Meshulik

У скамейки "Хороший ты парень, Эрик, - подумал Мартин, - жаль, что ты умер". Впрочем. Никто не умирает. Впрочем, это не утешение. Он подошел к озеру, поднял с земли камешек, с пристрастием оглядел, отряхнул и кинул блинчик. - Два. Теряю хватку, - вздохнул Донг. - Сколько можешь блинчиков кинуть, а, Эд?

"Я думаю - да. Если захочет. Или если кто-то убедит его захотеть. Его заболевание не только делает его безэмоциональным социопатом, но и даёт небывалую силу воли. Он выстоит там, где сломаемся мы с тобой со своей развитой эмпатией. Ему лишь нужно отпустить меня, вернуться к оружию и не торопиться умирать. Завести собаку. Желательно живую. И может быть найти того, кто был бы с ним рядом. Хотя бы иногда". Марти шагнул вперед, не понимая, что скажет человеку в черном пальто. Предложить Гранду считать его вместо собаки, а там, глядишь, может, найдется новая... Замялся. Зная, что все равно уже вместо собаки. Он ведь здесь, у скамейки. "У меня никогда не было ни друга, ни собаки. Но знаешь, мне всегда казалось, что тот, кто рядом, еще не обязательно друг, а вместо умершей собаки недостаточно просто завести новую... Как ему отпустить тебя, если только ты можешь так просто объяснить, что ему нужно? Даже я, хоть в чем-то мы схожи, возможно, слишком усложняю, что ему вовсе не помогает. Скажи, Эрик. Я усложняю?"

Повествование уже привычно для Мартина пришло в "картинках". Подробных воспоминаниях, окрашенных экспрессией переживаний неупокоенного. "Так что, мы тут на досуге между делом суицид практикуем, - проговорил Эрик, с укором поглядывая в сторону чёрной спины, отчитывая самоубийцу, словно нашкодившего ребёнка. - Он ведь не осознаёт насколько для окружающих это неприемлемо и... тяжело. Преследует свою цель, избавляясь от диссонанса восприятия. Ведь до моего убийства тема оружия была для него всем, большей частью его жизни". Можно полагать, что у всех медиумов со смертью отношения особенные. Вряд ли кого из них эта тема оставляет равнодушным, но, может, Эдвард с ней на короткой ноге, может, его она влечет, но вот утрата... Утрата даже самого большого циника подводит к порогу, за котором каждого поджидает бездна. Марти машинально поднялся со скамейки, не осознавая этого. Повествование, которое "поведал" ему дух, не имело временной протяженности. Оно уже явило собой полную картину, когда он столь же машинально произнес: - Стой. И хоть взгляд буравил черную спину в отдалении, он, конечно, пытался остановить руку, которая уже нажала на курок. Иррационально. Диссонанс. Что? Спина была прямой и неколебимой. Сейчас особенно неколебимой. "Он может это преодолеть?" - спросил Донг, когда обрел дар и ментальной речи. Впервые не принимая как есть, а эгоистично отталкивая бездну прочь. Возможно ли оттолкнуть бездну?

"Не знаю... стоит ли мне дополнять рассказ Нэда", - проговорил он как бы между прочим, обращаясь к Мартину. - Не стоит. Тут же отозвался Эдвард. "Ему ещё с тобой работать", - напомнил дух, не собираясь уступать. На что Гранд резко демонстративно поднялся и с каменным выражением лица пошагал к пёстрому камню. Марти с подозрением переводил взгляд с одного на другого. - Мне о чем-то следует знать? Вопрос прозвучал риторически. Он пожал плечами, впервые наблюдая, как Эдвард упрямо сопротивляется желанию Эрика. Пожалуй, это само по себе выглядело необычно. - Или не следует, - успокаивающее пробормотал он себе под нос. Мало ли разногласий могло возникнуть у этих двоих?

- Я ничего не смыслю в ритуалах. "Это необъяснимо с научной точки зрения". - У Жнецов странная библиотека. В чае с ромашкой слишком много мёда. Закончил Эдвард, не отрываясь от созерцания озёрной глади. Марти молча выслушал новости. Затянулся. Ого. А ему только кулинарная книга попалась. - Интересно у вас тут было. А Маркус привез заколку. Бэтти Прэтт. Вздохнул, припоминая унылый дом. - Думаю, теперь ведьмакам пора заняться их антинаучными поисками. Он с любопытством обратился к профилю сидевшего на другом конце скамейки Гранда. - А нашим способностям ты можешь дать научное объяснение?

Даже не сомневался, что встретит здесь этих двоих. Теперь на скамейке сидели уже трое. И к дереву, скептически сложив на груди призрачные руки, прислонился четвертый. В такой компании и помолчать выходило весьма содержательно. К тому же здесь никому не нужно было ничего объяснять.

- Но съездили хорошо. - Угу. Надеюсь, то, что мы нашли, поможет в поисках, - согласился Донг. Марти выбрался из машины. Потоптался. Закурил. И отправился к скамейке.

Ты сам себе ответил - это не фрукт, - Маркус покачал головой на фантазии медиума. В особенности на то, что хрен будто живой да еще и непредсказуем. - Но раз тебе так нравится, то я нарекаю тебя Мистером Хреном, - усмехнулся в итоге Мандарин, которые не собирался менять себе позывной, особенно на овощ. Марти пожал плечами и согласно улыбнулся. Учитывая, что он вообще не планировал обзаводиться позывным, Хрен был ничем не хуже и не лучше прочих. Они ехали к дому у Озера. Это напомнило ему о Еве, Гранде, пестром камне и скамейке на берегу, и на душе как-то непрошено потеплело.

- Не могу сказать, - продолжил он, - что работа наемником уж слишком отличается от охоты по наличию трущоб. Но чаще проще, - Маркус все же был больше человеком действий и наемные контракты зачастую требовали банальных вещей и минимум расследований. Марти приподнял брови. Опустил. В его собственных заказах трупы находились и в чужих погребах, но люди, нанимавшие медиума, обычно избавляли его от черной работы. Он задумчиво смотрел в окно, погрузившись в воспоминания. Так тянулось пару минут. Наконец, медиум пошевелился и спросил: - Слушай, а почему не хрен? Ну смотри, хрен не фрукт, но я запросто продам тебе этот позывной. Смотри, хрен любит землю, он непредсказуем и если вздумать с ним бороться, очень скоро обнаружишь, что у него имеется тайное оружие. Марти кивнул сам себе, заключив: - Хрен - идеально.

- Пошли, - отходя от занавесок, сказал Марк и направился к задней двери. Дважды Марти приглашать не пришлось. Он тоже не был в восторге от этой запущенной берлоги. Попадая в такие места, особенно остро хотелось... "На яхту! На мою дорогую "Мельбурн"! Боже мой, парень, зачем ты притащил меня в этот занюханный сквот?" - застонал нетленный дух, которому досталось ощущений от близкого соприкосновения с аурой медиума. - Тоска, - резюмировал Донг и, не найдя ничего достойного внимания, ретировался обратно в сносную, в особенности после этого жилища, машину. - Небось с твоей работой в разных трущобах бывать приходится? - поинтересовался у Маркуса почти с сочувствием.

Марти довольно ухмыльнулся и последовал за Баскервилем, напоследок вновь оглядев окрестности и аккуратно прикрыв за собой дверь. В глубине души он чувствовал себя уверенно рядом с оборотнем. А уж уникальный нюх - более чем адекватная замена сомнительным способностям видеть астральный план. Ведь то, чего не видишь, может и не иметь ауры. Запах же есть у всего. Так что теперь в остальном медиуму оставалось положиться на напарника. Сам же Мартин оглядывал обстановку, скорее, силясь представить, чем живут обитатели этого дом.

Марти, тащившийся следом, закатил глаза. - Сейчас скажу, - пообещал медиум и приподнял один из горшков, загорающих у стены дома. Разогнулся и молча протянул ключ оборотню. - Десять из ста. Рядом красовались еще девять горшков. Теперь пусть Маркус гадает, откуда было знать Донгу, под которым найдется искомое.

- Вроде никого, - тихо сказал подошедшему Мартину. - Но ты, наверно, можешь проверить присутствие души, - предположил он о способностях медиума. Марти старался, не привлекая внимания соседей, оглядеться. Не слишком хотелось, чтобы кто-то донес сестре Пэйн о визите в этот дом назойливого журналюги из столичного журнала то ли для девочек, то ли для мальчиков. Но похоже, ни души не было не только в переносном, но и в прямом смысле слова. Положив ладонь на дверной косяк, Медиум сосредоточился на астральном плане в поисках ауры кого-то живого. Безрезультатно. Хотя он мог поручиться, что будь оно иначе, он бы обнаружил и самый слабый след. - Никого, - кивнул оборотню. - Может, где-нибудь окно неплотно прикрыто?

- Взлом не мой талант. полагаю и не твой тоже, - выдохнул парень. - Но я б, конечно, рискнул. Хорошо, конечно, было бы ведьмаку с нами поехать, вдруг дом Пайнов нашпигован защитой. Но сначала зайдем к Прэттам. Покинув машину, оборотень пошел стучаться в дверь. Убедившись, что миссис Пайн растворилась за горизонтом, Марти выбрался из машины и последовал за Маркусом.

Марти оценивающе смерил взглядом решительного англичанина. - Ты умеешь вскрывать замки? И, - он оглядел пустынную улицу, - уверен, что соседи не заметят подозрительного движения вокруг дома? Впрочем, - Марти поудобнее устроился на сиденье, на котором уже и так полулежал, - я тебя не отговариваю. Кстати... забыл сказать, миссис Брукс дружит с помощником шерифа. Жаль, что у нас с ней не заладилось.

- Ты так сможешь ее просканировать? Для стопроцентной уверенности. Марти чуть не подавился кепкой, стараясь не расхохотаться. Сканировать. Как подводная лодка сканирует дно. Свистать всех наверх и прочее. Марк вызвал целый фейерверк ассоциаций, от которых медиум ужасно развеселился. - Есть, капитан Гуаява, произвожу захват цели, - бормотал он, сосредотачиваясь на походке миссис Пайн. Даже из позиции внутри машины, отгородив большую часть лица от прохидившей мимо женщины листом газеты, он не сомневался в результате. Потому что то, что ожидал, то и увидел: - Черна как смоль ее душа. Такое же и сердце. М... полагаю, эта женщина само зло. Что будем делать?

- Это же просто позывные, Виноград. Не надумывай себе, - насчет же интереса Аманды к медиуму Марк деликатно промолчал. Не его это дело кто кого забывает или помнит. - Тем более, - парень усмехнулся, - ты забыл, что это я был инициаторами фруктовых прозвищ для вас. Конечно, я буду называть вас по ним. Кстати, можешь передать Гранду, что он Слива. Машина остановилась. Но охотник не спешил выходить, пусть соседская парочка уйдет по своим делам. Когда Маркус припарковался у обочины дороги, из дома напротив как раз вышла семейная пара и хотя женщина была без униформы, в которой Марти видел эту женщину вчера днем, он сразу же узнал Эдну Пайн. Марти хотел было продолжить животрепещущую фруктовую тему, но заметил, кто вышел из соседнего дома. Он мигом натянул кепку на нос, вжался в спинку кресла и немного даже съехал вниз, стараясь оставаться незамеченным парочкой. - Там миссис Пайн. Сиделка из больницы. Ручаюсь, похищение Мими - ее рук. Но если она меня узнает, мы провалим дело.

Пока они ехали к другому адресу, Марти кое-что припомнил. - Значит, Аманда называет меня виноградом. Хорошо. Даже прелестно. Мне казалось, что ведьма забывает о моем существовании в тот же миг, как я перестаю задавать ей вопросы, на которые она меня так терпеливо информирует. А зачем ты меня так называешь? - Марти с сомнением покосился на водителя.

- Нда - Марти почесал бровь. Они могли бы обзавестись какими-то предметами, даже попросить тогда у матери младенца, но тогда об этом не думали. - Бэтти. Поехали. Если меня снова увидят в больнице, да и в доме престарелых, у ведьм возникнет повод о чем-то заподозрить.

Мартин хранил молчание до самой машины. Сел на переднее сиденье. Скептически покосился на Маркуса. У этого типа был буквально талант доводить любое дело до стычки. - Невинны, - коротко рюзюмировал он, явно что-то не договаривая. Задумчиво поглядел на напарника. Подумал. Добавил, - Более-менее. Она, доверчива, романтична, почти верит в единорогов. Ты заметил занавески? Жизнь миссис Брукс превратилась в руины, но она не унывает и продолжает печь пирог и верить в людей. Что занятно, старина Гилберт полагает, что недостоин ее. И он ошибается. Она грешна в том, что слишком доверчива. Похоже, ведьмы получили над ней власть. А может, воспользовались ее отчаянием. Взгляд вновь уперся в крышу авто. А может, Марти обращался к кому-то другому, когда произносил то, что решил, еще стоя на крыльце. Глядя на переливы розового ( что характеризует девушку, как натуру романтичную и мечтательную), бирюзового (доброта и коммуникабельность), немного синего (творческая натура), окаймляющего всё это пурпурного (внушаемость). И все эти краски будто присыпаны чем-то черным, говорящим о страхе и отчаянии и - о колдовстве. - Не мне ее судить. Поехали. Она что-то знает, конечно, но толку от нее не больше, чем от загробной тени Ривза.

"Ну что? Нащупал темные ауры?", - вновь мысленно спросил медиума. Марти дернул плечом. Он нащупал. И можно было бы ретироваться. Он как раз подыскивал наименее вызывающий подозрения способ сделать это, как хозяева, не без участия Баскервиля, сами указали им известное направление. Точнее, Гилберт. - Вам лучше поискать себе других кандидатов для интервью, - он решительно шагнул вперед, загораживая собой девушку. - И лучше в другом городе, так то! - Конечно, мистер Гилберт. Миссис Брукс. Извините за беспокойство, - как можно добродушнее улыбнулся хозяйке дома Донг и попятился. Напоследок можно было бы предложить еще приобрести библию, но и того, что сказано, вполне хватило на нелепое вторжение коммивояжеров со своим не пойми кому нужным опросом.

- О, мистер Гилберт! - сыграл удивление Марк, будто и не знал, кто тут в домике у Кэри занимается ремонтом. - Рад видеть. Все вот ищу вдохновения, - улыбнулся он. - Я тут встретил журналиста. Мы разговорились о делах, и он предложил мне походить с ним. Георг, - оборотень указал на Нука, - работает в журнале Playboy и не только. Он специалист нарасхват. Улыбка приросла к лицу мистера Нука, который внезапно узнал о своем месте работы. К тому же этот Гилберт явно пришел не просто починить телевизионную антенну. Меньше всего Марти хотелось сейчас подставить кого-то из этих двоих. Но Маркус, по всей вероятности, планировал хорошенько повеселиться, невзирая на то, что они явились очень невовремя. - Да... миссис Брукс, мой приятель говорит верно. Мы готовим большое исследование о том, отчего в последнее время начала снижаться посещаемость воскресной службы в небольших городках вроде вашего. И мне поручили взять интервью у нескольких горожанок об их воспоминаниях о первом причастии. Мой редактор предполагает, что всё дело в нём, и что непрофессиональное поведение пастора могло отвратить нежную душу от слишком частых встреч со служителями божьими. Мало кто знает, - Марти строго зыркнул на неверующего коллегу, - , но наш журнал волнуют чаяния обычных людей, качество жизни которых он призван улучшать. И с этими словами Марти очень убедительно взглянул на мистера Ремонт, убедившись попутно, что и тот обладает аурой, как любой живой человек. - Так вот, миссис Брукс, не могли бы вы уделить мне пару часов для небольшого интервью, скажем... - Марти прикинул, когда они могли бы уже покончить с расследованием, но уверенности в этом не могло быть даже у Жнецов. - в четверг следующей недели? Пока я делаю предварительный обход наиболее перспективных из прихожан местных церквей.

Марти только что пожалел было, что не добавил к своему посланию "Спасите!", но мистер Ремонт пришел на помощь без зова, словно герой комиксов - только без красного плаща. Воспользовавшись моментом, Марти, продолжая улыбаться, изучал ауру блондинки, предоставив слово мистеру писателю. Действительно, какими судьбами?

А вот этого он как-то предположить не мог. Конечно, кажется, официантка как-то называла свою веселую приятельницу, обедающую в обществе помощника шерифа. Может, она ее называла и Кэрри, а может и Клэр или еще как-то. Но цветущий вид миссис Брукс и живой интерес к симпатичному незнакомцу еще тогда плохо гармонировал с ее ролью безутешной вдовы. Теперь же контраст казался еще сильнее. - М... миссис Брукс, - губы тем временем сами сложились в улыбку, которую по десятибалльной шкале флирта англичанин наверняка оценил бы на семерку. Вот только ничего радостного Марти не испытывал, пытаясь находу увязать эти две встречи во что-то путное. - Меня зовут Нук... Георг. - Наконец, он обратил внимание на парадный вид вдовы и задал первый попавшийся вопрос, имея вид немного оторопелый, что при желании можно было принять за смущение, - кажется, мы невовремя? Тем временем в голову Маркуса прорывалась не его мысль: "Она меня видела в кафе". Ну... мысль была не то чтобы четкой. Двери кафе. Заинтересованный взгляд. И голос официантки с ямочками на щеках, произносящей чье-то имя.

Видимо, британский английский сильно отличался от американского английского, но ни на одном из них Марти не понимал своего напарника. Увы. Разве девушкам не нравится, когда с ними ведут себя... как с девушками? Конечно, если ты флиртуешь с девушкой, стоящей на панели, можно предположить, что она пожелает заработать на этом деньжат, но... большинство девушек, которые встречались Марти, не стояли на панели. - Хорошо, приятель, - впрочем, согласился он, плохо понимая, что вообще тогда ему делать с предстоящей беседой.