Meshulik

"Местный юродивый. Давно умер. Смерть не естественная. Случайность. Упал в колодец, сломал шею. Колодец старый, им не пользовались. Труп до сих пор не нашли. Фредди очень просил, чтобы его похоронили. Я сказал Милсу. Наверное, он решил проверить. Шериф видимо прибыл констатировать обнаружение останков". Озвучил свои догадки Гранд с полным отсутствием чувства вины за содеянное. - Ах. Вот как. Исчерпывающее объяснение. Сетовать поздно, да и кто он такой в конце концов. Ну а Милс настолько не верил в потусторонние силы, что вряд ли успеет сложить два и два настолько, чтобы указать заинтересованным ведьмам верный след, который может привести к ним. - Ну тогда лучше не спрашивать у Маллоя. Он, полагаю, в ближайшее время будет слишком занят сборами восвояси. Марти помолчал, изучая фигуру сидящего несгибаемой константой напарника. - Так что едем к Рэдфилд.

"Ещё кое-что. К уликам на миссис Мидлтон. Сьюзи Мидлтон. Двенадцати лет. Диагноз: лейкемия. Она чудесно самоисцелилась. Ева была в провожатых, но услуги не понадобились". - Вот ведь... ведьмы, - подобрал подходящее название всему этому беспределу Марти. Он помолчал, припоминая не забыл ли чего. "Ты говорил о духах. Они здесь есть. В местах упокоений тел, шансы их встретить увеличиваются". - На кладбище. Можно поискать. - А кстати... Ну конечно! Если ночью они туда отправятся, пока остальные копают, это двое могли бы немного подкорректировать место для копания. - Можем посетить кладбище чуть раньше, до заката. Вроде Роуэн тоже туда собирался тогда же. Марти повертел еще немного пачку сигарет. "Много что нового они узнали. По дороге расскажу. Кстати о проколах... Ты не знаешь случайно, отчего бы мистеру Милсу было сидеть в машине шерифа? Именно там я его заметил, когда приехал сюда. Может, он что-то заподозрил?"

Тёмный взгляд обратился к светлому. - Я сомневаюсь. В дальнейших. Действиях. Глубокий вдох, в руках машинально образовалась пачка сигарет, но Марти не закурил. Завертел ее в пальцах. Завертелись и мысли молодого человека. За уверенность в этом роллс-ройсе до сих пор отвечал старший медиум. Цепь хаотичных суждений вынесла на неожиданную тему: - Кстати, насчет желтых глаз. Наши подельники полагают, что это как-то связано в оборотничеством. Желтыми становятся глаза оборотня. Уж не знаю, отчего. Чертовщина, но годится на версию... Пачка сделала новый оборот по пальцам ладони. - Ну к Рэдфилд у нас есть легенда. Мы даже и должны к ней поехать, чтобы легенда не была разрушена. Мы журналисты. А она может рассказать о самочувствии старожилки города и перспективах нашего репортажа.

- Рэдфилд и Мидлтон. "Нам нужна любая информация о них, но..." "Нэд, дай ему переварить "кино"", - Эрик остановил мысленный террор со стороны Гранда, помятуя о своих собственных экспериментах по усвоению информации от саванта. Марти некоторое время сидел, прислонившись к дверце, потирая лоб кончиками пальцев. Так было проще "переваривать". Точнее, воспроизводить в памяти только что "приснившиеся" в состоянии полного бодрствования яркие образы. Без такого чекинга вероятность того, что через полчаса он не будет помнить и половины деталей, была слишком высока. Ему требовалось перекодировать информацию с грандовского на общечеловеческий. /У меня подозрение, что произнесенное им может сойти за истину/, - съязвил неупокоенный Джо, как обычно, занятый собственными идеями. Ненависть к училке. Его или ее? Так многое цепляло в тех образах, так легко было увлечься за тем, что значимо для Марти. Нынешнего или прошлого, но не заметить, не уловить чужого чувства, неузнаваемого, пока не найдешь ему слова, как была незаметна красота заката, пока художники не начали переносить знаки этой красоты на свои полотна... Невозможность объективности. Ловушка гордыни. Наконец, молодой медиум отлип от окна роллс-ройса и повернулся к своему собеседнику. Нет. Со-зерцателю. - Но? Он был готов к продолжению.

Кафе => площадь - Мы предлагаем нашим посетителям завтраки, обеды и ужины, так что заглядывайте обязательно, - ответила она. Марти с легкой укоризной качнул головой. К черту обеды... - Обещайте до того времени никуда уезжать. Это была шутка и на нее не ждали ответа. Молодой человек отступил к дверям и вскоре уже присоединился к коллегам по поискам краденых душ на улице. С ними, правда, он задержался лишь настолько, чтобы помахать рукой и пояснить, что машина все-таки из Дома-у-Озера приехала. - Привет, куда едем? - поинтересовались у Гранда без лишних вступлений, когда мистер Донг расположился на своем месте на заднем сиденье ставшего уже почти привычным роллс-ройса.

Кафе Марти повесил трубку и вернулся к столику. Его спутники уже все покинули кафе. Пора было и ему. На ходу надевая пальто, он притормозил у стойки, чтобы попрощаться с официанткой. - Спасибо, Элис. Чиз-кейк превзошел все ожидания. Вы позволите заглянуть сюда как-нибудь еще?

Кафе - Я... Нашёл. Кое-что. Дебора Хорт. Миссис Мидлтон. И снова долгая пауза, испытывающее терпение собеседника. Увы, его гипотеза не подтвердилась. В этот раз в разговоре по телефону Клирик был так же сдержан, как и в общении лицом к лицу. Марти глянул в одну сторону, в другую, переложил трубку в другую ладонь - встал так, чтобы заметить, если кто-то приблизится слишком близко, чтобы его слова были услышаны. - Мидлтон. У пастора был дневник, в нем он упоминал некую Мидлтон. После того как дамы похозяйничали в церкви, там обнаружились какие-то знаки. Марти оглянулся, склонившись вновь к трубке, продолжил: - Тут вот что еще... Маркус предложил нам узнать у Жнецов, нет ли тут в округе какой-нибудь неупокоенной души из тех, кто мог бы заметить неладное. Говорили ли они с теми, кто уже за гранью этого мира? Или таких тоже стоит опасаться? Марти потер висок пальцами, соображая, все ли он понял верно. - Мне лучше заехать или встретимся у кафе?

Кафе - Да. Ответил тому, кто был на противоположном конце провода. - Я закончил, - послышалось с противоположного конца. -Ты пообедал?

Кафе Щелчок и в телефонной трубке знакомый женский голос произнес с присущей ему мягкостью: - Привет, Мартин. Во-первых, Мартин сразу понял, как был напряжен. Потому что от этого голоса у него вдруг расслабились плечи, словно голос Евы означал, что в его, Мартина, жизни все встает на свои места. Что, возможно, являлось самообманом, но приятным самообманом. - Здравствуйте, Ева, - он немного помолчал, посвятив этому приветствию должную паузу, - Если мистер Гранд недалеко, не могли бы Вы позвать его к телефону? И... если далеко, я подожду. Во-вторых, он понял, что беспокоился за Гранда.

Кафе – Попробуй набрать afterlife. Буквами на диске, – повторила Диана ранее уже озвученное за столом, а голубые глаза весело блеснули, – Просто догадка. Но я уверена, тебе повезёт. Дурная голова не давала отдыху. Только Марти присел, как поднялся снова, направляясь все туда же с озадаченной улыбкой. И правда. Кто бы ожидал, что ключ к потустороннему будет так прост? Набрав озвученный номер, он и правда соединился с искомым "тем светом", то есть тем-самым-домом! Поневоле начнешь видеть повсюду божественные знаки. /Непроизнесенные знаки, рассыпанные повсюду и читаемые тобой? Но кто автор их?/ \Я же?\ /А кто же тогда читает тебя?/ \Хочешь спросить, для кого же я стремлюсь приблизить свое высказывание к истине? Нееет, ты меня не поймаешь\. /Тут как бы себя не поймать/... В Доме-у-Озера зазвонил телефон.

- Слушай, Мартин, ты же видишь духов. Может можешь найти такого, который не перешел еще в другой мир и мог увидеть нужное нам? Может спросить у Евы и Адама, если ли тут такие - неприкаянные. Не то чтобы Марти находил духов, словно грибы после летнего дождика, но идею он оценил. К тому же он только вернулся и садился на свое место, так что не мог слышать того, что сказала Диана, заметив его уход. Его зато озарила спасительная мысль. - Окей, но подбросьте меня кто-нибудь в Дом-у-Озера, к тому же мы с Клериком собирались наведаться к миссис Рэдфилд, а выяснилось, что в телефонной книге нет номера Дома-у-Озера. Мне вот интересно, если я поймаю попутку, может, никто в округе не вспомнит и о самом доме? И он покачал головой со своей привычной усмешкой.

Кафе Марти попивал свой кофе и слушал рассуждения девушек, приходя в очередной раз к выводу, что все очень запутано. По правде сказать, он себя чувствовал немного неполноценным без советчика-саванта у себя в голове. Или всё и правда только начинало раскручиваться клубком множества связей и семейных историй? Он вдруг почувствовал себя неуютно. В этом кафе, с мягким светом и ямочками на периферии зрения. С обедом он уже закончил, в отличие от остальных. - Что же... вроде новости мы обсудили. Не хочу вас торопить. Вы пока решайте, что делаем дальше и когда встречаемся на кладбище (и встречаемся ли?), а я пока позвоню Клерику, - оживился он и, выбравшись из-за стола, отправился к телефону. Поискав нужный номер, Марти лишь убедился в том, что такового в городской телефонной книге не значилось. Адреса и номера Дома-у-Озера городу известно, видимо, не было. Жаль. У него была одна теория, не имевшая прямого отношения к их расследованию, но занимавшая его сейчас не меньше, чем расследование, но, видимо, придется теперь добираться как-то иначе. Он огорченно вернулся за стол. Надо же было - пообещать Клерику позвонить, даже не удосужившись убедиться в том, что у телефона в особняке есть номер.

- Погодите... Пайн. Ну конечно, Э... Эдна, вроде, Пайн. Сиделка Линды Клэнтон, матери подмёныша Мими. - Марти озарило только сейчас, после того как он в процессе рассказа вернулся к деталям прошедшего утра. - Она занимается младенцем. Хм. Любопытное совпадение, - и он вопросительно взглянул на рыжую ведьму. Как же точно Барри Милс описал им гипотетический образ рыжей ведьмы с черным котом. Марти невольно улыбнулся, видя перед собой реалистичное воплощение отсталых заблуждений суеверных людей.

Вопрос насчет подвала интересовал Марти потому, что там, где поместилось десять гробов с ромом, могло оказаться что угодно еще! Но, как он понял со слов тех, кто побывал в том подвале, его хорошо осмотрели, и нашли там, кроме прочего, руны и дневник пастора. Он даже отставил кофе и позабыл рассматривать девушек с точки зрения их... ну, девушковости. - Родство с Ривзом... - задумчиво повторил Марти и поведал историю, рассказанную Барни Милсом, о предке отца Итона и мрачном предании о порче, случившейся спустя года три после даты основания города. - Это очень похоже на то, что происходит сейчас. Разве только нынче юбилей города, но не порчи. Раз уж он начал, то упомянул и о новых двух жертвах похитителей, не вдаваясь в детали ужасной картины материнского горя, свидетелем которого стал в больнице. - Мы с Клериком хотели продолжить поиски следов похищения, тем более что у одного из следов, миссис Рэдфилд, появился домашний адрес.

- В подвале? - уточнил Марти.

Кафе – По невероятному стечению обстоятельств мы побывали в одних и тех же местах и решили, что и приехать вместе тоже будет уместно, – ответила Диана. Марти рассмеялся. Диана для разнообразия не обескуражила его легкостью, с какой умела скомандовать окружающими, от чего он откровенно терялся, а порадовала чувством юмора. Учитывая, что в процессе они умудрились найти что-то съедобное в десяти гробах в подвале... - Ты ведь не о шампиньонах? Вы там винный погреб что ли нашли? Почему в гробах? - спросил Роуэна, когда Элис приняла заказы и отошла от столика. - Ого. Вот вам и святоши. Ну а кроме вина там что-нибудь было?

Кафе - Эдвард? А, Клерик, - Марти понизил голос так, чтобы случайные слушатели не узнали позывного эксцэрэушника. - Он поехал в Дом-у-Озера, мы условились встретиться с ним после обеда. Логично повис в воздухе незаданный вопрос... - Ну... Всплыли слова Эрика "К нему можно привыкнуть". При всей необычности поведения Гранда было нечто, что делало необходимость привыкать в случае с Марти излишней. Гранд был таким же. Он видел мертвых и мог говорить с ними. Он говорил сам, как мертвый. Он использовал свои способности, как... да нет, лучше Марти! И одно это остальные вопросы делало менее существенными. Но вот как это объяснить другим? И нужно ли? Здесь лучше бы сначала спросить самого Эдварда. - Он предпочитает домашнюю кухню. Не любит общественных едален. Так как ваши успехи? - превел он разговор на менее интимную, но не менее конфиденциальную тему, продолжая стараться говорить не слишком громко.

Роуэн – Миленько здесь, – заключила девушка, после того как поприветствовала Мартина, и заняла одно из свободных мест за его столиком. Больше ничего говорить не торопилась – не ровен час Роуэн сейчас начнёт приветствовать очередного внезапно обретённого родственника или же окажется, что медиум успел в разговоре с местными сочинить историю о том, кого именно ожидает. - Угу, - согласился медиум, довольный буквально всем и даже подзабывший, на кой черт он вообще оказался в этом городе, где подают такие чиз-кейки. - Вы, ребята, случайно одновременно приехали или вчетвером где-то были? Конфеденциальность стремительно кончалась вместе с чиз-кейком. -Привет,Марти!-замахал рукой ведьмак. Марти сначала поднял указательный палец вверх в знак приветствия, и только потом понял, что сегодня стольким людям представился под другим именем, что скоро придется на карте помечать, где и под каким псевдонимом его теперь знают. - Садись, - пригласил Роуэна. - Э... Элис. Он не то чтобы позвал девушку к столику, а скорее, представил в качестве хозяйки их сегодняшнего обеда. Теперь каждый знал, что за куколка сегодня принимает заказы.

Мартин как раз заканчивал чиз-кейк. Хлебнул остатки кофе, махнул рукой. Быстро осмотрел пространство кафе - на всякий случай, словно бы оценивая степень конфиденциальности их встречи.

Кафе - Однажды я так и сделаю. Уеду из Холлоуэя, - улыбка её стала шире. - Наслаждайтесь вашим кофе, мистер Обычный человек! С этими словами Элис отошла от столика Марти и вернулась на свое прежнее место. Не пряча уже улыбки, Марти глядел вслед "ямочкам", а потом в приподнятом настроении с удовольствием принялся за великолепный чиз-кейк. Пожалуй, он здесь задержится на час. Да. Час переглядываний с официанткой и уютной тишины в теплом гостеприимном кафе.

Кафе - Может это будете вы, мистер ...? - с озорной улыбкой ответила девушка. - К нам нечасто приезжают новые люди, а местные знакомы с детства и вряд ли уже могут чем-то удивить. Марти покачал головой, но к еде не притронулся, лишь взял чашку с кофе, пригубил, глядя снизу вверх. - Что вы, Элис. Я обычный человек, во мне нет ничего особенного. Он криво усмехнулся, поставил чашку на блюдце. - Тогда вам нужно переехать в Эглоу, - безапелляционно заявил посетитель. - Там, говорят, в месте пересечения множества дорог каждый день проездом куча новых людей. Ну не век же вам сидеть в Холлоуэе. И Марти, вновь одарив девушку своей фирменной кривой улыбочкой, поднес к губам свой кофе.

Кафе - Еще в старших классах начала подрабатывать тут по выходным, так что, да, давненько, - Элис снова улыбнулась. - Мне нравится эта работа. Можно общаться с интересными людьми и заводить новые знакомства. Относится ли ее собеседник к первой категории или пока остается в последней, было не понять. В приветливом тоне девушки не было кокетства, но разговор она поддержала охотно. Возможно, работы в это время и впрямь было немного и можно было позволить себе скоротать время с приятными собеседником. Внутри каждого человека - огромный мир. И никому он весь целиком не нужен. Сейчас Мистеру Донгу нужны были эти вот ямочки на щеках, и любопытство, и полная обаяния улыбка его собеседницы. - Вот как, - он поглядел на чиз-кейк, вновь поднял взгляд на Элис. Чем-то они были похожи. - Должно быть, вы за это время успели познакомиться со множеством интересных людей. И кто же из них оказался самым интересным?

Кафе Элис вернулась с заказом и, расставляя его перед Мартином, заметила: - Я вас не видела тут раньше, недавно в городе? Чиз-кейк был и правда хорош. По крайней мере на вид. А Марти был голоден. Но он не спешил хвататься за вилку. Кивнул: - Да, я тут... приехал по делам. А вы давно здесь работаете?

Кафе Элис пожала плечами: - Полагаю, как и всегда, до семи. Повернулась было, чтобы уйти на кухню, но снова посмотрела на молодого мужчину и спросила, с некой простодушной хитринкой, свойственной провинциалам: - Может, мне удастся соблазнить вас попробовать и наш чизкейк? Марти улыбнулся. Если Элис видела Милса, то могла о нем вспомнить, но она не вспомнила. Видела она его или нет, неизвестно. Но и выведывать у нее, не знает ли она, зачем тому понадобился шериф, было сейчас некстати. Может, они с Милсом просто приятели, и тот с библиотекарем встречался за обедом. - Уверен, он отличный. Несите и чизкейк.

Кафе - Так и есть, - официантка кивнула, подтверждая предположения мужчины. Доверительно улыбнулась: - Основной наплыв посетителей уже прошел и можно немного расслабиться. Какой кофе предпочитаете? Сахар? Молоко? - Значит, мне повезло, - рассудил Марти, не торопясь делать заказ. - О, вы варите разный кофе. Мне повезло трижды. В чем еще повезло посетителю, заглянувшему в это кафе, осталось неназванным. - Если можно покрепче. Сахар, но молока не надо. И э... Элис, - вы случайно не знаете, как сегодня работает библиотека?