проёмы стало затягивать мелкий мусор. Перекошенная дверь открывалась медленно, и воздух постепенно уходил из салона. Люди сзади начали напирать на Джона и придавливать к движущейся двери. Кевин заметил у выхода какое-то оживление. Верней, оживление, живее того, что до сих пор там происходило. Намечалась, похоже, серьезная давка.

Паника, охватившая толпу, переместила ее к аварийным шлюзам, несмотря на увещевания индифферентного голоса из системы оповещения. Пожалуй, имело смысл держаться в стороне от эпицентра. Там и затопчут, и никому не поможешь. Впрочем, помочь можно было той женщине, его соседке по местам, которая сейчас беспомощно болталась в воздухе, закручиваясь по собственной оси, словно выступала в номере по синхронному плаванию, но соло, повторяя полусогнутыми руками движение тела, гармонично болтая ногами - не слишком активно, дабы не нарушить баланс... В этом было что-то приятное, в карусели проносящихся мимо панели с китом, Рика, панели, толпы под потолком, Фьюри, направляющегося в их сторону с каким-то телом подмышкой, панели, толпы у шлюза, панели, Рика, панели, толпы... Что-то врезалось и придало ей инерцию движения в сторону. - Рииик? - растерянно пробормотала напоследок мисс Раптис и обнаружила, что находится в крепких объятиях того коротышки, предполагаемого отпрыска Брука. - Кевин, - подсказал он дамочке и предупредил, - сейчас врежемся... Хватайся! Анна схватилась... за что-то. Чем-то оказалась чья-то рука, которая немедленно оттолкнула куратора, но Кевин уже успел уцепиться за выступ панели. На которой они и замерли в надежде, что гравитация сейчас прямо не восстановится, иначе вниз лететь было бы далековато.

Кевин — Извини, приятель, — Кевин отпустил ногу своей невольной жертвы, судя по дерганью, недовольной их внезапным тандемом. Некоторые встречи просто приносят силы для дальнейшего пути. И не о чем жалеть. Клешня автостюарда позволяла оглядеться. Ого. Такого молодой специалист уж точно не видел. А ведь он был готов к встрече с неведомым. Не то чтобы неведомое таки рвалось в его жизнь, ломая двери, но экзоботаника и экзобиология с опорой на археологические находки на Марсе входили в круг его интересов. Но кит был на вид очень даже земным… Столетий этак парочку, правда, не иначе пролежал в консервированном виде в этой вот глыбе со льдом. Ведь на земле-то животное вымерло. Терраформер удивленно присвистнул. И в ответ на этот имеющий индивидуальные характеристики звук где-то там, условно внизу, багажная панель его кресла сдвинулась, выпуская на волю экзотическое насекомое размером не меньше ладони. Оно сияло золотистыми крылышками, шевелило усиками и было абсолютно синтетическим искусственным созданием. Сориентировавшись и точно рассчитав кратчайший путь, насекомое оттолкнулось ножками от панели и вскоре уже цеплялось за пояс своего владельца. — Деми, визуальный анализ — приказал легкомысленно теряющий драгоценное время на исследование непознанного биолог. — Горбатый кит, натуральный, замороженный. Происхождение — Земля. Взрослый самец. Объем воды… превышает максимальный резервуар космического судна. Кевин мысленно кивнул. Явлению не было очевидного объяснения. Впрочем, кит вот он. Никуда не денется. Прибудет эвакуация — и можно будет попытаться нагнать это странное космическое тело на научном шаттле. А пока, в ожидании помощи, надо бы помочь пострадавшим.

Анна Раслабиться. И не паниковать. Впрочем, несмотря на весь ужас ситуации, паника улетучилась в тот же миг, как ситуация была сочтена практически безвыходной. Расслабиться. В невесомости главное - не дергаться. Лишний раз. Меедленно, сосредоточиться на цели. Воон тот край панели. Вижу цель. Чувствую легкий дрейф. В ладони - сжатый кем-то потерянный стакан... Она смотрела на эту панель, как стрелок вглядывается в десятку. Убита. Уже поражена. А курок еще только взводится. Взвоод... Стаканчик легким толчком отправляется в сторону, создавая незаметное искажение, благодаря которому вытянувшееся кривой ласточкой тело двигается по точной траектории, покрытые зеленым лаком ноготки пальцев второй руки с почти неслышным нежным почти коралловым звоном встречаются с гладким выступом... Сей-час... Анна!Анна!Ты тоже здесь!-Рик воздушным мячиком запрыгал по воздуху,держась одной рукой за ремень,а второй отчаянно замахав в приветствии.Узкая кожаная лента опасно дрогнула,Бернхарт ойкнул,снова зажмурился и вцепился уже в талию соседа. - А-а-ххх... Она могла не дергаться, но кривая ласточка - довольно интимная поза, и она всего лишь чуть двинула, рефлекторно, забавно согнутой ногой. Мир завертелся, давая ей прекрасную возможность обозреть по порядку сразу все видовые панели, являющие последствия не иначе какого-то глобального сбоя. Откуда бы еще взяться на них киту в кубике льда, будто на рекламе какого-то пляжного коктейля? И наконец заметить светловолосого, висящего на поясе смутно знакомой... платформы... - Риики! - с облегчением, что больше незачем напрягаться, отозвалась болтающаяся в пространстве куратор. - Рики-тики! Ты в порядке?

Кевин очень удивился, но тут же сработал на автомате - инструктаж, который они проходили при подготовке к работе на Марсе. Среди прочего малополезного, но интересного, значился и курс вождения орбитального шаттла. Теперь он узнал, зачем ему это было надо, кроме веселья в имитационной кабине. Брук сгруппировался и... ухватился за чью-то ногу. Нога дрыгнула - и чей-то ботинок покинул незадачливого хозяина, который взамен обрел Брука. Это было вовсе не смешно, когда ожидания оборачиваются глумливой реальностью, которая схватила, тряхнула и перевернула в воздухе, лишив на время понимания, где там верх, а где низ. Точнее, верх и низ разом исчезли с горизонта событий, и всё обернулось просто неудобно и далеко расположенными выступами, за которые можно было бы и удержаться, но о которые можно и здорово убиться во цвете лет. Ну, не в том цвете, о котором поют глупые менестрели, но все же и не в том, когда ни о чем уже не жалеешь. Ее вскрик слился с сотней таких же вскриков, и был услужливо подавлен системой комфортабельного уровня шума. Мимо на крейсерской скорости просвистел чей-то ботинок и, видимо, подавил систему. - Ах тыж завр неогеновый! - не смогла подавить потрясенная система громкое восклицание куратора и в отместку отодвинула ближайшее щупальце автостюарда на чуточку дальше, чем дотягивалась ее ладонь... Во всяком случае Анна углядела в том определенно злой умысел. А как иначе?

Она переводила взгляд с букв на Фьюри и обратно. Не было ничего проще написать что-нибудь в ответ. Но что? Слова? Анна покачала головой, усмехаясь, пожала плечами. Обхватила ладонями предплечья, словно откуда-то подуло ветром. Ветром воспоминаний. Не всегда приятных. Все-таки что бы там ни было, она была рада. Хоть и не искала этой встречи. Оставила позади всё, что тогда с ними со всеми произошло. В списке пассажиров значился еще один герой из прошлого. Шифти! Может, это молодое дарование что-то знало? С его-то памятью и пытливым персептронским любопытством. А пока оставалось оставаться на своем месте, наблюдать звездный космос, окружавший их на видовых панелях, и стараться не слишком предаваться воспоминаниям. Ее сосед обнаружил источник такого привлекательного смеха - парочка рыжих... На его взгляд вертикально неодаренного, очень высоких. Кевин какое-то время посвятил раздумьям, что это может быть за другая жизнь. Но размышлял он не очень долго. Экзо передал на личную панель фильм с незамысловатым сюжетом о катастрофе планетарного масштаба, вызванной неведомым вирусом, превращающим людей в кенгуру. Вся эта свистопляска заняла всё внимание молодого ученого, и он даже не заметил выразительной жестикуляции соседки справа.

– Я знаю, кто она, – перебил Фьюри, цедя шёпотом сквозь зубы, и снова, очень осторожно, выглянул из-за спинки, на этот раз сбоку, чтобы два Б. и дальше пребывали в неведении. В самом деле, на несколько рядов позади, с прекрасным обзором и на Бернхартов, и на него самого, сидела женщина, лицо которой он едва ли мог бы забыть. Фьюри покосился на ребёнка, который всё равно палил всю контору, и тоже осторожно помахал рукой. В ответ тоже помахали. Потом всплеснули руками. Далее следовала сложная пантомима, вопрошающая, как это так случилось, что вот Рик, вот Фьюри, вот какой-то тип, сидящий рядом с Анной, совершенно не подозревая о происходящем, вот весь этот не иначе проклятый корабль, - и куда-то все вдруг летят. Вопрос читался между строк: есть ли в том чья-то сознательная воля? И это она еще не упомянула обо всем списке.