Meshulik

- Э... уезжаем? - эльф грустно вздохнул. У него были большие планы.

- Что же, придется принести извинения каждому из наших спутников, - губы дрогнули в едва заметной улыбке. Глаза цвета дождливого ферелденского неба вновь задержались на прозрачных, словно капли того дождя... А потом Пол кивнул и сел в одно из кресел.

Разместив нового питомца у себя и накормив его, эльф и сам перекусил, а к тому времени за ним пришли с известием о собрании. Он вошел в комнату, заметил миледи и... не стал прятать глаза, что могло быть сочтено очень странным, если учесть, что раньше такого не случалось, но как бы то ни было, Пол кивнул ей и спросил: - простите, миледи Арсиноя, надеюсь мой поспешный уход не показался никому грубостью? У меня были важные дела.

Увидев, что все в порядке, Пол облегченно вздохнул. Не хватало еще и тут какой-то каверзы или опять вреда для Лурца. Поскольку все обошлось, он вдруг вспомнил о своем зверьке. - Мне надо... я пойду, тут вы уже сами без меня тогда, - помахал он рукой окружающим и поспешил проведать, не сбежала ли куница. Куница была на месте, но явно страдала от жажды. Сжалившись, он сел на Гнедка и поспешил в Круг. Кажется, в его помощи надобности больше не было.

Пока все решали, что делать с сундуком, у Пола запоздало возникли два вопроса: первый - как целитель такого уровня, как Децимус, мог брезговать покойником? Ответ был очевиден - маг опять... Наверно, это в его характере. Смешной он. Но зато, довольно сговорчивый, если не обращать внимание на его рисовку. А второй - что Децимус даже бровью не повел в ответ на сакраментальное признание о том, что Пол не был в Круге. Это как раз говорило в пользу Лурца, ведь это означало не только широту его взглядов, но и глубокие знания о природе Тени. Иначе тревога как минимум омрачила бы его чело. - Отойдите. Все. - донеслось от сундука. - На всякий случай.Прикрыв глаза предплечьем, миледи повернула ключ и откинула крышку. Пол попятился.

- его убили в тот же день, когда покушались на тебя, - сообщил он целителю свои подозрения. - Кто-то что-то готовит. И идет на шаг впереди. Вот бы найти тот клинок...

Да.. конечно, - согласно кивнул головой Лурц. Пол снова взглянул тому в лицо. Выражение было невозмутимым. Похоже, Лурц перестал отчего-то от него шарахаться и нервничать. Наверно, потому что Пол перестал строить дурачка и заискивать. Он улыбнулся и от радости не удержался и все-таки хлопнул того несильно по предплечью: - Спасибо! Кажется, Лурц в его глазах сошел с пьедестала заумной высокомерности благодаря тому, что был им же недавно осмеян. И стал живым человеком.

Ты маг. Прислушайся. След Тени тонкий, но ещё ощутим,- ответил на просьбу Стража. - здесь знания нужны, а я в Круге не учился, - виновато признался Пол, - я после поспрашиваю тебя? Что- то не выходило все. Около суток назад, - влез Патрик. - Скорее всего, вчера вечером после закрытия лавки. Надо стражу поспрашивать, что у них вчера на посту был примерно в это время - Странное совпадение, - пробормотал эльф под нос.

Не знаю,- Лурц отшатнулся от трупа, брезгливо морща лицо и делая поспешный шаг назад. - Думаю недавно. Запаха пока нет. - Все нормально, Децимус, к такому нужно привыкнуть, - по-своему успокоил Пол, - ты здорово разобрался с клинком. Расскажешь потом, как?

Наклонившись, рядом, Пол разглядывал мертвого гнома. Какой-то боевой маг. Интересно, далеко ли он мог уйти? Когда это случилось? Встретился глазами с целителем, кивнул на окровавленную перчатку: - Как думаешь, давно он умер?

Услышав сообщение Лурца, Пол поинтересовался: - Децимус, а ты можешь отличить по следу один клинок от другого?

Миледи проводила глазами Пола. Он вел себя немного странно, избегал ее взгляда. Пол не заметил этого взгляда, поскольку с самой первой встречи именно так всегда себя и вел, а потому и в этот раз смотрел в совершенно другом направлении.

Пол, потеряв из вида Патрика, чувствовал, что и так выступил не самым удачным образом, а потому надеялся, что миледи, в руках которой он уже видел отмычки, и тут не упустит случая сама принять решение, но она почему-то медлила. Поэтому эльф, чувствуя, что что-то все-таки должен предпринять, покрутился и в одном из ящиков стола обнаружил ключик подходящей конфигурации. Нерешительно он сунул его в руки госпоже перрипати. Стараясь в глаза не смотреть. Тот ли это ключ или нет - пускай решает она.

...но, завернув за угол, почувствовал, что колдовское действие прозрачных глаз перрипати прошло. "Бабская логика", - пробормотал эльф и, недолго думая, попытался обернуться роем. К счастью, зрителем его провала стал только Гнедок и недовольное запертое в клетке животное, которое весьма не вовремя заверещало и с новыми силами принялось метаться. Зато его друзьям, которые возились с дверью, кажется, повезло. По шагам, раздавшимся в доме, он понял, что им удалось войти, и вернулся к дверям.

- Идите, Пол. Войдем с двух сторон. - Как скажете, миледи, - ответил он и лучезарно улыбнулся. Свистнул коротко Патрику и повел Гнедка с видом, что удаляется по делам, в направлении ближайшего угла.

- Да, Пол, пойдите, с Патриком... - она помолчала немного. - Вдруг, кто-нибудь будет пытаться сбежать с той стороны. Предложение Мастарны воспользоваться грамотой оказалось как нельзя кстати. Правда, Ниса терпеть не могла и вообще, считала ниже своего достоинства взламывать замки, но так уж вышло, что делать это умела. Миледи с неудовольствием огляделась вокруг, и достала из кармана комплект отмычек - Погодите, - задержал он ее руку своей, - стража увидит. Давайте мы сначала сзади в окно попробуем заглянуть. Сбегать-то пока никто не будет. А зачем нам при страже вламываться?

Миледи громко и решительно постучала в дверь. Полдень уже давно прошел.Мелькнула мысль, о том, что проклятый Квинт обставил их и тут.. - Может, мне обойти дом и попытаться найти открытое окно, как вы думаете, миледи Арсиноя? - поинтересовался Пол.

- Мы ищем местного картографа, гнома Эдрика, - проговорил целитель. - У него дом на площади Трех роз... Бургомистр говорит, что тот, возможно, сможет нам помочь в поиске селения морталитаси. - Ну хоть к чему-то я успел, - ответил Пол и двинулся рядом. Расспрашивать о бургомистре было неудобно физически: слишком низко пришлось бы склоняться с Гнедка.

Пол поравнялся с окном и заглянул внутрь. - О! Мессир Виардо, а я вас искал! Миледи, добрый день! Лар. О, привет, Децимус, снова! Децимуса он приветствовал так, что удивительно, что не залез в карету, чтобы хлопнуть того дружески по спине от всего эльфийского сердца. - Так я с вами. Надо кончать с этими делами.

- Откуда тебя демоны несут? - весело поинтересовался Патрик, обратив внимание на "преследователя". - Прибарахлился, - неопределенно мотнул он головой в сторону клетки, - ты куда это такой, верхом на карете? Компания нужна? Все куда-то подевались утром.

Проехав пару кварталов, Пол заметил знакомую карету - из тех, что держали в Круге, - и на облучке ни с чем не сравнимую рыжую шевелюру Патрика. Прикрикнув на Гнедка, он свернул за ней. Наконец-то повстречал знакомую душу. За полдня, проведенные в одиночестве, у него уже возникло ощущение, что что-то более интересное, чем покупка предположительно скунса, в этой жизни происходит без него и прямо сейчас.

Фенек. Нет! На кой ему комнатная собачка? Волк. Ооо! Красавец, охотник. У оборотня вырвалось тихое рычание и сами собой начали появляться клыки. Он взял себя в руки, огляделся. Кажется, на оживленном рынке в базарный день никто не обращал внимания на одинокого эльфа, хоть бы и в одежде серого стража, бродящего по охотничьим рядам. Шкуры, рога, сочащиеся кровью окорока и целые туши, висящие тут же и наполовину освежеванные рукастыми мужиками в несвежих передниках. Носились мухи. Шныряли кошки и крысы. Стаи голубей перелетали от одной кучи окровавленных отходов к другой. Земля пропитана кровь. Тут была благодать. Для оборотня — масса материала для наблюдения. Но он искал не вдохновения. Ему нужен был охотник. Надо было наконец-то обзавестись какой-нибудь зверушкой, пригодной для совместного путешествия. Она должна была быть некрупной, чтобы не подняли по тревоге караул храмовников гостеприимного (а Пол пока не знал, что уже не слишком гостеприимного) Круга. И чтобы могла сама о себе позаботиться. И стать помощником в голодное время в пустынном месте… Через час осматривания, щупанья, отдергивания пальцев и рычания в ответ на шипение, тявканье и урчание он наконец покинул охотничьи ряды, став счастливым обладателем большой плетеной клетки, в которой кто-то непрерывно носился по стенкам и норовил проломить прутья лапами в прыжке. Заняться питомцем он планировал по возвращении в Круг. Гнедок ждал у привязи, неодобрительно косясь на нового жильца. Под конец, уже почти покидая рынок, маг духа вспомнил что-то, стукнул себя по лбу, достал кусочек пергамента, куда записал… как же его… поискал глазами, подошел к нужной лавке, прочитал по бумажке: — Орзаммарский моровик с фе-лан-дри-сом? — Сто монет, — ответствовал торговец. Полихроний взглянул на него, как на прокаженного саирабаза, с таким нескрываемым отвращением, что торговец тут же поправился: — Восемьдесят. — Двадцать? — уточнил Пол, полагая, что тот оговорился. Торговец настойчиво повторил: — Шестьдесят. Пол извинился и собрался уходить. Торговец прокричал ему вслед какие-то проклятия — и сошлись на пятидесяти. Трубку дали впридачу.

До обеда оставалось прилично времени, оборотень планировал провести его в библиотеке. Но, ведомый долгом, все же постучал в двери Виардо, чтобы, возможно, снова облегчить его страдания, а также поделиться своими впечатлениями о музыке в саду бургомистра. Но не преуспел. Вспомнив о саде, он ткнулся было и к Улве, чтобы позвать ее на разведку в местный сад после обеда. Он, конечно, не надеялся, что она наденет то платье, но ему достаточно было просто вообразить его. А запах цветов в саду Круга наверняка не хуже. Но увы, похоже, все были заняты своими делами. А собрание еще только вечером. Он с улыбкой прошел мимо дверей в еще одни апартаменты, но стучать не стал, а просто провел по ней кончиками пальцев... И все-таки занялся в библиотеке в уединении поисками знаний, которые могли бы ему пригодиться. До обеда.

Пол спешно покидал террасу, чтобы... не начать ржать. Маг интересничал. Вся эта показная трагическая недопонятость обернулась спектаклем столичного баловня судьбы. Это не вызывало неприязни, но и уважения не прибавило. С одной стороны, он стал понятнее, с другой... "Молодой еще", - решил Пол и выкинул придуманные им самим проблемы Лурца из головы. В следующий раз расспросит его, похоже, если они едут в Коринус, у Децимуса широкие перспективы перестать принимать позы, а у Пола поговорить по делу. А то вел себя тоже, как клоун. В сущности же он так и не объяснил Лурцу, насколько ему интересно то, чем тот занимается. Сам и виноват. Он вернулся к себе. Допрашивать пленного наверняка возьмется старушка. Любительница острых ощущений, насколько он успел узнать. Да и следы на теле Виардо недвусмысленно намекали на то, что в Круге имеются дознаватели, более пригодные, чем эльф. Вспомнил про скрипку. Эх, все же барда не превзошел бургомистров бал. Ехать к бургомистру наверняка сподобится Децимус, что тоже к лучшему для дела. А собрание только вечером. А пока можно заняться своими делами. Выбор был очень широк. Круг был щедр на познавательные открытия.