Meshulik

"Мирно развестись". Это был оксюморон. Учитывая сложнейшую процедуру развода и почти невозможность доказать вину мужа, которого просто "вынудили применить силу". Миссис Кэри рисковала раньше оказаться убитой. И этот факт, вместо того чтобы быть сочтенным в принципе приемлемым, огорчил вдруг Донга, вообще-то ценившего женскую покорность и сговорчивость как залог семейного покоя. Вот что делают подобные сеансы с мужчиной. Марти тряхнул головой и поднялся с кресла. Вскоре он присоединился к Гранду на заднем сиденье роллс-ройса.

Много ли времени проводила Кэри дома? Ну а что ей было еще делать в маленьком городе, вернувшись с работы, уже давно замужем, как не хлопотать по хозяйству или слушать радио по вечерам за коктейлем или вязанием? Марти огляделся. Сел в явно хозяйское, потертое, но чистенькое кресло с вязаным подголовником. Хлопнул по подлокотникам, прислушиваясь к этому ощущению, осваиваясь в роли другого. Другой. Откинулся на спинку, запрокинул голову, уставившись в потолок. Сознание скользнуло, подталкиваемое не только своей волей, но и незримым повелением того, кто изваянием маячил за распахнутой дверью, со стекающими с полей шляпы дождевыми каплями. Кап. Кап... кап, кап... Донг сам бы не смог, да и кто смог бы уловить ритм падающего дождя, размеренно постукивающий частый кап-кап тихой барабанной дроби, погружающей в медиумный транс. Кап, кап. Глаза закатились под веки, пугающе обнажая белки. Мышцы напряглись, так что каблуки ботинок заскрипели по половицам. Он выгнулся, не сопротивляясь... Кап-кап. Кап. Капли падали, растворяясь в хаосе, пришедшем на смену ритму. Мышцы расслабились и нога моментально попыталась тормознуть. Марти чуть не съехал с кресла вперед, но уперся носком в журнальный столик. Открыл глаза и сел прямо. - Во-первых, я знаю, где ведьмы. - настороженно начал он, еще чувствуя легкое головокружение и резь в висках, - Во-вторых, - он строго взглянул на Маркуса, - мистер Дик не должен ни о чем узнать. И он коротко и по существу описал увиденное.

Вплывший следом за дамами медиум оглядывался, наслаждаясь временным прекращением дождя у себя над головой. Видом он напоминал нечто среднее между промокшим сусликом и взъерошенным воробьем. – Если что, фотография старушки-телефонистки у меня с собой, – сообщила Диана остальным, затем задумчиво прищурилась, качнула головой и уточнила. – В машине, то есть. - Телевизионщица, - уточнил Марти, разглядывая нехитрые элементы декора уютного жилья. - Учитывая неплохое изображение и способ трансляции... Он оглянулся на Диану и пожал плечами. Впрочем, может, когда-нибудь телефоны и встроят прямиком в телевизоры, чтобы по телеантеннам каждый мог транслировать передачу частным образом, как предрекали многие фантасты как прошлого, так и настоящего. – Здесь нет даже малейшего следа чёрной магии, – сказала Аманда, вернувшись к остальным. – Если Кэри её практиковала, то точно не дома. А ещё, её муж определённо не знал, что она ведьма, потому что все предметы, явно говорящие об этом, появились в доме недавно: энергия кристаллов почти не растрачена, целебные растения высажены недавно, горшки все новые. Оливер говорит, что не ощутил присутствия в доме другого фамильяра, – она помолчала, пожала плечами. – Во всей этой информации мало пользы, но больше ничего нет. А если Маркус с Дианой учуют предмет, с которым Кэри взаимодействовала перед уходом, может быть, Клерик и Мартин смогут увидеть, куда она собиралась пойти? Как работают ваши способности? – обратилась Аманда одновременно и к оборотням, и к медиумам. Марти хмыкнул. Вытащил руки из карманов. - Обычно в поиске путь указывает дух усопшего. Впрочем, мы ведь уже искали похищенных. Лучше объединить усилия, - он взглянул на Гранда в надежде, что вместе у них наверняка что-нибудь да выйдет.

Снаружи у парадной двери Марти поежился, ютясь с девушками под козырьком крыльца. С одной стороны, хорошо, что Кэри, возможно, крепко спит. С другой - не пора ли спешить на помощь застрявшим где-то визитерам с заднего хода? - Может... кто-нибудь умеет вскрывать замки? - с сомнением поинтересовался он у своих спутниц. - Как бы соседи нас не приметили.

Подождав, как показалось, достаточно, Марти постучал сам. Настойчивость посреди ночи могла вызвать раздражение у заспанной хозяйки дома, а оказываться мальчиком для битья Марти было не привыкать.

Удивление во взгляде Аманды несколько озадачило Мартина, но ее решимость зародила в глубине мужского взора искреннее восхищение. И немного, конечно, удивление. Он-то был уверен, что брать ситуацию в свои руки - скорее предпочтение Дианы. Но рыжая ведьма вновь таила в себе сюрпризы. Еще в самую их первую встречу Мартину она уже показалась бриллиантом в скромном обрамлении Огайо, но сейчас у этого бриллианта блеснула еще одна неожиданная грань. - Вот как, - невольно пробормотал молодой человек и поспешил к дверям. Вообще, наверно, даже хорошо, что первое лицо, которое увидит на своем пороге Кэри, будет доброжелательная мягкая Аманда. Если, конечно, там, за дверью, действительно Кэри.

- Дамы, - вкрадчивым шепотом обратился к девушкам молодой человек, склонившись одновременно к ним обеим, чтобы не повышать голоса. - Кто из вас желает постучать?

У всех наступило величайшее облегчение, когда решительный капитан Гуаява взял на себя принятие каких-либо решений. Поэтому, заручившись подтверждением, что в план кэпа прекрасно вписывался стук в дверь, Мартин приглашающим жестом позвал девушек с собой к парадной двери.

Марти повертел промокшей макушкой, прислушиваясь к явной и ментальной дискуссии. Подтягиваться его вполне устраивало. Но был нюанс: - Мы с дамами можем постучаться с парадного входа, таким образом упростив проникновение через вход со двора. Он оглядел собравшихся. - Кэп?

– Если бы в мой дом вломились посреди ночи, спокойного разговора бы точно не вышло, – сказала она, открывая дверь авто. – Роуэн предлагает разделиться, чтобы войти сразу и с парадного, и с чёрного входа, – обратилась Аманда к стоявшему ближе всех Маркусу. – А Кэри вообще дома? – вдруг усомнилась она и посмотрела на Мартина. – Отсюда кто-нибудь может это определить? - Можно попробовать. Взять её под контроль. - Угу. Попробую разведать обстановку. Оба были правы. Обоих услышал Донг, вздрогнул от затекшей за шиворот непрошеной капли холодного дождя и, не извлекая головы из плеч, повлек себя незримой тенью ближе к дому. Благо в темноте в тусклом свете уличного фонаря отчетливо блестела мокрая листва подстриженных зеленых насаждений, избавляя от риска сослепу ввалиться в терновый куст. Пару раз поскользнувшись на газоне, он слился с тенями, окутавшими дом Кэри и какое-то время казалось, растворился в них без остатка. Впрочем, вскоре надвинутая кепка вновь попала в поле зрения предполагаемых налетчиков и четко помотала из стороны в сторону, одновременно плечи приподнялись еще выше и опустились в знак полного недоумения по поводу обстановки внутри строения. ее обладатель с досадой покосился вверх на проклятый дождь. Что там было в доме - определить не удалось.

Роллс-ройс остановился неподалеку. За неимением морального компаса под рукой Марти так и не вдохновился грядущей задачей и размышлял всю дорогу, нельзя ли было решить задачу изъятия одной из участниц ковена при помощи городского телефона. Хотя... Он выбрался наружу и попытался закурить. После пары затяжек дождь все-таки намочил сигарету и, отбросив ее в сторону, Донг натянул на нос кепку, сунул руки в карманы пальто и, втянув голову в плечи, потащился к шевроле.

Мартин собирался и грузился в роллс-ройс с большой неохотой. Во-первых, он правда устал. Во-вторых, к Кэри единственной из всех встреченных ведьм у него образовалось нечто вроде сочувствия. Она скорее походила на жертву, а не агрессора. Жертву собственного таланта. Полезного. Верней, удобного, как у Аманды, к примеру. Аманда ведь была очень удобна им всем. Но что будет, если Аманда ошибется, случайно, не по злобе выберет другую сторону? Марти закатил глаза и, придерживая полы пальто, полез в салон машины. "Надеюсь, все быстро кончится", - была его мысль. Страшно захотелось в ближайший час погрузиться в безмятежный подсчет капелек конденсата.

- Диана, думаю, что сон откладывается, - обратился к девушке, которая не успела убежать в кровать. Затем оборотень повернулся к последнему не проголосовавшему в их группе. К шестому. - Мартин? - Окей, кэп, я с вами, - подтвердил Марти готовность отправляться на приключения, в подтверждение помахав.

– Они не успеют подготовить полноценную замену в срок. Жизненной энергии в полях не осталось, они лишились носильщика с подходящим зрением и охраны, – проговорила она, поворачивая голову. – Когда всё идёт наперекосяк, обычно переходят к плану Б, но в нашем случае, я бы рассчитывала на какой-нибудь подленький, наскоро слепленный “план Г”. Попробуют заманить в пещеру с полдесятка несчастных, в надежде что такой жертвы хватит для открытия врат? Глядя на клюющих носом коллег по борьбе, Марти осознал, что Диана права: до утра ведьмы не очухаются. Во всяком случае у них точно не будет лишней форы. А охотникам стоило бы отдохнуть, учитывая прошедший день и состояние некоторых из них. Тренированый штормовыми переходами морем Донг не жаловался на собственную способность превозмогать утомление, и все же. Далее он продемонстрировал окружающим две удивительно точные копии, которые фиксировали до мелочей когда-то увиденное. Даже текст на старой немецкой газете был скрупулёзно воспроизведён до последней буквы. Демонстрация сопровождалась "своевременной" лекцией о данном калибре, остановить которую можно было лишь принудительно-силовыми методами по отношению к лектору. - Ого, - Марти пришла в голову мысль, которая давно могла бы посетить его, - Так ты, наверно, и лицо Мо мог бы "скопировать", если вдруг понадобится показать кому-нибудь ее портрет? А вообще, давайте решим, куда наносить удар, и отдохнем. К реализации плана приступим утром.

- Идея с засадой хороша, но в таком случае вам придется переехать в пещеру. Неизвестно, когда туда в очередной раз заявятся ведьмы и в каком составе, - заметил Адам. Ева же спросила другое: - Почему вы полагаете, что предводительница медиум? Насколько я поняла из вашего пересказа контакта Клирика, она с ведьмами скорее равноценные партнеры. Ведь именно ведьмы пришли к ней с предложением и вряд ли отдали бы главенство в ее руки. Марти умолк, размышляя то ли о том, почему он так полагал, то ли о том, полагал ли он что-либо конкретное. - Ну она ведь вышла с Эдом на контакт. А значит, либо она предводительница и говорит за всех, либо говорит за себя - и значит, она потенциальный отщепенец. А нам и это годится.

- На сколько мне известно, памятник установили уже в этом веке, - возразила Ева и неуверенно пожала плечами. - Вся эта история с ведьмами тянется в прошлое, возможно, ведьмы имеют зуб хотя бы на бронзовое изваяние Ривза, раз уж не могут дотянуться до него самого. - Может, сообщить им, где обитает его призрак и понадеяться, что в этот раз победа окажется за преподобным? - высказал предложение и Адам, на что получил от мисс Анхель обескураженный взгляд. Марти беззвучно рассмеялся, представляя эту эпичную встречу. - Что вы, зачем же подвергать беднягу Ривза новым неприятностям. Мы и так ему изрядно досадили. С этими вредными дамочками уж лучше самим разобраться. И все же, друзья, не могу понять, что же нам с ними в итоге нужно сделать? Не то чтобы свернуть шею мадам-из-черного-квартала мне так уж претило, но души-то мы можем и не найти, действуя столь прямолинейно. С другой стороны, останутся еще ее товарки. В общем, - Марти уселся в кресло, словно бы ведьм им должны были доставить с вечерней почтой и никуда ходить было не надо, - если что, я за скорейшую встречу, но не могу выбрать, где она должна состояться: дома у предводительницы или в пещере, где есть шанс не упустить начала ритуала?

Марти вошел в гостиную как раз на словах Дианы о возможной дислокации корня местного зла. - И все-таки, - заметил он, - любопытно. Похищенные души умерших были похищены целиком, тогда как у живых взяли лишь частицы. Центр геометрии убитых и похищенных душ - памятник преподобному, как я понял. Центр геометрии частиц душ, которые остались в руках ведьм, - какая-то неизвестно куда ведущая пещера. Пещера - я бы сказал, что это более физические врата, чем памятник. С другой стороны... Памятнику как раз из всех них души больше всего и не хватает для завершения картины.

Когда Донг убедился, что Роуэн таки воссоединился с гримуаром, он оставил ведьму с ведьмаком наедине (если не считать гримуара), и отправился обратно в гостиную.

-Готов.-Роуэн стоял,опираясь бедром о подлокотник дивана,и рассеянно поглаживал пальцами верх спинки мебели.-Кэри мы застать не смогли,но она точно не играет главную скрипку в этом ковене.Во все подробности и планы ее могли и не посвятить.Через гримуар будет надежнее.Я постараюсь.Ну и может-кривоватая усмешка скользнула в уголке рта.-Адский источник силы даст мне хоть какое-то преимущество. - Тогда пошли в библиотеку, - кивнул Марти на двери и вышел из гостиной, ожидая, что Роуэн последует за ним, а также и все, кто пожелает осуществить задуманное.

- Друзья, - обратился Марти к ведьме и ведьмаку. - Мне этот разговор навевает некое дежавю. Похоже, мы ходим по кругу, но так и не заглянули в этот чертов, простите за каламбур, гримуар. Может, чтобы не заходить на новый круг, прямо сейчас пойти и заглянуть в него наконец?

– Да… но, если врата там… – большой палец описал небольшую дугу и девушка указала приблизительное направление в сторону пещеры. – …зачем убийствами рисовать ещё одну пентаграмму, в городской черте? Марти поднял вверх указательный палец. - Вот это и меня смутило. Значит ли это, что ритуал проводится в одном месте, а явится демон в другом?

- Мы имеем понятие, - озарило Мартина. - Если я верно понял образ, это то самое место в пещере.

- А с ментальной точки зрения - с ним все в порядке? - спросил Марк. - Надеюсь, что она не спалила ему мозги? - легкое опасение. Как раз сейчас Марти пытался выяснить это, погрузившись в транс, следуя за красной нитью, уже проложенной кем-то. Кем? - Её зовут Старая Мо. И она нашла их так просто. Господи. Точнее, боже мой. - Кровь. Не знаю, как это сделано, но Эд потерял кровь в пещере. Значит, она там была после того, как дым рассеялся. Она нашла его по крови. Значит, знает, где и мы. Он уже было собрался оставить саванта в покое, понимая, что после такого контакта тому нужен бы снова отдых, а лучше чашку бульона, но образы понеслись сами, вихрем врываясь в сознание. - Ведьмы сами предложили ей это. Им выгода, ей тоже. Это договор. Старуха беспокоится о своих людях. Хм. Вот отчего все жертвы белые. А я-то думал, что это ведьмы расистки. Но что нужно им? Вопрос напрашивался сам собой. И ответ буквально ломился в дверь его сознания, топая в прихожей солдатскими сапогами. - Ведьмы собираются кого-то призвать из Ада, какого-то сильного демона и души нужны, чтобы усилить ритуал призыва. В Холлоуэе есть какие-то врата, которые должен будет открыть ритуал и впустить призванного. А дальше - Марти увидел образ врат. - Это похоже на то, что было в пещере, черт... И похолодел, упомянув нечистого, словно бы сам мог случайно позвать того. Ведь они так близко подобрались к аду. Поток образов оскудел. Марти подошел ближе. - Положим его на диван, - предложил он Роуэну. - Давай, я за ноги. В только что появившейся информации что-то не складывалось. Но Марти пока не был уверен, что именно.

Боль ощутил и Мартин как отголосок передаваемого контакта. Он охнул и схватился за голову. Просканируй. "Черт. Гранд что, пластинка, на которую записали новый шлягер?" К счастью, ему уже помогали. Донг разогнулся, прикрыл глаза. Сейчас нужно было сосредоточиться и проникнуть в бессознание Эда. Эрик был прав. И только Марти мог это сделать.

Гранд еще раз обвел собравшихся пронзительным взглядом, остановил взгляд - чужой и незнакомый - на Мартине. - В таком случае разочарую вас. Марти дернул нижней губой, пошевелился в кресле, сцепляя пальцы в замок, вопросительно воззрился на Гранда, словно бы намереваясь очаровать того одним только взглядом и невинным взмахом ресниц: - Должно быть, мне показалось, что вы ищете в нас союзников, мэм. Разве не за этим явили вы нам воспоминания о трагической кончине вашей внучки? Марти опустил взгляд, на секунду задумавшись стоит ли продолжать, но в следующий миг уже произносил то, о чем не собирался рассказывать никому. - Моя невеста покончила с собой. Я знаю, каково это - знать, что невозможно ничего исправить.